Дикая Душа: Пробуждение

В последующие дни Судакова усердно грызла гранит науки. Изучала материалы, тренировалась и пыталась выспаться. Если с первым и вторым она как-то справлялась, то с третьим пролетала по всем пунктам.

Аксинья развалилась на кровати и желала только одного — отдохнуть. Последняя тренировка с наставником выжала все соки, не хватало сил даже подняться, что уж говорить о моральных силах. Накатила сонливость. Судакова и заметить не успела, как задремала, однако настойчивый стук заставил открыть глаза. Сколько она так пролежала, час или всего пару минут, определить оказалось сложно, да и не хотелось. Аксинья поднялась, мышцы заскулили, передвижение стало настоящим испытанием. Она открыла дверь и изумлённо уставилась на гостя. Рука на автомате надавила на ручку, чтобы закрыть, однако Андрей перехватил её и по-хозяйски зашёл с лёгкой ухмылкой.

— Ого, ты так гостеприимна, что я чуть дар речи не потерял. В следующий раз придави меня дверью, чтобы произвести больший фурор.

— Так просунул бы в проём язык, чтобы наверняка, — буркнула Судакова. — Но я специально вообще-то. Капитан Ирастус меня выжал, как половую тряпку, нет у меня сил дверь барышням придерживать.

— То-то видок помятый. Ляг на батарею, надо высохнуть, а то появится неприятный запашок.

— Показать тебе, как я гостеприимно выпроваживаю? — Аксинья раздражённо улыбнулась и указала на дверь.

— Поверю на слово, но если хочешь, то можешь закрыть дверь с обратной стороны. — Абектибус хмыкнул и засунул руки в карманы. — Даже не похвастаешься подвигами с отрядом капитана Ирастуса?

Нежданный гость встал у окна и раздёрнул шторы. Аксинья поморщилась. Бесцветные глаза Андрея отливали лёгким медовым оттенком, а по бледной коже скользнули лучи солнца. Радужки стали похожи на хрусталь с драгоценными огранёнными камнями. Судакова смутилась, осознав, что пялилась на орденовца и поспешила отвернуться. С чего это она его так разглядывала?

— Заданием? Ну... туда-сюда, вот и всё задание.

Она прикинула, что будет чересчур ответить что-то на подобии: «Представляешь, я не помню, что было, потому что, возможно, Кэтсия вышла воздухом подышать. Так что, по факту, меня там и не было!»

— Разве? А я слышал, что ты выделилась, тебрарума продырявила. Глядишь и голыми руками начнёшь их укладывать на лопатки. Ты же вроде так и хотела или я ошибаюсь? — он хохотнул.

Волнения испарились, вместо них Аксинья осознала, что самая большая загадка находилась прямо перед носом и ей не терпелось разгадать этот ребус. Судакова ещё больше смутилась и попыталась прикрыться раздражением. Ей не нравилось, что в присутствии Андрея настроение поднималось, нервировало и огорчение от его отсутствия. Уж чего-чего, а искать его в прохожих орденовцах хотелось меньше всего. Эти симптомы любовной горячки претили до ломоты в пальцах.

— Зашел любезностями перекинуться? Может у меня перерыв на обед.

— Упс, кажется я без записи? Не знал, что и сюда по талонам, — съехидничал орденовец.

Аксинья не смогла оторвать взгляда от позолотевших глаз.

— Ах, я лишь искал сопровождающего для барышни до сайда, но похоже не судьба. А всё из-за какого-то талончика.

— Стой! Ты меня на задание взять хочешь? Да чёрт с этим талончиком, я тебе его хоть сейчас выпишу! А как же командор? Она же запретила мне подобную деятельность.

— Осторожно, я так и привыкнуть могу. Тебе же опыта набираться надо, вот и радуйся. Собирайся. Поедем на разведку в сайд «Открытой долины». Для тебя это, кстати, возможность изучить разведку на практике, а не в теории. Командор дала разрешение, но ты пошевеливайся, а то за пателансом побежишь, если не успеешь.

