Цветок Махфирузе

- Ну тогда возьмите этого жеребца, Шехзаде! - Мехмед, прислонившись к стене, сонно поглядывал на слугу, предлагавшего ему взять одну из предложенных лошадей, - Ещё есть вот такой, - он указал на другое стойло, - Сразу видно, благородных кровей.
Парень раздражённо выдохнул.
- Хватит. Приведи мне моего коня и покончим с этим.
Мужчина исполнил его приказ. Он обиженно поглядывал вслед Шехзаде, что уводил своё животное.

- Ну знают ведь, что я езжу только на тебе, зачем было устраивать этот цирк...- вполголоса сказал Мехмед, обращаясь то-ли к себе, то-ли к жеребцу. Животное лишь фыркнуло в ответ, послушно идя за хозяином. Ага надел седло и затянул все ремни. Парень взял поводья, думая о сложившейся ситуации. С самого утра слуги, словно зная о плохом настроении Шехзаде, делали всё, чтобы оно стало ещё хуже.
- Можно ехать, - подитожил он, оглядывая жеребца.
- Ты сам с собой говоришь или с конём? - Ахмед, широко улыбаясь, подъехал к Мехмеду. Он уже оседлал лошадь и сейчас, гордо выпрямив спину, смотрел на Шехзаде сверху вниз. Животное нетерпеливо переступало с ноги на ногу, готовое галопом ринуться туда, куда скажет хозяин.
- Доброе утро, Ахмед.
- Доброе, - очевидно, Султанзаде встал с той ноги и, в отличии от Мехмеда, сейчас был в прекрасном настроении, - Ты взял оружие?
- Да, можем ехать.

Парень запрыгнул в седло и поехал в сторону леса. Брат ехал рядом, а охрана и слуги скакали позади на почтительном расстоянии.
- Мне кажется или у тебя, что-то случилось? - осторожно спросил Ахмед.
- Что? - Шехзаде летал в своих мыслях, но когда услышал, что обращаются к нему, обернулся к другу.
- Я... Говорю, у тебя всё хорошо? Ты ведёшь себя странно.
Он покачал головой и спустя несколько секунд ответил.
- Да... Просто день сегодня не задался.
- "День"? Ха-ха-ха! - засмеялся Султанзаде, - Шехзаде, сейчас семь утра. Теперь я ещё больше уверен, что что-то произошло. Ты очень рассеянный, - он посерьёзнел и посмотрел на парня проникновенным взглядом, будто пытался понять, что терзает его изнутри, - Подожди... Не связано ли это с правлением в Манисе? Почему ты так внезапно вернулся?
- Нет, Ахмед. С Манисой всё хорошо. Я оставил там своего заместителя. Я приехал повидаться с семьёй и друзьями. Но я никак не думал, что меня-то здесь никто и не ждёт. Думал, хоть ты будешь рад, что я вернулся.
- О чём ты говоришь, Мехмед? Я рад!
- Если бы это было действительно так, то ты бы не врал мне. Помнишь тот день, когда я рассказал тебе о том, что я хожу в дом, где жили Охотники, что ищу Махфируз, что и сам являюсь Охотником? Я открыл тебе душу, рассказал самое сокровенное! Я доверился лишь тебе! - он остановился и ткнул в плечо брата, от чего тот чуть не упал и ошарашено посмотрел на Шехзаде, - А ты? Зачем ты вчера сказал Эсме Султан, что вечером будешь у меня? Ты не представляешь, каков был мой стыд, когда она завела разговор об этом и мне пришлось врать, чтобы не сдать тебя! Да, тебя! - он снова ткнул пальцем в его грудь, - Мог хотя бы предупредить! - разочаровано добавил он, после чего пришпорил лошадь и поскакал дальше.

