Глава 1
Утро выдалось, откровенно говоря, мерзким. Город таял под прочной пеленой дождя. Летнее солнце скрылось за бесконечной вереницей облаков, по-видимому, взяв выходной. Прозрачные капли дождя разбивались о поверхность стекла, играя свою резкую беспорядочную мелодию. Северные, не по летнему холодные ветра носились по улицам, злобно завывая и выплевывая студеные струи в лицо немногочисленным прохожим.
Я устроилась на кожаном сиденье машины, сжавшись в маленький комочек злости, негодования и обиды, и слушала самый тяжелый рок, который только смогла отрыть в своем плейлисте. Лишь громкие ритмичные композиции и холодный ливень помогали мне хоть как-то усмирить панику, охватившую разум. Последний никак не желал признавать, что обитатели детского лагеря вряд ли набросятся на нас с сестрой, вооруженные факелами и вилами, будто крестьяне в дремучем средневековье.
Я обменялась с Сандрой взглядом. Сестра выглядела ничуть не лучше меня: тот же злобный комок. Ее рыжие, точно переспелый апельсин, волосы вовсе не сочетались с хмурой физиономией.
От мысли, что сестра полностью разделяет мое мнение насчет этой сомнительной поездки стало ненамного легче. Летний лагерь «Василек» вовсе не прельщал меня и уж точно не вызывал желание отвлечься от книг, чтобы войти в его гостеприимно распахнутые ворота.
В голове вновь вспыхнули воспоминания того рокового, а именно вчерашнего дня, когда с моих треклятых губ не сорвалось твердое «нет», а удивленный мозг не догадался потребовать объяснений.
***
Вчера погода была благосклонна к людям, щедро даря им яркие солнечные лучи. Причем настолько яркие, что к полудню термометр показывал практически сорок градусов по знаменитому Цельсию. Легкий ветерок нежно касался зеленоватых, с легким оттенком желтизны, листьев, поглаживал высокую, чуть суховатую траву. Облака покинули небесные просторы, уплыв в неизвестном направлении. Насекомые буквально захватили город, заполнив собой все земное, воздушное и даже водное пространство.
Мы с сестрой сидели в одной из подвальных комнат, где уютно расположилась семейная библиотека. Это место всегда привлекало меня своей удаленностью от внешнего мира, приятной прохладой и божественным ароматом книг. Сандра же просто спасалась там от жары и от скуки читала одну из обитающих в библиотеке книг. Последние располагались повсюду: одни гордо стояли в высоких книжных шкафах, другие заполнили подоконники, остальные же лежали прямо на полу, сложенные в аккуратные стопки. Я расположилась на бордовом пушистом ковре, скрестив ноги по-турецки и прижимая к груди только что прочитанную книгу в яркой обложке. Удивительный фэнтезийный мир еще держал меня в своих цепких лапках, заставляя вспоминать все события, происходившие на белоснежных страницах, приятно пахнущих типографской краской. Мать не одобряла мое увлечение фэнтези, бесконечно одаривая нас с сестрой вагоном классики и исторических романов. Сандра давно смирилась и сейчас зачитывалась старинным томиком то ли Гоголя, то ли Толстого. Я же в некоторых ситуациях сдаваться просто не умела, поэтому яркие новенькие тома довольно быстро заполняли немногочисленные свободные полки. Не то, чтобы я имела что-то против великих, знаменитых на весь мир книг с большой буквы, написанных великолепными писателями. Честно, без капли сарказма. Однако я всегда считала чтение способом убежать от серой реальности и хоть на миг наполнить мир вокруг себя яркими красками. Классика в этом деле славилась не слишком хорошим спутником.
От размышлений меня оторвал скрип открывающихся ворот и тихий шорох шин по асфальту. Знакомые звуки все сильнее выталкивали меня из разноцветного мирка. В конце концов, они подавили мое отчаянное сопротивление, и я вновь вернулась в реальность, которая, к сожалению, не спешила дарить своей гостье теплую радушную улыбку.
Я взглянула на сестру, в который раз увидев свое отражение. Те же веснушки, предмет нашего вечного недовольства, ярко-выделяющиеся на светлой коже, те же карие глаза, цвета осенней грязи. Иметь сестру-близнеца, свою практически точную копию, довольно странно, хоть иногда и весьма удобно - не нужно перерывать весь социум в поисках достойного друга. Особенно, если вы обе чокнутые социопатки - книголюбы, предпочитающие серым будням и скучному однотипному обществу тонны белоснежных листов, украшенных темными узорами букв. Сандра всегда была моим лучшим другом, однако, такая тенденция среди близнецов не слишком распространена. Хотя, справедливо судить я не могу, ведь единственные близнецы, с которыми мы с сестрой имели честь познакомиться - семилетние Антон и Витя из соседнего дома. Мальчишки только и делали, что дрались и отбирали друг у друга частенько перепадавшие им вкусняшки.
