XIII: Время сквозь пальцы
Райенна выросла первой, покинув Лунетту ровно в шестнадцать. Она с гордо поднятой головой сказала так: «Дорогая матушка, я покидаю этот дом, чтобы найти новое место, новую работу и друзей, но буду иногда навещать тебя, чтобы ты совсем не скучала без меня». И улетела в столицу. Изредка Лунетта получала письма, перенесённые телепортом от Мирта или Вэриана — оба мага время от времени связывались с ней таким образом, но их переписка была довольно... скудной. Точнее, ответы Лунетты были таковыми, поскольку писать ей было особо не о чём. После того, как её самочувствие пришло в норму, к ней вернулась прежняя холодность и отстранённость, но не настолько, чтобы она не была способна проявлять привязанность, сочувствие или что-то ещё. Эмоции всё ещё оставались при ней, пускай и были под строгим бессознательным контролем.
Потом Лунетту покинул Лунарис. Правда, совсем ненадолго: сказал, что попутешествует по острову немного, поищет записи о богах и всём в таком духе. Лунетта, посчитавшая, что тот решил записаться в священники, отпустила его со странным лицом. Она не верила, что Лунарис, не выражающий ни к чему и ни к кому кроме неё уважения, сможет пробиться в такую странную атмосферу, при этом не выделившись.
А после он явился к ней, как раз в год, когда должен был уйти Рокель. Мальчишка махнул рукой, сообщив, что попытает счастья в рыцарстве, а если не получится — пойдёт в разбойники. Лунетта строго наказала ему не влезать в проблемы, но, кажется, её проигнорировали.
И вот, очередь дошла и до Вауля, но тот совершенно не торопился с выбором. В день совершеннолетия он весь день проторчал в саду, пока Лунетта была занята выпекаем яблочного пирога на кухне, а когда вернулся — застал её, Райенну, прилетевшую домой в честь сего события, и даже Рокеля, явно не добившегося ничего среди рыцарей. Эльф в итоге решил начать с наёмников — Мирт поймал его на хулиганстве, предложив место в гильдии. В письме Лунетте он так и изложил: «Мой младший брат Рокель теперь находится в гильдии как начинающий наёмник, так что можешь не волноваться». Девушка действительно перестала переживать, но теперь беспокоилась за Мирта, которому так или иначе постоянно придётся иметь дело с компенсацией из-за этого полуэльфа.
День рождения Вауля прошёл тихо и гладко, можно сказать, в семейной атмосфере. Барашек никуда не торопился. Впрочем, звать его так и дальше было бы странно, поэтому теперь Лунетта использовала обращение по имени.
Хотя, куда более странно было видеть детей, которые когда-то тыкались носом ей в колени, такими высокими и взрослыми. Девушка не знала, как ей реагировать на столь стремительно пролетевшее время.
Они разве совсем недавно не были крохами? Конечно, мальчишки ещё молоды и не переступили грань юношества, но они точно прекратили быть просто детьми.
Прошёл, кажется, ещё год. Лунетта, которой Вэриан отправил какие-то странные записи из подземелья для изучения, решив, что она управится с этим лучше него, погрузилась в книги и гримуары. Вытащить её оттуда не смог никто, даже сам алхимик, намного позднее явившийся к ней с дополнительной работой, ну и ради того, чтобы проверить, как продвигается предыдущее поручение.
Лунарис выпроводил его, но Лунетта успела услышать о том, что появилось продолжение того, что она изучает, поэтому она схватила то, что принёс Вэриан, прежде чем его выдворили.
И пропала для всего живого ещё на несколько лет.
Когда она наконец оторвалась от перевода, то понятия не имела, куда подевался Вауль. Да и другие тоже. Нет, Райенна, наверное, в столице вместе с Рокелем. Но не найти Лунариса и Вауля странно.
Лунетту на кухне ожидало письмо. Кажется, написано оно было достаточно давно, если судить по тому, что бумага успела сильно пропитаться избытком маны в воздухе - она приобрела немного голубоватый оттенок.
