Дикая Душа: Пробуждение

Прикроватная лампа освещала комнату, пока Судакова смотрела в окно. По ту сторону клубилась тьма. Перебирая в руке кристалл, новобранка думала над предстоящим походом за завесу. Волнения в груди не унимались, наоборот, разрастались, точно плесень на испорченном продукте. Помимо того, тревожило поведение Лены, которая не воспринимала существование Аксиньи.

Внешнемирка всегда знала, что по-настоящему стоило бояться вовсе не врагов, а близких людей, потому как они могли запросто перерезать глотку, воспользовавшись оказываемым доверием. Неужели Лена такая же? А если такой она считает Аксинью? Вяжущая грусть сдавила лёгкие, склеила между собой, точно пыталась стянуть их в кашу.

Отринув волнения, Судакова закрыла глаза и подумала о месте, где хотела оказаться. Ветер приветственно провёл по спине гостьи, когда она оказалась за завесой. Лёгкий туман путался в колосьях, а оттенки из-за него становились матовыми. Звезды выглядывали сквозь легкую пелену облаков, точно шпионы, что следили за каждым шагом. Докладывались ли они кому-то о её действиях или считали безынтересной фигурой, Ксеня не знала, да и не горела желанием знать.

— Кэтсия? Ты говорила, что мне нужно тренироваться, а сама молчишь. — Ответа не последовало. — Алё, есть там кто? — Аксинья постучала пальцем по виску.

«Может, у неё батарейки сели?» — тяжело выдохнув, она уселась на влажную траву и обратила взгляд к звёздам. Ей с детства нравилось выводить на ночном небе картины, соединяя точки небесных светил. Так Аксинья воображала разные истории и мечтала, что однажды запишет на необъятной глади собственную. Она начала прокладывать линии, замыкала их и разделяла, пока в воображении не воссоздалась картина: женщина и двое детей сидели на покрывале, которое усеивали разные вкусности. Почему-то возникло ощущение дежавю и голова слегка загудела, точно что-то попыталось вырваться наружу, а может всё из-за пикников, которые они с мамой часто устраивали на природе, когда Ксеня была ещё ребёнком.

«И какой ненормальный сначала будет шуметь, а потом беззаботно рассиживаться? Тоже самое, если бы мышь показалась кошке и села ждать её», — недовольно фыркнула Кэтсия.

— Ой! — Вздрогнув, Аксинья резко выпрямилась. — Может хватит уже так делать!

Собеседница замолчала, а внешнемирка стушевалась.

— Так... о каком высвобождении шла речь и почему я должна тебе верить?

«Жить захочешь — поверишь. То, чему тебе необходимо научиться называется — инда́стрия оутпа́т. Иными словами — выход энергии. Приступы, от которых ты так страдаешь — моя энергия, а точнее её излишки. Когда их количество сильно превышает допустимый предел, они начинают давить на органы, отчего появляются своеобразные «сбои». От излишков нужно обязательно избавляться, иначе они станут паразитами, что в итоге разрушат тело».

Она замолчала. В какой-то момент Аксинье показалось, что Кэтсия добавит что-то ещё, но этого не произошло. Разрушение? Избытки энергии? Ситуация приняла скверный поворот, хотя Судаковой казалось, что хуже уже некуда. Она неосознанно содрогнулась.

— И как же выпускать эти излишки? — Внешнемирка сглотнула и почувствовала беспокойство.

Страх перед смертью вызвал озноб, добравшийся до костей.

«Чтобы высвободить энергию, для начала нужно научиться её чувствовать, затем «доставать» и выпускать из тела. Для этого представь, как моя сила течёт внутри тебя, как бежит по венам, а дальше сконцентрируйся и направь её в ладони. Визуализируй, как можно чётче».

Аксинья уселась удобнее, закрыла глаза и стала представлять, как изумрудные потоки бешено перетекали по телу. Представила, как они прокладывали путь по рукам, как скапливались на кончиках пальцев. Выдохнула и опустила взгляд на руки. Ничего.

— Что должно получиться?

«Явно не то, что у тебя».

— Но, у меня ничего не получилось, — недоумевала в ответ Судакова.

«Вот именно», — голос существа звучал недовольно и утвердительно одновременно.

Аксинья решила пробовать вновь, потому как не хотела сдаваться после одной неудачи. Да и если на чистоту, умирать и страдать от приступов ей тоже не особенно улыбалось. Спустя пару-тройку провальных попыток, Судакова отдышалась и взяв короткую передышку, продолжила потуги.

