Цветок Махфирузе

***
5 июня 1453 год. Османская империя. Вход во дворец в Эдирне.
***
Вот прошла уже целая неделя, как османы завоевали Византию. Константинополь пал перед могущественным народом и теперь пленников доставляли в сердце империи. Девушек повели по тёмным коридорам вглубь дворца. Они находились здесь всего несколько часов, но атмосфера давила с каждой секундой всё сильнее. Казалось, радость никнет во тьме, что всегда царит здесь, бесконечные несчастья загоняют в могилу, а доброжелательные люди - всего лишь оболочка, ведь разум уже давно покинул её.

Горячая вода стекала по тощему дрожащему телу. Клубы пара бросались в лицо, укутывая Елену от внешнего мира. Каштановые вьющиеся волосы прилипли к щекам  а карие глаза были полны слёз. Она не желала подчиняться воле своих врагов, но всё же, сидя на каменном выступе, умывалась. Девушка надеялась, что смоет душевную боль утраты семьи вместе с грязью. В помещение вошла высокая женщина с длинными чёрными волосами и яркими синими глазами.

Поторопив девушек, она повела их в сторону высоких дверей, з-за которых слышались голоса и весёлый хохот. Наложницы Султана и другие жительницы гарема резко замолчали, когда они вошли. Елена поёжилась, её начали разглядывать так, словно она подопытный кролик.
- Так, я не поняла, почему вы все ещё здесь? - начала говорить им женщина, - Почему не на занятиях? А ну! Быстро! Вас проведут, - она замахала руками, поторапливая наложниц, - Давайте, давайте.
Когда гарем оказался пуст, она раздала одежду пленницам.
- Я Гизем-калфа, надзиратель гарема Султана Селима I Хана Хазретлери. Вы должны во всём меня слушаться, - каждой из девушек она выделила койку, где они будут спать и коротко рассказала о правилах поведения.

Девушек отправили учиться вместе с остальными. Уроки тянулись долго и нудно. Хотелось сбежать подальше и укрыться в надёжном месте. Жительницы гарема всё так же косо поглядывали на новеньких, но молчали. Они не могли возразить. Казалось, что как только наложницы останутся наедине с рабынями, то порвут их на куски. Учитель объявил об окончании урока и евнух проводил их назад.

Елена плюхнулась на кровать и уткнулась носом в колени, поджав ноги. Она находилась здесь и сейчас, но мысли были далеко. Приятный запах дома, отдающий сладким послевкусием, мягкие, словно бархат, руки матери. Она вспоминала семью. Где-то там, куда рабыня уже никогда на вернётся, по ней скучают родители и младший брат. По щеке покатилась слеза. Девушка быстро вытерла её чтобы никто не видел её слабости.

В гарем вошла Гизем и позвала Елену Пытаясь унять боль и бешеный стук сердца, она встала.
- Что-то случилось? - спросила пленница, подойдя ближе.
- Тебя хочет видеть Валиде-Султан, - улыбнувшись, ответила Калфа, - давай мы тебя переоденем. Ты приглянулась ей.
- В каком смысле "приглянулась"? - удивлённо вскинула брови она, - Что это значит? Зачем мне идти к ней?
Хатун шумно выдохнула.
- Ты задаёшь слишком много вопросов. Я всё объясню, пока буду тебя готовить. Пойдём, - она махнула головой в сторону выхода.

После нудного выбирания платья и причёски, рабыня, переминаясь с ноги на ногу, стояла около дверей в покои матери Султана.
- Веди себя вежливо. Помни, что я тебе говорила, - продолжала наставлять женщина, после чего двое служанок открыли двери и впустили Елену внутрь.

Комната была большой и светлой. Богатый интерьер говорил о статусе её жительницы. У огромного окна стоял диван, на котором и расположилась хозяйка. На тёмных волосах идеально смотрелась красная корона, а платье показывало, насколько шикарна эта женщина даже в свои года. Рядом были разбросаны яркие подушки, но что-то в этом хаосе было такое притягательное, вовсе не отталкивающее. Они наоборот создавали приятную атмосферу комфорта. На низком столике стояла тарелка с угощениями и 3 чашки, над которыми клубился пар.

