6
Ранние солнечные лучи, которые понемногу начали прогревать остывшие за ночь каменные стены замка, заполнили комнату. И один прозорливый лучик, преодолев все преграды и препятствия, упал прямо нa мое лицо, медленно подползая к глазам.
Я сладко потянулась и села на кровати. Еще совсем рано. Даже не слышно проснувшихся слуг.
Обстановка комнаты была не знакомой. В голове начали всплывать воспоминания вчерашнего вечера. Мария, купание, Ричард, закрытая дверь, впечатленный взгляд темно-синих глаз. О боже. Как же стыдно. Щеки просто горят огнем. Стоп, а где Рэдберн?
Но, вопрос отпал, когда я повернула голову направо.
Съежившись от неудобства, закинув голову на ручку кресла, вытянув ноги, непроизвольно обхватив тело большими и сильными руками, Ричард развалился на кресле. Красивые пухные губы подрагивали от яркого сна.
Надо бы воспользоваться тем, что он спит, и быстро сбежать из его комнаты. Медленно поставив ноги на пол, я аккуратно встала и, чтобы не издавать громких звуков, обошла кресло и встала за ширмой. Платье успело немного просохнуть, хотя все равно оставалось влажным, но деваться не куда.
Надо наверное оставить записку. Хотя зачем? Он все равно поймет, что я ушла к себе, чтобы остаться незамеченной.
Ох, как же он мил. Надо бы его укрыть, ну, будить явно не стоит. А под утро он замерз.
Подойдя к кровати, я взяла тонкое хлопковое одеяло и накрыла им. По лицу побежала еле заметная довольная улыбка. Быстро поцеловав его как маленького ребенка в лоб, я тихо прикрыла дверь и вышла из комнаты.
В коридоре я наткнулась на ту девушку, которую просила побыть в комнате вместо меня. Она, озираясь, шла по переходам.
- Мисс Камея. Простите меня. Я не специально. Случайно заснула. - начала оправдываться та. - Я Вас долго ждала, и случайно. Не специально. Простите, Прошу Вас. - она выглядела совершенно растерянной и даже испуганной.
- Хорошо. Все нормально. Не бери в голову. - оглядываясь по сторонам, сказала я. - Можешь мне приготовить ванну?
- Конечно, миледи. - она быстро поклонилась, а испуг на ее лице сменила улыбка облегчения.
- Графиня не приходила?
- Нет, никого не было. - ответила она и быстрыми шагами засеменила за горячей водой.
Мне приготовили полную ванную, добавив туда масел лаванды и множество других полезных солей и трав, которые сделали воду мутно-серого цвета. Запах стоял необыкновенный, в теплой жидкости расслаблялись все мышцы, нервы переставали быть вытянутыми в струну.
- Миледи, я отойду за Вашим платьем? - служанка, что заботливо крутилась вокруг меня, встала в дверях.
- Да. Хорошо. - и довольно выдохнув, я скатилась еще глубже. Закрыв глаза, я просто наслаждалась тишиной, спокойствием, ароматом, приятным ощущением в каждой мышце. Даже не помню, сколько я так пролежала. Время летело так незаметно.
- Миледи. Вот Ваше платье. Позвольте помочь Вам одеться. А леди Мария дожидается Вас в вашей комнате. - она аккуратно развесила мое платье и приготовила полотенце.
- Вы не скажете, который час? - медленно поднимаясь и выжимая волосы, спросила я.
- Около 9 утра, миледи. - прикрывая меня полотенцем, с улыбкой ответила женщина.
- Видимо завтрак я опять пропустила. Мама опять будет ругаться. - страшно представить, как она сейчас мной недовольна.
- Я могу передать графине, что Вы были заняты с Марией делами по подготовке ее к поездке на свадьбу мистера Каллена. - хитро улыбаясь, ответила она. - Все равно список вещей, что она возьмет с собой уже составлен.
- Я буду очень признательна, если Вы сделаете так. - слегка улыбнувшись, я прошла за ширму.
Спустя полчаса я была готова. Темная ткань платья приятно играла на солнце и волосы почти высохли под теплым летним ветром. Мы с Марией сидели на балконе, и она рассказывала мне, какие приключения случились с ними ночью, пока они добрались до замка от озера.
- Жалко только что я никого не увидела. Наверное, просто он еще не видел меня, или я его. А может я так и останусь на всю жизнь старой девой. - весело пожав плечами, она мило улыбнулась и встала со скамьи. - Пошли выйдем. Твои полосы почти высохли, и мне тут сидеть надоело.
- Хорошо. Пошли.
И мы с сестрой вышли на улицу через ближайшие двери.
Медленно прогуливаясь по тропинке, которая уводила нас к лесу и конюшням, Мария пыталась выпытать из меня все подробности моих ночных приключений с Ричардом.
- То есть он тебя нес на руках?! Камея, это так романтично. А еще что? Где ты спала?
- У себя. Я спала у себя. - не стоит мне ей говорить о том, что было на самом деле. Она, конечно, моя сестра, но все-таки еще ребенок, который любит секреты, но не всегда умеет их хранить. А мне не надо, чтобы об этом узнал весь замок.
- Ты же сказала, что тебе не открывала служанка ? - она пристально смотрела мне в глаза.
