Аврора

*Князь собрал всех от мала до велика. Всё стояли смирно, никто даже слова не промолвил. Внутри каждого из большинства горел страх перед тем, кто явился к народу. А это был сам правитель Гифов. Мужчина - сын титана. В этот раз тишина молодого парня не умиротворяла. Инанис предпочёл стоять в сторонке до тех пор, пока всё не закончится.

Среди обнищалых зданий и блеклого тучного неба, замок, созданный из белого камня и прочных грибов выглядел очень ярко. Особенно выделялась цветастая сложная крыша, состоящая из множества шляпок титановых опят. Нигде больше эти грибы не были найдены, кроме как поросли здесь. Здесь и основали когда-то замок.

Помощник князя, член его дружины Саввка- щуплый и дряхлый мужчина, средних лет, вышел на площадь и, срывающимся на фальцет голосом, еле внятно объявил прибытие князя.
Народ Гифов напрягся сильнее обычного. А к ним вышла дружина с самим Деймоном во главе.

Князь подошёл к первому ряду подданных, стоящих на площади и приглянулся. Правитель шёл на своих восьми ногах с тонкими перепонки между ними, оглядывая ярко красными сияющими глазами. Они были выразительны. Его рост около трёх метров. Не считая перечисленного, Деймон выглядел типичным мужчиной за 40 с длинными серыми волосами, зализанными от лица. Они доставали краями до пола.

Мальчишка притаился вместе с остальными, но не испугался. Зачем он ему такой мелкий одинокий? Мальчишка бесполезен для Грозного князя.
А вот зря он так подумал: красные глаза направились в сторону Инаниса, осматривали каждый уголок его худощавого тельца, прикрытого плащом и бинтами.

Деймон медленно склонил голову вбок, затем медленно кивнул. Его дружина заметила это, и каждый второй из них поспешил к своему властелину без лишних слов. Вероятно они тоже его боялись, так что лишних слов не было.
-Ты! Идешь со мной! - кратко, лаконично заявил князь Деймон.
После сказанного, владыка приподнял несколько ног. Вдруг ни с того ни с сего он напрыгнул на мальчика. Среди десяти перепончатых ног, Инанис пропал без следа. *

Оставив детей возле Мёртвого замка, который посчитали заброшенным, Княгиня Гифов и Инанис отправились в путь. Очень скоро они очутились под городом. Оба они пришли к тому, что лучше обойти коллективный разум вместе с рыцарями смерти. Но на пути непрочная порода, которая легко разрывалась в золотистую магму. Но вдалеке что-то блеснуло. Это ли проход?

-Нам... Туда? - спросила озадаченная Маффет.

-Именно.- кивнул уверенный Инанис.

-У тебя есть способность не плавиться в море лавы? - поддела его молодая княгиня.

-Мы могли бы вернуться на мост- предложил мужчина.

-У меня есть идея получше! - улыбнулась хитро княгиня и взмахнула руками.
Рукава платья последовали за гибкими и грациозно тонкими руками, рассыпая в воздух споры. Летучие грибные частицы отдали свет всеобщей темноте этого места и сделали его менее мрачным. Княгиня Маффет легонько ударила по по дну подвесного моста.

Но от толчка мост начал несильно качаться. А частицы магии княгини Гифов начали собираться воедино. Каждая сияющая спора присоединялась к другой, образуя тонкие сплетения. Проявились нити. С каждым мгновением они утолщались, собираясь в прочную грибницу под мостом. Маффет прикрыла глаза, отдавая предпочтение своему чувству сосредоточенности. Хотя ей давалось это с трудом на данный момент.

Княгиня Гифов снаружи рассудительна и сдержана, но внутри неё бушевал ураган беспокойства за своё княжество, за детей... за Инаниса. Тем не менее, эта княгиня сильна. Под мостом, она умудрилась создать ещё один, под ним, из нитей грибницы.

-Это было хорошо, княгиня Маффет. -похвалил её Инанис.
Маффет первой наступила на свой мост и он пошатнулся импульсом от её тонких, но прочных ножек. Следом за гордой княгиней последовал шлейф из длинных волос.
Инанис уверенно ступил на мост. Гифы легонько содрогнулись. Тело этого мужчины на удивление не такое тяжелое, как у обычного человека.