Ноги стали ватными, а язык не поворачивался. Она кое-как добрела до Госпожи и села перед ней на колени. С отвращением поцеловав подол её платья, девушка тихо признесла:
- Валиде-Султан, Вы хотели видеть меня?
- Здравствуй, Елена. Я рада, что ты пришла. Нам нужно поговорить, - улыбнувшись, сказала Филиз, - Садись, - она указала на одну из подушек.
- Я слушаю, - она нервно комкала подол платья. Мать Султана, заметив это, звонко засмеялась.
- Да не переживай ты так. Всё хорошо. Я хотела сказать, что ты бы понравилась мне, как потенциальная фаворитка. Правду сказать, ты ещё не показала себя должным образом. Султан может скоро оставить трон, а мне нужно позаботиться о том, чтобы собрать достойный гарем Шехзаде до того, как он станет Падишахом. Учитель сказал, ты довольно неплохо проявила себя на уроке. Умна, хитра, амбициозна... - перечислила Госпожа, - Я желаю, чтобы ты стала моей личной служанкой. Если ты заслужишь, а я уверена - так оно и будет, то я укажу тебе путь в покои будущего Султана. Ты прекрасно подошла бы Шехзаде. Он обязательно послушает мои наставления насчёт тебя. Если он пожелает видеть кого-то из наложниц, выбирать придётся мне, - она заговорщически придвинулась ближе и заговорила шёпотом, - Но каков будет мой окончательный голос зависит только от тебя, Елена, - она смотрела куда-то в пустоту, обдумывая слова Валиде, - Кивни если поняла меня, - девушка кивнула, всё так же не отрывая взгляда от сада за окном. Женщина одобрительно улыбнулась, - Я рада, но ты должна понимать, что для того, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.
- Простите? - недоуменно спросила Елена, обернувшись к Госпоже.
- Если желаешь стать моей личной служанкой, а после и фавориткой Шехзаде, то должна принять Ислам. Я не стану терпеть невестку-христианку и не позволю делить тебе ложе с моим внуком, пока ты исповедываешь свою веру. Ясно?

Напряжение возросло в разы буквально в считанные секунды. Разговор прервала открывшаяся дверь. Хатун впустили двух женщин и они радостно подошли к Валиде.
- Здравствуйте, матушка, - одна из них поцеловала  Филиз, а после села рядом с Еленой. Вторая последовала её примеру.
После Госпожа повернулась к Елене и сказала:
- Позволь представить тебе моих дочерей. Эсма Султан и Танели Султан, - обе женщины были очень похожи между собой и даже имели что-то общее с Валиде-Султан, хоть первая и выглядела намного старше сестры, - Дорогие мои, угощайтесь, - она указала на стол, обратившись к дочерям.
- Ох, матушка! Может Вы сначала представите нам Вашу гостью? - Танели обворожительно улыбнулась.
- Это Елена, рабыня из Византии. Нам нужно было поговорить, но мы закончили. Она уже уходит, - она задержала испытывающий взгляд на девушке, - Обдумай мои слова на досуге, - после чего кивнула на дверь и вернула внимание к Султаншам, будто её здесь и нет вовсе.

Девушка вышла из покоев Валиде. Настроение не было паршивым, но и радоваться не хотелось. Ей предстоит сделать выбор, который определит её дальнейшую жизнь.

Сама того не заметив, она забрела в сад. Походив по каменным дорожкам между клумб, Елена села на лавку и громко вздохнула. Ветер играл с листьями, от чего вокруг разносился шелест. Она напряглась, когда услышала голоса, но увидев Гизем даже обрадовалась. Рядом с ней шёл светловолосый мужчина.
- Гизем-калфа! - помахав, крикнула девушка. Женщина оживилась и подошла ближе. Сев рядом, она воодушевлённо начала расспрашивать, как прошёл приём у Валиде-Султан. Мужчина остановился рядом с лавкой, сцепив руки за спиной.

