7
- Миледи! Миледи! - служанка старалась разбудить меня. - Графиня послала за Вами. Она просила передать, что граф Каллен скоро уезжает, и Вы должны тоже его проводить.
Уф, слишком много информации для только что проснувшегося человека.
- Хорошо. - хриплым ото сна голосом сказала я. - Через сколько я должна быть готова? - поудобнее устроившись, еще больше укрылась одеялом.
- Через час. Их сундуки почти целиком уложены.
- Как?! Через час?! - резко подскочив с кровати, я подбежала к зеркалу. Глаза заспанные, волосы свились в гнездо. - Позови пожалуйста служанок. Мне нужно приготовить платье.
- Миледи, я могу приготовить. - немного улыбнувшись, она склонила голову.
- Да. Да, конечно. - я начала расчесывать волосы. - И да, можешь мне еще в обед на вечер платье приготовить? Я покажу какое.
- Конечно, Камея.
- Спасибо. - улыбнулась и отвернулась к зеркалу.
И спустя ровно 50 минут, я уже стояла у главного входа. Парни копошились с многочисленными сундуками, которые непонятно в каком количестве привезла с собой Анна. Мария крутилась вокруг Аллана, и, скорее всего, жужжала о вчерашнем турнире. Вдохнув полной грудью, я решила подойти к ним.
- Доброе утро, мистер Каллен. - он сразу же отвлекся он сестры и обратил свой взор на меня. - Уже уезжаете?
- Да, Камея. - грустно сказал парень. - Я вынужден. Скоро свадьба, и мы должны быть готовы к ней.
- Я понимаю. Увидимся в день вашей свадьбы. Мы прибудем во второник вечером, так ведь, Мария?
Сестра, завороженно наблюдавшая за тем, как молодые парни с открытыми руками бросают тяжеленные сумки, отвлеклась. Не сразу поняв, о чем идет речь, она рефлекторно ответила.
- Да, да, ты права. - и ее щеки раскраснелись.
За спиной послышался громкий и частый стук каблуков о камни тропинки. С недовольным лицом, проступившей на лице тонкой морщинкой, Анна приближалась к нам.
- Аллан , почему ты меня не подождал? Я тебя потеряла и как дурочка бродила по замку в поисках тебя! - совершенно не обращая на нас внимания, произнесла она. - Ты... с тобой просто невозможно.
Все время, пока она истерила, Каллен стоял молча, стиснув зубы и поджав губы. Нервно дергая ногами,он даже не смотрел на нее, не хотел возразить этому беспричинному скандалу. Он, он просто смотрел на меня, грустно ухмыляясь и глазами говоря "И с этим я буду обязан жить всю оставшуюся жизнь. Камея, почему это не ты?".
Не в силах больше выдержать этот взгляд, я отвела глаза и оставила парочку наедине. Но, почему-то мне было его совсем не жаль. Ни на йоту. Он сам выбрал этот путь, и, даже если сейчас он сожалеет об этом, то уже поздно что-либо менять.
- Ах да, - сказала наконец успокоившаяся Анна. - Камея, мы будем ждать вас с Рэдберном на нашей свадьбе. Правда, надеюсь, что не как пару. - она противно высоко засмеялачь. - А то я тут уже нашла ему невесту из своих кузин. - и снова это невыносимый смех.
- Хорошо. Мы с Марией и Ричардом прибудем во вторник вечером. - наигранно улыбнувшись, я положила руки на плечи Марии.
Сестра просто готова была взорваться от негодования, но все равно сохраняла спокойный вид.
- Ну все, милый, поехали. Всем пока-пока. - Аллан закатив глаза, последовал за ней к карете.
Сначала парень помог залезть ей, потом, еще раз глубоко вздохнув и посмотрев на нас, залез сам. Мария оживленно махала ему рукой, пока карета разворачивалась и выезжали из ворот. Но стоило только ей скрыться за каменным забором, как улыбка с лица моей сестры тут же пропала. Она быстро обернулась ко мне и, с лицом полным решимости, сказала.
- Делай что хочешь. Но на свадьбу к этой финтифлюшке я не поеду. - сложив руки на груди, она зашагала к замку.
- Мария. Это не хорошо. Мы же обещали, что приедем обе. Просто некрасиво. - я побежала вслед за ней.