— Одна нога тут, другая там! — Аксинья отсалютовала и выпроводила Андрея из комнаты.

— А жаловалась, что ходить быстро не умеешь.

— Да иди ты уже!

Позабыв об усталости, она поторопилась переодеться. Повертелась у зеркала, расправила костюм как положено, закрепила пластины с кристаллом, накинула плащ с поясной сумкой и сощурилась. Аксинья не поверила глазам. На местах, где до того красовались вырванные клочки и рассечённые когтями куски ткани, остались только следы от травы и капель крови. Новобранка так удивилась, что чуть не пропустила время, разглядывая необычный феномен.

Преодолев сплетения коридоров и лесенок, Судакова наконец подбежала к напарнику. Абектибус закреплял кристалл. Глаза его стали привычно сизыми. Аксинья решила проявить такт и не спрашивать, потому как не раз замечала нервозность орденовца по этому поводу, а снова попадать под горячую руку ой как не хотелось.

— А я уже собирался доставать ошейник.

— Это ещё зачем? — Судакова похлопала глазами.

— Ну как же. Хозяева цепляют непослушных пёсиков на поводок, пока едут на том же велосипеде.

— Но тогда мне пришлось бы вести пателанс, а уж в этом случае мы бы вернулись с рулём подмышкой, — подыграла Аксинья. — Кстати, не подскажешь? На прошлом задании я порвала форму, а сейчас она как новая. У вас есть обслуживающий персонал, который передвигается внутри стен и шьёт униформу?

Ей в голову пришла забавная картина того, как некто забирается к ней в шкаф через секретный ход с фонариком на лбу, поджимает ноги, чтобы уместиться в тесном пространстве и начинает торопливо и аккуратно шить. От этой фантазии уголки губ непроизвольно приподнялись.

Новобранка бросила взгляд на обмундирование орденовца. На кожаных ремнях приметила ножны с торчащими рукоятями. Из-за спины выглядывал эфес в виде чёрно-белого пламени, как символ ордена. Он напоминал защитникам ордена, что свет и тьма создавали баланс, что одно не могло обойтись без другого, что орден должен оберегать и то, и то от посягательств и коварных помыслов, что тот, кто решит изменить порядок, должен нести соответствующую кару. Символ не давал забыть им о долге и об истинном враге. Чрены меча и ножей оплетала плотная ткань, заплетённая косой.

Судакова машинально ощупала себя, чтобы увериться в наличии оружия. Оно находилось на привычных местах. Один кинжал крепился к поясу, второй же покоился в кобуре на ремне, оплетавшем бедро. Выдохнув, чтобы расслабиться, она постаралась успокоить нервы.

— Я вот не пойму, чего ж ты всё это время в библиотеке-то изучала? — Он выгнул бровь. — Униформа выполнена из специального материала, который называется — ма́тэ редже́на, иначе говоря восстанавливающийся материал. Два плюс два сложишь сама или помочь?

Аксинья фыркнула на его усмешку. За последние пол часа внешнемирка видела её чаще, чем за всё время знакомства.

— Мы ведь не просто на разведку идём? Это тот сайд, где на нас напал Мессор?

— В точку, — Андрей щёлкнул пальцами и направил на напарницу указательный.

Он кивнул, и они направились к выходу. Новобранка ощутила прилив тревоги и новую волну напряжения. Она как бы невзначай проверила грудь, и уверившись в отсутствии раны прошествовала следом за Абектибусом.

— Хочу узнать, что оттуда понадобилось тебрарурам. Да и не верится мне, что земспиды вдруг перестали выполнять основную функцию, да ещё на сайд так удачно напали. Это уже не совпадение. Тем более что наши специалисты по технике незадолго до того проверяли защиту каждого поселения на территории седьмого ордена.

Аксинья недоумённо сощурилась.

— Но почти месяц прошёл, следы давно уже бы затоптали, разве нет? Да и я слышала, что милиты прочёсывали и внутри сайда, и снаружи. Думаешь они что-то упустили?

