Кольцо Единства

 13. Глава о путешествии на восток и революции местного масштаба

     Что­бы по­пасть в Рун из Изен­гарда, сна­чала нуж­но бы­ло пре­одо­леть Ро­хан. По счастью, дру­жина Э­оме­ра от­пра­вилась на за­пад в по­пыт­ках бло­киро­вать при­ток пе­ресе­лен­цев из Дун­ла­да, и путь на вос­ток ока­зал­ся от­кры­тым. Чу­дес­ные ко­ни, прис­ланные Те­оде­ном, то­же выс­ту­пали неп­ло­хим под­спорь­ем в по­ходе. К то­му же, нес­мотря на все пе­рипе­тии и Гэн­даль­фа, ко­торый на­вер­ня­ка пы­тал­ся стро­ить коз­ни, вплоть до Юж­ных от­ме­лей Ан­ду­ина еха­ли кра­сиво, под стя­гом с бе­лой дланью. Но вот пос­ле пе­реп­ра­вы стяг приш­лось свер­нуть, с ло­шадей снять се­реб­ря­ную уп­ряжь и бо­гато вы­шитые по­поны, да­же сам Са­руман — и тот сме­нил прек­расный ме­ховой па­лан­тин на плащ из чер­но­бур­ки. А всё по­тому, что в Ди­ких зем­лях глав­ной властью был Са­урон, ко­торый ни в ко­ем слу­чае не дол­жен был про­нюхать, кто нап­равля­ет­ся к не­му в гос­ти и с ка­кой сто­роны со­бира­ет­ся явить­ся.

      Ко всем про­чим не­удобс­твам по­ез­дки до­бав­ля­лась кош­марная про­моз­глая по­года с бес­ко­неч­ным дож­дём, прев­ра­тив­шая по­рос­шие тра­вой и кус­та­ми пус­то­ши в сплош­ное мо­ре гря­зи. Нес­коль­ко тя­жёлых по­возок, наг­ру­жен­ных по­рош­ка­ми для соз­да­ния взрыв­ча­той сме­си и ме­тал­ли­чес­ки­ми де­таля­ми для бомб пос­то­ян­но зас­тре­вали на раз­би­том Ли­холес­ском трак­те, а од­на во­об­ще чуть не раз­ва­лилась. Это при­вело Са­рума­на в ди­кую ярость, но ни­чего по­делать он не мог: ина­че до Ру­ний­ско­го трак­та бы­ло не доб­рать­ся. 

      Ко­неч­но, на лю­бом пу­ти они рис­ко­вали встре­тить мор­дор­ских шпи­онов, но шпи­оны всё же смер­тны и не име­ют та­кой не­от­вра­тимос­ти, как хо­лод­ный про­лив­ной дождь. По­тому, пот­ра­тив не­делю на то, что­бы доб­рать­ся до иду­щей вдоль Эред-Ли­туй до­роги, и ещё нес­коль­ко дней на мас­ки­ров­ку под тор­говцев, вста­ли на Ру­ний­ский тракт. 

      — Пус­то, хо­рошо. Рань­ше тут всё ор­ка­ми бы­ло за­поло­нено, — Эк­леб, их ро­хан­ский про­вод­ник, ос­мотрел­ся. Тракт пус­то­вал на нес­коль­ко лиг в обе сто­роны. 

      — Ко­неч­но, ведь Вра­та Мор­до­ра зах­лопну­лись, — Са­руман ис­ко­са пог­ля­дел на не­го и от­вернул­ся. — А без пос­то­ян­но шас­та­ющих тут ор­ков вас­та­ки мо­гут на­чать за­бывать, что они – вас­са­лы Са­уро­на.

      — Ты со­бира­ешь­ся пе­рема­нить этих ди­карей на свою сто­рону, а, маг? — ро­хир­рим при­щурил­ся. — Про­ще с их мох­на­тыми бы­ками до­гово­рить­ся, чем с вас­та­ками.

      — Ни­чего, я умею убеж­дать, — пог­ла­див по­сох по хо­лод­но­му древ­ку, Са­руман ух­мыль­нул­ся. Дун­лан­дцы не ус­то­яли пе­ред его во­лей, ког­да Ра­дуж­ное коль­цо ещё не бы­ло на­пита­но тём­ной мощью, и есть все ос­но­вания по­лагать, что об­новлён­ным оно быс­тро сде­ла­ет мно­гих вос­то­чан со­юз­ни­ками Изен­гарда. 

      — По­хоже, это твоё уме­ние нам сей­час по­надо­бит­ся.