Письмо короткое. Лунетта не верит в то, что вообще его видит.
«Ушёл обучаться в башню магов вместе с Лунарисом. Вернёмся когда-нибудь. Не скучай».
— Так я... Одна? — Лунетта потерянно осмотрелась. Она окинула взглядом пустую кухню без единой куклы. Эти штуки даже не утруждались с ужином в последнее время. Ну, в основном потому что готовить его некому.
Послышалось тихое рычание. За спиной Лунетты возник кот-переросток с птичьими лапами. Пушистик, кажется, таким образом поприветствовал её, вышедшую из спячки, если так можно назвать её полное погружение в материал. Ну, такое её состояние концентрации ничем не отличается от спячки, потому что, поглощённая книгами, она перестаёт слышать или замечать происходящее вокруг.
— Они все ушли? — она обращалась не то к Пушистику, не то в пустоту. Существо утвердительно промурчало. — Разве Лунарис не приносил мне вчера чай?..
— Это был не он, — голос Райенны вернул в реальность. Девушка была одета в какую-то мантию, на её плече была толстая, набитая сумка. Она сняла небольшую шляпу с козырьком, положила на кухонный стул и упала на соседний. — Лури уже давно в башне.
— Ты... Выросла, — Лунетта едва могла узнать в пришедшей девушке ту девочку. Сейчас перед ней была гордая девушка с тёмными, серыми волосами и такого же цвета перьями. Она развязывала плащ.
— Разумеется. Прошло четыре года. Я не могла навещать тебя из-за того, что стала посредником между нашим королевством, и другим, находящимся за нашими островами. Король решил наладить отношения. Нужен был тот, кто не побоится монстров с лисьими хвостами и ушами. Но, как выяснилось, у них не все такие. Очень много других. В любом случае, сейчас я работаю на Короля.
— Он всё тот же? — Лунетта хмурится. Она один раз виделась с ним, но не помнит, как тот выглядит. Только расплывчато.
— Молодой маг? Да. Хотя он только выглядит молодо. Стиль его общения как у дяди Вэриана. В любом случае, у тебя есть что-то перекусить? Или я рано? — в голосе Райенны сохранились прежние интонации. Словно она не уезжала вовсе.
Лунетта быстро отдала ближайшей кукле указ о готовке, а сама присела за стол рядом с Райенной. Она давно её не видела, и, глядя на неё сейчас, с трудом могла поверить, что из того зашуганного ребёнка могла вырасти столь уверенная в себе леди. Впрочем, до леди ей всё-таки далеко, учитывая её позу и наглость.
— Не знаешь, где находится башня? — Лунетта решает уточнить. Не зря же Лунарис с Ваулем писали про неё. Возможно, ей удастся их проведать, пусть ничего лестного об этом месте она никогда не слышала, и может лишь предполагать, для чего этим двоим сдалось там обучаться.
— Хочешь посмотреть, как там? Слышала, сейчас в сотню раз лучше, чем лет двадцать назад. Лури не жаловался в письмах. Вауль тоже, — девушка накручивает прядь волос на палец, закинув ногу на ногу. Покачивая ею, она наблюдает за куклой, выполняющей свою работу на кухне.
— Ты получала их письма? — Лунетта, возможно, совсем немного расстроена. Потому что она от них никаких новостей не получала.
— А ты нет? — Райенна выглядела удивлённой., но всего мгновение. Потом она словно вспомнила о чём-то — А, я слышала, что ребята говорили, будто ты дни и ночи только и делаешь, что занимаешься какими-то бумажками. Раз ты здесь, похоже, закончила?
— Совсем недавно, — призналась девушка. — Нужно отнести Вэриану.
— Отлично. Тогда перенесёшь меня в столицу, я устала лететь сюда, а обратно зимой добираться слишком тяжко. Все перья обледенели. Если бы не барьер у тебя дома, я бы точно превратилась в замороженного цыплёнка.
Райенна удобно устраивается за столом, подпирает подбородок руками и смотрит на Лунетту с прищуром.
