XV: Предложение, от которого невозможно отказаться
— Ма-а, — Райенна, успевшая выпить лишнего в таверне перед тем, как они успели дойти до гильдии наёмников, опиралась на Лунетту. Выглядело странно, учитывая, что Йенна выше Лунетты на полторы головы. Ситуацию делали хуже только одеяния ведьмы, которые эта же девушка на неё напялила.
— Что? — Лунетта ничего не имела против пьяных людей, но видеть Райенну выпившей ей приходилось впервые. Порозовевшее лицо ясно говорило о том, что последние две кружки эля были лишними. Лунетте следовало отказаться от приглашения в новую таверну, где якобы подают вкуснейшие мясные пироги. Как и от празднования завершения работы над переводом, но она не подозревала, что всё получится так. Она думала, что они просто поедят, и даже когда Райенна заказала первые две кружки алкоголя, Лунетте и на мгновение не пришло догадки в голову, чем это могло кончиться.
— У меня... Вон там, туда, — Йенна указывала рукой, покрытой чешуёй, куда-то в сторону. Лунетта с трудом могла повернуть голову, потому что направление было указано в её слепой зоне. Она не могла видеть то, что находилось со стороны раненого глаза. Кроме того, пьяная девушка раскачивалась, словно болванчик, и её рука тоже качалась из стороны в сторону, из-за чего можно было лишь догадываться, куда именно она показывает.
— Что там? — девушке даже пришлось остановиться и повернуться всем телом, чтобы понять, куда указывала Райенна, но та уже опустила руку, и теперь Лунетта блуждала взглядом по домам и лавкам.
— Ублюдок... Который сказал, что вместе проведённое время нельзя звать чем-то серьёзным и у него не было намерения жениться. Конечно... Я тоже не собиралась, но-, ик, — Йенна наклонилась сильнее. Если бы не Лунетта, удерживающая её, то та бы целовалась с землёй.
— Говори понятнее, — Лунетте и без того было неудобно из-за наряда и груза, сильно сковавшего её движения, так Райенна теперь ещё, словно неваляшка, покачивалась из стороны в сторону. Нет, хуже, чем неваляшка. Она тянула ведьму за собой в направлении, куда заваливалась, и той неизбежно приходилось тащить её в обратную сторону.
— Подонок, — Йенна указала пальцем на один из домов. Признаться, по этой дороге они почти все выглядят одинаково, поскольку не находятся близко к дворцу. Высока вероятность, что она и вовсе обозналась. — Использовал меня!
Лунетта уже начинала чувствовать стыд за поведение Райенны, поэтому ускорилась в направлении гильдии настолько, насколько это было возможно. Проще, конечно, было бы усыпить Райенну, но если она будет таскаться по столице с девушкой в отключке в руках в таком виде, неизвестно, как стража это воспримет, поэтому приходилось тащить это пьяное тело хотя бы до Мирта. У него там есть, где её расположить.
В гильдии её неприветливо встречает новый человек за стойкой. Похоже, тот мужчина, который встречал её в прошлый раз, или ушёл на задание, или просто больше не работает здесь. А может, минуло слишком много времени, и с ним что-то приключилось. В любом случае, Лунетта из раза в раз встречает здесь новые лица.
Парень выглядит... Обычно. Рыжий, с веснушками, с голубыми глазами и лишь немного удлинёнными ушами. Он смотрит на неё, когда она обходит гильдейскую стойку, направляясь с Райенной к офису главы и только тогда спрашивает.
— У вас какое-то дело?
— Да, мне нужно отвести дочь к сыну, — Лунетта смотрит с таким безразличием, что парень не сразу собирается с силами для вопроса о том, кто её сын.
— К кому?..
— Как же его... По титулу-то. Его Светлость? — Лунетта кривит лицо. В её памяти перемешались все обращения высокопоставленных лиц. К тому же, она всё равно не знает, какое из них верно применять на виверне. — Плевать. Мирт.
— Вы... Хорошо, — парень выглядел рассеянным, кажется, не совсем веря в вероятность родственной связи главы и этих девушек, не говоря уже о том, чтобы у этого самого главы была подобного вида дочь, однако последнюю, как ни странно, он припоминает. Время от времени эта причудливая девушка заходила в гильдию, беззаботно пробегая мимо стойки со словами «Письмо Главе лично в руки», напевая всякие песенки. Только вот кем они друг другу приходятся на самом деле, остаётся для парня загадкой.
