Тимошина Ферма
Глава 2. Тимошина ферма
Солнце только-только поднималось над Арданеей, окрашивая крыши домов в мягкое золотистое свечение. В доме Алевтины было тихо – лишь за стеной раздавались шаги матери, собиравшейся к делам. Девочка лежала на кровати, натянув простыню до самого носа, не желая выбираться в новый день.
Но долго притворяться спящей не получилось – дверь резко отворилась, и в комнату ворвалось строгое утро.
— Алевтина, вставай! — голос матери был твёрд, но не сердит. — Ты опять не сделала уроки вчера. Садись за книги.
Алевтина не ответила. Она лишь сильнее вжалась в подушку, мысленно проклиная все скучные занятия, что придумала для неё мама. Но спорить было бесполезно.
Спустя полчаса, натянув тяжёлое платье и кое-как пригладив волосы, она сидела за большим столом в гостиной, перебирая страницы толстого учебника. Чёрные буквы прыгали перед глазами, но её мысли были далеко — за окнами, на улице, где уже давно ждал Тимофей.
— Я пойду подышу воздухом, — наконец пробормотала она.
— Ты будешь сидеть здесь, пока не выучишь! — отрезала мать.
Алевтина поджала губы. Это был вызов. А она не из тех, кто сдаётся.
***
Спустя полчаса, обхитрив строгий материнский надзор, Алевтина ловко выскользнула за дверь. Тимофей уже ждал у забора.
— Опять сбегаешь, Ляля? — ухмыльнулся он, сложив руки на груди.
— Зря дразнишься, Тимоша, — фыркнула она, одёргивая юбку.
Тимофей только рассмеялся. Он привык, что Алевтина всегда пыталась быть серьезной, но на самом деле её легко было рассмешить.
— Ну что, идём? Отец велел мне с утра помочь на ферме, но я подумал, что и тебе пора бы поработать, раз уж ты всё равно прячешься от уроков.
— Я?! Работать?! — возмутилась она, но тут же схватила Тимофея за рукав. — Ладно, веди. Только чтоб интересно было!
И они побежали — через заросшую тропинку, мимо старого колодца, через луг, где паслись ленивые коровы. Ветер трепал волосы, а солнце заливало всё вокруг тёплым светом.
Им казалось, что лето никогда не закончится.
Дорога, ведущая к ферме, была знакома Алевтине с самого детства. Пыльная тропинка между полями, обрамленная высокими травами, казалась бесконечной. В каждой щели деревья, словно стражи, провожали их взглядом. В этой тени они чувствовали себя почти невидимыми, будто мир вокруг был создан специально для того, чтобы скрыть их от любопытных глаз.
— Ты знаешь, что я, наверное, и никогда не привыкну к твоей ферме. Слишком уж тут всё... — Алевтина остановилась и с улыбкой взглянула на Тимофея.
— Что, грязно? — Тимофей подмигнул и протянул ей корзину с яблоками.
— Нет, ты что! Просто тут все так... — она вздохнула. — Так много всего. И курицы, и утки, и козы...
Тимофей снова рассмеялся. Его смех был лёгким и искренним. Он весело подтолкнул Алевтину в бок.
— Ну так ты же пришла сюда работать, а не смотреть. Давай, покажу, как сено стелить. А то все твои разговоры о лошадях и травах не помогут!
Алевтина покачала головой, но с улыбкой взяла инструменты. Она всегда знала, что Тимофей — настоящий мастер своего дела, и работать с ним было интересно, даже если это не так легко, как она привыкла.
— Ты, может, и мастер, но это не значит, что я не могу научиться лучше тебя! — выпалила Алевтина, показывая ему свой самый серьёзный взгляд.
— Ну-ну, Ляля, — хмыкнул он. — Посмотрим, как ты научишься не валить сено в кучку.
Алевтина собралась ответить, как вдруг из-за горизонта показалась фигура. Это был отец Тимофея, Мирандор.
