Анна Васильевна Винная. Часть 7
Крепко сложенная женщина, представившаяся Анной Васильевной Винной, стоит напротив нас у края кухонного стола, вытирая сильными тяжелыми руками тарелки, попутно раскладывая их, со звоном и грохотом. Ее серьезный мрачный вид не вызывает желание ни у одного из нас начать беседу. Она низкого роста, с приплюснутым широким носом, размашистыми бровями, и едкими, пронзительными глазами. Благодаря им, ей даже не приходится говорить, и так ясно недовольство появлением чужаков, пусть даже один из них и ее внук.
Нас удивило, что Витар заперт в клетке, причем никто не имел понятия, из чего она состоит, что может удержать птицу, способную оперением перерубить листы металла или бетон. Мы невольно таращились то на лишенного свободы друга, то на неподвижного Лео, то на оскорбленного Дахута (оказавшегося бабушкиным компаньоном и охранником). Теперь, он словно комнатная собачка мирно лежал, стараясь не привлекать внимание, обиженный Витаром и недовольный чужими запахами.
- А я-то думал, что моя мама немного странная, - шепчу Артуру, чтобы приободрить его. Он улыбается, щурится, собираясь с силами начать разговор, пояснить наше вторжение, точнее, дополнить информацией, которую мы еще не успели рассказать.
- Где твои родители? Тебя прислали они? – облегчает задачу Анна Васильевна, начиная первая.
- Они пропали.
- Давно? – не отрывается от посуды она, будто обсуждая привычные вещи.
- Около месяца назад.
- Так всегда с ними! Авось объявятся.
- Нет. Они всегда возвращались, но в этот раз, папа оставил четкие указания, если что-то случится, я должен прибыть сюда.
- Не представляю зачем. Они всегда то пропадали, то исчезали. Оставляли тебя на меня, а сами отправлялись в командировки.
- Они были заняты мифическими существами.
- Были вещи важнее мифических существ! Ты, например, - сквозит обида в ее грубом голосе.
- Кажется, они что-то расследовали.
- Столько лет! - мучительно произносит она. – Мы жили спокойно, ничем себя не обнаруживая. Но тут – она, приехала на экскурсию из столицы, ища счастье, спокойствие, уединение. Твоему отцу тогда исполнилось двадцать три года, и он влюбился, как мальчишка. А ее, только и интересовали, что мифические существа, да загадки. «Почему так? Почему этак?».
- Ты говоришь о моей маме? – злится Артур, не ожидая подобного приема и не понимая, чем его заслужил.
- О ней. Тебе было три года, когда вы собрались, и исчезли. Ни открытки на день рождение, ни звонка, ни адреса! Это было тринадцать лет назад. Мы были обычной семьей, чьи предки всегда охотились на мифических существ. Но она, со своими устоями, любовью к этим, - кивает она в сторону Витара и Дахута, - старалась спасти их, не пойми отчего. Думала, мы можем быть друзьями...
- Какая к черту дружба, вон что получилось! – продолжает она, указывая на обездвиженного Лео.
- Разве Дахут не живет у тебя?
- Он – единственное что у меня осталось от них. Первый друг твоей мамы.
- А Лео можно спасти? – спрашивает Арина.
- Это твои друзья? – отрывается Анна Васильевна от работы, Артур серьезно кивает. – Цел будет. Я дам ему отвар, к вечеру будет как новый.
- А Витара можно отпустить? Он тоже наш друг.
- Пусть посидит! Вон что он сделал с Дахутом, - указывает она на обработанную конечность, из которой уже извлечено острое перо.
- Что ж, если ты пришел искать помощи, то у меня ее не проси. Кушайте, - поставила она перед нами пироги, - Отдохнете, потом решим, как вас отправить обратно.
Руки Артура безвольно опустились вдоль тела. Едва ли мы все рассчитывали на подобную встречу. Зато теперь, мы выяснили, причины, по которым родители не общались с Анной Винной. И их было предостаточно.
