Кодекс хранительницы | Сэм Винчестер

Последний рунический камень лёг на своё место. Из моих ладоней, прижатых к земле, вырвался тонкий, но мощный золотистый свет, пульсируя в ритме древнего заклинания. Я чувствовала, как энергии леса, земли и самого холода стягиваются, переплетаясь с моей волей. Элементаль, бушевавший секунду назад, замер, его очертания стали более четкими, но одновременно и более призрачными. Он был пойман.

- Сейчас! – крикнула я, изо всех сил концентрируясь. Голос мой сорвался на хрип. – Дин, Сэм! Отвлекайте его! Только отвлекайте! Не дайте ему сосредоточиться на мне.

Дин, с неожиданной для меня готовностью, бросил в мелкую ледяную фигуру стул, который с треском разлетелся на щепки, но этого оказалось достаточно. Сущность на мгновение качнулась, её внимание переключилось. Сэм, воспользовавшийся этим мгновением, ловко метнул в неё небольшой, но тяжёлый осколок кирпича, выбитый из камина. Сработала лишь сила инерции, но это дало мне решающие секунды.

Я подняла руки, чувствуя, как последние силы покидают меня, но я не могла остановиться. Слова заклинания вылетали из меня потоком, древние, забытые слова, которые эхом отзывались в стенах домика. Ледяная сущность задрожала, её кристаллические очертания начали распадаться, стягиваясь к центру. Холод в хижине стал нестерпимым, обжигающим лёгкие. Я видела, как пар вырывается из ртов Сэма и Дина, их лица были бледны.

С последним словом заклинания, золотистый свет вспыхнул, ослепляя, и взорвался волной тепла. В этот же миг ледяной элементаль, со странным, прощальным стоном, похожим на завывание ветра, схлопнулся в себе, превратившись в небольшой, тускло мерцающий кристалл льда, который упал прямо в центр круга из рунических камней.

Тишина. Полная, абсолютная тишина.

Холод отступил, но воздух всё ещё был пронизан остаточными вибрациями. Я тяжело рухнула на колени, дрожащими руками поддерживая себя. Голова кружилась, а тело ныло от напряжения. Я была вымотана, но я сделала это. Я запечатала его.

Дин первым опустил свой пистолет, его глаза были широко раскрыты. Он посмотрел на кристалл, затем на меня. – Что... что это было?

Сэм подошёл ближе, его взгляд был задумчивым. Он опустился рядом со мной, не прикасаясь, но его присутствие ощущалось. – Ты в порядке?

Я кивнула, пытаясь отдышаться. – Да...просто это требует много энергии. Он запечатан. Теперь он безопасен. Пока его не потревожат снова.

Дин осторожно пнул ногой остатки стула. – Запечатан? Ты имеешь в виду, он не может никому навредить?

- Именно, - ответила я, переводя свой взгляд на кристалл. Он слабо светился, и я могла чувствовать, как внутри него пульсирует мощная, но теперь уже инертная энергия. – Я создала временное связующее заклинание. Мне нужно будет перенести его в более стабильное хранилище.

- Хранилище? – переспросил младший, поднимая брови. – У тебя есть что-то вроде...

- Да. У моей семьи есть места, где мы храним подобные сущности и артефакты, - объяснила я, потирая виски. – Так же, как вы храните свои трофеи или улики.

Дин откровенно усмехнулся. – Трофеи, да. Но мы их не храним, чтобы они могли вырваться и опять натворить бед.

- Поэтому и существуют понятие «хранитель», - спокойно парировала я. – Это не трофей. Это часть мироздания, просто вышедшая из-под контроля. И поверьте, попытка её уничтожить могла бы вызвать гораздо более разрушительные последствия. Баланс был бы нарушен. Возможно, зима бы никогда не закончилась, или, наоборот, пришло бы невыносимое лето, чтобы компенсировать.

Сэм слушал внимательно, его взгляд был прикован ко мне, а затем к кристаллу. В его глазах читалась смесь скептицизма и глубокого, почти детского любопытства. – Значит, ты...охотишься, но по-другому?

- Я не охочусь, - поправила я. – Я восстанавливаю. Изучаю. И защищаю. Как я уже сказала, моя семья – Хранители. Мы специализируемся на сущностях, которые не являются истинным злом, но могут стать им, если их природа будет нарушена или ими неправильно воспользуются.