Внешнемирка вновь сосредоточилась и представила энергетический хаос. Представила, как потоки сменили направления и устремились к ладоням. Тело напряглось, точно кто-то затянул узел мышцы. Возникло ощущение, словно по венам бежала бешеная сила, из-за которой тело начало свербеть. Внешнемирка открыла глаза. Над руками парил клочок зелёной субстанции. Не успела Аксинья обрадоваться, как тот всосался обратно под кожу.

— Что? Почему? — возмущённо вскрикнула она.

Резкая боль воспалилась в груди. Лёгкие сдавило, а следом вырвался кашель. Судакова спешно прикрыла рот. Через пару мгновений она бросила взгляд на пальцы и рассмотрела кровавые брызги. На тело нашла усталость, от которой внешнемирка пошатнулась.

— Почему не вышло? Разве я... я же...

«Ты не смогла удержать поток. Он вернулся этим же комом обратно и ударил по лёгким. Сосредоточься! Глупое существо... не надо переключаться на внутренние монологи и болтать с собой! Напомню, ты вообще не гений, удивлена, что тебе каким-то чудом удалось дожить до своих годов, — насмехалась Кэтсия. — Когда отвлекаешься — потоки меняют направление и удерживать их становится тяжелее. Ты должна не приглашать способность, а приказывать ей. Ты лидер, не наоборот».

Судакова приготовилась к новой попытке, как только отдышалась. Однако по спине пробежал холодок. Учуяв неладное, она машинально пригнулась, скрывшись за травой. Страх играючи провёл пальцами по затылку, из-за чего в груди нервно заклокотало. Внешнемирка приподнялась и осмотрелась. Причина беспокойства явилась взгляду. Неподалеку бродил тебрарум и что-то тщательно вынюхивал. Рёбра покалывало от настойчивых ударов сердца.

«Хорошо, тогда попробуем учиться в экстремальных условиях. Попробуй скопить энергию и уничтожить этим выбросом тебрарума».

— Чего! Я не смогла удержать даже тот комок энергии, а ты запрашиваешь атаки! Сама сказала, что гениальностью и не пахнет! — яростно прошептала в ответ Аксинья. — А ты не хочешь поделиться силой? Разорвут меня, конец и тебе.

«Не зазнавайся, букашка. Без меня ты тля, а я без тебя могущественный дух. Время потрачено напрасно. Я надеялась мне от тебя хоть какая-то польза будет, а теперь вижу, что ты бестолковая, как пенёк. На этом акции закончены, ты сама по себе, безнадёжное существо».

Дрожь накинулась подобно дикому зверю, пока ужас поражал конечности. Судакова судорожно перебрала всевозможные варианты, но мысли путал панический туман. Ни навыков, ни оружия. Как справляться она не представляла.

Тебрарум задрал голову и стал осматривать местность. Казалось, что он чувствовал её, но не понимал, где искать. Тогда Аксинья решила перейти к действиям: выхватила кристалл, но тот начал выскальзывать из потных ладоней. Тень не простила этого промаха. Не успела Судакова опомниться, как к ней устремился хвост существа. Взвизгнув, она прижилась к земле и откатилась. Тёмная тварь лягнула внешнемирку по руке, из-за чего кристалл и вовсе отлетел, и приземлился поодаль. Судакова вскрикнула от прострелившей предплечье боли. Похоже тебрарум решил подарить ей вывих в качестве памятного подарка перед смертью. Её веки дрогнули, а глаза распахнулись. От гортанного воя существа из уголков его пасти посочилась слюна.

Единственной верной идеей казалось бежать со всех ног. Аксинье оставалось надеяться на русское «авось» и скудные навыки. Грозный рык позади заставил её ускориться, бережно прижав повреждённую и тикающую конечность к груди. За ноги то и дело цеплялась трава, а страх попасться в лапы тени запускал в кровь жгучий адреналин. Тёмная тварь оказалась куда быстрее аналитических и физических способностей Аксиньи в целом. В один прыжок тебрарум перескочил её и преградил путь к отступлению. Она попыталась сменить направление, но тень сделала подсечку хостом, и новобранка повалилась перед ней. Пустые глаза вселяли неистовый ужас. Тебрарум плотоядно ощерился и замахнулся лапой.

— В сторону! — выкрикнул орденовец.

Судакова поспешила незамедлительно выполнить приказ, однако хвост существа ударил её по лбу и откинул обратно. Дорожки горячей вязкой жидкости пересекли лицо до самого подбородка. Прогремел рьяный рык, после которого тень растворилась, а орденовец в плаще вышел вперёд.

— И какого тебрарума ты здесь делаешь? — зло гаркнул Саша. — Теперь понимаю, что чувствовали ребята, когда находили тебя, тупицу, шастающую по ночам!