- Ну чего ты молчишь? Давай, рассказывай! - радовалась та.
- О Гизем. Я запуталась.
- Что случилось? Елена, что-то пошло не так? - испугалась Калфа.
- Валиде сказала, что я ей понравилась и она хочет видеть меня своей служанкой и фавориткой Шехзаде.
- Ох! Аяз-ага, ты слышал? От чего ж ты грустная такая? Радоваться надо!
- Мне страшно, Гизем-калфа. Она хочет, чтобы я приняла Ислам. Я не могу предать свою веру.
Улыбка сошла с лица женщины.
- Я понимаю, но Госпожа не заставляет тебя. Она дала тебе выбор, хоть то, что ты получишь и не даст равных возможностей. Ты должна согласится, дорогая. Ты не добьёшься успехов, ничем не жертвуя.
- Господи... Она мне так же сказала. Гизем, ты не понимаешь меня. Ты всю свою жизнь была мусульманкой. Ты росла здесь, но я не хочу! Я скучаю по семье и вера - единственное, что связывает меня с ними. Если я приму Ислам, то предам их, родину, саму себя. Я разорву эту тонкую нить надежды, что ещё смогу увидется с ними. Я понимаю, что это не так, но дай мне хотя бы возможность желать этого. Я не хочу, не хочу, не хочу! - она закрыла лицо руками, будто тем самым могла укрыться от проблем, - Я так скучаю по ним... - девушка поникла, но всё же сдержала подступившие слёзы.
- Ну кто тебе сказал, что я османка? Кто сказал, что я не была в твоём положении? Я ведь точно также, как и ты, когда-то сидела и плакала, пытаясь понять, что делать. Меня тоже отняли от семьи и заставляли принять другую веру. Я не согласилась. Отказала самому Султану и, не представляешь, как сейчас жалею об этом, - грустно сказала Калфа, - Я всё же стала наложницей Султана. Для этого не обязательно принимать Ислам, но вскоре Падишах потерял ко мне интерес и я стала надзирателем гарема, хотя могла бы быть и женой Султана. Он сказал, что не желает брать в жёны христианку. Спустя 2 года я решилась и поклялась, что отныне буду верить лишь в Аллаха, но было слишком поздно. Его сердце было занято другой, а мне обратной дороги не было. Я не хочу такой же участи для тебя.
- Ты на распутье дорог, Елена, - заговорил главный евнух, - Одна из них усыпана золотом, а вторая ведёт прямиком в Джаханнам¹. Только ты должна решать, что с этим делать. Ты выбираешь свою судьбу, мы никак тебе не поможем.
Елена метала взгляд между ними и спустя некоторое время, всё же, спросила.
- Вы думаете, мне стоит согласиться? - евнух раздражённо выдохнул, а калфа усмехнулась.
- Это наше мнение, дорогая. Но Аяз-ага сказал правильно. Не нам решать как ты поступишь. Мы лишь сказали о последствиях.
- Гизем... - привлёк её внимание он, - Нас ждут.
- Ох! Что это я? Точно, пошли скорее! - она встала и, торкнувшись плеча Елены, напоследок сказала, - Уверена, ты примешь верное решение. И да... Не броди здесь, вдруг кто увидит, это запрещено. Я не хочу давать тебе наказание, - они скрылись за поворотом.

Девушка снова осталась одна. Посидев ещё немного, она встала и вальяжной походкой побрела к выходу из сада. Её переселят в гарем Шехзаде. "Интересно, какой он?" - подумала она. Листья зашуршали сильней, а с неба, заволоченного тучами, начала капать вода. Дождь постепенно усиливался, превращаясь в ливень. Елена начала бежать, подняв руки над головой, будто это могло помочь укрыться от капель. Из-за шума ей постоянно казалось, что кто-то идёт сзади, поэтому она обернулась напоследок, когда минала последний поворот.

