Цена короны

Рыбакам из Дюрранс-Пойнт потребовалось три дня, чтобы найти голову дракона и сопутствующий клочок шелка, вышитый символом Таргариенов, вымытый под скалами ниже Штормового Предела, затопленная вещь была почти неузнаваема, поскольку она стала пиршеством для крабов и чаек. Еще два дня потребовалось ворону, принесшему весть о смерти Люцериса Велариона, чтобы достичь Деймона Таргариена на Драконьем Камне.

Принц-консорт был занят подготовкой к путешествию в Харренхол, когда пришло сообщение, и он знал, что содержалось в клочке пергамента, еще до того, как развернул его. Возможно, это было из-за серьезного выражения лица мейстера, который передал ему сообщение, или, возможно, потеря одного ребенка сделала его более настроенным на другого.

Тем не менее, он перечитал его несколько раз, чтобы убедиться. Он должен был быть уверен. Он должен был быть абсолютно уверен, потому что это сломало бы его жену, а королевство не выдержало бы сломанной королевы.

Рейнира все еще сидела за расписным столом, где она проводила большую часть своих дней, в компании Рейны, и они обе обсуждали воронов, отправленных к различным лордам королевства, и полученные ими ответы. Это был такой трогательный момент, что Деймону почти не хотелось его портить.

«Послание... из Штормового Предела».

Она выпрямилась при его появлении и поцеловала Рейну в висок, отпустив ее, пока Деймон внимательно наблюдал за ними.

Всегда такой осторожный.

Она выглядела усталой, тени под глазами были темными, как призраки, но была и искра надежды, искра, которая померкла на его мрачном выражении. Всего за день до этого они получили ворона от Бейлы и Джейса, возвещавшего об их успехе в Долине, когда они привлекли леди Джейн Аррен на свою сторону. Несомненно, она ожидала подобных новостей из Штормового Предела.

Деймон потянулся к ней, его руки слегка дрожали, от горя или от ярости, он не был уверен, но когда их пальцы соприкоснулись, Рейнира поняла. Она поняла это еще до того, как он повернул ее к камину, чтобы собравшиеся дворяне не увидели ее реакции, поняла это еще до того, как он прошептал ей на ухо проклятые слова.

Люцерис Веларион был мертв.

Ее сын умер.

Еще один ребенок умер.

И даже не было тела, которое можно было бы сжечь.

Рейнира споткнулась, ее руки метнулись к ее чреву. Ее болезненно пустое чрево, которое пульсировало в новой агонии, как будто кто-то выскреб ее ржавым инструментом, чтобы положить ее внутренности на дно залива Кораблекрушителей.

Боги снова отняли у нее. Нет, Зеленые отняли у нее.

Раздавлено. Измельчено. Почти до неузнаваемости. Работа более крупного дракона.

Существовал только один такой способный дракон, который был достаточно большим (или даже два, но эта мысль отказывалась укореняться в чьем-либо сознании).

Она слышала, как Деймон шепчет слова Лорду Селтигару, который забрел сюда из любопытства. Оба мужчины внимательно смотрели на нее, словно она могла разлететься на части, и, возможно, так и было бы, если бы она не была Королевой. Ей нужно было сохранять самообладание, даже перед лицом такой трагедии. Позже будет время горевать, проклинать богов и Зеленых за то, что они отняли у нее еще одного ребенка, рыдать, пока ее простыни не пропитаются солью и кровью, кричать, пока у нее не останется голоса, пока не кончится дыхание в легких.

Это было чудо, сколько горя может вместить человеческое тело и продолжать удерживать. Она думала, что пережила худшее, она не была чужда потерям, в конце концов. Ее мать, ее брат, которого никогда не было, ее отец и даже ее самая дорогая Висенья. И все же, казалось, что ее тело должно было дать больше, больше боли, чтобы выстрадать. Всегда будет больше.

Слезы, которые текли по ее лицу, были такими же естественными, как дыхание, такими же естественными, как ношение Люцериса - легким, как всегда. Ее дыхание застряло в горле, горе пронзило ее сердце и поднялось по горлу, разрывая саму ткань ее существа.

Когда она обернулась, медленно, очень медленно, она обнаружила, что ее собравшиеся союзники очистили комнату, возможно, из уважения, чтобы позволить ей горевать в одиночестве. Остался только Деймон, его руки обнимали его дочь, которая уткнулась лицом в его грудь, пока она дрожала и хныкала. Это были крики Рейны, которые открыли что-то в груди Рейниры, что заставило ее упасть на колени, потянувшись руками, чтобы ухватиться за край расписного стола, когда она задыхалась.