Ахмед грустно посмотрел ему вслед, а после попытался догнать парня.
- Мехмед! Всё не так, как ты подумал!
- Да? Ну и как же? - он снова замедлил ход и озлоблено посмотрел на брата.
- Я... Я лишь хотел побыть один. Я устал вчера и мне хотелось посидеть в тишине, понимаешь?
- Ахмед! - Шехзаде удивлённо вскрикнул, - "Побыть одному"? Ты знаешь меня с самого рождения и никогда не врал мне. Так что же изменилось?
- Аллах! - Султанзаде схватился за голову, не зная, как оправдаться и скрыть то, куда он ходил вчера вечером, - Мехмед, да что с тобой происходит? Ты не был таким, когда уезжал!
- Ещё скажи, что я виноват во всём этом!
- Ты раздуваешь из мухи слона! Неужели я не имею права на то, чтобы что-то делать и не отчитываться?! Хорошо! Да! Я наврал тебе и не был один вчера вечером! Доволен?!
- Имеешь, Ахмед! Но будь добр предупреждать, когда мне придётся врать Валиде-Султан и твоей матери, лишь потому что ты встречался с кем-то и не захотел говорить об этом! Кто это был? Ты предал Османское государство?
- Зачем ты так говоришь? - яростно крикнул Султанзаде, но парень будто не обратил на это внимание и продолжил сыпаться с обвинениями.
- Тогда почему ты скрыл то, что идёшь на встречу? Что в этом такого? Пока ты не скажешь, к кому ходил, я не отстану! Я прикажу казнить тебя и скажу всем, что ты предатель, если будешь молчать! - глаза Мехмеда горели дикой яростью, будто от былой дружбы не осталось и следа.
Ахмед перебил его.
- Я БЫЛ У ТУРХАН СУЛТАН! - он прокричал её имя настолько громко, что, казалось, его услышали даже слуги и охрана, остановившиеся неподалёку. Мехмед резко замолчал, когда он произнёс имя сестры, - Теперь ты счастлив? - шёпотом добавил Ахмед. Так и недождавшись ответа он развернул коня и помчался в обратную сторону, направляясь ко дворцу.

Парень молчал, пока его не осенило. К нему дошло понимание всей ситуации, а, в особенности, почему Ахмед скрывал свом встречи с двоюродной сестрой.
- Нет... Аллах, - он отчаянно выдохнул и уткнулся лицом в гриву жеребца. Через несколько секунд он поднял голову и посмотрел туда, где ещё секунду назад был виден силуэт друга. Мехмед пришпорил коня, пытаясь нагнать Султанзаде. Он промчался мимо слуг и охраны, на что ни ошарашено поглядели на него, а после, не понимая, что происходит, обратились к Шехзаде. Но парень был словно на своей волне. Он слышал лишь свист в ушах и бешеный стук сердца. Вдалеке уже показался силуэт Ахмеда, но Мехмед начал замедлять ход. Что-то во всём этом казалось таким странным, что заставило его остановиться. Стук копыт, шелест от ветра, все прекратилось, но шум остался. Он недоуменно огляделся, пытаясь найти его источник. Всего момент, прежде чем он увидел несколько стрел летящий в него.

Шехзаде быстро пригнулся, крепко схватившись за коня и закрыв голову руками. Жеребец, испугавшись, встал на дыбы и громко заиржал. Охрана достала оружие и побежала в сторону силуэтов, прятавшихся за деревьями. Прежде чем скрыться, эти люди пустили ещё по паре стрел, но все летели мимо из-за коня, что продолжал переступать с ноги на ногу, тем самым уводя Шехзаде от смерти. Парень взялся за поводья и натянул их как можно сильней, пуская жеребца галопом, но одна из стрел пролетела как раз мимо его руки, немного задев её. Вдоль предплечья порвался его кафтан и начала течь кровь, но он, стараясь не обращать внимания на острую боль, продолжал держать путь во дворец. Сзади ещё слышались крики и звон саблей.

Всё осталось позади, когда он приехал домой и сообщил о покушении. К личной охране Шехзаде отправили подмогу, а он пошёл в свои покои. Женщина обработала его рану и наложила повязку с мазью, сказав, что так она быстрее заживёт, а после ушла, оставив его одного. Мехмед сидел на диване, уставившись в одну точку. Кому пришло в голову устраивать покушение на наследника Султана средь белого дня? Парень пытался перебрать все возможные варианты, но в голове не было ни единой мысли. Это мог сделать кто угодно.