      Вы­тянув ру­ку, Эк­леб ука­зал ку­да-то впе­рёд, на се­веро-вос­ток. Как ока­залось, он рань­ше пох­ва­лял­ся сво­им «поч­ти эль­фий­ским» зре­ни­ем не заз­ря: где-то на го­ризон­те из-за по­лосы чёр­ных низ­ких де­ревь­ев вы­ныр­ну­ла груп­па всад­ни­ков. Еха­ли они нес­пешно, но да­же в осен­ней ту­ман­ной мгле мож­но бы­ло за­метить от­блес­ки све­та на под­ня­тых копь­ях. Поз­же, ког­да лю­ди подъ­еха­ли бли­же, ста­ли вид­ны на­рисо­ван­ные на гру­бых же­лез­ных щи­тах си­ние би­зоньи го­ловы. Прос­то пат­руль. 

      Дру­жина Са­рума­на не ос­та­нови­ла дви­жение и про­дол­жа­ла мед­ленно дви­гать­ся по трак­ту, а сам маг в ок­ру­жении трёх ор­ко­людов-те­лох­ра­ните­лей и Эк­ле­ба вы­ехал впе­рёд. К ним навс­тре­чу выд­ви­нулись три вас­та­ка – бу­ро-ры­жие, с зап­ле­тён­ны­ми в за­мыс­ло­ватые ко­сы во­лоса­ми и бо­рода­ми, в гру­бой одеж­де из ко­жи и ме­ха. Их ко­ман­дир, чу­довищ­но ши­рокоп­ле­чий и сам чем-то сма­хива­ющий на би­зона, ки­нул на обоз ос­трый взгляд из глу­боких глаз­ниц и пред­ста­вил­ся:

      — Я – Та­рен из ро­да Су­ров, ту­тош­ний ко­ман­дир раз­ведпол­ка. Ку­да и за­чем еде­те, да на ро­хан­ских ко­нях? – де­тина яв­но раз­би­рал­ся в ло­шадях.

      — Из Ис­темне­та. Я – Шар­ку, тор­гую ал­хи­мичес­ки­ми по­рош­ка­ми и про­чей ме­лочью, — да­же не при­бегая к ма­гии, сол­гал Са­руман. Ту­пой вас­так по­верит и без то­го.

      — Ал­хи-чем тор­гу­ешь? – пе­рес­про­сил му­жик, нак­ло­нив­шись впе­рёд. 

      — Ле­карс­тва­ми тор­гу­ет. От ли­хорад­ки и от по­носа вся­кого, — прос­ве­тил его Эк­леб. Ку­рунир за­катил гла­за. – Ска­жи-ка, а да­леко от­сю­да ваш по­сёлок? Нам бы пе­редох­нуть и те­леги под­ла­тать. Прип­ла­тим, ко­неч­но, и всё та­кое.

      — Ка­кой те­бе Ка­тель­хад по­сёлок? У нас да­же мэр име­ет­ся, вол­ко­лак его пож­ри. Едем, гос­по­дин Шар­ку. Тем­не­ет сей­час ра­но, но до пос­ледних су­мерек дол­жны пос­петь.

      Вос­поль­зо­вав­шись щед­рым пред­ло­жени­ем, на сле­ду­ющей раз­вилке трак­та свер­ну­ли се­вер­нее. И тут же на го­ризон­те пос­ре­ди рав­ни­ны, слов­но прыщ, выс­ко­чил ис­кусс­твен­ный холм. Его вер­ши­на още­тини­лась кры­шами не­казис­тых де­ревян­ных до­мов, а по кру­гу тор­ча­ли до­зор­ные ба­шен­ки. С од­ной сто­роны к го­роду под­сту­пал хи­лый ело­вый ле­сок, дру­гой бок на­сыпи омы­вала реч­ка. Что ж, Ка­тель­хад выг­ля­дел весь­ма прив­ле­катель­но. Ин­те­рес­но, а что там за мэр, ко­торо­му сол­да­ты же­ла­ют смер­ти от волчь­их зу­бов?

      — Вот бу­дет ут­ро, пой­дём к тво­ему мэ­ру на пок­лон, — Эк­леб, вид­но, за­дал­ся тем же не­мало­важ­ным воп­ро­сом. — Мо­жет, ку­пит у нас че­го. Всё бы не та­щить по этой сля­коти.

      — Ну, нет! Ес­ли прип­ла­тите мне ещё па­ру мо­неток, све­ду вас со сво­им ко­решем од­ним, а он мо­жет тол­кнуть, что хошь. Ну как, по ру­кам? – Та­рен в на­деж­де про­тянул пя­тер­ню, но Са­руман не спе­шил сог­ла­шать­ся. 

      — А что не так с ва­шим уп­ра­вите­лем? Ни­как в толк не возь­му, — сто­ило Ку­руни­ру до­бавить в го­лос нем­но­го ма­гии, как тут же пос­ле­довал от­вет:

      — Мор­дор­ский змей он, вот что. Как Чёр­ные во­рота зах­лопну­лись и всех ор­ков на­зад в Мор­дор сог­на­ли, так пос­во­бод­нее ста­ло. На­род ма­лясь взвол­но­вал­ся, осо­бен­но про­тив об­ро­ка, приш­ли к не­му на раз­го­вор. Он взял да всех без раз­бо­ра – и на кол! У не­го при до­ме па­ра де­сят­ков здо­ровен­ных уру­ков и тролль-олог, ко­торый све­та не бо­ит­ся. Вот и са­ми ду­май­те, на­до вам с та­ким де­ла иметь, или нет. 

