Анатема Вечности

Спарк, Скай и Амбер сидели в тесной клетке, связанные прочными магическими верёвками. Амбер лежала без сознания, её дыхание было едва слышно. Скай и Спарк, перевязанные и обездвиженные, с тревогой смотрели на неё. В тусклом свете Спарк разглядела то, что до этого момента скрывала от неё одежда Амбер: чёрная, похожая на чешую, кожа покрывала значительную часть её тела. Они переглянулись, ужас и непонимание отражались в их глазах. Что случилось с её подругой?

К клетке подошли две пони. Обе были высокими и изящными, с длинными шеями и грациозными движениями. Их шерсть была цвета бледно-голубого неба, а глаза – ярко-синие, словно бескрайний океан. У обеих были большие, красиво изогнутые крылья –   яркие, переливающиеся всеми оттенками синего, от лазурного до индиго. Их гривы и хвосты были заплетены в сложные косы, украшенные маленькими, сверкающими камнями. Они выглядели как существа из волшебной сказки, но в их глазах читалась не доброта, а холодное любопытство. У одной из пони на шее висел амулет, изготовленный из странного, темного металла. Он казался тяжёлым, и его поверхность была покрыта непонятными символами.

Скай, охваченный яростью, попытался сорваться с места, но верёвки держали его крепко.

— Предатели! — зарычал он, его голос дрожал от гнева. — Как вы смеете? Мы ваши союзники! Вы должны помочь нам!

Пони лишь рассеялись, их улыбки приобрели зловещий оттенок.

— Союзники… — произнесла одна из них, её голос был тихим, но полным высокомерия. — Миру больше не нужны охотники на единорогов или закоснелые маги. С нами… вы в безопасности.

— Что вы с нами сделаете? — спросила Спарк, стараясь скрыть свой страх.

Пони, которая выглядела немного старше, немного успокоившись, представилась:

— Меня зовут Лунария. А это моя сестра, Селена. Пока что нас интересует только ваша подружка. — Она кивнула в сторону Амбер, её взгляд был пристальным, почти всепоглощающим.

Спарк попыталась вмешаться, но связанная, она была бессильна. Амбер, всё ещё не приходя в себя, оставалась в клетке. Лунария и Селена подошли к ней, подняли  и исчезли за дверью клетки, оставив Скай и Спарк в их темнице, в полном одиночестве, с тяжелым грузом неизвестности на сердце.

Спарк и Скай изо всех сил пытались высвободиться, дергая и натягивая магические верёвки, но всё было тщетно. Зачарованные путы держали их крепко. Они пытались использовать магию, но их силы были подавлены, словно невидимые барьеры блокировали их попытки. Отчаяние накатывало волнами, но они не сдавались. Каждый вздох, каждый рывок был направлен на одну цель – вырваться из этой клетки.

В своём отчаянии они, наблюдая за происходящим, смогли видеть других пони – отшельников. Они жили в этой темнице, в этом странном, зловещем месте. Эти пони были такими же пленниками, как они, такие же, как они, но они… молчали. Они смотрели на Спарка и Скай, но не говорили ни слова, не пытались помочь, словно смирившись со своей участью. Их взгляды были пустые, лишенные надежды, что ещё больше усиливало отчаяние Спарка и Скай. Они были пони, но их глаза утратили блеск, их движения стали медленными, словно они уже не живые, а лишь тени самих себя.

Между тем, с Амбер происходило нечто ужасное. Пони, те самые, что забрали её из клетки, связали её, насильно разбудили, и стали бесцеремонно осматривать её тело. Они грубо трогали её деформирующиеся копыта, их копыта скользили по растущей чешуе, отрывая небольшие кусочки, словно это были какие-то редкие экспонаты для коллекции. Их лица были лишены всяких эмоций, их действия казались больше похожими на работу учёных, нежели на поведение живых существ. Они были пони, такие же, как она, но в этот момент их глаза и действия излучали нечто чудовищное, чуждое.

— Ты останешься с нами, — сказала Лунария, её голос звучал холодно и бесчувственно. — Ты не пони. Ты станешь чем-то большим. Ты станешь… монстром.

Её слова были наполнены не угрозой, а констатацией факта. Лунария и Селена рассматривали Амбер, словно изучая редкий, ценный экземпляр. Они видели в ней не существо, а существо - проект, объект изучения. Они были пони, но их действия, их подход были чужды всему живому, всему тому, что обычно связывало их с миром. Их цинизм, их холодный расчёт внушали ужас больше, чем какая-либо открытая агрессия. Они рассматривали не живое существо, а образец, который нужно изучить, исследовать, использовать. А Амбер, поверженная страхом и болью, могла только молить о помощи, но её мольбы тонули в безразличии окружающих.