- Ну... да... Она сначала не открывала. А потом уже, когда я как следует постучала, она открыла. Поэтому я и не выспалась. Пришлось с утра еще отмываться ото всего этого.
- Эх ты. Мама с утра, оказывается, была зла на нас, что мы опять пропускаем общие завтраки. "Это же не красиво! Вы показываете гостям свое неуважение!" - она, состроив в лицо, изобразила интонацию мамы. В ответ я рассмеялась. - А если серьезно. Ты пойдешь на турнир сегодня?
- Конечно. Это будет интересно.
- Ага. С самого утра слышно, как слуги до блеска полируют шлемы и допехи. Я даже проснулась от этого звука. - сестра сделала недовольную моську и посмотрела вперед, а тем временем дорожка привела нам к конюшням. Весело улыбнувшись, Мария взяла юбки в руки и побежала вперед.
Мужчины крутились около лошадей, выбирая себе ту, которая, по их догадкам, принесет им победу. Оценивающим взглядом, они смотрели каждому коню зубы, осматривали ноги и как они подкованны. Но одним взглядом они следили за человеком с рыжими кудрями. Пытаясь улучить как можно больше внимания будущего десницы короля, большинство из них были готовы просто вывернуться наизнанку, чтобы понравиться ему. Рэдберн же мило одаривал каждого улыбкой, односложно отвечал на их заискивающие вопросы, но никому не уделял большего внимания.
- Мистер Рэдберн, Мистер Рэдберн. - весело кричала Мария, подбегая к нему и, подтянув себе коня, которого он как раз рассматривал, начала гладить его. - Вы тоже выбираете?
Он быстро обернулся, когда сестра оказалась рядом, и тепло ей улыбнулся. Присев на корточки, что бы быть на одном уровне с девочкой, он сложил руки на колени и внимательно смотрел ей в глаза.
- Да, миледи. Я хочу выбрать лучшего коня, чтобы заслужить расположения дамы моего сердца. - приятная улыбка озарила его лицо теплотой и лаской. - Вы можете мне посоветовать?
- Нет. - смущенно ответила та. - Я не разбираюсь в конях. Это не подобает истинным леди. Но Камея прекрасно знает каждого. - она обернулась свое сияющие лицо на меня в тот момент, когда я почти не догнала.
- Хей! Я могу на такое и обидеться. - шутя, сказала я ей. - Но так да. Я могу помочь Вам. - Ричард хитро улыбнулся при взгляде на меня, скулы быстро заиграли и одна бровь взлетела вверх. - Доброе утро, мистер Рэдберн.
- Теперь оно действительно стало добрым, Камея. Ваше появление здесь сделало меня счастливым. - он встал с корточек и медленно поклонился.
- Примем это за правду. - я улыбнулась и посмотела на сестру. Мария хитро улыбалась, быстро переводя глаза то на меня, то на Ричарда.
- Я пойду найду Аллана. - вдруг сказала она. - Он обещал, что сегодня я буду его дамой сердца. И когда он победит, то я буду на седьмом небе от счастья. - задорно улыбаясь, она поправила упавшую на лицо прядь волос.
- Вы так уверены в его победе, Мария? - с доброй насмешкой глядя на нее, спросил Ричард.
- Да. Он всегда побеждает. - гордо задрав носик, ответила сестра.
- Боюсь, что не сегодня. Только моя дама сердца будет удостоена такой части. - полусмеясь, Ричард заправил неполсушные кудри назад.
- Посмотрим. - парировала Мария. Весело развернувшись, она убежала в поисках когда то еще моего рыцаря. Я тяжело вздохнула и обернулась к Рэдберну.
- Вы так уверены в своей победе. Хотя, вера в свои силы - залог успеха. Возможно, Ваша дама сердца будет польщена победой, которую Вы постятите ей. - улыбнувшись, я сделала шаг к следующему стойлу.
- Надеюсь. Вы же мне поможете выбрать коня? - хитро улыбаясь, он последовал за мной.
- Да. Но знаете. - я остановилась напротив того коня, к которому нормальные люди даже не подходили. Из-за ограды доносилось ржание и нетерпеливый стук копыт. - Если бы я была рыцарем, то я бы выбрала именно его. - Дикий резво подскочил к моей руке и уткнулся в нее мордой.
Высокий, статный, красивый, сильный и еще множествл других прилагательных, которыми можно было его описать. Спесивый характер, непослушный и такой гордый, он был еще жеребенком.
Несмотря на то, что в холке был одним ростом с Ричарда с поднятой рукой. Я разгладила светлую полоску между его глаз, единственную светлую деталь во всем его окрасе. Дикий был черный. С необузданным темпераментом, он все же оставался одомашенным. Столько раз сбегал от меня, но все равно возвращался через несколько дней. Чем-то он напоминал мне саму себя. Наверное поэтому он был так привязан и верен.
- Этот? - Ричард оценивающим взглядом прошел по ногам и телу коня. - Он же дикий. Только что чуть не укусил графа Нордсаффолкского. - он смеясь обернулся ко мне.