Пережив приключения, мы проспали весь день и ночь, правда, когда я встал и умылся, осознал, что мои друзья и Анна Винная еще крепко спят. Поэтому решил приготовить завтрак, ведь, если судить по вчерашним черствым пирогам, хозяйка дома не слишком избирательна в еде, и вряд ли, мы увидим к завтраку что-то иное, чем то же, начиненное горохом, тесто. Пожалуй, лучшее, что у меня получается, это блины. Вооружившись сковородой, откопанной из недр деревянных кухонных шкафов, отмыв и отчистив ее, победно ставлю на плиту. Половина дела сделана. В поисках ингредиентов забираюсь в чужой холодильник, чувствуя себя как воришка, в предвкушении, что его вот-вот поймают. На меня смотрят полупустые полки, одинокий кувшин, содержащий половину объема молока; немного хлеба, хранящегося отчего-то в холодильнике; непонятная зеленоватая жижа в тарелке; яйца, мирно уложенные на бочек полки. Достаю продукты, смешиваю вилкой. Она лязгает по дну железной миски, образуя редкую пену на поверхности. Раз, два! Готово! Первый блин отправляется в тарелку. Следом за ним еще один, и третий. И вот, кулинарный шедевр готов! Даже жаль, что в этот момент за мной никто, кроме приунывшего Витара не наблюдал. Хотя, будь на кухне в этот момент пара человеческих глаз, я бы мешкал, и движения непроизвольно выходили бы скованными и несогласованными. Заварив чай, дважды вытерев стол мокрой и сухой тряпками, расставляю чашки и маленький желтый чайник, блины воцаряются в середине. Не сразу замечаю, как Витар, встрепенувшись, оживает, недовольно осматривая дверной проем. Анна Васильевна, не привыкшая к посторонним в собственном доме, останавливается, осматривая кухню, затем стол. Ее взгляд переключается на меня.
- Любишь готовить?
- Не то, что бы... Мама редко допускает меня к кухне, опасаясь, что я могу обжечься или устроить пожар, неумышленно, разумеется, - говорю тихо в силу природной скромности, предполагая, что ее реакция не будет столь суровой, но, она несколько раз кивает, осматривает сковороду, вновь кивает, и, занимает место за столом, возле меня.
- Видно, ты хороший друг, - делает она вывод, пока безосновательный для меня, и продолжает, вздохнув, - Раз приехал в такую даль, снес нападение Дахута, и проснулся, чтобы приготовить для друзей завтрак.
- Раньше у меня никогда не было друзей, - оправдываюсь я, сомневаясь, что она рассчитывает услышать именно это.
- И тебя привлекли приключения, связанные с охотой на мифических существ.
- Нет, не так... Они не играют большой роли. Даже, если бы Артур не обладал даром, и не являлся бы членом семьи, чьи предки охотники, я бы все равно отправился с ним в любое приключение, будь то простое путешествие, или поиски его родителей.
- Он ведь хочет, чтобы я обучила его?
- Да.
- Чтобы потом отправиться на их поиски?
- Верно, - раз мы покинем это место в любом случае, решаю рассказать ей все, как есть. Думаю, причина этого не только в том, чтобы помочь Артуру, но и в сострадании к одинокой женщине, без объяснения покинутой родными, желающей знать правду.
Несколько минут она задумчиво смотрит на пар поднимающийся от горячих блинов, пока тишину не нарушает громкий зевок Артура, потягивающегося, входящего на кухню. Вслед за ним, точно по снежным следам, хромает Дахут, принюхиваясь и так же, зевая, устрашающе оголяя челюсти на каждой из которых больше десяти резцов и шести клыков, и кости вместо коренных зубов, видимо, чтобы перетирать пищу. «Я очень хороший друг» - говорю себе, наблюдая за существом и осознавая, что вчера, пасть без труда бы могла перетереть наши косточки.
Арина вползает вслед за Артуром, и они оба, с пожеланиями доброго утра, устраиваются за столом, жадно потягивая чай и с наслаждением уминая завтрак.
- Мы можем задержаться на день? Нужно обдумать, как добраться на Побережье, - с обычной беззаботностью затевает разговор с бабушкой Артур, видимо за ночь примирившийся с мыслью, что его обучение не завершится.
- Как ты поедешь на их поиски, если даже Дахута усмирить или убить не смог? Думаешь по пути на Побережье, вам никто больше не встретится? – чеканит она.
