Психоментал (Приостановлено)

Следом за хмурящимся Томасом, в столовую вошла и Кларис. Как только она показалась, все присутствующие, которых оказалось человек тридцать, либо потупили взгляд, либо вообще сделали вид, что ее нет. 

Женщины и мужчины, молодые и средних лет были одеты в удобную слегка пыльную одежду и рядом с собой держали деревянное оружие. От яркого солнца их кожа сильно загорела, а волосы начали выгорать. Но еще большей суровости им придавал взгляд на Кларис, который она не смогла не прочувствовать. По телу девочки пробежали мурашки. 

- Томас, идите наверх. - Рявкнул Майор, все еще застывший в той же позе, в которой что-то доказывал тете Бетте. 

- Но... 

Даже за такое короткое время Кларис было ясно, что Томас никогда не ослушается Майора. Боится он его или уважает, благодарен за спасение, или просто потому что этот человек теперь заботится о нем вместо родителей, было не так важно. Важно лишь то, что Томас хочет помочь Кларис, но в глазах главного взрослого здесь он еще ребенок.

- Моя семья исчезла? - Громко спросила девочка, выходя из-за спины своего защитника. До этого момента она надеялась, что все это какая-то шутка, надуманный ею самой кошмар, который развеется после пробуждения. И даже теперь, случайно услышанные фразы не совсем осознавались ею, так что она все еще не боялась говорить прямо о том, что может изменить ее жизнь навсегда.

Она не боялась спрашивать, потому что больше боялась быть в неведении. И хоть руки ее тряслись и вспотели, Кларис не сводила взгляд с мужчины. Поэтому у него не осталось и шанса промолчать.

- Да. - Ответил он коротко. - В том доме никого не осталось. Мы прочесали все в районе ста метров, и даже тех электрических тварей не нашли.

Мужчина казался хладнокровным, но вот лицо стоявшей рядом Бетты исказила боль, будто это она только что узнала о гибели своих родных. Похоже, что горечь ее потери еще не успела притупиться, и добрая эмпатичная душа отозвалась на столь ужасную новость, испытывая искреннее сочувствие к ребенку.

Не видя больше ничего, Кларис развернулась, миновала что-то сказавшего ей Томаса, и направилась обратно в палату, откуда они пришли. Нужно было забрать свою палку, чтобы... чтобы что?

- Мне нужно вернуться туда. - Сказала она то ли мальчику, следовавшему за ней, то ли самой себе. 

- Кларис...

- Этого всего не может быть. Они проверили не тот дом. И никаких змей там наверняка уже нет. Мы только приехали, и...

- Кларис! - Томасу пришлось схватить девочку за плечи, чтобы не дать ей уйти глубоко в себя. - Куда ты пойдешь? Снаружи опасно!

- Ты пойдешь со мной? - Кларис смотрела на Томаса снизу вверх с надеждой, но не как на защитника, а как на единственного человека, что может поддержать ее прямо сейчас. И мальчик не смог отказать.

- Хорошо. - Тихо сказал он. - Но пообещай, что мы вместе вернемся сюда до заката, если там никого не будет.

Захватив свое оружие, они тихо вышли через черный ход. Их могли заметить взрослые, так что пришлось прятаться, пригибаясь за забором и желтым кустарником. Удивительно, но теперь Кларис вела их, причем так, будто ей не в первый раз приходилось передвигаться скрытно. 

Солнце все еще пекло, но уже не так сильно, так как готовилось перевалить за горизонт. Значит нужно спешить. Около полу часа потребовалось подросткам, чтобы осторожно добраться до окраины поселка. 

Дорога, где на Кларис напали змеи, была абсолютно пуста. Но вот трава за забором, который отгораживал участок с домом, оказалась сильно примята, образуя несколько узких дорожек. 

Кларис и Томас переглянулись и одновременно перехватили свое оружие поудобнее. Обходить участок не стали - если с этой стороны есть тропинки, но никого нет, значит этот путь пока безопаснее всего. Видя прямо перед собой дом, где должны быть ее мама, сестра и дедушка, Кларис приходилось сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Вместо этого она и ее спутник осторожно крались, каждый шаг внимательно смотря под ноги и оценивая все вокруг. Но ничего подозрительного больше не было: солнце беззвучно окрашивало безоблачное небо в алый цвет, насекомые все так же стрекотали в высокой сухой траве, и не было ни единого признака того, что подростки пришли не напрасно. 

Дверь в дом на другой стороне была распахнута точно так же, как и когда Кларис вышла погулять. И калитка. Она будто приглашала пройти к машине, что терпеливо ждала своих владельцев прямо там, где они ее и оставили.

- Мам? - Осторожно позвала Кларис, заходя в дом и прислушиваясь. В комнате что-то упало, и это подтолкнуло девочку к бегу: - Мам?! - Она ворвалась в кухню, бросив оружие на пороге.

- Кларис, подожди! - Томас последовал за ней, видя, как та отбрасывает остатки осторожности, но чуть не наткнулся на девочку прямо в проходе.

Пусто.

Дом совершенно пуст. Ни ворчащего дедушки, ни заботливой мамы, ни капризной сестренки, о которой Кларис так заботилась, хоть и не всегда этого хотела.

Пропали.

- Кларис... - Позвал девочку Томас, касаясь ее плеча.

- Я... я посмотрю у машины, а ты... проверь с другой стороны дома. - Сказала Кларис, выходя из оцепенения и уже собираясь выскочить на улицу, не обращая внимания на сочувствующий взгляд спутника.