Вот что, должно быть, чувствовала Рок Валирии: внутри нее что-то извергалось, наполняя ее пеплом и дымом, ее внутренности кипели, сворачивались, превращаясь в кислоту.

За этим последовало Столетие Крови, и то, что последовало за гневом Рейниры, было чем-то похожим на него.

Позже будет время поплакать о милом нежном мальчике, который не был похож на нее в своей доброте, и поэтому, тихонько всхлипнув, Рейнира вознесла молитву Харвину Стронгу. Он забрал своего мальчика обратно, возможно, думая, что она не заслуживает того, чтобы держать его, и, скорее всего, она этого не заслуживала, поэтому она надеялась, что он позаботится о нем, где бы они сейчас ни были.

Зелёные заплатят. Её единокровный брат-убийца заплатит. Алисента и Отто, мать его, Хайтауэр заплатят.

********

Эймонд Таргариен проснулся от скрипа открывающейся двери. Он медленно моргнул и огляделся вокруг. Последние несколько ночей он провел в молчаливом бдении рядом со своей женой. Прошло несколько дней, а она все еще не просыпалась. Иногда она звала свою мать во сне, умоляя, умоляя, моля о чем-то, чего Эймонд не мог ей дать, поэтому он наблюдал в беспомощном молчании.

Он вытянул руки, его шея напряглась - он, должно быть, уснул. Его колени были согнуты под ним на полу, а голова прислонена к краю кровати. Он также, казалось, держал одну из рук Дейнис, а ее другая каким-то образом нашла способ покоиться в его волосах. Одноглазый принц закрыл глаза, его сапфировый стыд теперь был скрыт за новой повязкой на глазу, которую его сестра безмолвно вложила ему в руки. Он хотел насладиться этим моментом немного дольше. Дейнис, должно быть, неосознанно потянулась к нему, и эта мысль принесла ему и утешение, и боль, потому что он был уверен, что она не захочет быть рядом с ним, если не спит.

Наконец он нашел в себе достаточно решимости встать и распутать ее пальцы из своих волос. Он положил обе ее руки ей на живот и подоткнул одеяла вокруг нее. На ее лице было выражение тоски, постоянное хмурое выражение, даже когда она спала, поэтому он откинул ее волосы с лица и поцеловал ее в лоб на прощание. Затем он повернулся к незваному гостю у двери, который разбудил его.

«Десница просит вас явиться в зал совета, мой принц», - сказал рыцарь, стоявший там, опустив глаза.

«Что теперь?»

«Он не сказал...»

«Хорошо, я скоро буду».

«Он сказал, что это срочно, мой принц».

Эймонд вздохнул, его губы сжались в ровную линию недовольства. Его дед, как он предполагал, придумывал очередную политическую схему, с которой жалкое «я» Эйгона, несомненно, согласится. Это было еще одно, что его возмущало. Он никогда не был бы таким жалким королем, позволив другим править вместо него.

Нет, если бы Эймонд был королём, он бы поступил по-своему.

Прибыв в палаты совета, он не был удивлен, увидев, что никто из их союзников еще не добрался туда. Эйгон выглядел так, будто он страдал от похмелья, а Алисента излучала усталость, но Отто Хайтауэр выглядел довольным собой. Его взгляд встретился с взглядом Эймонда, когда он жестом пригласил принца сесть рядом с ним.

«Я собирался поговорить с тобой», - пробормотал он тихим голосом, - «о твоих обязанностях как принца».

Эймонд вздохнул. Он почти устал от своих обязанностей. Казалось, они не приносили ему ничего, кроме неприятностей, и он определенно не желал исполнять свои княжеские обязанности, хотя на самом деле он больше подходил для обязанностей короля - обязанностей, от которых Эйгон уклонялся.

«И что же это может быть, дедушка?» - угрюмо вздохнул он, потянувшись за кубком с вином, который, благодаря привычке короля, был удобно поставлен перед ним.

«Тебе следует подумать о том, чтобы завести детей от своей жены, если ты этого еще не сделал. На самом деле, время имеет решающее значение, чем скорее, тем лучше».

Эймонд поперхнулся напитком: «Сиринг чего?»

«Дети. Вы должны привязать ее к себе, и это самый верный путь. Она даже не подумает бросить нас с вашим ребенком в ее чреве. Ей просто не позволят уйти с сыном принца внутри нее».

«И вы считаете, что сейчас подходящее время для обсуждения таких вопросов?»

«Когда, если не сейчас? Я думал, что предупреждал тебя, что раненый дракон все еще может причинить тяжкий вред. Зачни у нее ребенка, прежде чем она восстановит достаточно сил, чтобы предать».