      Ро­хир­рим сглот­нул и яв­но сог­ла­сил­ся с про­вожа­тым, а Са­руман креп­ко за­думал­ся. Он как раз пла­ниро­вал за­пус­тить в Ру­не вол­ну бес­по­ряд­ков и воз­му­щения про­тив влас­ти Мор­до­ра, так по­чему бы не на­чать с это­го го­род­ка? Си­ту­ация тут уже ста­ла дос­та­точ­но шат­кой: один тол­чок, и всё по­летит в бал­ро­гову пасть. А к то­му вре­мени, как сю­да при­будут три кор­пу­са ар­мии Изен­гарда, Ка­тель­хад прев­ра­тит­ся в на­дёж­ный опор­ный пункт, а тон­нель под Пе­пель­ны­ми го­рами бу­дет пос­тро­ен ру­ками бла­годар­ных вос­то­чан. 

      Рас­клад ви­дел­ся ма­гу нас­толь­ко удач­ным, что Ку­рунир за­улы­бал­ся сам се­бе, вновь и вновь прок­ру­чивая в го­лове гря­дущие по­беды. 

      За при­ят­ны­ми мыс­ля­ми и под мо­нотон­ную, прос­то­ватую бол­товню Та­рена до­еха­ли до на­сыпи. Сто­рожа уже со­бира­лись зак­ры­вать на ночь во­рота, но по зна­ку пог­ра­нич­ни­ка про­пус­ти­ли весь обоз Са­рума­на, лишь нем­но­го по­вор­чав. По­воз­ки с "ал­хи­ми­ей" про­ник­ший­ся без­гра­нич­ной сим­па­ти­ей к но­вому зна­ком­цу сол­дат ве­лел раз­местить в ох­ра­ня­емом ам­ба­ре, а ма­гу, Эк­ле­бу и их те­лох­ра­ните­лям пред­ло­жил за­ноче­вать в трак­ти­ре «Ве­рес­ко­вый цвет». Не­ожи­дан­но ро­ман­тичное для та­кого за­веде­ния наз­ва­ние, от­но­ситель­ная чис­то­та и ци­виль­ность объ­яс­ня­лись тем, что трак­тир дер­жа­ла сес­тра Та­рена – Арит. Креп­кая, но не груз­ная, оде­тая в ко­жаную кур­тку и шта­ны, она пер­вым де­лом под­бе­жала к бра­ту и об­ня­ла его.

      — А это ещё что? – она пот­рясла ме­шочек с мо­нета­ми, ко­торый Та­рен по­лучил от Са­рума­на. Как вы­яс­ни­лось, объ­ятия име­ли ко­рыс­тный ха­рак­тер.

      — Ну, это, в об­щем, — па­рень рас­те­рян­но пох­ло­пал по опус­тевше­му кар­ма­ну и вздох­нул, — в об­щем, вот. Куп­цы, зна­чит, ле­чат по­нос. 

      — Что-о-о? – Арит схва­тила его за ухо и от­ве­ла в уго­лок. Пос­ле­дова­ло крат­кое и бур­ное раз­би­ратель­ство на мес­тном ди­алек­те, а по­том они вер­ну­лись. Вид жен­щи­ны сде­лал­ся очень де­ловым. – Гос­по­да хо­рошие, бра­та мо­его про­шу из­ви­нить – он со служ­бы при­томил­ся и от­прав­ля­ет­ся в свою ка­зар­му, спать. А вам – доб­ро по­жало­вать. Чем из­во­лите пе­реку­сить? Есть так­же бу­тыл­ка ли­холес­ско­го ви­на для осо­бых гос­тей.

      — Да, бы­ло бы неп­ло­хо, — Са­руман сог­ласно по­кивал, про­дол­жая изу­чать вос­то­чан­ку. Она яв­но не чу­ралась дра­ки – об этом го­вори­ла её ус­той­чи­вая по­за, а пол­ный здо­рово­го не­дове­рия цеп­кий взгляд изоб­ли­чал хит­рый ум. – И, ес­ли то поз­во­ля­ют здеш­ние при­личия, на­вер­ху и в тво­ей ком­па­нии. Не от­ка­жешь?

      По­сох ми­гом сло­мил сла­бое соп­ро­тив­ле­ние жен­щи­ны. Не прош­ло и по­луча­са, как они с Эк­ле­бом и Арит си­дели в у­ют­ной ком­натке, вку­шали ом­лет с тра­вами и за­пива­ли его прек­расным ви­ном. 

      — Гос­по­да хо­рошие, а мож­но уз­нать, что от ме­ня тре­бу­ет­ся, а? – спро­сила вос­то­чан­ка, ус­тав слу­шать чав­канье ро­хир­ри­ма. 