— Уверен в этом. На той неделе я проезжал мимо и заметил небольшого тебрарума, он что-то вынюхивал. Когда замтил меня, скрылся прежде, чем я успел что-то предпринять. Я стал чаще проезжать там и увидел его снова вчера утром. Думаешь стал бы он там шнырять столько времени без причины?

— Значит, они забрали не всё в прошлый раз?

Андрей кивнул, достал тэбъюл и стал листать документы.

— Командор до последнего упиралась и дала всего пару часов на это задание, потому что считает это дело пустой тратой времени. Нам лучше поторопиться.

Орденовцы стали действовать расторопнее. Зашли в ангар за орденом, взяли пателанс, подготовились к вылету. Андрею пришлось потратить около десяти минут на настройку устройства, после чего они уселись и отправились в путь.

Помимо подозрительных действий тебрарумов, Аксинье не давал покоя вопрос, почему Андрей позвал именно её? Наверняка у него имелись претенденты получше, неужто все оказались заняты? Тем не менее она радовалась этой возможности, хоть и переживала из-за волнительного трепета в груди. Подколки мамы на его счёт перестали казаться до нелепого забавными, напротив, вызывали тревоги о возможной правдивости.

Выдохнув, чтобы привести себя в чувства, Судакова стала наблюдать за панелью управления и хаотичным миганием кнопок. Наблюдала до тех пор, пока голова не пошла кругом. Пришлось перевести взгляд на пейзажи. С приближением следующего сезона, листва начала постепенно меняться на более осенние оттенки: бардовые, пурпурные, медные и тёмно-бирюзовые. Воздух прогревался и наполнялся сухостью, в то время как растительность запасалась водой.

Поскольку Андрей предпочитал ездить в тишине, они молчали. Единственный, кому на это правило было до лампочки — Кэлдос, потому Абектибус старался избегать возможности садиться с ним. Однако друг действовал, как бульдозер и шёл напролом, порой вытесняя кого-то с пассажирского сидения. Запасное же место, скрывающееся под полом, выглядело как дугообразный диванчик. Аксинья считала его неудобным, поскольку ноги там приходилось прижимать к груди. Да и орденовцы использовали дополнительное место исключительно для перевозки или когда требовалось захватить кого-то, чей пателанс вышел из строя.

Через некоторое время внешнемирка почувствовала, как в одном из карманов что-то нагрелось. Она запустила в него руку и обнаружила найденный кулон. Он то нагревался, то остывал. После того, как Аксинья встретила в поле тебрарума, и он чуть не сделал из неё фарш, она решила перепрятать кулон, чтобы не потерять. Теперь же идея не казалось настолько гениальной, поскольку так увеличивался риск разбить подвеску. Странные аномалии неизвестного украшения озадачили новобранку, но с какой-бы стороны она тайком его не ощупывала, причину нагревания не понимала. В скором попытки прекратила, ей совсем не хотелось, чтобы водитель заметил неладное, как никак эту находку она скрыла. И занималась этим до сих пор.

Небо затягивали серые тучи, что прокладывали путь дальше. В какой-то момент они перекрыли солнце, а ветер усилился. По затылку пробежался холодок, и Аксинья насторожилась. Она прикрыла глаза, как учил наставник и стала всматриваться в тьму. После первого раза, у неё вышло не менее коряво и времени Ксеня затратила даже больше, поскольку энергия ни в какую не желала ей подчиняться. Возможно, потому что она пыталась тренировать этот навык после и получила перегрузку? Тёмный сгусток в виде небольшого тебрарума мчался совсем неподалёку. Судакова продолжила всматриваться, пока не обнаружила его цель.

— Кажется, я нашла того, о ком ты говорил, — сказала Аксинья.

— Ты почувствовала тебрарума? — Андрей сделался сосредоточенным и повернулся к напарнице. — У тебя тут... — он нахмурился и указал на нос.

Судакова смахнула бурую дорожку.

— Ты же в курсе, что нужно следить и за физическим состоянием?

Новобранка махнула рукой.

— Пока я могу быть полезной, какая-то капля крови меня не испугает. Это сейчас не так важно. Тебрарум бежит в направлении сайда!