***
Елену переселили в гарем Шехзаде. Он особо не отличался от того, что у Султана, но был меньше. У Мехмеда была всего одна наложница, поэтому здесь царица тишина.
- Гизем-калфа... Скажи, а где та девушка, которая здесь живёт?
- Она готовится, сегодня будет праздник в гареме.
- Правда? В честь чего? - поинтересовалась она.
- Константинополь завоевали, неверные стали нашими раба... Ой! - женщина начала воодушевлённо рассказывать, но потом осеклась, - Елена... Прости меня, я не подумала.
Девушка только смирилась с потерей семьи, стараясь не думать о них, но надзирательница снова прошлась по открытой ране на её душе. Поджав губы, она шёпотом ответила:
- Ничего, - ответ прозвучал сухо, будто Хатун говорила, пытаясь сдержать слёзы. Хотя, наверное, так оно и было, - А мне нужно будет туда идти?
- Конечно! Я поэтому и пришла. Принесла пару платьев и украшений. Я оставлю их здесь, а вы там уж сами разберётесь. Кстати, и познакомитесь заодно, - немного помолчав, она добавила, - Я думаю наложница Шехзаде не будет против если ты будешь собираться вместе с ней. Что-то мне подсказывает, что скоро она будет не единоличным владельцем просторных покоев. Иди на второй этаж и захвати с собой это, - она протянула ей небольшой сундук с вещами. Хитро улыбнувшись, она развернулась и покинула гарем.

Неуверенность и волнение нарастали с каждой преодолённой ступенькой. Она осторожно толкнула дверь ногой, держа в руках вещи.
Наложница Шехзаде сидела напротив зеркала и прихорашивалась перед праздником.

- Здравствуй... - робко поздоровалась девушка.
Она обернулась. Смятение постепенно сменялось неприязнью.
- Ты кто?
- Елена, - недоуменно ответила
рабыня, - Я новая наложница.
Другая истерически хихикнула.
- Чего? "Новая наложница"? Ты? Ха-ха-ха!
- Что тебя так рассмешило?
- Ты у Шехзаде то хоть раз была? - девушка мотнула головой, - Ну вот. Ай, ладно, что это у тебя, - она указала на небольшой сундук с вещами.
- Гизем-калфа попросила передать эти вещи. Сказала, что это нам.
Она оживилась и, забрав сундук, поставила его напол.
- Я Айлин, кстати, - сказала девушка, параллельно уже выкладывая одежду и украшения. Она стала выбирать между прекрасными вещами те, что пришлись по душе больше. В итоге, Елена забрала то, что осталось. Жёлтое платье и подвеску.

Они продолжили сборы, но наложница всё не успокаивалась. Она задавала девушке кучу вопросов, пытаясь узнать о ней как можно больше.
- Ты в Манису поедешь? - спросила Айлин.
- Зачем?
- Шехзаде правит там. И наложницы должны жить с ним. Ты будешь обязана покинуть этот дворец.
- Я не знаю ещё, - Елена старалась отвечать сухо и без подробностей.
- Пф! У тебя не будет выбора. Мехмед приехал повидаться с родными, но скоро вернётся обратно. Вообще ходят слухи, что Султан столицу хочет перенести в Константинополь, а Шехзаде останется здесь. Хотя я думаю, что это не правда. Людям делать нечего, вот и болтают. Скажи, а с кем ты виделась, после того, как попала сюда.
- С Гизем-калфой и Аязом-агой, - про визит к Валиде-Султан и незнакомца, которого она встретила в саду, девушка решила умолчать.
- И всё? - девушка недоверчиво посмотрела на неё, - Хм, ладно. Нам сегодня придётся танцевать, ты в курсе?
- Но я не... - Елена осеклась, зная, что чуть не сболтнула лишнего, - Это очень сложно?
- Ты не умеешь, я так и знала. Конечно, если приспособиться, то будет уже не так, но по началу у многих не получается. Ты главное старайся и выполняй всё, что скажут Госпожи или Султан.
- Да и без тебя уже знаю, что слушаться надо.
Айлин раздражённо вздохнула.
- Раз знаешь, то потом не обращайся за помощью. Я уже готова, поэтому пойду. Когда тоже соберёшься, можешь проваливать.
- Всмысле?
- Ну а что? Ты не фаворитка, жить здесь не можешь. Будешь спать внизу. Ты думала, я позволю тебе остаться здесь? Пф! Даже не думай!