- Он не дикий, хотя это и его имя. Просто с характером. Он прекрасно чувствует людей. - я аккуратно взяла руку Ричарда и поднесла его к нему. Его кисть нервно отдернулась, когда оказалась совсем рядом с горячей кожей животного. - Он не сделает ничего плохого.
Медленно, я положила его руку на коня. Дикий немного передернулся, широко махнул хвостом, но головы не убрал. После, когда он успокоился, я убрала свою с морды и внимательно с улыбкой смотрела на Рэдберна. Дикий стал совсем спокоен, и теперь общался с Ричардом так же, как и со мной. А в глазах герцога светилось... счастье? Даже не знаю, как это назвать. Но могу сказать точно одно - он был доволен.
- Вот видите. Дикий очень умный. А Граф Нордсаффолкский просто ему не понравился. - я подошла к Ричарду и шепотом добавила. - И мне тоже.
Мелодичный громкий низкий смех заполнил всю постройку. Еще одно - когда Ричард искренне смеется, но к него мило морщится нос, иначе он только делает вид, что ему смешно. Запомним.
- Хорошо. Этот конь будет моим. - сказал он это молодому парню-конюху. - Пойдёмте, я провожу вас к замку. - подав мне руку, что бы я подцепила его, он ожидал моих действий. Но снова прошла мимо нее. Ричард усмехнулся, покачал головой, и последовал за мной.
- Камея. Вы придете сегодня на турнир? - где-то этот вопрос я уже слышала.
- Да. Конечно. Это будет интересно. - быстро сорвав маленький бутон с куста, я начала его крутить в руках. - Хочу увидеть лицо Марии, когда ее рыцарь победит. Она очень хотела стать дамой сердца.
- Все девушки в ее возрасте мечтают о принце на белом коне. - кивая головой, сказал Рэдберн.
- О да. И иногда все это доходит просто до абсурда. - в голове сразу всплыло ночное купание, и из горла вылетел легкий смешок. - Просто они верят, что принцы благородны, верны и каждый вечер поют песни под балконами своих возлюбленных. Но, все же не так. Вы сами знаете, что принцы избалованы, взбалмошны и падки на женщин.
- Ну, я не умею петь, так красиво, как надо бы. Но есть множество других способов сделать приятное девушкам. - подняв левую бровь, темно-синие глаза с ухмылкой смотрели на меня.
- Например.
- Даже волнение и забота о человеке говорят гораздо больше, чем серенада под окном.
- Да, тут Вы правы. - с утра я укрыла его одеялом, так мило спящего. И волновалась, когда он карабкался по деревьям за моим венком. - Кстати, вы очень мило смотритесь в кресле. Такой огромный мужчина и ма-а-аленькое спальное место. - он мило рассмеялся. - Еще раз спасибо, что не дали мне спать около двери. Извините, что стеснила вас.
- Да нет. Вы не капли не помешали.
- Ну конечно. Поэтому вам пришлось "не спать", съежившись там. - он тепло улыбнулся, слегка съежив нос.
- Вы так тихо вздыхаете во сне. И тихо разговариваете.
- Да? И что же я наговорила? - опустив голову, я боялась того, что сказала лишнего во сне.
- Что вы безумно влюблены в меня. - открыто смеясь, он закинул голову назад. Да он издевается.
- Ох, вам нагло наврали. Может, я говорила не о вас? - я сложила руки на груди и встала напротив него.
- Ну, а в кого же могут быть влюблены девушки в этом замке? - флиртуя, он пристально смотрел мне в глаза.
- На самом деле много кандидатур. Не обольщайтесь.
Ричард сделал два осторожных шага мне на встречу и оказался совсем рядом. Пальцем правой руки он начал нарочито-медленно убирать пряди с моих плеч.
- Ну а какая кандидатура интересна вам? - он снова обратил свои глубокие глаза на меня. Боже. Как может мужчина так приятно пахнуть? Как беспорядок на его голове может быть таким идеальным? Как можно так низко и соблазнительно говорить?
- Пусть это останется только моим секретом. - развернувшись и отойдя от него на несколько шагов, я снова обернулась к нему. - До встречи на турнире, мистер Рэдберн.
Довольно улыбнувшись ему в ответ, я быстро зашагала к замку.
Готова ли я ему дать ответ? Не знаю. Наверное пока нет. Но одно я знаю точно - меня к нему влечет. То, что и так часто сталкиваемся, что он тогда оказался на озере. Может, это подсказки судьбы? А может просто совпадения. Знать бы наверняка.
Около фонтана я наткнулась на одиноко бродящего Аллана. Он был грустным и совершенно потеряным.
- Аллан. С тобой все в порядке? Ты не заболел? - когда я окликнула его, он быстро развернулся и неуверенно встал. - Ты хорошо себя чувствуешь?
- Камея. - качая головой,усмехнулся он. - Ты всегда рядом, когда мне не по себе. - он медленно начал подходить ко мне и остановился в четверти метра.
- Тебя искала Мария. Я думала ты будешь сражаться за сердце своей невесты. - не без грусти в голосе, сказала я.
- Она сказала, что не придет. Мы так и не договорились с Анной. - он снова тяжело вздохнул.
- Что же тогда тебя так расстроило?
Немного помедлив, он ответил.
