СТРАЖ. Дорога Ярости

Коренастый кореец с грубыми чертами лица смотрел на ночной город Токио с последнего этажа богатого отеля, где располагался номер–люкс на нескольких человек. Мужчина терпеливо ждал сообщения с небольшого нетбука, который стоял на кофейном столике. На этом же столике лежала черная маска в виде черепа, меч–ниндзято и кобура с пистолетом. Человек неподвижно стоял уже больше получаса, но это вовсе не смущало остальных обитателей номера. Беловолосая женщина с приличным бюстом смешивала себе коктейль в баре, насвистывая под нос мелодию, а молодой парень в круглых очках и с модной прической с хвостиком восседал на кресле, раскручивая в руке нож–бабочку.

– Ох, Калеб, так мы будем сегодня работать, или я могу уже пойти в джакузи? – поинтересовалась женщина, закончив готовить себе выпивку.

– Будем ждать столько, сколько потребуется, – коротко ответил мужчина у окна, не отрывая взгляда от панорамы города.

– Господи, почему ты не взял на это дело Крейга или Шарка? – недовольно поинтересовался парень, сложив нож одним движением руки. Ответа от главы отряда не последовало, ибо нетбук подал признаки жизни. Экран загорелся, а устройство начало пищать. Акира быстро подошел к компьютеру и открыл пришедшее аудиосообщение. «Это я, Болдуин. Энтурион закончил передвигаться и, как мы и полагали, прибыл в Токио, в небоскреб Хироши–Плаза, чтобы починить броню. Немедленно выдвигайтесь туда. Убейте Энтуриона и всех, кто встанет на пути. Действуйте быстро и тихо, нам не нужен лишний шум».

Внимательно прослушав сообщение, ассасины «Черного Легиона» закончили слоняться без дела и посмотрели на своего командира, ожидая указаний.

– Идите, готовьтесь, – Калеб Югай взял со стола маску с желтыми окулярами в глазницах и посмотрел на нее, – Пора избавиться от величайшего защитника Японии.

*

Поглядев на часы, Акира устало вздохнул и подошел к новому прототипу брони Энтурион, которая была на голову выше всех остальных предыдущих моделей брони. Серый и обыденный цвет металла брони совсем не устраивал изобретателя, а потому он думал о том, как можно перекрасить доспехи, а также планировал установить на плечи брони тяжелое вооружение, дабы герою было чем сражаться с тяжелой техникой врага.

– В чем дело, Акира? – раздался голос Рейчел в компьютере.

– Эй, подружка, забыл тут кое–что спросить. Ты знаешь что-нибудь про тайную организацию под названием Айронфист? – поинтересовался Хироши, проводя диагностику новой брони.

– Может и знаю. А почему интересуешься? – спросила собеседница, которая, судя по звукам на заднем плане, вела машину.

– Ну, знаешь, обидно осознавать, что я состою не во всех элитных организациях мира, – ответил изобретатель.

– Айронфист – это тебе не шутки, Акира. Много кто, в том числе и мы, пытались прищучить этих ребят, но ни у кого не получалось. В одиночку ты точно не справишься с этим делом.

– Просто расскажи мне, что знаешь! Сегодня я своими глазами видел, что они связаны с потусторонними силами! Знаю, звучит глупо, но...

– Так значит, это правда... – вдруг шокировано произнесла Архангел.

– Ну не начинай. Опять пророчество? Что? Что «правда»? – Акира бросил все свои дела и подбежал к монитору, – Отвечай же!

– Акира, боюсь, что тут все гораздо серьезнее, чем обычно. От моих...других друзей поступали сообщения о том, что Айронфист планирует как-то повлиять на весь мир, причем весьма нетрадиционным путем. Что ты видел, Акира?

– Эх... корабль. Некий мистер Чу заключил сделку с Виктором Варгсом, купил у него останки роботов–охотников! Я выследил корабль, но нашел в нем далеко не только технологии, – признался Акира, осознавая всю угрозу.

– Господи боже. Значит, они готовы нанести удар, – с ужасом произнесла девушка, после чего послышался громкий шорох. – Акира, немедленно сообщи СТРАЖ в...

