Шёпот Белладонны

Алевтина медленно шла по улице, уставившись в землю. Ноги сами вели её домой, но мысли были далеко.

Женитьба.

Слово эхом отдавалось в голове, будто кто-то нарочно повторял его снова и снова.

Тимофей женился.

Мирандор не стал ничего объяснять, лишь вздохнул, бросил взгляд в сторону двора, словно не хотел говорить об этом вслух.

Алевтина чувствовала, как в груди разливается тяжесть, похожая на груз, от которого невозможно избавиться.

Она не замечала ни людей, ни звуков деревни. Даже запах свежеиспечённого хлеба из булочной не вызвал привычного желания заглянуть туда и взять пару горячих караваев.

— Алевтина!

Её окликнули.

Она вздрогнула и обернулась.

Перед ней стояли несколько деревенских девушек, трое, если быть точнее. Они переглядывались, а потом та, что стояла в центре, улыбнулась с какой-то насмешкой.

— Долго ты ещё его ждать будешь?

Алевтина нахмурилась.

— Что?

— Тимофея, конечно, — девушка сложила руки на груди. — Все уже знают, что он женился. А ты всё ходишь, как несчастная, будто надежду лелеешь.

Другая фыркнула:

— Скорее бы уже и тебя замуж выдали. Барнабас-то вроде за тобой ухаживает, нет?

Третья девушка кивнула.

— Вот именно! Может, перестанешь ждать того, кто уже выбрал другую?

У Алевтины в висках стучало.

Она почувствовала, как в груди поднимается что-то тёмное, горячее.

— Заткнитесь, — её голос был холодным, но в нём проскользнула опасная нотка.

Девушки переглянулись, но не отошли.

— А если нет? — протянула первая.

Алевтина сжала кулаки.

Земля под ногами словно вздрогнула.

Тучи стремительно начали сгущаться над деревней, и ветер, ещё минуту назад тёплый, сменился порывистым, ледяным.

Алевтина посмотрела на девушек, и они отшатнулись.

Её глаза.

Они стали полностью чёрными.

Глубокая, бездонная тьма, поглотившая весь голубой цвет.

Небо резко потемнело, и первые капли дождя упали на пыльную дорогу.

Девушки испуганно отступили.

— Ты... что ты такое...

Алевтина моргнула.

Гнев испарился так же быстро, как и накрывшая её тьма.

Глаза вновь стали прежними, ветер стих, и тучи начали рассеиваться.

Она вздрогнула, будто осознав, что только что произошло.

— Проваливайте, — сказала она спокойно.

Девушки в ужасе убежали.

Алевтина тяжело выдохнула и, сжав пальцы, поспешила домой.

Алевтина вошла в дом, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Голова гудела от мыслей, сердце ныло от тяжести услышанного.

Она едва успела снять платок, как в коридоре появилась мать.

— Где ты была так поздно? — Евдокия оглядела дочь с ног до головы, нахмурившись.

— У Мирандора, — тихо ответила Алевтина, отводя взгляд.

Отец сидел за столом, мрачно жуя хлеб. Похоже, разговоров ему было достаточно на сегодня.

— Зачем?

— Помогала...

Евдокия сжала губы, но дальше расспрашивать не стала. Вместо этого вздохнула и махнула рукой:

— Иди спать, Алевтина. Завтра рано вставать.

Девушка кивнула, чувствуя благодарность за то, что её не стали дальше пытать. Она была слишком измотана, чтобы сейчас выдержать очередной спор.

Поднявшись в свою комнату, она медленно стянула с себя платье, накинула ночную рубаху и опустилась на кровать.

Но, несмотря на усталость, сон не приходил.

Слова Мирандора гулко отдавались в голове: Тимофей женился.

Она стиснула зубы, сжала пальцы в кулаки.

Как он мог?

Закрыв глаза, она повернулась на бок, заставляя себя успокоиться.

Завтра.

Завтра она разберётся со своими мыслями. Завтра всё станет яснее.

Но ночь принесла ей лишь беспокойные сны.

— Алевтина, просыпайся, солнце уже высоко!

Она почувствовала, как кто-то тянет одеяло. Сквозь полусонное сознание голос показался мягким, но настойчивым.

— Феодора, оставь меня... — пробормотала девушка, пытаясь спрятаться в подушку.

— Оставить? А кто тогда будет помогать на кухне? Или, может, ты предпочитаешь, чтобы твоя матушка сама месила тесто, пока ты нежишься в постели, словно господская барышня?

Алевтина тяжело вздохнула и нехотя приподнялась.

— Ты беспощадна.

Феодора лишь весело хмыкнула и, развернувшись, вышла из комнаты.

⸻

На кухне пахло печёными яблоками и корицей. Евдокия стояла у стола, ловко нарезая тесто, а Феодора хлопотала у печи.

— Ну наконец-то, ты решила почтить нас своим присутствием, — мать даже не подняла глаз, продолжая работать.

— Я ведь тоже человек, мама.