Девушка пошла в сторону выхода и, перед тем, как покинуть комнату, ещё раз оглянулась на рабыню, с презрением добавив:
- Даже не надейся сегодня попасть в покои Шехзаде. Он был, есть и будет моим.

***
В гареме Падишаха уже во всю звучала музыка. Со всех сторон доносились голоса и беззаботный смех. Кто-то танцевал, кто-то пробовал угощения, а кто-то говорил с другими гостями. Казалось, здесь собрались все, кому только было позволено. Елена сидела в углу, не зная куда пойти и чем заняться. Она думала о том, что сказала ей Айлин. Неужели она всё это время просто притворялась, чтобы лучше узнать своего врага? Она снова взглянула на дверь, когда в помещение вошли две девушки.

Лица их, словно две капли воды, были абсолютно одинаковыми. Лишь разные наряды говорили о том, что Елена не сошла с ума и у неё не двоится в глазах. Хатун кланялись им, а девушки медленно подходили к собравшейся компании. Мелек, в окружении своих поклонниц, распиналась, рассказывая о своей красоте и власти.
- Я думаю, все должны знать то, что мне равных нет. Я первая жена Султана, поэтому главная в этом дворце и никакая шавка, как Нурай, например, никогда не встанет рядом со мной! Вообще, считаю правильным то, что Султан отослал её в Бурсу 4 года назад. Вот только зачем назад вернул? Неужто собачке стало скучно без хозяина? - компания громко засмеялась, даже не заметив приблизившихся девушек.
- А может наоборот? - влезла одна из них. Смех сразу стих, когда все увидели близняшек, - Хозяину без собачки одиноко, поэтому он приказал назад её отправить.
Вторая подитожила.
- Другая-то уже удовольствия не доставляет. Не стыдно вам, Мелек Султан?
Женщина с отвращением посмотрела на девушек. Скрестив руки на груди, она через силу ответила.
- Турхан Султан и Фарья Султан. Неудивительно. Подоспели на защиту своей мамаши, как только услышали её имя.
- Конечно. Мы сделаем всё чтобы никакие гнилые сплетни не коснулись Нурай Султан, - сказала та, что была одета в тёмное.
- Фарья права. Кстати, а где же ваша Алика Султан? - она артистично огляделась по сторонам, - Не вижу вашей дочери. Или вас сегодня некому будет защитить?
- Закройте свои рты! Я ненавижу вас двоих! - Султанша будто выплеснула всё, что накопилось, пока она слушала. Крикнула настолько громко, что музыканты перестали играть, танцовщицы остановились, а Валиде-Султан, сидящая в другом углу комнаты, повернулась в её сторону. Все гости уставились на них, сверля взглядами.
- Мелек. Сюда, быстро, - процедила Филиз, давая знак продолжать праздник.
- Ай, ай, ай, хоть бы постеснялись, - тихо прошептала Турхан. Близняшки захихикали, провожая взглядом Хасеки.
В гарем вошла Нурай Султан. Увидев, что все ведут себя напряжённо, она подошла к дочерям с вопросом.
- Что здесь произошло?
Девушки отошли в другой конец зала, уводя и мать. Несколько минут между ними горел разговор, а после они разошлись.

