Глава 3.
Стоит теперь немного пояснить что творится в этом сумасшедшем мире. Империя Фонрейха — очень крупная европейская держава, которая существует на протяжение четырёхсот лет и длительное время вела политику милитаризма, хотя в последнее время, с большими годами покойного ныне правителя Эрика фон Виза, направила силы не на захват территорий, а на совершенствование имеющихся земель. Развивалось и земледелие, благо были плодородные регионы, горное дело, в конце концов магия стала уже не чем-то запретным.
Однако, почему же Эрик не позаботился о наследнике престола? Напротив, сыновей у него было 5. Правда Империя, как и все остальные государства мира, не были готовы к чуме и её широкому распространению. Империя, как и другие государства, сильно страдала от этой заразы, несла серьёзные потери, среди которых и оказались пятеро наследников, скоропостижно скончавшихся из-за отказа уехать из столицы, так как старались не отходить от отца и заполучить трон (Эрик, как и другие Императоры, сам выбирал наследника среди своих сыновей, их возраст не играл никакой роли). Вскоре и сам Эрик, любитель прогулок по живописным местам столицы своей империи, будучи беспечным стариком, верующим в то, будто бы он особенный и его болезнь не настигнет, тоже скончался. Но перед смертью он действительно устно завещал передать престол своей младшей дочери, которую не успел выдать замуж, к которой был не так добр, как к остальным (хотя не нашёл времени пояснить почему; простите, слишком уж забавной мне показалась эта чёрная шутка). Причём и свидетели были в лице докторов, и наказ защищать её от всяких дворян тоже был. Хотя, Дилхевия так и сяк бы не допустил подобного.
Дилхевия... Личность весьма и весьма мрачная. Никто не знал как он вообще появился при дворе, сколько ему лет и чем он занимался до государственной должности, но точно все знали, что он всегда где-то подле правителя. Ходил за ним, словно тень и занимался всякой работой, для защиты безопасности императора и его режима. Для того, чтобы этим заниматься ему было легче, существовал и рыцарский орден Новохроно (он же Орден, он же Новохроно). Вот они-то выполняли точно грязную работу... даже не так, они выполняли всю грязную работу. Для того, чтобы Дилхевии и его Ордену было проще заниматься поиском предателей, заговорщиков и других сливок общества, ему было дано право арестовывать всякого, на кого он только подумает. Полномочий у него было побольше, чем у другого знатного человека, хотя не раз он и их превышал. Дилхевия — второй человек в Империи после императора, судья и палач в одном лице — это про него. Надеюсь, теперь стало понятно, почему аристократы так обходительны и учтивы с ним, хотя, многие из них относятся к нему с большими презрением и нелюбовью, однако, не смеют выражать свои негодования, а ибо человек этот запросто может вызвать всякого аристократа на дуэль, что уже случалось (и это ещё повезёт, дворянин запросто может не проснуться утром от остановки сердца). Дуэль с любым рыцарем Ордена — это смерть для любого неподготовленного человека, ибо дуэльный кодекс Фонрейха не запрещал на дуэлях применять магию, коей владел далеко не каждый аристократ. Да и даже если бы запрещал, то навряд ли у большинства аристократов появились какие-то шансы. Рыцари закалены в боях, они не сражаются красиво, они попросту натренированны убивать врага, и в этом очень опытны.
А вот Элизабет фон Виз личность обыкновеннейшая. История настолько банальна, да так часто случалась, что и со счёту люди уже сбились. Правитель умер, наследников, которые бы были подготовлены к правлению, не осталось, в итоге к власти приходит какой-то неопытный и незнающий человек, что вообще хотел стать каким-то монахом или, как в нашем случае, писателем. Однако, существенное отличие нашей истории от все имеющихся в том, что на Дилхевию возложена роль помогать Элизабет во всём, защищать её ценою собственной жизни от любых невзгод, идти на любые меры, чтобы оберегать её покой, не допустить её свержения или пагубного влияния знати. В первую очередь, как никто другой, это понимал сам Дилхевия.
