Аврора

     Юный маг, позабыв обо всём на свете, поспешно шёл по широким тёмным коридорам с высокими потолками, на которых висели длинные люстры из кристаллов каменной соли. Аль рассматривал каждую из них, надеюсь найти какую-то зацепку.

Помимо этого, он приглядывался к позолоченным стенам. Около них стояли разбитые античные амфоры. Альнилам посчитал это подозрительным, но продолжил идти вперёд, пока не оказался перед большими дверями. Маг, напрягаясь, отворил одну из них и попал в бальный зал.

—Добро пожаловать в Мёртвый замок, дорогой путник! - поприветствовал его низкий мужской голос.

Это было совсем неожиданно, мальчик едва не вскрикнул от резкого страха. Его кисти и стопы начали мелко дрожать, похолодели. Сердце окутала тахикардия. Ритмично ускоренный стук стал давить на уши.

—А? Здравствуйте. А Кто вы? - спросил  Альнилам, мотая головой во всё стороны.
После его слов воцарилась недолгая тишина. Лишь тревожное сердцебиение нарушало всеобщий покой.

—Я дух Мёртвого замка. Скажи, зачем ты пришёл сюда? - ответил голос и задал встречный вопрос.

—Я пришёл за Малахитовым кубком. Я хочу вылечить свою маму. - объяснился юный маг, постукивая посохом.

—Ты, несомненно, хороший мальчик, я это вижу. Но чтобы забрать артефакт исцеления души тебе придётся заслужить это.

—Я готов. -Альнилам нахмурился и встал возле длинного гобелена.

—Волшебные амфоры были разбиты. - рядом с магом появились керамические осколки с причудливыми узорами под сияющим белым куполом. - Почини эти вазы с помощью своей силы. Помни, что касаться руками их нельзя.

Альнилам проделал дыру в куполе с помощью красной магии. Он вошёл вовнутрь раскидывая зёрна своей розовой магии. Они скоро поглотились алым ковром. Тогда маг решил использовать волшебный клей. Но для такого заклинания необходима книга заклинаний. Альнилам снял с себя рюкзак и нырнул в него, пытаясь достать искомое.
Однако книги не было. Проказница Ким снова забрала почитать её. Это расстроило мага и тот пнул ногой один из осколков, после чего сел на пол.

На мальчика с потолка падал свет от кристаллов. Их сияние, словно прожектор, окутывало силуэт мальчика мага. Фотоны отражались маленькими синими ворсинками пушистого как шкура барашка плаща. Рука постукивала красивым посохом. Альнилам старался вспомнить то самое заклинание, которому учил дядя Кастор.

"Твой посох должен покрыться тонким слоем магической субстанции. В отличие от обычного клея, волшебная  должна стать липкой только тогда, когда ты произнесешь слово, которое ассоциируется у тебя со склейкой. Давай, у тебя всё получится! "- вспоминался ему старый волшебник.

"—Да, дядя Кастор! "- ответил воспоминанию Аль. Конечно же мысленно.

Маг поднялся на ноги. Альнилам закрыл глаза, сосредоточился. Его руки сжали крепко середину посоха. Два указательных пальца вытянулись вперёд навстречу к осколкам амфор.
Капля за каплей, магическая субстанция покрывала посох. Пока что она имела серый цвет. Но вскоре жижа изменилась и перешла в фиолетовый спектр свечения.

Посохом Аль поднял в воздух всё осколки и всё из измазал в волшебном клее. Телекинезом, мальчик собрал кусочки воедино, словно это был какой-то пазл.
На вазах образовался рисунок казни какого-то человека через отрубание головы.

—Смола, действуй! - приказал юный маг и кусочки вмиг склеились. Осталось исправить лишь косметический дефект.
Тогда Альнилам коснулся посохом вновь. Цвет снова стал серым, зато все трещины оказались замазаны и вазы стали как новенькие.
Аль поставил их по центру зала.
На всех вазах картинки словно ожили. В каждой из них запечатлены казни.

