Шёпот Белладонны

Алевтина ворвалась в дом, тяжело дыша. Промокшая до нитки, она ощущала, как холодная вода стекала по спине, а мокрые волосы липли к лицу. В доме было тепло и уютно: в камине потрескивал огонь, в воздухе витал аромат травяного чая с мёдом.

За столом в гостиной сидели Евдокия и Феодора. Завидев дочь, мать всплеснула руками.

— Господи, дитя моё! Ты же насквозь мокрая!

Феодора тут же подскочила, схватила полотенце и накинула на плечи Алевтины.

— Ну и вид у тебя, Алевтинушка! На улице льёт, как из ведра, а ты словно из реки вылезла.

Алевтина устало вздохнула, стягивая мокрые перчатки.

— Я возвращалась от Греты... Дождь начался внезапно.

— Почему не дождалась, пока он утихнет? — строго спросила мать.

— Я думала, он быстро закончится.

Феодора подлила ей чая.

— Садись,дорогуша, согрейся.

Алевтина молча опустилась на стул, обхватила горячую чашку, грея замёрзшие пальцы. Евдокия внимательно посмотрела на дочь.

— Как там Грета О чём говорили ?

Девушка поколебалась.

— О разном. О прошлом...

Мать чуть нахмурилась, но промолчала.

Алевтина сделала глоток чая, потом, немного помедлив, тихо произнесла:

— На ярмарке... случилось нечто странное.

Евдокия напряглась, Феодора тоже настороженно замерла.

— Что случилось?

Алевтина взглянула на них и решилась:

— Когда я узнала за Тимофея,меня это очень расстроило ... Я почувствовала... что-то жуткое. Меня захлестнула злость. Я не контролировала себя. В тот момент... все говорили, что мои глаза стали чёрными, как ночь.

В комнате повисла гробовая тишина. Евдокия медленно поставила чашку на стол.

— Что ты сказала?

— Глаза... Они стали другими. Чёрными.

Мать побледнела.

Феодора растерянно моргнула:

— Это что, шутка такая,деточка?

— Я бы не шутила с таким.

Евдокия резко поднялась.

— Почему ты не сказала об этом сразу?!

Алевтина вздрогнула от резкого тона матери.

— Я... не думала, что это важно...

— Не думала?! — голос Евдокии задрожал. — О, Господи... Я должна поговорить с твоим отцом.

— Мама? — Алевтина растерянно посмотрела на неё.

Но Евдокия уже торопливо выходила из комнаты, её лицо было бледным и встревоженным.

Феодора всё ещё не могла прийти в себя, переводя взгляд то на дочь госпожи, то на дверь, за которой скрылась её хозяйка.

— Солнышко ... Что же это значит?

Но Алевтина и сама не знала ответа.

Алевтина вошла в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Всё внутри неё было переполнено тревогой. Она не понимала, почему мать так испугалась, но что-то в её глазах, в её дрожащем голосе... Всё это заставляло сердце сжиматься.

Она зажгла свечу и подошла к столу, усыпанному книгами. Её пальцы пробежались по шершавым страницам старинных книг.

Алевтина вздохнула и села за стол. Глаза пробежались по строкам, но слова путались, не задерживаясь в голове. Мысли кружились вокруг странного состояния на ярмарке. Что это было? Почему это случилось ?

Свеча медленно догорала, фитиль потрескивал. Ливень за окном не прекращался, капли барабанили по крыше, создавая гипнотический ритм.

Она продолжала читать, пока усталость не сковала веки. Голова медленно опустилась на страницы, дыхание стало ровнее.

И тут её сознание провалилось в сон.

Всё началось с шепота.
Тихого, почти неслышного. Женские голоса. Они звали её, нашёптывали слова, которых она не понимала, но которые пробирали до костей.

Алевтина стояла в густом тумане. Он колыхался, словно живой, а из него то и дело проступали фигуры — бледные, полупрозрачные, с печальными глазами.

Она хотела двинуться, но ноги будто приросли к земле.

— Алевтииинааа... — раздался голос, от которого у неё по спине пробежали мурашки.

Она обернулась и увидела женщину в тёмном платье. Длинные волосы спадали на её плечи, глаза мерцали, как у хищной птицы. Она протянула руку.

— Ты выбрала свой путь.

— Я... я не выбирала ничего, — хрипло сказала Алевтина.

— О, выбрала, девочка. Уже давно.

Женщина сделала шаг ближе, и вдруг туман рассеялся. Вокруг зазеленели растения, но Алевтина сразу узнала их. Белладонна. Ягоды сверкали, словно драгоценности, а тонкие листья тянулись к ней.

— Это твоя судьба. Ты не сможешь её избежать.

Алевтина попыталась отступить, но ноги снова не слушались.

— Я не хочу...

— Ты уже сделала свой выбор.

И тут всё закружилось. Листья начали извиваться, ягоды лопаться, выпуская тёмный дым. Ветер пронзил кожу, срывая с неё тепло.

— Нет!

Она закричала и...

Проснулась.

Резкий вдох, сердце бешено стучит. Она дёрнулась, чуть не опрокинув свечу. В комнате было тихо, только за окном всё ещё моросил дождь.

Она провела ладонью по лицу, ощущая, как пальцы дрожат. Это был просто сон.

Но в глубине души она знала — не просто.