Собеседница резко отключила связь, оставив Акира в полном непонимании происходящего. Мужчина был в полном замешательстве, ибо раз даже такой человек, как Архангел была замешан в ситуации с Айронфистом, значит дело было действительно серьезное. И заявление собеседницы о влиянии на весь мир только накаливало ситуацию.

– Вы в порядке, сэр? Показатели реактора зашкаливают. Вы очень взволнованы, – оповестил об опасности Тэндзин.

– Да. Да, я в порядке, – кивнул Акира, прикоснувшись к слабо вибрирующему устройству в груди, – Так, Тэндзин, мы можем прослушать записи ее телефонных разговоров?

– Никак нет, сэр. Все записи автоматически удаляются после окончания разговора.

– Черт... тогда... как насчет сигнала телефона? Можно отследить ее перемещение?

– Это вполне реализуемо, сэр, но вы рискуете попасться. Вряд ли ваша подруга хочет, чтобы вы шли по ее следу.

– Если все действительно так серьезно, то им понадобится помощь Энтуриона! – со всей серьезностью заявил Акира, – Отслеживай сигнал, Тэндзин, и по возможности прослушивай разговоры по телефону. Сообщи мне, как они прибудут к точке назначения!

– Вас понял, сэр, – произнес ИИ, но под конец добавил, – Сэр, у вас был тяжелый день с созданием новой брони, думаю, вам стоит отдохнуть.

– Да, пожалуй. Свет! – Хироши зевнул и выключил свет в мастерской голосовой командой, отдав все мощности техники на попечение Тэндзина, – В общем, следи за сигналами и сделай что-нибудь с броней Энтурион 5.0. Позже с ним разберусь.

– Конечно. Спокойной ночи, сэр.

– Ага, до завтра, – с этими словами Акира прошел к выходу и выключил в комнате свет. Теперь главной задачей изобретателя являлось доползти до кровати и желательно не пересечься с кем-то, кто начнет задавать неудобные вопросы. Еще один день изобретателя подошел к концу.

Несмотря на то, что погода была спокойная и тихая, а луна ярко освещала землю, улицы Токио были почти пусты. Скорее всего, это было связано с тем, что круглосуточные заведения города находились совсем в другой части города, а особняк Хироши располагался в деловом районе. Из-за этого по улице шли в основном клерки, спешащие домой, и ночные охранники, которые, наоборот, направлялись на работу. Но пустынность улиц шла только на руку паре мужчин, которые стояли через дорогу от высокого здания, ожидая донесения третьего члена отряда.

Беловолосая девушка, облаченная в черный комбинезон, с грацией кошки взобралась на соседнее от небоскреба здание, после чего приблизилась к краю крыши и поставила нетбук на парапет.

– Так, мальчики, я на месте, – доложила молодая особа, сняв очки ночного видения, – Червь Призрака успешно внедрился в сеть Хироши. У меня есть доступ к башне.

– Сигнализация? – спросил кореец в жуткой маске и белой кожаной куртке с капюшоном.

– Отключена. В ближайшее время нас никто не услышит, – доложила девушка.

– Вперед! – командир отряда указал на вход в небоскреб, и пара убийц направилась к дверям. Пока агенты Айронфист пересекали дорогу, хакер успела взломать все двери с электронными замками, а также получить доступ к лифтам. Действовать приходилось осторожно, дабы продвинутый ИИ Хироши не заметил постороннего вмешательства в систему. Тем временем двое мужчин уже вошли внутрь. На ресепшене стояла пара охранников, которые опешили, едва заметив подозрительных людей, явно вооруженных.

– Эй, это частная территория СТРАЖ! Покиньте здание! Немедленно! – приказал один из охранников, схватившись рукой за тазер на поясе. Но больше никто из сторожей ничего не сказал. Парень в темных очках сунул руку под полу темного пальто, следом за этим метнув обоим охранникам ножи прямо в горло, из-за чего они даже не успели закричать.

– С кем вы тут разго...

Вдруг из комнаты охраны вышел еще один сторож с надкусанным пончиком, но, увидев трупы коллег и убийц, тут же схватился за рацию и принялся бежать.