Тем временем, события развивались очень быстро. Сыскали нашу Элизабет, разъяснили что-да-как, затем сразу же привезли в Брауберг — столицу Фонрейха, при том даже не спрашивали её желания занимать престол. Чуть ли не в тот же день провели присягу войска на верность ей, а затем назначали дату церемонии присяги аристократии новой императрице. Проходить она должна в роскошном тронном зале, где жёлтого золота больше, чем в православных церквях, а узоры на стенах выполнены из белого золота. Всюду шикарные торшеры для свеч, хрустальные свечные люстры, а в подходящем месте красуется массивный трон, к которому ведёт дорожка красного ковра.
Аристократия уже собралась, сидеть было негде, лишь ожидали императрицу, а потом они отправятся на пир, после присяги. Большинство присутствующих в глаза не видели эту новую императрицу, лишь слышали о её небывалой красоте ангела. Дилхевия был знаком со всеми замужними дочерьми Эрика, те хоть и были белокуры, как и сам Эрик, но всё же не выделялись какой-то неземной красотой, скорее даже напротив, были весьма и весьма... ну уж некрасивыми, но скажем так: «на любителя».
Отворились двери в тронный зал, все в миг умолкли, под размеренную музыку, которую играл императорский оркестр (по выходным выступающий в трактирах под другим именем), вошла 167-и сантиметровая леди лет 17, с длинными, завитыми волосами, походившими на лучи солнца, голубыми, как лёд, глазами, гладкой бледной кожей, что очень высоко ценилось у аристократов, аккуратненьким носиком и восхитительными розоватыми губами. В целом лицо её было утончённым и, правде быть, всё-таки очень красивым. За ней волочилась красная, как артериальная кровь, мантия, край которой придерживали слуги. Все покорно согнули спины, поклонившись, встречали новую императрицу. Её величество величием наполнила тронный зал, и как будто электричеством ударили всех надменные глаза.
Дилхевия обомлел, немного запоздал с поклоном, слегка выделившись на фоне других, что было заметно только Элизабет. Она уселась на свой трон. Вышел невысокий мужчинка, который громко зачитал присягу. Точно уже не вспомнить, что там было, но присягали все аристократы на верность Элизабет, клялись вести Фонрейх к процветанию и умножать его величие. В этом время все без исключений стояли на одном колене, держа руку на сердце и молча слушая присягу. В конце присяги, каждый из аристократов, которые заполонили весь тронный зал, громко произнёс «Клянусь!», что слилось в короткий хор.
Императрица удалилась из тронного зала очень скоро и самой первой, церемония продлилась меньше 10 минут и все отправились пировать в соседний зал для императорских вечеров. Однако, было перед этим объявлено, что госпожа фон Физ сильно утомилась от навалившихся дел и нуждается в отдыхе, из-за чего её не будет на пиршестве. Кого-то это расстроило, кому-то было всё равно. Впрочем, автору очевидно, что это всё отговорки, на самом деле императрица не желала смотреть на то, как радуются люди в такую пору. В любом случае всякий желающий сможет блеснуть своими знаниями, умными речами или чем ещё перед другими.
Дилхевия же пиршество посещать без Элизабет не стал, они так и не виделись, так и не переговорили ещё с глазу на глаз. Элизабет укрылась в другом конце замка, исследуя обширную библиотеку императорского дворца.
Двери отворили стражники, Дилхевия прошёл в библиотеку, где его сразу же встретил господин Л-н. Он раньше всех отправился за Элизабет, проигнорировав уговор, что этим займётся дворянин А-н. Очевидно, хотел понравиться Элизабет и приблизиться к ней настолько, насколько было возможно, не предав большого значения речам Дилхевии на том собрании. Этот уже очень взрослый мужчина, с таким скромненьким животом, коей можно назвать небольшим пивным пузиком, как-то разочаровался, когда услышал, как отворились двери лишь с двумя стуками, без объявления имени и вопросов о том велено ли пускать гостя дворца (только Дилхевия так мог свободно передвигаться по дворцу), это легко читалось по его лицу.
Дилхевия, не посмотрев на Л-на, сухо поздоровался с ним, остановился перед императрицей, что стояла близ него, завёл левую руку за спину, правую положил на сердце и поклонился Элизабет. Та немного покраснела, ведь ещё не привыкла, что перед ей вечно кланяются.
— Прошу меня простить, что я так дерзко ворвался и, вероятно, нарушил ваш диалог, моя госпожа.
