22. Старший
— Он ушел. - Эми говорит слова, но они до сих пор не укладываются у меня в голове.
Он не может уйти. Его слепые глаза всё еще смотрят, всё еще пытаются поглотить мир, который он никогда не увидит.
У меня не хватает смелости, чтобы закрыть их.
— Он был мной, ты знаешь. - Я – тот, кто сам по себе искал правду. Я – тот, кто сделал то, что сделал он, чтобы защитить своих людей. Всё хорошее в моей жизни пришло от него, и я не дал ему ничего взамен. — Технически, я имею в виду.
— Я знаю, - отвечает Эми.
— Мне жаль, - шепнул я Ориону, потому что, хотя он и был убийцей, он этого не заслужил. Он не заслужил того, чтобы дать ему планету, а затем украсть.
Я не встречаюсь с её глазами, когда опускаюсь на пол и облокачиваю голову о твердый металл шаттла. Это безнадежно. Нам никогда не приходило это в голову. Мы должны были остаться на Годспиде.
— Мы это выясним, - говорит Эми. — Мы не позволим всем умереть. - Она садится рядом со мной и кладет голову мне на плечо. В течение нескольких минут мы просто сидим в тишине - я понимаю, что не могу спасти своих людей, если не знаю, что мне нужно, чтобы защитить их, Эми прислонилась ко мне, служа напоминанием обо всем, чего не было у Ориона.
— Старший, - сказала Эми через некоторое время, — как он тебя называл?
— О чем ты говоришь?
— Он дал нам ключ, - говорит она, удивляясь от того, как звучит её голос. — Перед тем, как он умер... - Её голос обрывается, когда она взволнованно вскакивает.
— Что ты имеешь в виду? - спрашиваю я, сердце колотится. Мои колени слабы, с надеждой я встаю.
— Ключ! Я не знаю, хотел он или нет, но он дал нам ключ.
— Ключ? Какой ключ?
— Подумай об этом, - говорит Эми, ее глаза сверкают. — Подумай о том, как мы дошли до конца.
В это время мой ум проскальзывает. Картина Харли. Вай-ком Эми. Шекспир и Данте. И еще одна книга...
— Ты забыл – конечно, ты забыл, в то время тебя отвлекли космические скафандры. - Её глаза широко раскрылись и засверкали.
— Космические скафандры?
Эми хватает мою руку и тащит меня обратно к двери шаттла.
— Помнишь, когда мы обнаружили комнату со скафандрами? Там была книга, так же как и другие книги, которые Орион оставил для нас, но в книге не было никакой подсказки. Ты помнишь, что это за книга? - Её голос был маниакальным, срочным.
Я качаю головой. Моя единственная мысль заключалась в том, чтобы выйти за пределы Годспида и увидеть всю вселенную, которая была заблокирована стальными стенами всю мою жизнь.
— Я помню это, - говорит Эми, ухмыляясь. — Эта книга. Это был «Маленький принц». - Она крутится вокруг меня, концы ее волос взбивают ей шею. — И что он теперь тебе говорил?
— «Маленький принц», - отвечаю я автоматически. В течение одного короткого момента надежда, которую распространяет Эми, заражает и меня. Но нет ... — Это не может быть ключом, - говорю я. Мои глаза бросаются к телу Ориона, все еще незаметно глядящего в голубое небо. — Он просто высмеивал меня, говоря, что я был, ты знаешь, лидером, но не очень-то хорош в этом. Кроме того, мы уже нашли эту книгу и ключ к ней.
Эми хмурится, думая.
— Что это за ключ? - спрашивает она.
Я пожимаю плечами.
— Только какой-то подчеркнутый текст.
— Нет, я имею в виду, что эта подсказка показала нам? У каждого ключа, оставленного для нас Орионом, была причина. Каждый из них привел к чему-то еще, каждая деталь была важна. Как эта важно?
— Это были скафандры для выхода в космос.
Эми качает головой.
— Но мы не нашли скафандры - этот ключ пришел из сонета.
— Так?
— Итак, мы что-то пропустили, - говорит Эми. — Орион знал что-то еще, что-то о корабле или миссии, что мы должны были открыть... Но мы этого не сделали. Мы пропустили ключ.
Она права. Когда мы обнаружили эту маленькую книгу, меня отвлекли космические скафандры, а затем и планета. И Эми была отвлечена тем, как я чуть не умер. Все произошло так быстро... И мы что-то пропустили. Какой-то последний ключ, что-то, что объяснит, с чем мы столкнулись на Центавра-Земле.
Я направляюсь прямо в комнату со скафандрами, первую дверь после моста. Она до сих пор упакована до краев запасами, которые мы принесли с Годспида. Я смотрю на ящики с едой, коробки с одеждой и медицинскими принадлежностями и все остальное, что мы думали, нам пригодится.