Она вернула взгляд на дорогу и в этот момент влетела в парня, которого тоже застал дождь. Девушка вскрикнула от неожиданности, а он схватил её за локти, пытаясь удержать.

Она испуганно посмотрела в его глаза. Такие завораживающие и глубокие, а цветом, словно мёд.

- Ой... Я... Прошу прощения...
Он отстранился и недоверчиво оглядел её.
- Кто ты? - спросил парень.
- Рабыня из Византии, - Гизем предупреждала её, что не стоит бродить здесь и если её увидят, то ей не сдобровать. Этот парень был богато одет. Он может быть родственником Султана, а она так бестыже показала себя перед ним. Язык заплетался, она отступила ещё на несколько шагов, а потом и вовсе в ужасе побежала прочь. До её ушей ещё доносились его слова, что он кричал ей в след, но страх, что ей может влететь от Калфы или Валиде был сильнее любопытства.

***
- Что ты здесь делаешь? - спросил Мехмед. Казалось, девушка его вовсе не слушает. Она смотрела на него такими напуганными глазами, а потом бросилась бежать, - Эй! Постой! - но она и не думала останавливаться.
"Ну и чего эта рабыня так испугалась?", - подумал Шехзаде.
Он мысленно усмехнулся. Кафтан уже был насквозь мокрым. Подул ветер и Мехмед поёжился, после чего пошёл следом.

Он шёл по коридору, когда его окликнул знакомый голос.
- Шехзаде! - парень обернулся. За ним бежал его двоюродный брат и лучший друг.
- Я тебя везде искал! - сказал он.
- Здравствуй, Ахмед, - улыбнулся Мехмед.
- Ну? - парень посмотрел на Шехзаде так, словно он должен был что-то ему сказать.
- Что "ну"?
Он цокнул языком и громко вздохнул.
- Ты где лазил пол дня? Ушёл, не сказав ни слова и без охраны. Нурай Султан весь дворец на уши поставила! - начал злиться он, - Ты же знаешь, что она только приехала домой из Бурсы. 4 года не видел её, а уже заставляешь нервничать.
- Не забывайся. Помни, кто перед тобой стоит, Султанзаде. Я в состоянии постоять за себя.
- Извини, Мехмед. Но ты ведь знаешь, что я переживаю. Ты прав, это не мне решать. Просто не подвергай себя опасности. Я бы не хотел, чтобы Махмуд стал Султаном, не обижайся, - Шехзаде предпочёл не отвечать своему другу, а лишь закатил глаза. Только сейчас Ахмед посмотрел под ноги и понял, что они стоят в луже. С Мехмеда струйками стекала вода, а одежда прилипла к телу, - Ты попал под дождь?
- Да, - ответил парень, - Решил прогуляться, но погода резко испортилась.
Брат осуждающе посмотрел на него.
- Прогуляться? Дай угадаю, ты снова был там, - он утверждал, потому что знал наверняка, - Что ж ты творишь, Мехмед, - парень провёл рукой по волосам, - Знаешь же, что если увидит кто, то ты не только статуса лишишься, но и головы. Ты же не дурак, подумай хорошо прежде, чем совершать столь глупую ошибку. Я думал, мы закрыли тему, но ты снова взялся за старое. - и опять тишина в ответ, - Брат, ты подвергаешь опасности не только себя, но и свою семью, - Ахмед замолчал, ожидая, что Мехмед скажет что-то. Поняв, что тот не собирается оправдывать себя, спросил, - Видел кого-то?
- Только одну девушку, больше никого, - ответил сын Султана.
- Шайтан! Это может стать огромной проблемой, - Ахмед почесал подбородок, уже начиная думать, как избавиться от обузы, но Шехзаде прервал его размышления.
- Я встретил её в саду, она ничего не знает.
- В саду? Одну что-ли?
- Эта девушка сидела в таких хащах, куда даже я не всегда захожу. Скорее всего просто сбежала от работы, ничего более, - спокойно ответил Мехмед.
- И что она сказала, когда увидела тебя?
- Да ничего. Испугалась и убежала.
- А... Подожди... - протянул Ахмед, - Кто она?
- Рабыня, сегодня только привезли. Успокойся, она будет молчать, я уверен, - добавил Шехзаде.
- Ладно, - недоверчиво ответил парень, - Может пойдём? Чего мы стоим? - он улыбнулся и указал вглубь коридора, пытаясь перевести тему.

