Дикая Душа: Пробуждение

О таком Судакова слышала впервые: чтобы всех орденовцев созывали для общей миссии. Время на циферблате указало половину четвёртого. Не мешкая, она достала кристалл. Смысла оставаться не было, да и она сама говорила командору, что в пути для отступления не нуждается. Судакова проверила, все ли вещи взяла с собой и отправилась в орден, совершенно позабыв о своём когда-то намерении оборвать связи с орденом и Зазавесьем. Только новобранка успела переступить порог здания, как пришло сообщение от Оли, та предлагала встретиться перед началом. Нервное возбуждение сводило Аксинью с ума. Она маялась нескончаемым потоком тревожных мыслей и остерегалась того, что могла загубить всю миссию на корню. С другой стороны, задание станет для неё первым официальным, от того она ещё больше боялась провалиться или сделать что-то не так.

Погружённая в переживания, внешнемирка даже не заметила, как рядом оказалась Оля.

— Ты уже слышала зачем нас собирают? — начала тихонько Оля. Выглядела орденовка слегка перевозбуждённо.

— Нет, я сообщение-то только получила.

Светлая девочка заговорщически приблизилась к уху подруги:

— В некоторых сайдах происходит что-то совсем неладное. Все на ушах стоят из-за того, что защита сайдов стала пропускать тебрарумов, отдел разработок тоже в тупике. Они говорят, что ни одна схема не повреждена, как и функционал, но подозревают, что дело может быть и не в них! Поэтому командор и решила неотложно созвать всех для этого задания. — Васильева осмотрелась, а глаза её, как показалось, заблестели. — О нападениях я не в курсе, но знаю, что тёмные твари что-то ищут. Некоторые ребята поговаривают про найденный листок.

— Листок?

— Вы же с Андреем его и нашли. Ты что, до сих пор не знаешь, что в нём? — изумилась Оля.

Аксинья нахмурилась, пока вспоминала о чём речь. Она же слышала, как его обсуждали на тайном собрании. Однако делиться этой подробностью не спешила.

— Андрей сказал, что это какое-то руководство.

— Ну да, но руководство на языке Кэтсии энемы!

Новобранка решила косить под дурочку:

— А что за Кэтсии энемы?

Оля только пожала плечами с озадаченным видом.

— Мне известно только, что это древние духи, которые исчезли больше полутора миллисана назад.

Аксинья огорчилась, потому как любая зацепка могла стать решающей для её дальнейшей судьбы. Делать нечего, она кивнула в знак того, что поняла и последовала за Васильевой. Они зашли в оговорённый письмом пункт. Собралось немного народа, но кастоды постепенно подтягивались. Судакова решила осмотреться, пока представилась возможность, поскольку в скором времени в помещение набьётся много народу.

В центре просторной комнаты расположился овальный стол с причудливыми узорами, которые тянулись по кайме, точно иероглифы. Присесть возможности не было, так как стулья отсутствовали. Аксинья предположила, что, либо собрания не затягивались, либо это сделано, чтобы кастоды были более сосредоточены. На нежно-голубых стенах пестрили переливы от люкспилей. Помимо того в помещении отсутствовали окна и любые другие атрибуты, на которые можно отвлечься. Исключением являлся разве что портрет основателя ордена, что строго взирал на бойцов. Казалось, он вот-вот ударит по столу и потребует прекратить галдёж. У новобранки от его взгляда побежали мурашки. Серость помещения разбавлялась лёгкой занавеской, прикрывающей рамку портрета. В остальном пункт собраний казался самой пустой из всех увиденных прежде комнат.

Прислонившись к стене, Аксинья и Оля принялись дожидаться собрания. Время, как на зло, тянулось так же медленно, как песчинки сыпались в песочных часах.

