Глава 3
- Майкл Бейкер?.. - голубые глаза долго смотрели на неё. - Помоги мне, Майкл! Ты ведь явился за мной? - извиваясь в цепких руках, лепетала она.
- Нет, - отрезал тот. Его слова прозвучали для Эсми, как похоронный колокол. - Мистер Браун, к счастью, не успел нас свести. Почему я должен помогать? - Бейкер усмехнулся, тряхнув светлой шевелюрой.
- Предатель, - отчаянно прошептала девушка, чувствуя, как ярость вновь переполняет её. - Мразь, ненавижу тебя!
Она попыталась пнуть его ногой, хотя ничего не вышло.
- Успокойся, женщина, - брюнет тряхнул её, приказывая собраться. - Скоро приедет мистер Уизли, - продолжил он, обращаясь к Майклу.
- Замечательно! - хлопнув в ладоши, парень косо глянул на Эсми. - Не переживай, не съедят.
- Отвали, - она поморщилась, отворачивая голову.
***
День катился к закату, когда, сидя всё в той же комнате, девушка услышала незнакомый голос на первом этаже. Словно током ударенная, она подскочила с кровати, принявшись мерить комнату шагами. Разговор внизу становился всё громче и отчётливей.
- Только не говорите, что на её шее остались следы!
- А что мы могли сделать? Она не из простых: лает и кусается.
Когда в голову начали лезть ужасающие вещи, Эсми решила, что ни за что не позволит продать себя кому-либо. Приближающиеся шаги напугали девушку настолько, что, побледнев, она неосознанно бросилась на поиски любого стеклянного предмета. Уголки глаз щипало от накопившихся слёз, пальцы из последних сил ухватились за вазу. Бам!.. Эсми разбивает её о край тумбочки, тут же хватая один из острых осколков в руки. Шаги по ту сторону ускорились. Секунда, две... Щелчок, дверь распахивается. На пороге стоит пожилой мужчина. На его подбородке виднелась щетина с седой проплешиной. Его волосы были идеально зализанными назад, что делало его лицо более круглым. На пышное тело был натянут вельветовый костюм. За мужчиной стояли два телохранителя и Майкл с брюнетом, чьё имя девушке так и не посчастливилось узнать.
- Мисс Браун, какая радость видеть вас в столь бодром состоянии! - почти басом начал мужчина, рассмеявшись.
Смех вызвал волну отвращения у похищенной, которая прятала осколок вазы за спиной. Отведя взгляд, она как можно дольше скрывала свой страх, который крылся глубоко в очах. Солидный мужчина сделал к ней шаг, но Эсми отрешённо сделала шаг от него.
- Ну что же вы, не бойтесь! - вновь оскал, от которого становилось тошно. - Мы лишь побеседуем с вами.
- Знаю я ваши беседы. Не приближайтесь, - сквозь зубы прошипела та, зло глядя на него.
- Не дерзите мне! - нахмурившись, он порывисто подошёл к ней, но девушка отбежала на пару метров. - Действительно, сука с характером попалась. Ну ничего, исправим.
Он вновь хотел было подойти, но Эсми прижала осколок к венам на руке, завопив:
- Не приближайтесь! Я порежу вены и сдохну в агонии прямо здесь!
Парни за его спиной переглянулись. Было в их взгляде некое изумление, молчаливое восхищение. Осколок впивался в нежную кожу сильнее, теперь здесь уже были видны выступившие капли крови. В глазах девушки застыли хрустальные слёзы, когда она, не удержавшись, всё-таки проронила одну из капель на свою рубашку.
- Не подходите, - покачала головой Эсми, дрожащим голосом повторяя одно и то же.
- Как же надоело! - рявкнул мистер Уизли и, подойдя к девушке, с размаху ударил её по лицу.
Удар оказался настолько сильным, что та упала на пол, столкнувшись головой с батареей. Осколок отлетел под кровать. Щеку обожгло. По рукаву рубашки расползалось кровавое пятно от осколка, который успел зацепить кожу. Мужчина присел на корточки рядом с Эсми, хватая её за волосы и сжимая до такой степени, что перед глазами начало искриться. Она зажмурилась, а тот угрожающе произнёс:
- Мной никогда никто не помыкал, тем более, такая мелкая дрянь, как ты. Я научу тебя прилежному отношению к старшим, - вынув кожаную перчатку из кармана пиджака, он медленно натянул её на пальцы.
Такого исхода Эсми никак не могла ожидать. Едва оставаясь в сознании, она попыталась отползти как можно дальше. Сильно пнув её в бок, не давая больше двигаться, мистер Уизли замахнулся. Девушка сморщилась, дышать стало тяжелее. Удар пришёлся по лицу. Струя алой жидкости полилась из разбитой припухшей губы. Изнемогая, Эсми вновь попыталась избежать удара. Очередной замах...
- Мистер Уизли, не пачкайте руки в крови, - раздался голос одного из парней. - Давайте я сам.
Брюнет подошёл ближе, разглядывая девушку, которая, тяжело дыша, держалась за бок. Мужчина отошёл, усмехнувшись.
