Дорога на Побережье. Часть 11
Добрая половина ночи ушла на знакомство с нарушителем спокойствия. Мы с Ариной единогласно не поддерживали решение Артура, оставить незнакомку с дворовым псом в квартире. После отправления из Хужира Витар оставался моим лучшим другом, и на этот раз не стал исключением: он демонстративно отворачивался от существа, грозно выдавая звуки, отчасти похожие на чириканье. Зато Лео, несомненно, нашел отличного компаньона – для того, чтобы разобраться во всем, ему достаточно было хорошенько обнюхать нового товарища, сочтя его попросту не слишком опасным, и пуститься догонять друга, звучно стуча когтями по паркету.
- На нашем языке, моих предков называют аншы – охотники на мифических существ. Но мы давно привыкли к этим существам, по договору, не нарушая их границы в степях и лесах, а они не показываются в городах и поселках. Бывают, конечно, исключения, но местные аншы, быстро исправляют ситуацию, так что обычным людям и в голову не придет, что в деле замешаны потусторонние силы, - говорит наша гостья, закручивая на палец прядь светлых волос.
- Ты даже не спросил, как ее зовут, - укоряю Артура, зевая и потягиваясь, отгоняя признаки бессонной ночи.
- И правда... Так как тебя зовут? – смеется наш друг.
- Динара, а это, - указывает она на крылатого товарища, - Симуран.
- Он необычный. Раньше я не встречал подобных.
- Симуран - единственный в своем роде. Его предки – белые волки. Согласно мифологии, было время, когда боги решили наказать людей, но, верный дворовый пес, желая заступиться за хозяев, пересилил законы природы, взмыл в небо и защитил их.
- Видишь, Кира, ты не один любишь мифические истории, - добавляет Артур, стараясь показать мне положительные черты спутницы.
- Зачем ты напала на нас? – вмешивается Арина, голос которой в отношении Динары жесткий, непреклонный, с ревностными нотками.
- Мы приняли вас за охотников долины. Несколько месяцев, они уничтожают любых мифических существ и других охотников, которые противостоят этому.
- Но зачем им это?! – уходит дрема с ранее беспечного лица Артура, глаза округляются, а черные брови озадаченно сходятся на переносице.
- Я знаю не многое, но слышала, что перед тем, как напасть, они предлагают вступить в их ряды, говоря о новом государстве, в котором обычные люди и мифические существа подчиняться охотникам.
- Выходит, что они уничтожают всех, кто отказывается примкнуть к ним.
- Вы могли бы помочь нам в борьбе против них, - вновь разлетается неестественный, словно сказочный голос Динары, отскакивая от стен и делая любую, сказанную ей информацию, незначительной.
- У нас нет времени вступать в бессвязные бои с охотниками долины, - категорично отрезает Арина.
- Но ведь мы все равно направимся к ним позже, так как обещали сопроводить тебя.
- Направитесь в долину? – перебивает их голос полный надежды.
- Видишь ли, мои родители пропали на побережье, и мы направляемся туда. А, когда решим этот вопрос, то должны будем сдержать обещание, данное Арине – сопроводить ее в долину, - мягко поясняет Артур, но я могу разглядеть за виноватым тоном, скрытое желание остаться, чтобы помочь.
- А можно пойти с вами?
- Нет, - с привычной холодностью свысока отвечает Арина.
- Не думаю, - качаю головой я, - Это опасно.
- Конечно, - весело произносит Артур, и Динара начинает прыгать от радости, а вместе с ней Лео и Симуран.
Сон так и не посетил нас этой ночью, так как Арина, решив установить статус главной женщины в команде, заставила нас с Артуром примерять обновки, купленные ей накануне. «Нельзя расхаживать, в чем ни попадя среди людей» - вручила она два пакета с надписями, которые мне ничего не сказали. Среди вещей, предназначавшихся мне, я нашел: огромные, непрактичного белого цвета, кроссовки; защитного цвета штаны, зачем-то зауженные к низу; и черную футболку-балахон с чудовищной надписью «На стиле». Думаю, что надписи на одежде совершенно лишают людей вкуса, нужно быть слепым, чтобы не понять, модно одет человек или нет, не обязательно подписывать каждую вещь в отдельности. Да и сама вещь не превратится в стильную, если на ней написать «на стиле», скорее всего, это по-прежнему будет та же черная, бесформенная футболка. Но, Арина непреклонна в обсуждении вопроса, оставить старую одежду. Артуру повезло больше – он относится к числу людей, на которых без разницы что одето, будет все равно безукоризненно. За считанные секунды, он натянул красное поло, специально состаренные джинсы и, запрыгнув в кеды, лишил себя возможности спорить с Ариной, легко сказав «спасибо».
