Дикая Душа: Пробуждение

Когти вынырнули из тьмы, стремглав поразив грудь Судаковой. Паника обострилась, воздух вылетел из лёгких, точно выстрел. Перед глазами мелькнул кровожадный и торжествующий оскал. Изо рта посочилась вязкая жидкость, которой внешнемирка начала плеваться, захлёбываться, давиться.

Адская боль парализовала тело от головы до пят, словно её суставы выкручивали. Жар охватил тело, дышать стало и вовсе невозможно. Тяжесть скопилась в ногах и потянула вниз, точно на конечности накинули по якорю.

Моргнула. Аксинья оказалась на поле. Костлявые руки по-прежнему истязали грудь, под гортанный гогот мрака. Его безумный смех раздавался отовсюду. Он словно обратился в шипы, что заключили Судакову в круг и предостерегали попытки к побегу, а смех звучал подобно звенящий цепи — невыносимо громко и противно. А её собственные руки и ноги тонули в извивающейся дымке, которая яро пожирала её, обращая кожу в грубые смоговые перья.

Внезапно яркий бардовый кнут обвился вокруг тьмы, отогнав её от Аксиньи. Рука тебрарума медленно выскользнула из груди и дышать тотчас стало легче, а тяжесть постепенно освободила до того скованное тело. Девушка со светящимися глазами оказалась рядом с внешнемиркой и рассмотрела её хладнокровным горящим алым взглядом. Незнакомка и глазом не повела, пока их обступали тёмные создания. Аксинья сжалась и прерывисто вдохнула, ощутив, как страх затягивал её узлами. Она заметила, что кожу девушки покрывали мелкие царапины, а в некоторых местах её уродовали кровоточащие порезы. Они начали спешно затягиваться прямо на глазах, не оставляя после себя и следа. В один момент спасительницу охватила яркая аура, напомнившая силуэт величественной кошки со светящимися глазами. Рука незнакомки впились в плечо Аксиньи, яростно проткнув кожу когтями.

— Проснись, иначе сгоришь! — предупреждающе прошипела девушка.

Аксинья подскочила и распахнула глаза. Она чувствовала, как крупицы пота скатывались по лицу. Тело била дрожь, да так рьяно, что внешнемирка смогла прийти в себя лишь через несколько мгновений. Неосознанно Судакова коснулась груди, страшась нащупать прежнюю рану. Облегчение от её отсутствия не длилось долго. Мечтательница вдруг прочувствовала, что жар, точно пытался прожечь кожу. Голова кружилась, а пространство расплывалось от подступающих слёз.

«Кэ́йхаль».

Ксеня вздрогнула, когда чей-то шёпот настойчиво закружил по комнате. Испуганно оглядевшись, она старалась разглядеть хоть что-то сквозь мрак и пелену солёной жидкости.

— Кто это говорит? Кто здесь? — перепугано прохрипела Аксинья.

«Избавься от Кэ́йхаля!» — голос прогремел твёрже, нежели в первый раз.

Неожиданно Судакова поняла, что он звучал вовсе не в пространстве, а в голове, словно кто-то пробрался внутрь и забавлялся. Бред затуманивал разум, а ворох мыслей неистовствовал. Аксинья потянулась к кристаллу, силясь разглядеть окружение сквозь неиссякаемую пелену влаги на глазах. Наконец-то нащупав, что искала, Ксеня постаралась собраться с мыслями, что выходило с боем. Предприняв несколько попыток, она таки оказалась перед дверью ордена.

— Помогите! — из горла вырвался надрывный хрип.

Тишина. Ответа не последовало, да и от кого бы? Распластавшаяся на земле внешнемирка, попыталась подняться, но тут же упала обратно. Тело совершенно не слушалось, казалось, что ещё немного и Ксеня растечётся, как желе. Страх и отчаяние смешались воедино, вызвав желание разрыдаться. Аксинья постаралась взять себя в руки и поползла вперёд. Новобранка чувствовала, как земля мерзко забивалась под ногти, но обращать на это внимание было некогда. Она ожесточённо била о металлическую поверхность по меньшей мере несколько минут, в надежде, что её услышат. Рука ныла от ударов, колу покалывало, но новобранка всё не сдавалась.