Вдвоём они прошли две трети моста, пока не заметили толчки и неожиданный сильный сквозняк тёплым воздухом. Он был очень душный и даже обжигающий.
Маффет остановилась. Инанис тоже.

-Маффет? -мужчина едва не наступил на её длинные сизые волосы.

-Что-то должно произойти, верно? - спросила она пустоту.

Из пропасти послышался гул. Помимо магмы глубоко на дне, появился дополнительный источник света. Шум усиливался с каждой секундой, заставляя вибрировать каждую клетку в теле и в мосте. Еще секунда и острый меч пронзает грибной мост.
Толстые гифы вмиг разорвались, разрушая переправу. Кусочки гриба были подробленны. Мост начал падать в бездну, а сопровождать её стал внушительных размеров зелёный рыцарь с реактивными двигателями, сделанные из магии.

Волосы княгини взмыли выше головы. Мышцы расслабились из-за ощущения невесомости, а потом резко сжались от страха, в голову и лодыжки ударил страшный холодок паники. Маффет в свободном падении. Вместе с ней начал падать Инанис, однако тот не паниковал. Его это никак не страшило. За считанные секунды голубые горящие глаза нашли нужное место.

Мужчина выстрелил ледяной субстанцией в один из выступов. Магическая стужа притянулась к каменной скале. Кристаллы сошлись воедино. Из уступа начало рости ветвистое дерево изо льда. Инанис подхватил княгиню на руки и встал уверенно на ледяную ветвь.
Сначала Маффет взялась мертвой хваткой за плечи Инаниса, а после, когда поняла, что пол ними есть где стоять, постепенно выдохнула, затем спустилась с рук друга и смущенно отвела взгляд.

Оба они встали рядом и взглянули на разрушителя. На броне Маффет увидела имя "Савва", поэтому пальцем указала товарищу.
-Он?! Вот так сюрприз.. - ответил ей Инанис, доставая алый меч, -Ну что ж, ты напросился!
Он взмахнул мечом, прицелился, ударил по плечу пролетающего рядом Саввы. Гигантский рыцарь получил довольно крупную трещину в броне, откуда просочилась гнилая плоть с чёрной желейной кровью, и плечевая кость, такая тонкая и дурно пахнущая, что может стошнить даже, если учуешь эту тухлятину на секунду..

Савва разгневался, и в его поражённом мозгу созрела идея: рыцарь-босс пролетел мимо мужчины с княгиней и оказался над ледяный пирсом. Инанис быстро смекнул, что он задумал. Огонь ракетниц начал топить лёд, отчего морозное строение начало таять намного быстрее. Пирс и до этого таял из-за адской магмы внизу. Мост начал рушиться.

Инанис подхватил Маффет и устремился к Савве. Проворнее обезьяны, мужчина уворачивался от ударов его огромной горящей булавой, от яростной руки и беспощадной ноги.
От последней Инанис оттолкнулся ногами и совершил крупный прыжок к голове рычащего Саввы. А от головы, мужчина допрыгнул до другого края пропасти, как раз рядом с нужным проходом.

Однако следующий удар пришёлся на Инаниса. Тот упал на каменный пол, потеряв перчатки. Из-под одежды показались чистые кости. Руки его сжались в кулаки с характерным стуком. Инанис почувствовал усталость. Скелет грустно вздохнул через шлем.
А Савва, тем временем, замахнулся булавой сразу на двоих. Но на этот раз в бой вмешалась княгиня.

Большие глаза Маффет почернели, а изо рта выросли клыки. Потекла прозрачная слюна. Её брови опустились над глазом, создавая морщинки на лбу. Она слегка улыбнулась, показывая острые зубки. Из её рук начали активно расти и ветвиться грибные шипы. Они растянулись и сплелись между собой. Получился щит. Им княгиня и защитила себя и Инаниса.