– Разберись, – приказал командир. Парень выхватил из–под одежды еще один клинок, после чего мигом перемахнул через ресепшн, погнавшись следом за противником.

– Это Дэниэл, немедленно сообщите мистеру Хироши, что на здание совершено а–а–а...

Пока подчиненный разбирался с неприятностями, глава отряда приблизился к лифтам, осмотрев циферблат с множеством этажей.

– Омега, откуда исходит сигнал маячка? – спросил Калеб Югай у девушки.

– Сложно сказать. Облицовка здания слишком толстая, сигнал теряется. Скорее всего, это где-то под землей, – доложила Омега, уютно расположившись у компьютера.

– Ясно. Кровавый Охотник, обойди верхние этажи, поищи цель там. Я отправлюсь вниз. – Сказал Югай.

– Как скажешь, Хищник, – кивнул парень, вытирая клинок куском одежды убитого сторожа. Отдав приказы, командир вызвал один лифт, а подчиненный поехал на другом. Охота на героя началась. После насыщенного дня, Азуми уселась на диване в гостиной комнате, уставившись в телевизор. Было ясно, что голова от бесчисленных бумажных пачек и обработанных баз данных, набитых всевозможными отчётами, будет гудеть, а потому идти спать совсем не хотелось. Тем более одной из задач Азуми была также координировать охрану башни.

Шампанское в последней бутылке с той самой вечеринки закончилось, а потому девушка с досадой бросила бутылку метким броском в урну.

– Мисс Хироши, мэм, – вдруг раздался оглушительный, как показалось самой Азуми, голос по рации.

– Да? – сказала Азуми, наконец, достав рацию.

– Мэм, трое охранников в холле не выходят на связь. Что нам делать? – спросил сторож.

– Ох... ждите дальнейших указаний, – устало произнесла Азуми, бросив рацию рядом с собой, Тэндзин, ты тут?

– Разумеется, мисс Хироши, – произнес искусственный интеллект, – Могу вам чем-то помочь?

– Возьми управление камерами на себя и проверь холл.

– Минутку, мэм... не могу подключиться к камерам. Что-то блокирует сигнал.

– Чего? – переспросила Азуми, немного опомнившись от такой новости, – Это невозможно, технических сбоев быть не может! Эм... Тэндзин, есть варианты?

– Да, мэм. Возможно, ошибка произошла в программном коде. Желаете проверить целостность сети?

– Да, черт возьми! – нетерпеливо прикрикнула Хироши.

– Обнаружено внешнее вмешательство в сеть. Кто-то взломал защитные системы башни! – оповестил Тэндзин, проведя сканирование сети.

– Черт возьми... – Азуми вскочила с дивана и схватилась за рацию, – Всем постам немедленно перейти в режим боевой готовности! Возможно, на здание совершено нападение! Тэндзин, сможешь все исправить?

– Да, мэм, но на это потребуется некоторое время.

– Ну, так шевелись!

Сказав это, Азуми достала пистолет и побежал на нижние этажи, где располагался основной пост охраны. Она активировала по дороге на своих часах усилитель выносливости, который она изобрела, что усилило ее навыки и человеческие способности. После она два раза прокляла себя, что не взяла ничего более серьезного. Миновав комнаты отдыха и спальни, девушка подбежала к лифту и начала беспрерывно жать на кнопку вызова, боясь за жизнь людей, за которых ее компания несла ответственность. Однако стоило только дверям лифта открыться, как тут же на вице–президента компании налетел убийца с ножом, который схватил Азуми за горло и приставил к стене, готовясь вонзить клинок в живот. Но девушка быстро опомнилась и ударила противника ногой в живот, отпихнув того от себя.

– Где Энтурион? – потребовал ответов убийца.

– Пошел ты! – дерзко бросила Азуми, прицелившись из пистолета. Прогремел выстрел, но, судя по всему, пуля пришлась в броню под пальто злодея, а потому он никак не отреагировал на урон, а лишь одним молниеносным движением разрубил пистолет на двое, чем просто шокировал Азуми.

