Глава вторая. Переезд в Калифорнию.
Поездка оказалась на удивление спокойной. За весь полет девушку никто не беспокоил, что позволило ей насладиться уединением. Мишель с удовольствием делала записи в своем дневнике, отражая каждое мгновение и свои мысли. Шумные разговоры пассажиров на соседних рядах не отвлекали её, скорее, они были фоном, в котором она могла свободно размышлять. Эта поездка стала для неё не просто путешествием, а осуществлением давней мечты — уехать как можно дальше от родителей, и это ощущение приносило ей радость и облегчение. Самолет приземлился успешно, и Калифорния встретила Мишель ярким солнцем и легким морским бризом. Самолет приземлился в аэропорту Рио-Линда. Как только связь с мобильной сетью восстановилась, девушка поспешила написать своей подруге Элин:«Привет! Надеюсь, ты ждешь? Самолет уже приземлился». Нажав кнопку отправки, она увидела, как рядом с сообщением появились две галочки, указывающие на то, что оно было успешно отправлено. Убрав телефон в карман, девушка, забрав рюкзак, направилась к выходу за другими пассажирами.
Мишель с Элин познакомились по переписке. Мишель еще только училась, а также думала, куда податься после учебы, чтобы найти работу. Элин Лангресс работает ихтиопатологом — она занимается лечением рыб и других морских животных. Проводит диагностику, лечение и реабилитацию больных особей, с учетом того, что сама закончила обучение два года назад и сейчас успешный специалист работает с профессором Гилбертом. Именно Элин помогла девушке и посоветовала именно Мишель в качестве нового сотрудника, рассказав о ней. Сама Элин приезжала к Мишель пару раз в Талса. Их встречи были редкие, но всегда оставляли особую память.
Глик забрала свой чемодан из багажного отдела, направилась к выходу, аэропорт был не особо большим, и потеряться было сложно, только вывески и табло ярко мерцали, где были выделены ближайшие рейсы. Она обходила мимо проходящих людей,стараясь не особо задевать чемоданом других. Не все были такие аккуратные: мимо пробежавший парень толкнул в плечо девушку и не остановился — кто знает, куда он спешил — но диспетчер уже объявляла посадку на рейс. Встретившись с подругой, девушки обнялись довольно крепко, Элин чуть не сбила Мишель с ног, и чемодан чуть не вылетел из рук Глик.
Они не виделись около года, но постоянно держали связь на расстоянии. Элин не знала, что творилось в доме Глик, ведь перед ней они выступали идеальной и любящей семьей. Но сама Лангресс видела ссадины на теле девушки, а когда пыталась спрашивать, что случилось, Мишель, как еж, пряталась в иголки и не хотела даже поднимать эту тему.
— Мишель! Дорогая, как я скучала! — ответила Элин, нежно обнимая подругу и не желая отпускать.
— Ты сама не представляешь, сколько я ждала этого момента, когда уеду от родителей! Я ждала очень нашей встречи! — Элин отцепилась от Мишель и разглядела девушку. Она понимала, что Мишель с последней их встречи выглядела довольно посвежевшей, будто никаких ссадин не было никогда, но это сейчас было не важно. Она была в безопасности и далеко от дома, но мысли, что отец прилетит к ней, наводили тревогу.
Элин вернула ее в реальность, взяв подругу за руку. Они вышли из здания аэропорта и сели в стоящую возле входа машину марки Тойота. Элин приехала на такси и попросила водителя подождать, чтобы отвезти их обратно. Чемодан был успешно отправлен в багажник. Элин сказала Мишель садиться в машину. Глик никогда особо не получала искреннюю поддержку, но Элин вселила в неё маленькую надежду на лучшее. Лангресс заскочила в машину, садясь на заднее сиденье возле девушки, и захлопнула дверь. Машина тут же тронулась с места, и они стали покидать территорию аэропорта.
— Ну что, ты готова к завтрашнему собеседованию?
— Не поняла... Завтра? Мишель действительно удивилась вопросу подруги.