Эти два вопроса заставляют меня съежиться, словно предчувствуя скорые удары. А ведь и правда, мы не смогли противостоять Дахуту, вдруг мы натолкнемся на кого-то более сильного, как Глеб и его мифический друг? Тогда, Арина больше не сможет прийти нам на выручку, и нас ждет неминуемая смерть. Я запретил себе думать об этом раньше, и теперь, правда наводит тоску и грусть.
- Мы справимся.
- Откуда такая уверенность, если родители тебя даже простейшим приемам не научили?
- Родители достаточно дали, чтобы я стал самостоятельным. Я хотел отправиться на поиски сразу, не заезжая в это место, но мои друзья были уверены, что бабушка не останется в стороне, окажет помощь, на которую рассчитываем, - вновь злится Артур, раздувая крылья носа.
- Гордый, в отца, и такой же мечтатель и любитель мифических существ, как мать.
- Не вижу в этом ничего плохого. - Пожимает плечами Артур, поднимаясь и расправляя их, стряхивая любые проблемы, - Я найду их, с помощью или без нее.
- Мы уезжаем, - командует он нам, и мы безвольно поднимаемся. Даже у Арины не хватает слов, чтобы возразить.
Введенный вчера со шприца отвар подействовал на Лео, и он, не разделяя нависшей тяжелой паузы, врывается на кухню, радостно лая и виляя хвостом, и, завидев хозяина, моментально бросается к нему. Наклонившись к собаке, Винный сочувственно гладит его, приговаривая «Защитник наш», затем поднимается, вновь обращаясь к Анне Васильевне:
- Освободи Витара, мы оставим тебя в покое, как только соберем вещи.
- Вот еще! Ну и манеры! Забыл добавить «спасибо за гостеприимство», и своему другу «спасибо за блины».
- Конечно, конечно, - иронично поджимает губы Артур, - большое спасибо. Освободи Витара.
- Если ты настоящий охотник на мифических существ, то сам в состоянии его освободить. Эта задачка для пятилеток. И, пока этого не сделаешь, можете оставаться под крышей этого дома, - с этими словами не менее чем Артур, гордая женщина вышла из комнаты.
- Или пока, крыша не развалится, - добавляет Арина, сомнительно глядя на потолок, покрытый желтыми высохшими кругами от проходивших капель во время дождя.
От злости, Артур ругается про себя, шипит, сжимая и разжимая кулаки.
- Витар, можешь пробить прутья? – спрашивает он, но птица грустно покачивает маленькой голубой головкой, пересаживаясь на жердочку ниже.
Артур берется за два прута руками, крепче вжимаясь и растягивая железные колоски, но они не поддаются, ничуть не выгибаясь. Нервничает, бежит наверх, приносит яри, и, ударяя по клетке несколько раз, останавливается, оборачиваясь на нас:
- Ничего... Не понимаю. Мы можем забрать его с собой в клетке и уехать на побережье, что скажите?
- Я за, вот только Витар нам может очень пригодиться в приключении. Случай с Дахутом это наглядно показал...
- А ты? – кивает он в мою сторону.
- Я согласен с твоей бабушкой.
- Тоже мне, друзья, - хмыкает он разгоряченный, жестко хлопая дверью уходя из дома.
Мы не видели его до самого вечера, и, когда дверь распахнулась, Арина первая выбежала навстречу, непредусмотрительно обнажая волнение.
- Где ты был? Как ты мог нас оставить одних?!
- Нужно было все обдумать.
- И?
- Как насчет того, чтобы прогуляться и поужинать? – говорит он вполне естественно, пребывая с обычном расположении духа.
- Ужин будет кстати, - тяну я, тоже довольный его появлением.
- Здесь недалеко есть маленькая закусочная, под названием «Позная», там готовят местное главное блюдо – позы.