Дверь открылась. В груди будто горел огонь, из-за которого Аксинья никак не могла нормально вдохнуть. Кислород точно сгорал ещё на пол пути к лёгким. Сердце бешено колотилось, а ослабевшие руки тряслись. От этого состояния хотелось взвыть, сжаться калачиком и ждать, пока всё не закончится.

— Какого тебрарума! — ошарашенно взвизгнула Марго.

Она бросилась набирать что-то на тэбъюле, то и дело посматривая на новобранку. Счёт времени терялся. Из глаз внешнемирки катились слёзы, но Ксеня их даже не чувствовала и совершенно не понимала, почему орденовка просто стояла вместо того, чтобы помочь хоть как-то.

Ксеня всхлипнула и постаралась подползти, но бросила эту затею, обхватив себя руками, когда расслышала приближавшиеся шаги. Топот звучал подобно барабанной дроби. Уши заложило, а глаза запекло с новой силой. Ужас проник меж рёбер и стал играючи их раздвигать и сдвигать, точно прутья решётки. Каждый глоток воздуха опалял и без того горячую грудь.

— Что с тобой? — протараторила Оля.

Кэлдос недоумённо похлопал глазами, а после нахмурился, опустился на колено и приложил ладонь ко лбу новобранки.

— Как видишь, она в припадке! — недовольно прикрикнула Марго.

— Дамна! Да она же вся горит! — выругался Кэлдос.

Судакова вдруг ощутила, как взлетела. Немного позже до неё дошло, что это Кэлдос подхватил Ксеню на руки. Лёгкий ветерок от спешного бега обдувал кожу, пока ночную гостью не положили на диван. Сознание начало ускользать, а веки показались до невыносимого тяжёлыми и неприподъёмными.

— Стой! Нет! — запротестовала Оля, когда внешнемирка не выдержала и сомкнула веки.

«Открой!»

Ощущение падения нарастало, пока настойчивый рёв не раздался где-то внутри. Аксинья почувствовала, как поднималась из бездны и резко распахнула глаза, точно что-то вытолкнуло её на поверхность, не пожелав чужого присутствия. Ощущение спокойствия и прохлады растворилось, сменившись палящим зноем и ломающей агонией. Грудь разрывалась от боли, а тело — содрогалось и тряслось, чем вызывало мучительные спазмы.

— Вытащите из меня эту тварь! — срывающимся голосом завопила Аксинья.

Лицо Кэлдоса прояснилось, и он запустил руку в карман. Пот ручьями скатывался по коже Судаковой и опадал на мягкую обивку. Одежда промокла и неприятно липла к коже.

— Что ты делаешь? — изумилась Марго.

— Подозреваю, что внутри неё тебрарум. — Он кинул взгляд на девочек. — Его надо вытравить.

— Как он мог оказаться внутри? Механизм двери бы его выжег! — возмутилась Марго.

— Значит эта тварь умеет скрываться, хватит отвлекать, Тёмный тебя побери!

Кэлдос поднёс к лицу Судаковой кристалл и что-то невнятно забормотал.

— Оля, ты можешь воздействовать на неё своей способностью? — вопросил орденовец, пока свободной рукой постарался прижать Аксинью к дивану.

К этому моменту в глазах внешнемирки начало рябить, а слух и вовсе заложило. Мерзкое ощущение холода и жара породили волну склизких мурашек.

Оля неуверенно кивнула и нахмурилась. Она поднесла ладонь к голове Аксиньи, а второй уперлась в плечо. Только Васильева успела коснуться Ксени, как дрожь переросла в конвульсии. Глаза, казалось, полезли на лоб от мучительного жжения.

— Марго! Ноги!

Судаковой удалось всего на мгновение перевести взгляд и заметить, как из груди постепенно вылезала чернь, у которой формировались руки и ноги. От шока новобранка распахнула глаза, с ужасом наблюдая за этой картиной. Сущность небольших размеров обернулась на неё и просверлила белёсыми глазами. Выглядело существо не то угрожающе, не то предостерегающе, пока не обратилось в пыль. Судороги прекратились так же внезапно, как и начались, появилась возможность глубоко вдохнуть. По ощущениям и жар отпустил, хотя Ксене было по-прежнему душно.