Девушка бросила бесполезное оружие и пошла в рукопашный бой. Обезоружив Азуми, Проклятый сразу же нанес следующий удар. Благо, спецподготовка СТРАЖ девушки давала о себе знать, и Азуми успела перехватить руку с оружием и выбить клинок из ладони. Но убийца не растерялся и достал с пояса новый нож другой рукой, наполовину вогнав его в бок Азуми. Вице–президент вскрикнула от боли и, ощутив прилив адреналина, схватила киллера за горло. Ударила того лбом в лицо и бросила в панорамное окно, которое разбилось вдребезги, и Кровавый Охотник попал на улицу, где был расположен роскошный бассейн. Впрочем, убийца это особо не навредило, Азуми же напротив, устало свалилась на колени, схватившись за клинок в боку, который была не в состоянии вытащить. Усилитель был полезной штукой, но отнюдь не всемогущей. Заряд медленно заканчивался. Кровавый Охотник же поднялся на ноги, отряхнулся от осколков стекла и вытащил из–под пальто еще пару ножей, которым, казалось, не было конца.

– Еще раз, где Энтурион? – спросил противник, медленно приближаясь к Азуми, – Скажи мне, и я не стану заживо освежевывать тебя.

– Его тут нет, ублюдок! – простонала Азуми, стиснув зубы от боли.

– Неверный ответ, – убийца улыбнулся и с разбегу ударил девушку ногой в челюсть, отчего та свалилась на спину, после чего уселся на девушку сверху, – Итак, с чего начать, детка? Срезать тебе сначала твое красивое личико, или снять скальп, а? Как бы там ни было, ты будешь визжать от боли, как свинья. О–о–о, жду не дождусь этого.

Охотник приложил лезвие к виску Азуми, который был не в силах сопротивляться, и уже начал углублять клинок в кожу, отчего пошла кровь, как вдруг позади убийцы оказался силуэт, который с размаху ударил Охотника чем-то по голове. От точного попадания тяжелого предмета по темени, киллер потерял сознание и свалился прямо на Азуми, вызвав очередную волну боли в боку.

– Вот черт, Азуми, ты жива? – взволнованно спросил Акира в ночном белье, который бросил одну из своих многочисленных наград с кровавым пятном на пол и помог сестре скинуть худощавое тело.

– Жить буду, – прохрипела вице–президент, медленно поднимаясь на ноги с помощью Акира.

– Что это еще за придурки? Чего им надо? – спросил брат, глядя на вырубленного Охотника.

– Не знаю. Но он говорил, что ищет Энтуриона. Он что, находится тут? – Намекая произнесла девушка. Она не хотела выдавать брата.

– Kuso... Ну, можно и так сказать, – миллиардер помог сестре сесть на ближайший стул, а сам побежал к лифту.

– Эй, эй, эй, ты куда собрался! – крикнула вслед Азуми. – Героем себя возомнил? Он тут не один, Акира, не смей никуда уходить! У меня тут дырка сбоку.

– Все будет нормально, Азуми. Постарайся остановить кровь, я пришлю к тебе подмогу! Аккумуляторы для усилителя у тебя за спиной. – протараторил Хироши, пока двери лифта закрывались. – Тэндзин, вызови скорую и полицию, перекрой все выходы из здания и проверь все комнаты! И приготовь один из доспех. Спустившись в мастерскую при помощи секретной кнопки в лифте, Акира первым же делом побежал к стойкам с броней, одна из которых уже должна была быть готова принять пилота.

Тем временем Тэндзин боролся с хакерской атакой и пытался найти оставшихся злоумышленников. Не обращая внимания ни на что другое, Акира побежал к своим костюмам, однако его заставил остановиться громкий выстрел, который отразился снопом искр прямо у ног Акира. У взломанного компьютера сидел мужчина в белой куртке, который передавал всю информацию своей подельнице. Убийца убрал пистолет обратно в кобуру и повернулся к хозяину здания, который не рисковал делать резких движений.

– Добрый вечер, мистер Хироши. – искаженным голосом произнес Хищник, – Или вас лучше называть Энтурион?

– Ну, смотря, к кому вы пришли, – Хироши поднял руки вверх.