- Ты. - подняв свои зеленые глаза, Аллан пристально смотрел на мои губы. - Каждый раз, когда я вижу тебя, я понимаю, на сколько большую ошибку я делаю, женясь на Анне. Она избалованна, вульгарна и скучна. Она груба, жестка и бессердечна. Она не ты. И этим можно сказать все. - он взял мои руки в свои, и заглянул в глаза. - Я скучаю по тебе. Очень скучаю.
Быстро наклонившись, он нежно, трепетно поцеловал меня. Так, как делал только он. Его губы ласково сминали мои, а поцелуй ... Словно каждая секунда соития дарила ему исцеление от смертельных ран. Но на самом деле, только делала их больше и глубже.
Заставив себя отстраниться от него, я отошла назад, и, выровнив дыхание, твердо сказала ему.
- Мы не должны больше так делать. Это только освежает то, что мы должны забыть. - его зеленые глаза были растеряны и ... довольны. - Прости, Аллан. Но не делай так. Мне тяжело. И тебе тоже.
Я была совершенно растеряна, поэтому только смогла развернуться и убежать прочь. К замку, оставив его там одного, наедине со своими мыслями.
После обеда люди стали стягиваться к заднему двору замка, где уже установили трибуны, обозначили места для рыцарей.
Кони стояли облаченые в цвет своего рыцаря. На Диком прекрасно смотрелся красный. Было что-то дьявольское и таинственное в сочетании черного и красного цветов. Он привлекал и завораживал.
- Камея, пошли скорее. Вот-вот все начнется. Нужно занять лучшие места. - Мария тянула меня за руку, все время смотря на трибуны.
- Подожди. Иди займи мне место тоже. Я сейчас подойду. - неловольно выдохнув, сестра убежала в противоположную сторону.
Дикий нервно перебирал ногами, тем самым отгоняя от себя других коней.
- Тихо. Тихо. - я взяла его морду в две руки и медленно поглаживала по голове. - Ты победишь. Обещаешь? - легкая дрожь пробежала по мышцам его ног. - Осторожнее с ним, хорошо? Ричард хороший. Хотя, ты и сам это знаешь.
Конь еще больше подставил голову под мои руки, словно маленький котенок, который хочет ласки.
Рассмеявшись, я не заметила, как со спины ко мне кто-то подошел.
- Камея. Скоро все начнется. - Ричард аккуратно положил руку мне на плечо и встал совсем рядом.
Я медленно развернулась и почти уткнулась носом в его железные доспехи. Металл, защищавший его прекрасное тело от ранений, переливался на солце и был покрыт множеством узоров и украшений. Видимо, эта работа искусного мастера, стоящая приличных денег.
Из-под доспехов выглядывали рукава красного кожаного камзола, который был почти одного цвета с тканью на Диком. Легкий ветерок теребил его кудряшки и прядь, цвета серебра.
- Я пришла пожелать Вам удачи. Пусть этот турнир будет для вас победным. - не знаю, что пришло мне в голову тогда. Может просто знак дорброжелательности, или же тайное для самой себя желание. Я быстро поднялась о цыпочки и легко поцеловала его в щеку, слегка колючую от рыжей щетины.
Но как только я опустилась с носочков, сразу же быстро обошла его и направилась к трибунам, внутри моля, чтобы он не повернулся и не отреагировал на это. И, к моему счастью, так и случилось. Только приятная улыбка появилась на его лице, и, проводив меня взглядом, он надел шлем и залез на коня. Дикий довольно качнул головой и принял гордый вид, как и подобает такому коню, как он. Тем более с таким наездником.
- Ты где была? - спросила Мария, когда я усаживалась рядом с ней. Наши места были рядом родительской ложей, особленной ото всех. Но, всё-таки мы не были в самом центре.
- Я ... я желала Дикому удачи. - отчасти, это было правдой.
- А его кто-то выбрал? Вот сумасшедший. Он же никого кроме тебя тебя себе не пропускает. - нетерпеливо крутя головой, Мария ждала начала.
- Ну, видимо теперь появился еще один счастливчик. - с улыбкой вздохнув, я тоже стала ожидать звука трубы, который говорит о начале.
Когда гербы были развешаны, правила зачитаны и объявлен порядок, по которому рыцари будут сражаться. Аллан был во третьей двойке, а Ричард в третьей.
Раздался стон трубы, и начался турнир. По краям поля стояли рыцари, под которыми переминались к кони.
- Висят гербы двух старых домов. - сказала Мария. - Смотри, сейчас поскачут.
Громко отстукивая копытами по сухой земле, лошади мчались навствечу друг другу, неся на себе тяжелые, облаченные в металл тела людей, чьи копья направленны друг на друга. Звонкий скрежет металла, и оба рыцаря оказываются на земле.
Герольд сообщает о том, что оба выбывают из состязаний. По трибунам разносятся аплодисменты и громкий смех.
- Смотри, смотри. Сейчас Аллан возьмет мой платок. - глаза сестры загорелись и она снова начала искать кого-то в толпе.
Тем временем упашие рыцари ушли с поля, а на заготовке стояли новые.
- В этом поединке встретятся герцог Коллет, - на гнедом коне из-под поднятого забрала шлема широко улыбался мужчина лет 45. - И граф Каллен.