Близняшки оглянулась в поисках того, с кем можно было поговорить. Уже через несколько секунд они стояли рядом с Еленой и мило улыбались.
- Здравствуй.
- Привет.
- Добрый вечер, - тихо поздоровалась рабыня.
- Я Турхан Султан, - девушка в одежде посветлее представилась, - А это моя сестра, Фарья Султан.
- Приятно познакомиться. Я Елена.
- Христианка, значит, - одна из Султанш пнула локтем другую.
- Ты недавно здесь, да? - девушка согласно кивнула.
- Это тебя вроде Валиде выбрала новой наложницей Шехзаде? - спросила Фарья.
- Да, меня.
- Так значит у Айлин появился враг, - близняшки злобно засмеялись, пытаясь найти её в толпе.
- Я же говорила, что не может жизнь быть такой скучной и у брата появился ещё одна наложница, а ты не верила, - стала напоминать Турхан своей сестре.
- Я не горю желанием становится фавориткой, - сказала Елена. Девушки умолкли и повернулись к ней.
- Чего? - они спросили это одновременно. Взгляд их выражал что-то вроде: "Всмысле не хочешь? Это такая возможность, а ты отнекиваешься"
- Я хочу прожить спокойную жизнь, чтобы меня никто не трогал, мне это не нужно.
- Спокойно жить будешь как раз таки, если не упустишь возможность. Тогда у тебя будут большие перспективы во дворце. А так тебя заклюют такие, как Мелек Султан.
- Ты уже встречалась с Айлин-хатун, я так понимаю? - спросила Фарья.
- Да, думаю, это был самый неприятный разговор за всё моё время пребывания тут, - ответила девушка.
- Что она тебе сказала? - близняшки перестали улыбаться, когда они завели разговор о фаворитке Шехзаде, а сейчас и вовсе нахмурились.
- Сначала вела себя мило, расспрашивала о том, кто я, с кем встречалась, что умею и так далее. Подумала было, что нормальная девушка, а она похоже просто информацию выведывала.
- Так и было.
- Сто процентов.
- Потом собралась, сказала, чтобы я проваливала и ушла. Говорит: "Ты не фаворитка и на 2 этаже жить не будешь. Я буду тут одна.
- Вот тварь.
- Змея.
Турхан и Фарья периодически поддакивали Елене, но по выражению лица было ясно, что они лишь шутят и у них это не вызывает никакого удивления. Фарья вздохнула.
- Мы наверное пойдём. Сейчас начнутся танцы, не будем отвлекать тебя от приготовлений. Ещё встретимся.
- Пока, Елена-хатун.
- До свидания, - она всё ещё была в замешательстве. То-ли в этих девушках было что-то такое, чего не было в других, то-ли это было очередное притворство. Во всяком случае, улыбка их казалась весьма искренней и сами они были очень милыми.
- Елена! - к девушке быстрым шагом подошла Гизем, - Да где ты ходишь! Я тебя везде ищу! Пора, давай!
- Куда? - недоуменно спросила она.
- Как куда? Танцевать, Хатун, танцевать.
- Что? - испуганно крикнула рабыня, - Гизем-калфа я же не умею!
- Понимаю, но кого это волновать будет? Валиде-Султан пожелала видеть именно тебя.

- Только меня?
- Нет, с тобой будет танцевать ещё 2 девушки. Можешь смотреть, как они двигаются и повторять. Только старайся не копировать каждое движение.
- Я боюсь, - женщина повела девушку к матери Султана, но она старалась вырвать свою руку из её ладони и уйти.
- Хватит! Ты должна!

Она стояла перед Валиде-Султан, а та хитро улыбалась, смотря на неё. Музыканты начали играть весёлую музыку. Справа грациозно танцевала Айлин-хатун, а сбоку от неё девушка, которую привезли из Византии вместе с остальными рабынями. Её определили в гарем Султана хотя она была всего на 5 лет старше Елены. "Видимо возраст тут вообще не важен.", - подумала она.

Со стороны она казалась неумелой, но танцевала отменно. Наверное она действительно была османкой и завоевание Византийской империи дало возможность вернуться домой, слухи оказались правдой. Елена же кое-как пыталась повторять движения девушек, но выходило просто ужасно. Она едва не упала, когда наступила на полы своего платья. Но Айлин всё было ни по чём. Она грациозно извивалась, будто была частью музыки, звеня украшениями.