— Я... в общем-то... ну... я шла в орден, но не дошла, получается.

— Тебя кто-то попросил прийти посередь ночи? — прищурился лис. — Если не можешь защититься, то не надо пытаться умереть при любом удобном случае. Ну, что за дура!

Саша подошёл и жестом приказал неумелой новобранке вытянуть руку. Он скосил глаза к её повреждённой конечности, потом ко лбу и цыкнул. Без предупреждения и лишних эмоций, Николаев резким движением вправил ей плечо. Аксинья едва не захлебнулась от нового вдоха, закашлялась и вскрикнула с пеленой слёз на глазах. Товарищ вручил ей выроненный кристалл и мотнул головой, дав понять, чтобы новобранка шла за ним. Сам он непрерывно бормотал под нос и раздражённо дёргал руками, точно бурчащий дед. Аксинья виновато поднялась, опустила глаза и озлобилась на себя, Кэтсию и орденовца. Как не посмотри, а он прав. Не стоило никуда идти по призыву духа. О чём она вообще думала? Подружиться с Кэтсией и выплясывать в платьях джыгу-дрыгу, а после расслабляться за чашечкой чая?

— А ты просто мимо шёл или?.. — Судакова осторожно потёрла набухшую на лбу окровавленную шишку и постаралась завести разговор, чтобы отвлечься от режущей боли в руке.

— Увидел во сне, — буркнул орденовец.

— Увидел во сне? — скептично повторила новобранка. — Только из-за сна пришёл что ли?

— Моя способность пророческие сновидения, раз уж на то пошло. Порой я вижу события из будущего, — ответил Саша, слегка замедлившись, чтобы Аксинья сравнялась с ним. — Все сны так или иначе завязаны на смерти.

Она изумилась, и сама не заметила, как вжала голову в плечи.

— Как ты отличаешь обычные сны от пророческих?

Саша хмыкнул и досадливо скривил губы.

— Мне не снятся обычные сны, совсем, — пояснил он равнодушно.

— Это грустно.

— Почему? — недоумённо вопросил собеседник.

— Сны — это волнующие картины. Пусть и прозвучит глупо, но когда я была гораздо младше, то с нетерпением ждала ночи, чтобы мне приснился новый сон. Высоко летать, путешествовать, колдовать — всё это было очень увлекательно.

Саша помрачнел, а во взгляде его что-то поменялось. Он стал похож на Андрея, из-за чего Ксеня прикусила язык.

— А... если я тебя задела...

— Нет. Просто я убедился в твоей наивной дурости, — насмешливо бросил орденовец. — Я вот ненавижу сны. Мало того, что смертей хватает и в реальности, так они ещё ночью преследуют. Эта карга с косой как будто с ума меня свести хочет. Я ужасно радуюсь, когда ничего не снится, потому что это знак, что никто из друзей и близких не подвергнется смертельной опасности.

Аксинье стало совестно. Пусть способности и казались ей интригующими, для некоторых оборачивались сущей пыткой. Человек под этим гнётом ломался и однажды пропадал как личность навсегда в её понимании. Конечно, Саша посчитал Судакову бестолковой, ведь он совсем не знал, что такое обычные сны.

Больше открывать рот она не решилась.

Неподалеку виднелось здание ордена. От его вида новобранку окатило волнение. Агнесса точно не обрадуется тому, что она пришла во время запрета, так ещё и посреди ночи.

Они прошли внутрь, и Саша отправил Аксинью к командору. По мере приближения сердце билось всё чаще, точно предстояла встреча не с Агнессой, а тебрарумом. Провожатый ушёл, оставив новобранку у двери Долоклады.

Собравшись с силами, она собралась постучать, но услышала:

— Заходи, — голос командора показался недовольным и спокойным одновременно.

Судакова сделала судорожный вдох и просеменила внутрь. В голове крутились несуразные причины о преждевременном появлении. Разливать воду в разговоре и выходить сухой, внешнемирка не умела совсем, а потому волнительно ожидала дальнейшего развития событий.

Только Судакова зашла, голографический экран «компьютера» свернулся в стол. Командор сложила руки в замок и направила на подопечную глаза цвета кофейной гущи. Агнесса не выглядела заинтересованной, наоборот, выражение лица отражало безразличие и утомлённость. Под глазами пролегли тёмные мешки, говорившие, что отдыхать ей в последнее время не приходилось.

— Здравствуйте. Я...

— Почему ты здесь? Срок отстранения ещё не прошёл, и не припомню, чтобы приглашала тебя, — она подперла руками подбородок и мотнула головой, чтобы скинуть с глаз огненную прядь.