- Некраси-иво. - предразнила меня она. - Она вчера чуть со свету его не сжила своими воплями. Мы с Алланом просто гуляли после ужина, разговаривали, тебя вспоминали. А тут, налетела эта фурия и стала кричать. Почему, мол, ты учавствовал в этом турнире, если она туда не пошла. Если она не хочет, значит и он тоже не должен хотеть. И всякую ересь в этом духе.
- Ах, вот почему я тебя не видела за столом.
- Так что делай, что хочешь, но я не поеду. И точка.
- И ты сможешь отправить меня туда одну? Безо всех? На свадьбу к Аллану? - взывающим с совести голосом, говорила я.
- Ой, ладно уж тебе, на жалость давить. Во-первых ты не одна, а с мистером Рэдберном. Компании лучше не сыскать. А во-вторых ты уже почти забыла об Аллане. И только попробуй сейчас сказать, что нет. Иначе бы ты не пришла его провожать, даже если бы велела мама.
- Ну, все, все, поняла. - я попыталась успокоить разговорившуюся сестру. - Какие у нас на сегодня планы?
- После завтрака урок танго, после обеда игра "Охотник и заяц" в большом лесу, и , собственно, балл. - Мария наизусть выучила все расписание, боясь разочаровать маму. Но, ой как она будет зла, когда узнает о том, что сестра на едет на свадьбу.
- Большие планы. - я вздохнула и улыбнулась. - Тогда, нам стоит поторопиться. - и, рванув с места, обогнала сестру и , звонко смеясь, забежала в замок.
За завтраком было объявлено, что на урок танцев дамам стоит одеть легкие и не сковывающие движения платья.
- Зачем? - спросила я у улыбающейся матери.
- Там много резких движений и моментов, где девушку поднимают.
- Боже. Зачем я только согласилась...
- Ты идешь с мистером Рэдберном? - словно между делом спросила мама.
- Да. Он сам предложил. - опустив голову, ответила я.
- Хорошо. - довольно сказала женщина и отпила из кубка.
Я сделала вид , что не заметила этого, и продолжила завтрак. Рядом сидевшая Мария недовольно вздохнула, но так ничего и не произнесла.
Спустя час после завтрака, почти все гости собрались в малом зале. Дамы обсуждали, что же такого в этом танце, мужчины недовольно поглядывали на жен, тихо возмущаясь этой глупой затее.
Но стоило только учителю появиться в зале, как все голоса умолкли и все внимание было приковано к этому невысокому коренастому мужчине с южной внешностью.
- Добрый день. - начал он с сильным акцентом. - Меня зовут Марко, и я сегодня научу вас такому танцу, как танго. Это мой народный танец. - он расхаживал взад-вперед перед толпой и активно жестикулировал. - Он страстный, жгучий, личный, эмоциональный. В танго не столько важно, как Вы двигаетесь, как ходят Ваши ноги, сколько то, как Вы смотрите на своего партнера. Вы должны жить, танцевать, чувствовать, как единое целое. Только глаза в глаза. Только страсть, только любовь. - наконец закончил он свою тераду.
Немного помолчав, он окинул всю публику взглядом.
- Разобрались по парам. Мужчина должен выбрать ту девушку, от которой он не сможет отвести взгляд. Которая его заводит, которую он жаждит. - по залу прошелся легкий смех, и все начали вставать в пары. Где же Ричард? Неужели он меня бросил? И я как наивная дурочка пришла сюда одна.
Спустя несколько минут, одинокими остались только я и Марко. Когда его глаза наткнулись на мои, он интересно улыбнулся и стал медленно подходить ко мне с протянутой рукой.
- Этой девушке сегодня повезло. - он оказался совсем близко. - Она будет танцевать со мной. - наклонившись, он подал мне руку.
Ну что ж. Раз, Ричард не пришел, тогда мне остается только этот вариант.
- Нет. - раздалось где-то позади толпы. - Нет.
Сквозь толщу людей просочился Рэдберн. С беспорядком в его рыжих волосах, разбойничьей ухмылкой на лице, он вышел ко мне в первые ряды. Свободная жилетка открывала его красивые и рельефные руки, на которых проступали редкие вены. Стройные мускулистые ноги красиво смотрелись в свободных кожаных штанах.