Несмотря на абсолютно идентичную внешность, характерами мы с Сандрой радикально отличались. Сестренка любила классику, предпочитала современной музыке произведения Моцарта и Баха и откликалась лишь на элегантное имя Сандра, игнорируя грубое, по ее мнению, сокращение Саша.
Я же была типичным подростком: не любила юбки, мечтала о приключениях и предпочитала держать других людей на расстоянии, опасаясь подлого удара в спину.
Тем временем, Сандра недовольно покосилась в сторону окна и перебралась с кресла на подоконник, не отрывая от страницы взгляда. Я же не считала нужным последовать за сестрой, поддавшись влиянию пушистого ковра. Мало ли кто мог нагрянуть к нам - мамина секретарша Валерия, решившая навестить нас третий раз на дню, домработница Катерина или...
- Эй, Марина, - Сандра замерла, удивленно глядя сквозь оконное стекло, - Смотри-ка. Кажется, сейчас Гея поглотит Урана, Везувий снова проснется, а инопланетяне напоследок взорвут нашу планету каким-нибудь хитроумным радиоактивным лучом.
У меня буквально отвисла челюсть.
- Не ожидала таких выражений от человека, читающего Толстого, - буркнула я, удивленно взглянув на сестру.
- Это Гоголь, - Сандра вздохнула и поманила меня пальцем, как несмышленого котенка, который по неопытности отказывался играть с брошенным ему фантиком.
Мой организм заядлого ленивца примерно с минуту пытался побороть любопытство, но этот коварный зверь оказался сильнее, заставив меня оторвать свою тушку от мягкого ковра. Я доплелась до окна и удивленно воззрилась на существо, вышедшее из машины. Как сказала бы Алиса знаменитого Льюиса Кэрролла: «Все чудесатее и чудесатее!». Предметом всеобщего удивления оказалась наша мать, Аделаида Ланская, широко известная в узких кругах бизнес леди. Однако сейчас вместо всегда аккуратной и безупречной блондинки из машины вывалилась женщина в помятой блузке и грязных офисных туфлях. Она быстро озиралась по сторонам, спеша преодолеть расстояние между воротами и входной дверью.
Я отпрыгнула от окна, как ошпаренная. Непривычный вид матери не столько удивлял, сколько пугал. С детства мы привыкли лицезреть лишь первоклассный макияж, которому мог позавидовать любой визажист, и великолепную прическу. Даже когда погиб отец, эта женщина продолжала сохранять безупречные стрелки в уголках глаз и за долю секунды возвращать красным от слез глазам привычный цвет. Сейчас же все наше представление о мире словно перевернулось, вовсе не спросив нашего разрешения.
При воспоминании об отце сердце невольно кольнуло. Я быстро запрятала воспоминания о нем глубоко в подсознание, заперев их за одной из самых прочных дверей. Сглотнула горький комок и загнала слезы за ту же дверь. Даже спустя добрый десяток лет воспоминания продолжали причинять невыносимую боль.
Громко хлопнула входная дверь. Сандра взглянула на меня и мы, словно сговорившись, одновременно сделали шаг вперед, намереваясь выяснить, почему же сама Аделаида Ланская сменила облик королевы на костюм обычной среднестатистической женщины низших слоев общества. В ту же секунду дверь распахнулась. Мать влетела в комнату и напряженно уставилась на нас. Встретившись с ней взглядом, я невольно вздрогнула. В ее зеленых глазах устроили бешеную пляску огоньки безумного животного страха. Затем, словно очнувшись, она подлетела к нам и стиснула в объятиях.
- Мам, - сдавленно прохрипела я, - Что происходит?
Мать рывком отстранилась и выпалила, попутно вглядываясь в наши лица:
- Девочки, завтра вы едете в лагерь, - я открыла рот, чтобы возразить, но она прервала меня, - Никаких возражений. Мы выезжаем утром.
Сказать, что у меня в очередной раз отвисла челюсть - ничего не сказать.
- Мам, какой лагерь? Что случилось? - Сандра взглянула на меня в поисках поддержки.
