Аврора

-Ах вы негодники! Выметайтесь отсюда! - истошно кричала одноглазая старая ведьма.

Из-за неё проснулось пол посёлка. Некоторые собрались возле забора, через который ночью перелезли Ким и Альнилам.

-Ну и зачем ей один глаз! Было бы лучше уже и без него! -ругалась Ким.

Карга размахивала старой потрёпанной метлой, а бегала так шустро и скоро, будто она не старуха, а молодая дева. Оттого детям было труднее от неё оторваться. Её участок с грязевыми вулканами оказался ещё и большим. Альнилам на бегу колдовал заклинания, но трясущейся рукой попасть в Каргу почти невозможно, да и она хороша -ловко уворачивается. От её грозного топота голубая глина задолжала крупной рябью.

-Как это возможно? - спросил на бегу Альнилам.

Они уже уставал и Ким почти волокла его за собой. Она прекрасно понимала, что останавливаться нельзя.

-Мы скоро сбежим!- подбодрила его Ким, уже карабкаясь на деревянную стену дома, -Быстрые ноги люлей не боятся! - ухватилась рукой за черепицу.

Аль кивнул Ким и выстрелил посохом в Каргу, а та нейтрализовала золотую молнию своим огромным перстнем.

-Ким, зачем ты смотрела на эти дурацкие вулканы! - почти заплакал Аль.

Ким молча перетащила мага на крышу и побежала вдоль длинного домика, к забору. Юный маг перелез через дымоход и догнал Ким. Девочка остановилась. Он чуть не врезался в неё.

-Ким?! - маг в панике окликнул её.

А она застыла.

Её взор закрепился на огне. Огонь?

Грязевой вулкан начал извергаться и выпускать воспламеняемый газ. Над бурлящейся грязью возник огненный столб. Подобно бутону, он раскрыл свои алые лепестки и потянул в разные стороны.

Собравшийся народ начал расходиться, чувствуя опасность. Но некоторые остались. Зрелище слишком необычное.

-Эти вулканы давно так не извергались. -сказал кто-то из толпы.

-В последнее время и гейзеры стали активничать! - ответил кто-то ещё.

Зеваки стали обеспокоенно переговариваться между собой.

А Карга запрыгнула на крышу. Руки старухи стали очень накаченные и увеличились в размерах.

Ким подошла к огню и он протянул ей свою горячую руку. Девочка без колебаний взялась за неё. Сейчас Ким ничего не видела кроме вулканического пламени и бурлящей голубой глины.

Девочка видела в этом огне нечто прекрасное, то, что поможет ей, то, что согреет и никогда не оставит во тьме. Ким обняла язык пламени, а он облизал её своей жгучестью. Рукава изношенного ночного платья загорелись вместе с юбкой.

-Ким, что ты делаешь?! - Аль попытался оторвать её от огня, но не смог этого сделать.

На помощь к ним пришла Карга. Её мускулистые руки схватили обоих и выбросили в Ведьмино море.

Альнилам удержался на поверхности воды благодаря своему меловом плащу, который заколдовал. А Ким ушла под воду позади самого мага.

-Разве они не в розыске? -последние голоса, которые услышала девочка перед тем как пойти на большую глубину.

-Так! Куда?! - крикнул Аль, вытаскивая подругу из воды.

***

Дети выбрались на сушу. Здесь никого. Здесь было жарко и сухо. Трава здесь жёлтая, жесткая, засохшая. Деревья с жёсткими мелкими листиками, покрытыми пылью. В гуще ветвей виднелись лишённые влаги плоды - чернослив.

Аль притянул их посохом и собрал в свой рюкзак. Маг взял две в руку и поделился с пустотой возле себя.

"Так, а где Ким?! "- забеспокоился Аль, мотая головой.

К счастью, все с ней было в порядке. Девочка начала идти другой тропой, позабыв, что у Альнилама карта.

-Ким, вообще-то нам в другую сторону! Мёртвый замок в той стороне! -указал маг в противоположную сторону.

-А здесь следы Поллукса! Он пошел влево!- ответила ему Ким.

-Нам нужно достать сокровища, пока их никто не украл. - Аль схватил за руку Ким и потянул в свою сторону.

Перед ними действительно была развилка. Юный маг настоял на том, чтобы они пошли вместе в одну сторону, а Ким рассердилась.

-Мой друг Поллукс где-то там! А вдруг на него напали волки?! Или тигры?! Или зайцы?! - девочка повысила голос, грубо отдернув обожженную руку, даже через боль.

-Зайцы... Ну ты загнула...

-Поллукс поважнее твоих побрякушек! Я настаиваю! Найдем моего друга, а потом твои сокровища!

-Знаешь что?! Они нужны для моей мамы! Она больн..

-Ну и что?! - Ким опешила.

Она не успела толком подумать, как в сердцах выплеснула на спутника злость. Поняв, что перегнали палку, девочка прикрыла свой рот и с ужасом посмотрела на Альнилама. Его глубокие чёрные глаза заблестели от налившихся слез. Его губы вздрогнули, зубы стиснулись. Маг тяжело выдохнул.