Лунетта тащит Райенну наверх. Её раздражает плотный, длинный наряд, и ей очень хочется просто сделать шаг шире и порвать ткань к чёрту, но приходится медленно, шаг за шагом, подниматься, потому что если Йенна увидит, во что превратилось платье, сильно расстроится. Трудно предугадать реакцию пьяного человека. Сейчас она готова проигнорировать дискомфорт ради предотвращения скандала.
— Мирт, принимай гостей! — Лунетта ногой вышибает дверь. Подскочивший скорее от её голоса, нежели от удара парень, поднимается из-за стола, выпрямляется и замечает полубессознательную Йенну, бормочущую что-то себе под нос.
— Йенна снова напилась? Добрый день, матушка.
— Фу, как ужасно звучит это обращение, — Лунетта показательно скривила лицо, стоило ей услышать такое обращение не косвенно, а напрямую к себе. — Я положу её здесь, — Лунетта опускает девушку на диван. Как только Райенна касается головой подушки на диване — её глаза мгновенно закрываются и она, продолжая бормотать под нос, уже совсем не слышит, о чём говорят другие.
— Ты... Закончила с переводом? — Мирт, осведомлённый о том, что девушка даже из библиотеки ни разу из-за него не выбралась, смотрит на Лунетту. Та кивает.
— Есть разговор, — Лунетта бы хотела вальяжно пройти к креслу, но из-за наряда у неё получилось лишь медленно и осторожно почти подкрасться к нему и ровно сесть. Мирт, поняв, что Лунетта наряжена так стараниями Райенны, лишь покосился на девушку в отключке, и уже потом прошёл ближе к Лунетте, чтобы сесть за кресло рядом и находиться почти напротив.
— Что-то случилось?
— О, нет. Не совсем. Может быть, — Лунетта мялась. Она думала, как донести до Мирта свою точку зрения так, чтобы он согласился. — В общем, я попросила у Вэриана плату за перевод манускрипта.
— Он наконец признан официальным банкротом, потому что не смог оплатить твои услуги? — в голосе Мирта звучит усмешка и почти издёвка. Кажется, он искренне надеется, что это так.
— Нет, к сожалению. Хотя того, что я предложила в качестве платы, может и впрямь не хватить. У него всех драгоценностей, накопленных за всю жизнь, не хватит. Он в долгу у меня до конца жизни.
— Раз ты так говоришь, значит, там что-то страшное, — Мирт пожимает плечами, словно на самом деле ему нет дела до того, что в той книге вообще написано. И это при том, что он сам передал её Вэриану за копейки.
— Я попросила его заключить с тобой контракт, — быстро заканчивает Лунетта. Мирт сперва кивает, но потом, ещё раз обдумав услышанное, уточняет.
— Какой контракт?
— Как хозяина с фамильяром.
— Ты... Что ты сделала?.. — Мирт глупо переспрашивает ещё раз, но уже не потому что он не расслышал или недопонял. Проблема в том, что он как раз-таки всё понимал, вот только не мог взять в толк, для чего это нужно, и почему он должен расплачиваться за перевод вместо этого демона.
— Так нужно, — Лунетта уклончиво бормочет, но видя её нерешительность, Мирт лишь окидывает её мрачным взглядом. Ему хотелось бы узнать ответ на вопрос.
— Для чего нужно? Луна, я понимаю твоё желание спрясти с него хоть его душу, но зачем вмешивать в это меня? — Мирт выглядел почти отчаянно — он даже брови заламывал, задавая этот вопрос. Лунетта завидовала тому, что его лицо могло настолько хорошо передавать все эти эмоции. Она тихо вздохнула и, оперевшись на подлокотник, немного изменила положение на более удобное. Почти полулёжа, Лунетта неохотно продолжила объясняться.
— Это для твоего же блага. Неизвестно, когда со мной что-то случится, а я не хочу чтобы ты оставался один до конца своих дней. Люди живут недолго, понимаешь? Терять их каждый раз больно, и мне не хочется, чтобы ты в какой-то момент превратился в меня.
— Разве не само собой разумеется, что я стану таким же, если я твой сын? — Мирт усмехнулся. — Да, крови одной в нас нет, но детство я провёл с тобой. Зачем мне это недоразумение рядом? Думаешь, я не справлюсь?