Пока Алевтина засыпала в кресле под шорох страниц, в соседней комнате между ее родителями разгорался напряженный разговор.
Евдокия нервно ходила по комнате, сжимая в пальцах платок. В камине потрескивали дрова, но даже этот домашний звук не мог смягчить ее тревоги.

— Ты знаешь,что она сказала? — Голос ее был полон беспокойства. — На ярмарке... эти глаза... Рейнальд, это все-таки началось.

Рейнальд сидел в кресле, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел в огонь.

— Я знал, что этот день придет, — произнес он глухо. — Но я надеялся, что позже... гораздо позже.

Евдокия резко повернулась к нему.

— Что нам делать? Как защитить ее?

Рейнальд долго молчал. Затем медленно поднялся и подошел к жене, положив руки ей на плечи.

— Мы уже пытались. Мы держали ее подальше от Греты, просили её ничего ей не рассказывать,мы запрещали ей бродить где попало. Но ты же видишь... кровь не обманешь.

Евдокия сжала пальцы мужа.

— Надо увезти ее отсюда, Рейнальд. Пока еще не поздно.

Рейнальд покачал головой.

— Это уже не поможет. Теперь она сама должна выбрать — принять дар или отвергнуть его.

Евдокия смотрела на него с мольбой.

— Но если она выберет не то? Если... если ее постигнет та же судьба?Ты же помнишь чем все это закончилось в прошлый раз...Если бы ты только закрыл тогда эту дверь.

Рейнальд крепче сжал ее руки.

— Тогда нам остается только быть рядом.

Евдокия закрыла глаза.

Всю жизнь она боялась этого дня. И вот он настал.

Солнечный свет медленно пробирался сквозь плотные шторы, пробуждая комнату от ночной тьмы. В воздухе ещё витал слабый аромат воска и трав, что горели в ночи. Алевтина пошевелилась, тяжесть сна всё ещё удерживала её в своих цепких объятиях.

Она поморщилась, пытаясь отогнать странные, пугающие сны, но в голове всё ещё звучали обрывки шёпотов и чей-то отдалённый голос.

Сонно приподнявшись, она провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. День начинался, а вместе с ним возвращалась реальность.

Спустившись вниз, Алевтина услышала тихий разговор матери и Феодоры на кухне. В доме было тепло, пахло свежей выпечкой и мёдом.

— Ты сегодня необычайно сонная, дитя, — улыбнулась Феодора, пододвигая ей чашку чая.

— Ночь была беспокойной, — тихо ответила Алевтина, садясь за стол.

Евдокия молча наблюдала за дочерью. В её глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу, но она быстро отвела взгляд.

— Сегодня ты отнесёшь в лавку несколько корзин с травами, а после можешь заняться своими делами, — сказала она, осторожно.

Алевтина кивнула, погрузившись в свои мысли. Ей хотелось вновь заглянуть к Грете узнать что ей делать дальше и как с этим быть
Она даже не подозревала, что этот день изменит всё.

Алевтина тихо вышла из дома, не обращая внимания на холодный ветер, который пытался пробраться сквозь её платье. В руках она несла корзину с травами, которые должна была отнести в лавку. Проходя мимо знакомых домов, её мысли вновь вернулись к вчерашнему дню — к разговору с Гретой, и к тем необычным ощущениям, что захлестнули её после этого.

По дороге она вдруг увидела Клементину, которая с ярким выражением на лице шла ей навстречу, слегка покачиваясь и хихикая. Клементина заметила её и сразу ускорила шаг.

— Алевтина ! — воскликнула она с широкой улыбкой. — Ты не представляешь, что я только что увидела!

Алевтина, чуть удивленная её энергией, замедлила шаг.

— Что случилось? — спросила она, стараясь не выдать своей внутренней тревоги.

Клементина подскочила к ней, почти выхватив корзину из рук.

— Тимофей вернулся! Он на площади, ты не поверишь, я его только что видела! — сказала она с таким энтузиазмом, что Алевтина невольно остановилась, чуть прищурив глаза.

Внутри всё замерло. Странное чувство охватило её — радость, беспокойство, ностальгия. Она не ожидала этого, не готова была к такой встрече.

— Ты уверена? — Алевтина почувствовала, как её голос стал чуть тише. — Он ведь... учился у тётки?

Клементина засмеялась, качая головой.

— Да, учился! Но он вернулся! Вижу его, а сама думаю: «Вот, Алевтина, будет счастлива». Он на ярмарке, сказал, что хочет тебя увидеть.

Алевтина вздохнула и почувствовала, как по её телу пронёсся холодок. Она не знала, как отреагировать. Все эти годы, пройдя мимо множества ожиданий и тишины, она была готова забыть... но теперь, когда Тимофей вернулся, что-то внутри неё снова ожило.

— Я... я не знаю, Клементина, — сказала она, немного нервничая. — Я боюсь,мы так давно не виделись ...

Клементина покачала головой, подталкивая её к площади.

— Ах, ну ты же не сможешь пройти мимо! Он ждёт тебя, Аля, и я уверена, что ты тоже хочешь его увидеть.

Алевтина ощутила, как её сердце учащённо забилось. Она так долго думала о нём, а теперь, кажется, всё изменилось. Она решила: раз уж она и так по пути в лавку, то, может быть, стоит просто взглянуть.

— Ладно, — сказала она, чуть приподняв голову. — Это же когда то должно было бы произойти

Клементина весело хлопнула её по плечу и двинулась вперёд, буквально вытягивая её за собой.