— Ма, ты так долго живёшь. Не расскажешь что-нибудь интересное? К примеру, я слышала, что Рокеля дважды отвергла одна и та же девушка в гильдии, но он не сдаётся. Наверняка у тебя тоже что-то было.
— С чего спрашиваешь? — Лунетта кажется такой же отстранённой, как и обычно. Райенна почти теряет интерес. Но она не отступает, потому что её с недавнего времени крайне заинтересовала тему отношений. В частности, отношений Лунетты, которая не выбирается из дома. За то огромное количество времени, что она прожила, должно ведь было найтись хоть что-то. Хоть одна история.
— Ну, как же. Я тоже взрослая девочка, у меня, к примеру, пару раз были интрижки на корабле, но... Как ни приду, ты торчишь дома среди книг. Неужели все ведьмы такие?
— А ты всё ещё уверена в том, что я ведьма? — Лунетта вздыхает. Она чувствует себя идиоткой, говоря об этом только сейчас. — Я дракон, а не ведьма. Вэриан был наполовину прав, когда обращался ко мне, как к дракону.
Лунетту всё ещё немного смущает то, что Райенна рассказала про интрижки. Должна ли она подробнее расспрашивать её на эту тему? Она в теме отношений ничего не понимает, поэтому, наверное, не следует лишний раз позориться. К тому же, её дочь уже давно не маленькая девочка, правда, сразу и не скажешь, сколько ей лет. Лунетта как-то совсем утратила ход времени. Она, наверное, просто понадеется на чужое благоразумие, ведь Райенна достаточно умна, чтобы не впутываться в неприятности.
— Ма, ты настолько не хочешь рассказывать мне истории из жизни? Или ты правда совсем никем не интересовалась? Даже старший брат мне ничего о тебе не может рассказать. Он только и говорит, что ты всегда была поглощена книгами и какими-то странными целями в стиле изучения несуществующих заклинаний.
— Он не соврал тебе, — Лунетта кивает. — Я всю жизнь изучала книги в поисках сильных заклинаний. Я могу призвать бурю, просто пожелав этого. Или, к примеру, уничтожить целый город. И это ничего не будет для меня стоить.
— Да-да, я знаю, что ты сильнее старшего брата. Я о другом. Тебе и правда совсем никто не нравился?
Лунетта качает головой, хотя первые несколько секунд колеблется. Она сама не уверена в том, что честна в ответе. В первую очередь перед собой. Но она, кажется, не может припомнить за собой именно любви в том проявлении, в котором о ней желает слышать Райенна.
— Йенна, очевидно, что я одна. Неужели ты видишь кого-то ещё?
— Скукота какая. Жить тысячи лет и ни разу не влюбиться — разве это не проклятье?
— Скорее уж благословение. Если мне кто-то понравится и скоропостижно скончается, разве это не будет большим проклятием, нежели невозможность любить в принципе?
— Ну, с такой стороны — да.
Девушка, обычно довольно разумная, в этот раз звучала довольно глупо. Может, она таким образом пыталась попросить совет у Лунетты? Но за этим к ней идти без толку.
— После заключения союза с соседним королевством наши возможности ушли далеко вперёд. А ещё я теперь уверена, что Лури родом из того места, правда, у них странные наряды. Я даже принесла тебе один. В столице начали продавать их в знак сотрудничества, — девушка решает закрыть тему любви, поняв, что желаемого от Лунетты банально не услышит.
Райенна порылась в сумке, вытащив оттуда несколько нарядов. Уже после Лунетта поняла, что это части одного целого, просто слоёв довольно много.
— Это... Нижнее бельё, кажется. Оно белое, — Райенна разбросала костюм по всем свободным стульям, но и их было недостаточно, чтобы она поняла, какой слой за каким следует. — Поверх, кажется, вот это. Оно бледное. Самый яркий, вроде бы, самый последний. Тогда этот... Он бледнее самого яркого, значит, под ним. А это пояс. И заколки для причёски.