Я медленно поднялась, чувствуя, как силы возвращаются. Охотничий дом, теперь очищенный от пронизывающего холода, казался просто старым, пыльным строением.

- Ты приехала сюда, чтобы это сделать, вот так, одна? – спросил Дин, его тон всё ещё был полон недоверия.

- У меня не было выбора, - ответила я, поднимая с пола свой фонарь. Он больше не светил, но я знала, что смогу его починить. – Я чувствовала, как энергия Ледяного вдоха набирает силу. И ваши... методы, пусть и с благими намерениями, только усугубили ситуацию.

- Что это за методы? – спросил Сэм, указывая на стертые руны на полу.

- Это были базовые изгоняющие руны, - объяснила я. – Их используют для слабых духов или призраков. Для элементаля они как булавка для медведя – только раздражают и делают агрессивным. Он воспринял это как атаку.

Дин фыркнул. – Ну, мы обычно не спрашиваем призраков, почему они злые.

- Именно в этом и кроется проблема, - я посмотрела на него. – Иногда нужно спрашивать. Или, по крайней мере, пытаться понять. Не всё имеет мотив. Иногда это просто природа.

Мы вышли из дома. Ночь всё ещё была глубокой, но уже не казалась такой угрожающей. Снег продолжал падать, но теперь он был просто снегом, а не предвестником беды.

- Так что теперь? – спросил Сэм, когда мы начали обратный путь по заснеженной тропе. Его фонарь освещал нам путь. – Что с этим кристаллом?

- Я должна буду отвезти его в наше хранилище, - объяснила я. – Это долгий путь. Но он будет там в безопасности.

- Далеко? – спросил Дин, явно не заинтересованный в дополнительных поездках.

- Достаточно, - уклончиво ответила я. – И это не то место, которое можно найти на карте.

Мы шли молча некоторое время. Я чувствовала их любопытство, их недоверие, но также и некое невысказанное уважение. Они увидели, что мои методы работают, пусть и кажутся странными.

- Значит, ты знаешь много про всякую такую...ерунду? – Дин, наконец, нарушил тишину. – Не просто призраков и демонов, а вот это вот всё – элементали, древние ритуалы, баланс?

Я слабо улыбнулась. – Всю жизнь. Это семейное наследие.

- И как тебя найти, если нам понадобится помощь с чем-то подобным? – спросил Сэм. В его голосе было что-то, что привлекло моё внимание. Не просто прагматизм охотника, а искренний интерес.

Я задумалась. Обычно хранители предпочитают оставаться в тени, не вмешиваясь в дела других охотников, если только это не касается напрямую нарушенного баланса. Но эти двое... Они были сильными, но действовали, по сути, вслепую, рубя сплеча. Возможно, им не помешало бы узнать что-то новое. И, честно говоря, в их присутствии я чувствовала себя менее одинокой. Впервые за долгое время.

- Я не даю свой номер телефона всем подряд, - сказала я, стараясь сохранить лёгкий тон. – Но если вам вдруг понадобится кто-то, кто видит мир не только черным и белым, возможно, наши пути снова пересекутся.

Я чувствовала, как на меня снова накатывает усталость, но на этот раз это была приятная, исчерпывающая усталость после хорошо выполненной работы. Впереди маячили огни Северной Долины. Этот город был спасен. И, возможно, не только от элементаля, но и от возможных ошибок других охотников. Моя миссия в этом городе была завершена. Но я чувствовала, что это было лишь началом совсем другой истории. Истории, в которой моя одинокая дорога пересечется с двумя разными братьями, и один из них, высокий, задумчивый Сэм, уже начал занимать мои мысли больше, чем следовало бы.

***

Я провела несколько дней в Северной Долине, восстанавливая силы и готовясь к долгой поездке. Кристалл с запечатанным элементалем был надёжно упакован в специальный ларец, пропитанный защитными травами и рунами. Когда я, наконец, села в свой старый, но надёжный внедорожник, я чувствовала себя значительно лучше. Путь до семейного хранилища, расположенного в глухом лесу Пенсильвании, был долгим, и я предвкушала тишину и покой, которые меня там ждали.