- Я с ней. - все еще открыто улыбаясь, сказал он. - Привет, Марко.
- Кого я вижу! - на лице учителя растянулась широкая улыбка. - El Diablo. - они дружеско обнялись, похлопывая друг друга по плечам. - Ты как всегда прекрасен. И с тобой лучшая девушка.
Толпа начала перешептываться у нас за спинами. Ричард положил руку мне на талию и слегка приобнял.
- Belle. - Поднимая руки, сказал он. - Тогда на вас и буду показывать.
- Но ... я же не умею. Совсем. - крикнула я ему в догонку
- А с ним и не надо. Он сам за тебя станцует. - смеясь ответил он.
Ричард крутанул меня за талию, и когда я оказалась лицом к нему, резко прижал к себе. От неожиданности я кратко громко вдохнула на себя воздух. Рэдберн с улыбкой сверху вниз смотрел на меня. Томным тихим голосом, он сказал.
- Левую руку положи мне на плечо. - я робко следовала его указаниям. - Правую дай мне. - вложила ладонь в его. Сердце так громко билось, от него исходил одурманивающий аромат, и его взгляд, кажется, я забыла как дышать.
Но из этого состояния меня вывел голос Марко.
- Встаем в пару. Положение рук вот такое. - рукой он указал на нас. - Дамы и их партнеры стоят очень, очень близко друг к другу. - он ходил от пары к паре, поправляя положение рук.
- Думаю, мы стоим слишком близко. - робко ответила я. Боже, кажется, я сейчас такого же цвета, что и платье.
- Вы глубоко ошибаетесь, Камея. - Ричард приложил голову к моему уху. - Мне лучше знать, как нужно держать даму.
- Ах да, Вы же у нас профессиональный обольститель женских сердец. - не удержалась, чтобы не съязвить. На что он лишь довольно улыбнулся.
- Видимо не на столько, на сколько мне казалось. - мы все еще стояли тесно прижатые друг к другу.
- Почему?
- Есть одно, такое хрупкое, нежное, доброе, но совершенно неприступное НО. - и снова озорно ухмыльнулся.
- Belle. - из толпы отозвался Марко. - Начнем.
Полтора часа мы просто учили шаги, движения руками. Учитель всегда говорил о важности зрительного контакта и о том, как важно не танцевать, а жить танго. Чувствовать каждое движение, понимать смысл.
Признаться, я не самая лучшая ученица в танцах, но этот мне определенно понравился. Скажу больше, у меня даже получалось. Не знаю, правда, чья это заслуга: Марко или же Ричарда.
Он так умело вел, показывал движения. В его руках я становилась чем-то кротким, совершенно послушным. Он нарочито медленно клал ладони на мой живот, крепко прижимал, и изредка, совсем низко склонившись к оголенной шее, тихо шептал движения. От его горячего дыхания, опалявшего кожу, по мне пробегал табун мурашек, мысли сплетались в сложный узел, который мешал мне правильно продолжать.
Под конец занятия порядком запыхавшийся Марко еле сдерживал свои нервы. За те два долгих часа, что мы занимались, он подходил к нам только для того, чтобы мы показали всем, как надо делать. И это льстило. Было очень приятно. Все оставшееся время учитель потратил на тучных дам, которые еле понимали, какой ногой стоит двигать.
- Belle. - выдохнув и улыбнувшись, сказал учитель. - Вечером я с удовольствием буду наблюдать за Вашим танцем. - люди начали аплодировать в знак благодарности и медленно расходиться.
Марко, улыбнувшись и поклонившись, с распростертыми руками шел к нам.
- Вы - услада моих глаз. - он взял меня за плечи и поцеловал в щеку. Ричард, державший меня за руку, слегка сжал ладонь. - Если бы не Вы, я бы за себя не ручался. Честно. Камея, Вы были прекрасны.
- Спасибо. - смущенно улыбнувшись, я опустила голову.
- El Diablo. Я буду ждать Вашего танца. Пожалуй, Вы мои лучшие ученики за эти года. - учитель говорил немного экспрессивно, размахиыая руками и все время широко улыбаясь. Ну, как и свойственно южанам.
- До вечера, Марко. - Ричард пожал ему руку на прощание и , загадочно улыбаясь, развернулся ко мне. - Как вам танго, Камея.