Внешнемирка украдкой наблюдала за теми, кто проходил внутрь, большинство лиц новобранка не узнавала. Однако, когда показалась светлая шевелюра и вошедший орденовец сверкнул глазом, походящим на фиолетовый аконит, Аксинья резко опустила голову. Она с ужасом вспомнила, как он поймал её у двери и что его тело так осталось в запретном крыле. Как же вышло, что новобранец напрочь вылетел из головы? Разве Судакова не должна была подумать об этом в первую очередь? Кэтсия же, наверняка, никак не позаботилась о свидетеле и просто оставила его на полу. Поджилки начало потряхивать. Тревога захватила разум до того стремительно, что Аксинья стала жаться к стене. Ей так захотелось нащупать какое-то углубление, чтобы спрятаться внутри, но от фантазий о спасении проку никакого не было. Уж чего-чего, а напрасно себя обнадёживать она хотела меньше всего.

Новобранец бросил на неё взгляд, как раз в момент, когда она подняла глаза. Он прищурился, склонил голову и недовольно сморщил нос, после чего цыкнул и остановился неподалёку. Внешнемирке казалось, что тот намеренно давил на психику и таким образом делал ей предупреждение. Судакова пожелала, чтобы собрание началось поскорее.

Она вновь бросила на взгляд на пострадавшего от лап Кэтсии, но с ним рядом каким-то чудом оказался Кэлдос и отвлёк разговором. Около десяти следующих минут Адикус больше не смотрел в сторону нерадивой преступницы, а она была и рада.

Комната скоро заполнилась орденовцами и те стали пропускать к столу титулованных кастодов, что становились по бокам. Выглядели они внушительно, более того, от их непроницаемых лиц становилось не по себе. Аксинья подумала, что Андрей именно поэтому ходил с подобным выражением, как никак будущий милит, стоило начать поддерживать репутацию уже на этой стадии. Однако некоторые из элитных воинов не переставали кривляться. Судакова наблюдала за одним орденовцем, который без конца лез к товарищу и постоянно жестикулировал, пока второй бил его по рукам и призывал к серьёзности. Лиц она не видела, да и среди собравшихся оказалось трудно разглядеть хоть кого-то из милитов.

Немного погодя к женскому дуэту присоединились Бэлп с Марго. Андрея и Сашу Аксинья заметила в компании Кэлдоса, который успел переместиться к ним вместе с новобранцем. Выглядел будущий милит по обыкновению хмуро и тыкал локтем друга, чтобы тот прекращал докучать ему и Адикусу, на что тот махнул рукой и продолжил рассказ с ещё большим энтузиазмом, пока верный напарник — лис, лыбился от поведения своего приятеля «кота». Почему именно такие образы всплыли в голове Судаковой: кот и лис усердно доводили сосредоточенного пса.

Донёсшийся из коридора стук каблуков заставил присмиреть самых шумных. До того болтавшие между собой орденовцы выпрямились и освободили проход. Оля подтолкнула Аксинью от стены и поставила рядом с собой. В помещении повисло явственное напряжение, а может оно сковало только Судакову, она точно не знала.

Командор вошла вместе с двумя капитанами: Ирастусом и ещё одним, которого Аксинья не признала. Они держались властно, а серьёзность на их лицах точно натягивала мышцы и без того прямой осанки. Следом прошествовало ещё двое капитанов. Вся верхушка остановилась у другого конца стола, но если командор стояла во главе, а Ирастус в шаге за её спиной, то трое остальных встали позади, но так, что их было видно.

В горле встал ком. Хорошего разговора не предвещалось, то стало понятно после того, как Долоклада яростно сдула выбившуюся огненно-бардовую прядь волос и вздёрнула подбородок. Командор могла бы сравниться с вулканом, что готовился разверзнуться с минуты на минуту.

— Раз все в сборе, не будем медлить. Нам поступили тревожные известия. Положение дел относительно защитных механизмов в сайдах серьёзно усугубились, и мы вынуждены прибегнуть к общей миссии. Теперь под угрозой находятся четыре сайда. Мы не можем устранить проблему, потому что отдел технических разработок не может получить данные о защите привычными средствами. Следовательно, нашим специалистам необходимо осмотреть земпсиды на месте. Однако и тут возникают трудности, тенадасеры и тебрарумы замечены рядом с уязвимыми сайдами, поэтому предстоит серьёзное дело, — она сделала паузу и резким движением руки махнула по поверхности стола.