Из-за недовольно-приказного тона Аксинья растерялась и замялась на месте. Волнения ухватили за глотку и сдавили с такой силой, что дышать стало трудно.

— А... Я хотела потренироваться, но...

— Более подходящих времени и места не нашлось? Ты хоть подумала, прежде чем в одиночку отправиться сюда в такой час?

Стушевавшись, новобранка поджала губы.

— Вы же сами лишили меня возможности тренироваться в ордене. Уж если быть честной, учеба в институте для меня не в приоритете. Как мне ещё поступать по-вашему? Я хоть и полный профан, но хочу учиться драться и всем этим штукам, чтобы догнать остальных. Думаю, это куда важнее учебной корки, которая мне может даже не пригодиться.

— Хочешь сказать, что готова лишиться шанса на отступление? — Агнесса изогнула бровь. — Если откажешься от «привилегий» внешнего мира, назад дороги уже не будет. Думаешь это правильное решение: выбрать путь, который сулит смерть не только тебе, но и всем вокруг?

— Когда вы так говорите, уверенности становится всё меньше. Но я всё же думаю, что разумнее быть полезной здесь, чем стать офисным планктоном и затеряться в серой массе людей. Я всегда искала другой жизни, а она взяла и началась. — Судакова пожала плечами.

— А умереть ты не боишься? Хочешь исполнять долг перед землёй, которой даже не принадлежишь? Отдать жизнь за народ, с которым не связана? — командор продолжила напирать.

— Но вы же... ошибаетесь. Может я родом и не из Зазавесья, и дома у меня здесь нет, как и семьи... Я хочу сказать, что не так уж мы и отличаемся. Нас всё ещё связывает история и способности, которые дала завеса, разве это не так?

— Ты так и не ответила на главный вопрос.

Аксинья сжалась и стиснула кулаки, под пристальным взглядом командора. Сделав глубокий вдох, она постаралась выпрямиться и продолжила уже увереннее:

— А кто не боится смерти? Конечно, мне страшно. Тем более у меня нет ни навыков, ни смекалки, чтобы постоять за себя. Какая-то неудачная выходит презентация себя... В общем-то, это не важно, потому что я готова трудиться, чтобы стать полноценным кастодом.

Долоклада выдохнула, а после поставила сцепленные руки на уровне губ.

— А почему ты решила, что не передумаешь? Когда у тебя на глазах начнут погибать товарищи, или если Тёмный доберётся до твоей семьи, развернуться и уйти уже не получится. Дорога, по которой ты нацелилась идти — сгорает, как только ты делаешь новый шаг. За спиной будет только пропасть. Готова ли ты к этому? Я спрашиваю, потому что орден — это не игры и не геройство из сказок. Мы тут не развлекаться собираемся. А у меня складывается впечатление, что для тебя это всё игрушки.

— Вы не правы. Я серьёзно отношусь к целям ордена. Ничего не поминаю... Вы сами позвали меня, а теперь гоните?

— Именно. Я тебя позвала, а не ты сама захотела. Да и желанием не сильно блистала. Как относиться к человеку, который мечется от угла в угол? Откуда знать, что не пойдёшь на попятную? Может ты уже обдумываешь эти варианты.

— Не откуда. Вам придётся поверить мне, как и мне вам. Раз мы с вами в одной организации, значит придётся мириться со странностями друг друга. Да и если бы вас отталкивала моя нерешительность, вряд ли бы изначально позвали меня. Вы не похожи на человека, который совершает необдуманные поступки.

На губы Агнессы скользнула довольная ухмылка.

— Ну, что ж, доводы, конечно, звучат убедительно, но я не доверяю пустым словам. Придётся доказать свои намерения на деле. Раз мы это обсудили, сдерживать тебя смысла больше нет. Все нужные материалы сможешь получить в библиотеке. У тебя ведь осталось много вопросов, вот и займёшься их изучением. Со списком литературы я помогу.

— Постойте, вы меня испытывали что ли?

Командор щелкнула по столу, хитро сверкнула глазами, но не ответила. Ответ был ясен и без слов. Экран юркнул из отверстия и навис над столом. Долоклада принялась искать информацию и продолжила говорить:

— Дальше, временное оружие можешь получить в оружейной, спроси Са́нсэль, если хочешь прихвати с собой Олю, ей бы тоже не помешало заточить меч. И ещё кое-что. — Она нагнулась, открыла ящик и что-то подцепила. — Твой тэ́бъюл. Всё, что нужно ты сможешь найти в нём. Предлагаю начать завтра, сегодня время уже позднее. — Долоклада положила устройство на край стола.

Опешив от скоротечности событий, Судакова растерянно подошла и забрала гаджет. Потупив взгляд, она с облегчением засеменила на выход.