- Мне очень понравилось. Честно. Так красиво, грациозно. - мы направились к выходу. - И это единственный танец, который у меня получилось освоить с одного занятия. Спасибо, Ричард.
- Ну, честно сказать, не за что. Но, благодарности принимаются. - вздернув левую бровь, сказал он.
- Вы просто невыносимы. - закатив глаза, я рассмеялась. Рэдберн улыбаясь шел рядом со мной. - Вы будете сегодня учавствовать в играх после обеда?
- В каких играх?
- Ну как же. Сегодня в большом лесу будет игра "Охотник и заяц". Это будет забавно.
- Впервые слышу. - он заправил рукой свои кудряшки. - А в чем смысл?
- Правила просты. Девушки будут зайцами, мужчины - охотниками. Каждый охотник должен поймать как можно больше зайцев. Девушки разбегаются по лесу, и прячутся. Мужчины ищут их, и когда находят, то могут потребовать у дамы поцелуй.
Побеждает тот, кто нашел поймал больше зайцев, и та, которую не нашел ни один охотник и она смогла вернуться к старту.
- И если я попрошу твой поцелуй, то ты не сможешь мне отказать. - его голос звучал низко, завораживающие низко. А глаза были совершенно серьезными.
- Нет, не смогу. - голос не слушался, першил и пропадал.
- Хорошо. Тогда я приду. - довольно улыбнулся, и мы прошли в зал, где люди уже стали подтягиваются у обеда.
Все девушки и даже дамы замка стояли в одной шумной куче. Отец оглашал правила игры. Молодые весело пересмеивались, предполагая, что они будут делать, если их найдут определенные люди, те что постарше безо всякого энтузиазма ждали сигнала.
Позади, активно обсуждая своих "жертв ", стояли мужчины. Те что постарше преследовали всем известные цели, но братья и их ровестники же просто хотели поиграть в догонялки.
Но вот, отец дал старт. И вся женская толпа, придерживая длинные подолы платьев, понеслась в лес, громко смеясь и шурша тканью. Как только мы скрылись из виду, я свернула налево, и поспешила скрыться из леса. Ведь, если рассуждать, то все будут стараться спрататься как можно глубже в лесу, чтобы их больше искали. Так и подумают "охотники". Но, врядли кому придет в голову идти к стрельбищу.
Я припряталась за большой дуб и стала ждать. В метрах 10 от меня спряталась другая девушка. Она притаилась в кустах, и показала мне пальцем, чтобы я ее не выдавала.
Раздался свисток. Значит охотники вышли на охоту.
Внутри все приятно сжималось. От страха, от интриги, от смеха. Нет, меня не найдут. Даже Аллану это не всегда удавалось, хотя лучше него меня не знал никто. Осталось лишь подождать, пока найдут ту девушку и пройдут дальше, а там сразу к старту. Да, так и сделаю.
Справа в далеке послышались приближающиеся шаги. Двое мужчин неспешно шли в глубь леса, внимательно оглядывая все пространство.
- Я видел, сюда побежали две.
- Да, дочка Уордхорда и еще одна девушка. - я притаилась за деревом.
- Ох, да, первую я бы с удовольствием поймал. - оба премерзотно усмехнулись. - Ты видел их на этом ... Ну как... с утра на гребаном уроке?
- Я сорвал себе спину своей "партнершей". Как корова на льду. - мужчины рассмеялись. - А эта. Видимо, у нее какая-то интрижка с Рэдберном.
В кустах зашевелилась девушка. Все, сейчас ее найдут и я смогу спокойно вернуться назад.
Мужчины сразу притихли и аккуратными тихими шагами подкрались к ней.
Но дальше я ничего не расслышала, потому что по обе стороны от меня о ствол дерева ударились две руки. Боже, кажется мое сердце убежало в самые пятки.
Я быстро обернулась и облегченно выдохнула. Темно-синие глаза напротив довольно улыбались, а уголки красивых губ, обрамленных легкой щетиной, были слегка вздернуты вверх.
- Боже, Вы так меня напугали. - смеясь сказала я.
- Извините, я не хотел. - шепотом извинялся он. - Мне только нужно было, чтобы я нашел вас первым.
- И Вы нашли. Не думала, что здесь меня будут искать. Обычно не находили. - я все еще стояла в клетке, между его рук, и почти прижатая его телом.
