Анатема Вечности

Спарк инстинктивно отступила на шаг. Она чувствовала, как демонический шепот, едва уловимый, доносится до Астры. Принцесса, казалось, поняла смысл этих слов, но ничем не выдала себя. С непроницаемым выражением лица она повела Спарк к выходу из комнаты.

Астра провела Спарк на широкий балкон, с которого открывался захватывающий вид на город и его окрестности. Хрустальные башни сверкали под лучами солнца, а вокруг простирались цветущие сады, наполненные пением волшебных птиц. За пределами города, за мерцающей стеной магического купола, царила мрачная картина разрушенного мира.

— Этот островок гармонии – все, что осталось от былой цивилизации, — произнесла Астра, обводя копытом окрестности. — Дикари-пегасы жаждут лишь войны. Другие, кто пытался на нас напасть… их больше нет. Они проходят переобучение и потом живут мирной жизнью.

Астра повернулась к Спарк, ее взгляд был пронизывающим.

— Я для них богиня, — продолжила она. — Зачем им те, кто бросил их? Я — единственная, кто может помочь всем.

Внезапно воздух прорезал мощный, резонирующий звук, похожий на стон гигантского инструмента. Астра кивнула и быстрым шагом повела Спарк обратно в главный зал, приказав стражникам охранять пони.

Примерно через час в зал ввели Ская. Сердце Спарк сжалось. Она рванулась к нему, но стражники преградили ей путь. Крылья Ская были в ужасном состоянии: перья практически полностью срезаны, оставшиеся торчали клочьями. Спарк поняла, что это дело рук либо Затмения, либо самих единорогов. На Скае была чистая туника, а его морду прикрывало сложное устройство из металлических пластин и ремней, плотно фиксирующее челюсть и не позволяющее ему говорить. Ремни проходили за ушами и сходились на затылке, где закреплялись замысловатым замком. Дополнительные крепления фиксировали устройство под подбородком и на шее.

— Снимите это, — приказала Астра, указывая на устройство.

Стражники поспешно выполнили приказ.

— Где вы его нашли? — спросила Астра.

— Он приближался к городу, Ваше Высочество, — ответил один из стражников.

Скай испустил злобный рык и взглянул на Спарк.

— Эта пони — шпионка пегасов! — выкрикнул он. — Она должна была разрушить барьер и впустить нас!

Несмотря на полученные раны и слабость, Скай, одержимый яростью и желанием добраться до Спарк, проявил неожиданную ловкость. Он увернулся от стражников, получив при этом еще несколько ударов, и с отчаянным криком бросился на Спарк. Он обрушил на нее град ударов, каждый из которых был наполнен болью и отчаянием.

Спарк, застигнутая врасплох этой внезапной атакой, сначала не могла дать отпор. Она пыталась защититься, но Скай был слишком быстр и яростен. В его глазах горел огонь безумия.

Однако, в самый критический момент, когда копыто Ская уже замахнулось для решающего удара, что-то внутри Спарк словно щелкнуло. Заблокированная магия, дремавшая в ней все эти годы, внезапно пробудилась. Из ее рога вырвался мощный поток энергии, отбросив Ская на несколько метров. Он тяжело упал на пол, истекая кровью.

— Ты… ты не вернешь свою деревню! — прохрипел он, с трудом поднимая голову. — Их уже… наверняка… нет…

— Это неправда! — воскликнула Спарк, ее голос дрожал от напряжения. — Я спасу их!

В глазах Спарк горела непоколебимая решимость. Пробуждение магии дало ей не только силу, но и уверенность в себе. Она больше не была беспомощной пони, выросшей среди обычных лошадей. Она – единорог, и она готова бороться за то, во что верит.

В зале повисла напряженная тишина. Принцесса Астра наблюдала за происходящим с нескрываемым интересом. Пробуждение магии Спарк было для нее неожиданностью. Она прищурилась, словно оценивая потенциал этой новой силы.

— Стража! — приказала Астра. — Отведите Ская в лазарет. А ты, Спарк, останься. Нам нужно поговорить.