Закусочная и правда, не большая, представляющая собой деревянное одноэтажное строение, с такой же, цвета старого дерева, верандой, огибающей его по кругу. Внутри забавные одноногие столы с пластиковыми расписными скатертями, шторки на всех окнах разномастные и пестрые, любых оттенков от красновато-рыжего до серовато-небесного. Доверившись в выборе блюд, нашему другу, мы устраиваемся за низкие стулья у одноногого разбойника, предвкушая что-то необычное, способное внести радость в сегодняшний день. Артур водружает на стол блюдо, с тремя тарелками, наполненными под завязку сочными мешочками из теста, с мясом и маслом внутри. Невероятный запах, заставляет плотоядно улыбаться, хватаясь за вилки. За время нашего знакомства с Артуром, я понял, что с аппетитом у него редко бывают проблемы, поэтому, когда наши тарелки были полными лишь на треть, его покоилась на столе абсолютно пустой. Расслабившись, мы откинулись на спинки стульев, отвлекшись от сомнительного образа Анны Винной, мифических существ и превратностей судьбы, начав обсуждать всякие глупости, подшучивая друг над другом, предаваясь рассуждениям о любой малозначимой ерунде. И, вскоре, смеясь и перебивая друг друга, разговор перешел в настоящий дружеский, в один из тех глупейших разговоров подростков, что так раздражают окружающих, заставляя их непременно бросать один или два неприязненных взгляда.
Следующим днем, пришлось около получаса объяснять маме по телефону, почему я не позвонил, как только приехал, а затем, последующие полчаса, пересказывать мыслимые пережитые приключения. Немыслимые, типа тех, что нас чуть не съела наполовину собака наполовину ящер, пришлось утаить. Артур продолжил возиться с клеткой. И, если вчера в глазах Витара таилась надежда на освобождение, то сегодня, от нее не осталось и следа. Наконец, бросив надежды освободить друга, Артур решил найти общие темы для обсуждения с Анной Васильевной, уповая на ее снисходительность. Но, женщина была непреклонна, раздавая задания по хозяйству Арине и Артуру, отметая любые разговоры об обучении или мифических существах. Не зная чем себя занять, и не понимая причин ее толерантности к моей персоне в отношении домашних дел, я решил позаимствовать книгу у Артура о существах, ожидая найти там интересные факты, что могут мне помочь. К удивлению, начав изучение, обнаружил, что она написана не только на русском языке. Здесь значатся сноски на латыни, редкие выражения на (вероятно) испанском, картинки с подписью на английском, и простые абзацы на итальянском. И это лишь две первые страницы! Выпросив у Анны Винной старую, ненужную тетрадь делаю пометку: «Страница 1», отмечая, как мало русских слов на ней содержится. Выписываю иностранные слова и фразы. Следующим днем, встав раньше обычного, снова приготовив на завтрак блины для всех, и позавтракав в одиночестве, направляюсь на поиски кафе или закусочной, где может ловить интернет. Такая не сразу попадается мне, лишь спустя несколько часов. Обрадованный находкой, забегаю, устраиваясь за одним из столов в пустующем заведении, присасываясь к местной сети и открываю, поисковик. Вбиваю первую строку, стараясь подобрать язык. Она оказывается написанной на греческом языке, что забавляет меня. Неужели нельзя было сделать книгу с переводом! Вряд ли Артур сведущ в языках... Найденный перевод, я старательно вывожу на тетрадный лист, боясь что-либо упустить. И так, поддается строка за строкой, фраза за фразой, которые, в большинстве, не имеют пока особого смысла, и остаются пустыми выражениями, не прочитанными мной с расстановкой.
Вернувшись поздно, обнаруживаю, что Анна Васильевна установила собственные порядки и законы между нами, поселенцами чужого дома. Артур и Арина, целый день, проведя в домашних заботах, выполняя указания хозяйки, измотанные, устроились в гостиной перед сутулым экраном древнего телевизора. Неохотно перебросившись парой фраз, мы все решили отправиться отдыхать, ведь завтра ждет новый план работ. К счастью, в мои работы не входило ничего непосильного: завтрак, мытье посуды, ее сушка и изредка, развешивание, и снятие белья до наступления дождя. Так, день за днем, пропала целая неделя. Более приспособленный к трудностям Артур, не унывал. Зато, менее приспособленная Арина, без конца жаловалась на обязанности «домработницы», давно жалея, что вовремя не поддержала идею Артура убраться отсюда.
В свободное время, я шел в уже знакомое кафе, где редко встречал конкурентов и переводил посильные мне строки и абзацы.
Вернувшись сегодня чуть раньше, застаю Арину, на веранде, с ведром и щеткой, как верными спутниками, согнувшуюся над деревянными перилами, начищая их.