- Так, по правилам мне полагается Ваш поцелуй?
- Да. - быстро сказала я. Положив руки ему на плечи, я впилась в его губы. Не знаю, что на меня нашло, но в одном я уверена точно - я хотела этого сама. Такой ласковый, чуткий, терпеливый. Я сама ждала этого, но не могла, не сама, еще рано.
Ричард прижал меня своим телом к дереву, руки блуждать по моим бедрам, плечам, шее, посылая тысячи разрядов коже. Его губы сминали мои, каждый раз заставляя прижиматься все ближе и ближе. Воздух в лёгких уже заканчивался, но оторваться от него было выше моих сил. Тогда, резко выдохнув, Рэдберн отстранился первым. В его затуманенных глазах горел пожар, который он был не в состоянии успокоить.
- Камея. - прошептал он, и легкий поцелуй был запечатлен на моей шее. - Соглашайся.
- Ах, мы уже на "ты". - я улыбнулась и оттолкнула его. - Ричард. У меня еще есть два дня, чтобы подумать. Не заставляй меня принимать скоропостижных решений. Они не приводят ни к чему хорошему.
- Хорошо. - он быстро поцеловал меня в губы, и сделал шаг назад. - Ну что, игра закончена?
- Еще нет. Чтобы выграть нужно найти как можно больше девушек.
- Свою я уже нашел. - его глаза ярко сверкнули на солнце, и волосы расшевелил резвый ветер.
Смущенно опустив голову, я последовала за ним. Ричард аккуратно взял мою руку в свою. Моя ладонь полностью помещалась в его. Грубая кожа рук, огромные пальцы, и непередаваемое чувство защищенности и уюта, что тепло развивалось по всему телу.
- Ричард. А что будет если я не соглашусь? - его лицо сразу изменилось, стало непроницаемым.
- Я не думал об этом. - он опустил голову и сжал мою руку еще сильнее. - Не знаю. Наверное, попытаю счастье с другой еще раз, но... не скоро. Не сразу. Я вижу людей, и очень быстро понимаю, какие они. Поэтому я так быстро влюбился в тебя. - он поднял огромные синие глаза на меня и пристально посмотрел. - Надеюсь, ты спросила чисто из интереса.
- Ну если соглашусь?
- Тогда через неделю я сделаю тебя самой счастливой девушкой во всем королевстве.
- Почему через неделю? - рассмеялась я.
- Потому что первую неделю я не выпущу тебя из постели. Да и сам я оттуда вряд ли вылезу. - его хитрые глаза довольно усмехались, когда я покраснела, а внизу живота сладко начало тянуть.
Но я промолчала. Где-то в глубине моей души каждая клеточка, каждая фибра моей души кричала ему "Да!". Но и сказать так быстро, так необдуманно я не могла. С меня достаточно того, что было с Алланом. Нет. Я не хочу повторения. Ричард располагал к себе. Приятен в общении, красив, обаятелен, добр и молод. Да, мама была права. Лучшего варианта быть не может. Но пока, все крики оставались глубоко внутри, заглушаемые голосом разума.
Не расцепая рук, мы дошли до замка. Мне было так хорошо и спокойно, и в тот момент, мне так и хотелось крепко обнять его. Что, собственно, я и сделала.
Резко прижавшись к нему, я крепко обвила его руками, голова строго сложилась на его крепкой груди.
- Вот почему ты приезжаешь такой весь идеальный и загадочный, но у меня так мало времени принять решение и не ошибиться? Это же не честно.
Ричард обхватил мое лицо двумя руками и поднял его к своему
- Лучше ты мне скажи, почему ты не можешь ответить мне, такому идеальному, на столь простой вопрос? Всего две буквы. - и его лицо вновь озарилось улыбкой. Я отодвинулась от него, слегка ударив рукой в грудь.
- Потому что разница в одну букву сыграет в моей жизни огромную роль. Забавно, не правда ли?
- Камея! - голос сестры раздался за спиной. - Камея! Тебя там мама зовёт. Здравствуйте, Ричард. - Она широко улыбнулась и замахала рукой.
- Да, сейчас. - обернулась к Рэдберну. - До вечера, Ричард. Увидимся на балу.
Я быстро развернулась и убежала к сестре.