Стражники подняли истекающего кровью Ская и увели его из зала. Спарк осталась наедине с принцессой. В воздухе висело предчувствие чего-то важного, переломного. Спарк чувствовала, что ее жизнь только что изменилась навсегда, и что ее ждет трудный путь, полный опасностей и неожиданных открытий. Но она была готова принять этот вызов, ради спасения своей деревни и ради того, чтобы наконец узнать правду о своем прошлом и своем предназначении. Сияние ее рога, еще недавно едва заметное, теперь горело ярким, пульсирующим светом, символизируя пробудившуюся силу и непоколебимую волю.

— Интересно, — пробормотала Астра, подойдя к Спарк и пристально вглядываясь в ее глаза, теперь сияющие внутренней силой. — Очень интересно. Ты скрывала свою магию, но почему?

Спарк, все еще дрожащая после всплеска магии и стычки со Скаем, пожала плечами. Она сама до конца не понимала, как ей удалось высвободить свою силу.

— Я… не знаю. Я не контролировала это.

Астра задумчиво провела копытом по подбородку.

— Фолиант Вечности… Он реагирует на твою магию, — принцесса указала на книгу, которая лежала на небольшом столике у стены. Книга излучала мягкое, пульсирующее свечение, словно дышала в такт с биением сердца Спарк. — Возможно, он хранит ответы на все твои вопросы, но… — Астра сделала паузу, ее взгляд стал серьезным. — Он опасен. Знания, которые он содержит, могут разрушить неподготовленный разум.

В этот момент пол под копытами Спарк задрожал. Стены зала загудели, а хрустальные светильники зазвенели, издавая тревожную мелодию. Астра напряглась, ее рог засиял ярким светом.

— Что происходит? — спросила Спарк, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Барьер… На него напали, — прошептала Астра. — И атака… невероятной силы.

Она резко развернулась и направилась к выходу из зала.

— Следуй за мной! — бросила она через плечо Спарк. — И будь готова ко всему.

Они пробежали по лабиринту коридоров и поднялись по винтовой лестнице на самую высокую башню Хрустального Града. Отсюда открывался вид на весь город и мерцающий купол защитного барьера. То, что Спарк увидела, заставило ее кровь застыть в жилах.

Небо над городом потемнело, словно наступила ночь. В воздухе кружили темные, вихреобразные облака, из которых то и дело вырывались молнии, бьющие в защитный купол. Но это было не самое страшное. В центре этого вихря Спарк разглядела огромную, темную фигуру, заслоняющую собой солнце. Фигура излучала такую мощь и зловещую энергию, что Спарк почувствовала дурноту.

— Что это? — прошептала она, цепляясь копытом за край балкона.

— Это Затмение… — голос Астры дрожал. — Древнее зло, которое мы считали лишь легендой…

Но Затмение было лишь предвестником чего-то более ужасающего. Небо затянуло полностью, и среди сгущающейся тьмы появилась фигура богини Амфитриты, повелительницы времени и пространства. Ее облик был одновременно прекрасен и ужасен. Грива, сотканная из звездной пыли, струилась вокруг ее головы, словно космическая река. Глаза, сияющие холодным, бездонным светом, видели все времена одновременно. Ее тело, окутанное мерцающей аурой, казалось, существовало вне времени и пространства. Амфитрита не была похожа на других богов, равнодушных к судьбе смертных. В ее глазах читалась древняя печаль, смешанная с холодной решимостью.

Одним движением рога Амфитрита разрушила защитный купол Хрустального Града. Осколки магической энергии разлетелись во все стороны, словно падающие звезды. Богиня ступила на землю города, ее копыта не оставляли следов на хрустальных мостовых. Она приближалась к замку, а навстречу ей уже спешили стражники, готовые защищать свой дом до последнего вздоха.

— Бежим! — крикнула Астра, хватая Спарк за копыто. — Книга!

Принцесса с помощью магии перенесла Фолиант Вечности прямо к себе в копыта. Они бросились бежать по запутанным коридорам замка, надеясь найти укрытие от гнева богини. Но Амфитрита, повелительница пространства, появилась прямо перед ними, словно возникнув из воздуха.

— Отдайте книгу, — ее голос звучал как перезвон хрустальных колокольчиков, но в нем чувствовалась непреклонная сила.