Девушка пыталась разобраться сама. Лунетта отдалённо узнавала традиционные костюмы из своего далёкого прошлого. В одной из стран носили такие. Многослойные, длинные и закрывающие почти всё тело. К тому же, со стороны они больше напоминали халаты, но здесь, на архипелаге, даже понятия такого не существует.
— Если я его надену, то больше не смогу снять, — Лунетту удручает сама мысль о том, чтобы надеть его.
— Ну, у тебя всегда есть возможность почистить его магией, — Райенна схватила самый первый слой. — Давай попробуем.
— Я ненавижу закрытые и сковывающие наряды.
— Да ладно тебе, это подарок! Я купила это, прежде чем прилететь к тебе! Зимой в нём совсем не холодно! Я даже обувь принесла! Хотя, кажется, обувь ты не носишь...
Лунетта кивнула. Очень наблюдательно со стороны Райенны, учитывая, что она почти не заставала моментов, когда Лунетта покидала дом. Если так подумать, она даже не вспомнит, когда в последний раз надевала хотя бы сапоги.
— Уже очень давно не ношу.
— Не важно. Просто надевай это, я помогу. Я видела, как это делают другие. С моими крыльями, я всё равно не смогу в это влезть. Есть модели костюмов для тех, у кого есть хвост, но крылья в такие не лезут. К тому же, они у меня немного выше, чем хвосты у лис и ящеров.
Лунетта неохотно разрешила наряжать себя. По крайней мере, она рада, что Райенна навестила её именно сегодня. Узнала последние новости.
— Что за союз, о котором ты говоришь?
— Помнишь, как-то давно к нам прибыла делегация? И Король прогнал их. После этого они ещё несколько раз посещали столицу и искали человека, который сможет обучаться двум языкам. Наверное, для этой роли идеально подошёл бы Лури, но я попросила его научить меня, поскольку он сам отказался от участия в этом. В итоге, когда члены делегации в очередной раз возвращались ни с чем, я предложила свою помощь. Правда, мне пришлось носить камень связи с Лунарисом, потому что я неидеально знала язык. Он переводил мне, когда было совсем туго.
— Он до сих пор помнит тот язык?
— Помнит. Похоже, что он потом находил на нём книги. В любом случае, в башне наверняка есть и такое, потому что перевод был довольно точный. Потом я плавала несколько раз с делегацией, и они предоставили мне учителя. У нас сложился... обмен. Мы учились друг у друга. За полтора года он неплохо научил меня, поэтому я смогла вести переговоры от главы делегации. В их народе он советник. Глава у них тоже Король, но есть кто-то, кто стоит выше, и именно по его наводке были все эти отправления. Он очень хотел до нас добраться.
— Есть конкретная причина?
— Феномен «короля демонов». Среди их народа есть разумные твари, очень похожие на демонов, но они не бросаются на других. И ресурсы. На наших территориях много подземелий. Они изучают, откуда они появились. И ядра. Считают, что разберутся лучше нашей башни. Наши маги занимаются изучением других заклинаний, им нет дела до причины, откуда появились подземелья, но маги другой страны уверены, что всему должно найтись объяснение.
Пока Райенна рассказывала, она одевала Лунетту. Она уже справилась с двумя слоями, но обилие странных верёвочек её смущало, и она постоянно путалась в них, не понимая, в каком порядке и где завязывать. Впрочем, Лунетта, кажется, была сообразительнее, поэтому быстрее разбиралась, что к чему.
— Так, они хотят выяснить, откуда появился наш «король демонов», потому что у них нет легенды о Создателе, — заключает Райенна.
— Хочешь сказать, у них другая история создания мира? — Лунетта предполагала, что за пределами острова могут найтись и другие верования. Логично, что их острова — не единственная территория, и культуры могут разниться, однако что-то общее сохраниться всё равно должно, разве не так?
— Верно. Они верят в некую Великую Ведьму и Единого Бога. Это две разные религии с разными позициями. Официально признана только версия с Великой Ведьмой, но в версии Единого Бога говорится о том, что его существование признает сама Великая Ведьма. Она не запрещена, но её не так активно придерживаются.