— Ты что?! Профессор Гилберт уже ждёт тебя, он же тебе выслал документы о согласии провести собеседование? — В этот момент Мишель будто осенило, ведь на почту ей ничего не приходило и в почтовом ящике тоже не было письма. Может перепутали данные? Такое часто бывало. Но вопрос насчет электронной почты оставался открытым.
— Да, возможно и пришло я же подавала документы и в другие места, — соврала Мишель и кивнула на слова подруги. Она была уверена, что согласие должно прийти.
— Я польщена, но знаешь, вдруг ему что-то не понравится, и мне придется вернуться домой, куда я не особо хочу... - ответила Мишель, ее на самом деле тревожила мысль, что придется вернуться домой. Но надежда умирает последней и девушка верила в лучшее. Элен стукнула девушку слегка по плечу тихо засмеявшись.
— Там огромное количество людей хотят попасть, но знаешь, я его убедила что ты нужна океанариуму! Так что сегодня мы отдыхаем. А завтра предстоит важный для тебя день! - Элин пыталась подбодрить подругу.
— А ты права, без тебя мне было бы сложнее туда попасть, слышала там серьезный отбор сотрудников...
— Да, профессор Гилберт требователен, но пока что там сильная команда и разочаровавших не было, а те, кого не устраивает, спокойно увольняются без особых возмущений. — продолжила Элин доставая, из сумки папку с документами, где были фотографии нескольких видов акул, живущих в океанариуме. Лангресс протянула их и документы Мишель, чтобы она уже немного ознакомилась. Все казалось обычным. Красивые фото акул: лимонные, крупные тигровые акулы и единственное фото которое привлекло Мишель — это фотография белой акулы. Это было удивлением для нее, ведь белые хищницы довольно сложны в общении с людьми и стараются в большей части избегать их. Но что еще удивило ее — это шрамы на теле акулы. Глубокие порезы по всему телу рыбы, будто оставленные острыми предметами или зубами других животных, по большей части хорошо затянулись. Разговор длился довольно долго, и наконец, Мишель спросила:
— Что с ней случилось? Белые акулы не особо контактируют с людьми, хоть и бывают любопытны. - Глик рассматривала фотографию, проводя по ней указательным пальцем. Элин, заметив интерес девушки к акуле, улыбнулась. Она знала, что эта хищница доставляла много проблем, и никто из сотрудников не мог установить с ней контакт. Но, возможно, надежда ещё не потеряна?
— Она попалась браконьерам, и под винты моторных лодок несколько раз. Осенью нелегальная охота часто случается в прибрежных водах Калифорнии. Дайверы нашего океанариума вовремя обнаружили её. Сейчас акула находится под наблюдением проекта.
Сделав особый акцент на этих словах, Лангресс продолжила:
— И пока никто не смог найти с ней основной контакт. Лангрес сказала это, словно что-то недоговаривая, и не стала продолжать рассказ. Вместо этого она сменила тему и заговорила о других акулах, таких как тигровые, лимонные и лисьи. Она рассказала все нюансы полу вольного содержания этих рыб. Как оказалось, не все акулы могут находиться в обычных аквариумах, они переносят сильнейший стресс, что может привести к гибели. Лаборатория Mote занимается их исследованиями, изучением и, самое главное, дрессировкой. Ведь человечеству удалось приручить косаток и дельфинов. Однако, о многочисленных смертях скрывали даже в самых больших океанариумах США. Благодаря Гилберту, многие океанариумы изменили технику содержания больших рыб, таких как акулы, и млекопитающих, таких как косатки, что стало безопасно как для человека, так и для животного.
Машина внезапно остановилась, и девушки поняли, что уже приехали к дому. Мишель взглянула в окно и осмотрелась. Местность была ей незнакома, но район, где она будет проживать, показался ей довольно уютным. Сакраменто — это небольшой город, который привлекал внимание, однако лаборатория располагалась в Монтерее, ближе к заливу Тихого океана, и дорога туда занимала три часа. Это не слишком обрадовало Глик, но именно в этом месте находился океанариум, в котором содержались все акулы.