— Наш клиент.

Абектибус ужесточился и ускорил пателанс. Вскоре показалось поселение и сама тёмная тварь. Размерами существо не превышало кошку, а передвигалось на пяти конечностях. Аксинью насторожило с какой уверенностью он бежал к защите. Она охнула, когда тень в один прыжок прошла сквозь пелену. Больше поразило то, как вежливо барьер пропустил того, от кого должен ограждать жителей. Сердце загрохотало при мысли об ещё одной кровавой картине.

— Так ведь не должно быть! Ничего не понимаю...

— Не должно. Чёрт подери, похоже они снова изменили настройки земпсидов! — Андрей зарычал от злости и надавил на руль, отчего пателанс понёсся точно пуля.

Судакова вцепилась в кресло с испугу. Орденовцы залетели внутрь на полной скорости и резко оттормозились. Абектибус спешно заглушил летальный аппарат и выскочил на улицу. Аксинья бежала за напарником, попутно осматривалась и держала руку на чрене кинжала.

Люди разбегались в стороны с встревоженными криками. Андрей грубо проталкивался сквозь них и бросал дежурные фразы, чтобы успокоить жителей. Судакова не уследила за напарником и в какой-то момент потеряла его из виду. Она уже хотела начать паниковать, как вновь ощутила ледяные мурашки. Последовав этому ощущению, точно предчувствую, она стала двигаться в несколько ином направлении. Когда покалывание на коже нарастало, а холод усиливался, она понимала, что держала верный курс.

На подходе к саду Аксинья притормозила. Новобранку передёрнуло, как только она поняла, куда забрела. Медлить, тем не менее она не могла, когда вновь почувствовала присутствие тёмной твари, однако это и заставило её пятиться. Находясь на похоронной земле, где её окружали, как взрослые деревья, так и совсем ещё саженцы, она крутилась средь разномастных листьев. Воздух заполняло ароматами похожими на благоухание яблонь, жасмина, вишен и сирени. Голову вскружило, а реакция заметно замедлилась, хотя к этому, как она догадывалась, имело отношение и использование импебриса.

Рык за спиной заставил её опасливо обернуться. Аксинья встала в боевую стойку, выхватив кинжалы. Едва она заметила, что тень оказалась вовсе не одна, встревоженно выхватила тэбъюл и поспешила связаться с орденовцем, не спуская взгляда с противников.

— Андрей, я в саду! Будь осторожен, тебрарум не один, их двое!

— Дождись меня!

Тёмная тварь яростно рыла землю и игнорировала чужое присутствие. Однако то была сущность, которую орденовцы видели ещё на подлёте к поселению, в то время как поблизости рыскала большая. Ловко что-то выцепив из ямки, тебрарум замер, встретившись взглядом с Судаковой. «Зверёк» ощерился, заурчал и попятился. Он взвизгнул и на Аксинью выскочила вторая тварь. На её морде сверкали по три зелёных глаза с каждой стороны, которые тень то и дело щурила. Клыкастая пусть от уха до уха ужасала подобием улыбки, пробравшей ужасом до самых костей. Из головы вытекали четыре уха, точно, как на изображениях с дьяволом. Тварь имела всего три конечности, которыми и передвигалась; две из них походили на кошачьи, а передняя напоминала мускулистую мужскую руку с когтями, что вытекала из груди.

Реакция противника поражала. Аксинья лишь успела дёрнуться, как та в одно движение оказалась рядом и ударила новобранку. Да так, что она пролетела несколько метров и ударилась спиной о дерево. Поскуливая от вспышек боли в позвоночнике, Судакова попыталась встать. Тебрарум вновь оказался перед ней и замахнулся. Аксинья парировала атаку и откатилась в сторону, мысленно поблагодарив всех, кто научил её обороняться. Однако противник внезапно развернулся и попытался лягнуть её задними лапами. Новобранка выставила клинки, но даже это не спасло, и она снова отлетела, но сумела удержаться на ногах. Она бросилась бежать меж деревьев, чтобы запутать тёмную тварь. Тебрарум же вместо того, чтобы догонять её, проследил траекторию и ударил по одному из деревьев в момент, когда Аксинья пыталась проскочить мимо. Её едва не накрыло массивным стволом, который с поразительной лёгкостью едва не повалился вместе с корнями, вынырнувшими из земли. Личинки отвратно рылись в склизкой земле прямо под его корнями. От рвотного позыва, новобранка едва не скрючилась пополам, но постаралась взять себя в руки и не думать о том, что перед ней останки человека.