— Не сможешь принести мне книг оттуда? Наверняка у них занятные чары.
— Не уверена. Тебе придётся самой посещать это место. Там стоит побывать хотя бы раз. Однако книг оттуда не унести. По крайней мере, когда я попыталась, мне сказали, что пока рано перевозить такие важные предметы, так что я не смогла ничего взять с собой кроме заколок, еды и монет. Они у них причудливые, с дыркой. Представляешь? Зато их удобно носить на верёвочке, — Райенна с довольным видом изъяла из брошенной на полу сумки связку монет. Причудливые квадратные монеты с круглой дыркой висели на толстой верёвке, концы которой были неплотно связаны. — Здесь монет на пару дней в столице. Снять комнату на два дня, купить хорошего алкоголя и вкусной еды. На большее не хватит.
Лунетта крутила монеты на верёвочке, разглядывая их. Никаких картинок или гравировки. Довольно простенькие. Даже монеты этих островов были с изображениями.
— Они не кажутся тебе... Пустыми?
— Ну, наши монетки действительно красивее. Но их ценность ниже, чем у этих. В любом случае, несмотря на то, что в той стране довольно красиво, люди там сдержаны. Они не носят открытую одежду, а те кто так делают, считаются куртизанками. У них нельзя увидеть целующихся влюблённых или что-то в таком духе. Если заметят — могут наказать.
— Довольно консервативно.
— Что?
— Говорю, правила строгие, — Лунетта вздыхает. Она наконец надевает последний слой одежды и надеется, что не сварится живьём. Она терпеть не может плотную многослойную одежду: она стесняет движения, в ней жарко, ещё и не побегаешь нормально. Райенна уговорила её это надеть, но Лунетта вот-вот упадёт в обморок, потому что ей становится всё жарче. Постоянно таскать охлаждающие браслеты тоже не выход. Однако на первое время она всё-таки создаёт один, чтобы не упасть прямо на глазах девушки.
— Ну, есть такое. Но у них там всё равно неплохо. Нет разбоя, как у нас. По крайней мере, преступников быстро ловят. Они привезли к нам волшебные... Их здесь зовут луком без тетивы, но у них это зовётся ружьём. Они заряжены специальными снарядами с маной. И как лук не выглядят, но люди всё ещё не привыкли к новому названию.
Лунетта с такими вещами знакома больше, чем с устаревшими предметами. Если приехавшие к ним в королевство знают и создают больше, чем здесь, то она не против попытать счастья и посетить их страну. По крайней мере, она не отказалась бы посмотреть на место, где рос первые свои пять лет Лунарис.
— Наконец-то! — Райенна с довольным лицом отошла от Лунетты. Все те слои, до этого разбросанные по стульям, теперь были собраны в единое целое и надеты на девушку. — Теперь займёмся причёской.
— Ты ещё не закончила? — почти вымотано поинтересовалась Лунетта, словно её пытали, а не одевали.
— Осталось совсем немного. Не волнуйся, я сделаю всё как положено.
— Я не за это переживаю, — Лунетта присела на стул, за который её повела Райенна, и та начала расчёсывать её волосы собственным гребнем, который нарыла всё в той же некогда плотно набитой сумке. Та стала очень пустой после того, как из неё вытащили все эти ткани.
Райенна с довольным видом расчёсывала длинные волосы, вновь отросшие до поясницы ведьмы. Для Райенны Лунетта оставалась ведьмой. Вечно молодой, немного своеобразной и, может, ранимой. Немного.
Сложная причёска отняла у Райенны более чем достаточно времени. К моменту, когда она закончила, куклы уже закончили с приготовлением еды. Что ж, пока девушка была довольна — Лунетта была готова немного поддаться.
— Пошли к зеркалу.
— Сначала еда. Сядь и поешь.
— Я успею поесть.
— А я успею посмотреть в зеркало. Что я там не видела?
Райенна фыркнула, быстро запихнула в рот всё, что ей положила на тарелку кукла, не разбирая, ест она мясо или овощи, и, подорвавшись с места, повела Лунетту в другую комнату к зеркалу.
