Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

Мыс Бурхан, или, как его называет местное население, скала Шаманка, раскинулся совсем рядом с Хужиром, выходя в Малое Море и связываясь с сушей узким перешейком. Мы с Артуром вышли из дома в пять утра и добрались до места лишь к рассвету. Арина предпочла сделать вид, что спит, чтобы не провожать нас, или, чтобы Анна Васильевна не успела выдать список заданий, иначе, ее день стал бы гораздо длиннее. Поэтому, она пожелала нам удачи накануне, отходя ко сну.

За все время нашего поселения, ни разу не видел, чтобы Анна Васильевна говорила так много. Ночь, мы почти не спали, слушая наставления, указания, стараясь запомнить хотя бы основные моменты. Некоторые я даже записал в блокнот. Но делал это бегло, не пренебрегая сокращениями, поэтому теперь, прочтя записи, усомнился, что я вообще умею писать.

Мы шли по перешейку, то и дело, зевая и потягиваясь. Под ногами скалы Бурхана, известняк, с камешками похожими на мрамор, и ползучие лишайники, что разрослись узорами, создавая причудливый ковер. Поднялись на скалу Шаманку, и, перед нами открылся вид на ряд тринадцати сэргэ, высоких, вытянутых, словно бережно выставленные свечи. От цветных лент пестрило в глазах, конические вершины тянулись к небу, будто решив, что они стрелы, и стараясь проткнуть его, рассыпав на себя недавно скрывшиеся звезды, чтобы владеть ими лично.

Пошарив в недрах рюкзака, я извлек пять лент, разных цветов, широких и длинных, протянув их моему другу. Анна Васильевна убеждена, что даже цвета лент имеют сакральное значение: желтый – земля, белый – вода, красный – огонь, синий – небо, а зеленый – мировое вселенское древо, объединяющее все сферы.

- Чувствуешь? – спросил Артур, остановившись и уперев руки в бока.

- Нет.

- Постарайся ощутить это, и ты поймешь.

Я выпрямился, ничего не испытав, кроме сильного неприятного ветра, задувающего в ворот свитера. Но, на всякий случай, принял такую же позу, как и Артур, доверив взгляд бесконечности.

- Нет. Ты стараешься увидеть. Закрой глаза, и старайся почуять энергию.

Я затаился, отбросив порывы ветра, восходящее солнце, шум воды, шорох лент. Первое, что я ощутил, это импульс, словно крошечный, слабозаметный толчок, пробежавший по телу, а затем на меня обрушилась шквальной мощью энергетика этого места. Она возбудила и страх, и интерес, гранича с разрушительной бодростью. Втягиваю воздух, будто заряжаясь и пропитываясь энергией, как губка водой. Это не было просто вымышленной реакцией, а казалось, что если я в эту секунду открою глаза, то мощь этого места станет видимой, красочной и будет струиться возле нас, опоясывая столбы и разгуливая с ветром над Бурханом.

- Все в порядке? – нарушает мое озарение голос Артура.

- Это нереально, - удивленно радуюсь я, протягивая ему ленты, которые бабушка окрестила словом «хадак». И Артур незамедлительно приступает к ритуалам.

Аккуратно ступая, приговаривая шепотом таинственные слова, в значение которых был посвящен лишь мой друг, Артур, шаг за шагом обходит каждый сэргэ, подвязывая ленты на те, что имели для него самого главное значение. Движения медлительны и точны, губы двигаются в такт, донося до меня обрывки слогов и слов. Уходит больше получаса, пока Артур не достигает последнего столба, ловко обвязывая вокруг зеленую ленту. Слышится треск, шепот, который теперь исходит не от Артура, словно отделившись, обретя самостоятельное звучание. За спиной, доносится ржание коня. Это так удивляет меня, как если бы сейчас огромная волна захлестнула мыс и смыла нас, как муравьев, утягивая на дно. Обернувшись, я и правда, недалеко вижу животное, черной масти, с вздыбленной гривой, рассекаемой потоками ветра. Артур равняется со мной.

- Бабушка точно что-то говорила о черном коне, - припоминает он.

- По-моему, она говорила, если мы его увидим, ни в коем случае не ходить за ним.

- А я думаю, наоборот, она точно сказала: «увидите коня, идите за ним». Что там значится в твоих записях по этому поводу?

- Там кружок с ножками, а рядом с ним крестик. Думаю, это и есть запись о коне, - разочарованно отвечаю ему.

- Может конь не при чем? Ну, просто заблудился? – хмыкает он, не отрывая глаз от существа.

- Сомневаюсь, что в этих краях часто можно увидеть громадного черного восьминогого коня, - пожимаю плечами.

- Вот. Нашел запись – это Слейпнир. Так назвала его Анна Васильевна.