– Хе–хе, кто бы мог подумать. Главный выскочка Токио оказался всеми любимым супергероем, да ещё и СТРАЖем. Это у вас теперь вместо игрушек, да?

– Ага, надо чем-то занимать себя на пенсии. – Акира посмотрел на подготовленный к работе доспех Энтурион, – Хочешь примерить?

– Сэр, управление башней частично восстановлено, – раздался голос Тэндзина в миниатюрном наушнике, который Хироши почти не снимал, – Автопилот брони готов к работе.

– Пожалуй, откажусь. – копирование файлов было завершено, а потому убийца в пару кликов начал все удалять с серверов Хироши, – Знаете, мистер Хироши, не стоило вам лезть в это дело. Наш босс не любит, когда кто-то ставит ему палки в колеса, и уж тем более взрывает его корабли!

– А я не люблю, когда какие-то ряженые засранцы вламываются в мой дом и удаляют данные с моего компа!

– Зато, мы теперь квиты, – киллер встал со стула и вытащил из ножен за спиной меч, – Почти...

– Как скажешь. Свет! – вдруг крикнул Хироши, и весь свет в в помещении мгновенно потух. Хищник, который был подготовлен к практически любой экстренной ситуации, тут же выхватил оружие и принялся стрелять в Хироши, освещая комнату яркими вспышками, но Акира успел прыгнуть на пол, и пули прошли мимо. – Атакуй! – скомандовал изобретатель, и броня сразу же оживилась, направив руки в сторону убийцы. Костюм выстрелил мощным зарядом лучей в помеченную мишень, но Хищник умудрился выставить круглый щит из поликарбоната, который был сложен в нарукавнике на левой руке, и весь заряд ушел в щит, оттолкнув убийцу на несколько метров назад. Но этого времени Хироши вполне хватило, чтобы сгруппироваться и добежать до брони, которая быстро раскрылась и приняла пилота.

– Тебе это не поможет, Хироши! – выкрикнул глава отряда, достав несколько гранат и метнув их все во врага. Броня просканировала угрозу еще на подлете, но Акира не успел уйти от опасности, так как гранаты необыкновенно мощно взорвались, едва коснувшись пола. Энтурион отлетел назад и врезался в один из стеллажей с частями других костюмов. Однако Хироши быстро оклемался и принялся стрелять в Хищника, который ловко прятался за столами, машинами и компьютерами. Поскольку убийца уже успел активировать ночное зрение маски, темнота его нисколько не стесняла. – Тебе конец, Хироши, признай это! Даже если ты каким-то чудом умудришься разобраться со мной, то Айронфист пришлет за тобой новых людей, и так будет до тех пор, пока ты не сдохнешь! – крикнул киллер, прячась за очередным укрытием.

– Или пока я не остановлю вашего хозяина. Я нахожусь в шаге от того, чтобы найти и остановить его! – ответил герой, медленно пролетая над мастерской и проверяя все углы через тепловизор.

– В шаге он находится... Да ты ничего о нас не знаешь! Ты даже не догадываешься, насколько масштабные планы уготовил наш босс!

– Да ну? Может, посвятишь меня?

– О, нет, Шерлок, так у нас дела не делаются. Тем более, трупы не слишком разговорчивые.

– И ты еще меня называешь выскочкой. Внезапно убийца выскочил прямо из-за спины Хироши и выстрелил в него пулей с ЭМИ–зарядом, который заставил броню свалиться на пол, словно каменную статую.

– Не знаю, как тебя отковырять из этой банки, поэтому придется действовать чуть грязнее, чем обычно, – с этими словами преступник вытащил из своей небольшой сумки цилиндр, который являлся мощной бомбой, – Так значит, где-то здесь находятся опорные балки здания, да? Отлично. Если броня спасет тебя от взрыва, то дело закончит здание, которое обрушится тебе прямо на голову. – С этими словами Хищник активировал бомбу, поставленную на пять минут, и поспешил уйти из помещения, по пути приказывая своим людям отступать.

– Тэндзин! – закричал Акира, пытаясь пошевелиться, – Черт возьми, Тэндзин!