Подьехав к герольду, он улыбнулся всем присутствующим и послал коня к нам.
- Мисс Ка...Мария Уордхорд. - на его лице проскользнуло что-то неловкое. - Могу я рассчитывать на вашу благосклонность? - с трудом улыбнувшись, он склонил свое копье перед моей сестрой. Все так, как она и мечтала, как хотела. Чинно поднявшись с места, девушка, с нескрываемой улыбкой, подошла к орудию и стала медленно завязывать красивую ленту на деревянный стержень.
Аллан все это время смотрел на меня, ожидая чего-то. Я же только незаметно кивнула головой, чтобы отблагодарить его за этот жест в сторону Марии. Судорожно вздохнув, он снова взглянул на сестру и широко ей улыбнувшись, поехал на заготовочную. Девушка была так рада, что не заметила неладного во взгляде ее рыцаря.
После звука трубы, послышался стук копыт, скрежет металла, фырканье лошадей. Противник рыцаря моей сестры наотмашь падает наземь, слышится недовольный стон и громкое рукоплескание зрителей. Мария радостно подскочила, запищав от переполнявших ее эмоций, часто захлопала в ладоши.
- Аллан всех победит. Это будет так прекрасно. - как мало надо для счастья. Ни красивых платьев, ни дорогих украшений. Ничего сверхъестественного. Просто повязать ленту на копье рыцаря. И теперь всю ее чистую и светлую энергию можно было собирать в колбочки и раздавать нуждающимся, потерявшим надежду испытать это прекрасное чувство.
- Столько счастья. - сказала я, глядя на нее. - А что, если он не выиграет? Ты все равно исполнишь его желание?
- Не знаю. - уже начали объявлять следующую двойку. - Наверное да. Скорее всего. Он же уже победил. А значит это уже достойно поощрения. - когда сестра рассуждает, её голова поддакивает ее словам, словно она соглашается со сказанным собой же. Так интересно и забавно смотрится со стороны, что улыбка сама появляется на лице.
- Ну, наверное ты права. - я повернулась обратно к герольду, около которого уже стоял один из рыцарей.
- ... и герцог Рэдберн. - после этих слов трибуны разразилась женскими криками, перешептываниями и неоднозначными взглядами в его сторону.
Ричард, так прекрасно смотревшийся на Диком, величественно подъехал к мужчине и окинул всю публику взглядом. Когда же эти темно-синие глаза наткнулись на мои, он тепло улыбнулся и послал коня в нашу сторону. Девушки, сидящие вокруг, начали поправлять платья, прически, искать ленты. А у меня в голове крутился один вопрос - он едет ко мне? Правда?
Остановившись перед оградой, он, пристально смотря на меня, поклонился и, лучезарно улыбнувшись, сказал.
- Мисс Камея Уордхорд. - вокруг послышался разочарованный выдох. - Вы - дама моего серца. Оно принадлежит только вам, и так теперь будет всегда. Могу ли я рассчитывать на вашу благосклонность? - положив копье на ограду, он поправил забрало и продолжал буравить меня взглядом.
Все вокруг смотрели на нас. Некоторые с добродушной и радостной улыбкой, но большинство с завистью и даже ревностью. Да да. Именно с ней. Я знаю, как смотрят люди, когда такое чувство властвует над ними. И сейчас. Это было именно оно.
- Да, мистер Рэдберн. - аккуратно поднявшись, я сняла повязку с руки и, обернув дважды вокруг штыка, крепко завязала. - Надеюсь, Вы не ошиблись. И это действительно принесет вам удачу. - подняв бровь, я слегка улыбнулась. Ричард же довольно заиграл скулами, и, дернув узду, поехал на изготовочную позицию.
Противник был просто не в силах даже вывести бой в ничью, поскольку конь под ним все время брыкался, да и копье для него было тяжелым. После стычки герб Ричарда переместился на одну позицию вверх, а другой попросту убрали.
- Эх, - вздохнула сияющая рядом Мария. - Всегда тебе достается все самое лучшее. - обернув свои шоколадные глаза на меня, она с улыбкой спросила. - И ты до сих пор будешь утверждать, что он тебе не симпатичен?
- Я такого не говорила. - глазами я следила за Рэдберном, вокруг которого крутились Эди и Гарри. Теперь у них новый пример для подражания. - Я сразу сказала, что он красив, обаятелен и харизматичен. Но пока что ждать от меня чего-то в ответ было бы глупо.
- А Вы с ним целовались? - полушепотом с детской улыбкой спросила сестра.
- Что? Нет! Мария, совсем с ума сошла?! Нет. - хотя однажды, почти. Но это не считается. Я так думаю.
Турнир шел еще долго. С каждым разом отсеивались все более сильные, более опытные игроки. И, спустя два часа осталось висеть только два герба. Темно-зеленый, с могущественным черным дубом, пускающим корни глубоко в землю - герб Калленов. И красный, с изображением скрешенных меча и серпа, увенчанный черной розой - герб Рэдберна. Интересно, что де означают эти символы.
- В этой схватке определится имя победителя турнира, и имя первого проигравшего. - уже уставший герольд еле выговаривал все эти слова.
- Итак, герцог Рэдберн и граф Каллен.