— Ты так его ненавидишь? — Лунетта отвела взгляд. Если всё так, будет и правда трудно подписать его на эту авантюру. — Тебе настолько претит мысль сделать его своим союзником?
— Мы и так союзники. Вынужденные. Я не смогу враждовать с тварью, которая обеспечивает мою гильдию артефактами.
— Ты даже его за человека не держишь.
— Он и не человек. Ты чувствуешь? Потоки маны и ауры вокруг него смешаны, и становится очевидно, что он провёл какой-то жуткий ритуал, сделав их своей частью. У любого, способного распознавать ауру, этот парень вызывает только отвращение.
— Неужели так сложно закрыть глаза на это?
— Не сложно, но почему я должен это делать?
— Почему бы вам пару раз не сходить на свидание куда-нибудь и не поговорить по душам? Разве так ваши проблемы не решатся? Ты слишком категоричен. Будь мягче, — Лунетта почти молила. Кажется, это было настолько для неё важно, что она изменила тон, хотя со стороны могло показаться, что она скорее требует, нежели умоляет. Только Мирт мог, наверное, отличить одно от другого. Даже небольшого изменения в голосе станет достаточно, чтобы понять, что Лунетта от него хочет. Потому что обычно она не выражает и того.
— Матушка, какое свидание? Шутишь? — Мирт понимал, что шутки в её словах не было. Под свиданием она точно подразумевала обычную встречу и разговор по душам, оно и дураку понятно, но любой, кто услышал бы со стороны, подумал бы о самых абсурдных вещах.
— Я не хочу, чтобы ты в конечном итоге остался один.
— Мам, ритуал для связывания фамильяра и хозяина... Ты понимаешь, о чём ты просишь? Я не могу поверить, что он сам дал на это своё согласие, но это же безумие. Нельзя вот так связывать нас.
— Почему нет?
Лунетта уже думает, что она чего-то не знает о фамильярах. Мирт, закинув ногу на ногу и откинувшись в кресле, с усталым выражением начинает объяснять ей, словно маленькой:
— Кровь фамильяра и хозяина смешивается и становится единой. Но ты не учитываешь момент, что Вэ-, кхм, этот парень, — кажется, Мирт принципиально не называл его по имени. Лунетте даже стало немного жаль мага, который сам по себе не был настроен к Мирту враждебно. — Он не фамильяр. Только отчасти. Потоки ауры у него неровные, и если что-то пойдёт не так, он или окажется на пороге смерти, или ещё чего. У него всё ещё частично тело человека. Оно отличается от оболочки фамильяра. Ритуал может пойти не по плану. Да и зачем он мне? Я могу за себя постоять, и один точно не останусь.
— Просто узнай его лучше. Сколько можно нос воротить? И это важно для меня. Мне просто не хочется, чтобы ты был один, и только.
— Для этого мне необязательно заключать с ним контракт.
— Он говорил то же самое.
— Может, стоило послушать? — Мирт усмехается. Лунетта обиженно смотрит на него.
— Да ты за целую вечность сам с ним не начнёшь общаться без повода.
— Это не причина связывать меня с ним насильно.
Мирт упрямо стоял на своём. Лунетта начала обижаться — это стало заметно по снижению температуры в кабинете. Мирт мог быстро почувствовать похолодание, поскольку, несмотря на свою сущность, холод не сильно любил.
— Матушка, я говорю серьёзно. Я не хочу возиться с этим... этим.
Лунетта продолжала молча на него пялиться. Видимо, она планировала понижать температуру до тех пор, пока он не согласится, потому что похолодало ещё больше. Мирт потёр виски.
— Он не человек. И не фамильяр, — пытался вразумить Лунетту парень, но температура упала ещё. Стало не по себе. Она его здесь в случае отказа заморозить решила? — Мы с ним не ладим, и он-
— Это оправдания. Это ты не видишь в нём человека.
Стало так холодно, что теперь Мирт растирал плечи. Лунетта выглядела... Как обыкновенная гостья, почти вальяжно устроившаяся на его кресле с ничего не выражающим лицом. Словно это не из-за неё температура в комнате изменилась.
— Мам, Йенна замёрзнет, если ты продолжишь.
Лунетта повернула голову в сторону девушки на диване, которая уже успела свернуться в клубочек и накрыть себя крылом.
Потеплело. Комната почти мгновенно стала прежней температуры.
— Просто встретьтесь пару раз в другой обстановке. Не обсуждайте работу.