Оказалось, что наша новая спутница, водитель автомобиля Ниссан Микро. Вопреки моим ожиданиям увидеть машину в наклейках, и цвета, приближенного к розовому или красному (такое впечатление сложилось о хозяйке авто), утром перед нами предстал словно игрушечный железный жук, яркого кислотно-зеленого цвета, смотреть на который, равносильно тому, что смотреть на летнее палящее солнце без темных очков.
Чтобы вместить чемодан, причитающей Арины, которая решительно заявила, что без него, никуда не поедет, пришлось повозиться добрых полчаса, освобождая и расчищая узкий багажник от скопившегося там хлама, по большей части, оказавшегося не нужными вещами. Не желая занимать место с Динарой, выскочка снизошла до того, чтобы разместиться позади, заняв добрую половину кресла, а на оставшихся местах поместились мы – Я, Лео, Витар и Сим. Поездка, где колени упираются в кресло, не предвещает ничего хорошего, и, только разместившись, я понял, как хочется скорее добраться до места.
- Надеюсь, все готовы, - разливается изящный голос Динары по салону.
- Пристегнись, - командует она тем же тоном Артуру, и он послушно исполняет приказанное.
За сиденьем, почти не видно ее головы, с двумя пучками вместо хвостов, словно рожками. Руки, охватившие руль выглядят хрупкими и тонкими, так что в безопасности в салоне себя чувствовать не приходится. Но, не смотря на мое предвзятое отношение, водитель из нее оказался куда лучше Артура, который всегда вел машину резкими толчками, неожиданными торможениями, пренебрегая некоторыми правилами.
- Нельзя ехать быстрее? – возмущается Арина неспешностью. – Мы так и за неделю не доберемся в Еркалу.
- Еркинкала, - поправляет ее Дина, оставляя сам вопрос без ответа, продолжая соблюдать скоростной режим, и плестись гусеницей за рядом машин, даже не стараясь кого-либо обогнать или срезать путь, что устраивает только меня. Я вообще не любитель нарушения правил или автогонок.
Трудная дорога пересекала добрую половину Казахстана, вела нас к намеченной цели. За окном мелькали интересные города, поля, возвышенности, леса. И, чем дальше мы отъезжали от столицы, тем больше природа захватывала местность, сменяя города селами и поселками, а редкие посадки – часто встречающимися лесами. Мы проезжали несколько мостов, с видом на реки и озера, где по берегу таились рыбаки, с надеждой взирая на водную гладь. Я подумал, что хорошо было бы вместе отправиться на рыбалку, где мы с Артуром развернулись бы на берегу, а Арина могла в волю навозмущаться количеством комаров и мух, в то время, как Дина наслаждалась бы солнцем. Эта картинка, вырисованная до мельчайших деталей и застрявшая кадром перед глазами, дала сил проехать еще пару часов с затекшими ногами, отвлекая мыслями о том, что я никогда в жизни не был на рыбалке.
Пару тройку раз мы делали вынужденные остановки. Голова гудела не только у меня из-за нашей спутницы. Оказалось, что больше чем бесконечно говорить на разные темы, Дина любит только петь за рулем. И эта любовь вначале казалась простодушной веселой идеей, но одна песня сменялась другой, радио местами выдавало помехи, видимо тоже изрядно устав, а энтузиазм девушки не пропадал. Спустя некоторое время, Артур перестал подпевать ей, и, откинувшись на спинку кресла, подперев голову, уныло уставился в окно.
- Как насчет того, что поиграть? – уточняю я, не в силах больше слушать ни русские, ни казахские песни.
- Отлично! Лишь бы не слушать ее пение, - оживает Арина.
- Пение – расслабляет! – парирует Дина.
- Точно не нас!
- Давайте так - каждый загадывает предмет, а другие задают ему наводящие вопросы. Можно отвечать только «да» или «нет», пока кто-то не догадается, и тогда следующее слово будет загадывать он, - продолжаю мысль, когда обе девушки замолкают.