В ту же секунду над ним появилось объёмное изображение, которое заставило Судакову ужаснуться. Кожу обдало холодом, а желудок скрутил терпкий спазм. Остатки обеда едва не устремились наружу, однако Аксинья выдохнула и постаралась держать голову холодной.

Тела ребёнка и женщины — обратились местами в кровавую кашу, больше всего пострадали спины. Да так, что не понять, где начиналась её плоть и заканчивалась его. Из отодранных конечностей выпирали острые куски костей из-за чего открывался вид на мышцы и загустевшую кровь. Ксеня предположила, что то были мать с сыном. Мать лежала поверх дитя и закрывала собой, вероятно надеялась, что ей всё же удастся уберечь хотя бы его. Череп её оказался пробит, а на шее красовалась странная отметина, которую точно выжгли после смерти. Кровь устлала не только тело или разодранную одежду, но и траву в радиусе метра. Алые брызги, словно подсвечивались. Аксинья нервно провела по предплечью, которое словно стянула бурая жидкость. Возникло ощущение, что и её саму облило кровью с ног до головы. Наблюдать за месивом в определённый момент стало до того тяжко, что Судакова направила взгляд на командора. Привыкать к подобным зрелищам новобранке ещё не приходилось, а потому желудок упрямо вызвал ещё один спазм, но она проглотила его вместе с воздухом.

— Нам доверена защита простых людей, на нас возложена ответственность, который не смеет пренебрегать ни один! Они не должны умирать из-за нашей неспособности защитить их. Ради обеспечения их защиты мы и существуем, — Долоклада заговорила тише, но в тоне витала холодная ярость. — Незнание не снимает с наших плеч бремени и ответственности. Поэтому у меня возник очень интересный вопрос: как такое могло произойти, если мы каждый день патрулируем местность? Для кого-то служба нашей земле это забава? Шутка? А может кто-то возомнил, что смеет расслабиться на посту? Я не потерплю и толики безалаберности!

Свирепый взгляд командора заставил напрячься не только кастодов и милитов, но и капитанов.

— Вы опытные защитники, которые не должны маяться бесполезной ерундой, ваш долг обеспечивать сохранность жизни и уж тем более подрастающего поколения. Однажды мы передадим бразды правления именно им и уже они станут защищать нас от того же! Ваша задача очень проста для понимая, не сомневаюсь, что вы прикладываете достаточно сил, но подумайте и о ваших семьях, родных сайдах, подумайте, что в следующий раз целью могут стать именно они! Хватит думать о себе и своих шкурах, вы кастоды, последний оборонительный рубеж. А не сопливые мальчики и девочки.

Когда Агнесса взяла передышку, Ирастус продолжил:

— Мы не просто так собрали отряды с пятого по первый. Вас разделили на равные четыре группы, составленные списки я вам только что отправил на тэбъюлы. Помимо того, к каждому отряду будет приставлен представитель из отдела технических разработок и по два милита. И помните, что в ваших руках всегда больше, чем ваша жизнь, за вами сотни, а то и тысячи людей, которые полагаются нвас. Можете отправляться, не теряйте времени.

Солдаты стали покидать пункт совещаний, собранно и организованно. Наверное, Аксинья так и стояла бы в замешательстве, если бы Ферокса не подхватила её за руку и не повела наружу. Орденовка на немой вопрос закатила глаза.

— Мы в одном отряде, бестолочь.

— А... ещё кто?

— Я. — Рядом оказался новобранец Адикус, из-за чего Судакова вздрогнула.

Она уже успела прокрутить десяток вариаций того, что он скажет и как отреагируют окружающие. Ни один из сценариев не показался утешительным.

— Какой сюрприз, вот мы и снова встретились. Задание обещает быть интересным до потери сознания.

Скрытая угроза скользнула в слова, а после Адикус одарил Судакову насмешливой ухмылкой и умчался по коридору. Марго недовольно скривилась, но говорить ничего не стала. Аксинья предполагала, что Ферокса думала будто с Ксеней, так обращались постоянно, что от правды оказалось недалеко.

Сначала орденовки разошлись по комнатам, чтобы переодеться, а сразу после поспешили на улицу. Пателансы перед орденом выстроились рядами и терпеливо дожидались водителей и пассажиров. Суматоха царила как в стенах здания, так и перед ним. Кастоды собирались группами, обговаривали план с милитами и вылетали на место.