- Мистер Уизли, решим пару вопросов, - сказал Майкл, бесстрастно глядя ему в глаза. - Это не для чужих ушей.
Мужчина в последний раз глянул на девушку, прежде чем кивнуть и покинуть комнату, напоследок бросив:
- Продолжай, Дастин. Пускай будет молить о пощаде.
Дверь закрылась. Парень поначалу смотрел на эту же дверь, но, спустя пару минут, опустил взгляд янтарных глаз на Эсми.
- Дастин, - усмехнулась она, облизнув кровь с губы. Рот моментально наполнился металлическим привкусом. Набравшись сил, девушка продолжила: - Ну бей же! Не обещаю, что не буду кричать. Однако, молить о пощаде точно не стану.
- Какая же ты дура, Эсми, - он тяжело вздохнул, присев рядом с ней. - Ты нахера вазу разбила?
- Сейчас отвлекаешь, а потом вдаришь, да? Чтобы больнее было.
- Не хочу.
- Может, желаешь задушить меня? - рассмеялась та, тут же охнув и отвернувшись.
- Ты, маленькая сучка, горишь желанием научить меня большему.
Эсми кое-как приняла сидячее положение, всматриваясь в янтарные глаза своего похитителя. На его лицо упала прядь чёрных волос. Только теперь она могла разглядеть парня ближе. Шмыгнув носом, она аккуратно подвернула край окровавленной рубашки, опуская взгляд.
- Ты ведь не ударишь, - хмыкнула она.
Брюнет поднялся, запуская в у́гольные волосы пятерню. Резко повернувшись к ней, взял Эсми за шкирку, как котёнка, поднимая и усаживая на кровать. Затем, отойдя к тому месту, где она лежала, с силой пнул батарею.
- Следи за языком, сука!
После чего он опять долбанул по железной поверхности и, кинув последний взгляд на ошарашенную девушку, вышел из комнаты. Здесь его уже ожидал мистер Уизли, удовлетворённо улыбаясь.
- Как она?
- Потеряла сознание, - скользнув по боссу оценивающим взглядом, сложил руки на груди.
- Я вернусь ещё раз через четверо суток. У меня выходной. Девчонка хороша, может пригодиться в дальнейшем, - развернувшись на своих начищенных туфлях, двинулся по лестнице вниз.
***
Спустя три дня.
Открыв пачку сигарет, брюнет вынул одну из них, спрятав оставшиеся в карман джинс.
- Что думаешь? - спросил Майкл, разглядывая ствол в руках.
- Хер его знает, - поджигая кончик сигареты, ответил тот.
Бейкер тяжело вздохнул, тряхнув головой. В атмосфере витал терпкий запах табака и алкоголя. У любого другого человека разболелась бы голова, пробудь он в этой комнатушке более минуты. Потянувшись к небольшому хрустальному кувшину, он разлил дешёвый коньяк по двум стопкам, придвинув одну ближе к себе. Дастин, оперевшись на подоконник перед открытым окном, без всякого интереса наблюдал за его движениями некоторое время, после чего вернул внимание к тёмному небу, которое заволокли не менее устрашающие тучи. Среди них пылала луна, озаряя лицо парня своим светом, от чего казалось, что его кожа совсем не имеет всякого жизненного оттенка. Между двумя тонкими пальцами сиял огонёк не потушенной сигареты, пепел от которой уже начинал крошиться и падать вниз. Блеклый дым выходил на улицу, смешиваясь с вечерней прохладой.
- Почему нужен весь этот геморрой Уизли, а занимаемся этим мы?! - трахнув по столу кулаком, рявкнул блондин.
Дастин выдохнул тем же дымом, после чего, потушив сигарету, выбросил её за окно.
- Он конченый садист и извращенец, ты ещё не понял? - подойдя к дивану рядом с журнальным столиком, плюхнулся на него.
Схватив стопку, Дастин залпом осушил её, оставаясь всё с тем же бесстрастным выражением лица. Восхищённо глянув на него, Майкл решил повторить его подвиг. Однако, как только горючая жидкость коснулась его языка, он закрыл глаза, едва проглотив её. Жидкость обожгла горло, приятно разливаясь теплом по организму. Кажется, ещё пара таких стопок и Бейкер отключится.
- Браун мёртв, в завещании его компания была передана жене. Каковы шансы, что мать, которая почти не проводила времени со своей дочерью, отдаст за неё такое состояние? - устало потерев лоб, возмущённо спросил Майкл.
Брюнет пожал плечами, уже тише рассуждая:
- Не думаю, что Уизли отдаст ей Эсми. У девчонки и лицо, и попка крепкая. Либо к себе заберёт, либо заставит торговать собой, - наливая ещё одну стопку, залпом осушив её, твёрдо сказал: - У неё нет будущего, сколько бы она не боролась.
- Да нам-то что? Деньги получим и свалим куда-нибудь в Лос-Анджелес. Давно хотел вновь почувствовать запах крутых тачек и парфюм зажигалочек. Помнишь этот движ?
Дастин едва заметно кивнул, потянувшись к очередной порции спиртного...
***
Тем временем, девушка, ковыряясь невидимкой в дверной скважине, облизывала и без того влажную рану на губе.