Сила противника ужасала, но Ксеня заставляла себя двигаться, не останавливалась, потому как понимала, что одна ошибка в лучшем случае вела к увечью, а в худшем — летальному исходу. Новобранка сняла плащ и незаметно уцепила его за леску, найденную в сумке. Пригнувшись, она швырнула развившийся ветром плащ, чем дезориентировала тебрарума. Изловчившись, она сразу же выпрыгнула и пронзила бедро монстра. Тот взвыл и наотмашь махнул лапой, да так, что Судакова не успела сориентироваться и попала под удар. Лёгкие обожгло и сдавило от грубой атаки. Новобранка закашлялась и ощутила, как слюна, смешавшаяся с кисло-солёной жидкостью, потекла по подбородку.

Тебрарум ликующе затоптался на месте и разинул пасть, отчего казалось, что он глумился над поражённой соперницей. Завиляв задом, он нацелился на Судакову и бросился в лобовую атаку. Ксене тотчас вспомнился Мессор, что задорно дирижировал, прежде чем жестоким движением пробить её грудь. Она застыла от ужаса, широко распахнув глаза. Из-за спины Судаковой выскочил Абектибус. Тварь сменила направление, оттолкнулась от ствола и приземлилась рядом со «зверьком».

— Я же просил подождать меня, — прорычал орденовец и цыкнул.

— Я ждала, просто решила... поближе подойти. Ну, знаешь, держать ситуацию под контролем.

Андрей закатил глаза.

— Да, вижу. Тебрарум прекрасно держит её под контролем!

— Ну извини, что не разрешили спор за игрой в «дурака»!

— Ты бы и там продула.

Небольшой тебрарум взвизгнул и запрыгнул на голову напарника. Резвый монстр снова начал вилять задом, точно оса, намеревавшаяся изжалить обидчика, и зловеще смотрел на Андрея. Орденовец склонил голову, сурово взглянул на тёмную тварь и приготовился к бою. Противник прыгнул, протяжно взревев, а после вновь сменил направление. Андрей рассёк мечом воздух, но не задел извернувшегося тебрарума. Существо взбиралось ввысь от ствола к стволу, пока не перепрыгнуло над головами ребят. Тёмные твари унеслись с такой скоростью, что догонять их пешком не было никакого смысла. Радовало только, что никого из жителей не ранили.

Орденовцы тяжело выдохнули, а Судакова преисполнилась чувством разочарования. Будь она хоть немного умелее, смогла бы их остановить или всё произошло бы по тому же сценарию? Сверху слетел одинокий клочок бумажки с порванными краями. Поднялся ветер. Он подхватил её, из-за чего она стала неуклюже переминаться по земле и недовольно шелестеть, а после взлетела и приземлилась рядом с орденовцами. Андрей аккуратно подхватил Аксинью и усадил у крепкого дерева. Убедившись, что она не упадёт, командир поспешил поднять находку. Вероятно, орденовец отсёк его, когда пытался ударить по темному существу.

— Идти сможешь? Серьёзные повреждения есть? — спросил он, когда его глаза забегали по бумажке.

— Смогу. Вроде обошлось, — она потёрла спину, переживая, что ребра могли треснуть. — Что там? — Аксинья кое-как поднялась на ослабших ногах и поковыляла к товарищу.

Выражение Абектибуса сменилось с сосредоточенности на удивление и обратно.

— Точно сказать не могу, но это похоже на какое-то руководство. Давай возвращаться, нужно ещё отдать отделу разработок земпсид на проверку. Пусть разбираются что с ними не так.