Постепенно мелодия становилась медленнее и тише, пока не стихла. Гости похлопали, а Валиде оглядела девушек хитрым взглядом.
- Жамиля-хатун, подготовь Дилару-хатун. Сегодня она навестит Султана, - шёпотом произнесла Филиз, - И Айлин-хатун, - она улыбнулась, глядя на Елену. Женщина отлично знала, что та всё слышала, поэтому сейчас сверлила взглядом.
- Ай... Подождите, - служанка хотела повторить имя девушки, но сразу осеклась, - Айлин?
- Да, ты плохо расслышала?
- Я думала Вы отправите Елену-хатун к Шехзаде, - удивлённо сказала она.
- Ох, Жамиля-хатун... - она обернулась к женщине, - У нас был договор. Почему я должна сдерживать своё слово, когда она своё - нет? Делай, что велено! - Филиз вернулась к разговорам, а служанка увела двух девушек. Это послужило напоминанием Елене, что ей следует быстрее принять решение. Она, уставшая после танцев, медленно пошла к выходу.

Уже в коридоре на плечо легла чья-то рука.
- Госпожа, - Елена поклонилась Фарье, что догнала её.
- Я тебя умоляю, обращайся к нам на "ты" и по имени.
- Хорошо, - она смущённо улыбнулась, - А где же твоя сестра?
- Я здесь! - Турхан подбежала к ним, - Меня отвлекли, пришлось задержаться. А ты почему тут? Тебя не выбрали?
Девушка пожала плечами.
- Нет.
- Ты главное не расстраивайся, в другой раз всё получится.
- Да я и не думала. Говорила же, что не особо горю желанием попадать в покои к Шехзаде.
Близняшки переглянулись.
- Это ты сейчас так говоришь, - Фарья обняла Елену за плечи и повела в неизвестном направлении.
- Куда мы идём?
- Ко мне, - сказала Турхан Султан, - Я приказала принести нам чаю и сладостей, - она тоже обняла девушку, но с другой стороны и пошла рядом.
- Зачем?
- Просто поговорить. Ты кажешься интересным человеком.

***
Султан сидел за столом, подперев голову руками. Он устало выдохнул, оглядывая сделанные записи.
- Айдин-ага!
Дверь открылась и в комнату вошёл его слуга.
- Слушаю, повелитель.
- Сейчас же позови Великого Визиря Сулеймана-пашу.
Мужчина поклонился и ушёл. Через несколько минут он вернулся.
- Великий Визирь Сулейман-паша Хазретлери.

- Благодарю, Айдин. Ты можешь быть свободным.
Мужчина опять поклонился и покинул покои Селима.

- Здравствуйте, Господин. Вы хотели видеть меня?
- Да, Сулейман. У меня есть важные новости. Я долго изучал географию Константинополя и, думаю, нам стоит перенести туда столицу. Этот город больше чем Эдирне и климат там благоприятнее. Мы сможем восстановить его. Построим дворец. Когда всё будет готово, мы перевезём всё туда.
Великий Визирь оцепенел.
- Вы... Серьёзно?
- Разве похоже, что я шучу, Сулейман-паша? - грозно спросил повелитель, - Такова моя воля, - он стукнул кулаками о стол, исподлобья глядя на него, - Немедленно распространи эту новость, а завтра на совете обсудим будущий дворец
Я желаю, чтобы его построили как можно скорее, - он немного помолчал, а после добавил, - В самом центре города. Пусть он станет сердцем нашей империи.
- Всё, что пожелаете мой Господин. Но я должен сказать вам важные вести. Сегодня утром... Ваш сын поехал на охоту с Султанзаде Ахмедом... На Шехзаде было покушение. Его ранили, но, к счастью, не серьёзно. Лекарь его осмотрела. Три человека скрылись, но одного охране удалось поймать.
Стул со скрипом отъехал назад. Султан медленно поднялся, упираясь руками о стол. Он навис над Великим Визирем, во взгляде читалось бешенство
- Кто посмел?! - прорычал он, - Отвечай!
- Сербия.
- Георгий Бранкович! Они были нашими союзниками при осаждении Константинополя, а сейчас я узнаю об их предательстве?! Никто не смеет желать смерти моему сыну! Я убью каждого, кто не согласен с этим! СОБИРАЙ ВОЙСКО СУЛЕЙМАН-ПАША! Я иду с войной на Сербское королевство!

Необук: https://neobook.org/lunaforrest/