Аврора

       Никого нет поблизости? —Тишина. Ни души. Отлично...Сейчас идеальное время для того, чтобы войти вовнутрь в себя. Это и сделали Ким и Альнилам. Сидя на подушках, они оба приняли позу лотоса. Перед ними делала открытая книга заклинаний. В этой позе им удобно сидеть на подушках и слегка прислонившись к стене. Вокруг Ким поднялись три огненных кольца, а у Альнилама аж десять пушистых колец. Тихо, спокойно, безмятежно...

Кольца Альнилама поднялись вверх над его головой как сложный нимб. Его тело покрыла магическая полупрозрачная плёнка слегка розового цвета. Защита сформировалась на одну минуту. Юный маг вспоминает приятные моменты для подпитывания своей магической силы. Он спокоен во время применения такого заклинания.

Карина, так зовут мать юного волшебника, приходила его утешать, когда тот больно падал, разбивая коленки об острые камни. Когда было непонятно и сложно разобраться в чем-то, мать тихо приходила и спокойно направляла его. Когда Аль плакал из-за большой неудачи, Карина его утешала и делилась с ним своей удачей. Она отдавала всё и учила тому же своего родного сына и пять дочерей.

Эти кольца создают барьер от чар, направленных враждебной энергетикой, поэтому хорошие воспоминания очень помогают. Только у Ким все три кольца поднялись лишь на уровень бёдер и упали, разбившись вдребезги. Ким ударила кулачками по полу, чувствуя сильное раздражение, ведь это уже пятая попытка.

—Черт! Ничего не выходит! Тупое заклинание! - злилась Ким, размахивая своим хвостиком и оголяя свои белые клычочки.

Она тихо и слабо зарычала.

Аль приоткрыл один глаз и посмотрел на неё.

"Она забавная даже в гневе" - вот, что он подумал.

—Мало, что из этой книги получается с первой попытки. Нужно немного терпения. Ким, тебе нужно сосредоточиться на приятном воспоминании. - объяснил спокойный голос Альнилама.

Его губы растянулись в улыбке.

—Например, о вкусной еде? - спросила Ким.

—Я имею ввиду нечто большее...

—Например? -перебила его Ким.

—Например, я вспоминаю о том, как моя мама меня поддерживала в трудные минуты. - договорил Аль.

—Но я не знаю такое...

—Я думаю, что через время ты найдешь то, что тебе поможет создать барьер. - поддержал её маг.

Он подошёл к драконе, взял её за лапки. Появилось тринадцать колец, которые сразу поднялись над головой, образуя обоим защитную плёнку.

—Это просто чудо... Ты чудо, Альнилам! -воскликнула Ким, смотря в бездонные чёрные глаза волшебника.

"А он хороший учитель"- подумала Ким

Дракониха попробовала ещё пару раз, но пока что поднять кольца вышло лишь на уровень плеча.

Раздался треск. Пол под ногами затрясся. Нечто яркое и тягучее заполнило пустые бассейны, постепенно разрушая горящие материалы. Прозвучали взрывы. К ногам Альнилама упала бронзовая маска. Вдали виднелся бой между Корами. Они, в кольчугах с мечами защищали свой особняк.

Аль подобрал маску. Юный маг хмыкнул и перевернул её. С другой стороны стекало что-то маслянистое, серого цвета. Оно стекало с кости черепа. Лицевая его часть, ранее, была приклеена к медной маске. Кто-то сорвал маску вместе с частью черепа.

Аль почувствовал, как в его груди все сжалось, а во рту все пересохло.

—Альнилам, что это? - спросила Ким.

Он не ответил. Лишь выбросил ту маску на пол.

—Альнилам? Ты в порядке? Аль! - переспросила дракониха, заодно похлопав его по плечу.

—Они з-здесь... Ким! Они здесь! - Аль постепенно повышал свой дрожащий голос. В этот момент ему стало по-настоящему страшно. Ведь некогда веселые и счастливые девушки и парни уничтожены жестоким способом.

—Рыцари нашли нас! -крикнула Ким.

Она взяла спутника за руку и потянула за собой, а сама побежала вместе с ним к выходу особняка.

—А как же Коры?! - Аль не мог не вспомнить об остальных, кто мог выжить, да Ким его не слушала и тащила за собой.