Мысли Мехмеда были заняты странной девушкой, что он сегодня видел, а Ахмед, наоборот, думал о брате, но показывать этого не хотелось.
- Что сегодня собираешься делать? - спросил Султанзаде.
- Хотел навестить Валиде. Давно я к ней не заглядывал. Не хочешь пойти со мной?
Парень покачал головой.
- Ты извини, я сегодня не смогу. Дела некоторые нужно решить. Матушка просила.
- Кстати, как там Эсма Султан? Её давно не видно. С ней всё хорошо? - поинтересовался Мехмед.
- Омер неважно себя чувствует. Она приглядывает за ним. Но ему уже лучше, думаю, скоро встанет на ноги.
- Аллах, передавай брату скорейшего выздоровления от меня.
- Конечно, - улыбнулся Ахмед.

Парни за разговорами подошли к покоям Шехзаде и, распрощавшись, Мехмед зашёл к себе.
Он переоделся в сухую одежду и направился к Валиде, предупредив слуг.

Перед тем как войти в покои бабушки он кивнул её служанкам, в знак приветствия. Девушки смущённо засмеялись и открыли двери, опустив глаза.

Мать Султана сидела на диване и весело болтала со своей дочерью Эсмой, что сидела рядом. Они прервались и уставились в сторону входа в комнату, когда дверь открылась.
- Мехмед! - женщина, улыбаясь, подошла к внуку и крепко обняла, - Здравствуй, дорогой.
- Здравствуйте Валиде-Султан, Эсма Султан. Простите, что давно не заглядывал к Вам. Очень много дел, всё никак не получалось.
Она предложила Шехзаде сесть.
- Смотрю на тебя и узнаю своего сына, - сказала Эсма, - Тоже всё время в делах и заботах. Предлагала ему сегодня навестить бабушку, но он сказал, что будет помогать тебе. Снова... - она опустила взгляд.
- "Снова"? - переспросил Мехмед.
- Я считаю, что это хорошо. Иногда с делами справиться проще, когда кто-то помогает. Особенно если это твой лучший друг и брат. Ну пусть даже и двоюродный, - Султанша посмотрела на племянника с гордостью.
- Я думаю, ты права дочка, - сказала Филиз, - Члены семьи должны помогать друг другу и дружить между собой.
Сердце Шехзаде пропустило несколько ударов. Ахмед и не собирался идти к матери. Он наврал им обоим, но любовь к нему, как к другу и, как к брату не позволила сдать Султанзаде. Мехмед постарался сделать спокойное выражение лица и унять безумно бьющееся сердце.
- Я хотел поехать на охоту и попросил брата составить мне компанию, - улыбаясь, сказал он, - Развеемся заодно. Попросил его подготовить всё, что нужно. Вы же знаете, что он никому не доверяет своё оружие.
- Правда? Я не знала о ваших планах, - удивилась Султанша.
- О, эта идея созрела спонтанно.
- Ох, а это дельная мысль! - подитожила Валиде, - Может вы возьмёте с собой Омера? Эсма говорила у него лишь небольшой кашель остался. Думаю, свежий воздух ему не повредит.
Парень бы с радостью согласился, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, ещё не известно - поедут ли они вообще. Да и с Ахмедом ему нужно поговорить наедине.
- Бабушка, я бы с удовольствием, но мы собирались зайти вглубь леса. Боюсь Омер ещё слишком маленький для таких длительных походов. Извините. Он быстро устанет.
- Ну тогда я буду надеяться, что в следующий раз вы пойдёте вместе, - сказала Эсма и широко улыбнулась, показывая свои ровные зубы.