      — Я жду, ког­да ты за­дашь воп­рос, — про­мок­нув гу­бы плат­ком, Са­руман от­ло­жил гру­бо сде­лан­ные при­боры и пог­ля­дел на жен­щи­ну.

      — Ждёшь? Ну, хо­рошо, тог­да я за­дам. За­чем при­ехал и что на де­ле при­вёз? – она тре­бова­тель­но изог­ну­ла пра­вую бровь, раз­би­тую по­полам тон­ким шра­миком.

      — А что, кто я та­кой – не ин­те­рес­но? – маг ус­мехнул­ся.

      — Да что тут ин­те­ресо­вать­ся – по пал­ке вид­но, что кол­дун. Толь­ко в тёл­ку би­зонью и не ду­май ме­ня прев­ра­тить: от­во­рот знаю! – Арит рас­сме­ялась. Эк­леб то­же за­фыр­кал и по­пер­хнул­ся ви­ном. Вы­ручил его креп­кий удар по­сохом по спи­не. Жен­щи­на хи­хик­ну­ла.

      — Ты пра­ва, я – маг, — Ку­рунир при­оса­нил­ся и при­нял бла­город­ный вид. – При­был я, что­бы по­мочь вам сбро­сить иго Са­уро­на, а при­вёз – средс­тва для по­беды. 

      

      На под­го­тов­ку бы­ло очень ма­ло вре­мени: под­ку­пить каж­дую кры­су в го­роде не­воз­можно. Ког­да мор­дор­ский на­мес­тник уз­на­ет о том, ка­кая судь­ба ему уго­това­на – воп­рос нес­коль­ких дней, а упус­тить шанс ни­как нель­зя. Од­на­ко им бас­нослов­но по­вез­ло встре­тить Арит. Жен­щи­на ма­ло то­го, что неп­ло­хо со­об­ра­жала, так ещё и име­ла свя­зи по все­му Ка­тель­ха­ду. Ей ни­чего не сто­ило доб­рать­ся до вдов по­сажен­ных на кол не­доволь­ных, их дру­зей и ро­дичей. Та­рен же обе­щал по­гово­рить со сво­ими людь­ми. Са­руман и Эк­леб то­же не си­дели, сло­жа ру­ки: к за­кату треть­его дня они соб­ра­ли три не­боль­ших раз­рывных сна­ряда и нес­коль­ко ша­шек, ис­то­чав­ших не­веро­ят­но ед­кий зе­лено­ватый дым. По­тому, ког­да Арит приш­ла с дол­гождан­ны­ми но­вос­тя­ми, маг и ро­хир­рим уже бы­ли го­товы.

      — Шар­ку, ес­ли хо­чешь, что­бы те­бя ус­лы­шали – по­торо­пись. Там на Ви­сель­ной пло­щади це­лая тол­па на­роду. 

      — За­меча­тель­но, — Са­руман, уб­рал сна­ряды в сум­ку, пе­рело­жив их мяг­ки­ми тря­пица­ми. — Ду­маю, се­год­ня влас­ти Мор­до­ра в Ка­тель­ха­де при­дёт зна­мена­тель­ный ко­нец. 

      — Мой брат с ре­бята­ми те­бя про­водят. 

      Арит от­сту­пила в сто­рону, про­пус­кая их с Эк­ле­бом в дверь, за­тем спус­ти­лась сле­дом по лес­тни­це. Гряз­ны­ми про­ул­ка­ми, ста­ра­ясь не прив­ле­кать к се­бе вни­мания, доб­ра­лись до Ви­сель­ной пло­щади. То, что про­ис­хо­дило там, чрез­вы­чай­но об­ра­дова­ло Са­рума­на: под эша­фотом, где си­дело на коль­ях пя­теро бед­няг, тол­пился на­род, още­тинив­шись фа­кела­ми, ка­кими-то пал­ка­ми и са­модель­ным пло­хень­ким ору­жи­ем. Ог­ни чуть раз­го­няли сум­рак ту­ман­но­го ве­чера, всю­ду зву­чал го­мон пь­яно­ватых гру­бых го­лосов. Нес­коль­ко муж­чин пы­тались снять каз­нённых, а один, пот­ря­сая то­пором, си­лил­ся про­из­нести пла­мен­ную речь. Увы, его ник­то не слу­шал. 

      Под­нявшись на эша­фот сбо­ку, Са­руман по­мор­щился: мер­тве­цы от­менно смер­де­ли, но за­то мог­ли выс­ту­пить от­личным фо­ном выс­тупле­нию. 

      По­дой­дя к ос­ве­щён­ной кром­ке по­мос­та, маг пос­ту­чал по­сохом по дос­кам нас­ти­ла. Звук вы­шел уди­витель­но гром­ким. Все умол­кли и пог­ля­дели на нез­на­комо­го им вы­соко­го ста­рика. Да­же ора­тор – и тот опус­тил то­пор.

