Глава 2
Первым, что я увидела, оказался ключ. Он завис в сантиметре от моего лица, и вяло раскачивался, повинуясь малейшему движению воздуха. Серебристый, украшенный мудреной резьбой, он пульсировал мягким холодным светом. Словно завороженная, я протянула к нему руку, коснувшись резьбы кончиком пальца. Ключ отозвался легкой вибрацией и спикировал прямо в мою ладонь. Пальцы удобно обхватили предмет. Ключ завибрировал еще сильнее и одарил мою руку приятным теплом, словно человеческие прикосновения доставляли ему удовольствие.
Приятную тишину внезапно разорвал громкий гул, будто невидимый шаловливый мальчишка, разбивший вазу, решил убрать следы своего преступления и включил старенький пылесос. Я обернулась и застыла, удивленно глядя на зрелище, которое предстало моему взору. Ключ осветил пространство, разогнав плотную завесу мрака, будто желал, что бы я насладилась так внезапно представшей передо мной картиной.
Первое, что бросилось в глаза - неровный, излучающий смертоносный холод пол, испещренный царапинами и вмятинами. Казалось, его долго и старательно скребли когтями, которые, судя по глубине трещин, хозяин старательно подточил.
Я невольно поежилась и взглянула наверх, желая рассмотреть потолок. Однако на его месте мириадами звезд сверкало ночное небо. Желтоглазая красавица-луна, окруженная «звездной» свитой, взирала на меня свысока, заставляя ощутить на себе всю ничтожность человеческого рода. Вмиг почувствовав себя неуютно, я перевела взгляд вперед, стараясь не погрязнуть в пучине ненужных философских мыслей.
Передо мной раскинулся коридор. Его стены вибрировали, издавая звук, сродни с жужжанием целого улья диких пчел. Приглядевшись, я заметила, что стены представляют собой ничто иное, как неровную массу ключей - полных копий того, что был зажат в моей руке, выхватывая из темноты неровные куски пространства. Я провела свободной ладонью по стене. Ключи завибрировали сильнее и принялись притягиваться к руке, словно к магниту. Я поспешно отдернула ладонь и взглянула в конец коридора, ожидая увидеть там желанный выход.
В темноте уютно расположилась черная, сделанная из неизвестного мне материала, напоминающего плотное стекло, дверь. Она была таинственно приоткрыта.
Поддавшись главному врагу человечества - любопытству, я направилась прямиком к двери. Звук шагов, усиленный эхом, смешивался со знакомым гулом и заставлял мои губы растягиваться в легкой полуулыбке. Он будто погружал меня в мистический мир, частью которого я с детства мечтала стать.
Тем временем ключ резко прекратил вибрацию, одарив мою ладонь жгучим холодом. Не ожидая такого поворота событий, я издала сдавленный крик, и ключ выпорхнул из моей ладони. Остальные ключи завибрировали еще громче и принялись притягиваться к моему телу, больно ударяя в самые непредсказуемые места. Стремясь спасти от взбесившихся кусков железа, я помчалась к двери, стараясь попутно спрятаться от болезненных ударов. Вот осталось пять метров, четыре, три... Что-то отбросило меня назад, и я больно ударилась о пол, кажущийся белоснежным на фоне серебристо-сероватых ключей. Дверь распахнулась, и я, испуганно пискнув, принялась отползать назад, дрожа от прикосновений к ледяной поверхности и стараясь не пораниться о неровные края вышеупомянутых трещин.
За дверью клубилась тьма. Она переливалась, бурлила, закручивалась вихрями и спиралями, заставляя испытывать леденящий душу ужас. Я наблюдала за этими переливами, чувствуя, что растворяюсь в холодной, завораживающей тьме. Тело налилось свинцом, глаза непроизвольно прикрылись. Вдруг что-то ударило меня в затылок, оставив там внушительного размера царапину. По шее потекла липкая струйка, противно леденящая и без того замерзшую кожу. Я тряхнула головой, сбрасывая оцепенение. Знакомый гул стал просто невыносимым и «мой» ключ исчез в мрачной пучине тьмы. Остальные ключи последовали за ним. Словно взбесившись, они толкали меня к двери, оглушительно вибрируя. Я зажала уши руками, прекратив отчаянно цепляться за неровную поверхность пола. Это стало моей роковой ошибкой. Дверь поглотила меня, и я с криком растворилась в бушующем котле тьмы.
***
Я распахнула глаза и тут же зажмурилась, получив болезненный удар его величества солнца. Еще влажная после утреннего дождя трава приятно поглаживала лицо, из-за чего я сделала вывод, что все еще валяюсь на земле, а все, что я видела - всего лишь плод моего избалованного фэнтези книгами воображения. Я облегченно вздохнула, но радость оказалась преждевременной. Ухо вновь уловило уже знакомый рык, и я открыла глаза, сопроводив это действо тихим страдальческим стоном. Честно сказать, я ожидала увидеть какого-нибудь взбесившегося оборотня или огромного огнедышащего дракона. Но, к счастью, моя интуиция дала сбой и от солнца меня отделяла всего-навсего волчья голова.