Одноглазый принц помассировал виски, бросив взгляд на мать, которая избегала его взгляда. Он вздохнул. Это было не то, как он хотел провести свое утро. Он сделал еще один глоток своего напитка, впервые немного понимая, почему его брат утопился в своих кубках. Это сделало все немного легче переносимым, хотя, какие большие страдания пришлось вынести Эйгону, он не мог себе представить.

«Я не могу этого сделать, дедушка. Моя жена скорбит. Она почти все время находится в сознании, так как же я могу...»

«Не притворяйся, что играешь в сочувствующего мужа, дорогой мальчик. В конце концов, она скорбит из-за твоих глупых поступков, не так ли? Именно поэтому я и говорю о таких вещах. Что сделано, то сделано, и убийство Люцериса Велариона означает войну. Если бы твоя жена присоединилась к своей матери, это было бы для нас очень хлопотно. Она ездит на драконе королевы Алисанны, и его размер нельзя недооценивать. Он вполне может переломить ход событий против нас».

«Она содержится в плену в Красном Замке, а ее дракон заключен в Драконьем Логове, не так ли? Тогда она наверняка не представляет никакой угрозы».

«Нет, не было», - нетерпеливо отрезал Отто. «Ее зверь все еще бродит на свободе, и смотрители драконов, похоже, не в состоянии поймать его. Вот почему вместо этого ты должен сохранить свой контроль над ней. Подчини всадника, и дракон последует за тобой».

Эймонд почувствовал себя немного дурно. Как будто его дед считал, что убийство родичей - его главный грех, и теперь он будет готов поддаться любому извращенному предложению. Не было ничего, чего бы он не сделал для своей семьи, чтобы защитить их, обеспечить их безопасность, но это казалось чрезмерным даже для него.

Его жена была практически в коме, и Отто хотел, чтобы он заманил ее в ловушку с ребенком. Он не мог так с ней поступить. Каким бы жестоким она его, вероятно, ни считала, каким бы чудовищным он ни показал себя, он не докажет ее правоту в этом. Часть его, однако, задавалась вопросом, уйдет ли она на самом деле - ибо что могло убедить ее остаться сейчас? Его действия уже уничтожили последние остатки привязанности, которые она питала к нему.

Если ее привязанность к нему когда-либо была настоящей.

«Я не могу этого сделать, дедушка, я еще не настолько развращен. И, кроме того, она меня ненавидит. Она перережет мне горло, если я к ней прикоснусь».

«Развратная? Убийца родичей говорит мне о разврате?» - усмехнулся Отто. «И кто сказал, что она должна быть добровольным партнером. Не будь глупцом».

Эйгон рассмеялся через стол, его взгляд был острее, чем когда-либо за последние дни.

«Кажется, мой брат еще не открыл для себя удовольствия быть невольным партнером по постели, мой лорд-десница. Не волнуйся, дорогой брат, у тебя будет достаточно времени, чтобы научиться. Жены не всегда готовы идти на поводу у своих мужей».

Алисента хлопнула рукой по столу, желчь подступила к горлу. Именно в такие моменты слова Рейнис эхом отдавались в ее ушах.

Ты все еще трудишься на благо людей.

Твой отец, твой муж, твои сыновья.

Они говорили так, как будто ее не было в комнате, как будто она не страдала из-за них всем, что имела. Она отдала им все, все, чем она была, пока не осталось ничего, что можно было бы отдать.

Даже если Визерис был мертв, она чувствовала, как он смеется над ней, извне, над тем, что оставила самые дегенеративные части себя в Эйегоне. Пусть Странник проклянет его, как он проклял ее.

Что-то в ней жаждало проклясть и отца, но это было невозможно. Невозможно, как охотничья собака, которая пыталась проклясть своего хозяина. Как можно укусить руку, которая тебя кормила, даже если это была та же самая рука, которая держала хлыст у твоих синяков?

Люби мать свою . Уважай отца своего.

У Алисент уже очень давно не было матери, поэтому ее отец стал объектом ее детской привязанности. Она никогда не могла от него сбежать, и поэтому она никогда не могла его ненавидеть, но иногда она задавалась вопросом, требует ли Вера только уважения к отцу, потому что любить его было просто невозможно.

«Достаточно!» - прошипела она наконец, положив конец вульгарности сына. «Мы не будем вести подобных разговоров за столом совета. Давайте помолимся, прежде чем начнем, если у нас нет более важных тем для обсуждения».

Отто хмыкнул, раздраженно покачав головой.

