Лето в Арданее
Глава 1. Лето в Арданее
Солнце лениво поднималось над горизонтом, разливая по деревне мягкий свет раннего утра. В Арданее наступал день, и в воздухе витала тишина, нарушаемая лишь отголосками детского смеха, доносящимися с окраины деревни. Утро в этом уголке мира было всегда таким спокойным и неторопливым, словно время здесь не спешило.
Алевтина сидела на старом каменном крылечке дома, качая ногами, и пыталась уловить каждый звук, каждый запах этого утреннего часа. Её светлые волосы развевались на ветру, а глаза, как всегда, играли всеми оттенками голубого, словно отражая ясное небо. Она была совсем не такой, как другие девочки её возраста — больше любила бегать по полям, чем сидеть за книгами. Но при этом в её взгляде всегда было что-то глубокое, почти загадочное.
Тимофей, сидя рядом, сдержанно наблюдал за ней. Он был гораздо тише, аккуратнее и всегда думал дважды, прежде чем что-то сделать. Но несмотря на свою серьёзность, он никогда не мог отказать Алевтине, особенно когда она звала его на приключения. Он вздохнул, глядя на неё, и едва заметно улыбнулся.
— Ляля, ты ведь опять собираешься убежать куда-то? — спросил он с лёгким укором, называя её тем самым именем, которое использовал только он. Это имя было их маленьким секретом, их особым миром.
Алевтина весело засмеялась и, подскочив, дернула его за рукав.
— Да, Тимофей, давай! Куда нас сегодня приведёт день? — она загадочно улыбнулась, глядя в его голубые глаза.
Тимофей закатил глаза, но знал, что отказаться от её просьбы невозможно.
— Ну, если только на несколько минут, Ляля, — сказал он, но уже готов был подняться.
Они встали и направились в сторону знакомой поляны, где часто проводили время, играя и обсуждая свои маленькие секреты. В этот момент мир был таким простым и беззаботным, что казалось, они могли бы оставаться здесь вечно.
Тимофей и Алевтина шли по знакомой тропинке, которая вела их к поляне, любимому месту для игр и исследований. Время казалось остановившимся, и даже солнце не спешило покидать своё место в небесах, будто желая провести эти часы вместе с ними. Под ногами хрустела трава, а в воздухе стоял сладковатый запах полевых цветов и свежей земли. Все было так, как они любили, — мир казался полным чудес.
— Как думаешь, нам удастся найти что-нибудь интересное сегодня? — весело спросила Алевтина, её голос звучал, как звонкий родник. В её глазах, отражающих ясное небо, сверкала искорка любопытства.
Тимофей, как всегда, был сдержанным и задумчивым. Он прищурил глаза, будто анализируя их следующий шаг.
— Может быть, — ответил он с лёгким укором в голосе. — Но помни, Ляля, не всё, что ты находишь, будет безопасно.
Алевтина усмехнулась, тронув его за живое. С каждым годом она всё больше замечала, как он старается защищать её, даже когда она этого не просила. Она любила его за эту заботу, но порой её не хватало для того, чтобы следовать его советам.
— Тимоша, ты всё время переживаешь, — сказала она с улыбкой и дёрнула его за рукав. — Нам нужно просто исследовать и не думать о последствиях. Мы всё равно ничего не найдём, если будем всё время бояться.
Тимофей задержал взгляд на ней, сомневаясь, но в конце концов сдался. Он мог бы продолжать спорить, но знал, что с Алевтиной всегда будет так — её искреннее желание узнавать новое делало её неугомонной. Она всегда была такой — не боялась рисковать и не останавливалась перед тем, что могло бы напугать других.
Они шли дальше, пока не добрались до поля, где среди высокой травы стояли несколько старых деревьев. Когда-то здесь они часто играли, бегали и исследовали странные вещи, которые находили в лесу. Сегодня они решили вернуться сюда, в надежде найти что-то новое. Вдруг взгляд Алевтины остановился на нечто, что выглядело необычно среди обыденного мира.
— Смотри, Тимоша, — она наклонилась к земле, коснувшись мягких травинок. — Это, наверное, что-то редкое. Что-то странное.
Тимофей подошёл поближе, следуя за её взглядом. У подножия дерева рос куст с небольшими зелёными листьями, но среди них выделялись цветы — необычно тёмные, почти чёрные.
— Это белладонна, Ляля, — сказал он с тревогой в голосе. — Ты знаешь, что это растение ядовито. Оно опасно.
Алевтина, не отводя взгляда, наклонилась чуть ближе и осторожно коснулась цветка пальцем. В её глазах блеснуло любопытство, но и тревога, впрочем, тоже была заметна.
— Я знаю, Тимоша, — ответила она, немного отстранившись. — Но я ведь не собираюсь съесть её. Это просто... интересно. Почему она такая тёмная?
Тимофей хотел было возразить, но не стал. Он был слишком привык к её импульсивности, чтобы пытаться остановить её, когда она решала исследовать что-то необычное. Он лишь посмотрел на неё с лёгким укором, но в глубине души знал, что его слова для неё — не более чем советы, которые она принимает или отвергает, в зависимости от настроения.
— Ляля, ты всегда в поиске чего-то странного, — сказал он с улыбкой, пытаясь скрыть своё беспокойство. — Лучше давай найдём что-то менее опасное.
Алевтина задумалась на мгновение, но потом кивнула. Она снова взглянула на белладонну и подняла глаза к Тимофею.
— Пойду с тобой, Тимоша. Но в следующий раз я буду первым искать что-то интересное.
Тимофей усмехнулся, и они продолжили путь. Но его мысль вернулась к белладонне — это растение всегда манило его, но также вызывало в нём странное чувство тревоги, которое он не мог объяснить. Что-то в нём было не так, как в обычных травах. Он не знал, как это связать с Алевтиной, но чувствовал, что она сама может стать ключом к разгадке этого странного притяжения.
Они направились дальше по тропинке, а впереди открылся вид на старые холмы, где, как всегда, скрывались их тайны.