Осознав, что передо мной не безобидная собачка, а настоящий дикий зверь, я громко и пронзительно закричала, даже не стараясь сдержать эмоции. Волку мой голос, кажется, не понравился. Клыки клацнули в паре сантиметров от моего лица, а когтистые лапы застыли в подозрительной близости от того места, где по моим расчетам находилась сонная артерия. Я успела помолиться всем известным мне богам и пожалеть, что не успела составить завещание, когда подоспела неожиданная помощь.
-Тушка, фу! Ко мне! - голос, несомненно, принадлежал мужчине.
Несмотря на мое плачевное положение, я невольно прыснула. Желание обнять человека, который придумал свирепому волку такую кличку, нагло бросило вызов сковавшему мое тело страху. Да и то, что у зверюги есть хозяин, не только удивляло, но и весьма обнадеживало.
Волчица тем временем громко рыкнула, даже не думая повиноваться, и, видимо, оценив мое веселье как сигнал к нападению, нацелилась желтоватыми клыками прямо в мое лицо. Я вскрикнула, приготовившись оценить остроту «кинжалов» на себе и зажмурилась. Однако боли не последовало. Я распахнула глаза, недоверчиво наблюдая затем, как зверюга шарахнулась от меня, громко заскулила и побежала прочь. Только когти засверкали.
Я облегченно вздохнула, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, и поспешила принять вертикальное положение.
Мать и сестра подлетели ко мне одновременно. Первая обняла меня, вышибив из легких остатки воздуха и принялась отчитывать хозяина волчицы, стоящего в стороне и виновато взирающего на нас. Рина же лишь кинула на меня сочувственный взгляд, и задумчиво произнесла:
-Эх, сестренка, тебя всегда не любили животные. Помнишь, когда мы учились в первом классе...
Я поспешно пихнула сестру в бок и кинула на нее свой самый предостерегающий взгляд из своей немаленькой коллекции. Оставалось лишь надеяться, что сестричка поняла - я прекрасно помню, тот самый случай, когда в зоопарке меня чуть не убила малюсенькая обезьянка, хоть мне и отчаянно хотелось его забыть. Хватало и шрама, все еще белевшего у меня на руке с того случая. Но, в конечном итоге, Рина была права. Животные меня не любили. Как, собственно, и люди. И если последние просто не замечали меня, то звери откровенно ненавидели, хотя предмет этой ненависти и оставался тайной, присыпанной щепоткой мрака и щедрой горстью неизвестности.
От грустных мыслей меня отвлек возмущенный стон сестры. Мать повернулась к ней, а я в то время решила получше разглядеть хозяина существа, которое чуть не лишило меня жизни минуту назад.
Внешность мужчины оказалась весьма заурядной: объемный живот, вываливающийся из застиранных джинсов, серовато-пшеничные волосы, узкие губы, которые он нервно покусывал. Единственное, что приковывало взгляд: глаза. Холодные, темно-синие, цвета дикого василька, они сверкали удивлением, любопытством и, как ни странно, удовлетворением.
В то время, как я разглядывала незнакомца, матери удалось использовать эту «щекотливую ситуацию» в нашу пользу. Таким образом, ей удалось выторговать нам право выбрать себе любой свободный домик, расположенный на территории «Василька». Мать же взамен поклялась не докладывать об этом маленьком инциденте руководству лагеря. При словах «маленький инцидент» я буквально подавилась озоном, кислородом и прочими газами, которыми так богата наша атмосфера, но перспектива выбрать себе самый маленький домик была слишком заманчива и мое недовольство быстро рассосалось, недовольно сверкнув глазками напоследок.
Мужчине, который оказался местным сторожем эта сделка тоже пришлась по вкусу. По крайней мере, он сменил виноватую и растерянную мину на улыбку и даже помог нам выгрузить из машины вещи. Тушка рычала на меня, но держалась на почтительном расстоянии, что не переставало удивлять.
Я победно ухмыльнулась и повернулась к матери, которая, видимо, уже приготовилась устроить нам прощальную сцену, в которую, естественно входили объятья и целый список прощальных напутствий.
-Будьте осторожны, девочки, - мама замерла, вглядываясь в наши лица так внимательно, будто решив пересчитать все веснушки. Учитывая количество последних, матери пришлось бы стоять так довольно долго. Мы синхронно кивнули.
Мать грустно улыбнулась и медленно, словно нехотя, села в машину. Спустя минуту Аделаида Ланская уже исчезла за углом, отправив нам на прощанье свой фирменный воздушный поцелуй.
Я подхватила сумки и обернулась к лагерю, последовав примеру Сандры, уже скрывшейся за голубыми коваными воротами. Я вздохнула, собираясь с мыслями, и с неохотой перешагнула границу летнего лагеря «Василек».
***
Территория лагеря оказалась не просто большой. Она была действительно огромной. Основную ее часть занимала многочисленная растительность: деревья, кустарники и цветы нежились под летним солнцем, сверкающим не в меру ярко. Казалось, здания, которые довольно часто попадались нам на глаза, вырастали прямо из-под земли: так тесно обступала их буйная зелень. Дети и подростки самых разных возрастов, встречавшиеся на нашем пути, медленно плелись куда-то, равнодушно скользя взглядом по нашей маленькой процессии и обмахиваясь шляпами и кепками, откровенно изнемогали от жары. Стук чемоданных колесиков по асфальту заполнил лагерную территорию и раздражал ушные перепонки всех его временных обитателей.