Мирандор был высок и прям, с лицом, покрытым морщинами, но оно не выглядело старым, а скорее мудрым. Он был с темными волосами, немного длинными, что создавали впечатление, будто они не попадали под нож и не укладывались по всем правилам. Его глаза были глубокими и пронзительными, как каменные озёра, с оттенком усталости, но в них всё ещё горел огонь. На его одежде было много следов от работы, но его присутствие сразу придавало уверенность.
— Ну, как вы тут? Всё успели сделать, сынок? — Мирандор подошёл к ним и погладил Тимофея по плечу. Его голос был глубоким, но с мягким оттенком, который успокаивал.
— Да всё в порядке, папа, мы тут занимаемся сено... — Тимофей отступил в сторону, давая Алевтине больше пространства.
— Алевтина, ты как, справляешься? — Мирандор повернулся к ней с лёгкой улыбкой.
— Справляюсь, конечно! — сдержанно ответила она, хотя на самом деле ей казалось, что сено у неё выходит не так, как у Тимофея.
— Ха! Гляди, гляди, как она шутит! — смеялся Мирандор. — Ты точно умеешь привнести свет даже в самую трудную работу.
Алевтина покраснела, но улыбнулась в ответ. Она всегда ощущала себя слегка не на своём месте на ферме, но Мирандор, его спокойствие и уважение, как будто наполняли её силой.
Через какое-то время, когда работа была почти закончена, Тимофей предложил пойти в сторону леса. Находясь вблизи, они с Алевтиной всегда чувствовали этот притягивающий зов таинственного места, которое многие избегали. Но для них оно было особенным. Это был их путь к старой знахарке Грете.
— Грета будет рада вас видеть, как всегда. — с улыбкой сказал Тимофей. — Она любит, когда мы приходим. Всегда такие истории рассказывает, что не забудешь.
Они подошли к маленькому дому на краю леса. Дом был скрыт в тени деревьев, будто само пространство вокруг него было немного иным. Воздух был пропитан запахами свежей травы, лечебных растений и старинной древесины. Когда они вошли в дом, воздух стал ещё гуще от запаха трав и масел.
Грета была старой женщиной с седыми волосами, собранными в тугой узел на затылке. Её глаза были яркие и внимательные, а лицо, несмотря на возраст, сохраняло ту же силу и решимость, как в молодости. В её голосе звучала загадка, а каждый её жест был наполнен особым значением. Грета была тем, кто всегда знал что-то большее, чем могла понять обычная деревня.
— Ах, вы пришли, мои дорогие! — сказала она, едва взглянув на Тимофея и Алевтину. — Ну, садитесь, детки, расскажу вам кое-что интересное. Только не забудьте порцию пирогов!
Алевтина уселась у камина, поглощая её рассказы, как и всегда.
Грета начала рассказывать им о том, как лес скрывает свои тайны, как в нем живут духи и предки, которые могут помочь... или навредить. Алевтина почувствовала лёгкий холодок в груди, когда старушка заговорила о колдовских силах, скрытых в этих лесах.
— Ты говоришь о духах, Грета, но что если они не такие уж и добрые? — спросила Алевтина, поглядывая на старуху с любопытством.
— А ты как думаешь, Алевтинушка? — Грета подмигнула. — Тайны здесь всегда двуликие. Не всё, что скрыто, приносит добро.
Грета проводила их до двери, кидая в подарок ещё один пирог. Алевтина с Тимофеем поблагодарили её и шагнули на порог. Время было позднее, и воздух становился свежим. Лес шуршал листьями, а в деревне все тихо уснуло, как и должно было быть в тёплый летний вечер.
«До свидания, Грета», — сказала Алевтина, улыбнувшись.
«До свидания, детки. Берегите себя», — ответила та, стоя в дверях.
И вот, выйдя на улицу, они побрели вдоль старой дорожки, возвращаясь домой. Легкий смех Алевтины и Тимофея заполнял ночную тишину, а в воздухе ещё сохранялся аромат пирогов и летнего дождя, который вот-вот мог начаться. Всё было так же, как всегда.