- Значит все же нужно за ним идти?

- Думаю, нам нужно доделать все обряды, которые она указала. Сейчас я точно вспомнил, что она приказала не ходить за ним.

- Но ведь он зачем-то пришел к нам, - направляется Артур в сторону спокойно прогуливавшейся черной тучи. Но, стоило ему приблизиться, как конь исчезал и появлялся в другом месте, ниже, и так несколько раз подряд.

- Артур! – стараюсь остановить друга, - Мы не должны этого делать.

- Все будет хорошо, не нервничай так. Я просто посмотрю, куда он меня хочет проводить и вернусь.

В любом случае, я не мог оставаться здесь один, поэтому пришлось следовать за непреклонным Артуром, который не желал поддаваться уговорам. Так, мы достигли входа в пещеру под скалой, где черный бунтарь остановился, поджидая нас. Высота проема около шести метров, позволяет пройти внутрь человеку без особого труда. Остановившись и наблюдая за тем, как мой друг поглаживает коня по морде и гриве, я уже знал, что он отправится туда, куда мне путь категорически воспрещен, так как это место священно.

- Хочешь, чтобы я зашел? – уточняет Артур у существа, но тот не реагирует.

- Не нужно Артур, - вновь заговариваю я, но ответа не следует, и продолжаю, - Возьми клинок с собой, там может быть опасно.

- Чтобы не случилось, не ходи внутрь. Для простого человека, это может быть смертельно.

Вооружившись, яри, Артур покидает меня, уходя в темную глубь пещеры, вскоре, скрываясь полностью. Когда я оборачиваюсь, конь бродит рядом. От жуткого чувства становится плохо, голова слегка кружится, а нехорошие мысли тяготят. Засекаю время, и, когда проходит больше получаса, нервозность усиливается настолько, что теперь я не могу усидеть на скале, расхаживая вперед и назад, временами покачиваясь, как душевнобольной. Через час, когда бунтующие чувства становятся невмоготу, из пещеры доносятся глухие звуки, словно кто-то стучит камень о камень или бьет палкой о скалу. «Артур защищается от кого-то!» - первая мысль, что всплывает в несчастной голове, и я бросаюсь в пещеру, позабыв об обещании не ходить туда ни под каким предлогом. Но, стоило мне лишь достигнуть пещерного свода, как восьминогий надсмотрщик преграждает путь, отрезая меня от тропы, ведущей к другу.

- Уйди! – кричу я разгневанный.

Он приподнимается на дыбы, издает громкие звуки, отпугивая меня, не желая уступать. Пробую пробраться справа и слева, даже старался подлезть под него, опасаясь удара копытами, но тот мотает головой, выпуская дикое ржание, ударяя меня в бок, не слишком сильно, что не смертельно, но и не слабо, чтобы я понял, что недруг настроен решительно.

Нужен союзник! А кто, как не Анна Васильевна, сможет помочь вызволить внука из плена. Бегу, перепрыгивая камни, спотыкаясь и падая, несколько раз, на ходу роняя рюкзак и поднимая его. Я зря думал, что бежать придется до самой деревни, Анна Васильевна сидела метрах в двухстах от меня, на камне, беззаботно разглядывая плывущие облака. Достигнув ее, запыхавшись, приземлившись на колени около камня, вытираю выступивший пол на лбу.

- Артур! Артуру! Ему нужна помощь!

- Не нужна, - коротко отвечает она, не проявляя даже малейшего интереса к тому, что я собираюсь рассказать.

- Вы сказали не ходить, за этим диким конем! А он пошел! Прямо в пещеру.

- Я так и знала, что это произойдет. Уж очень у Артура не покладистый характер, точно как у отца. Присаживайся рядом, - безмятежно хлопает она ладонью возле себя.

- Как, знали?! Но как же Артур?! Ему грозит опасность!

- Это конь самого хозяина Бурхана – Хана Хутэ. Он служит проводником шаманам и охотникам за мифическими существами. В этой пещере, хранятся знания всех поколений, о существах, живущих на земле, а так же о духах прошлого. Мы ничем не сможем помочь Артуру. Лишь время покажет, насколько он силен и мудр.

- Что?! – восклицаю я. – Как вы можете такое говорить?! И вы отправили внука туда, зная, что его ожидает?

- Тебе нужно успокоиться. Это лучшее, что ты сейчас сможешь сделать для своего друга. Присядь, - теперь командует она.

Усаживаюсь рядом, тяжело дыша и плохо соображая.

- Он может умереть там?

- Зависит от того, сколько времени он проведет в пещере. Умереть можно не только от тяжести испытаний, а от голода, холода, отсутствия воды. Но, если его дух силен, это не страшно.

- Тогда можно не волноваться, что мифические существа или духи прошлого навредят ему?