На первой вазе казнь через повешение. Народ в зеленых доспехах аплодировал над танцем смертника в завязанной удавке. Человек инстинктивно пытался выбраться из петли, отчего и дрыгал всеми конечностями и постепенно синел от нехватки воздуха. Умирающий танцевал ногами и руками, истрачивая остатки своих сил и в конце прекратил  двигаться. Его голова опустилась вниз, имитируя поклон.

На второй казнь через отрубание головы. У палача отобрали большой топор зеваки в рыцарских доспехах. А у него остался лишь маленький. Делать было нечего, народ ведь очень просит. Палач замахнулся топором и легонько задел кожицу. Потом он начал постепенно медленно рубить. Палач уже добрался до подкожного жира, по которому топор пошёл как по маслу. Шея резко покраснела от потока алой крови. Задели кровеносные сосуды, пока что небольшие. Бедняга человек кричал от боли, пока не начал постепенно захлёбываться собственной красной соединительной тканью. Топор засел в трахею. Теперь орудие убийства застряло в шейном позвонке. Но к этому времени человек уже был мёртв. Палач вытащил топор и дор убил голову, через межпозвоночный диск.

Третья казнь —четвертование. Беднягу  приковали к доске и... У молодого мага прослезились глаза. Он отвернулся от починенных амфор. Альнилам не мог смотреть на такие ужасы. Аль помотал головой, пытаясь глазами найти своего собеседника.

—Отличная работа, ты очень старательный маг! - похвалил его голос.

—Я могу забрать кубок?

—Не так быстро, друг мой! Этого мало для малахитового кубка. Теперь тебе нужно починить разорванные гобелены. А вот и они! - ответил ему голос

***

       И снова Ким долбится в дверь. Она стучит громко, царапает когтями огромную дверь, отдирает кристаллики каменной соли, бьётся серебристыми рогами.
Вдруг драконя что-то слышит. Кто-то стоит за дверью и не один!

—Альнилам! Это ты?! - кричала через дверь дракониха.
Дверь со скрежетом упала вниз, едва Ким успела отойти в сторону. На удивление девочки, вместо еë друга вывалилась куча зомби, которая была вооружена мечами и секирами. Заприметив одинокую дракошу, они зарычали, словно голодная стая львиц. Направив своё оружие вперёд, рыцари смерти ринулись к Ким.

—Как же вы меня бесите! А ну брысь все отсюда! - Ким в гневе подбежала к зомби-рыцарям, как разъярённый волк. Своим кулаком ударила по зелёной броне. Затем попыталась вонзить когти в одного из воинов. Но так вскрикнула от боли, что летучие мыши испугались и разлетелись кто куда. А в итоге девочка не смогла одолеть зелёный доспех.

—Ай! Рука! Ай мой ноготь! - прокричала Ким, уже убегая от смертоносного войска.
Драконя скоро врезалась в стену башни и чуть не упала. Возле неё воткнулись несколько мечей, брошенных в её сторону. Они как марлины пролетели очень быстро, выставляя вперёд острые носы. Дело  плохо: дракониху загнали в тупик.

К счастью, Ким вытянула из походного рюкзака черную ткань. Это был плащ Инаниса. Тогда Ким осенило: она поспешно накинула на себя ткань, отошла в сторону. Девочка затаила дыхание и прислушалась. Зомби-рыцари оказались озадачены: добыча пропала прямо на глазах. И они встали как вкопанные.

Тем временем Ким уже спокойно сидела возле гигантского сталагмита и даже захихикала. Но затем задумалась: эти монстры ей мешают у входа, да и ту дверь они запечатали. Нужно что-то придумать.
Недолго думая, Ким подобрала булыжник среднего размера. Она замахнулась. Бросила так далеко, чтобы сбить со следа.

Камень упал на край моста. Сквозняком, подвесной мост пошатнулся и камешек со свистом полетел в реку. Из лавы.
Кто-то из мертвецов это услышал и помахал руками другим. Жестом, он призвал остальных идти за ним, так как он, якобы знает где дракониха. Остальные послушались и друг за другом поплелись к мосту.