Моё путешествие заняло два дня. Хранилище представляло собой неброское каменное строение, замаскированное под заброшенную часовню, скрытую глубоко в лесу. Внутри, за несколькими сложными магическими замками, находились полки с артефактами, свитки для запечатанных сущностей. Я поместила кристалл Ледяного вдоха на выделенную полку, почувствовав, как часть моего бремени уходит.

Я планировала провести здесь несколько недель, углубляясь в исследования, но через три дня, когда я проверяла новости на старом, пыльном ноутбуке, что-то привлекло моё внимание. Необычные смерти в маленьком городке под названием Миллбрук, штат Огайо. Три случая за неделю. Жертвы умирали от внутреннего кровотечения, но что самое странное – все они были найдены с кровью, текущей из глаз. Полиция списывала это на редкие генетические заболевания или совпадение, но я знала больше.

Кровь из глаз. Это было слишком специфично. Мой инстинкт хранителя всегда подсказывал, что аномалии, не укладывающиеся в рамки обычных природных явлений или поведения элементалей, часто связаны с чем-то более...личным. С чем-то, что имеет мотив. И это, как правило, означало призраков или демонов.

Я перечитывала статьи несколько раз, пытаясь найти какую-то зацепку, что-то, что могло бы указать на нарушение баланса или случайное пробуждение. Но нет. Эти смерти были актами целенаправленного уничтожения.

- Проклятье, - пробормотала я себе под нос. Это было не то, чем я обычно занималась. Моя специализация – нейтрализация. Но я также не могла игнорировать явную, целенаправленную боль. Особенно когда это казалось знакомым. Моя прабабушка в своих записях иногда упоминала «зеркальных духов» - тех, что заперты в отражениях и мстят.

Я набрала в поисковике «Миллбрук, Огайо, странные смерти». Среди новостей нашла форумы. И там, среди обсуждений, мелькали слова: «Кровавая Мэри».

Моё сердце ёкнуло. Кровавая Мэри. Детская страшилка. Но я знала, что за каждой легендой скрывается зерно правды. Это было зло, которое не подлежало нейтрализации. Это было зло, которое требовало уничтожения.

Я вспомнила Винчестеров. Их прямые методы, их пистолеты и острые клинки. Тогда я считала их слишком грубыми, слишком прямолинейными. Но сейчас...для такой угрозы, как Кровавая Мэри, возможно, именно их подход и был нужен. Мои ритуалы были для сохранения, а не для разрушения.

- Они там. – Прошептала я, внезапно осознав. Моя интуиция редко ошибалась. Где есть такая проблема, там есть и Винчестеры.

Я быстро собрала свой рюкзак. На этот раз в нём было меньше трав и рунических камней для запечатывания, и больше – для защиты и усиления. Мне предстояло нечто совершенно иное. Мне предстояло столкнуться с истинным, чистым злом. И, возможно, понять, что мир охотников не делится только на «добро» и «нейтралитет», но иногда требует и решительного, бескомпромиссного удара.

Я выехала из Пенсильвании в Огайо, чувствуя смесь решимости и лёгкой тревоги. Мне не хотелось снова пересекаться с Винчестерами сразу же, но эта ситуация требовала моего внимания. Я могла бы проигнорировать, но тогда это было бы предательством всего, чему меня учили. Я была хранителем, и часть этого хранения – это защита.

Дорога до Миллбрука заняла почти сутки. Чем ближе я подъезжала, тем сильнее чувствовала пульсацию агрессии, исходящую от города. Это было не то же, что от элементаля. Это была ненависть, чистая и концентрированная.

Когда я въехала в город, уже смеркалось. На первый взгляд, Миллбрук казался обычным, тихим американским городком. Но я чувствовала, что под его поверхностью скрывается нечто ужасное. Мой взгляд скользнул по витринам магазинов, отражающим темное небо. Зеркала. Повсюду были зеркала.

Мой телефон завибрировал. Незнакомый номер. Я взяла трубку, чувствуя, как сердце сжимается.

- Алло? – произнесла я.

- Камилла Стен? – раздался в трубке глубокий, знакомый голос. Сэм. Но откуда у него мой номер? – Это Сэм Винчестер. Мы в Миллбруке, Огайо. У нас здесь проблема. И мы подумали...ты могла бы что-то знать об этом.

