II
Дом князя Михаила представлялся дворцом, отстроенным в 1825 году. Михайловский дворец (как прозвали его в честь самого князя) находился в Петербурге, представляя собой красивейшее архитектурное сооружение, автором которого являлся Карл Росси. Дворец был выполнен в стиле русский ампир, как и любые другие дворцы императорской семьи, и являлся любимым для самого князя.
За несколько дней до приезда домой князь отправил жене короткое письмо, что состояло из всего трёх предложений и имело исключительно оповестительный характер, что совершенно не удивляло Елену Павловну — жену князя Михаила.
"Уважаемой Елене Павловне, моей супруге и матери моих дочерей!
Вскоре прибуду домой совместно с офицером Семёновым. Жди меня к полудню двадцать пятого.
Великий князь Михаил Павлович." — писал он ей. Прочтя письмо несколько раз и аккуратно сложив его в конверт, Елена вздохнула, после чего позвала горничную и попросила принести чистый пергамент и свежих перьев. Она знала, что князь Михаил не захочет читать её ответ, но она чувствовала надобность его написать.
Отношения между супругами были весьма печальными. Князь Михаил, совершенно разочарованный семейной жизнью и полюбивший фронт больше, чем жену и дочерей, был холоден к Елене Павловне, что, напротив, была к нему тепла. Ей было в радость слушать его стратегии и планы, его мысли на темы разных войн и теорий, как они могли быть успешней. Иной раз, когда на приёмах Михаил Павлович рассказывал про свои военные подвиги, о которых она никогда не знала (а если и знала, то лишь в поучительной и хвастовской форме), Елена Павловна садилась рядом и внимательно слушала его, будто все слова князя посвящались ей, как и сама история. Разумеется, он часто просил её уйти, желая поговорить с офицерами или генералами с глазу на глаз, но она не особо сердилась, поскольку радовалась тому, что смогла насладиться вниманием супруга.
Сам князь часто говорил, что ему не по душе брак, даже в лицо супруги, которую эти слова ранили. Иногда, когда ему было особо охотно говорить про пустоту их отношений, он рассказывал об этом своим придворным друзьям, с которыми встречался в свободные вечера в их имении. Его слова, словно слухи, расползались по дворцу и вскоре доходили до самой Елены Павловны, и она ещё сильнее приходила в печаль, хотя придворных дам это лишь смешило. Они считали его слова лишь шутками и пустыми словами, но Елена знала, что он говорил совершенно серьёзно.
В вечер после получения письма князя Елена Павловна устраивала приём, на котором присутствовали некоторые придворные дворца, с которыми она была особо близка. Этот приём был коротким и состоял из ужина и танцев, после чего она лично со всеми попрощалась и отправилась в свои покои, поскольку желала отдохнуть после трудного дня.
Её покои представляли собой большую комнату, в которой находилась кровать, несколько диванов, камин и письменный стол с креслом. На столе лежало несколько листов пергамента, рядом аккуратно было сложены перья, а по боку стола находился флакон со свежими чернилами. Сев за кресло, Елена Павловна взяла в руки перо, смочила его, и на несколько секунд прикрыв глаза, открыла их и начала писать ответ ра письмо супруга, что получила тем утром.
"Уважаемому Михаилу Павловичу, великому князю Романову и моему милому супругу",— начала она. Тщательно подбирая каждое слово, она пыталась сделать письмо как можно элегантнее и нежнее, чтобы князь понял, что Елена Павловна по нему скучала. Дописав письмо, она завернула пергамент в конверт, что лежал на столе, Елена Павловна отдала его прислуге и приказала отправить его по утру. Затем она помолилась, прося совета у Бога, и легла в постель, всё ещё думая о муже и её ответном письме.