Ким взглянула на стену высокой каменной ограды с башнями. "Вроде не так уж и высоко. Можно попробовать." -подумала Ким. Дракониха отошла немного назад и растопырила всё четыре крыла. Она потрясла ими, скидывая с себя плащ-невидимку. Два больших крыла вытянулись на всю длину. Дракониха взмахнула ими, пытаясь разогреть на них мышцы.

Потом Ким вытянула маленькие два крыла на пояснице. Мелкие крылышки быстро замахали. Ким разогналась и активно зашевелила своими крыльями. Ноги её оторвались от земли, глаза Ким смотрели вверх, на крышу башни, лапки напряглись и прильнули к телу, хвост извивался, регулируя период взмаха больших и маленьких крыльев. В груди забилось сердце, в предвкушении результата.

Впервые Ким почувствовала лёгкость. Она как маленькая птичка порхала над готическими крышами башен, иногда её длинный хвост хватался за острые шпили, затем отпускал их.
Несмотря на удачный взлёт, задавать направление оказалось сложно, особенно учитывать воздушные ямы.

Перелетев ограждение, драконя успешно направилась прямо в окно Мёртвого замка. Узкое окошко приблизилось к её лицу. Она уже почти  коснулась лапкой подоконника, но вдруг произошёл удар. Что-то твердное и чёрное не пустило Ким вовнутрь. Кажется, что окна всё замуровали.

Дракон сполз по стене и соскользнул в воздух. Ким раскрыла крылья, чувствуя приближение к поверхности и чудом ухватилась за воздушный поток. Это и обеспечило для дракони плавную посадку.
Девочка свернулась в клубочек и легла прямо на грязный замшелый солёный пол от шока. На удивление, первый сознательный полёт юного дракона прошёл более менее.

Драконя поднялась. Её ножки и хвост уловили небольшую вибрацию поверхности. Кто-то присутсвует  здесь и этот кто-то немаленький.

—Ким! Ко мне, маленький дракон! - позвал её нежный мелодичный и ласковый голос.

Ким предположила, что голос принадлежит девушке. Это заинтриговало дракона. Ким ринулась в сторону источника голоса на четвереньках. Таким способом она очень быстро подошла к чёрной тени.

—Давай! Сюда! Я помогу тебе! - продолжала говорить девушка.
Слушая приятную интонацию, Ким тут же нарисовала себе образ девушки с синими длинными волосами, в свободной тунике и с венком на голове. У неё большие губы, огромные бездонные карие глаза. Очаровательная девушка-нимфа.

А тем временем из тени вышла огромная костлявая рука. Ким была меньше её пальца. Затем выглянула голова. Огромный череп бежевого цвета с яркими жёлтыми светящимися глазницами. Часть нижней челюсти спереди покрывали длинные клыки.

Ким вжалась в пол. Это была не сказочная нимфа, а гигантский оживший скелет. Увидев его, Ким словно ударила молния и она замерла. Потом добавилась мелкая дрожь, даже её больших крыльев. Больше всего это заметно было на тонком кончике драконьего хвоста.
Скелет взял дракониху в руку и приблизил к ней свой исполинский череп.

***

       Альнилам очень быстро закончил с гобеленами. Вот это его стихия—ткани и меха. Маг очень быстро воссоздал недостающие нити. Наколдовав иглу, мальчик аккуратно зашил гобелены.
Маг отошел назад, дабы посмотреть на общий вид полотен. На них были надписи. Они Альниламу не понравились.

"Отомсти за свои неудачи!"  "Давай мстить вместе! "- вот, что было написано на них. У Альнилама начали появляться вопросы : " Кто носитель этого голоса? " "Почему он даёт такие странные задания? "

—Молодец, мальчик, до кубка осталось совсем немного! - похвалил его откуда-то взявшийся голос, — теперь тебе очень важно хорошо почистить этот доспех!

Рядом с магом  появился второй "прожектор", и на пол грохнулись рыцарские увесистые доспехи. Они были не простые: цвет их металла тёмно-зелёный, а наружные пластины имели торчащие во всё стороны острые шипы, шлем украшали рога.
Мальчик создал посохом розовую мочалку и стал тереть доспех. Но уже без такого энтузиазма, как раньше. Он уже понимал, что-то неправильно.