- Кларис, постой. - Мальчик нагнал ее уже на подходе к калитке. - Здесь никого нет.

Но Кларис и сама уже все поняла. Этот дом и улица были абсолютно безлюдны. Ее семьи тут больше нет. Никто не ждет и не беспокоится о ней. Она здесь совершенно одна. И осознание этого раздавило ее в этот же самый момент. Голова ее опустилась, будто на нее давило что-то огромное, а слезы крупными каплями покатились вниз по покрасневшим щекам, наполняя изможденную сухую почву влагой.

И если бы Томас так и стоял позади нее, может быть мир бы никогда и не услышал ее отчаяния. Но когда мальчик, не говоря ни слова, обнял ее, закрывая своим телом ее лицо от света, она не выдержала. 

Никогда раньше Кларис не позволяла себе такого, но сегодня свидетелем ее рыданий оказалась не только она, но и человек, что не так давно испытал такое же отчаяние, а теперь пытался утешить другого такого же. И не известно, что из этого хуже.

- Пора возвращаться. - Тихо позвал Томас спустя какое-то время, когда Кларис немного успокоилась. Солнце почти село, а горячий воздух сменился на теплый и более приятный. Девочка кивнула и вытерла слезы рукой. - Когда мои родители и брат исчезли, Майор сказал взять из дома все, что может мне понадобиться. Самое необходимое. Наверно, и тебе стоит так сделать.

Девочка снова молча кивнула и уже направилась в дом за теми жалкими пожитками, что она успела схватить, когда они в спешке покидали город, но кое-что вспомнила:

- Тот человек сказал, что мне нельзя с вами остаться. - Она вспомнила хладнокровное лицо Майора и тон, с которым были сказаны те слова.

- Да брось. - Улыбнулся ей парень. - Да, наши ресурсы сейчас сильно ограничены, и взрослым защищать детей сложнее. Но Майор на самом деле не такой бессердечный, каким кажется. Он ни за что не выгонит тебя на улицу.

Кларис сомневалась еще какое-то время, но деваться было некуда. К тому же, если Томас говорит, что все в порядке, то, наверно, так оно и есть?

Она вернулась в дом, который уже погрузился в полумрак. Остатки желтого света с трудом пробивались сквозь мутные стекла, и найти все, что нужно, было бы довольно сложно... Если бы мама успела разобрать сумки.

Кларис схватила у входа свой красный рюкзак, раздувшийся от количества вещей, которое явно в него не должно было влезть, побросала обратно в пакет с едой булочки и йогурт, что одиноко валялись на большом столе, и подобрала свой посох. Ее взгляд снова прошелся по комнате, пытаясь найти непонятно что.

И нашел.

Это девочке точно было не нужно. Не только для выживания, но и вообще. Но не подобрать это она просто не могла, ведь ее сестра ни на миг не расставалась с этим. Маленький плюшевый пингвиненок с короткой петелькой в голове валялся под табуретом. Его белое пузико нацепляло пыли по время приземления на грязный пол, а веревочка была порвана, но в целом игрушка выглядела еще неплохо. И Кларис захотелось ее сохранить.

- Готова? - Позвал Томас с улицы.

- Да, идем. - Отозвалась она и вышла из дома, прикрывая дверь. Ребята бы так и ушли, не оглядываясь. Но, когда дом оказался на довольно приличном расстоянии, в сумерках девочка краем глаза уловила свечение около их автомобиля. 

- Что такое? - Томас оглянулся на застывшую девочку, а затем проследил за направлением ее взгляда. 

Едва заметная светящаяся дымка сгущалась рядом с правой пассажирской дверью. Как легкий туман или облако в человеческий рост. Она парила там ровно до того момента, пока Кларис не остановилась, чтобы посмотреть на нее. 

Дальше все произошло слишком быстро: дымку будто силой втянуло в машину с яркой вспышкой, она наполнилась энергией и как шаровая молния с грохотом несколько раз отскочила от стен салона, словно мячик, разбив в конце концов стекло и вылетев прямо на ребят с бешеной скоростью. Шар целился Томасу прямо в сердце, и тот вдруг оцепенел от осознания скорой смерти. 

"Дедушка, нет!" - только и услышал он в этот же момент чувствуя, как вместо обжигающего шара в него с бешеной силой врезается древко посоха Кларис.

Удар был такой силы, что подростка отшвырнуло на несколько метров и он упал на спину, задыхаясь от боли. Живой.

- Томас! - Закричала Кларис, тут же бросившись к мальчику. - Ты в порядке?!

Она опустилась перед пим на колени, пытаясь помочь встать, но с первого раза ничего не вышло.

- Кажется, ты сломала. Мне. Пару ребер... - Прохрипел он, все еще задыхаясь. 

- Что?! Что теперь делать?!

- Все. Нормально. Дай. Отдышаться. Что... С шаром? - Чуть более обеспокоено прохрипел мальчик.

- Шар? Я метнула в него свой посох, и он растворился. Только вот... Прости, я не успела подумать, что ты можешь пострадать... - Чуть не плача залепетала Кларис, но нахлынувший страх и сожаление смыл звонкий смех Томаса, который вдруг рассмеялся, периодически охая от боли. - Что? Почему ты смеешься?

- А ты сильнее, чем кажешься, Кларис! - Воскликнул он, продолжая хохотать. И девочка не смогла больше сопротивляться этому заразительному смеху. 

Так двое в сумерках смеялись над страхом и опасностью, которую только что пережили, не замечая первых проступивших звезд на небе.