- Отлично! Я в игре, - поджимает губы Арина, обиженно поглядывая в сторону Динары.
В общем-то, в игре тоже всегда побеждала Дина, что несказанно злило мою соседку, и эту затею пришлось вскоре оставить. И, через пару часов, она вновь запела, стараясь отвлечься от усталости и желанного сна.
Больше суток в дороге не прошли бесследно, и, добравшись до места назначения, мы арендовали любой попавшийся дом, бессильно раскинув тела на горизонтальных поверхностях. По обыкновению, Арина успела занять лучшее место, с двуспальной кроватью, в то время как Динара свернулась в клубок, обнимая Симурана за шею, на пыльном диване, наспех кем-то застеленным вышитым пледом.
Долгий, необходимый сон, нарушили громкие голоса во дворе сутулого и старого дома, в котором мы наспех обосновались. Ругань, проникающая сквозь открытые настежь окна, подняла на ноги не только меня. Артур и Дина стояли в прихожей, когда я вошел.
- Где Арина? – понимаю, что кого-то не хватает.
- Я думал, она спит.
С улицы вновь доносится шум, и голоса становятся четче. Различимый властный голос Арины, заставляет прислушаться. Артур в горячке распахивает дверь, и первое, что приковывает взгляд, заставляя ладони холодеть – это полнотелый мужчина, наставивший ружье на девушку, неотступно клянущую злодеев. Поодаль еще один мужчина, сухой, низкого роста, с ножом в руке.
- Оставьте ее в покое! – злобно цедит Артур. Он не раздумывая ни секунды, загораживает ее тело собой, так что теперь дуло упирается в его грудь.
- Что еще за щенок?! – шевелятся редкие усики полнотелого рыжебородого мужчины. Они оба просто одеты, грязные рукава рубашек подвернуты, а в глазах блестит нетрезвая нотка лихости.
- Беги к своей мамочке, малыш! Нам нужны ее золотые украшения и деньги! И, если повезет, мы оставим твою подругу здесь. Будете сопротивляться, можем прихватить ее с собой.
- Ей будет, чем с нами заняться, - противно и едко посмеивается его напарник.
- Уходите, пока целы, - знобит Артура и внутреннее напряжение, заставляет сжимать зубы, так что скулы усиленно напрягаются.
В растерянности, меня пробирает дрожь, достигая точки невозврата. Ноги приросли к ступеням крыльца. Сложно трезво оценить необходимость действий в подобной ситуации – то ли бросаться вперед Артура, то ли вызывать спящего в доме Витара. Но, Динара сообразила быстрее меня:
- Вам же ясно сказали – уходите! – членораздельно и с надрывом выговаривает она.
Заслышав ее тонкий голос, мужчины, отвлекаясь, посмеиваются, приговаривая, что сегодня заберут с собой не только ценные вещи, но и двух дерзких непослушных девчонок.
Предчувствуя окончание угрозы Динары, Артур делает несколько небольших шагов назад, продолжая закрывать телом Арину, что вцепилась в его спину, потеряв самообладание.
- Не так быстро, сопляк, - вновь наставляет ружье на Артура рыжий, заметив, как добыча отступает.
Краткая вспышка света, и его щуплый товарищ оказывает на земле, без ножа. Обернувшись, чужак с ружьем, следует за своим товарищем, и, падая, оказывается на земле, оглядываясь.
- Это ищите? – поднимает одной рукой вверх ружье Динара, в другой руке я замечаю нож.
- Как?! Как... такое возможно?! – опешив, сбивчиво говорят они.
- Уходите, пока живы! – приказывает Артур.
- Да я тебе сейчас! – кричит полнотелый, бросаясь на нашего друга, но вновь падает, сбитый с ног, Симураном.
Когда они поднимаются, Симуран сидит прямо перед ними, распушив крылья, скалясь и грозно рыча.
- Что это?!
- Демон! Демон! – кричит худощавый, - Бежим!
Мы долго смотрим в сторону, где скрылась пара несчастных грабителей.
- Не стоило показывать им Симурана, - говорю Динаре, рассуждая с точки зрения обычного человека, увидевшее это существо.