      — Ну-ну, про­дол­жай, я все­го лишь ре­шил нем­но­го ус­по­ко­ить тво­их слу­шате­лей, — Са­руман с улыб­кой пох­ло­пал его по пле­чу. — Ска­жи, знал ли ты этих нес­час­тных? — он ука­зал по­сохом каз­нённых, и па­рень по­кивал. Двух уже сня­ли, а вот треть­его – ни­как не вы­ходи­ло. — Ка­кая тра­гедия! Я слы­шал, они хо­тели все­го лишь по­ниже­ния на­логов. Слиш­ком жес­то­кое на­каза­ние, не на­ходи­те?

      Ко­неч­но же, они на­ходи­ли, и ещё как. В ад­рес Мор­до­ра по­сыпа­лись мно­гочис­ленные уп­рё­ки: и про на­до­ев­шие орочьи мор­ды, и про при­тес­не­ния, и про вой­ну, и про оби­ра­ющих до нит­ки фу­ражи­ров. 

      — И что же ваш мэр про­тив это­го де­ла­ет? — под­лил мас­ла в огонь Ку­рунир. 

      Злость тол­пы ми­гом пе­реки­нулась с об­щих бед пер­со­наль­но на мор­дор­ско­го уп­ра­вите­ля. В чём толь­ко его не об­ви­няли! Разъ­ярён­ные вас­та­ки при­писа­ли ему ты­сячу гре­хов от краж из го­род­ской каз­ны в поль­зу ви­на и про­даж­ных де­вок до по­жира­ния мла­ден­цев на зав­трак (хо­тя это мож­но бы­ло от­нести, ско­рее, к ор­кам). 

      — Мор­дор обе­щал вос­то­чанам за­щиту, рост мо­гущес­тва и бла­годенс­твия, а что выш­ло? Рун по­сыла­ет в бой храб­рых во­инов, до­быва­ет про­пита­ние для ар­мии Са­уро­на, от­да­ёт всё са­мое луч­шее, а что по­луча­ет вза­мен? – маг об­вёл тол­пу по­сохом. Его го­лос зву­чал гул­ко и рас­ка­тис­то, буд­то за­пол­няя со­бой прос­транс­тво. – Сви­репый и сво­бод­ный на­род ли­шён ору­жия и вы­нуж­ден прек­ло­нять­ся пе­ред урод­ли­выми ор­ка­ми, от­да­ёт день­ги и на­житое доб­ро ка­кому-то че­лове­ку, скры­ва­юще­муся за спи­нами сво­их гвар­дей­цев, поз­во­ля­ет ему тво­рить без­за­коние! 

      Са­руман умолк, за­метив в даль­нем кон­це пло­щади двух уру­ков. Су­дя по от­менно­му ка­чес­тву лат, ко­личес­тву ору­жия и нап­ря­жён­но-взвол­но­ван­ным мор­дам, это точ­но бы­ли ор­ки-гвар­дей­цы. Зна­чит, вре­мя заб­ра­сывать на­жив­ку с крюч­ком.

      — Но вы спро­сите, кто же я та­кой, что­бы го­ворить так сме­ло? И я от­ве­чу: я – Са­руман Ра­дуж­ный, Са­руман Муд­рый, — он воз­дел по­сох, и на­вер­шие за­си­яло прек­расным се­миц­ве­ти­ем. Вос­то­чане ах­ну­ли в вос­хи­щении и ужа­се. – Я – са­мый мо­гучий из ма­гов, пос­ланных в Сре­диземье, что­бы свер­гнуть вла­дычес­тво Са­уро­на Ужас­но­го!

      Сто­ило от­дать дол­жное вы­уч­ке гвар­дей­цев: эти двое не ста­ли пы­тать­ся ра­зог­нать на­род са­мос­то­ятель­но, а ис­чезли быс­трее са­мого лёг­ко­го ды­ма. Ос­та­валось на­де­ять­ся, что мэр не от­ка­жет­ся по­учас­тво­вать в ме­роп­ри­ятии. 

      

      Явил­ся мор­до­рец вмес­те со всей сво­ей дру­жиной как нель­зя вов­ре­мя: вос­то­чанам уже не тер­пе­лось по­махать то­пора­ми, и удер­жи­вать их от дра­ки меж­ду со­бой ста­нови­лось всё слож­нее. И вот на­конец ста­ло воз­можным об­ра­тить гнев лю­дей про­тив то­го, ко­го нуж­но. 

      — Я слы­шал, кто-то по­сяга­ет на власть Баг­ро­вого ока в Ка­тель­ха­де? – чёр­ный ну­мено­рец вы­ехал впе­рёд на вы­соком во­роном же­реб­це и пос­мотрел пря­мо на Са­рума­на по­верх го­лов вас­та­ков. – Слож­но при­думать что-то не­разум­ней.