Я закрыла глаза. Моя интуиция не подвела. Наши пути снова пересеклись. И на этот раз, кажется, мне придётся сражаться бок о бок с ними. Возможно, даже учиться у них. И учить их.

- Я уже в городе, Сэм. – Ответила я, обходя припаркованную машину и направляясь к старому мотелю, который, судя по вывеске, был единственным приличным местом для ночлега в данном городе. – Я видела новости. Кровь из глаз, да? И слухи о Кровавой Мэри?

На другом конце провода раздался тяжёлый выдох. – Да. Именно это. Дин уже почти разнес здесь все зеркала. Мы сталкивались с призраками раньше, но это... это нечто другое. Она не просто является, она убивает. И очень быстро.

- Зеркальные духи, - пробормотала я. – Это одна из древнейших категорий. Они питаются отражением, а их сила напрямую связана с их мотивами. Если это месть, то она может быть невероятно разрушительной.

- Месть? За что? – спросил Сэм, в его голосе прозвучало любопытство.

- За свою собственную смерть, конечно, - ответила я. – Или за то, что ей было сделано. Зеркальные духи – это не просто остаточная энергия. Это чистая, концентрированная воля, привязанная к отражениям. Они выбирают свои жертвы. Расскажите мне подробно о жертвах, когда встретимся. Где вы?

Сэм назвал мне адрес мотеля. Он был всего в нескольких кварталах от меня. – Мы в номере 207. Будь осторожна, пока идёшь сюда. В городе напряженная атмосфера.

- Всегда осторожна, – я отключилась, ускоряя шаг.

Через десять минут я уже стояла у двери номера 207. Я постучала, и через секунду дверь распахнулась. Дин стоял в проеме, с пистолетом в руке, его взгляд был настороженным, но при виде меня его лицо расслабилось. Сэм стоял за ним, выглядя более спокойным, но не мне серьёзным.

- Мисс Стен, - произнёс Дин, убирая оружие. – Приятно, эм...снова видеть. – В его голосе всё ещё чувствовалось напряжение, но было заметно и облегчение.

- Камилла, - поправила я. – Вы можете называть меня Камиллой. Выглядите так, будто не спали несколько дней.

- Мы и так не спали несколько дней. – Устало ответил Дин, пропуская меня внутрь.

Номер был типичным мотельным: две кровати, старый телевизор, мини-холодильник. Но что отличало его – так это занавешенные или покрытые простынями зеркала. Даже маленькое зеркальце в ванной было аккуратно заклеено газетами.

- Наблюдательность, - заметила я, кивая на занавешенные зеркала. – Правильно. Зеркальные духи используют отражения как порталы.

- Знаешь, мы с этим разобрались методом проб и ошибок, - усмехнулся старший, но его усмешка была натянутой. – Так что, есть что-то, что ты можешь рассказать нам про эту Мэри?

Мы сели. Я вытащила из рюкзака свой небольшой кожаный блокнот с записями прабабушки.

- Кровавая Мэри – это не одна сущность, - начала я. – Легенда универсальна, но сама сущность привязывается к человеку. Это призрак, который умер насильственной смертью, и чей дух был по каким-то причинам заперт в зеркале в момент смерти. Отсюда и связь с отражениями. Считается, что она мстит за свою смерть. Но что более важно, она может убить любого, кто чувствует вину за чью-то смерть. Даже если это было случайно.

Сэм кивнул. – Мы это уже выяснили. Все жертвы, которых мы нашли, имели на совести чью-то смерть. Случайно или нет, но они были причастны.

- И как вы думаете, как её остановить? – спросил Дин, его взгляд был уставшим.

- Для таких сущностей нет «запечатывания» в моём традиционном смысле, - объяснила я. – Их не привязать к кристаллу, как элементаля. Они слишком...личные, слишком связаны с человеческой эмоцией. Чтобы остановить зеркального духа, нужно либо освободить его, если он невинная жертва, либо уничтожить его. Судя по тому, что она делает, уничтожение – это единственный вариант.

- Так что ты предлагаешь? – Спросил Сэм.