- Волноваться стоит, ведь их испытания тяжелы, настолько, что многие шаманы, заходившие внутрь, иной раз просто не возвращались из мира духов, или их рассудок мутнел, доводя до беспамятства.

- Значит, он может вообще не вернуться? – с ужасом произношу вслух, пугаясь истины. Голос дрожит и предает меня, а глазницы увлажняются.

- Думаю, что Артур сильный парень. Он справится. А мы подождем его здесь, - обводит она руками тяжелое небо с серыми облаками, нависшими надо мной, заставляющими чувствовать себя жалким и беспомощным. Будь я тоже охотником на мифических существ, то смог бы пройти внутрь, помочь другу пройти суровые испытания, преодолеть все, но не в одиночку.

К вечеру проснулось чувство голода, но переживания смогли вытеснить и его. Я был благодарен Арине, подоспевшей к закату в поисках нас, за возможность отвлечься и хоть на короткое время перевести мысли в иное русло, так как ораторы из меня и Анны Васильевны были совершенно бездарные. Едва ли мы на протяжении нескольких часов смогли обменяться парой фраз. Хотя, просьбу о звонке моей матери, когда мы вернемся домой, она все же согласилась выполнить, правда, с большой неохотой.

Некоторое время Арина возбужденно опрашивала меня о том, как именно все произошло, что я видел, где стоял Артур и что он говорил. Затем она не упустила возможность вставить укор в сторону Анны Винной, подвергшей внука опасности, и вскоре устроилась рядом со мной, облокачиваясь, после тяжелого дня, наполненного домашней работой, о мою руку. Артур и Арина всегда так предусмотрительно старались скрыть свои чувства друг другу, что их выдало излишнее усердие. Думаю, отлично, что о посещении Артуром пещеры она узнала только сейчас. Это избавило ее от мучительных часов ожидания, опасливых мыслей и бушующих чувств, кульминация которых всегда ровнялась с безысходностью положения.

Не помню момент, когда глаза прикрылись сами собой. Даже не могу сказать, кто из нас уснул раньше. Но холодной влажной ночью, меня разбудила чья-то рука, качающее плечо, от нежелания будить остальных. Передо мной стоял Артур, и я, не успев вовремя сообразить, что остальные спят, поспешно вскочил, обнимая его, сердечно и неловко.

- Тише. Тише. – Шепчет он. – Со мной все в порядке. Пойдем.

Мы отходим к обрыву, с которого смутным пятном можно разглядеть треклятого коня, почти сливающего с темнотой, рассекающего между сэргэ скалы Шаманки.

- Мы волновались, - тихо сообщаю я, надеясь, что ему будет интересно услышать и об Арине тоже.

- Там нечто невообразимое..., - загадочно вздыхает он.

- Не представляю. Наверное, было сложно...

- Не очень-то, - саркастически хмыкает он, - Я ведь великий потомок охотников на мифических существ. Только и всего. Забыл?

И мы закатываемся в тихом, почти не нарушающем тишину смехе, понимая, насколько тяжело далось испытание не только ему, но и нам.

Весь следующий день, Арина безуспешно пыталась выяснить, что в точности произошло внутри великой скалы. Артур отвечал любезно, но уклончиво, пока она совершенно не допекла его настойчивостью, что заставило моего друга нервничать, недовольно покачивать головой и поджимать уголки губ всякий раз, когда Арина вновь предпринимала попытку заговорить.

- Ну что ты пытаешь его? – говорит бабушка, - Займись лучше делом! Нельзя такие вещи рассказывать.

- Зачем он вообще туда ходил, если даже рассказать ничего нельзя?!

- Такие дела бесследно не проходят.

- Как это? - вмешиваюсь я, тоже съедаемый любопытством.

- Возможно сейчас, Артур плохо понимает произошедшее. Но, пройдет совсем немного времени, и сами духи великих предков охотников будут вести его к целям, помогая в пути. Все предрешено, и сила, которую он здесь приобрел, не проявится в один день, обрушившись на охотника несправедливо и внезапно. Ее нужно заслужить, заработать, как преданность друзей, как уважение в коллективе.

- Думаете, уважение в школе тоже нужно заработать? – не удержался я от вопроса, вспоминая горькое время, когда нуждался в друге, но никого, кто мог бы стать поддержкой не находил. После встречи с Артуром изменилась вся моя жизнь...

- Думаю да, но это немного другое. Многие верят лишь в то, что видят, отказываясь думать самостоятельно. А видят они часто только тех, кто громче кричит, круче ругается, больше хвастается и треплется языком, направо и налево раскидывая незамысловатые фразочки, что делают его невообразимо популярным. Проходит время, и те, кто кричал громче всех, так и остаются обычными голосистыми грубиянами, делавшими это не от избытка интеллекта.