С мамой мы договорились о поездке, о том, какие с собой возьму платья и то, кому стоит уделить особое внимание из гостей. Она была крайне недовольна тем, что Мария категорически отказалась ехать со мной. Отправлять одну меня ей не хотелось, но, другого выбора не было. Тем более что туда я поеду с Рэдберном, и, возможно, домой не вернусь. Не обошлось и без очередного вопроса о Ричарде. Но, еще раз удостоверившись, что раньше понедельника она ответа не получит, графиня растеряно кивнула головой, и больше не поднимала эту тему.
После разговора с мамой, я поспешила в свою спальню. Служанка приготовила черное платье, вышитое золотыми узорами. Плечи были открыты, а руки прикрывали только длинные рукава перчаток. Платье было сшито по моему заказу. Чего только стоили глаза портнихи, которая выслушивала всю идею. Но, мне нравился конечный результат.
Ближе к вечеру все гости стали стягиваться в большой зал.
Все общались о разных вещах. Мужчины обсуждали завтрашнюю охоту, хвастаясь своими достижениями и умениями, молодые девушки - игру, и кому был отдан их поцелуй, дамы говорили о том, что танцевать танго сейчас - самая глупая затея на свете. Но все их речи были прерваны громким звоном металла. Мама призывала людей выслушать ее.
- Дамы и господа. Мы рады приветствовать Вас на нашем балу. Кавалеры приглашают дам, и, музыку, музыку... - видимо, отцу надо сказать, чтобы он проследил за тем, сколько вина в кубке моей матери.
- Можно вас. - из раздумий меня вырвал знакомый голос. Быстро обернувшись, я широко улыбнулась и привела в легком реверансе.
- Конечно, Эдмунд. - и взяв его за руку мы устремились в центр зала.
Брат очень старательно выписывал руками все движения, по и дело путая руки и наступая мне на ноги. Но, его усердность была похвальной. Каждая его оплощность сопровождалась громким взрывом смеха, и, мы все равно продолжали танцевать. Хорошо, что это было не танго.
Когда музыка закончилась, мы поклонились друг другу и отошли с столам с явствами.
Пока шел перерыв, мои глаза бегали из стороны в сторону в поисках знакомых рыжих кудрей, но, я не видела их.
Еще несколько танцев, и снова Ричарда не было в зале. Неужели он не придет? И мне так и не удастся станцевать с ним?
Камея, неужели ты ищешь его? Думаешь о нем? Неужели я и впрямь попалась под влияние его чар? Нет. Его отсутствие не должно меня расстраивать, или хоть как-то волновать. Хотя, сейчас это единственная мысль, которая занимает мою голову.
И вот, в центр зала уже вышел довольно улыбающийся Марко. Все сразу обернулись к нему, внимая каждому жесту.
- Серьоры и серьориты. Сегодня мы с Вами научились выражать свою страсть, любовь, ненависть, желание с помощью движений. С помощью танца. И сейчас, я хочу увидеть вас, Ваши эмоции, Ваше внутреннее животное. Прошу. - он всплеснул руками. - Музыку.
Пары стали нехотя выстраивается в рисунки, принимать нужные позиции в ожидании начала мелодии. Что ж. Видимо этот танец я пропущу.
Раздалась сильная доля, и женщины начали свои движения. На тучных и разодетых дамах этот танец выглядел очень странно. Вроде и правильные движения, и в музыку попадают, но, не хватало чего-то. Буквально взгляда, совсем чуточку, и танец бы заиграл другими красками.
Рядом послышались приближающиеся шаги. Ричард, одетый в черный камзол с золотой вышивкой, который так хорошо сочетался с моим платьем, вальяжной походкой приближался ко мне.
- Вы опаздываете на танцы со мной уже второй раз за сегодня. - не поворачивая на него головы сказала я. - Я уже начинаю думать, что вам неприятно танцевать со мной.
- Но ты же знаешь, что это не так. - улыбнувшись и отпив из кубка, сказал он. - Тем более, что я в самый нужный момент.
- Танец уже почти закончился. Ты опоздал. - обиженно сказала я.
- Нет. - он поставил стакан на стол и взял меня за руку. Внимательно вглядываясь в танцующую толпу, он должадлся пока музыка затихнет и пары начнут расходиться в разные стороны.