-З-знаешь?! Я... Думаю, что нам больше не по пути! Я пойду искать Мёртвый замок один! Прощай, Ким! -заключил плачущий Аль и пошел своей дорогой, оставляя за собой слезы горьких и солёных слёз.

Ким проводила его взглядом. На грудь свалился невидимый груз и сдавил до боли всю эпигастральную область. Дышать стало сложно, больно, слегка начало тошнить, руки и ноги задрожали. Она хотела было побежать следом, но тело резко ослабло, а ожоги начали болеть пуще прежнего.

Все произошло так быстро. Одно мгновение и ты остаешься один.

-Ну что доигралась, девочка? - ответил ей голос из неоткуда. Это был призрак Михаил.

-Заткнись! - крикнула на него Ким и со всей силы бросила статуэтку о землю.

-Ай! За что?!

Ким собралась идти по следам геннеты, бросив предмет в сухом песке, но вернулась за ней и со слезами на глазах забрала. Фигурку геннеты Ким прижала к своей груди. Мерцающие следы привели её к берегам снова Ведьминого моря.

-Мама это святое.

-Вот поэтому я и не заслуживаю иметь её. - тихо ответила Ким, залезая в воду.

-Так, давай только не надо топиться. Ким? Ким?! - Михаил заволновался, заметив, что Ким зашла целиком под воду.

-Вот мы её и потеряли... - с тоской ответил призрак.

***

"Говорят, что некоторые острова княжества Рог живые организмы. Скалы- их окаменевшая чешуя. Видимая часть островов - их заросшая спина, а голова и конечности скрыты в толще воды. Ведьмы не раз их видели, но тревожить их не хотят. А все потому что пробуждение гигантских скутозавров предвестник конца Авроры! Но если погладить нежно их за лапы ничего же не случится? Ведьмы отвечали : если осторожно, то можно, если резко и травмоопасно для них - нельзя.

А на дне спит их прародительница - морская дева Лидия. Она так же, как и её дети спит непробудным сном и ждет толчка плиты. Ведьмы утверждают, что Лидия может читать мысли и общаться ими. "

Ким роняла слезы, но они смывались общим потоком воды. Девочка почувствовала давление толщи воды. Кислород предательски заканчивался, накапливался углекислый газ.

И вот оно спасение от удушения! Огромный пузырь с воздухом уже на расстоянии вытянутой руки. Ким заплыла в него. Внутри пузыря тоже была жидкость, однако в ней Ким могла дышать и давление было ниже, чем в основной части озера. Но говорить здесь было невозможно... Обычным способом. Но боль внутри и снаружи так и не стихла.

Ким удаётся лишь на время отвлечься и смириться с тем, что Альнилам решил оставить её. Девочка продолжила бесшумно плакать в странном пузыре, пока её спины не коснулось нечто крупное, но очень осторожное. Ким повернулась и увидела перед собой огромную лапу, напоминающую черепашью. Существо опустило к девочке свою голову, имитируя поцелуй. Ким была заворожена его гигантской чешуёй тёмного спокойного зелёного цвета.

Её обожженные руки прислонились к огромной голове рептилии. Несмотря на что "скутозавр" Почти полностью окаменел за все время анабиоза, его тело приятное на ощупь.

"Невероятное животное!" - говорила себе Ким.

Девочка грустно улыбнулась существу, начала нежно гладить его лобик, обнимать своими ручонками чешуйчатую шею. А в этот момент её талия, её ноги, плечи пытались в длинных зелёных тонких водорослях.

Стоп, это не водоросли! Это самые настоящие волосы, покрашенные в зелёный за счёт водорослей.

Кудри развивались водным потоком. Они поймали Ким в свои бесконечные сети и потянули девочку вниз. Ей повезло, что спутавшиеся волосы опустили её в такой же пузырь, который был у спящей рептилии.

Лучи преломились в воде и осветили серебристый "кислородный пузырь".

Ким округлила глаза, затаила дыхание, застыла от изумления, которое явно читалось на её бирюзовых глазах. Женская фигура исполинских размеров, изначально казавшаяся миражом, сидела, согнув колени. Ручища оцепенело обнимали крупные ноги. Это была она. Лидия.

Волосы подвели Ким к её лицу. Девочка очутилась у её высокого чешуйчатого лба. Вся она была покрыта этим. Но, в отличие от окаменелых скутозавров, у Лидии чешуйки нежные, как у новорожденной ящерицы.

Ким стеснительно погладила лобик девы. Волосы опустили её на уровень носа и губ, затем подняли на уровень переносицы. Ким прислонилась к ней своим лобиком. Слышен лишь шум воды снаружи. На время все стихло.

"-Я чувствую все твои раны... У каждой твоей царапины, ссадины, шрама, глубокого пореза есть своя история. Возможно на теле видно не все, но они здесь, в твоей душе. На тебя вылили очень много желчи. Мне так жаль, кроха..." - Лидия заговорила а своих мыслях и передала их Ким.

"- И я изливаю эту желчь на других, на Альнилама... Я такое же чудовище, как и хозяйка детдома..." - девочка снова плачет, прижимаясь ко лбу исполинского существа.