- Как же быть с тем, что школьное время – маленькая жизнь, где каждый день может стать адски невыносимым или игриво-веселым, в зависимости оттого, какое положение ты там занимаешь?

- Учителя и родители всегда повторяют одну и ту же фразу, отвечая на этот вопрос в течение долгих лет: «ты приходишь в школу учиться». А я тебе так скажу – «Работай над собой и своими страхами! Каждый день! Борись с собой, заставляй. Даже если придется грубить одноклассникам с целью защиты, не отступай. Ты рискуешь, это правда, но никогда не допускай низости в отношении себя!».

Анна Васильевна ни разу не посмотрела на меня, но словно чувствуя мою боль, смогла понять, кто мои одноклассники, и что у меня нет ни единого друга, кроме Арины, Артура, Лео, Витара, а теперь еще и Дахута, вечно преследовавшего Винного, не отставая ни на шаг. Видимо его чувствительные рецепторы ощущали присутствие запаха мамы Артура, что заставляло существо трепетать, в надежде увидеться с человеком, к которому он очевидно привязался.

Следующим утром бабушка словно ворвалась в гостиную, когда мы закончили завтрак и приняли решение немного расслабиться и прогуляться по дневному Хужиру (не так давно мы осознали, что слишком часто путешествуем ночью), сделав пару фотографий для моей мамы. Но, упрямая и своенравная женщина, решила ошеломить нас:

- Сегодня для вас есть новое задание.

- Мы заслужили выходной и домашнюю работу ты перенесла на завтра, - возмутился Артур, которому так и не удалось выспаться, так как обычной ночи всегда не хватает.

- На этот раз задание связано с мифическими существами. Как раз для охотника!

Артур ободрился, желая испытать себя в поимке интересных существ.

- Местные жители опасаются выгонять скот на пастбища, из-за частых нападений на животных. Многие считаю, что это волки. Шаманы уверяют, будто злые духи Ольхона разгневались из-за частых посещений туристами, и забирают скот, оставляя людей без еды.

- И при чем тут мифические существа? – не имея терпения, перебивает Артур.

- Научись слушать! – хлопает его Анна Васильевна влажной тряпкой по плечу, которой несколько секунд назад вытирала вымытую мной посуду, - Скот пропадает именно из-за них, а не оттого, что злые духи не в настроении.

- Но, откуда вам это известно? Возможно, что волки действительно шастают вокруг деревни, - рассуждает Арина.

- Заняться им больше нечем! Вам нужно отправиться на разваленный рыбный завод к заброшенным кораблям и избавить местных жителей от поселившихся там непрошенных гостей.

- Почему завод заброшен? – интересует меня, как человека, не представляющего, какие градообразующие предприятия возможны в подобном месте, где немыслимая природа, скалистые берега, притягательное ночное небо со всеми своими звездами, изо дня в день опасаются остаться никем не увиденными и непонятыми из-за странностей человеческих взаимоотношений. Я не зря упоминаю о странностях, так как, часто работая в кафе, прислушивался к разговорам редких посетителей, и, к примеру, точно могу сказать, что электричество на улицах (которые в сравнении с асфальтовыми дорогами и вымощенными мостовыми кажутся недостойными этого названия) все же существовало, но, по неизвестной причине исчезло. Местные жители, говоря с серьезным выражением лица, объясняют это явление чрезмерно просто: «в проводах электричество кончилось», словно чукчи из знаменитых анекдотов. Но мне, от услышанного не хотелось смеяться, я был поражен, что люди, проживающие на самом крупном пресном озере земли, где хранится добрая четверть запасов дорогостоящего сырья, вынуждены покупать воду, привезенную им на машине из скважины, и предлагаемую по сорок рублей за бочку. Невольно, приходится задуматься – бывал ли здесь тот самый человек, который «забрал ток из проводов», или тот, который владеет компанией по добыче воды? Осознают ли они, что лишь человек с достатком сможет позволить себе владеть большим огородом в этих местах?

- Перестал быть рентабельным, как и многое другое...

Заметив замешательство на моем лице, вызванное ощущением сострадания к местным жителям, и неверно распознав гримасу, Анна Васильевна решает на всякий случай добавить:

- Ты ведь знаешь, что такое рентабельность, Кир?

- Да... Так кто ожидает нас в том заброшенном месте? Стоит знать наперед, чтобы быть готовыми.

- Артур разберется на месте, - повернулась она, чтобы уйти, но, что-то заставило ее оглянуться, и на всякий случай добавить мне и Арине, - Не подходите к кораблям ближе двадцати метров.

- Надеюсь, заброшенный рыбный завод предполагает посещение женщинами? - не удержалась Арина, чей вопрос иронично играл в воздухе, оставшись не отвеченным.