— Вот именно, а у человека должны быть обязанности, — Евдокия отложила нож и посмотрела на дочь. — Помоги Феодоре, и не забудь потом отнести пирожки Грете. Пусть старушка хоть раз поест чего-то тёплого.

Алевтина кивнула, закатав рукава.

— Я отнесу.

⸻

Когда корзина с пирожками была готова, Алевтина завернула её в чистую ткань и отправилась в дом знахарки.

Дорога к Грете всегда казалась особенной — старушка жила на окраине деревни, где дома стояли реже, а трава росла выше.

Алевтина постучала в дверь и вошла, услышав знакомое:

— Проходи, дитя, не стой на пороге.

Грета сидела у очага, добавляя в котёл пучок сушёных трав.

— Мама передала тебе угощение.

— Передала, значит? — старушка усмехнулась, принимая корзину. — А ты просто гонец или пришла поговорить?

Алевтина опустилась на лавку.

— Вчера я узнала... Узнала, что Тимофей женился.

Грета внимательно посмотрела на неё поверх очков.

— И ты страдаешь?

— Нет... — Алевтина стиснула зубы. — То есть да. Но это не главное.

Она глубоко вдохнула.

— Вчера на празднике... Я разозлилась. Очень сильно. И вдруг всё изменилось. Тучи, ветер, мои глаза...

Грета какое-то время молчала, потом тихо произнесла:

— Пришло время, дитя.

— Время чего?

— Время узнать, кто ты на самом деле.

Старушка встала, подошла к старому сундуку, порылась в нём и достала тонкую, потрёпанную книгу.

— Ты не просто девушка, Алевтина. Ты — наследница. Наследница древней силы, которая течёт в твоих жилах.

Она открыла книгу, и взгляд Алевтины наткнулся на знакомое слово.

Белладонна

Грета, не поднимая глаз, начала говорить:

— Вот она. Белладонна. Ты её знаешь? Этот цветок с чёрными ягодами? Ядовитый и опасный, но в то же время могущественный.

Она положила книгу на стол перед Алевтиной, открыв страницу, на которой была изображена белладонна. Листья растения были изображены с детальной точностью, а ягоды черные и глянцевые, как маленькие драгоценные камни. Однако, внимание Алевтины привлекло не только изображение, но и старинный текст, написанный витиеватыми буквами.

— Белладонна — это не просто растение. Это нечто большее, чем просто травка, которую можно вырастить в саду. Это символ, который активирует силу, скрытую в твоей крови, — продолжала Грета. — Когда ты касаешься этого растения, оно, словно пробуждает в тебе нечто древнее, нечто, что было в твоих предках.

Алевтина внимательно следила за её словами, но всё ещё не могла поверить, что это может быть связано с ней. Она помнила, как в детстве с Тимофеем они нашли эту книгу, но то, что она услышала теперь, казалось слишком странным и страшным.

— Как это связано со мной? — наконец спросила она, ощущая, как сердце начинает биться быстрее.

Грета положила книгу и вгляделась в глаза Алевтине.

— Ты же сама прикоснулась к этой книге, Алевтина. Ты приняла дар, как твои предки, даже не понимая этого. Они были хранителями знаний, и твоя душа тоже была готова воспринять эти знания. В тебе течёт эта сила. Ты уже почувствовала её, правда? Как будто что-то внутри тебя пробудилось. И эта сила может быть опасной, если не научиться её контролировать.

Алевтина молчала, её мысли путались. Всё, что она пережила на площади, злость, которую она не могла остановить, казались теперь чем-то более значимым, чем просто эмоциями.

— Но почему мне не сказали об этом раньше? Почему мне не объяснили, что всё это значит? — спросила она, её голос был полон разочарования.

Грета вздохнула и покачала головой.

— Потому что не все из твоих предков могли справиться с этим даром. Некоторые пытались скрыть его, чтобы не дать тебе встать на этот путь. Ты была защищена от него. Но ты не могла избежать его навсегда. Это в тебе.

Алевтина сидела неподвижно, пытаясь осознать услышанное. Всё вдруг стало слишком тяжелым. Словно ей пришлось принять на себя невидимую ношу, которую она не знала, как носить.

— Что мне делать? Как мне справиться с этим? — спросила она, её голос был сдавленным.

Грета встала и подошла к окну, задумчиво посмотрев на лес, который начинал скрываться в тени сумерек.

— Ты должна научиться контролировать это, прежде чем это начнёт контролировать тебя. Ты не можешь позволить этой силе захватить тебя. Белладонна — это не просто дар. Это великая сила, которая может как исцелять, так и разрушать.

Алевтина почувствовала, как её сердце сжалось. Она была не готова к этому, не готова к силам, которые, как оказалось, были в ней с самого рождения. Но теперь, когда она узнала правду, ей не оставалось выбора. Всё менялось. Всё, что было раньше, теперь казалось таким далёким и простым.

Она поднялась, чувствуя, как по её лицу катится слеза. И, прежде чем что-либо сказать, поспешила выйти из комнаты Греты, не в силах больше оставаться на одном месте.