Марго стрельнула глазами на спутницу и раздражённо выдохнула. Она подошла к пателансу и усадила Судакову на сидение, а сама встала рядом, скрестила руки и стала ждать.

— Из тех кого ты можешь знать, с нами в отряде: Инли́са из четвёртого, Гра́пер с Хи́тасом из элитного, тот новобранец Адикус и Гриша из отдела разработок, — перечислила Марго.

От имени Инлисы, Аксинью перекорёжило, и она сморщила нос. Имена милитов она так же слышала, как минимум на секретном собрании, но также от Оли с Кэлдосом, которые как-то объясняли, что они одни из лучших среди седьмого и восьмого орденов. При мысли о том, что Судакова попала в отряд со всеми этими людьми, становилось не по себе. Возникло чувство, будто её со всех сторон окружили враги.

Ждать остальных долго не пришлось, так как всего через несколько минут уверенной походкой подошёл милит вместе с остальными и не томя, начал говорить:

— Значит, так, сразу к делу. План у нас стандартный — приезжаем в сайд «Холмы кровавого заката», отправляем специалиста решать проблемы с зе́мпсидами, а сами охраняем границы, — внятно объяснил товарищ по миссии с тёмными волосами.

Прядь его чёлки, с одной стороны, доставала до брови, но в глаза не лезла. Серо-голубые радужки обдавали сосредоточенностью и казались суровыми. От титулованного кастода веяло надёжностью, сталь ощущалась в каждом движении, а взгляд словно рассекал пространство, подобно клинку.

— Для тех, кто не знает, меня зовут Грапер, я лидер элитного отряда милитов и не терплю своеволия, неподчинения и халатности. — Он одарил взглядом Аксинью и её неприятно обдало холодом.

Из-за спины лидера вышел ещё один орденовец. По росту он оказался значительно ниже, но выглядел не менее сурово. Его почти чёрные глаза выделялись на фоне копны светлых волос, походящих на ещё нераскрывшийся одуванчик.

— А вы — Хитас? — Аксинья осторожно выглянула и посмотрела на орденовца.

Тот обратил к ней угрюмое лицо из-за чего Судакова ссутулилась, чтобы скрыться за сидением.

— Кто? Он что ли? — насмешливый хохот раздался из-за спины Грапера. Орденовец-одуванчик закатил глаза и выдохнул.

Кастод с тёмно-пепельными волосами прошёл к кругу собравшихся вальяжной походкой с закинутыми за голову руками. Он встал рядом с лидером и весело толкнул того в бок. Грапер схватился за переносицу и замотал головой. Когда присоединившийся член отряда осмотрел парня-одуванчика и перевёл взгляд на Судакову, она отчего-то почувствовала, что если лишний раз шелохнётся, то из его задорных глаз вылетят копья и исполосуют её. Желание спрятаться за креслом возросло, но оставалось только бессильно сжимать кулаки.

— Если он Хитас, то я, что... Гриша? — орденовец прыснул со смеху и стукнул по защите, которая тотчас откинулась вниз. За ней показалась нашивка. Едва завидев цвет нитей, Аксинья поняла, насколько оплошала. Милит же упёрся рукой о кастода ниже себя. — Ты меня не ровняй с вивпамундами, — пусть говорил он с ухмылкой, голос источал отвращение. Хитас играючи чиркнул пальцем по уху Гриши и отодвинул от себя подальше.

— Я смотрю мне очень везёт, — саркастично пробубнила Инлиса.

— Рты закрыли и рассаживайтесь по пателансам, придерживайтесь нас, вперёд не суйтесь.

— Есть, товарищ унылый лидер, — хмыкнул Хитас.

— Ещё слово, Хитас, и я тебе в рот затолкаю меч, — угрожающе ответил милит.

— Так сразу что ли? Сегодня у тебя выдержка ни к Тёмному. Ух, да ты посмотри, у меня волосы даже под рукавами встали! Знаешь ты, как людей усмирять.