– Перезагрузка системы, – наконец, произнес компьютерный голос, – Функциональность брони восстановлена. – Не произнеся больше ни слова, Хироши вылез из костюма и подбежал к бомбе, которая уже отсчитала тридцать секунд.

– Ох, черт, никогда такой не видел. Просканируй бомбу и дай мне руководство по обезвреживанию, быстро!

– Провожу анализ, – сказал ИИ, начав сканировать устройство через Энтурион 5.0, – Боюсь, данная модель взрывчатых устройств не имеет официального статуса.

– Серьезно? Айронфист еще и бомбы производит? А торговый центр для террористов они не открыли? – проворчал мужчина, побежав с бомбой к рабочему столу, после чего принялся раскручивать все, что только можно было раскрутить. Под железным корпусом устройства обнаружился узел из, по меньшей мере, двух десятков проводов разный цветов и размеров. От всего этого и мерзкого пикания устройства у Акира кружилась голова. – Есть варианты? – спросил изобретатель у компьютера.

– Рационального подхода для решения этой проблемы нет, сэр. По крайней мере, не в столь короткое время.

– Вот обрадовал, – прошептал Хироши, – Эх, ведь бомбы взрываются после обрезания не того провода только в фильмах, верно? Была, не была!

Схватив канцелярский нож, изобретатель обрезал первый попавшийся проводок и посмотрел на таймер с замиранием сердца. Отчет остановился, но стоило Хироши выдохнуть, как вдруг минутный циферблат отключился.

– До взрыва осталось сорок секунд.

– Твою-то мать! – крикнул Хироши, в панике оглядываясь вокруг в поиске решения, и, в конце концов, нашел его. Хироши подбежал к все еще ожидающей броне прошлой модели и, раскрыв ее, запихнул бомбу внутрь, после чего отдал команду лететь как можно выше и дальше от населенных мест.

Энтурион 3.0 послушно принялся выполнять поставленную задачу, включив двигатели на полную мощность, и полетел прочь от башни Хироши. Акира принялся следить за передвижениями костюма через монитор компьютера, и когда изображение ночного неба сменилось помехами, где-то вдалеке прогремел взрыв, который разбудил весь большой город.

Башня была спасена. Когда Акира поднялся на первый этаж, холл уже был занят сотрудниками полиции и скорой помощи. Охрана и сотрудники башни давали показания, а медики помогали раненым и уносили убитых. Азуми в свою очередь удостоилась внимания и тех и других. Удовлетворенно выдохнув, Акира подошел к своей сестре, натянув улыбку.

– Для девушки с дырой в пузе ты держишься молодцом, – произнес Хироши.

– Надо переписать компанию на тебя и найти для тебя такую же девчонку как Афина.

– У меня на это есть ты. Твой усилитель похоже действительно нужная штука.

– Да уж, стараюсь. Полиция обыскивает здание, пока никого больше не нашли. Ни убийц, ни... Энтуриона. Акира, объясни, что происходит?

– Эх. Все сложно, Азуми. Поезжай в больницу, отдохни. Я тебе как-нибудь потом все объясню.

Азуми хотела было воспротивиться такому решению, но не стала, зная настойчивость своего брата. Вице–президент лишь кивнула головой и прилегла на кушетку, держась за забинтованную рану, отключив усилитель. Тем временем пара полицейских тащила к выходу скованного Охотника, который пришел в себя и лишь тихо хихикал, не желая идти самостоятельно. Несмотря на арест, преступник явно понимал, что планы его хозяина все еще были в силе, и Хироши так ничего и не изменил. Сейчас Акира больше всего хотелось допросить убийцу, но, боясь привлечь к себе лишнее внимание, отпустил стражей закона с преступником восвояси.

– Мистер Хироши, я капитан Танака, полиция этого района, – к изобретателю подошел уже немолодой офицер, который пожал Акира руку, – Не волнуйтесь, сэр. Мы позаботимся о том, чтобы в здании точно не осталось незваных гостей и защитим вас. Вы не знаете, почему на здание напали?

– Понятия не имею! Возможно, конкуренты, но я и подумать не мог, что кто-то дойдет до такого! – взволнованным тоном сказал миллиардер, – Спасибо вам огромное, капитан. Мне стало намного легче.