— Да о чём с ним говорить? Он ничего не знает, кроме алхимии и магии, — Мирт скривил лицо. Лунетта вскинула брови.
— Так я тоже. Но это не работа, так что вы можете поговорить и об этом. Можешь узнать, какой была его жизнь до становления фамильяром.
— Я за один стол с ним не сяду, — Мирт упрямился до последнего. Лунетта после каждого нового отказа становилась всё мрачнее. Теперь льдом покрывалось уже кресло, на котором она сидела. Похоже, Мирту придётся заказывать новую мебель в кабинет после этого визита.
— Я настаиваю, — Лунетта бы, возможно, уже могла начать угрожать, но что-то её удерживало. Похоже, она настолько сильно хотела его переубедить, что стойко сидела на своём месте несмотря на бесчисленные отказы. Впрочем, недавнее её проявление силы вполне можно было принять за угрозу. — Это ради твоего же блага.
— Ради моего блага я не должен с ним связываться и видеться вовсе. Этот парень опасен. И кровь у него смешанная.
— С ритуалом всё пройдёт как следует. Я могу вмешаться, — кресло продолжало покрываться льдом. Корочка покрыла уже всю область соприкосновения Лунетты с обивкой.
— Я не хочу. Ни видеть его, ни разговаривать с ним.
Мирту было интересно, настолько далеко она зайдёт. Учитывая, что половина кресла уже покрылась льдом, вероятно, если он откажет ещё несколько раз — она заморозит весь кабинет.
— Пара свиданий. Если и тогда откажешься — я сдамся и попрошу его заключить контракт со мной.
Мирт уже хотел без промедление отказаться, но услышав, что она сама собирается связать с этим недоразумением жизнь, запнулся, так и застыв с открытым ртом. Бездумно отказать здесь уже нельзя. Если он так сделает, она и впрямь привяжет это недоразумение к себе. От одной мысли, что его кровь перемешается с кровью Лунетты становилось не по себе. Неприятие волной подкатило к горлу и встало поперёк, не дав отказаться сразу. Он неохотно кивнул.
— Я встречусь с ним. Дважды. Но обещай, что не станешь заключать контракт, если я откажусь, — Мирт пытался выйти хотя бы на таких условиях.
— Тогда четыре свидания.
Она удваивала ставки. Мирту, в целом, плевать — все эти встречи всё равно закончатся тем, что он уйдёт в гневе от очередной неуместной шутки.
— Как знаешь.
— Шесть.
— Да ты шутишь? — Мирт вскинул брови. — Почему ты продолжаешь повышать?
— Слишком легко соглашаешься. Если тебе ничего не стоят два или четыре свидания, значит, и шесть проблемой не станут. Я же прошу не каждый день с ним встречаться на протяжении месяца.
От одной мысли становилось жутко. Мирт вздрагивает, морщится и, с тяжёлым вздохом, кивает.
— Шесть. Не больше.
— Хорошо. Буду надеяться, что за шесть встреч ты поменяешь мнение. Он не так плох.
— Впечатление, будто ты мне его сватаешь. У людей это происходит точно так же. С такой же настойчивостью мне предлагал невесту Король, — Мирт фыркнул, устало прикрыв глаза. От этого разговора у него убавилось лет сто жизни.
Лунетта, впервые про это услышавшая, вскинула брови. И причина не в претензии, а в упомянутом случае сватовства. Кто-то посмел этим заниматься в обход ей?
— Если я убью Короля-
— Мам! — Мирт широко открыв глаза, уставился на девушку. Та надулась. Она вдруг нахмурилась и уставилась на него, словно это он виноват во всех бедах мира.
— С какой стати какой-то мужик смеет сватать тебе кого-то? Это моя обязанность.
Вот теперь льдом покрылось не только кресло. Похоже, новость о попытке сватовства Лунетте совершенно не приглянулась, поэтому она решила создать Мирту ледяной паркет.
— У него ничего не вышло. И я говорил о другом.