***
Кромешную тьму в коридоре, словно стрелы, пронзали отблески пламени свечей в кандеблярах, а гробовую тишину - шаги. Они отбивались от каменных стен и с каждой секундой становились всё громче. Свет охватывал лишь небольшой участок. Казалось, чем дальше, тем более поглощающей становится чернота. Красное платье, словно кровь, длинным шлейфом тащилось по полу. Светловолосая женщина, вместе со слугами, быстрым шагом направлялась всё дальше, будто не замечала гнетущей атмосферы и давки толстых стен.

Она замедлилась, когда ей навстречу вышло ещё несколько фигур во главе той, которую Султанша хотела видеть меньше всего в своей жизни.

Она помощилась и противно сказала:
- Ну надо же? Неужто это сама Нурай Султан?
- Мелек, - сухо сказала вторая.
- Рада видеть тебя.
- Правда что-ли? - тёмноволосая женщина саркастично выгнула бровь, - Вижу ты тут особо не скучала даже без меня.
- Да что уж я? Лучше Вы расскажите, как дорога, как отдохнули, - каждая фраза Мелек была пропитана ненавистью и фальшью, но она и не пыталась это скрывать.
- Превосходно. 4 года отсылки в Бурсе. Я чудесно проводила время, - Нурай пыталась не обращать внимание на то, что её заклятый враг провоцирует её, пытаясь задеть за живое. Помолчав несколько секунд, она добавила, - Без Вас.
- Пф! Небось от счастья прыгали, когда мой Султан решил Вас обратно вернуть? - Султанша презрительно посмотрела на Нурай.
- А я была уверена в этом. Мой Султан не бросил меня. А Вы боитесь на моём месте оказаться, потому что знаете, что Вас бы он точно оставил там навсегда.
- Не можешь показать мне свою силу, потому что её нет, поэтому ты пользуешься благосклонностью Падишаха?
- Кхм-кхм! - за спиной Мелек кто-то закашлялся, привлекая внимание. Из темноты вышла одна из сестёр Султана.
- Ох, Танели Султан. Добрый вечер, - сказала Султанша.
- Здравствуй, Мелек, - она обернулась ко второй и, улыбнувшись, сказала, - Нурай, ты уже вернулась? Я рада снова видеть тебя здесь. Ты не приезжала в гости, пока была в Бурсе.
- Благодарю, Госпожа. Увы, не могла Вас навестить. Кое-кто постарался, чтобы мне было запрещено это делать, - она скосила взгляд на Мелек и Танели это заметила, тоже мельком глянув на неё.
- Что ж я полагаю, вы двое хотите что-то мне сказать?
- Я не совсем понимаю Вас, Госпожа, - светловолосая Султанша постаралась сделать непричастное лицо.
- Тебе ли не знать, Мелек Султан, - твёрдо сказала Танели. В её голосе уже чувствовались нотки злости, что поступали сквозь её стальную выдержку, - Такое поведение не подобает жителям дворца, а тем более жёнам Султана. Вы двое должны извиниться друг перед другом. Вы не должны вести себя так. Если продолжите в том же духе, то думаю следующей ссылки вам не избежать. Или уживайтесь вдвоём, или решайте, кто будет отбывать наказание. Нурай, ты 4 года не видела детей. Снова хочешь отправится в Бурсу? Или ты, Мелек, желаешь оказаться на её месте? Или, может быть, мне вас вместе наказать? - Танели не кричала, но говорила так, что от её голоса по коже бежали мурашки. В ней текла кровь османов, было заметно, что у женщины прекрасная выдержка и волевой характер. Её мужество позволило бы расколоть абсолютно любого.
- Простите меня, Госпожа, - грустно сказала Нурай.
- Извините, - добавила Мелек.
Сестра Султана одобрительно улыбнулась, будто получила то, чего желала.
- Ну раз мы всё решили, то, может быть, пойдём к Валиде-Султан?
- Прошу не держать на меня зла, Танели Султан. Я бы очень хотела навестить детей. Я приехала всего час назад и успела повидаться лишь с Шехзаде. Даже вещи ещё не успела разложить, сразу побежала к девочкам.
- Боюсь не сегодня, дорогая Нурай. Я была только что у Хюмашах Султан. Я ей почитала и она уснула. Фарья Султан и Турхан Султан, думаю, уже тоже готовятся ко сну. Уже поздно. Поэтому я и хотела чтобы ты пошла с нами.
- Я благодарна Вам, Танели Султан, что Вы приглядывали за моими детьми, пока я была в отсылке. Тогда я с радостью навещу Госпожу.
Женщина улыбнулась и направилась в сторону покоев матери, а Нурай и Мелек, злобно переглядываясь, пошли за ней. Сестра Падишаха пыталась делать вид, что не замечает этого, но в конце концов всё же сказала:
- Успокойтесь.
Она была одной из тех, кто так рьяно пытался их размирить.