Оба уже стояли на изготовке. Позади Ричарда прыгали братья, которые выкрикивали его имя. Он был собран, сконцентрирован. Дикий нервно ржал и копал землю копытами. Аллан тоже был настроен на победу. Их уже не волновали крики толпы, слова судей. Они видели только друг друга, только врага напротив, врага, которого нужно столкнуть с коня.
Раздается звук трубы. Кони начинают набирать скорость, а копья несутся друг на друга.
В этот момент я просто забыла, что должна дышать.
Почти встретившись, Дикий под Ричардом остановился. Несущийся на встречу Каллен уже направил свое орудие на такую простую мишень. Но в тот момент, когда копье уже должно было встретиться с доспехами Рэдберна, его конь встает на дыбы. Ричард всем телом прижимается к нему, и сохраняет равновесие. Орудие Каллена проходит мимо, за спиной. Воспользовавшись моментом, герцог разворачивает коня и со всей силы толкает графа в бок.
Не удержавшись, Аллан падает на пыльную землю. Трибуны громко вздыхают, но через считанные секунды начинают громко аплодировать победителю.
Мария рядом со мной, облегченно выдохнула, когда увидела, как Каллен сам уходит с поля. Не сказав ни слова она встает и убегает к нему. Ведь он мог пораниться, пострадать после такого падения. Переборов в себе желание побежать за ней, я села на место. Ричард медленно подъехал к Каллену, и, спешившись, подал ему руку. Аллан поднял голову и, немного помедлив, протянул ему свою.
Люди начали подниматься с трибун и расходиться, поэтому я не могла увидеть разговора, что завязался между ними. Мне оставалось тоже последовать за толпой.
Около ограды стояли Эди и Гарри.
- Камея. Камея. Ты видела как Ричард победил Аллана? - воодушевденно кричал старший из братьев. - Я думал он упадет, что опять Дикий решил, что все от него зависит. А это был такой ход. Ты представляешь?
- Тебе понравилось? - Гарри подошел и обнял меня за ногу. Он редко кому-то доверялся. Очень стеснительный. Странно, что он подружился с Ричардом.
- Очень. - ответил на него Эдмунд. Весь под впечатлением, на эмоциях. - И Гарри тоже понравилось. Мистер Рэдберн обещал, что когда в следующий раз пойдет учить его сидеть о коне, он и меня возьмет. - довольно улыбаясь, он посмотрел на брата, а потом снова на меня. - Камея, а какое желание теперь ты должна Мистеру Рэдберну? Он же победил.
Эди стоял сложив руки за спину и постукивая каблуками сапог друг о друга.
- Мы, пожалуй, с вашей сестрой сами разберемся. - медленной походкой, держа шлем в руке, Ричард шел к нам. Без доспехов, красный камзол смотрелся еще лучше.
- Ричард, Ричард. - Гарри бросился к нему. Герцог легко поднял мальчика и посадил его к себе на шею.
- Гарольд. Тебе не кажется, что ты уже взрослый, что бы так сидеть на ... на нем. - хотела сказать на чужом человеке, но, боюсь, это могло бы егл оскорбить. - Мистеру Рэдберну, должно быть, тяжело.
- Нет, что Вы. - довольно улыбаясь, он подпрыгнул вместе с братом на плечах, от чего тот громко рассмеялся. - Он почти ничего не весит. Бывали случаи, когда мне приходилось носить мокрых девушек по ночам. Хотя и они были не такими уж и тяжелыми. - опять его глаза насмешливо сузились. Эди стоял между нами и быстро крутил головой.
- Думаю, они бы сами могли дойти, если бы им предоставили возможность и не запугивали. - я скрестила руки на груди.
- Возможно. Но на руках ей было любоваться гораздо легче, чем когда она шла рядом. - и опять эта заигрывающая улыбка. И снова игра скул. Недовольно вздохнув, я опустила глаза на Эди, который с интересом рассматривал красивый шлем рыцаря.
- Эди, возьми Гарри и идите найдите Марию с Алланом. Узнайте, в порядке ли он. - встрепенувшись, он кивнул головой и, дождавшись пока Ричард спустит младшего брата, взял того за руку и потащил сквозь толпу.
- Так что за фокус с Диким? Я испугалась за Вас, думала, упадете прямо ему под ноги.
- Если честно, то вышло все чисто случайно. Он встал на дыбы, и я даже немного растерялся. Но когда копье Каллена пролетело мимо, я понял к чему все это было. - он отдал шлем слуге. - И если бы не Дикий, то я бы и мечтать не мог о желании.
- Ах да. Я же "дама Вашего сердца". - улыбнувшись своим словам, я продолжила. - И каким же будет Ваше желание?
- Не все так сразу, Камея. - одним пальцем он заправил мою прядь волос да ухо. Медленно прикусив нижнюю губу, Ричард продолжил. - Вы не составите компанию на прогулке сегодня вечером?
- Мне стоит вас бояться? - подняв одну бровь, я выглянула на него.
- Нет, Камея. Ни в коем случае. - его лицо сразу стало таким серьезным, постоянная милая улыбка совсем пропала с его лица. - Я ни за что не сделаю вам больно. Не раню преднамеренно. Прошу, прогуляйтесь со мной вечером. - бережно взяв мою руку, он поднес ее к губам и медленно, чувственно поцеловал. По телу пробежал легкий озноб.