Оставив Амбер в покое, сестры вышли из лаборатории. Перед ними раскинулся необычный пейзаж. Несмотря на мрачность окружающего мира, здесь царила странная, неестественная гармония. Обычные пони – земные, пегасы, единороги – мирно трудились на небольших полях, их смех и веселые крики доносились до Лунарии и Селены. Дети играли в прятки среди скал, их беззаботный мир резко контрастировал с мрачными, запертыми клетками, в которых находились другие пони. Эти пони, в отличие от тех, что работали на полях, выглядели подавленными, их глаза были пусты и лишены надежды. Они были живыми призраками, молчаливыми свидетелями странного мира, созданного сестрами.

Лунария, казалось, не обращала внимания на эту картину. Её взгляд был прикован к Спарку и Скаю. Она медленно подошла к клетке, её длинная шея изящно выгибалась, а голубая шерсть переливалась в лучах тусклого солнца. Она ходила вокруг клетки, её взгляд изучал каждую деталь. Внезапно Скай, преисполненный гневом и презрением, заговорил.

— Почему ты, гордый пегас, находишься здесь, среди этих ничтожеств? — прошипел он, его голос был полон презрения. — Предательница!

Лунария не ответила на его оскорбление, но резким движением копыта коснулась своего амулета. Темный металл вспыхнул тусклым, фиолетовым светом, и Скай пронзила острая боль. Он задыхался, сжавшись от ужаса, его тело содрогалось от внезапной магической атаки.

В этот момент пегас приблизилась к клетке, расправив свои крылья. Скай и Спарк увидели нечто ужасающее. В месте, где у пегаса должны были быть кости крыльев, зияли странные, вырезанные под острым углом отверстия, словно кто-то грубо срезал часть костей. Это были не просто повреждения, а искусственные, тщательно сделанные вырезы, которые искажали естественную форму крыльев.

Лунария посмотрела на Скай, её взгляд был холодным и проницательным.

— Что это? — спросила она, её голос был спокоен, лишен всяких эмоций. — Что сделали с моими крыльями пегасы, которые считают себя высшими?

Её слова прозвучали как обвинение. Она могла летать, но это было сложно, требовало огромных усилий. Её крылья были искажены, повреждены. Это была цена, которую она заплатила.

Скай, ошеломлённый увиденным, пробормотал:

— Похоже, вы получили по заслугам…

Лунария, не дав ему закончить, снова коснулась амулета. Ещё один разряд энергии пронзил Скай, усиливая боль и отчаяние. Теперь Скай понимал, что они не только заключенные, но и жертвы жестокого эксперимента. Они были пони, но использовались как инструменты в чужой игре. А цена их свободы оказалась слишком высокой.

Лунария, игнорируя стоны Скай, повернулась к Спарк. Её взгляд, холодный и проницательный, словно ледяной ветер, скользнул по лицу пленницы.

— И что же тебя связывает с этим ничтожным крылатым, — произнесла она, презрительно выговаривая слово, которым здесь обозначали отбросов общества, тех, кого когда-то называли пегасами, — этим жалким остатком былого величия?

Спарк, оценив ситуацию, решила прибегнуть к частичной правде. Её голос, хотя и дрожал от страха, звучал твердо:

— Я попала к ним, — начала она, её взгляд упал на израненное крыло Скай, — стала жертвой их рабства. Но они дали мне задание… Теперь он должен следить, чтобы никто из нас не нарушил обещание.

Лунария медленно кивнула, её губы едва заметно скривились в лёгкой усмешке.

— Твоё задание меня сейчас не волнует, — сказала она, её голос звучал неожиданно мягко, — Ты кажешься… очень хорошей пони.

Неожиданно, Лунария коснулась магических пут, связывающих Спарк. Свет от её амулета окутал верёвки, и они рассыпались в пыль. Спарк, ошеломлённая внезапной свободой, не понимала, что происходит.

— А может, ты хочешь присоединиться к нам? — спросила Лунария, её голос был почти шёпотом. — Оставить этих крылатых, их жестокость и высокомерие… и просто быть с нами. Жить спокойно, мирно…

В сердце Спарк боролась надежда с сомнением. Она взглянула на измученного Скай, на безрадостный мир, который так сильно контрастировал с обещанием мира и спокойствия, предлагаемым Лунарией.

— Так и быть, — тихо ответила Спарк, её голос был едва слышен.

Лунария улыбнулась, её голубые глаза засияли. Она открыла клетку, и Спарк вышла на свободу. В этот момент Скай, чувствуя, что его силы возвращаются, заорал, его голос был полон ярости и боли.

— Предательница! — выкрикнул он, его слова были наполнены ненавистью и отчаянием. — Когда я освобожусь, тебе не сдобровать!

Спарк обернулась, но Лунария уже повела её к группе других пони.

— Не обращай на него внимания, — прошептала Лунария, её голос был успокаивающим. — Здесь ты найдёшь покой.

Лунария привела Спарк к небольшому поселению, где жили другие пони, освобожденные от рабства крылатых. Они выглядели спокойными и мирными. Это был совсем другой мир, мир, который Спарк никогда раньше не знала. Мир, который теперь стал её новым домом. Но где-то глубоко в её сердце, под тонкой пеленой надежды, жила боль, и отголоски ярости Скай напоминали ей о тяжёлом выборе, который ей пришлось сделать.