— Нет! — воскликнула Астра. — Эта книга — наше спасение! Я – богиня этого мира!

Амфитрита лишь усмехнулась. Одним взмахом копыта она вырвала Фолиант из копыт Астры. Богиня посмотрела на Спарк. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на… понимание? Она взмахнула крыльями, и Спарк почувствовала, как неведомая сила поднимает ее в воздух. Из ее спины с хрустом вырвались крылья, рог стал длиннее и острее.

— Такой ты и должна была быть, — произнесла Амфитрита.

Внезапно богиню пронзила острая боль. Из ее бока потекла кровь, но не красная, а белая, словно жидкий свет. Амфитрита повернулась и увидела перед собой Пифия, бога мощи и воли. Его мускулистое тело излучало силу, а глаза горели праведным гневом.

— Ты не должен был вмешиваться, Амфитрита, — произнес Пифий. — Не твое дело ввязываться в дела смертных.

Амфитрита, застигнутая врасплох, отшатнулась. Белая кровь, сияющая в полумраке, капала на хрустальный пол.

— Пифий… что ты здесь делаешь? — прошелестела она, прикрывая рану копытом. — Это не твоё дело.

— Моё дело — поддерживать баланс, — прорычал Пифий, подходя ближе. — А ты нарушаешь его своим вмешательством. Ты дала этой пони то, что ей не принадлежало.

Он указал на Спарк, которая парила в воздухе, неуверенно хлопая новыми крыльями. Внезапная трансформация ошеломила ее, она не понимала, что происходит и что ей делать дальше. Астра, забытая всеми в суматохе событий, наблюдала за происходящим, сжимая в копытах пустой воздух, там, где еще недавно был Фолиант. Ее надежды на спасение рушились на глазах.

— Она должна была пройти свой путь, — продолжал Пифий, обращаясь к Амфитрите. — Без твоего вмешательства. Кто знает, какой выбор она бы сделала? Какой путь выбрала? Ты лишила ее этой возможности.

— Я лишь ускорила неизбежное, — возразила Амфитрита. — Она – аликорн. Это ее судьба.

— Судьба не терпит спешки, — голос Пифия звенел от напряжения. — А теперь, уйди. Оставь этот мир и не вмешивайся больше.

Амфитрита, стиснув зубы от боли и обиды, взмахнула крыльями и исчезла в вихре звездной пыли. Пифий повернулся к Спарк.

— Ты получила дар, — сказал он. — Но дар без испытаний — это проклятие. Тебе предстоит найти свой путь, сделать свой выбор. И помни: даже боги не властны над судьбой.

С этими словами Пифий тоже исчез, оставив Спарк одну, парящей в воздухе посреди хаоса. Стражники, не обращая на нее внимания, бросились к Астре, которая, казалось, только сейчас осознала потерю Фолианта и начала в отчаянии метаться по залу. Никто не заметил, как с балкона, прижавшись к стене, наблюдал за происходящим Скай. Боль от ран и предательство Спарк жгли его сердце, но в глубине души теплилась искорка надежды. Надежда на то, что он сможет вернуть свою любовь, надежда на то, что он сможет доказать свою преданность.

Спарк, ошеломленная и растерянная, медленно опустилась на землю. Она чувствовала тяжесть новых крыльев, острый рог покалывал, а в голове царил хаос. Она попыталась вспомнить, зачем она здесь, что она должна делать… Но мысли путались, образы прошлого и настоящего смешивались в причудливую мозаику. Где ее деревня? Что случилось с ее друзьями? И почему никто, даже Скай, не смотрит на нее, не говорит с ней?

Она сделала шаг, потом еще один. Никто не обратил на нее внимания. Словно она стала невидимой, призраком, заблудившимся в собственном сне. Астра, окруженная стражниками, продолжала рыдать, причитая о потерянном Фолианте. Скай, прислонившись к стене, смотрел в пустоту, словно не замечая ничего вокруг. Спарк почувствовала, как ледяной ужас сжимает ее сердце. Она потерялась. Потерялась не только в этом странном мире, но и в самой себе. И никто, абсолютно никто, не собирался ей помогать.