- Да, брось! Двум отморозкам ни за что не поверят, что они встретили «демона»!
- Спасибо тебе, - благодарю ее, за спасение друзей, которые остались в стороне.
Артур бережно берет Арину за руку, уточняя, все ли с ней в порядке, а потом, переполненный эмоциями и переживаниями, притягивает ее к себе, заключая в объятия. В такой позе они застывают на несколько минут, не в силах заметить нас или поблагодарить Дину. Пожалуй, начиная с этого дня, я больше не относился к Динаре, как к ненужному балласту, а был благодарен за оказанную честь отправиться с нами.
После недавнего случая, Артур и Арина разговаривали между собой все реже, видимо испытывая неловкость, и почти не оставались наедине. Арине даже пришлось подружиться с Диной, в знак «благодарности» за спасение. Впрочем, особой признательности она не ощущала, и, спустя день, благополучно забыла о том, почему вообще начала общаться с девушкой, рот которой закрывался только на обед или ужин.
Нас всех охватило точное знание обязательного посещения местного канала под названием «Шаман». Не знаю, откуда точно взялось это решение, возможно интуиция подсказывала, что родители Артура по неведомой причине должны были там побывать.
Мы ехали под размеренное шуршание шин на асфальтовой дороге. Справа, тянулась толстая желтая труба, изгибаясь и редко скрываясь за серыми невзрачными автобусными остановками. Слева мелькала обыкновенная сельская местность с железными заборами, часто встречающимися заездами к домам, отгороженными вкопанными черными шинами. Домики одноэтажные, реже – с мансардой, проносились синими или коричневыми пятнами крыш из металлической черепицы или крашеным шифером. В этих местах вряд ли что-то слышали о бордюрах, и дорога делилась лишь началом грунтовой, отделяя разбитый асфальт от мелких камушек перемешанных годами с землей. Чуть дальше бесконечные линии электропередач, столбы, поддерживающие провода, что провисают в середине, и тянутся словно паутина, и вся эта громада пересекается с другими паутинками, убегая вдаль, до которой нам только предстоит добраться.
Дорога кончилась, словно этого и следовало ожидать, она просто растворилась в другой, грунтовой дороге, что имела небольшую протяженность и перешла в две колеи в земле, а те, в свою очередь сменились на тонкую тропку, приведшую нас в стоянке катеров и лодок.
Артуру и Арине пришлось проявить упорство, чтобы отвоевать (разумеется, за не маленькую оплату) один из катеров, с сопровождением бывалых моряков, что без энтузиазма решились доставить группу подростков на канал и побережье.
Теплая одежда пришлась как нельзя, кстати, хоть немного смягчив пребывание на воде. Неласковый ветер продувал со всех сторон, словно проверяя нашу выносливость, вызывая рябь на поверхности моря, мгновенно сменяющуюся полосами от мотора катера.
Завораживающая природа отвлекала меня от состояния качки и страха нахождения не на земле, и, вскоре, я совершенно оторвался от реальности, позволив скалистым берегам, волнам, бьющимся о камни и скалы, полностью себя захватить.
При подъезде, узкий участок Побережья выглядел пустынным и безжизненным, не считая горстки птиц, восседающих на камнях в поисках добычи. Едва ли мы рассчитывали увидеть неприступные скалы, в подоле которых протянулась тесная полоса песка и глины, отгороженная от моря гигантскими валунами. Первым на сушу выбрался Артур. Выискивая тропку, где камни более пологие и низкие, он ловко перебирался по поверхности, местами скользкой и влажной. В воздухе пахло сыростью, дождем, и, если закрыть глаза, то можно представить себя в родном городе, в предвкушении грозы.
- Я могу остаться и не ходить? – протянула Динара, но, получив холодный укоряющий взгляд Арины, мгновенно вскочила с места, направляясь за Артуром.
Ступив на скользкую поверхность одного из камней, я вспомнил о собственной удачливости, и, с колебанием глядя на предстоящий путь, засомневался о решении пойти с друзьями. Вперед подтолкнуло лишь непреодолимое желание чем-нибудь помочь, оказаться полезным, и я начал продвигаться дальше. Конечно, не все прошло гладко, перед приближением к глинистой поверхности, нога соскользнула и все, что я смог сделать, чтобы не упасть на спину, это спрыгнуть как раз в то место, где вода захлестнула ноги в новых кроссовках, затопив штаны до самых колен. Мама сказала бы, что я непременно теперь заболею. Да я и сам так считал, но выбора не оставалось, и я нагнал друзей, которые уныло стояли вокруг чего-то, изучая.