«Ты увидишь, что я тебя предупреждал, когда этот негодяй убежит. Ты не можешь вечно держать ее здесь под замком. Она дочь Рейниры. Ты действительно думаешь, что она останется? Она могла обманывать себя, любя тебя в мирное время, но ты действительно думаешь, что она останется с человеком, который убил ее брата?»

«Я не буду насильно оплодотворять свою жену», - костяшки пальцев Эймонда сжались вокруг ножки его кубка. «Поэтому я был бы признателен, если бы вы прекратили это предлагать».

Несмотря на все ее усилия, морщина на лбу Алисент разгладилась. Этот был ее сыном. Насилие в нем было иного рода, то, что она не смела анализировать, но это не было насилием Визериса. Он не был сыном Визериса, он был ее сыном.

Мать помилуй. Он был единственным, что принадлежало ей.

«Тогда ты оттолкнешь ее и женишься на ком-то, кто будет полезен нашему королю», - презрительно произнес Десница. «Ты не можешь иметь все».

"Я не буду-"

«Эймонд... пожалуйста... садись, лорды сейчас присоединятся к нам».

Голос матери не смог развеять облако гнева, которое расцвело в его голове, но он все равно повиновался ей, опускаясь на свое место с хмурым видом. Он не мог быть причиной ее страданий больше, чем уже был. Это он мог сделать для нее.

*******

Воздух в покоях Дейнис был тяжелым, тронутый нежными оттенками сумерек, когда угасающие угли солнца раскрашивали небо в симфонию цветов. Когда первые щупальца сумерек охватили внешний мир, она зашевелилась под шелковыми покрывалами, ее глаза трепетали, открываясь в комнате, тускло освещенной последними остатками дневного света. Мягкая дезориентация цеплялась за нее, как паутина, и когда она пыталась подняться, ее конечности, казалось, запутались, как будто она попала в нити какого-то сбивающего с толку сна.

Что-то произошло, но она не могла вспомнить, что именно.

Быстро моргая, она вылезла из кровати, спотыкаясь о пол, ее голова стучала, как будто внутри ее черепа работали тысячи молотков. Воздух был удушающе густым, ее дыхание было поверхностным, а язык был сухим и тяжелым во рту.

Люк.

Ей нужно было найти Люка.

С ним что-то случилось, и это была ее вина.

Воспоминания царапали вату, набитую в ее голове, разрывая осколки ее самообладания. С мучительным криком она бросилась к двери, ее движения были дикими и нескоординированными, словно опьяненные мощным коктейлем горя и вины. Ее рука потянулась к ручке, металлический холод впился в ее ладонь, когда она повернула ее, только чтобы обнаружить, что она снова упрямо заперта.

«Выпустите меня!» - закричала она, ее голос был диким, грубым воем, который эхом разнесся по комнате. Ее кулаки стучали в дверь, от силы ударов сотрясалась рама.

Ее крики были встречены тишиной, побуждая ее еще сильнее колотить по неподатливому дереву, сила каждого удара отдавалась эхом во всем ее существе. В конце концов, металлический привкус крови смешался с запахом полированного дерева, когда кожа на ее костяшках пальцев треснула под беспощадным натиском, оставив на двери след ее отчаяния.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, выпустите меня. Я должен найти своего брата. Я должен его увидеть! Мне нужно убедиться, что с ним все в порядке. Пожалуйста».

Слезы текли по ее лицу, и она царапала дверь, царапая пальцами ее поверхность, словно пытаясь вырваться из удушающей реальности, которая сковывала ее.

Ее крики раздвинули ей челюсть и выплеснулись наружу, словно море боли, яда, обжигая ей горло на своем пути, и все же она не остановилась. Даже когда она почувствовала, что наглоталась осколков стекла, она не остановилась.

Она резко остановилась, услышав, как щелкнул засов с другой стороны, и дверь резко распахнулась, с грохотом ударившись о каменную стену. Вздрогнув, Дейнис отшатнулась, ее глаза расширились от удивления. Прежде чем она успела собраться с мыслями, двое охранников, стоявших снаружи ее покоев, схватили ее за руки.

Когда ее взгляд метался по коридору в поисках хоть какого-то знака сочувствия, он остановился на Отто Хайтауэре, его пронзительный взгляд встретился с ее взглядом, холодный и непреклонный.

Отто шагнул вперед, его черные с серебром одежды развевались, когда он приближался к ней размеренными шагами. Его лицо было маской власти, и Дейенис почувствовала, как у нее что-то сжалось в животе. Воздух потрескивал от напряжения, когда стражники удерживали ее на месте. Она чувствовала себя подобно одной из молей в террариумах Хелены, попавшей в паутину в ожидании неминуемой гибели.

