Глава 4: Шепот Прошлого
Спарк, отдышавшись и немного придя в себя после шока, решительно заявила:
- Мы должны её догнать! У той пони древняя книга, в ней может быть то, что нам нужно!
Скай, поднял бровь:
- Откуда тебе известно, что у неё именно *такая* книга?
Спарк замялась. Она и сама не могла объяснить это.
- Я... я не знаю, - призналась она. - Мне, как будто, кто-то раньше рассказывал об этой книге... Я никогда не видела её раньше, но я точно знаю, что это она, и что в ней - ключ к нашей победе. Откуда я это знаю - я не понимаю... это как... предчувствие.
Амбер, видя возбужденное состояние Спарк, ласково положила ей голову на плечо.
- Спарк, тебе нужен отдых, - мягко сказала она. - Мы вернёмся в храм, перебинтуем раны, отдохнём. Завтра мы подумаем, что делать дальше.
Спарк, хоть и сопротивлялась, понимала, что Амбер права. Ей действительно нужен отдых. Они снова направились к руинам храма. Но, прощаясь с местом недавней схватки, Спарк невольно обернулась, надеясь ещё раз увидеть единорожку, хоть мельком. Но там была лишь пустота, лишь темный, неподвижный лес. Никакого следа, никакой пони. Это ощущение пустоты, внезапное исчезновение единорожки, заставило Спарк почувствовать ещё большее беспокойство, чем до этого. Книга... единорожка... и это странное предчувствие - все это создавало вокруг неё туман загадок, которые предстояло разгадать. И чем скорее, тем лучше.
Утро встретило их туманом, густым и белым, словно одеяло, окутавшее руины храма. Тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в ветвях деревьев, была почти осязаемой. Амбер, тщательно перевязав свои раны и раны Спарк, готовила скудный завтрак из найденных Спарк запасов. Скай, настороженно оглядывая окрестности, точил свои копыта о камень, его обычно буйная энергия была приглушена, заменена на сосредоточенную внимательность.
Спарк, несмотря на отдых, не могла забыть видение единорожки и её таинственную книгу. Предчувствие не отпускало её, усиливаясь с каждой минутой. Она чувствовала, что это не просто совпадение, а нить, ведущая к чему-то важному, к чему-то, что может изменить ход событий.
- Я не могу успокоиться, - прошептала она, вглядываясь в густой туман. - Я чувствую... связь с этой пони. Как будто мы... знакомы.
Амбер, с заботой посмотрев на подругу, положила свою голову на голову Спарк.
- Может, это просто совпадение? - предложила она, но в её голосе слышалась неуверенность. - Или... может, это знак?
Скай, наконец, прервал молчание, его взгляд был прикован к какому-то невидимому объекту в тумане.
- Знак? - пробормотал он, медленно вставая. - Тогда это очень странный знак. Я чувствую... что-то неладное.
Внезапно, из тумана донесся слабый шепот, похожий на скрип ветра и шелест сухих листьев, но в нем было что-то еще... что-то неземное.
- Спарк... - прошептал голос, кажущийся очень далеким, но в то же время, близким и знакомым. - ...помнишь... ледяные пещеры... Силу... что скрыта... внутри...
Спарк вздрогнула. Ледяные пещеры... Она помнила их! Холод, мрак, и необъяснимое чувство страха, что охватывало её в детстве. Но что имел в виду голос? Какая сила?
В этот момент, из тумана вынырнула фигура. Не единорожка. Это был старый, измождённый пегас, с поврежденными крыльями и выцветшей шерстью. Его глаза были полны мудрости и... грусти.
- Я - Хранитель Тайн, - сказал пегас, его голос был слабым, но полным значения. - Я пришёл, чтобы предупредить... и помочь. Вы ищите книгу... книгу Силы... но будьте осторожны... она может принести как спасение... так и гибель.