- Да, мам, как ты можешь так бессовестно прерывать слив нашего лета прямиком в Лету? Мы требуем объяснений, - я неуверенно улыбнулась, стараясь разрядить обстановку легким каламбуром и выдавить из матери что-то посущественней, чем «Вы едете в лагерь и это не обсуждается!». Хотя, честно признаться, я была удивлена не меньше Сандры. Не каждый же день мать «сходит с ума» и без каких-либо объяснений отправляет нас в какой-то таинственный летний лагерь.
- Девочки, пожалуйста! - мама устало вздохнула и выдавила из себя еле заметную улыбку. Затем ее лицо озарилось, словно она придумала самую лучшую ложь в своей жизни, особенно в данной ситуации. Единственный недостаток блистательной Аделаиды - полное неумение врать.
- Не волнуйтесь, мне просто нужно срочно уехать. Очередная командировка, - мамина улыбка становилась все увереннее и шире, но теперь не оставалось сомнений, что в ее глазах сидел, затаившись, маленький коварный зверек - страх.
- Но почему... - начала было Сандра, косясь на мать с таким же недоумением, как и я.
- Никаких вопросов, - лицо матери вновь посерьезнело, - Идите, собирайтесь. Завтра ровно в семь утра мы выезжаем.
Мать протянула нам брошюры и совершенно спокойно направилась в сторону двери.
Вот тут-то меня и настигла злость. Только в этот момент я поняла, что меня нагло вырвали из маленького мирка, в котором я успешно прожила первую треть лета, и ничего не объясняя решили закинуть в общество таких же детей и подростков, как я. Для моего характера типичного интроверта это было весьма суровым испытанием.
Я хотела было схватить мать за руку и твердо потребовать объяснений, на что, собственно, имела полное право. Однако она уже шагнула за дверь, пробормотав что-то себе под нос. До моего уха донеслось лишь что-то, отдаленно напоминающее слово «лучше». Я вздохнула, опустив руки. Эта ситуация благополучно заняла место в перечне тех инцидентов, в которых мне буквально пришлось сдаться. Я вдруг отчетливо почувствовала, что мать настроена настолько решительно, что никакие наши просьбы и уговоры не произведут должного действия. Возможно, для ее душевного спокойствия так действительно будет лучше.
***
Оправа очков задела ледяную поверхность стекла, сопроводив все это дело громким стуком. Мать недовольно покосилась на меня в стекло заднего вида. Аделаида вновь выглядела прекрасно: золотистые волосы ручьями струились по плечам, черное платье выгодно подчеркивало идеальную фигуру. От вчерашнего «безумия» не осталось и следа. По правде говоря, встретив мать на пороге ванной, я подумала, что весь вчерашний диалог, а точнее монолог, состоявший из маминого сообщения и наших неудачных попыток выяснить, что же собственно произошло, просто нам приснился. Но все мои сомнения развеялись, когда матери все же удалось запихнуть меня в машину, и мы уже битый час тряслись в небольших пробках.
Я невольно взглянула на брошюру. Логотип лагеря, небесного цвета василек наблюдал за мной, насмешливо улыбаясь. Я смяла бумагу, получив очередной неодобрительный взгляд матери, и закрыла глаза, ощутив щекой приятный холод стекла. Дождь резко прекратился, и солнце принялось восстанавливать порядок, поглаживая все, что видит, мягкими и длинными лучами. Успокаивая себя ложными и пафосными фразами, вроде «Главное - Улыбка» или «Общество не тюрьма», я медленно ступала на дорогу сна. Морфей уже затягивал меня в свое царство, нашептывая проверенные временем колыбельные.
Меня разбудил голос Сандры, любезно извещавший о том, что мы благополучно добрались. Впереди маячили голубые ворота детского летнего лагеря «Василек». За красивыми чугунными завитками маячили здания и площадки, почему-то пустовавшие. Это что, лагерь-призрак? Так, Марина, прекрати! Я вздохнула, надеясь, что все прочитанные мною ужастики про летние лагеря - всего лишь выдумки авторов. Стараясь поддерживать оптимистичный настрой, я растянула губы в неуверенной улыбке и вывалилась из машины. В ту же секунду мое ухо уловило, громкий, совершенно не дружелюбный, рык и что-то резко толкнуло меня в грудь, заставив голову познакомиться с мокрым асфальтом. Солнце в последний раз улыбнулось мне и сменилось пугающей темнотой.
Новости, спойлеры и многое другое можно найти здесь - https://vk.com/black_tea_0.