- Мы должны найти её якорь, - ответила я. – Истинный якорь. Зеркала – это порталы, но есть одно, то самое, в котором он была заперта изначально. Оно – её сердце, её центр. Разрушив его, можно разрушить и её. Но это будет непросто. Она будет сопротивляться.

- Мы знаем, - хмуро сказал Дин. – Мы уже пару раз пытались вызвать её. Не вышло. И мы не хотим, чтобы она явилась кому-то из нас, если вдруг кто-то из нас окажется виновным. – Он бросил быстрый взгляд на Сэма, затем отвёл его. Я почувствовала что-то личное, какая-то их собственная тайна, которая могла бы сделать их уязвимыми.

- Есть способ её отвлечь, - предложила я. – Можно попробовать приманку. Кто-то, кто не является виновным, но достаточно смел, чтобы вызвать её, а затем продержаться достаточно долго, чтобы мы нашли и уничтожили её якорь.

- Мы не будем подставлять невинных, - отрезал Дин. – Это не наш метод.

- И мой тоже, - поспешила согласиться я. – Я имела в виду одного из нас. Того, кто достаточно силен, чтобы продержаться, но не будет целью.

Сэм взглянул на Дина, затем на меня. – Нам нужно больше информации о ней. Откуда она вообще взялась? Где её родное зеркало? За что именно она мстит?

- Мои записи могут помочь, - я открыла свой блокнот. – Моя прабабушка оставила заметки о «Зеркальной деве», которая погибла от руки недобросовестного хирурга, оставив его умирать от кровотечения. Имя... Мария Уорт. Год 1950-ый. И её портрет, написанный при жизни, был спрятан в доме, где она жила.

Мы втроём переглянулись. Время истекало. Наша хрупкая коалиция – хранителя, идущего со своими методами, и двух охотников, столкнувшихся с чем-то за пределами их обычного опыта, - должна была действовать. И быстро. Я чувствовала, как их скептицизм медленно уступает место доверию. И я чувствовала, что моя задача – не только помочь, но и, возможно, научить их видеть мир не только через прицел оружия.

- Где последнее убийство? – спросила я, вставая.

Сэм же переписывал адрес, который ему продиктовал офицер по телефону. – Местный отель «Розарий». Комната 312.

- Значит, она не просто выбирает дом жертвы, - пробормотал Дин, отбрасывая телефон. – Она может появиться где угодно, если есть зеркало и виновный.

- Или она просто использует первое попавшееся зеркало как портал, - добавила я. – Нам нужно сосредоточиться на ней самой. На её прошлом. Если её портрет – это якорь, нам нужно найти дом, где она жила.

- Адрес у тебя есть? – Спросил Сэм.

Я покачала головой. – В записях прабабушки упоминается только «дом в Миллбруке». Не адрес. Но зная её имя, Мария Уорт, и примерный год смерти – мы можем попробовать найти информацию.

- Отлично, - сказал Дин, уже направляясь к двери. – Тогда мы разделимся. Сэм, ты со мной, в отель. Посмотрим на новую жертву, может, что-то найдём. Ты, Камилла, попробуй найти этот дом. С помощью местной библиотеки, архивов...чего угодно, что там у тебя есть.

- Библиотека? – я подняла брови. – В два часа ночи?

Я усмехнулась. – Хорошо. Я займусь историей, вы – местом преступления. Но будьте осторожны. Она сейчас сильна. И не пытайтесь вызвать её. Если кто-то из вас чувствует даже малейшую вину, она этим воспользуется. – Я посмотрела на обоих, задержав взгляд на Дине. Его лицо на мгновение стало напряженным, но он быстро взял себя в руки.

Мы вышли из мотеля. Дин и Сэм отправились к своей импале, а я – к своей машине. По пути к библиотеке я включила навигатор, но вместо того, чтобы искать самый быстрый путь, я выбрала избегать шоссе. Мой путь всегда пролегал по старым дорогам, через маленькие города, где древнее наследие хранителей было ещё ощутимо.

Местная библиотека, конечно же, была закрыта, как я и предполагала. Но в Миллбруке, как и во многих таких городках, существовали свои негласные правила. Я вспомнила старые приметы и способы взломщиков, которые передавались из поколения в поколение. Не для того, чтобы воровать, а чтобы получить доступ к информации, которая может быть скрыта от посторонних глаз.