— Приехали! — резко произнес водитель. Девушки начали выходить из автомобиля. Мишель вытащила свой чемодан из багажника, а Элин передала 15 евро и закрыла дверь машины, недовольно провожая уезжающий автомобиль.
Элин, повернув ключ в замке, открыла дверь и толкнула её. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, и в коридор проник солнечный свет.
— Вот мы и дома, — сказала Лангресс, снимая обувь и проходя в комнату. — Здесь живут спокойные соседи, а море находится рядом, можем как-нибудь сходить, если будет желание. Твоя комната находится на втором этаже слева, — добавила она.
Мишель осмотрела вход, а затем и сам дом. Всё было чисто, как будто здесь только что провели уборку. Светлые комнаты и уютная мебель располагались в гостиной.
— Ты очень любишь порядок? — с усмешкой спросила Мишель, поднимаясь на второй этаж в комнату, указанную ей подругой. Её вопрос прозвучал приглушенно, и девушка уже не ожидала услышать ответ.
Поднявшись по лестнице, она прошла по коридору. Дойдя до конца, обратила внимание на приоткрытую дверь слева. Мишель сразу поняла, о какой комнате говорила Элин и толкнув дверь чемоданом, вошла внутрь. На удивление, обстановка в комнате её порадовала. Создавалось впечатление, что ремонт был сделан совсем недавно. Мишель вспомнила, что Элин упоминала о планах, но не уточняла, в какой именно комнате. Возле дивана лежал аккуратный коврик, рядом стоял небольшой письменный стол. Шкаф-купе был довольно большим, у девушки не было столько вещей, чтобы заполнить его полностью. На стене висели несколько картин, и среди них были две с акулами. Глик подошла к небольшому диванчику, который располагался у окна, и кинула рюкзак на диван. Затем она положила чемодан горизонтально и открыла его. Вещи не пострадали и не сильно помялись во время всего путешествия.
Только Мишель вытащила стопку из вещей, как её побеспокоила вибрация на телефоне. Она вздрогнула и, судорожно достав его из кармана, разблокировала экран. На нём она увидела несколько сообщений от отца:"Жду от тебя звонка!!" Сообщение выглядело будто "холодным" и с требованием. Она только начала забывать его и не хотела, чтобы он звонил или писал ей. Однако Джеймс не из тех, кто легко отпускает. Девушка открыла сообщение в мессенджере и, взглянув на текст, тяжело вздохнула.
— Отец? — послышался голос Элин на пороге комнаты. Она заметила, как Глик с довольно грустным видом смотрит в экран своего мобильного телефона.
— Очевидно... Нужно ответить, что я уже прилетела, хотя я его предупреждала, что позвоню маме после прибытия. Он сказал, что через месяц приедет, дабы узнать, как я устроилась здесь, — голос Мишель наполнился грустью и какой-то тяжестью, которую она старалась не показывать подруге.
С Элин подробностями Глик особо не делилась и не хотела чтобы подруга, знала то, что происходит в семье. Лангресс только молча села рядом с ней и осторожно приобняла за плечо, но тут почувствовала что Мишель, вздрогнула и отстранилась. Глик не особо любила такие прикосновения.
— Дорогая, прости! Не в моих правилах вмешиваться в семейные дела, но мне кажется, ты его боишься. Почему? — Элин всё же попыталась осторожно узнать, что произошло. Однако Мишель лишь отрицательно покачала головой, обняла себя и отказалась говорить. В глубине души она понимала, что могла бы поделиться своей проблемой, и тогда, возможно, ей стало бы легче.
Напряженная атмосфера сменилась, когда Элин вспомнила, что оставила чайник на кухне. Девушки провели длительное время в поездке, особенно Мишель. Пришло время поужинать. Следующий день обещал быть насыщенным, но интересным. Элин пригласила Мишель на кухню, и, немного отвлекшись от мыслей о своем отце, она ощутила облегчение. Подруги успели обсудить акул, а Элин подробнее рассказала о деятельности Гилберта. Вечер завершился на позитивной ноте: Мишель не решилась позвонить отцу и лишь написала матери, что очень устала и через день свяжется с ней, чтобы рассказать о собеседовании и знакомстве.