- Что случилось? – говорю, не сразу осознав, что они нашли палатку.
Защитного цвета, продолговатая, она вздыбилась куполом над землей, и, благодаря цвету, мы не заметили с берега этот шатер. Следов шагов не было, но вокруг имелись следы разжигаемого когда-то костра, пара банок с консервами, оставшиеся неоткрытыми, что уместились в небольшой коробке позади палатки.
- Долговязый, как ты умудрился испортить кроссовки? Ты что, добирался вплавь?
- Очень смешно. Оставь свои колкости. Холодно, между прочем, - парирую я, начиная исследовать окрестности.
- Рада, что ты вернулся в прежнее расположение духа. Кстати, что вызвало твою апатию?
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что наши друзья находятся на значительном расстоянии, чтобы разговор не долетел с ветром до их ушей, я нахожу малую долю уверенности, чтобы поговорить с ней. Но начать я решил с малого, давно интересующего меня:
- Что за свечение ты использовала, когда на нас напала Дина?
- Создавать вокруг себя ореол, словно энергетическое поле, где время и пространство искажаются, могу все смотрители времени. Это не считается нарушением.
- Мою «апатию» вызвало недоверие к тебе, - путаются слова в горле, вылетая сухо и бесчувственно, не смотря на волнение быть неверно понятым.
- Вот как?! – останавливается она, упирая руки в бока, - Значит, проделав вместе долгий путь, пережив такое количество приключений, ты не считаешь меня другом?!
- Говори, пожалуйста, тише. Я не говорил, что не считаю тебя другом. Я лишь думаю, что ты скрываешь личный мотив, используя нас. Во всякой случае, думаю, что изначально так и было.
- И как тебе это в голову пришло?! – фыркает она.
- А как по-другому объяснить твою «игру» в домохозяйку в Хужире, при известном факте, что в доме, где ты жила раньше полно слуг? – выговариваю я, мгновенно осекаясь.
- Откуда ты..., - тускнеет ее взгляд, а затем она догадывается, - Филипп?
- Да.
- Что он сказал?
- Это не важно. Я хочу верить тебе, но ты не рассказываешь истинной причины, по которой связалась с нами.
- Я уже говорила, что хочу добраться в долину, чтобы убедиться в ситуации, которая складывается у охотников долины и мифических существ.
- Не правда. Должно быть еще что-то, что ты хочешь скрыть! Почему ты не говоришь?! – выливается наружу моя досада.
- Тебе не понравится истинная причина, и ты осудишь меня, - ломается ее чистый голос, приобретая хрипловатый оттенок.
- Меня никогда не принимали всерьез, говорили, что я странный чудик, живущий в выдуманной мире. Но, когда я встретил Артура, а затем тебя, жизнь изменилась. Я больше не маленький мальчик, который гнется под наседающими взглядами. Поверь, я мог бы осудить всех их – тех, кто никогда не старался понять меня, осуждая, но не тебя.
- У меня тоже никогда не было друзей. Характер не позволяет открыто выражать чувства, поэтому я боюсь, что могу потерять вас, открыв правду.
- За время нашего путешествия, я понял – настоящие друзья не бросят, не отвернутся от тебя, только из-за того, что «ветер подул не в ту сторону».
Несколько раз она собирается с силами сказать нечто важное. Но, она права, некоторые черты характера берут верх, и она отступает. А, когда вновь решается заговорить, я понимаю, что внутренняя борьба проиграна, и ее, прежде прекрасное лицо, искажается болью, а синие глаза увлажняются.
- Я ищу не охотников долины, а ловцов времени...
- Тех, кто скрывается от Совета часовщиков, вмешиваясь во время, нарушая законы? – спрашиваю я, но Арина в состоянии лишь кивать, - Зачем они тебе?