—Ты очень отзывчивый. Жаль, что другие не ценят этого. Альнилам, они все используют тебя! Эти твари должны заплатить за это! - голос пытался пожалеть юного  мага.

—Я обязан помогать.

—Как же ты... Жалок! - засмеялся голос.

Вмиг всё вспыхнуло. Факелы зажглись, создавая яркий свет в огромном зале. Около стены стоял один единственный трон, на котором сидело ужасающего вида существо.
Он тонкий как жердь, его руки и ноги ветвились на части, на конце которых зачатки кистей и пальцев. Его туловище покрывала зелёная броня, а на голове надет рогатый шлем. Под забралом горели алые, как кровь глаза. Они смотрели прямо в душу.

Скелетоподобное лицо заулыбалось острыми как бритва зубами и защелкало ими.  Изо рта пошёл зелёный ядовитый пар. Его багровый кровавый плащ не имел конца и разливался по поверхности пола.
Чудовище с нитями гриба властно сидело на троне и тихо посмеивались своим низким голосом.

—Д-деймон?! - догадался напуганный мальчишка.
Его плащ ощетинился, а сам маг крепко держал посох впереди, готовый защищать себя.

—Не стоит так бояться, мальчик. Я лишь хочу договориться. - спокойно ответил каркающий голос.

—С кем? Со мной? Что вам нужно от меня? -недоверчиво спросил юный маг.

—Примкни ко мне и я сделаю тебя генералом моей армии. А взамен лишь попрошу поглотить силу дымчатого кварца. -предложил Деймон.

В это время крыша замка медленно приподнялась и среди черноты поглядел вниз один тускловатый жёлтый глаз. Большая костлявая рука поставила маленького розового дракона за троном. Необычно магу видеть внушительных размеров существо, которое проворачивает такое очень тихо, что даже сам Деймон не услышал.

—Отдай мне кубок! И я уйду, не потревожу вас! Мне не нужны ваши легионы! - отрезал мальчик.

—Тогда приготовься к смерти, маленький имбецил! - очень быстро спокойный голос превратился в тигриный рëв от злости.
Лидер рыцарей смерти оказался эмоционально неустойчивым монстром.

Альнилам же давно увлечённо наблюдал, как Ким, перепрыгивая через  бесконечный плащ Деймона, подходит к чудовищу сзади. Деймон встал с трона и направился к юному магу. Воспользовавшись этим, Ким залезает на трон и смирно ожидает действий существа.

Ожидание было её ошибкой, ведь лидер зелёных рыцарей взмахнул рукой и заковал в цепи мальчика. Его когтистая рука коснулась лица. Затем она сжалась, оставив на пухлой бледноватой щеке глубокую царапину.
Дракону это не понравилось. Она тут же зарядила огненные шары и бросила их прямо в черепушку Деймону.

—А ну отпусти его, придурок!- крикнула на него Ким.
Дракониха пустилась в бой.
А хитрый Деймон силой мысли призвал своих подчинённых. Они окружили Альнилама и отцепили яростную драконю от ветвистых рук Деймона. Один из них, что покрупнее взял Ким и швырнул рядом с Альниламом.

Сам юный маг не смог воспользоваться посохом из-за оков, ограничивающих движение даже пальцев. Рядом лежала Ким без сознания. Её так же,  как и мага заковали в цепи.
Вскоре Ким пришла в себя, вероятно от гнилого запаха зелёных рыцарей. Двинулась и поняла, что руки её в оковах. Зрение снова стало чётким, а слух распознал болезненные стоны.

Ким повернула голову влево, откуда и раздавался этот звук. Кучка мстительных рыцарей окружила Альнилама. Каждый из них избивал беднягу одной из своих конечностей. Каждый удар сопровождался насмешками и искренним злорадством.

Ким разозлилась на это и ударила нескольких хвостом, а кого-то огрела и оглушила своими крылышками.
Тогда из-под земли появились новые цепи и сковали уже и хвост, и крылья дракона. Ким пришлось успокоиться и смиренно ждать дальнейших событий.