"Не останусь здесь ни на минуту больше", - заветный щелчок. Сдержав радостный писк, Эсми торопливо заколола волосы той же невидимкой и тихо приоткрыла дверь. Глубокая ночь. Похитители наверняка уже крепко спят, не подозревая, что девушка может сбежать. - "Вот же дураки! Даже входную дверь не удосужились запереть".
Сзади послышались шаги. Эсми быстро закрыла входную дверь обратно и бросилась к столу. Торопливо залезая под него, сглотнула. Во мраке почти ничего не было видно, но её карие глаза уже адаптировались и могли спокойно различать очертания объектов. Страх сковал тело. Впившись ногтями в кожу на ладони, она увидела парня. Блондин спустился на первый этаж, где находилась кухня. Подбежав прямо к столу, он схватил стакан воды с него, едва не облившись. Жадно глотая жидкость, крикнул:
- Дастин, не бери больше этот коньяк! Извращение, а не алкоголь!
- Это ты его покупал, - послышалось со второго этажа.
Майкл недовольно пробурчал что-то себе под нос. Его кроссовки были прямо перед Эсми, которая совсем не дышала, затаив дыхание и прикрыв рот ладонью. Но даже так чувствовалось, насколько сильно несло от парня перегаром.
"Фу, кажется, он выпил слишком много", - скривившись, она провожала взглядом Бейкера, который неспешно поднимался по лестнице.
Девушка подождала ещё минуту, прежде чем показаться. Вновь открыв входную дверь, она покинула дом. В нос ударило ночной свежестью. Где-то вдалеке кричала ворона, как в вечер, когда её похитили. Подняв голову к небу, она сложила руки лодочкой перед собой, прошептав:
- Пожалуйста, пускай всё получится, - с этими словами Эсми ринулась бежать, куда глаза глядят.
Дастин, подойдя к окну, выглянул, вновь наслаждаясь красивым небом. Его взгляд совершенно случайно зацепился за неприметную деталь. Большая белая рубашка, что бесформенно висела на худощавом тельце, исчезала вдалеке. Сжав руки в кулаки, парень почувствовал, как внутри всё начинает закипать. Схватив кожанку с кресла и глянув на сопящего с похмелья напарника, брюнет вышел из комнаты, торопливо покидая дом, одновременно натягивая на себя куртку.
***
Цепь на груди стала почти ледяной, очень тяжёлой и тянула к траве. Коснувшись её дрожащими от холода пальчиками, Эсми остановилась, переводя дыхание. Кажется, она бежала без остановки минут тридцать. Адреналин и надежда ударили в голову, заставляя действовать. В глазах скопились слёзы. Серебряная цепь опять не давала покоя, напоминая обо всём. О матери, об отце, том вечере... Золотая клетка, в которой держали девушку восемнадцать лет, казалась раем теперь. Обняв себя руками, Эсми плотнее укуталась в тонкую ткань рубашки. Осмотревшись, она нашла в себе силы собрать мысли в кучу, не давая воли чувствам. Прямо над ней висела небольшая неоновая вывеска "Hotel". Словно судьба сама привела её сюда. Шмыгнув носом, девушка неуверенно двинулась к небольшому зданию, но прямо перед входом остановилась. Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, она обернулась. Бешеный стук сердца отдавал пульсацией в висках. Никого. Сведя всё к усталости и стрессу, похищенная зашла в неприметный скромный отель.
На ресепшене стояла высокая девушка. Её кудрявые локоны спадали на лицо, от чего она постоянно поправляла причёску.
- Простите, мне нужна помощь! - подбежав к стойке, воскликнула Эсми. - Меня похитили и держали взаперти около недели! У меня нет ни денег, ни телефона, чтобы позвонить. Помогите, прошу! - девушка напротив смерила её недоверчивым взглядом. - Могу я связаться кое с кем?
Помедлив, менеджер, косо глянув на неё, протянула свой телефон. Эсми быстро закивала головой и, набирая номер матери, приложила телефон к уху. Гудки... Чья-то большая горячая рука легла на плечо. Девушка вздрогнула, уронив телефон на пол. Властный голос послышался сверху:
- Прошу прощения, моя девушка понемногу сходит с ума после смерти отца...
- Это неправда! Честно, это гнусная ложь! - закричала Эсми, скидывая руку парня со своего плеча. - Пожалуйста, помогите! - обращаясь к менеджеру, продолжала она.
Брюнет, которому явно надоел этот спектакль, вытащил из внутреннего кармана куртки ствол, направив на девушку за ресепшеном.
- Будешь молчать, иначе вернусь и по твою душу, - схватив за руку Эсми, потянул за собой.
- Ало? Ало! - раздавалось из телефона, что лежал на полу.
- Мама, это я!
- Эсми?..
Звонок оборвался. Брюнет, выстрелил в телефон. Менеджер испуганно подняла руки и зажмурилась, давая понять, что обезоружена. Грубо вытолкнув Эсми из бюджетного отеля, тут же впечатал её в стену, угрожающе нависнув сверху.
- Ты, мать твою, адекватная? - вглядываясь в её тёмные глаза, нахмурился.