Я чувствовала себе неуютно, как и всегда при большом скоплении людей. Казалось, каждый считал свои долгом окинуть меня пристальным взглядом. Я сжала руку Сандры, стараясь игнорировать разноцветные прожектора, упорно сверлящие во мне неровные дыры.
Сторож упорно шел вперед, насвистывая какую-то веселую мелодию. Казалось, чары госпожи Жары не действовали на него. Последнее обстоятельство заставляло меня кидать на него завистливые взгляды. Тушка перестала злобно коситься на меня и медленно плелась впереди, высунув язык, словно обычная дворняжка. В отличии от хозяина, летний зной не давал волчице поблажек и нещадно грел ее тело, покрытое густой шерстью.
Подстегиваемые жарой, домик мы нашли довольно быстро. Маленький, рассчитанный на четырех человек, он стоял почти вплотную к границе лагеря. Между тонкими голубыми прутьями можно было разглядеть маячивший за забором лес. Старенький дуб склонился над голубой крышей, обняв домик своими могучими длинными ветвями. Под окнами расположились колючие кусты шиповника, еще не успевшего растерять свои розовые цветки. Пчелы так и вились у кустов, практически выстраиваясь в очередь за нектаром. Их жужжание напомнило мне утреннее видение. Я невольно поежилась, вспомнив ту холодную, мрачную тьму, безжалостно засасывающую меня в свои объятия.
Сторож одобрил наш выбор. Хотя, возможно, ему просто надоело бегать за нами по жаре, и он обрадовался бы, даже если бы мы выбрали в качестве жилья будку Тушки. Он порылся в сумке и протянул нам два новеньких блестящих ключа. Тогда то я и заметила начертанное на домике чуть выгоревшей от солнца черной краской число тринадцать.
Нет, я не верила в приметы. Но стоило черной кошке перебежать мне дорогу, как невезение преследовало меня еще неделю, а если я забывала переплюнуть через левое плечо и постучать по дереву, сказав что-нибудь не то, мои неосторожные слова спешили как можно скорее оправдаться. При таких невеселых обстоятельствах любой бы поверил в эти народные премудрости, но я лишь игнорировала подобные закономерности и списывала все на свое невезение.
Однако перспектива бродить по жаре меня вовсе не прельщала, и я благодарно приняла ключ из протянутой руки мужчины, постаравшись забыть о «чертовой дюжине».
Сторожа как ветром сдуло. Тушка последовала за ним, вяло порыкивая на меня. Я проигнорировала ее агрессию и проследовала к входной двери, стремясь окунуться в живительную прохладу домика. Дверь поддалась подозрительно легко. Четыре кровати, стол у окна и два огромных шкафа составляли нехитрое убранство комнатки. За окном темной громадой возвышался лес. Теплый, почти горячий летний ветерок, проникающий в помещение через распахнутое настежь окно, вяло колыхал белые кружевные занавески и рассыпал в прах мои мечты о прохладном уголке.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что на одной из кроватей уже восседала девушка. Она сидела, сложив ноги по-турецки, и увлеченно читала книгу в яркой обложке. Я с радостью отметила знакомое мудреное название любимой фэнтези-саги. Смерив нас оценивающим взглядом, она бросила короткое приветствие и вернулась к прерванному занятию. Ее короткие волосы до подбородка темным ореолом обрамляли лицо. Несмотря на жару, на ней были надеты темно-синие джинсы. Казалось, она, как и сторож, не замечала жары.
-Привет, - ответила я, стараясь забыть о своей социофобии и бросив рюкзак на одну из кроватей рядом с окном. Как раз напротив кровати, занятой девушкой.
-Меня зовут Ариадна. Ари, если угодно, - девушка отложила книгу и, заметив мой удивленный взгляд пояснила, - отец увлекается древнегреческой мифологией и иногда это доходит до подобного абсурда.
-Марина, - я пожала протянутую ладонь и невольно вздрогнула. Рука оказалась ужасно холодной, словно у восставшего из могилы мертвеца.
-Я Сандра, - бросила сестра, - Приятно познакомиться.
-Взаимно, - кратко бросила девушка, внимательно разглядывая меня. Казалось, она даже не обратила внимания на приветствие Сандры. Ее черные глаза смотрели куда-то в район моей шеи, словно хотели просверлить дыру. На секунду мне показалось, что в помещении стало на пару десятков градусов холоднее. Взгляд девушки пугал и завораживал так же, как таинственная дверь из мира мои грез.
Я перевела взгляд на то место, куда смотрела Ари и обомлела. На моей шее висела цепочка - странно, как я не заметила этого раньше, - на которой вяло раскачивался маленький ключ, украшенный мудреной резьбой.
Новости, спойлеры и многое другое можно найти здесь - https://vk.com/black_tea_0.