– Идите спать, сэр. У вас выдалась тяжелая ночь. Отдохните.

– Пожалуй вы правы, так и сделаю.

Акира пожал руку полицейскому еще раз и направился обратно на верхние этажи башни, по пути размышляя над тем, как Айронфисту удалось выследить Хироши и что же они задумали, раз решились на такое дерзкое нападение. Одно было ясно точно – Айронфист не отступится от своих планов, пока Акира не будет мертв, а значит нужно было действовать быстро.

– Тэндзин, что там по сигналу телефона? – поинтересовался изобретатель, потирая пальцами глаза.

– Никаких изменений, сэр, – кратко ответил ИИ.

– Черт... Ладно, будем ждать. Будем ждать, – с сожалением произнес уставший от всего случившегося Хироши, который пусть и был в напряжении, все–таки желал, как следует отоспаться.

*

Высокий статный мужчина лет сорока с седеющей бородой, а также в сером смокинге, стоял на балконе завода у самой крыши, наблюдая за кипящей работой. Аскольд Гранд. Он был явно доволен проделанной работой, которая подходила к концу. Сейчас мужчина ожидал прибытия своего телохранителя, который должен был сообщить точную дату окончания работы.

Наконец, мистер Чу, одетый в белоснежный костюм, вернулся к боссу и встал рядом с ним у перил.

– Итак... – начал Чу, не поворачиваясь к своей правой руке. – В общем, работы проходят довольно... тяжело. Технологии старые, а имена людей, которые работали над кайботами того поколения, давно позабыты.

– Меня не интересуют отговорки, Чу. Мне нужны результаты.

– Они будут, не волнуйтесь. Благодаря тому, что камень способен питать не только живые организмы, но и механизмы, работа над Аресом продвинулась далеко вперед. Нужно лишь собрать все части воедино и удостовериться, что они не развалятся. Еще несколько дней, и мы будем готовы.

– Прекрасно, – произнес мужчина, в очередной раз осматривая гигантского, почти пятьдесят метров в высоту, робота, собранного из частей дюжины кайботов, над которым корпела уйма людей. Им оказался никто иной как Аскольд Гранд. – Буду ждать с нетерпением...

– Господин, – прозвучал голос в наушнике Аскольда. Глава клана коснулся наушника, – мы ждём приказа. Кайботы в подплывают к Уотерфорду и скоро будут готовы к войне. Дайме София не подозревает о нападении.

– Очень хорошо. Наш партнер будет доволен. Пришло время паладинам и стражам зарыть топор войны. – Ответил Аскольд.

– Или вам обоим не нравится София? – Усмехнулась Зитара, правая рука Аскольда, которая буквально из тени появилась за спиной главы.

– Я хочу ее проверить. После того как я её сделал хозяйкой дома Уотерфорд, она хочет взять под контроль японскую мафию и даже Азию, но забывает, что для этого стоит сделать.

– И почему вы не хотите?

– После этого она станет дайме наших японских сил и будет контролировать едва ли не всю Азии. Она ещё слишком молода. Она еще не знает, что по–настоящему такое ответственность. Оборвите связь, но пусть перед этим она успеет запросить сигнал о помощи. Пусть наши враги услышат вопль Софии Гранд, дочери Реджинальда.

– Или вы хотите покончить с наследниками первенца.

– Ты ее недооцениваешь. Мы не так ее воспитывали.

*

Несколько часов ранее...

Арес сверился с наручными часами, убеждаясь, что погрузка судов, доверху набитых кайботами, которые можно сдать в утиль, опаздывает уже на четыре минуты. Их цель - сокрушить Софию Гранд. Он мог с лёгкостью обратиться к встроенному хронометру, но бессмысленным жестом пытался занять хотя бы пару секунд. Время шло, а пунктуального служащего на месте не было. За ним никогда не наблюдалось подобного, вышестоящее звено в спешке искало замену. Не только на эту смену, а на открывшуюся вакантную должность.