- Где ты все время бродишь, долговязый?! – недовольно бросает она, выпрямляясь и вытирая сухой рукой вымышленный пот со лба. Ее прежняя деланная красота испарилась, оставив лишь внутреннюю, проявляющуюся сквозь грацию движения рук и мимику. На ней потертые бабушкины лосины, футболка, заимствованная из багажа Артура, и волосы, убранные в тугой пучок. Она выкатывает глаза, плохо прикрывая неприязнь из-за моего отсутствия, подразумевая, что я отлыниваю от обязанностей.
- Я работаю кое над чем, - моментально оправдываюсь.
- Над чем это?! Просто скажи, что ты каждый раз сбегаешь, чтобы не выполнять всю эту чертову работу, разгуливая по поселку!
- Это не так. Тебе сложно поверить, что я могу быть занят чем-то, кроме приготовления завтраков? Или ты хочешь, чтобы я начал выполнять твою часть работы, предоставляя тебе время на поиск платьев?
- Когда это ты перестал быть скромным занудой и научился так дерзко разговаривать, долговязый?!
- Как только встретил такую выскочку как ты! – с этими словами, раздосадованный и обиженный устремляюсь в дом, поднимаясь и запираясь в комнате, не желая более ни с кем разговаривать.
Эмоции, что разбушевались, на миг, взяв верх, уступают место размышлениям, где на первый план выходит одинокий вопрос «Почему я себя так веду?». Уединение в комнате не вызвано желанием прекратить дружбу и немедленно покинуть это место. Разобравшись, я понял – только что я впервые поругался с человеком, и дал достойный отпор. Раньше, я бы просто мог невнятно проговорить что-нибудь в ответ, если вообще, открыл бы рот. Теперь, действуя под давлением ощущений и чувств последних недель, слова вылились самостоятельно. Не пойду, сегодня вечером в гостиную, не спущусь к ужину. Я напрасно обидел Арину, и теперь, провел всю ночь в переживаниях о словах, сказанных сгоряча, о нежелании рассказать, чем именно занимался минувшую неделю. Следующее утро не позволило принести ей извинения, загрузив работой вначале меня, а затем, отправив Арину и Артура отмывать ступени, ведущие на задний двор. Поэтому, я вновь направился в кафе, и, вернувшись, застал ее с тем же ведром, щеткой и в той же позе, только позади дома.
- Я помогу поменять воду в ведре, - любезно начинаю издалека, откладывая рюкзак и хватаясь за ведро с грязной мыльной водой.
- Я была у тебя в комнате. Ты собрал вещи? – выговаривает она снисходительно, когда я возвращаюсь с чистой водой. Видимо она видела мою сумку, и поняла все не верно.
- Не было времени их разобрать. Зачем ты заходила?
- Хотела сказать, что ты бываешь, невыносим, - улыбаясь, произносит Арина, и ее лицо приободряется, осознавая, что я не собирался сбегать от них, - Но, вместе мы – команда, да?
- Верно. Я тоже хотел извиниться, - улыбаюсь ей в ответ, догадавшись, что она искала меня в комнате именно за этим, а сейчас, природная гордость не позволяет признать ошибку.
- Извинения приняты. Снова друзья? – в ответ на ее вопрос, я лишь утвердительно киваю.
- Показать, над чем я работал неделю?
- Разумеется. Только мне нужно закончить со ступенями.
- А где Артур? – спрашиваю ее, взяв свободную тряпку, вытирая грязные разводы после щетки.
- Анна заставила его таскать воду из скважины.
- Здесь есть скважина? – удивляюсь, понимая, что если вода присутствовала бы в местных кранах и трубах, то и огород не находился в подобном запустении. Да и умываться каждое утро вчерашней водой из таза так же не приходилось бы.
- Наверное. Воду развозят на машинах, и она заставляет Артура ходить за бочками, определив им место в сарае.
- Вчера я слышал оттуда мычание.
- Да, и слышится оно не одно, - весело и звонко смеется Арина.
- У нас есть корова?
- Две, - констатирует она, а потом вновь закатывается заливистым смехом, повторяя фразу «У нас...», будто мы теперь одна семья, живущая в поселке.
- Шли бы вы лучше за водой, - равняется с нами Артур, застав, словно на месте преступления, смеющимися. Он хмурится, тяжело приземляя полную бутылку на очищенную поверхность веранды.