Затем, девушка разъединила свои длинные шипы. Лезвия разветвились. Маффет взмахнула руками, быстро впиваясь в магические ракетницы рыцаря-босса. Княгиня отпрыгнула назад и резко дёрнула руками, разрывая ману Саввы в виде золы. Ракетницы рассыпались и медленно опустились в пропасть горящей лавы.
Без них, гигантский рыцарь не смог лететь, поэтому с криком начал падать вслед за золой. В отчаянных попытках предотвратить падение, зелёный рыцарь размахивал руками и ногами, злобно рычал. Продолжал некоторое время двигаться, когда упал в расплавленные породы.
Рычание сменилось истошным криком. Металл посветлел и превратился в жидкость, а гнилое тело медленно горело...

-Спасибо, Маффет. - поблагодарил её мужчина, надевая толстые перчатки.
Инанис встал на ноги, сняло с лицевой части шлема две голубые шашки и подошёл к проходу. - Мы почти у нашей цели.

-Гробница Февы в этой стороне. - прокомментировала княгиня Гифов.
Они оба зашли в коридор, давно вырытый рыцарями мести - элитной гвардией самого Деймона.

-А вот и они. - сказала Маффет, когда увидела стену из рыцарей с тёмно-серой бронёй. Она, как и остальных имела острые шипы на наплечниках, а в районе солнечного сплетения красовался кристалл дымчатого кварца.
Как, известно Инанису, этот кристал даёт возможность насылать проклятия и воскрешать мёртвые тела.

Инанис надел на свой шлем голубые шашки и глубоко вдохнул. Его воображаемые лёгкие наполнились надеждой на хорошую ману.
А княгиня Гифов разветвила руки и разорвала рукава шипами. Она улыбнулась, а её глаза уверенно почернели вместе с белком.

-Вы проникли на чужую территорию! Время мести за нарушение покоя! - крикнул им рыцарь командир. -В атаку! - приказал он.

Команда из рыцарей мести послушно ступили вперёд. Некоторые из них достали арбалеты. Рыцари поместили в них стрелы, заряженные проклятием гниения заживо. Они направили орудие на нарушителей спокойствия и всё как один выстрелили. Остальные рыцари побежали в рукопашную, будучи вооружённые мечами, копьями и булавами.
Маффет и Инанис стали колдовать защиту. На этот раз страшно им не было, ведь позади был босс покрупнее.
Княгиня ударила со всей силы руками по земле и по-кошачьи выгнула спину. Мёртвой хваткой вцепили в землю её руки, а почва тут же заполнилась волшебными спорами. Из них стали расти сиреневые лисички, которые смогли прикрыть княгиню от выстрелов.

Инанис же выставил руку вперёд и создал из голубой магии спираль. Та рассыпалась на миллион кристалликов, которые заполнили часть воздушного пространства. Постепенно их становилось всё больше и больше, пока не образовалась стена. Она, как щит, задержала проклятые стрелы.
Рыцари, бежавшие к ним начали резать стену изо льда и небольшие по меркам Гифов грибы. К сожалению они быстро справились. Тогда Маффет встряхнула придатками из рук и высыпала магические споры.
Они проросли в грибных големов. Получилось штук пятьдесят...

***

*Князь вытащил его из-под своих перепончатых ног. Извергнув мальчика, он взял его в свои руки и посмотрел на него красными глазами. Его руки сжали мальчика так крепко, что тот не смог вдохнуть новый воздух. Постепенно в голове и груди все напряглось, а лицо посинело. В тело поступил сильный заряд из паники. Инанис инстинктивно начал вырываться и князь отпустил. Тот упал на пол, приземлившись на бок. Он начал кашлять, затем поверхностно дышать, постепенно успокаиваясь.

На это смотрел правитель Гифов и очень внимательно. Уголки его рта, наполненного двумя рядами острых конических зубов, приподнялись, а изо рта вытекла слюна. Князь насладился зрелищем. После Деймон взял себя в руки и указал страже пальцем на него.
Грибные големы послушно взяли мальчика под руки и понесли на верхний этаж.