      Оче­вид­но, не­разум­ность про­тивос­то­яния дол­жны бы­ли под­чер­кнуть гвар­дей­цы. Урук-хаи, за­кован­ные в чёр­ные ла­ты, с вы­тяну­тыми тре­уголь­ны­ми крас­ны­ми щи­тами и сред­ней дли­ны копь­ями шли чёт­ким стро­ем по чет­ве­ро в ряд. Выг­ля­дели они очень вну­шитель­но, и ока­зав­ши­еся в опас­ной бли­зос­ти к ним лю­ди по­пяти­лись на­зад, при­жимая ос­таль­ных к эша­фоту. Но Ку­руни­ра и под­нявше­гося к не­му Эк­ле­ба вид ор­ков ни­чуть не тро­гал. 

      — Зна­чит, ты счи­та­ешь свою власть спра­вед­ли­вой? – опер­шись на по­сох, Са­руман нак­ло­нил­ся впе­рёд.

      — Не те­бе, глу­пый шар­ла­тан, рас­суждать о спра­вед­ли­вос­ти. Здесь моя власть, а все, кто на неё по­сяг­нут, по­несут на­каза­ние. Схва­тить его, — при­казал ну­мено­рец сво­им ор­кам. 

      Уда­рив ору­жи­ем о щи­ты, уру­ки пос­тро­ились в клин и вре­зались в тол­пу. Всех, кто пы­тал­ся по­мешать им, ор­ки из­би­вали древ­ка­ми ко­пий, а осо­бен­но сме­лых не­щад­но ко­лоли – без раз­бо­ра, ку­да. А ря­дом с мэ­ром по­явил­ся, выб­равшись из пе­ре­ул­ка, здо­ровен­ный тролль. По­хоже, ну­мено­рец всерь­ёз оза­ботил­ся воз­никшей уг­ро­зой. Воз­можно, го­воря о шар­ла­танс­тве ма­га, на са­мом де­ле он так не ду­мал.

      Ко­неч­но, по­яв­ле­ние та­ких серь­ёз­ных сил, а так­же вскри­ки тех, кто уже ус­пел от­ве­дать ко­пий, сму­тили тол­пу. Они рас­сту­пились в сто­роны, поз­во­ляя ор­кам по­дой­ти бли­же. Ког­да они бы­ли уже на пол­пу­ти к по­мос­ту, Са­руман сно­ва под­нял по­сох и пре­дос­те­рёг их:

      — Ос­та­нови­тесь, или вас нас­тигнет гнев ог­ненной сти­хии!

      Уру­ки и не ду­мали слу­шать­ся. По­тому Ку­рунир за­пус­тил ру­ку в сум­ку и швыр­нул пер­вый сна­ряд, на ле­ту за­палив его ис­крой из по­соха. На­чинён­ный по­рохом и уты­кан­ный иг­ла­ми ша­рик уго­дил в са­мый центр пос­тро­ения ор­ков и взор­вался. Тре­уголь­ник мгно­вен­но рас­пался. Уру­ки за­виз­жа­ли от ужа­са и бо­ли и поб­ро­сали щи­ты. Пя­теро, ко­торым дос­та­лось боль­ше все­го рас­ка­лён­ных ос­колков, упа­ли на зем­лю. Тут по­дос­пе­ли лю­ди из пол­ка Та­рена. Они уже зна­ли о свой­ствах взрыв­чатки и мог­ли сми­рить страх пе­ред «гро­хочу­щим ог­нём». С бо­евым кли­чем, на­поми­на­ющим рёв разъ­ярён­но­го бы­ка, они на­кину­лись на пре­быва­ющих в смя­тении ор­ков. Не прош­ло и па­ры се­кунд, как проз­ву­чал пер­вый смач­ный удар то­пора. Та­рен гор­до под­нял за плю­маж шле­ма орочью го­лову. Тол­па воз­ли­кова­ла, а мэр, по­нимая, что вот-вот по­теря­ет гвар­дей­цев и кон­троль, взды­бил ко­ня и за­орал:

      — Встать! А ну, встать! — он рез­ко мах­нул ру­кой, и вос­то­чан, бо­ров­шихся на зем­ле с уру­ками, буд­то от­ки­нуло по­рывом вет­ра. — Впе­рёд, раз­да­ви их!

      Во­ору­жён­ный тол­стен­ной де­ревян­ной бу­лавой тролль ту­пова­то за­мычал, но по­том со­об­ра­зил, что от не­го тре­бу­ет­ся, и по­пёр в центр пло­щади. По­нимая, что с та­кой си­лой им не спра­вить­ся, лю­ди от­сту­пили, но на слу­чай трол­ля у Са­рума­на то­же был план. 