Неожиданно, Деймон отогнал своих приспешников. Сам он встал перед двумя избитыми детьми и приподнял ветвистыми руками алый плащ. Он взмыл вверх. Из его плаща пошёл едкий серый дым.

—Я вынужден наслать на вас проклятие! - крикнул монстр.

—Ким, заклинание! То, что с кольцами! Скорее! -просит Альнилам.

—Но я его не умею! Я слаба в магии! - отвечает ему измученная Ким.

—Загляни в своё сердце, Ким! Посмотри, что там! Прошу тебя, Ким!
Дрожащие ножки сложились в позу лотоса. Несмотря на нытьё, тело всё ещё слушалось юного мага.

А дым настигал уже детей. Серая масса мешала нормальному дыханию, иногда сложно было просто выдохнуть. Тело накрыл мёртвый холод, во рту появился металлический привкус.
Но юный маг закрывает глаза. Ему сейчас необходимо ввести душу в умиротворение...

"Звериная тропа. Летний лес залит Солнцем. Но среди множества одинаковых сосен легко потеряться. Я плакал один. Я дрожал, несмотря на жару. Мне страшно одному. Но знакомый голос крикнул мне :
—Сынок! Сюда!
Я сразу же узнал её голос. Это моя мама. Её зовут Карина. И она самая красивая на свете!
Я поспешил в сторону этого идеального ангельского голоска.

Мама встретила меня на опушке и взяла за руку. Мы с ней вместе пошли домой. А уже там моя старшая сестра Мадина приготовила горячий суп рассольник. Какой же приятный пряный запах стоял во всём доме.
Мы с мамой вкусню поели и она поцеловала меня в макушку и сказала:
—Ты очень хорошо кушаешь!
Я слез со стула и прижался к тёплому животику своей мамы. А она, легко посмеиваясь, обняла меня. Её тёплые ладошки поглаживали мою спину и шею...
Эх... Жаль, что в эти простые времена мне никогда не вернуться... Однако я всегда буду помнить её любовь ко мне. И пускай это наполнит меня силой! "

Двенадцать колец загорелись мощным пламенем розового свечения. Они взмыли вверх, окружили юного мага, застрявшего в своих тёплых воспоминаниях о прошлом.
Заклинание начало действовать и едкий дым постепенно рассеивался, но недостаточно. Помимо этого, дым обращался горячую лодку субстанцию, которая отбирала силы у юного мага.

Заметив это, Ким задумалась. Ему нужная сейчас помощь. В одиночку он не остановит проклятие Деймона. Тогда Ким приняла такую же позу как и её друг. Она прокашлялась и прикрыла глаза. В голове появился туман, прерываемый на яркие моменты с зелёными рыцарями и скелетом.
Но вопреки трудной ситуации, Ким взяла в себя в руки и воспроизвела момент из прошлого...

"Я ранее никогда такого не видела! Это что-то с чем-то! Увидеть сначала красивое озеро, попасть на остров ведьм, затем подойти поближе к грязевому вулкану и коснуться тёплой целебной грязи! Я раньше никогда не думала, что посещу хотя бы отдалённо похожее место, к тому же и не одна! Мой пухленький друг плюхнулся бомбочкой в эту большую грязевую лужу! Нырнул прямо с головой. Умора! Альнилам теперь похож на грязевого монстра. Он взял меня за руку и тут же согрел, вымазав меня в лечебной грязи. Я плюхнулась за ним. Одну руку я оставила чистой, чтобы вытереть ему личико.
Я совсем не жалею о том, что сбежала, я рада, что вижу необычные вещи и продолжаю путешествие вместе с Альниламом! "

Над Ким поднялось семь колец. Силой мысли, Ким присоединила их к кольцам друга и зажгла их своим пламенем. Свет обоих приумножил силы и полностью стёр опасный едкий дым и очистил два организма от магического токсина.

Несмотря на удачное заклинание, это ещё не победа. Деймон всё ещё хотел мести, но теперь Ким и Альнилам не одни. В зал забежали Инанис и княгиня Маффет. Они держали тот самый малахитовый кубок.