Я нашла служебный вход, который, по ощущениям, мог быть наименее защищен. Несколько минут с отмычкой и небольшой магической помощью – и я была внутри. Я включила фонарик на телефоне и двинулась к каталогам.

Поиск по имени «Мария Уорт» в местных архивах 1950-х годов был долгим и кропотливым. Я пролистывала старые газеты, некрологи, городские записи. Наконец, после почти часа поиска, я нашла её. Мария Уорт. Дата смерти, обстоятельства, совпадения с легендой. И адрес. Старый дом на окраине города, почти заброшенный.

В этот момент мой телефон завибрировал. Звонил Сэм.

- Нашла что-нибудь? – спросил он. Его голос звучал устало, но с ноткой облегчения.

- Есть адрес. 1770, Мэйпл-стрит. – сообщила я. – Старый дом на окраине.

- Отлично! Мы сейчас же выдвигаемся туда. – Сказал парень. – У нас здесь не так много зацепок. Полиция, как обычно, ни черта не понимает. Но...мы нашли кое-что, что подтверждает твою теорию. Все жертвы действительно чувствовали вину. Последняя жертва – он...он сбил человека много лет назад, и это было скрыто.

- Я так и думала. – Ответила я. – Значит, она охотится на виновных. Это облегчит задачу, но и сделает её опаснее, если кто-то из вас... - Я запнулась. Я не хотела, чтобы они чувствовали себя уязвимыми из-за своей совести.

- Мы знаем, – спокойно ответил Сэм, его голос стал мягче. – Мы понимаем. Встретимся там.

Я быстро вышла из библиотеки, убедившись, что не оставила следов. Снег всё ещё падал, и я чувствовала, как мороз пробирается под одежду. Но у меня был адрес.

1770, Мэйпл-стрит. Старый дом, покрытый густым слоем снега, выглядел заброшенным и мрачным. Темные окна словно смотрели на меня пустыми глазницами. Я заглушила мотор и вышла из машины. Воздух вокруг дома был пропитан ощущением древней боли и глубокой, непреходящей ненависти. Это было именно то место.

Вскоре подъехала чёрная импала. Сэм и Дин вышли из машины, их лица были серьёзны.

- Ну что ж, - произнёс Дин, оглядывая дом. – Выглядит гостеприимно.

- Её якорь где-то здесь, - сказала я, направляясь к дому. – И, скорее всего, она здесь. Ждёт нас.

Мы подошли к двери. Она была покосившейся и скрипела от ветра. Дин без колебаний толкнул её, и она с глухим стоном распахнулась, открывая взгляду внутреннюю тьму.

Внутри дома было ещё холоднее, чем на улице, и воздух был тяжелым от застарелой злобы. Запах пыли, гнили и чего-то едкого, почти химического, висел в воздухе. Мы двинулись по коридору, Сэм и Дин держали фонари и оружие наготове, а я шла чуть позади, вглядываясь в каждый угол, пытаясь уловить след магии или остаточной энергии.

Мы дошли до старой гостиной. Все зеркала в ней были разбиты или треснуты. Но на дальней стене, скрытый под слоем пыли и старой паутины, висел большой, старинный портрет женщины. Женщина на портрете была бледной, с темными глазами и тонко сжатыми губами. В её взгляде читалось нечто жуткое, будто она смотрела прямо в душу.

- Это она, - прошептала я, подойдя ближе. – Мария Уорт. И это её якорь.

В этот же миг воздух в комнате сгустился. Температура резко упала, и по полу начала стелиться тонкая дымка. В разбитых осколках зеркал, лежащих на полу, появились тусклые, мерцающие отражения. Не наши. А другие.

Отражение женщины. Кровь стекала из её глаз.

- Она здесь, - произнёс Дин, поднимая ружьё.

- Не стреляйте! – предупредила я. – Это лишь отражение. Она не физическая. Нужно уничтожить портрет.

Но было уже поздно. Из одного из разбитых осколков зеркала на полу, словно из прохода, появилась фигура. Не бесплотный призрак, а почти осязаемая, искаженная болью и ненавистью женщина. Её глаза горели красным, а из них действительно стекала кровь, капая на старый деревянный пол.