Вообще, повела она её в свою комнату, забыв, что в комнате Лунетты так же имеется отличное зеркало. Лунетта, очутившись в брошенной всеми комнате, даже немного растерялась. Игрушки, аккуратно оставленные на постелях каждого, напомнили ей о том, что совсем недавно на их месте были детки, и тогда игрушки были едва ли не с них самих размером.
— Сюда, — Райенна подвела Лунетту к зеркалу. Девушка с не выражающим никаких эмоций взглядом уставилась на своё отражение. Она выглядела... Немного иначе, но из-за убранных волос был виден шрам на глазу. Выглядело не очень красиво. — Если у тебя будут рога, ты точно сойдёшь за местную.
Лунетта нахмурилась. Она лишь немного сконцентрировалась, и кожа на её лбу начала растягиваться. Два длинных рога, лишь немного изогнутых назад, вытянулись вверх. Белоснежные рога удивили Райенну, но не настолько, чтобы она перестала думать о том, что Лунетта — ведьма. У всех ведьм свои причуды. К тому же, ведьмы — не раса, а скорее общее описание сильного мага, так что ею могла оказаться и виверна, и любая другая ящероподобная тварь.
— Теперь точно словно не из нашего королевства. Я соберу сумку обратно, и отправимся в столицу.
Райенна ушла. Лунетта потерянно смотрела на своё отражение. Выражение на её лице выглядело немного странно — словно она с трудом верила в то, что может выглядеть так. Она привыкла к вычурным, немного вульгарным нарядам с короткими, пышными юбками, корсетами, и открытой грудью. Настолько закрытый наряд ей не нравится. В нём невозможно понадеяться на подвижность, а значит, случись что — даже не сбежишь.На выход нужно надевать что-то практичное, особенно в их мире, где тебя на каждом углу может поджидать разбойник или вор.
— Ма, собирай те записи! Раз ты закончила, нужно доставить их дяде!
Из кухни доносился голос. Лунетта неохотно отправилась в библиотеку. Пусть она и закончила с переводом, быть в нём уверенной на сто процентов она не может. В любом случае, за основу она брала другие трактаты, которые имелись у неё самой, и где хоть как-то фигурировали похожие символы.
Райенна прибежала прямо в библиотеку, не дождавшись Лунетту на кухне. Она, глядя на бардак на полу, из которого девушка, сидя на коленях, выбирала листы, подумала о том, что здесь как-то слишком чисто для места, где проводили всё своё время, не двигаясь с места. Лунетта годами не покидала эту комнату. Она только и делала, что занималась переводом. Когда Лунарис впервые связался с Райенной с новостью о том, что он отправился в башню и просьбой навестить Лунетту, она даже не могла поверить в то, что он вообще от неё ушёл. Ей казалось, что он никогда от неё не отлепится, но, что удивительно, он умотал аж в башню. Неизвестно, что он там пытался найти, но в конечном итоге он застрял там, раз не смог навестить её последние годы. А ведь Лунетта даже не заметила. Знал бы об этом Лунарис — скорее всего, скорчил бы устрашающую морду, преисполненную обиды и злобы единовременно. Злобы на того, кто ему такую чушь сказал, разумеется. Райенна не будет торопить события и рассказывать ему о том, что ведьме абсолютно плевать, есть ли рядом с ней кто-то, или нет. Он и сам должен это хорошо понимать, но вместо этого вечно ведёт себя, словно ребёнок.
— Я возьму это, — Лунетта подняла с пола добрую часть записей. Больше выглядело как дневник с кучей разбросанных отдельных бумажек. Райенне не было дела до того, как это будет выглядеть, был важен скорее сам факт наличия этого всего в переводе, и раз он готов, самое время доставить.
— Телепортируемся?
— Да, я использую заклинание, — Лунетта запихала в сумку Райенны свои записи и, замерев всего на мгновение, использовала заклинание.
Она надеялась, что столица не сильно переменилась за прошедшие несколько лет. Но она не была в этом столь уверена после новостей от Райенны.