В комнату завели мальчишку. Он уже опустил руки, терпеливо ожидал смерти. Каково было его удивление, когда его усадили на мягкий диван и стали ждать. Разумеется, они всё ещё держали мальчика, только теперь цепями. Инанис повернулся назад, где было окно. По нему мальчик понял, что они сейчас находятся высоко над столицей. Отсюда можно разглядеть потрескавшиеся дома и улочки между ними, зассоренные мусором.

Послышался глухой крик. Инанис тут же отыскал на одной из улиц толпу, которая избивала мужичка. Ему нанесли много колотых ран, отчего он весь покраснел и посинел. Хулиганы скрылись среди домов, когда мужчина уже лежал без сознания. Прийдя в себя, он поплелся, вероятно, в сторону дворца.

Дверной скрип заставил мальчика повернуться. Приоткрыв высокую дверь, на него посмотрел жёлтый глаз. Затем она скромно зашла в комнату. Ярко-жёлтые глазки выделялись на фоне тусклой серой кожи и длинных до пола грязно-фиолетовых волос. Она немного постояла.

Вдруг её глаза вновь загорелись и уставились прямо на мальчонку, её руки поднялись, она резко сдвинулась с места, прыгнула кошкой на Инаниса. Её руки разветвились и обхватили тело парнишки; её выросшие клыки впились в плечо Инаниса, обливая горячим дыханием и кипящей слюной. Она не отпила кровь, но явно что-то частично поглотила. И это что-то - магия. Княжна облизала сочные губки и улыбнулась уголками губ парню.

-Вкусно! Ахххх... Очень вкусно, спасибо, что позволил! - всё ещё наслаждаясь отблагодарила княжна.

-Я и не... Пожалуйста... Не делай так больше.

-На колени перед княжной!- приказала юная Маффет.
Инанис послушно встал на колени, звеня цепями. Он склонил голову.
Княжна медленно обвила разветленными руками.

-Попался! Ахахах! -посмеялась Маффет, подымая мальчишку на ноги.
Она это делала с лёгкой улыбкой на лице. Инаниса удивила эта лёгкость. От этого он почувствовал себя даже как-то неловко.

Девочка крепко взяла его за руку, убрав ветвистые части, и побежала в свою комнату, волоча за собой мальчика. Войдя в свою комнату, Маффет попросила големов уйти. Они послушались княжну и покинули помещение. Остались на едине пленный и Маффет. Она сняла с него оковы. Придавленные цепями места княжна погладила, приложила к ним свои волосы. Инанис рассмотрел локоны вблизи. Он очень удивился, увидев вместо обычных волос самые настоящие разветленные гифы.

Инанис вдруг отстранился. Он услышал знакомый голос и поспешил на лестницу. Тот самый пострадавший внезапно пришёл к князю. Первые его слова были ругательствами. А потом он перешёл к сути. Стало очень интересно.

- Они напали на меня! Ограбили! Избили! Вы видите сами, ваше величество! Пожалуйста, казните их!

-И ты ради этой мелочи посмел ко мне явиться? Когда я был занят?! - строго спросил Деймон. -Но, однако, я восхищён твоей жаждой отомстить им. Я позволю тебе провести их казнь. Для этого я даю тебе возможность стать частью моей дружины. Великие рыцари, носящие зелёные доспехи.

-Для меня это честь, ваше величество!

Инанис спустился на второй этаж, чтобы посмотреть что происходит.
В тронном зале погасли все свечи, кроме одной, возле князя. Свет изменился с жёлтого, на белый. Глаза князя загорелись кровяным цветом, во лбу появилось ещё два глаза. В руки он взял необычный кристалл. Если обычные искрят и сияют, то этот будто бы излучал саму тьму.

-Дымчатый кварц, дай ему свою силу! - с этими словами князь проткнул мечом и так избитого мужика.
Через несколько секунд его подданный истёк кровью и умер. Князь вырвал остатки сердца из его груди и поместил вместо них кристалл дымчатого кварца. Тело дернулось в конвульсиях. Труп немедленно воскрес, а на его тело стража надела зелёный колючий доспех.
Мужик встал и поклонившись выпалил:
-готов вам служить, господин.