Кэлдос сжимал в руке нож, которым уничтожил тень и удивлённо хлопал глазами, полнясь удивлением. Помощницы повалились с ног, в попытке отдышаться, Марго так и вовсе выдохнула с протяжным изнурённым рыком. Денис же окунулся в раздумья и скривил губы, Оля убрала трясущуюся руку от лба Аксиньи и судорожно выгнала воздух из лёгких.

— Кэйхаль, — коротко произнёс орденовец и провёл рукой по светлым волосам. — Неплохо он устроился, высиживал, похоже не один день.

— Что? — хрипло прошептала Судакова, когда дар речи вернулся.

Слабость скоротечно нарастала, подмяв новобранку под себя.

Кэлдос переглянулся с Олей и Фероксой. Светлая девушка, — коей Ксеня привыкла мысленно называть Олю, — обхватила себя руками и медленно стала водить ладонями по плечам. Комната погрузилась в тишину. Её разбавляло несинхронное дыхание и колышущиеся от ветра занавески.

— Надо отправить её домой, иначе будет много вопросов, — нервно заговорила Оля.

— Вот вы этим и занимайтесь с меня приключений достаточно. — Марго нервно потрясла головой и разрезала пальцами воздух, с категоричным отказом от участия в дальнейшем.

***

Аксинья открыла глаза с поразительной легкостью. Тревожно выдохнула и уставилась в потолок. Она мысленно поблагодарила Олю и Кэлдоса за то, что довели до дома. Сама бы она вряд ли справилась так же хорошо. Поднялась и направилась в ванную, собираться на учёбу. Пока чистила зубы, вспомнила безумные глаза существа, вырвавшегося из её груди. Как могло получиться, что тебрарум оказался внутри неё? Возможно ли, что причиной горячки и галлюцинаций всё то время являлся именно он? А ведь, помимо того, Аксинья слышала голос. Возможно ли, что он тоже был частью припадков? Или говорить мог сам тебрарум? А почему нет? Раз существует целый мир, о котором не в курсе население земли, то какой-то шёпот не казался таким уж вопиющим явлением.

Пары протекали скучнее обычного, время попросту замедлило свой бег и не желало принимать привычный ритм. События ночи дали о себе знать, ведь Судакова клевала носом весь день, пока соседка по парте то и дело тыкала её локтем. Если бы не её общество, пережить учебный день стало бы настоящим испытанием. Одногруппницы перешёптывались, шутили про забавные названия, которые слышали на лекциях, чертили крестики нолики на полях тетрадей и умудрились заснуть на одном из занятий, за что преподавательница влепила им по лбу.

Только пары успели закончиться, как Аксинья поспешила за завесу. Ей не терпелось расспросить о Кэйхале и лучше понять произошедшее. Она укрылась в уборной, удостоверившись, что никто её не заметил и переместилась.

На входе в орден Судакова начала подкидывать кристалл от скуки, вообразив себя опытным трюкачом. Что оказалось ожидаемо: в один момент он выскользнул и оказался на полу. Новобранка в который раз «восхитилась» своей ловкости и нагнулась, чтобы поднять его, как ей в лоб прилетела чья-то рука.

— Касто́д! Если маешься ерундой, не стой в проходе, — грозность тона, заставила Судакову резко выпрямиться по стойке смирно и сделать несколько шагов в сторону.

— Извините, сэр, — на автомате выпалила она и растеряно посмотрела на мужчину.

Уже после того, как поняла, что ляпнула, Ксеня от души захотела влепить себе по лбу.

По на нашивке на кителе, Аксинья поняла, что напоролась на капитана ордена. Оля как-то объясняла, что отличительные черты на гербе есть у милитов, капитанов и командора. Если у первых герб вышит золотистыми с серебром нитями, то у вторых и третьих отличительными знаками являлись мечи. У капитанов центральный вышит золотом, а у командора все три. Лидерам отрядов также делали отличительные нашивки — внешний обод щита переливался желто-серебристыми нитями. Правда у этого мужчины на нашивке виднелся камушек, что подсвечивался красными переливами, которые скользили по нему, подобно колышущейся на ветру занавеске.

Мужчина задержал на новобранке суровый взгляд. На его лице мелькнуло то ли сомнение, то ли задумчивость.

— Капитан Ира́стус. Полагаю, мы с вами не знакомы, — заключил он.