- Хорошо. Давайте встретимся после ужина около арки в новом саду. - аккуратно убрав руку, я пристально посмотрела в его глаза.
- Да. Я буду ждать вас там. - полушепотом сказал он, и вновь уголки его губ взлетели вверх.
Присев в небольшом реверансе, я развернулась и потропилась к замку. Через полчаса должны объявить ужин.
Я сидела во главе стола вместе с моими родителями. По правую сторону от меня должна была сидеть Мария, но, к сожалению, ее место пустовало. Слуги разносили блюда и приборы, обновляли кубки с вином и подносы с закусками, которые периодически оставались пустыми. Все за столом вели беседы. В основном они заключались в обсуждении результатов турнира, другие сводились к обсуждению меня и Ричарда, третьи о предстоящей охоте и завтрашнему уроку танцев.
- Мама, а что за человек будет завтра учить нас танцевать? Неужели все так плохо двигаются? - поставив стакан, она бегло улыбнулась.
- Нет. Завтра приедет учитель танца из самой Испании. Он покажет их танец - танго. На сколько я слышала, он очень страстный и весьма интимный. - почему то эти слова, звучащие из уст матери, вгоняли меня в краску.
- И разве дамы смогут уговорить своих кавалеров прийти на этот урок? - я пробежала глазами по женским лицам, сидящим за столом. Прошла по каждому лицу, пока не наткнулась на темно-синие глаза, которые неотрывно смотрели на меня. Сидевший в окружении дам и мужчин, Ричард являлся серцем этой компании, не прикладывая ни малейшего усилия. Красиво мне улыбнувшись, он отвернулся к даме, которая чуть ли не за ворот разворачивала его на себя. Чего только не сделаешь, чтобы привечь его внимание.
- Дело в том, что они никуда не денутся, если хотят спокойно поехать на охоту. - мама рассмеялась. - У каждой женщины есть свои рычаги воздействия.
- Пожалуй. - усмехнувшись, я положила виноград в рот.
- Камея. Я не лезу. Но когда Вы с Ричардом дадите ответ? Просто скажи когда, и я больше ни слова не скажу.
- В понедельник. - быстро ответила я. - Аллан уезжает сегодня? - надо ответсти тему подальше от этого.
- Нет. Завтра утром. - она отпила из кубка.
- А что с подарком? Он готов?
- Еще нет. Я обещала ей того белого коня на свадьбу. - это был Один. Его назвали так, потому что он был слишком крупный для своей породы. И был снежно-белый. Вплоть до гривы и хвоста. Словно он вышел из сказки.
- Неужели такой девушке, как она, нужен такой конь?
- Мы с ней поговорили. Это что-то вроде мечты ее детства. - она свела брови к переносице. - А так. Ох и намучается он с ней.Избалованная. Невоспитанная.
В ответ я только легко вздохнула.
До конца ужина Мария так и не пришла. Я собрала фруктов, выпечки и велела отнести в мою комнату. Она всегда знает, куда нужно приходить, когда пропустила обед или ужин.
Перед тем, как встретиться с Ричардом, я забежала в комнату. Захватила накидку и освежила духи. Поднос так и стоял не тронутым. Где же она пропадает?
Чуть прикрыв дверь, я пошла в направлении нового сада.
Ричард уже стоял там, оперевшись плечом на арку.
- Добрый вечер, мистер Рэдберн. - он обернулся и широкая улыбка появилась у него на лице.
- Добрый вечер. Мисс Уордхорд. - протянул мне букет полевых цветов. Такой тонкий и ненавязчивый аромат.
- Спасибо. - кажется, у меня даже щеки заболели от улыбки. - Зачем мы здесь?
- Сегодня прекрасный вечер, не находите? - мы шли по тропинке, ведущей к фонтану. Ричард довольно улыбался, подняв голову наверх. Начинало темнеть, и звёзды понемногу начали появляться на чистом небе.
- Весьма. - видимо, сейчас все будет разворачиваться по его сценарию. Что ж. Хорошо. - Вы слышали о завтрашнем уроке танцев? Мама сказала, что учитель из самой Испании.
- Да. Наслышан. Еще когда я был при королевском дворе, у нас были уроки танго.
- Ну и что скажете? Туда стоит сходить? - улыбнувшись, я продала букет к себе поближе и посмотрела на него.
- Однозначно. Он понравится и женщинам и мужчинам. Особенно мужчинам. - с загадочной улыбкой, он развернулся ко мне.
- Почему особенно мужчинам? - рассмеялась я.
- Скажем так. Ни один мужчина не откажется целиком иметь власть над женщиной. Крутить, как хочешь, поднимать, как хочешь, . . брать там, где захочешь. - и опять этот двойной смысл его слов.
- Вы озабоченный, мистер Рэдберн. - смеясь, сказала я.
- Поверьте, вы еще не знакомы с королем. - в ответ рассмеялся он.
Так, спокойно разговаривая, смеясь и постегивая друг друга, мы дошли до самого фонтана.
Луна и звёзды ярко отражались в холодной воде. Дул легкий теплый летний ветер, создавая рябь на ее поверхности.