— Да лучше бы ничего у тебя не вставало, чтобы усмирять не приходилось, кретин.

Грапер раздражённо сжал кулаки, резко развернулся и пошёл к пателансу. Напарник бросился за ним, продолжив докучать неуместными шутками. Однако он обернулся и указал по очереди на Гришу и Аксинью.

— Вы, мелкие букашки, под ноги не лезьте, а то раздавлю! — он говорил всерьёз, как вдруг зашёлся смехом и ударил себя по ноге. Судакова подумала, что Хитас явно поехавший.

— Ну, Гриша, со мной поедешь, — сказал Адикус и махнул специалисту.

Ферокса села в устройство передвижения, убедилась, что пассажирка на своём месте и начала проводить манипуляции. Аксинья к тому времени почувствовала, будто Хитас пинком вышвырнул её из колеи, в которой она и без того удерживалась с тяжким трудом. От этого новобранка поникла, даже Адикус уже не пугал.

— Хитасу и Инлисе, не лезь под ноги, — заговорила Марго. — И ко мне желательно тоже. И вообще лучше посиди в сторонке. В этот раз ни Андрея, ни Бэлп, никого либо ещё из нашего отряда не будет, собственно, о твоей заднице волноваться некому, — она говорила торопливо и взволнованно. — С Хитасом будь осторожнее, он презирает вивпамундов, поэтому от него держись дальше всех. Желательно даже не смотреть в его сторону. А то этот непредсказуемый псих ещё выкинет чего. Чем только командор думала, когда тебя записала на это задание...

Потупив взгляд, Судакова кивнула. Раз уж Марго называла милита психом, дело совсем плохо.

— Спасибо, — с нотой удивления поблагодарила Ксеня.

— Ой, да заткнись ты, — Ферокса беззлобно фыркнула. — Если тебя прибьёт кто-то из них, с кем мне флиртовать?

— Вот упущение будет.

Как только отряд прибыл к назначенному сайду, Грапер отвёл роль для каждого и запретил покидать свои посты, пока либо специалист по механике не выявит проблему, либо не придёт ответ от других отрядов, либо в случае нападения. Гриша удалился к защите, а остальные орденовцы разошлись осматривать территорию. В округе оказалось тихо и поблизости никого не обнаружили, а потому кастоды заняли назначенные им позиции. Грапер время от времени делал обход с Хитасом, только ходили они не вместе, а раздельно. Очевидно, лидера утомили шутки товарища. Аксинью же поставили рядом с Гришей. Она наблюдала за тем, как он в потугах пытался обнаружить причину неисправности. Однако тот всё время кривился и бубнил что-то под нос. Новобранка разбирала лишь отрывки фраз и те не понимала, потому как специалист говорил, как она предположила, об устройстве земпсидов.

Хитас недовольно смотрел в сторону Гриши каждый раз, когда проходил мимо и бросался советами, которые «одуванчик» не воспринимал, более того, он и внимания на милита не обращал. Чтобы задиристый кастод не отвлекал специалиста, Грапер отправил его осмотреть сайд изнутри.

Солнце припекало к тёмной ткани униформы, а в горле вскоре начала нарастать сухость. Ноги ломило от того, что приходилось стоять на месте, но Аксинья старалась не подавать виду, хоть и смотрела на Гришу с надеждой. Радовало лишь то, что все опасности, о которых упоминала Марго находились от внешнемирки на приличном расстоянии. Адикус тоже не попадался на глаза, однако спокойнее от этого не становилось. Аксинья понимала, что в один момент он придёт и потребует объяснений, а что ему говорить, она не могла придумать. Ни одно объяснение не звучало убедительно.

— Ну, что ты там копаешься? Ты же эксперт вроде! Или тот факт, что ты вивпа́мунд сказывается отрицательно на твоих умениях? — Инлиса подошла и цыкнула, недовольно уставившись на Гришу.

— А тот факт, что ты покинула свой пост скажется на тебе положительно? Или здесь тоже играет роль происхождение? — Аксинья вступилась, но в большей степени за себя саму.