-Отомсти за себя. - приказал Деймон.
После этого зрелища, у мальчика заболели глаза. Неприятно было смотреть. Очень кстати здесь появилась Маффет.

-Почему ты ушёл? Пошли быстрее со мной! Я тебе ещё столько всего показать хочу! -княжна посмотрела в глаза мальчику и с задором улыбнулась. Она вернулась вместе с Инанисом в её покои.

Затем Маффет предложила поиграть с ней в её игрушки.
Это был не последний раз их совместных игр. Маффет попросила приходить ещё и ещё, и скоро их встречи стали обычным делом. На третий день встречи она познакомила Инаниса со своей бабушкой. Огромным титаном Фева. И она оказалась очень мягкой и слишком добродушной, чтобы иметь такого сына, как Деймон. В этой семье немало секретов.
Самое удивительное то, что князь Деймон абсолютно игнорировал присутствие мальчишки. Он, однако, позволял проводить время во дворце с наследницей престола и с титаном. Сам же грабил народ повышенной данью и казнил людей ради развлечения. *

***

Инанис и Маффет остановились около гроба. В длину он был около пятнадцати метров, а в ширину - в семь метров. На гробу не было ни подписей, ни узоров, зато во всей гробнице лежали кучки золотых монет, ювелирных изделий из драгоценных металлов. Немного дальше пьедестал, на котором ничего не было. Инанис подошёл к нему и провёл рукой, в надежде на то, что искомое просто невидимо.

-Меч Верде. Его нет. - констатировал факт скелет.

-Ты уверен, что это именно то, что нам поможет одолеть Деймона? Ты ведь его пытался уже им уничтожить.

-Меч Верде не просто какой-то меч. Я изучил артефакт, и он нечто большее. Правда, я не знал, что мне придётся использовать именно в такой форме. Деймон нежить, как и его армия. Для него нужно нечто особенное.

Княгиня кивнула в ответ Инанису и создала грибных воинов и приказала им защищать их двоих. Големы создали вокруг них защиту из своих тел и оружия. Пока они стояли почти неподвижно, княгиня смогла сосредоточиться на лежащих на полу монетах. Там она находила редкие драгоценности, которые бы стоили целого состояния наверху, однако лежат здесь как обычный хлам.

Ответвления руки ударились обо что-то продолговатое. Пальчики прощупали предмет. Металлическая рукоять. Другая рука ухватилась за него и вытянула меч с тремя клинками, выкованный из зелёного металла, что доспехи рыцарей смерти.
-Нашла! - радостно заявила Маффет, показывая меч Инанису.

-Молодец, княгиня Маффет. - похвалил её скелет и погладил костяной рукой по голове.
Княгиня хихикнула и покраснела, глядя в голубые горящие глаза Инаниса.

-Как мило... Уф.. - засмущалась Маффет.

-Что... Что такое? - Инанис не сразу понял что к чему. Но взглянув в жёлтые глаза княгини, тот быстро убрал руку и взялся за другую руку, чувствуя себя неловко.
Но Маффет подошла к нему ближе и положила руку на плечо. Пальчики провели по костям так нежно что кости слегка задрожали от ласки.

Крышка гроба вздрогнула. Поднялась и с грохотом упала. Двое обернулись и стали наблюдать за процессом с глубоким напряжением и дискомфортом в груди. А из-под гроба вылезла рука скелета-гиганта. Костлявый кулак ударил о каменную поверхность. Стук распространился эхом по всей округе. Далее на руку оперлось основное тело, которое выгнуло свой позвоночник в сторону.
Остаток титана с отсутствующей рукой и поломанными рёбрами восстал из гроба.

Но глаза княгини наполнились печально заместо страха. Вмиг Маффет приняла обычную форму, её глазные белки побелели, ветви из предплечья исчезли. Щеки увлажнились за счёт ярких блестящих слез на глазах. Они отразили тот немалый свет кристаллами на ресницах. Девушка не отрывала взгляда от скелета с фиолетовыми глазами.

-Б-бабушка? - промолвила она.
А Инанис подошёл к княгине и взял её за руку. Его фаланги сжали нежные грибные кисти...