      Ког­да олог-хай по­дошёл к ор­кам, они ми­гом поп­ря­тались за его спи­ну, а па­ра не­ос­то­рож­ных вос­то­чан с уда­ром ду­бины от­ле­тела в сто­рону под хруст собс­твен­ных кос­тей. Тог­да Са­руман ки­нул ещё сна­ряд, и тролль, ис­пу­гав­шись взры­ва, по­пятил­ся пря­мо на ор­ков. Сле­дом за бом­бой по­лете­ли сра­зу две ды­мовые шаш­ки. Пло­щадь за­волок гус­той дым, а тролль взвыл и бро­сил ду­бину, пы­та­ясь вы­тереть гла­за. Тут в де­ло всту­пил Эк­леб, на­дев­ший спе­ци­аль­ную мас­ку. Лов­кий и быс­трый ро­хир­рим, ору­дуя ве­рёв­ка­ми с крю­ками, свя­зал трол­лю но­ги, и тот сва­лил­ся, за­од­но при­давив од­но­го каш­ля­юще­го ор­ка. Тог­да Са­руман со­шёл с по­мос­та, ткнул трол­ля по­сохом в лоб и мед­ленно про­из­нёс: 

      — От­ны­не ты слу­жишь Са­рума­ну Муд­ро­му, Са­рума­ну Ра­дуж­но­му, — на­вер­шие зас­верка­ло бли­ками, а чу­дови­ще ти­хонь­ко и по­кор­но зас­ку­лило. — Я – твоя во­ля, я – твой за­кон, я – твой по­вели­тель. 

      — По-ве­литель, — про­гудел тролль и скло­нил го­лову, прик­рыв сле­зящи­еся от ды­ма гла­за. 

      — Са­руман! Этот мор­доский хмырь убе­га­ет! — зак­ри­чал где-то ря­дом Эк­леб.

      — Нет, не дай ему уй­ти! 

      Ку­рунир за­махал по­сохом, ма­ги­ей раз­го­няя дым. Ро­хир­рим не стал те­рять вре­мя и тут же заб­рал у од­но­го из мёр­твых уру­ков ко­рот­кий лук и па­ру стрел. Вы­бежав на ули­цу, по ко­торой уда­лял­ся чёр­ный ну­мено­рец, он на­ложил стре­лу на лук и на­тянул те­тиву. Выс­чи­тать тра­ек­то­рию в тем­но­те и ос­татках ды­ма ка­залось ед­ва воз­можным, и он выс­тре­лил поч­ти на­угад. 

      Стре­ла, прос­вистев че­рез по­лови­ну ули­цы, вон­зи­лась всад­ни­ку в но­гу. До пло­щади до­нёс­ся его ис­пу­ган­ный вскрик, но в сед­ле он удер­жался и бла­гопо­луч­но скрыл­ся. 

      — Ни­чего, да­леко не уй­дёт. Я дам те­бе ло­шадь, — Та­рен об­тёр из­ма­зан­ный чёр­ной кровью то­пор об угол собс­твен­но­го пла­ща и нах­му­рил­ся.

      — Ку­да он по­едет? К Чёр­ным вра­там? — де­лови­то ос­ве­домил­ся Эк­леб, на­дев лук че­рез пле­чо. 

      — Нет, не ду­маю. Есть тут ещё од­но нап­равле­ние... — за­гадоч­но от­ве­тил раз­ведчик и по­бежал по нап­равле­нию к ко­нюш­ням.

      

      Мэ­ра Ка­тель­ха­да, те­перь уже быв­ше­го, при­волок­ли к Са­рума­ну на рас­све­те. Маг с удобс­твом обос­но­вал­ся в ра­туше, ко­торую те­перь ох­ра­няли тролль и лю­ди. Вас­та­ки, оде­тые в сня­тые с уби­тых урук-ха­ев дос­пе­хи, выг­ля­дели не ме­нее вну­шитель­но, чем пре­дыду­щие вла­дель­цы лат. Их вид при­вёл ну­менор­ца в пол­ное уны­ние, и пе­ред свер­гнув­шим его ма­гом он пред­стал со­вер­шенно раз­би­тым. Эк­леб и Та­рен, ус­та­лые, но до­воль­ные, на­дави­ли на пле­чи мор­дорца с двух сто­рон, и он упал на ко­лени. Глу­хо ах­нув от бо­ли – стре­ла так и тор­ча­ла в бед­ре – он под­нял го­лову. Маг, как ни в чём не бы­вало, си­дел в его крес­ле но­га на но­гу и по­тяги­вал ви­но из его ру­бино­вого куб­ка. 

      — Баг­ро­вое око сож­жёт те­бя, — вне се­бя от гне­ва и оби­ды про­шипел плен­ный. 

      — Да­вай не бу­дем за­гады­вать, кто ко­го сож­жёт. Хо­тя я скло­ня­юсь к то­му, что огонь Са­уро­на поп­ри­тух, — хи­хик­нул маг. – Зна­ешь, мои лю­ди ус­та­ли, я то­же не прочь по­сидеть в ти­шине, так что не бу­дем раз­гла­голь­ство­вать впус­тую. Объ­яс­ни-ка мне, за­чем ты пы­тал­ся бе­жать в сто­рону гор? Там что, ка­кой-то мор­дор­ский блок-пост? 