Пегас рассказал им о древней книге, о её силе, и о опасности, которая поджидала тех, кто стремится завладеть ею. Он поведал им о тайных врагах, о забытых пророчествах, и о судьбе, что висит над миром пони. Его рассказ был как погружение в водоворот событий, захватывающих и пугающих одновременно. Он указал им путь, по которому нужно идти, и предупредил об опасности, подстерегающей на каждом шагу.
Хранитель Тайн, изможденный, но исполнивший свой долг, растворился в тумане так же внезапно, как и появился. Его слова эхом звенели в ушах Спарк, Амбер и Скай. Пророчества, враги, судьба мира... информация, полученная от старого пегаса, перевернула их мир. Но Спарк молчала, сжав губы. Она не рассказала друзьям о шепоте, о воспоминаниях о ледяных пещерах, о странном предчувствии, связывающем её с единорогой. Она чувствовала, что эта информация пока слишком личная, слишком загадочная, чтобы делиться ею. Это было что-то... глубинное, сокровенное, что нужно было понять самой.
Утро настало быстро, как всегда после ночи, полной волнений. Солнце, пробиваясь сквозь остатки тумана, осветило путь вперед. Спарк, Амбер и Скай, собравшись с силами, снова отправились в путь. Несмотря на усталость и тревоги, они шли, направляемые лишь интуицией и обрывками информации, полученными от Хранителя Тайн. Тишина между ними была не напряженной, а скорее сосредоточенной, каждый думал о своем, но вместе они двигались к общей цели - найти единорожку и её книгу.
Впереди их ожидали густые леса, полные неизвестных опасностей. Скай, с его острым зрением и быстрыми крыльями, обследовал окрестности, Амбер, с её магическими способностями, охраняла их от возможных скрытых опасностей, а Спарк, ведущая их вперед, почувствовала странную легкость в душе. Несмотря на страх и неизвестность, в ней теплилась надежда. Надежду давало предчувствие, тайный шепот, и странная связь, которая связывала её с таинственной единорогой.
Они пересекали бурные реки по хрупким мостикам из стволов деревьев, пробирались через заросли колючего кустарника, и преодолевали крутые горные склоны, помогая друг другу. Их путь был полон трудностей, но каждый преодоленный километр приближал их к цели. В каждом шорохе леса, в каждом крике птицы, они слышали шепот Хранителя Тайн, шепот прошлого, который вел их вперед.
На закате, уставшие, но полные решимости, они остановились на ночлег в небольшой пещере. Уставшие, но не сломленные. Они знали, что их ждет еще долгий и опасный путь, но они были готовы к нему. Спарк, вглядываясь в ночное небо, снова почувствовала ту же связь с единорогой. Это чувство было как компас, ведущий её к истине. И она знала, что завтра они будут ближе к разгадке тайны древней книги и к тому, что ждет их впереди.
Но что это будет? И сумеют ли они справиться с тем, что их ждёт? Ответы были скрыты за пеленой будущего, за горизонтом их долгого и опасного путешествия.
Тишина пещеры была прервана только потрескиванием костра. Спарк, Амбер и Скай сидели, прижавшись друг к другу, тепло огня слегка оттесняло ночной холод. Спарк, не сводя глаз со Скай, решилась задать вопрос, который тревожил её уже долгое время.
- Скай, - начала она, голос её был тихий, почти шёпот, - ты говорил, что Арт - твой... главный. Что же такого вас интересует у единорогов? Что такого ценного вы ищете?
Скай задумался, его взгляд устремился в мерцающий огонь. Он долго молчал, прежде чем ответить, словно выбирая слова.
- Не только у единорогов, - наконец произнёс он, его голос был хриплым от усталости, но и полн глубокой печали. - Нас интересует... сила. Сила, которой обладают многие магические существа, но единороги... они - хранители самых древних и могущественных источников.
Он посмотрел на Спарк и Амбер, его взгляд стал серьёзным, почти испуганным.