И вот тогда меня осенило: «Здесь нет книги с ключом». Действительно, глупо было приходить сюда и смотреть. Я знал, что она исчезла. Мы расчистили эту комнату, полностью набив её сельскохозяйственной техникой и скотом. В любой момент времени любой мог подобрать тонкий том «Маленького принца» и выбросить его. Это могло произойти на Годспиде. Его могли выбросить. Уничтожить.
Возможно, в «Маленьком принце» была еще одна подсказка. Но что бы это ни было, её давно уже нет.
Эми смеется.
— О, ты маловер, - говорит она. — Я была здесь, когда они собрали эту комнату. Я собиралась взять книгу обратно в Зал рекордера, но... - Она пристально смотрит на ящики. — Подставь мне руки.
— Что? - недоверчиво спрашиваю я.
— Подставь мне руки. - Она кладет обе руки на ближайший ящик, проверяя его на прочность. Когда я кладу руки под ее ногу, она отталкивается, царапаясь, чтобы карабкаться вверх по ящикам.
— Что ты делаешь? - спрашиваю я.
Она поднимается по ящикам, иногда проскальзывая и однажды провалившись в ящик с тканью, проклиная всё на свете.
— Я знаю, мы договорились, что нам не нужно тратить место на то, что не пригодится нам для выживания, но... - Её голос затихает, когда она достигает стены, ее глаза направлены на разбитый монитор, который должен был показать, как работают скафандры. — Но я просто не могла отпустить эту книгу.
Эми просовывает пальцы под стеклянным монитором, встроенным в стену, и он сползает с крючка. Она вытаскивает тонкий том с изображением маленького мальчика на кратерной луне. Эми ползет по ящикам, затем прыгает вниз, бросая мне книгу. Маленький принц красуется на обложке с трудно произносимым названием.
Я просматриваю страницы, пока не нахожу ключ, который оставил Орион, – подчеркнутый текст, который увидела Эми, но никто из нас и не подумал, чтобы изучить его.
«Я, - ответил маленький принц, - не хотел никого осуждать».
— Это предупреждение, - бормочу я, читая его.
Эми читает через плечо.
— Должно быть что-то еще. Орион не оставил бы ключ, который никуда бы не уходил, и он заговорил об этом не так, как он умирал, а так как ты говорил ему, что мы были на планете, и что там было опасно. Возможно, он и был психом, но он был осторожен со своими подсказками. Здесь должно быть что-то, что связано с тем, почему Центавра-Земля опасна, что это, с чем мы действительно сталкиваемся.
Я не уверен, насколько это логика и насколько это просто желаемое за действительное, но это единственный шанс, который у нас есть.
Я закрыл книгу, рассматривая обложку. Орион назвал меня маленьким принцем, но я должен признать, я не думаю, что у меня есть что-то общее с ним. Этот маленький принц стоит на вершине своей сухой пыльной скалы королевства, и он не знает, каково это, чтобы тысяча людей полагались на него. Он мог уйти со своей планеты, прыгая во вселенной с места на место, и, когда я начинаю просматривать страницы книги, я вижу, что это именно то, что он и делает. Он не должен чувствовать вес тяжести на такой маленькой планете, но есть гораздо больше, чем сила тяжести, которая тянет меня вниз.
Я начинаю читать эту историю, но Эми нетерпелива, и я не могу сосредоточиться на словах. Это кажется глупым - есть шляпа, роза и лиса, в этом мало смысла. Когда мы добираемся до конца, я передаю книгу Эми.
— Здесь ничего нет, - говорю я снова.
Она качает головой, снова открывая книгу.
— Там должно быть.
На этот раз она не начинает с начала книги; Она начинает с середины, где Орион подчеркивал текст. Ее пальцы прослеживают круги и подчеркивания, углубления, вырезанные тяжелой ручкой. Она переворачивает пару страниц, пробегая пальцами по иллюстрации, толстяком в усыпанном звездами мысе, возвышающимся над планетой, даже меньшей, чем у Маленького принца.
Эми задыхается.
— Что это? - спрашиваю я, наклоняясь вперед.
— Смотри. - Она держит книгу для меня. Я смотрю на страницу. — Вот.
И потом я вижу это.
Ключ не в тексте – на иллюстрации. Человек на картинке сидит на троне. — Он король, - говорит Эми. — Он думает, что он король звезд. - Его плащ обертывается вокруг него и тянется по бокам планеты, полотно поднимается по всей поверхности. Десятки или даже больше желтых звезд украшают одежду, придавая ему вид обертывания во вселенной. Он носит золотую корону и хмурится, и по причинам, которые я не могу объяснить, его морщинистое лицо напоминает мне Элдста.
И - прямо там, где должно быть сердце короля - есть звезда. Это часть оригинального дизайна и является одним из многих украшений плаща, но внутри звезды, в очень слабых черных чернилах, нарисовано сердце, оттянутое руками, которое определенно не было частью иллюстрации к книге.
— И посмотри здесь, - говорит Эми, указывая на нижнюю часть маленькой планеты, которую царь использует как трон. В крошечной печати есть одно предложение, изгибающееся по краю планеты:
«Кто такие настоящие монстры?»