- Мне было девять лет, когда самолет с родителями на борту потерпел крушение. Нет ни тел, могилы пусты. Мне даже прийти не к кому. Осиротев, я не могла находиться в детском доме, и всякий раз, как только удавалось, сбегала. Я бежала на озеро, где сидела на мосту и говорила с облаками, пока меня не находили сотрудники детского дома или полиция, или какой-нибудь рыбак. Однажды, стоял жаркий день, и я зашла глубоко в озеро, по шею, гладя поверхность воды рукой, представляя, что я была не одна, а родители присматривали за мной на берегу. Но, зайдя чуть дальше, ноги стали утопать в ил, и, погружаясь, я поняла, что не могу сделать даже шаг назад, а вода будто поднималась, затапливая лицо. Все происходило медленно, так, что я успевала оглядеться в поисках людей. Никого не было в округе, и, я позвала на помощь лишь папу, который в моем воображении взволнованно стоял на берегу. И в один миг время застыло: ноги больше не утопали в ил, рябь на поверхности воды застыла кольцами вокруг меня, и птицы, будто разом замолкли. Осталась лишь страшная пустота. Кто-то с силой потянул меня назад, вытащив на берег. Я была маленькой девочкой, верящей в чудо, и надеялась, что это отец, который спасся и вернулся за мной, но встретила осуждающий взгляд незнакомца. Мы не говорили, лишь смотрели на воду, в то место, откуда меня вытащили. Птицы вновь начали петь, вода двигаться, облака плыть – все стало прежним. И тогда, я поняла – этот мужчина спас меня, остановив время. Каждый день я приходила в это место, и мы вдвоем сидели на берегу, изредка разговаривая. «Если бы я встретила вас раньше, то попросила бы предотвратить крушение самолета» - сказала я однажды, а на следующий день, он стал моим опекуном, забрав жить в свой дом.
- Мне жаль..., - удается мне произнести с трудом, не ожидая подобного рассказа.
Я был готов к чему угодно, кроме столь трогающий сердце и душу истории. Слезы застыли в ее глазах, и я сглотнул ком, образовавшийся в горле.
- Мне очень нужно найти ловцов времени, - продолжает она, опомнившись.
- Но, зачем?
- Они могут перемещаться в пространстве и времени, избегая кары Совета. Я хочу знать, могут ли они повернуть время вспять и предотвратить гибель родителей.
Она закрывает лицо обеими руками, словно только что сделала что-то крайне постыдное. Слезы, которые я не должен видеть, стекают под тонкими пальцами, перемещаясь к шее. С усилием делаю пару шагов к ней, ожидая напороться на рой возмущений, но она склоняет голову к моей груди, тяжело дыша, и упирается лбом, не желая показывать лицо. Мои руки гладят растрепанные волосы, в груди щемит грусть, и тяжесть из-за того, что я побудил ее воспоминания вернуться.
Красноречивый взгляд Артура не слишком далеко, устремленный на нас, граничит с полным непониманием, и осуждением меня, как друга. Неверно истолкованная им ситуация может проясниться в будущем, и я лишь поджимаю губы, в ответ на его неодобрительное покачивание головой. Но, он не успевает приблизиться к нам: поднимается сильный ветер, возникший за считанные секунды, небо чернеет над головой, море застилает туман, поднимаются волны.
- Что это? – спрашиваю я пустоту.
Арина отвлекается от своего горя, оглядываясь.
- Я чувствую мощный поток энергии. Сильную концентрацию силы. Это не к добру.
Волны поднимаются выше, с силой разбиваясь о камни, выливаясь на берег, ветер переходит в шквальный, порывистый. Тучи сгущаются, и горизонт теряется. Становится страшно и тревожное чувство ужаса расползается в душе.
- Пойдем, - увожу я Арину дальше от воды.
Через пару минут, мы видим, как мелькает наше судно, становясь маленькой точкой, беспрестанно скрываемой чередой волн.
- Они нас бросили?
- Надеюсь, они вернутся, - отвечает мне напуганная Дина.
- Ты чувствуешь это? – обращается к ней Арина, выглядящая растерянной.
- Да. Что-то ужасное надвигается. Я ведь говорила, что нельзя оставлять Симурана и Витара с Лео, дома.
Глубокая морщина залегла на лице Артура.Приблизившись к нам, он искажается в хмурой, выразительной гримасе, извлекаяяри, зеленоватый свет, которого заставляет всех застыть в чудовищном ожиданиипоявления мифического существа, несравнимого по силе с теми, с кем ужеприходилось столкнуться.