- И все-таки , Ричард. Вы позвали меня сюда, чтобы озвучить свое желание. И полтора часа мы просто с вами болтаем о том, почему на носу корабля находится именно обнаженная женщина, а не празднично одетая. - он тихо посмеялся над моими словами.
- Да, не за этим. - он остановился напротив меня, совсем рядом. Его рыжие кудри так красиво переливались в вечернем свете. Хотелось расчесать из своей рукой.
- Я долго думал над тем, чего я хочу. Сначала я хотел вас согласиться на то, чтобы Вы стали моей женой. Но это было бы не честно.
Я ухмыльнулась, и, не отводя глаз, кротко кивнула головой.
- Потом думал о том, чтобы Вы всегда спали у меня в спальне. Только так бессонница проходит. И так я чувствую себя счастливым.
- Да, пожалуй это было бы чересчур. - я переложила букет в другую руку и рассмеялась.
- А сейчас я смотрю на вас и понимаю, что единственное, чего мне сейчас действительно не хватает - это Вашего поцелуя. Камея, мое желание - Ваш единственный поцелуй. Я ведь не так много прошу.
А я... я стояла и думала - много это, или же нет? Не знаю. Наверное, нет. А это. Это лишь поцелуй, не так ли? Не знаю. Но, он заслужил исполнения своего желания, и не мне сводить все его старания к нулю
- Наверное, не много. - судорожно выходнув, я улыбнулась и подняла на него глаза. Такие большие, затягивающие, обрамленные длинными пушистыми ресницами.
Приподнявшись на цыпочках, я аккуратно дотронулась своими губами до его. Покрытый рыжей щетиной, он был немного колючим, щекотным.
От его губ шло приятное тепло, с легким привкусом красного вина, пряным запахом трав.
Но стоило мне только поцеловать его, как Ричард взял всю инициативу на себя. Положив свои огромные ладони мне на талию, он рывком притянул к себе. Губы углубляли поцелуй.
Он не был таким нежным, как у Аллана. Нет. Он был совсем, совсем другим. Страстный, жадный, он просто затуманивал мой разум.
Ричард умел целоваться. Так, как должны это делать искренне, безума влюбленные люди. А мне... мне оставалось только поддаться его напору и полностью дать ему владеть ситуацией.
Красивые губы сминали мои. Я стала ощущать привкус вина, хотя совсем и не пила, а в легких заканчивалчя воздух.
Уперевшись руками в сильные мышцы груди, я отстранилась от него. Ричард прервал поцелуй, но рук так и не разжимал. В темноте я не могла рассмотреть его глаз, но, думаю, они были счастливы. Надеюсь, что да. Ибо мои были именно такие.
- Камея, ради этого стоило рисковать жизнью. - он произнес это шепотом, вдохнул аромат моих волос, и только потом ослабил хватку.
- Это предполагался как легкий и невинный поцелуй. А Вы... - хорошо, что темно, иначе бы он увидел, что я превратилась в помидор.
- Вы думаете мужчине, что каждый день видит вас, слышит Ваш запах и видел, как Вы мирно спите в его постели, этого бы хватило? - мы все еще стояли друг напротив друга. Темно-синие глаза буравили меня. Я не знала, что ответить на эти слова, поэтому просто молчала. - Так Вы придете завтра на этот урок?
- Я...я бы с удовольствием. Но у меня нет пары. - пыталась я привести свои мысли в порядок. - Вы пойдете со мной?
- Сочту за честь. - его огромные руки вновь легли мне на плечи. Он стал медленно склоняться ко мне.
- Договоренность была только на один поцелуй. И я ее выполнила. - совсем рядом с ним прошептала я. Ричард разочарованно улыбнулся, и скулы нервно заиграли.
- Хорошо. - прошептал он. Прочистив горло, он выпрямился. - Пойдёмте, я провожу вас. Уже достаточно поздно.
Мы стали возвращаться той же дорогой, что и пришли. И разговор шел так, словно почти ничего и не было. Ни поцелуя, ни этих слов. За это ему спасибо.
Уже во всю светила луна, и разговоры людей были почти не слышны.
Мы почти молча дошли до моих покоев, но было что-то приятное, спокойное и удобное в этом молчании, и не было неловкости.
- Спасибо за букет. - неловко остановившись в дверях, я взялась за ручку. Нет. Не хочу, чтобы он так уходил. Так прощаться не хочу.
Я развернулась и хотела быстро поцеловать его в щеку. Собственно, я бы так и сделала, но Ричард быстро развернул голову. И вместо щеки мои губы встретились с его. Я даже вздрогнула от неожиданности.
- Я знал, что Вы так сделаете. - довольно улыбаясь, он положил ладонь на мое лицо и приполнял за подбородок. - Спокойной ночи, Камея. Надеюсь, Вы приснитесь мне.
Я, немного растерянно, посмотрела на него и, кивнув, зашла в спальню.
Голова просто разрывалась от переполнявших не мыслей. Не сосчитать, сколько крутилось в ней вопросов, на которые я не знала ответ.
Но, стоило мне только приготовится ко сну и лечь на подушку, как все они успокоились в моей голове, и я погрузились в царство Морфея.