Она не издала ни звука, лишь вытянула руку, указывая на Дина. Её взгляд, полный ярости и обвинения, был прикован к нему. И в этот момент я увидела это. На его лице, пусть на мгновение, промелькнула тень вины. Он был целью.

- Дин, нет! – крикнул Сэм, пытаясь оттолкнуть брата.

Но было уже поздно. Кровавая Мэри шагнула вперёд, и воздух вокруг Дина исказился. Я почувствовала, как её ненависть обрушивается на него, проникая сквозь все защиты.

- Её нельзя остановить обычной силой, - крикнула я, доставая из своего рюкзака маленький, но острый ритуальный кинжал. – Якорь! Сэм, уничтожь портрет! Дин, держись!

Сэм мгновенно переключил внимание на портрет. Дин, тем временем, упал на колени, его глаза закатились, и из них начала сочиться кровь. Кровавая Мэри приближалась к нему, её лицо исказилось в злорадной ухмылке. Она была близка к цели.

В этот момент, когда Дин был на грани, а Сэм бросился к портрету, я сделала единственное, что могла. Я бросилась между Кровавой Мэри и Дином, подняв ритуальный кинжал. Не для того, чтобы сражаться с ней. А чтобы создать временную магическую преграду, отвлечь её внимание, дать Сэму время. Моя кровь хранителя смешалась с магией, создавая щит, который, я надеялась, выдержит достаточно долго.

Слова заклинания слетели с моих губ, и вокруг меня вспыхнул барьер из чистой энергии. Кровавая Мэри замерла, её взгляд переключилась на меня. Она увидела, что я – не просто смертная. И её ненависть, казалось, возросла стократно, и я почувствовала, как волны чистого, обжигающего холода злобы бьют по моему щиту.

Кровавая Мэри почти материальная в своём приступе ярости, бросилась на меня. Её руки, заканчивающиеся острыми, почти когтистыми пальцами, врезались в невидимую преграду. Воздух зашипел, как раскаленное железо, брошенное в воду. Я почувствовала, как барьер дрожит, но держится. Мои ноги подкосились, но я устояла, крепко сжимая ритуальный кинжал. Это было не оружие в привычном смысле, а проводник, фокусирующий мою воль и энергию. Я отступала, каждый шаг давался с трудом, но не разрывала заклинание.

- Сэм, сейчас! – закричала я, мой голос дрожал от напряжения, но был слышен сквозь вой, который издавала Мэри, пытаясь пробить мою защиту. – Разбей портрет!

Сэм немедленно отреагировал. Он бросился к портрету, который висел на стене, и, не колеблясь, ударил по нему прикладом своего ружья. Старый холст, натянутый на деревянную раму, треснул, но не поддался с первого удара.

В этот момент, когда Сэм ударил по портрету, Кровавая Мэри взывала. Это был не человеческий крик, а скорее скрежет разбитого стекла, полный отчаяния и боли. Она отшатнулась от моего барьера, её внимание разделилось между мной и Сэмом.

- Ещё! – крикнула я, чувствуя, как моя энергия истощается. Мой нас закровоточил от напряжения, но я держалась. – Бей сильнее! Пока оно не расколется!

Сэм понял. Он замахнулся снова, на этот раз с большей силой, и ударил по портрету. Деревянная рама затрещала, и на холсте появилась большая дыра. Краски потекли, словно кровь из пробитой раны.

Призрак Уорт задёргался, её облик начал меркнуть. Она снова метнулась к Дину, который лежал на полу, корчась от боли, его глаза были полностью залиты кровью. Она попыталась снова дотянуться до него, но я, собрав последние силы, расширила барьер, чтобы охватить и Дина. Мэри с пронзительным воем врезалась в него, отскочив, словно от невидимой стены.

- Вот она, тварь! – прорычал Дин, с трудом поднимая голову, несмотря на боль. Его глаза, хоть и залитые кровью, были полны ярости и решимости. Он, кажется, нашёл в себе силы бороться, не поддаваясь чувству вины.

Сэм снова ударил. На этот раз приклад ружья пробил портрет насквозь. Холст порвался, рама раскололась, и лицо Мэри Уорт исказилось, превратившись в карикатуру ненависти.