"-Чудовищу необязательно быть злым и жестоким. Даже чудовище может прервать круг боли... "- ответила Лидия спокойным рассудительным голосом.

"-Вы такая чудесная, я так хочу рассказать о вас Альниламу!" - отметила Ким сквозь слезы.

Кудри понесли девчонку наверх, к поверхности. Они не боялись скорости и, благодаря пузырю смогли очень быстро доставить Ким на сушу. Там её поджидала статуэтка геннеты.

-Как поплака...поплавала?- спросил появившийся призрак.

-Неплохо... Жаль, что тебя с собой не взяла... - Ким прижала к себе статуэтку и продолжила путь по звериному следу.

-Я так долго волновался, что устал. На полдня можете меня даже не звать. - Михаил помахал рукой Ким растворился в статуе.

-Джин хренов... Эх.. - Ким вздохнула и теперь шла в одиночку.

На пути то и дело появлялись какие-то люди, ведьмы и ведьмаки. Они пытались схватить девочку. Ким нашла на дереве листовку где было написано:
"Потерялись дети!
Маг Альнилам - ученик волшебника Кастора. Убежал с девочкой-сиротой из дома в Гифах, был замечен на территории княжества Рог.
Нашедшему вознаграждение : /очень много денег/"
-Надеюсь, Альнилама не поймали... -Ким с волнением выдохнула.

***

Альнилама поймали. Привязали к дереву и прибили гвоздями его правую руку. И неё вытекала кровь и кормила корни ржавого клёна. Маг стонал от боли, пока на него смотрело несколько рыцарей в зелёных доспехах. Аль вспомнил как один из них ударил его в спину, когда Ким упала в Чёрный колодец.

"Больно... Очень... Но если я продолжу просто сидеть, они меня убьют! Я не знаю зачем им это... Не хочу, чтобы Ким нашла мой труп! "

Аль подождал, пока рыцари увлекутся разговором на непонятном языке и достал свою левую руку из-под верёвок и цепей. Этой же рукой вытащил из плаща свой спрятанный посох и зажег его красной магией.

Рыцари обернулись, а их пленник уже свободен. Однако Аль вымотался, убегая от них, также они его избили. Маг, покрытый царапинами и синяками посмотрел на них острым взглядом чёрных глаз и коротко выдохнул.

-Вы не оставили мне выбора... Уходите, или пострадаете! - маг взмахнул дрожащей рукой, держащей посох.

Ярко алый свет заставлял глаза болеть как от ножевого ранения.

Как только маг пустил алую волну магии в сторону рыцарей, частицы энергии обратились в множество мелких острых капель. Они прошлись острым градом по зелёной броне и даже оставили на ней царапины. А вот лица, руки и часть ног были не прикрыты в этот момент и они то больше всего и пострадали. Много мелких ножей вонзились в не защищённые участки лат и вызвали серьёзное кровотечение.

Все рыцари вскрикнули от резкой боли, а юный маг пустился в бега. На этот раз его посох засиял золотистым.

Зелёных доспехов было больше, чем думал Альнилам, но он предполагал, что они здесь не одни. А сухой воздух был не просто так. Когда Аль пробегал мимо зарослей, мельком, среди стволов он увидел два Чёрных колодца. Эти странные создания скидывали трупы в эти колодца.

Маг ужаснулся, когда увидел столько неживых. Аль выстрелил в них золотой молнией и убежал прочь.

Оторвавшись от рыцарей, волшебник достал карту и поплелся по тропе пока не наткнулся на крутой склон. Альнилам наколдовал веревки и взялся за них руками. Шершавый край заставил мальчика сжаться от боли. Его рука ещё кровоточила. Поэтому маг решил присесть на огромный камень поблизости и попытаться обеззаразить раны.

-Надеюсь, Ким в порядке сейчас...

-Да в полном... Ну не считая растрепанных волос и синяков от попыток меня поймать... - ответил уже знакомый голос.

-Ты нашла своего друга? - спросил Аль, слабо улыбнувшись.

-Поллукса? Нет... Он очень далеко забрел... - отвечает ему Ким, находясь за выпуклой скалой.

Аль оживился и подошёл к источнику голоса. Он встретил Ким.

Девочка виновато опустила голову, чешуя на щеках заметно покраснела.

-Прости меня, Альнилам! Я очень плохо поступила с тобой! Я знаю, что простить меня сложно... Но..

-Прощаю! И ты прости, что оставил тебя!

-Все-таки, нам по пути. - Ким сделала свой вывод и взяла верёвки Альнилама.

Маг подошёл к девочке и обнял, прикрыв своим мягким плащом. Ким наконец легко задышала, хотя она продолжала тихо плакать. Она потерлась о синий мех щечками. Альнилам погладил нежные чешуйки на руке Ким. Его руки невольно сжались из-за травмы.

Ким заметила это и вытащила из рюкзака бинты и антисептик. Она стала лечить его ранки. После этого они полезли на крутой склон. Вдвоём, они очень скоро преодолели хребет и оказались ближе к границе княжества...