Глава 5
Эрн, пошатываясь, подошёл к Изабель, сел рядом и осторожно обнял её за плечи. Он не знал, что сказать, но понимал — сейчас важнее всего просто быть рядом. Так они просидели около двадцати минут. За это время Иззи не проронила ни слова, лишь тихо плакала, уткнувшись в его грудь. И всё же коридор казался Эрну небезопасным местом. Им нужно было как можно скорее вернуться в палату.
— Можешь идти? — наконец спросил Эрн.
Все тело Изабель била дрожь, зубы стучали от ужаса, но она все же подняла глаза и коротко кивнула, позволяя Эрну помочь ей подняться. Её тело казалось лёгким и хрупким, напоминая крылья бабочки, — одно неловкое, грубое движение и вся Иззи больше не сможет порхать по коридорам, как раньше. Эрн бережно перекинул её руку через своё плечо, поддерживая за талию.
Шаг за шагом они продвигались по коридору, где царила теперь непривычная и тревожная тишина. Ни шорохов, ни скрипов, ни надоедающего капания воды где-то за стеной. Больница замерла, затаив дыхание, следя за ними своими невидимыми глазами.
Он помнил, что Изабель принадлежала либо палата «312», либо «321», но лишний раз дёргать её с вопросами он не решился.
Свет в коридоре больше не мерцал, лампы горели ровно, но их холодное свечение, лишь усиливало гнетущую пустоту. Пол, покрытый тонким слоем пыли, слегка вздымался под шагами, обрамляя их путь призрачным облаком. Иногда Иззи оступалась, её ноги подгибались, и Эрну приходилось крепче её подхватывать, прижимая ближе к себе. Она при этом не издавала ни звука, и только её прерывистое дыхание, касавшееся его уха, подтверждало, что она ещё в сознании.
Вся ситуация смутно напоминала ему подобную из прошлого, но он тряхнул головой, дабы отогнать лишние мысли. Сейчас первостепенно стояла задача добраться до палаты Изабель.
Когда они подошли к двери с номером «312», Эрн осторожно попытался её открыть. И хоть ручка легко поддалась, но дверь осталась неподвижной, намертво заблокированной. Он толкнул плечом, но всё безуспешно. На мгновение его охватило раздражение, но он подавил его, сосредоточившись на следующей двери в конце коридора.
Палата с номером «321» находилась в самом конце. Эрн обернулся на мгновение и осознал, насколько далеко её комната находилась от остальных. И какой бы Иззи не была веселой с виду, но она так же держалась от остальных пациентов на расстоянии.
«Неужели Рут и Кэтти её не приняли? Обычно девочки быстро находят общий язык...» — промелькнуло у Эрна, когда он дотронулся до ручки двери следующей палаты.
Дверь открылась бесшумно, приглашая их войти. Эрн осторожно помог Иззи пересечь порог, а затем плотно закрыл дверь, окончательно оградив их от злополучного коридора.
Когда они вошли, Эрн бегло осмотрел палату. Она сразу показалась ему инородной, совсем не похожей на стерильную, безликую комнату, в которой жил он сам. Это была не палата, а скорее личная комната где-нибудь в общежитии или маленькой квартире. Но главное отличие заключалось в том, что здесь было тепло.
Стены были окрашены в светло-зелёный цвет, с потолка свисал вверх дном причудливой формы канделябр.
Вместо стандартной больничной койки здесь стояла широкая кровать, с мягким изголовьем, заваленная кучей разноцветных одеял. Некоторые из них выглядели потрепанными, уже потерявшие былой цвет с замысловатыми узорами, а другие же из яркой однотонной ткани, точно их купили только вчера. Сверху лежали две подушки: первая — белая и небольшая, а вторая — длинная, с нежным цветочным рисунком, прислонялась к стене, и будто ждала, пока её обнимут.
Напротив стоял письменный стол, на котором в беспорядке лежали личные вещи Иззи: старый плеер, проводные наушники, три раскрытых альбома и множество листов с эскизами. На одном из них были изображены танцующие люди. Их фигуры выглядели лишь набросками — штрихами, линиями, но вот фон был полон красок. Мазки тёплых и холодных цветов окутывали незавершённые силуэты танцоров, и словно оберегали их.
Рядом со столом находилась вешалка — на ней висели как аккуратно сложенные вещи, так и скомканные, сваленные рядом. В самом углу Эрн заметил знакомый жёлтый свитер, успевший обзавестись «другом» — белой мышью. Она сидела на воротнике, перебирая крошечными лапками, заметив на себе недовольный взгляд Эрна, она молниеносно пересекла комнату и юркнула под кровать.
Эрн шагал осторожно, стараясь не задеть ботинки и туфли, разбросанные тут и там, пока не добрался до кровати. Когда он наконец добрался до кровати, то помог Иззи прилечь и укрыл её шерстяным пледом. Она сразу обхватила руками подушку, крепко прижала её к себе, свернулась калачиком и спряталась под грудой одеял.
Эрн выдохнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Но сразу в грудь вновь ударил страх — перед глазами облачком повис собственный пар. В комнате внезапно стало холодно. И вдруг Эрн заметил, как стены и предметы начали терять свои краски. Цвета покидали свои места, и стремительным потоком, устремлялись к кровати, погружаясь под одеяла, где спряталась Иззи. Всё вокруг, включая стены, теряло свой оттенок, превращаясь в бледное подобие самого себя. Даже жёлтый свитер в углу утратил свой солнечный цвет и теперь полностью сливался с серым полом.
Эрн проморгался, в попытке убедить себя, что это всего лишь иллюзия, плод усталости. Но нет, всё это произошло на самом деле. Его дыхание по-прежнему клубилось белым паром, а комната стала мрачной и безжизненной.
— Ты... как? — прошептал он, его голос дрогнул.
Из-под одеял послышалось тихое, приглушённое мычание. Иззи ещё сильнее натянула на себя плед, прячась от всего.
— Что вы здесь делаете? — раздался сердитый шёпот за спиной.
Эрн резко обернулся и увидел доктора Хартли, который стоял в дверях и смотрел на него с осуждением.
— Вам нельзя здесь находиться, — строго произнёс Хартли.
— Доктор... я... — Эрн бросил беспокойный взгляд на комок под одеялами. — Случилось что-то необъяснимое, сэр. Я только пытался помочь..
— Необъяснимое... — повторил за ним Хартли, прищурившись, и пытался осмыслить услышанное. — Что-то небъяснимое... Здесь и правда холоднее, чем в коридоре. Идите к себе, Томпсон, я побуду с ней.
— Да, сэр, — вздохнул Эрн. Он неохотно направился к выходу, но, дойдя до двери, обернулся и спросил: — Вы ведь ей поможете?
— Я приложу все усилия, — спокойно ответил доктор Хартли. — Не волнуйтесь.
С этими словами он закрыл дверь, оставив Эрна одного в коридоре.