      — Я пре­дан Са­уро­ну, — крат­ко от­ве­тил че­ловек. Его взгляд, толь­ко что ярос­тный и пол­ный бо­ли, вдруг стал от­ре­шён­ным. Ста­ло яс­но, что он ни­чего не ска­жет да­же под са­мой страш­ной пыт­кой.

      — Нет, вы слы­шали? – изоб­ра­зил ве­сёлость Ку­рунир и пок­ру­тил коль­цо на паль­це. – «Пре­дан»! А сто­ит ли Са­урон то­го, что­бы по­гибать за не­го? Ра­ди то­го, что­бы об­рести Еди­ное, он го­тов был бро­сить на убой ты­сячи и ты­сячи лю­дей, не го­воря уже о ле­ги­онах ор­ков. А ког­да Коль­цо под­несли ему на блю­деч­ке – убил боль­ше по­лови­ны сво­их та­ких пре­дан­ных слуг. И ра­ди че­го? Что­бы об­рести те­ло? Я слы­шал, он по­хож на неч­то сред­нее меж­ду ор­ком и вол­ко­лаком. Да, это оп­ре­делён­но сто­ило столь­ких смер­тей. 

      Маг го­ворил, не от­во­дя взгля­да от глаз ну­менор­ца, и из них сна­чала про­пала от­ре­шён­ность, а по­том её мес­то за­няли сом­не­ния. Но че­ловек мот­нул го­ловой, что­бы сбро­сить мо­рок, и воз­ра­зил:

      — Его дей­ствия всег­да даль­но­вид­ны. Вла­дыка стре­мит­ся к влас­ти и даст её всем сво­им пос­ле­дова­телям, что бы­ли вер­ны.

      — Ос­тавь эти ил­лю­зии. Са­урон ни­ког­да не де­лил­ся властью и не по­делит­ся, ес­ли толь­ко у не­го её не от­нять. По­верь, я не хо­чу те­бе смер­ти и знаю, что ты – спо­соб­ный и ум­ный че­ловек, по­пав­ший в лип­кие те­нета лжи. Сбрось их, рас­крой гла­за: что бы ни из­мыслил Тём­ный Влас­те­лин, все его пла­ны ве­дут слуг к ги­бели, – в тём­ных зрач­ках Ку­руни­ра что-то свер­кну­ло, и вспыш­ка от­ра­зилась в гла­зах ну­менор­ца. Он вздрог­нул, за­мор­гал и сдал­ся. Са­руман по­бед­но от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла. — А те­перь по­думай ещё раз и от­веть мне, за­чем бе­жал к го­рам.

      — Я хо­тел как мож­но быс­трее до­нес­ти в Мор­дор о тво­ём по­яв­ле­нии, маг. А под Эред-Ли­туй, чуть вос­точнее Ба­рад-Ду­ра, есть тай­ный про­ход. Он зо­вёт­ся Зме­ес­кольз – там рань­ше жил бес­кры­лый по­луд­ра­кон. Са­урон пы­тал­ся вы­вес­ти тварь, схо­жую с уру­локи, но у не­го ни­чего не выш­ло тол­ком. Этот змей сдох, а его хо­ды ос­та­лись. Мы поль­зо­вались ими рань­ше для быс­трой свя­зи: Зме­ес­кольз со­еди­ня­ет­ся с под­зе­мель­ями Ба­рад-Ду­ра. Но я не знаю, мож­но ли прой­ти там сей­час.

      — А что не так? – уже за­меч­тавший­ся Са­руман под­ско­чил на крес­ле и ед­ва не об­лил свои ра­дуж­ные одеж­ды ви­ном.

      — Ты прав. Са­урон не ста­вит жиз­ни слуг и в ло­маный грош, — ну­мено­рец сов­сем опус­тил пле­чи. – Об­ре­тя те­ло, он сот­ряс Мор­дор. Боль­ше по­лови­ны под­зе­мелий об­ру­шилось или за­топ­ле­но ла­вой Ород­ру­ина.

      — Об­ру­шилось? – это бы­ло неп­ри­ят­но, но поп­ра­вимо. — Ни­чего, у ме­ня есть, чем раз­бить лю­бой за­вал. 

      — Это об­легча­ет на­шу за­дачу в сот­ню раз! – об­ра­дован­но вос­клик­нул пос­вя­щён­ный Эк­леб.

      — А ка­кая у нас за­дача? – Та­рен пог­ля­дел на до­воль­ных ма­га и ро­хир­ри­ма и по­чесал за­тылок.

      — Мы про­ведём по под­зе­мель­ям ар­мию, на­падём на Мор­дор с ты­ла и оса­дим Ба­рад-Дур. А Са­урон пусть за­нима­ет­ся сво­ей дип­ло­мати­ей и даль­ше, — Ку­рунир стук­нул по­сохом, и зал оза­рила ра­дуга.