С каждым ударом Сэм, фигура Кровавой Мэри становилась всё более призрачной. Её вой становился всё более слабым. Растворяясь в воздухе. Когда охотник, наконец, с грохотом сбросил остатки портрета на пол, разбивая его в щепки, Мэри испустила последний, леденящий душу крик. Это был звук умирающей боли, растворяющейся ни во что.

И затем она исчезла. Развеялась, как дым, не оставив после себя ничего, кроме запаха озона и привкуса древнего зла в воздухе.

Тишина. На этот раз она была абсолютной и полной, без остаточных вибраций.

Я опустила кинжал, барьер вокруг меня и Дина погас, и я рухнула на колени, дрожа всем телом. Голова кружилась, нос кровоточил, а силы покинули меня окончательно.

Сэм быстро подбежал к Дину. – Дин! Ты как?

Тот медленно поднялся, потирая глаза. Кровь продолжала стекать, но он уже не корчился. – Я... я в порядке. Черт. Еле отделался. – Он посмотрел на меня, его взгляд был полон удивления и, кажется, глубокого уважения. – Камилла, ты...

- Я вымотана, - прошептала я, пытаясь отдышаться. – Но она ушла. Навсегда. Её якорь разрушен.

Сэм помог мне подняться. Его прикосновение было нежным. – Ты спасла нас. Ты спасла Дина.

Я покачала головой. – Мы спасли друг друга. Я бы не смогла найти якорь без вас. И вы бы не смогли уничтожить её без моей помощи.

Дин подошёл ближе, его глаза, хоть и покрасневшие, уже не кровоточили. Он посмотрел на меня, затем на Сэма. – Я не думал, что так бывает. Что...есть такие вещи.

- Мир намного шире, чем кажется, - ответила я, обводя взглядом разрушенную гостиную. – Не всё зло можно сжечь или убить. Иногда нужно пониманием. Иногда – разрушение. А иногда – и то, и другое.

- Так вот как это работает, пробормотал Сэм, его взгляд был задумчивым. – Ты знаешь, мы всегда думали, что всё просто. Демон – убить. Призрак – изгнать. Но...элементаль, зеркальные духи, это сложнее.

- Поэтому хранители и существуют, - я попыталась улыбнуться. – Чтобы понимать и сохранять баланс. Не всё, что кажется опасным, является чистым злом. А то, что является злом, не всегда поддаётся привычным методам.

Мы покинули дом, оставив его в полной тишине. Снег всё ещё падал, мягко укрывая землю, скрывая следы нашей битвы. Воздух снаружи был прохладным и чистым, смывая тяжесть, которая висела над домом.

- Куда теперь? – спросил Дин, когда мы подошли к машинам. – Ты можешь ехать за нами, если хочешь.

- Мне нужно вернуться в хранилище, - сказала я, уже чувствуя, как меня клонит в сон. – Восстановить силы. И подумать. Может, мы ещё встретимся.

- Мы не знаем, когда и где, - ответил Сэм, его глаза встретились с моими. В его взгляде читалось что-то новое: не просто любопытство, но и признание. – Но, Камилла... спасибо.

Я кивнула. – И вам спасибо, Винчестеры. За то, что не убили меня в самом начале.

Дин фыркнул, но на его лице была слабая улыбка. – У нас был соблазн. Но Сэм... он верит в странные вещи.

- Я верю в то, что работает, - спокойно сказал младший.

- Ну, вот и славно, – с улыбкой на лице сказала я. – Что ж, я поеду, удачи вам, ребята.

Я завела свою машину. Мотор мягко заурчал. Несмотря на усталость, я чувствовала себя по-другому. Моя одинокая дорога, казалось, обрела неожиданное направление. Эти двое охотников, с их грубыми методами, но такими открытыми сердцами, оказались более сложными и интересными, чем я могла себе представить. И я понимала, что наше сотрудничество здесь, в Миллбруке, было только началом. Началом чего-то гораздо большего. Наших путей, переплетающихся в непредсказуемых поворотах судьбы. И, возможно, началом того, что мы все трое станем лучшими в своём деле, потому что теперь мы знаем, что не одиноки. 

тгк: в гостях у xqwelix