Добравшись до больших дверей, дети обнаружили их замурованными застывающей лавой. Из тёмных углов появились те самые зелёные рыцари со странными пушками, которые волочились за ними как хвосты. Но, увидев двух напуганных детей, они сразу их не стали использовать, а взяли в руки лук и направили на Ким и Альнилама магические огненные стрелы. В одно мгновение, горящие чистым огнём стрелы полетели в сторону их цели.

Ким раскрыла крупные два крыла, прижала к себе Альнилама и закрылась драконьими крыльями. Чешуя на них стала прочнее стали. От неё стрелы отскакивали как от прочного щита, другие же пролетали мимо, не задевая мощные крылья.

—Спасибо, Ким! - поблагодарил маг дракониху.

Один из рыцарей понял что огонь дракону не вредит, тогда он обратился к тяжёлой артиллерии— к пушкам с горячим камнем. Он зарядил её какими-то странными камнями и направил золотистую пушку на напуганных детей. Следом за ним, другие его собратья решили сделать так же. Ким приоткрыла крепкие крылья и увидела у зомби-рыцарей огромные пушки. Пару штук из них тут же выстрелили в сторону горячей лавой. Дракониха в панике увернулась от выстрелов, но пушек было гораздо больше и все они готовы выстрелить.

Со всех сторон полетела адская лава. Ким и Альнилам обнялись, предчувствуя скорую погибель.

—С тобой было весело, Альнилам... - говорит Ким, нежно улыбаясь другу.

—С тобой я почувствовал свободу. -ответил Аль.

Летящая магма вдруг застыла и упала кусками базальта на пол. Вверх взмыл густой пар. В белой пелене показался силуэт высокого мужчины с одним длинным мечом. Пар сбил рыцарей с толку. Этим воспользовался пришедший на выручку Инанис. Он заморозил толстым слоем льда все пушки рыцарей.

Неживые, подчинённые Деймоном, не сдались. Они взяли по клинку и выставили лезвия вперёд, навстречу Инанису, пускай они и не видели его из-за пара, который подымался вверх и растворялся в воздухе, улучшая видимость.

Но меч Инаниса был сделан из плазмы и магических крупиц льда. Благодаря этому, он наносил больше урона зелёным доспехам и ломал клинки. Заметив это, рыцари начали шептать заклинание, а их клинки засияли и обратили свой металл в плазму. Теперь их оружие практически сравнилось с мечом Инаниса. Понимая их количественное превосходство, он решил отступить вместе с детьми.

—Ким, Альнилам! Отступаем! - крикнул Инанис.

Обоих он взял за руки и повёл к стене. Плазменным мечом, тот вырезал в стене выход. Всё трое покинули особняк, горящий в огне и лаве, усеянный трупами некогда живших здесь Кор. Юный маг, дракон и неживой обратились в бегство.

К сожалению, Рыцарей стало ещё больше и они снова окружили троицу. Отбиваться было не так просто, как могло показаться. Пусть зомби в доспехах не славилась сильным умом и не обладали какой-то выдающейся силой, их доспех при разрушении давал ауру истощение магической силы.

Поэтому даже Инанис, будучи сильным бойцом уже потерял большую часть своих и так ограниченных сил.

“Где же Маффет?! "- думал Инанис. Но как только он её вспомнил, княгиня тут же появилась на крыше здания.

Высокая девушка в грибных доспехах спрыгнула вниз, рассекая пополам когтями зомби-рыцарей.

—Интересно, кто же их контролирует? - не знал Аль.

—Это дело рук Деймона—бывшего князя Гифов. - объяснила Маффет.

—А где же ваш легион, княгиня?- нервничая, спросила любопытная дракониха.

—Сейчас, достану из кармана! - ответила княгиня.

—Вы серьёзно? - удивилась Ким.

А Маффет вытащила из кармана несколько толстоногих опят. Она разрезала грибы на мелкие кусочки, завернула в рукав, провела сероватой рукой, дробя грибы на светящиеся споры. Зелёное свечение охватило рукав платья. Княгиня Гифов замахнулась и выбросила из рукава зачарованные споры. Они разлетелись по полю боя и проросли в грибницу. Рост клеток ускорился в миллион раз, и из-под земли выросли грибные големы ростом два-три метра с острыми как лезвие когтями, с прочным панцирем, практически неуязвимые бойцы.