Женщины вошли в покои Валиде-Султан. Филиз встала и тепло улыбнулась.
- Ну надо же! То ни у кого нет времени меня навестить, то все сразу приходите, - она засмеялась, - Вы не представляете, как я счастлива. Нурай, - мать Султана протянула её имя и положила руки ей на плечи, - Наконец-то, ты вернулась. Добро пожаловать, - Мелек скривилась от того, что женщина поприветствовала только её и косо посмотрела на Валиде своими светло-голубыми глазами, - Танели, дочка, спасибо, что привела их, как я и просила. Мелек, - она замолчала, - Вы присаживайтесь, присаживайтесь, - она вернулась на место и позвала свою служанку. Она уже 20 лет была в услужении у Валиде-Султан и никогда не подводила. Верность дала ей возможность добиться доверия самой могущественной женщины в империи. Она была одета не так богато, как члены династии, но всё же её платье было усыпано позолотой, а тёмные локоны украшало несколько заколок. На смуглой коже, среди морщин, виднелось два шрама. Они находились прямо под её голубыми глазами.
- Жамиля-хатун, прикажи девушкам принести нам ещё сладостей и чаю.
Пока Валиде разговаривала с женщиной, гостьи сели. Мехмед коротко кивнул и тихо сказал:
- Добрый вечер, Танели Султан, матушка, Мелек Султан, - последняя поджала губы, услышав своё имя из его уст.
- Да-да, всем. Я думаю, никто не будет против чая, - подитожила Филиз, заканчивая разговор со служанкой.
- Простите, Валиде-Султан. Но я боюсь, что не смогу остаться. Пора готовится ко сну. Мы завтра рано утром на охоту с Ахмедом, Вы же знаете. Хочу хорошенько выспаться, если позволите, - попросил Шехзаде. Конечно, никаких планов у него не было, но теперь ему придётся посылать слугу к Султанзаде, чтобы тому передали об образовавшемся походе.
- Мехмед, дорогой, конечно. Я была рада, что ты навестил меня. Спокойной ночи, - ответила она. Благодарно кивнув и попрощавшись, парень вышел и ровной походкой направился к своей комнате.

Он минул последний поворот. Ага увидел его и воодушевлённо пошёл навстречу, намереваясь что-то сказать.
- Отправься к Султанзаде Ахмеду и скажи, чтобы был готов завтра в 6 утра. Мы едем на охоту. Позже не беспокой меня, - не дал ему сказать Мехмед. Он ускорил шаг и, лишь когда дверь закрылась и он оказался один, он, не раздеваясь, поплёлся к кровати. Шехзаде упал на постель, схватившись за голову. Он никогда не врал матери или отцу, а, тем более, Валиде. Сердце только сейчас начало успокаиваться после того, как чуть не выпрыгнуло из груди. Он боялся, что они что-то заподозрили и тогда ему не сносить головы. Мехмед смотрел в одну точку и думал, правильно ли он поступил, что помог брату или не нужно было врать? В любом случае, Ахмеду придётся объясниться. Завтра он спросит, где тот был и тема будет закрыта.

1) Джаханнам - Ад в Исламе.

Необук: https://neobook.org/FreyaBonaDea/