— Я поняла. Но это не отменяет того факта, что кто-то посягнул на мои обязанности, — Лунетта вздохнула. Она махнула рукой, и лёд оттаял, бесследно исчезнув и даже ничего не намочив. Встав с кресла, Лунетта прошла к дивану, где оставила Райенну и присела на край. Видя, что та, вероятно, замёрла после выходки, Лунетта размотала пояс, оставила его на подлокотнике и сняла с себя два слоя одежды, накинув их на девушку вместо одеяла. А потом, недолго думая, сняла ещё один, оставшись, можно сказать, в нижнем белье. Её счастье, что нижнее платье свободное и тонкое. Достаточно, чтобы она ощутила себя так, словно ходит по дому в ночнушке. Мирт наблюдал за ней, и хотя он чувствовал себя немного неловко, знал, что совсем без одежды Лунетта не останется хотя бы ради приличия.
Вытащив заколки и расставшись с причёской, Лунетта повернулась к парню.
— Тебе нужны драконьи волосы? Они отлично идут в восстанавливающие зелья.
— Хочешь сменить причёску? — Мирт успел с порога приметь перемену во внешнем виде девушки, касаемую волос, а не платья. Пока они были собраны в сложную причёску на затылке, заколотую шпильками, он не мог знать, настолько они отрасли, но точно подозревал, что вскоре Лунетта снова решится их остричь. Не так уж удивительно, что девушка решила заняться этим здесь. Для неё в целом не имело значения, где переодеваться или оставлять, казалось бы, бесценные ресурсы. — Можешь сложить куда-нибудь. Сюда, например, — Мирт поднялся, взял со стола какую-то деревянную коробочку, и протянул Лунетте. Он даже не вспомнит, что там хранилось прежде. — С чего вдруг такие перемены?
Лунетта отсекла волосы чуть выше плеч мгновенно вытянувшимися когтями, бросила пряди в коробочку и продолжила отрезать волосы, заодно выравнивая длину.
— Вэриан предложил пойти в башню. Хотела сменить имидж.
Мирт, видимо, недопонял её. Может, потому что она до сих пор время от времени говорила на другом языке.
— Под башней ты подразумеваешь магов? Хочешь навестить братьев?
— Это вторичная причина, — Лунетта кивнула. — Но сперва я прослежу, чтобы ваши свидания прошли как надо. Сегодня я схожу за сменной одеждой. Йенна уговорила меня это надеть, но я терпеть не могу такие наряды. Мне ближе свободная или открытая одежда.
Волосы Лунетты, став короткими, начали немного завиваться. Странно было видеть вьющиеся драконьи волосы. Похоже, из-за собственного веса обычно они не могут принимать такой вид. Да и сами по себе они и правда были гораздо плотнее и тяжелее человеческого волоса. Структура драконьих волосков значительно отличалась от человеческих, пускай со стороны они выглядели почти идентично.
Но Мирт просто не знал, что всё зависело исключительно от того, как она их сушила и мыла. Фактически, они могли начать завиваться в любой момент, но Лунетта упрямо использовала именно тот способ сушки, при котором они оставались гладкими, словно течение реки — без единой неровности.
— У Йенны есть здесь дом или комната? — зацепившись взглядом за девушку снова, Лунетта обратилась с этим вопросом к парню, поправляющему пряди волос в коробочке. На самом деле, она была маловата для того объёма, который предлагала Лунетта. Что было ещё удивительнее — она слишком просто расставалась с ценным алхимическим ресурсом. С другой стороны — она их нигде особо и не могла использовать. Зелий из этих ресурсов у неё дома настолько много, что девать некуда, а продать их невозможно. Не закапывать же волосы в землю.
— В столице? Она иногда ночует в гильдии, иногда у мага, — Мирт кивнул. — Оставь её здесь. Она не мешает.
Похоже, Мирт не имел ничего против присутствия Йенны в отличие от того же Лунариса, на которого время от времени ругался. Они даже разок почти поссорились из-за него. Но, видимо, с девочкой таких проблем нет, поэтому, оставив Райенну на диване накрытой своими вещами, Лунетта махнула рукой. Телепортация применилась мгновенно — она очутилась на пороге своего дома, так и не попрощавшись с Миртом.
Пусто, тихо, ещё и снег за пределами барьера, в котором она стоит по щиколотки. В следующий раз следует сделать точкой сразу дом, а не место рядом.
Вздохнув, девушка миновала барьер. Дом встретил её тихим шумом возни зачарованных кукол, занимающихся садом.
Без детишек здесь особенно безжизненно. Наверное, если бы не Райенна, которая пришла как раз в момент, когда Лунетта закончила перевод, она ощутила бы эту пустоту сразу, а не сейчас. Теперь же девушка осталась наедине с собой и домом, покинутым повзрослевшими детьми.