Как только Маффет взмахнула рукой, давая команду разносить рыцапей в пух и прах, големы тут же принялись защищать свою княгиню.

Кто-то из них раскидывал зомби в разные стороны, кто-то выбивал кулаками и дубинками всю дурь, оставляя только тухлую отбивную в броне, кто-то потрошил тела, отрывал руки, ноги, головы и хвосты, разделяли позвонки, разрывали спиной мозг, рвали головной мозг.

Вверх взмыли фонтаны тухлой крови, лимфы и спинномозговой жидкости. Следом за ними —поломанные кости, ошмётки органов, кровеносные сосуды и помятый зелёный металл, зачарованный на истощение врага.

В это время княгиня, Инанис и двое детей покинули окрестности особняка и попали в другую пещеру. Стемнело. Запахло пылью и сгоревшим деревом. К счастью, они оторвались от рыцарей смерти.

***

     Ян спросил волшебника Кастора:

-Почему эти черные колодца повсюду? Из-за чего они наполнены тьмой? Есть ли у них дно?

-Черные колодца имеют дно в подземном княжестве Чахна. Рыцари в зеленых доспехах скидывают туда трупы убитых ими существ. Их тьму излучает черный кварц, о котором мало что известно, но,говорят, они способны воскрешать мертвых и поддерживают связь с духами убитых.

-То есть, мы направляемся прямо в лапы смерти?- вмешался Кеша, отряхивая одежду от песка и пыли.

-Мы должны найти детей. Там они в большой опасности. Я должен вернуть Альнилама домой. А вы, насколько я помню, отвечаете за Ким.- ответил Кастор, спускаясь по тросу вниз, в расщелину.

-Вас не смущает то, что она дракон? Ей больше нечего делать в нашем приюте. – добавил Иннокентий, скривив лицо.

- Сейчас мною движет лишь сильное желание узнать, что с ней случилось дальше. Мне интересно, на что она теперь способна. Ведь теперь она изменилась, и все благодаря чему?- рассуждает Ян.

-Она выпила эликсир, который должен был увеличить её магическую силу. Однако, как я узнал позднее, зелье способно превратить в другое существо. При определенных обстоятельствах, обратить в дракона. А такое удается отнюдь немногим. -объяснил старый маг.

-Это меня удивляет, Кастор. Ким никогда не показывала себя с хорошей стороны. Как такая слабачка умудрилась стать кем-то сильным?- Ян рассуждал спокойным голосом. Когда он удивлялся Ким, Иннокентий удивлялся хладнокровию товарища даже над пропастью в опасное место. Это даже пугало парня…

***

         Карта сияет ярче, чем когда-либо. Лаймовый огонёк указывал на близость с искомым замком. Альнилам с каждым разом ускорял свой шаг, полностью укутанный в надеждах. Как только он начал переходить на бег, Инанис остановил его своей костлявой кистью. Аль обернулся к нему с вопросительным взглядом.

—Спокойно, друг мой. Нам стоит быть спокойными, чтобы зомби не заметили нас раньше времени.- сказал ему Инанис.

—Нам нужно разделиться, — вмешалась княгиня в их разговор, — Мы с Инанисом отправимся к Деймону. Именно он отдаёт приказы зеленым рыцарям смерти.

—И мы оставим этих детей одних? - побеспокоился Инанис.

—Не волнуйся. Они оба способны постоять за себя. Тем более с ними один из моих големов. - успокоила Маффет.

—Альнилам очень сильный! - подтвердила Ким, размахивая руками от тревоги, — но рыцари опасные очень...

—Мёртвый замок не пропустит их. - добавила княгиня Гифов.

—Почему? - спросила Ким.

—Не знаю, у него спросите. - "объяснила" Маффет.

Перед ними появились ворота, покрытые белым налётом. Он блестел при свете факелов и украшал изумрудные и лазуритовые стены. Маффет, Инанис, Ким и Альнилам остановились. Перед ними вырос Мёртвый замок. Его украшали четыре основных и две побочных башенки, коронованные готически острыми крышами. Стены имитировали змеиную чешую. На них намертво приклеились крупные кристаллы морской соли. Сквозняк прошёлся по внешней стороне замка и долетел до прибывших. Запахло морем.