Судакова прикинула его возраст, чтобы понять, как правильно к нему обратиться. Светло-русые волосы собирались в короткий хвост на затылке, слегка лохматые брови нависали над глазами цвета ветвей можжевельника. Впалые щёки и в меру узкие губы придавали его внешности строгости, а широкие плечи и прямая осанка — статности.

— Да, вы правы, — неловко ответила новобранка. — Я — Аксинья Судакова.

— Очевидно, это про тебя все без умолку болтают. Как же... ах, точно! Дама с собачкой, — на его лицо скользнула самодовольная улыбка, что сразу же исчезла.

Аксинья замешкалась, не понимая, как стоило реагировать. Всё же говорить приходилось не просто с кастодом, а капитаном ордена. Хотя терялась она и с теми, и с другими.

— Знаете, эти слова я слышу чаще, чем своё имя, — иронично хихикнула Судакова, чтобы скрыть нервозность.

— Тогда позволь дать небольшой совет, — Ира́стус заговорил мягче. — Будь осторожнее и не спи на ходу. Кто знает в какой момент придётся защищать спину или лоб. Полагаю, ещё увидимся, — капитан добродушно улыбнулся.

— А... спасибо, наверное. До... до свидания.

Мужчина скрылся за поворотом, оставив её с лёгким послевкусием пристыженности.

«Вот уж где точно не стоит клювом щёлкать», — подметила внешнемирка.

Вялость моментально спала, почувствовался прилив сил. Аксинья захотела потренировать с тренажёром и направилась переодеваться в комнату.

К несчастью, в зале тренировалась парочка незнакомых орденовцев на вид младше на несколько лет. Судакова стушевалась, и напряжённо прошла к привычному месту тренировки. Ребята разговаривали о своём и прервались, чтобы посмотреть на вошедшего. Уделять внимания её персоне не стали, продолжили заниматься своими делами. Благодаря этому внешнемирка расслабилась, хоть лёгкий дискомфорт и стеснял.

Она знала, что жители Зазавесья недолюбливали внешнемирцев, но ещё не успела узнать по какой именно причине. Успокаивало то, что Оля и Кэлдос согласились просветить её в этом вопросе в свободное время, оставалось только дождаться, когда оно наступит.

Как обычно случалось, тренажёр уложил Судакову несколько раз на лопатки. Ей ещё не хватало внимательности, ловкости, и навыков, а если подумать и обобщить, то выходило, что она полный профан.

Противник походил на зефирного человека по своей форме. Удары ощущались не так болезненно благодаря мягкой обивке. Двигался он динамично и резко. А скорость и приёмы регулировались уровнями сложности. Боец он что надо, в отличии от неё... Аксинья думала, будь у тренажёра разум, запросто сумел бы заменить человека.

— Бой!

Противник начал активно атаковать и не давал возможности ответить. Новобранке пришлось отступить. Она отпрыгнула, взяла короткий разбег и ударила его ногой в «грудь». Тело наполнилось странной энергией и задвигалось так, будто управляла им вовсе и не Судакова. На этот раз отступать пришлось тренажёру, а не ей. Аксинья удивлялась тому, как легко отбивалась и атаковала ответно. Руки и ноги, точно синхронизировались и, наконец, действовали, как слаженный механизм. В итоге тренажёр оказался поваленным на пол, а Ксеня впервые вышла победительницей. Хотя её сто с лишним проигрышей и не шли ни в какое сравнение с одной победой, она решила, что это определённо хороший повод для гордости.

— Пожалей тренажёр, вояка, — усмехнулся Андрей.

— Я лишь отплатила ему за свои синяки.

Аксинья обернулась и заметила тень улыбки на лице орденовца. Уже по обычаю, он удобно устроился у дверного косяка. Тёмная чёлка нависла над его светлыми глазами, в которых выражалась насмешка.

— Надо же, он умеет улыбаться, — подтрунила она.

— Ну так не зря же ты мне уроки давала, — саркастично подметил он, припомнив их первую тренировку. — Смотрю ты уже восстановилась, раз решила потренироваться?

— Так и есть, чувствую себя отлично. Словно горы могу свернуть!

— Раз горы тебе по плечу, то я покажусь легкой закуской? — он склонил голову и изогнул бровь.

— Хочешь предложить себя в качестве груши?

— Скорее наоборот.

Абектибус прошёл к инвентарю, подхватил два шеста, и кинул один из них Аксинье. Подхватив палку, Судакова выпрямилась.