Вдруг, он резко поднимает меня на руки и выкручивается прямо в центр зала. Аккруратно поставив меня на пол, он взял мои руки и медленно, танцевально, положил их к себе за плечи. Музыка вспыхнула новой, более сильной, более красочной волной, и начался танец. Он повелевал мной, указывал направление, а я лишь послушно следовала ему. В его руках я превращалась в глину, из которой он сотворял шедевр. Люди вокруг завороженно смотрели на нас, на поддержки, нарочито-медленные, личные, страсные движение руками, телом, ногами. Но для меня существовал только он, его глаза, контакта с которыми я не могла разорвать, так же как и он не мог оторваться от моих.
Зазвучали финальные ноты, и Ричард, резко развернув меня за руку, опрокинул на другую, и мы застыли в грациозном па. Рэдберн склонил голову так близко с моей, что губы опаляло его частое и неровное дыхание. Они завораживали, манили. Темно-синие глаза в упор смотрели на мои, и он медленно начал склоняются все ниже и ниже.
Но резко раздается шквал апплодисментов, который заставил оставить его эту бредовую идею в покое.
Внутри меня все дрожало и кипело, радовалось и негодовало. Он... он и правда чуть не сделал этого у всех на глазах...
С трудом поклонившись, я поспешила скрыться в толпе, чтобы потом незаметно исчезнуть из зала.
Я бесцельно бродила по замку, собирая в себе все силы, успокаивая свои мысли. Ноги сами меня привели на балкон под самой крышей замка. На улице была уже ночь, и редкие, еще тусклые звезды чуть сверкали на набосводе. Холодный влажный ветер приятно охлаждал раскрасневшееся лицо.
Не знаю, сколько я простояла так, только знакомые шаги заставили меня вернуться в реальность.
- Ты так быстро сбежала. Я не мог тебя найти. - Ричард подошел и облокотился на ограду. - Что-то случилось?
- Скажи мне честно. Это все какой-то фарс? - я развернулась к нему и посмотрел в недоумевающие глаза. - Зачем? Зачем нужно было вытаскивать меня в самый центр зала? Чтобы похвастаться? Показать, чего ты на самом деле стоишь? - он молча вычлушивал всю мою тираду. - Да, спасибо тебе за этот танец, он был превосходным. Только, почему-то мне кажется, что он был не для нас. Ты хотел кому-то что-то доказать? Что, у тебя тут самые большие возможности на меня? Так ты добился, чего хотел. Он или она теперь знают, на кого ты сейчас направил все свое обаяние. Теперь все об этом знают. - я не кричала, лишь спокойно рассуждала, высказывая все, что крутилось у меня в голове, пока я бродила по замку. А он молчал. Пристально, виновато смотрел на меня и молчал. - Ну скажи что-нибудь. Хотя бы в оправдание, или для кого был спектакль.
- Прости. - он сделал шаг на встречу, а я назад. - Я ... я был пьян и одурманен мыслью о том, что все увидят нас с тобой, как мы танцуем, как смотрим друг на друга. Я был одурманен мыслью, что именно эти две несчастных минуты ты будешь моей, только моей и ничьей больше, и никто не сможет этому помешать. - он сделал еще шаг. - Я не доказывал никому и ничего. Прости.
Да, он пьян, достаточно пьян. И я устала за сегодня. Все шло очень хорошо, и, возможно, не стоит разводить скандалов и истерик на уставшую и пьяную головы. Хотя, может я опять ошибаюсь.
- Я устала. Спокойной ночи, мистер Рэдберн. Не пейте сегодня больше.
- П- позволь я тебя провожу. - виновато отозвался он, догоняя и протягивая руку. Взглянув на нее, я сделала несколько шагов вперед и снова остановилась.
- Завтра я выйду провожать отца и Вас на охоту. Надеюсь, Вы протрезвеете к тому времени, и мы с Вами нормально поговорим. До завтра. - и, оставив потерянного и грустное Ричарда на балконе, я отправилась в свои покои.
Бал продолжался до раннего утра, некоторые мужчины даже не ложились спать, а лишь переодевались и собирались на охоту.
Но а я спала крепким, но тревожным сном, пока дурные мысли не давали мне покоя.
Завтра. Завтра от нашего разговора будет зависеть мое решение. А пока, я должна выспаться.