Боялся ли он, сколько своих собратьев он потеряет в случае неудачи? Нет. Даже если не убьет, то хотя бы пошатнет. Арес не стал бы Аресом, если бы не искал выгоды во всех возможных вариантах событий. В случае победы он сумеет быстрее обезглавить пешку Аскольда. В случае проигрыша он приблизит Софию ближе к СТРАЖ, тем самым быстрее подобравшись к Куратову.

Держа двух своих самых сильных и влиятельных людей на планете на поводке, он стремился к господству.

Идеальный, отлаженный механизм был нарушен. Кайбот никогда не был в восторге от подобных вещей. Арес ждал, когда эти моряки, как их обобщал кайбот, закончат погрузку и выдвинуться в путь. Он решил лично проконтролировать процесс, при этом не мог в полной мере заниматься тем, чем должен, но чем больше кто-то медлил, тем больше они все теряли времени.

Обойдя порт и проконтролировав работу каждого звена, кайбот остановился напротив одного из судов, поднял руку и бросил быстрый взгляд на часы. В этот раз он сверился и с хронометром. Стрелки на циферблате отставали на несколько минут. Арес хмыкнул, ловким движением снял их и убрал в карман пиджака.

Человек осознал единицу времени для удобства организации собственной жизни. Насколько нужной она была для кайбота? Арес воспринимал её иначе, лишённый многих человеческих потребностей и образа мышления.

Время — это единственное, на что он не мог повлиять.

Многоликое, неточное понятие, описываемое едва ли не каждым по-своему. Оно было тем, что Арес никак не мог себе подчинить, не мог подкупить или поставить в неудобное положение.

Время — это игрок-акула, которому карта предательски шла в руку, вынуждая предводителя Кайбери в этой игре пасовать, выставляя его аутсайдером очередной раздачи.

- Как думаешь? Они сумеют сокрушить врага? - Спросил Виктор, появившись рядом с Аресом. Итальянец выкурил сигару и метким броском попал в урну.

- Кайботы не думают, мой кожаный друг, они анализируют. Так или иначе мы будем в выигрыше. - Сказал Арес.

- Как по мне, эта просто трата ресурсов.

- Вы глубоко ошибаетесь, Виктор. Очень глубоко.

*

После очередного рабочего дня Джейден и Дайвен ходили по базе. Два молодых бывших ассасинов смотрели по сторонам, вспоминая прошлые подвиги. С одной стороны, Прайму было безумно приятно, что Форест присоединился к ним в команду. Это наталкивало его на хорошие воспоминания.

- Так значит ты в нашей команде. - Произнес Джейден наконец, когда они дошли до Обсерватории.

- Да. Выбора мне не оставили. Не мог же я бросить здесь тебя одного. - Усмехнулся Сталкер. Этим двоим явно было что вспомнить за все то время, что они служили под флагом Черного Легиона. - Ты как? Держишься? Мне жаль, что такое произошло. Ты знаешь, был бы я рядом...

- Дайвен. Не надо. Мы оба знаем, это рано или поздно должно было произойти. Повезло, что я вообще еще жив.

- Это ты называешь жизнью? Да ты уже еле живой. Кай, они ведь держат тебя на привязи. Для них ты просто такой же ассасин точно также как Легионе, сейчас ты им нужен, а надоешь - они тебя выкинут. СТРАЖи, их принципы, их кодекс — всего лишь слова, забываемые при первой опасности. Они такие, какими мир позволяет им быть.

- Как банально. Где-то я это уже слышал. - Протянул Прайм, закинув ногу на ногу. Сталкер вдохнул воздуха побольше в легкие.

- Слышал, потому что все люди по сути своей одинаковы.

- Тогда почему ты здесь? - Спросил Джейден. Сталкер сделал небольшую паузу в разговоре, будто искал ответ в каком-то математическом уравнении.

- Амнистия. Только и всего. Как у тебя с Такеда? Я ее чуть не убил, когда Чернова меня вербовала.

- Сложно сказать. С одной стороны, все отлично, но...

- Но хотел бы ее забыть. Я понимаю. У меня было точно также с Софией.

- Да. Но вы с Софией были прям в горячих отношениях, мы с Такеда были просто друзьями.