—Мне в это не верится! Мы пришли?! - восклицал Альнилам, сворачивая карту.

—Ущипнуть тебя? - с улыбкой предложила Ким.

—Ким, Альнилам, —начал говорить Инанис, — дальше вы идёте сами. Мы с Маффет должны победить Деймона.

Его голос был спокойным и строгим. От его слов повеяло холодом.

—Вы нас оставите одних?! -недовольно спросила драконя.

—Возьмите мой плащ. Он вас спрячет от опасности. - Инанис сорвал с себя чёрный плащ и накрыл им детей.

Ткань тут же дала тепло, которое шло от спины Инаниса.

—Спасибо... - поблагодарил Альнилам.

Юный маг смело вступил за порог Мëртвого замка. Высокие железные двери отворились сами собой, впуская мальчика вовнутрь.

Ким шла за ним хвостиком, когда не врезалась в твёрдую поверхность. Хвост скривился от боли, дракониха зарычала от неприятных ощущений. Она посмотрела за спину: позади никого. А спереди запертая дверь.

—Эй! Куда! А ну открывайся! -дракониха ударила со всей силы кулаком, затем ногой, а после ещё и хвостом. Однако, дверь осталась по-прежнему на своём месте, даже без вмятин.

—Альнилам! Альнилам! Ты меня слышишь?! Ответь! Пожалуйста...- вначале Ким кричала, но ей лишь отвечало эхо и она притихла.

Она осталась одна. В темной сырой пещере с затхлым воздухом. Кругом одни камни, мёртвые растения и участки полной темноты. Кричащая тишина сменилась постукиванием множества хитиновых лапок. Также с потолка начала капать вода, так громко и неприятно. Звуки давили на мозг драконихи.

Нечто прикоснулось к Ким своим ледяным тонким пальцем. Холод пробудил крупные мурашки. А палец прошёлся по спине и достал до штанины. Сквозняк подсказал драконихе, что теперь это место мокрое.

Она вздрогнула. Дрожа от страха, девочка повернулась в сторону прикосновения. Никого. Пусто. А сверху, прямо на нос упала ледяная капля простой воды, которая текла по сталактиту.

Ким выдохнула: ложная тревога. Как она думала.

Не успела драконя толком успокоиться, как она наткнулась на чудовище размером с легковой автомобиль. Оно похоже на паука, только его лапки ветвились как у дерева. Увидев такую тварь, Ким вскрикнула и побежала прочь, спотыкаясь о камни, врезаясь в сталагмиты.

Без Альнилама, она чувствовала себя не так уверенно. Поэтому, оставшись без него, дракониха запаниковала. Её руки и ноги похолодели, мышцы сжались, длинный хвост прижался к правой ноге и оплел голень и бедро. Носик стал мокрым и задергался. Монстр с ветвистыми лапами следовал за драконей, скоро Ким оказалась зажата между сталагмитами. Она зажмурила глаза, спряталась за своими же крыльями и задрожала.

«Войди в темноту, используй свою силу…»- сладкий голос раздался в голове маленького дракона.

Дракониха видела только черноту. С закрытыми глазами девочка повернулась в другую сторону, почувствовав нечто странное, но знакомое.

Темнота. Холодная и суровая, скрывающая многие вещи от людских глаз. Она приманивает Ким. Гипнотизирует. Призывает. Дракониха встала, позабыв о монстре, спокойно подошла к стене черноты, вошла вовнутрь. Её лапки наступили на что-то мягкое и костлявое. Запахло гнилью. На удивление, Ким не обратила внимания на неприятный запах, и сквозь темноту ухватилась руками за нечто твердое, подобно кристаллу. Драконовы лапы стали необычайно сильными и вырвали нечто из-под земли.

- Что это?- Ким удивилась, когда зажгла огонек.

Драконя сорвала черный полупрозрачный кристалл, внизу которого длинные оборванные колючие корни. А магический огонь очень быстро испарился, погружая дракошу снова во тьму. Последние искорки полетели вверх. Ким проследила за ними. Над собой далеко-далеко драконя увидела яркий дневной свет. Там, наверху, другое княжество.

«Я во тьме Черного колодца?»- вдруг подумала Ким.

А сладкий голос ей отвечает:

«Ты молодец, милая»…