- Ты знал, что у нас две коровы? – заканчивает работу Арина, разгибая спину и задорно спрашивая, в ответ на это, серьезное лицо Артура разбирает смех. Не говоря, мы понимаем, что в скором времени кому-то за ними придется следить.
Сделав перерыв между делами, я не только объяснил, над чем работал, но и показал перевод первых пяти страниц. Их удивление заставило меня залиться краской, и, когда Артур прочел вслух первый лист, все неожиданным образом встало на нужные места. Эта книга была большим справочником всех мыслимых и когда-либо пойманных мифических существ, с подробным описанием их мест обитания, особенностей, а в некоторых случаях, дополнением в виде картинок или рисунков.
- Это восхитительно! – заключает Артур.
- А ты полезнее, чем я думала, - шутя, добавляет Арина.
- Что будем делать дальше?
- Продолжай заниматься переводом, здесь точно найдется глава с описанием Витара. Возможно, мы сможем отпустить его на волю раньше, чем планировали, и на это не уйдут годы, - дает указания Винный, закатывая глаза.
Вместе, мы вернулись к рутинной работе, но теперь, выполнив все до единого задания бабули, дружно и согласованно. Изрядно вымотавшись, в нас все же остались силы, чтобы смеяться, Артур и Арина, догоняли друг друга, кидаясь мокрыми тряпками, я не унимаясь подшучивал над ними, поражаясь себе, не находя прежней неловкости и смущения. Брызги попадали и на меня, вызывая внутреннюю дрожь, желание задержать счастливый момент.
- Пойдем со мной, хочу кое-что показать, - образовалась, будто из воздуха Анна Винная, подзывая всех нас. Прежнее веселье улетучилось, сменяя улыбку на лицах скучными гримасами.
Мы брели за ней довольно долго, так, что вечер на улице постепенно сменялся ночью. Неописуемо притягательное небо над суровой неприглядной местностью, окрасилось в миллионы оттенков закатных цветов, затем отражаясь в открывшейся перед нами водной колышимой поверхности. Вода превратилась в небо, играя и лучась, искря перелив за переливом. Немыслимый простор и дальние скалистые берега вскружили голову, приковывая глаза, словно вверяя чудо, в котором пустынные места больше не выглядели обреченными и одинокими, а явились в привлекающе-манящем, искреннем и сердечном образе, будто сменив дневной рабочий наряд на праздничный.
Солнце село и теперь наступила очередь ночного зеленовато-синего неба превращаться в море. Мы остановились на возвышенности, с различимыми неподалеку заборами, один из которых, бревенчатый, уходил далеко, теряясь из виду. Звезды мелкой крупой просыпались на небосвод, образуя причудливые узоры, иногда, словно каскадом спадая на землю.
- Там, - указывает Анна Васильевна вперед, в темноту, - Бурхан – древнее сакральное и священное место, согласно поверью, на котором живет хозяин острова Ольхон, сильный и могущественный. Во избежание осквернения этого места, местные жители установили на вершине ряд саргэ, украшенных разноцветными лентами. Они дают понять, что у этого места есть хозяин, и его лучше не беспокоить. Завтра вы отправитесь на вершину и попросите помощи у хозяина острова, проведя ритуалы и таинства, которые я скажу.
- А ты с нами не пойдешь? – спрашивает Артур, продолжая всматриваться в темноту, где лишь показались очертания великого Бурхана.
- Местные женщины не ходят в святое место. Только если эта женщина-шаман.
После этих слов, послышался длинный затяжной вздох Арины.
- Почему ты ждала неделю, прежде чем показать нам это?
- Вы были не готовы.
- Тогда почему решила показать сейчас?
- Вы стали настоящей командой. Одной дружбы бывает мало, чтобы преодолеть все трудности. Думаю там, куда вы отправитесь на поиски родителей, встретятся и опасности и сложности. Нужно уметь работать в команде, мыслить, как рядом идущий товарищ. Иногда, дружба, словно блинчики: не дожаришь – сырые, пережаришь – сгорели. Правда, Кирилл?
Смотрю на женщину низкого роста, ощущая силу и мудрость, осознавая, что в первый же день, когда она нас увидела, она не сомневалась, что возьмется за обучение Артура. Ему необходимо было понять, что обучение не является обязанностью, вмененной родителями, а должно исходить желанием от собственного сердца.