- Вы... знаете, что произошло в Эквестрии? Что произошло в тот день?
Спарк и Амбер переглянулись. Обе отрицательно покачали головами. Они знали лишь то, что мир изменился, что единороги и пегасы, когда-то жившие в мире и гармонии, теперь разделились, что кто-то обладает невероятной силой, а другие... страдают. Но подробности...
Скай вздохнул, глубоко и тяжело.
- Это было давно, - начал он, голос его стал ровнее, но печаль в нём никуда не исчезла. - В то время, единороги и пегасы жили вместе, но... не всегда мирно. Были разногласия, споры о власти, о будущем. Некоторые единороги, жадные до власти и силы, стремились к доминированию над всеми остальными. Они считали, что только они достойны управлять магией, что только они знают, как правильно использовать её. А пегасы... они хотели свободы, независимости, не желали подчиняться приказам тех, кто считал себя выше.
Он помолчал, позволяя словам осесть, словно тяжёлые камни на дне глубокого колодца.
- Споры переросли в открытый конфликт, - продолжил Скай. - Это было ужасно... Магия, предназначенная для добра, использовалась для разрушения. Древние руны, забытые заклинания... всё это было использовано в этой войне. Воздух наполнился искрами энергии, земля дрожала от ударов магических атак. Погибло много существ, город был разрушен...
Он опустил голову, его плечи опустились от тяжести воспоминаний.
- Это... это не просто история, - прошептал он. - Это... боль. Боль, которая до сих пор живёт в сердцах многих. Именно эта война... привела к тому, что мы видим сейчас. Именно тогда появилась та сила, та... тьма, которую мы пытаемся остановить.
Спарк отвернулась от костра, её взгляд устремился к выходу из пещеры, в темноту ночного леса. Слова Скай глубоко задели её. Она видела разрушения, видела страдания, но никогда не понимала их истоков. Теперь, когда она узнала правду, картина мира перевернулась. Она представила себе ужасы той войны, магические столкновения, смерть и разрушение...
Тишина повисла между ними. Амбер, нежно взяла Спарк за копыто, смягчая тем самым напряжение. Скай, заметив это, тоже сдвинулся ближе к ним, его обычно дерзкий взгляд стал мягче, задумчивее. Он чувствовал вину. Вину за то, что скрывал от своих друзей правду, за то, что их война коснулась каждого.
- Простите, - тихо произнес Скай, голос его был полон сожаления. - Я... не хотел скрывать это от вас. Но... это было слишком тяжело. Слишком болезненно.
Спарк, не оборачиваясь, ответила:
- Нет, - прошептала она. - Это... важно. Я понимаю, почему ты молчал.
Она всё ещё смотрела на темноту за пределами пещеры. В её голове крутились видения: разрушенный город, погибшие существа, и та таинственная единорожка, несущая в себе древнюю книгу...
- Эта книга... - прошептала Спарк, наконец повернувшись к друзьям. - Она... может иметь какое-то отношение к этой войне. Может быть, она - ключ к миру. К восстановлению баланса.
Амбер, кивнув, ответила:
- Возможно. Но... мы должны быть осторожны. Сила... она может быть как благословением, так и проклятьем.
Скай, внимательно слушая, добавил:
- Именно поэтому мы и ищем её. Мы должны убедиться, что эта сила не попадёт в неверные руки. Мы должны защитить мир.
В тишине пещеры, освещенной лишь мерцающим пламенем костра, царило напряжённое ожидание. Они понимали, что их путешествие - это не просто поиск книги. Это - борьба за будущее Эквестрии, борьба за мир, за жизнь. И они, трое друзей, - те, кто должны противостоять тьме. Они знали, что им предстоит пройти через множество опасностей и испытаний. Но они были готовы. Они были вместе. И в этой поддержке, в этой верности друг другу, они нашли силу, необходимую для борьбы за светлое будущее.