— Я толком рукопашным боем не владею, а ты опять мне эту штуку пихаешь.

— Какое грубое слово «пихаешь», можно же совсем о других вещах подумать. И вообще надо же когда-то учиться с оружием работать.

— Каждый мыслит в меру своей испорченности! — бурно возмутилась Ксеня, хоть и почувствовала, как её щёки налились жаром.

Заметив самодовольное выражение, Аксинья пожелала раз и навсегда стереть его с лица орденовца. Без предупреждения Андрей пошёл в атаку. Происходящее Судакова видела, точно в замедленном режиме, что показалось до невозможного занимательным. Она проскользнула под его рукой и оказалась с Абектибусом лицом к лицу. В его взгляде мелькнуло недоумение, отчего ликование вскружило голову. Внешнемирка проскочила, остановилась и блокировала атаку шестом. Орденовец ловко извернулся и устремился снести напарницу с ног. Аксинья подпрыгнула и лишила его этой возможности. В очередной раз она уклонилась, парировала атаку и ушла Андрею за спину. Резко сделала подсечку, благодаря чему сбила соперника с ног.

В тот миг её переполнила гордость, она задорно улыбнулась и победно вскинула руки, точно чемпион. Андрей же подскочил, сделав упор на руки. Он схватился за концы шеста и накинул на Аксинью. Новобранка оказалась заключённой в ловушку. Орденовец хитро улыбнулся. В одно движение они оказались на полу. Его натренированное тело нависло над ней, заключив в ловушку. Судакова прижала к себе руки, осознав, что лишилась всех путей к отступлению.

— Не теряй бдительности, когда враг кажется поверженным, — холодно заметил Андрей.

Его манера общения казалось уже привычной и нисколько не задевала.

— Само собой, сенсей.

Внешнемирка хмыкнула, а после заметила, как глаза Андрея сменили оттенок. Орденовец, точно почувствовав перемену, поспешил подняться и прикрыть радужки, сделав вид что потёр лицо, но Аксинья это прекрасно понимала.

— Делаешь успехи, неумёха. Ну, ладно, мне уже пора, — его настроение сменилось на более отчуждённое. — Ещё увидимся.

Он поставил шест на место и удалился из зала.

— Пока, — попрощалась вдогонку Аксинья.

Судакова бросила взгляд на палку и решила, что для одного дня тренировок более чем достаточно. Тишина, заполнившая зал, вызвала дискомфорт, как и сгущающая темень. Зал теперь уже пустовал. Внешнемирка не хотела нарушать его покой и стала собираться. Вернула инвентарь на место и зашагала на выход.

«Неужто прилив сил накатил из-за извлечения тебрарума? Возможно ли, что он поглощал ещё и силу? Почему же он тогда не убил меня или как раз попытался прошлой ночью?» — только тогда Аксинья осознала, что позабыла о цели визита. Она так и не спросила про Кэйхаля.

«В комнату»

Вновь раздался безынтересный шёпот, что заставил Судакову подпрыгнуть. Тревожно оглядевшись, она ощутила накатывающее напряжение.

«Живо», — прошипел некто уже настойчивее и твёрже.

На Аксинью налетела прежняя усталость. Пальцы начали подрагивать. Судакова не на шутку испугалась и со всех ног понеслась на второй этаж. Открыть дверь непослушными руками оказалось непростой задачей. После десятой попытки, ключ удалось провернуть и дверь, наконец, отворилась. Внешнемирка ввалилась внутрь и закрылась на замок. Силы покидали её, точно вода вытекала из прорвавшейся плотины. В придачу навалился приступ страха, нежадно придавив к полу.

«Просить бесполезно, проще отобрать голос. Так что просто терпи».

— Что? Кто ты?

Вместо ответа последовала раздирающая боль, что вмиг разнеслась по мышцам. Немой крик заложил уши, а голос и вовсе пропал. Паника с размаху ударила по затылку, пока внутренности, как казалось, вонзали раскалённые грозди. Перед глазами поплыло, голова потяжелела. Обхватив живот, авантюристка скрутилась и беззвучно раскрыла рот, точно собака, которая пыталась заскулить. Плоть наливалась свинцом. Аксинья потеряла сознание ещё до того, как успела упасть.