Конечно, Элизабет ещё не знала, но называть императрицу своей госпожой могут только те её подданные, которые являются её ближайшими слугами или слугами её родов, коим являлся Дилхевия. То же касается и того особенного поклона с заведённом за спину рукой, это опять же характерно только для ближайших слуг императрицы.
— Добрый вечер. — Она говорила не совсем уверенно, ещё робко.
— Полагаю, мне пора. Простите за внезапный уход, Ваше Величество. — Л-н по-обычному поклонился и удалился из библиотеки. Элизабет не ожидала остаться наедине с неизвестным молодым человеком.
— Простите за мою грубость, я не представился вам, госпожа. Я — Дилхевия Нойманн, мне приходилось заведовать делами вашего покойного отца и руководить орденом Новохроно. — Он вновь поклонился, так, как кланяются только слуги.
— Ах, Дилхевия... Я слышала о вас даже в тех краях, где проживала до недавних пор. Стало быть, у вас какое-то важное дело ко мне. Стоит ли нам уединиться в более укромном месте?
Дилхевия положительно ответил на этот вопрос и они укрылись в небольшой зале, куда было приказано не впускать никого. Там их точно не смогут подслушать, войдя через другие входы, которые имелись в библиотеке (и не временно не сторожились в свете проходящего мероприятия), к тому же менее просторное помещение располагало на более открытый и откровенный разговор.
— Моя госпожа, простите, что так потревожил вас. Но мне есть, что вам рассказать. Позволите?
— Конечно, да.
Императрица присела на кресло, однако Дилхевия предпочёл стоять. Таким образом можно было в очередной раз убедиться, что он слуга, а слугам не позволено сидеть в присутствии своего хозяина.
— Я был тем, кто в предсмертной агонии вашего покойного отца засвидетельствовал его устное завещание и не отходил от его постели до тех пор, пока он был жив. — Дилхевия старался подбирать аккуратные слова, чтобы не напоминать лишней раз о смерти её отца, хотя позже заметил выражение лица Её Величества, а по нему трудно было сказать, что она расстроена или сильно переживает. Отношения их были очень напряжёнными. — Он указал мне, защищать вас от любой напасти, в том числе и от той, которую обязательно устроят дворяне и прочий высший люд, так желающих затуманить ваш разум и стоять за вашей спиной.
— Дилхевия, вы можете не утруждать себя рассказами о том, что вам было велено моим батюшкой. Мне прекрасно понятно о том, кто вы и что вы будете делать. Да будет вам известно, мой батюшка отправил мне ни одно письмо перед тем, как заболеть, ещё в пору, когда умер Генрих (четвёртый умерший наследник). Он предполагал, что я могу занять престол и всё-таки немного меня просветил, поведал, что может случиться, и кто мне поможет в эту трудную пору, да и вообще в любую пору. Я отца своего не любила, скрывать не стану, но чутью ему природному доверяю, впрочем, вы и сами знаете какое у него было чутьё на ложь и фальш. Однако, мало я верила, что смогу стать императрицей, потому и не готовилась к этому. Я надеюсь на вашу помощь.
Дилхевия был приятно удивлён деловитости новой императрицы. Его ожидания были сильно занижены и он ждал, что придет безвольная страшила, которую придётся всему и всему долго учить, однако, всё обернулось почти что полностью напротив. Учить, конечно, придётся, но, судя по манере общения, это будет не так уж и трудно. Тем более, не нужно завоевывать её доверие, что-то доказывать и так далее.
— Вы говорили, Нойманн, что заведовали делами моего отца. Что именно вам известно?
— Ваш отец ставил меня в известность о многих своих намерениях, успехах и неудачах. Мне точно известны все его планы, которые не удалось реализовать в свете чумы и... кончины императора фон Виза. Выражаясь короче, я ведаю о курсе, который намечал покойный император.
— Это очень хорошо, Нойманн. Я завтра наметила пару занятий с Фридрихом, потому, думаю, что после обеда, мы сможем с вами встретиться и всё обсудить. Есть ли то, что нужно мне узнать сегодня и безотлагательно?
— Единственное, что Л-н человек ведомый корыстью и он один из тех, от кого я буду вас защищать.