Её корёжило от принижения людей внешнего мира. Да какая разница кто откуда и какого происхождения? Раз уж этвахаумы когда-то разделились, стоило ли вообще продолжать презирать потомков за совершённое предками? Разве это не глупо? В конце концов предок Инлисы тоже мог быть в числе тех самых предателей Родины.

— А тебе кто-то позволял рот открывать? Или тебе почудилось, что обращение предназначалось тебе? Хотя что это я, два бесполезных существа, наверное, с трудом могут запомнить даже имена, что уж говорить про обязанности.

Гришу, казалось, нисколько не смущали ни слова, ни перебранка. Он спокойно себе продолжал перебирать инструменты и крутить защитные механизмы. Он переходил по кругу, проверяя каждый, а Аксинья следовала за ним, как тень. Ей претила мысль о том, что Грапер мог её отчитать или того хуже Хитас.

— С земпсидами всё в порядке, механизм не поломан и нареканий в работе нет, — заговорил Гриша. — Просто к сведению — это я выяснил ещё полчаса назад. А если ты настолько высокоинтеллектуальная и можешь справиться быстрее, то я с радостью уступлю место, а сам буду стоять себе и в ус не дуть, рассматривая пролетающих мимо птичек и мошек.

Когда специалист поднялся, то утомлённо выдохнул. На экране тэбъюла в его руках высвечивались непонятные Аксинье изображения линий и датчиков. Не хотела бы она возиться с подобными вещами.

— Вивпамунды только и могут, что руками разводить, — огрызнулась Инлиса. — От вас вообще никакого толка нет!

Её слова в конец вывели Ксеню из себя.

— А вы можете только обвинять кого-то во всех неудачах. Что такое? Боишься принять тот факт, что вина за что бы то ни было может лежать и на тебе? Или считаешь, что вы настолько идеальная нация, что не совершаете ошибок и любые ваши действия заведомо совершенны? Так вот интересный факт, никто не совершенен, и лучше бы тебе осознать это раньше, быстрее переживёшь разочарование, — Аксинья постаралась сохранить хладнокровие и посмотрела Инлисе в глаза, словно так дала понять, что не даст себя в обиду. Ярость бесновалась в жилах, а сердце колотилось, как неугомонное.

— Закрой рот, кра́да!

— Меня не могут обидеть слова, значения которых я не знаю. — Судакова пожала плечами и на зло собеседнице насмешливо заулыбалась.

— Вы чего тут орёте? — Подоспела Марго.

— Гришу, что ли не поделили? И вот ведь стоят ему на ухо визжат, как поросята, — усмехнулся Адикус, что стоял неподалёку. — Удивляюсь, как он вообще может работать в такой обстановке.

Аксинья умерила пыл, но продолжала недовольно поглядывать в сторону Инлисы. Та высокомерно вскинула голову и скривила нос.

— Так держать, уже больше на свинку похожа, — съязвила Судакова и показала большие пальцы вверх.

Инлиса не сдержалась, бросилась с места, и задела Гришу, который стоял к ним спиной. Он не удержал равновесия и повалился, а Ферокса отпихнула орденовку и вскинула брови.

— Ну вот, а такой спектакль мог быть. Зачем всю малину портить, — снова отозвался Адикус.

— Лучше бы помог, чем языком чесать! — осуждающе бросила Марго.

На это он пожал плечами, вскинул руки и беззаботно улыбнулся.

— Есть приказ не покидать свой пост, куда я могу деться отсюда?

Гриша оживился и начал раскапывать землю. Взгляды обратились на него, а лица ребят удивлённо вытянулись.

Специалист походил на извивающегося червя, что пытался ретироваться. Через мгновение что-то сверкнуло, прямо как оголенный электрический провод, а в руке Гриши оказалось странное приспособление в оранжевую крапинку. Глаза его расширились, пока он изучал находку. Орденовец взбодрился, немедля подхватил тэбъюл, начал оживленно что-то вертеть и крутить на схемах. На долю секунды защита сайда мелькнула, а после по куполу пробежалась злато-изумрудная волна.

— Что происходит? — Подоспели Грапер с Хитасом.

Довольный собой Гриша показал вещицу из тёмного на вид металла, а после гордо заявил:

— Я знаю, что случилось с защитой сайдов!