«Мне нужно домой», - ее голос упал до хриплого шепота. «Мне нужно увидеть брата. Мне нужно убедиться, что он...»

«Принцесса», - пропел Отто голосом, в котором звучала тяжесть собственной важности. «Твой брат мертв, и тебе нечего смотреть. Тебе больше не рады на Драконьем Камне».

Деснице понравилось видеть, как свет в ее глазах немного померк, когда она усвоила его слова. Она реагировала именно так, как он себе представлял, и если он достаточно ослабит ее психику, она станет слишком слабоумной, чтобы представлять реальную угрозу.

Усмири всадника, и дракон последует за тобой.

«Король, в своей щедрости, послал своей сводной сестре выгодные условия - условия, которые она отвергла. Твоя мать осудила всех своих братьев и сестер, а следовательно, и тебя. Она отрубит тебе голову за предполагаемую измену».

«Но-» - слова душили ее, пальцы отрастали, ногти впивались в плоть ее глотки, отказываясь скатываться с ее языка. «Моя... моя мать никогда... она придет за мной. Она пошлет кого-нибудь за мной».

«Горе потери ребенка велико, Дейенис, а твоя мать потеряла двоих. Это не сделает ее прощающей женщиной, особенно когда она считает, что ее первенец преклонил колено перед ее врагом».

«Два... что значит два?»

Отто поморщился, словно ему было больно об этом говорить, и Дейенис захотелось содрать это выражение с его лица.

«Не мне об этом говорить. Факт остается фактом: ты встал на сторону короля Эйгона, а не на ее сторону».

«Я не делал этого! Я бы никогда...»

«Твоя мать верит, что ты это сделал».

Новые слезы навернулись на глаза Дейнис, когда жестокая реальность ее положения снова обрушилась на нее. Она встретилась глазами с Отто, ее голос дрожал: «Она бы не...»

«Но она это делает. Никто не придет за тобой, Дейенис. В твоих интересах стать здесь полезной или, по крайней мере, перестать быть обузой. Терпение короля не безгранично».

«Но я не...»

«Ты предатель. Ответственный за смерть своего брата. Ты такой же убийца родных, как и твой полоумный муж. Не считай себя в этом невиновным».

Это был последний гвоздь в ее гроб, и Отто это знал. За все годы при дворе он привык читать людей, и если он что-то и умел выводить, так это чувство вины. Он ясно видел это в Дейенис, когда ей впервые сообщили о смерти брата. Он видел самоупрек и отвращение к себе в ее глазах, когда она умоляла Эймонда простить ее за то пренебрежительное отношение к нему, которое, как она предполагала, подтолкнуло его к насильственным действиям.

Глупая девчонка.

Было слишком легко усилить это чувство вины.

Затем он ушел, и Дейенис осталась нести его слова, словно петлю на своей шее.

Ты предатель. Ты убийца родных. Никто за тобой не придет.

Когда дверь захлопнулась у нее перед носом, она боролась с желанием пройтись по комнате. Не то чтобы она могла оставить чувство вины позади. Оно все равно будет тянуться за ней, когда она пойдет, уродливая тень ее несчастья.

Она боролась с желанием ходить по комнате, боролась с желанием упасть на колени, боролась с желанием вырвать свой предательский язык изо рта.

Мой брат должен был выбить тебе оба глаза.

Душа ее выла, рот болел, а грязный язык гнил.

Родоубийца. Родоубийца. Родоубийца

Какая сестра убьет собственного брата?

Она могла бы с тем же успехом обхватить пальцами горло Люка и наблюдать, как жизнь утекает из его каштановых глаз. По крайней мере, тогда он бы знал, по крайней мере, тогда ее бедный брат узнал бы, кто виноват в его обреченной судьбе. По крайней мере, тогда он бы знал, кого винить, кого презирать в загробной жизни.

Мама, прости меня.

Она молилась не кому-то из Семи, а своей собственной матери, потому что даже если твой бог тебя ненавидит, ты никогда не сможешь перестать молиться. Даже если твой бог перестанет тянуться к тебе, ты никогда не сможешь перестать изрыгать свои молитвы в бредовой надежде, что однажды они будут услышаны.

*******

К тому времени, как Эймонд вернулся в свои покои, уже стемнело, и он замешкался у двери, прежде чем ее открыть. Он пришел посмотреть, проснулась ли наконец Дейенис, но не был уверен, что скажет, даже если бы она проснулась.

Не было бы в мире достаточно извинений, чтобы искупить ту боль, которую он ей причинил.

Однако его встретила неожиданная сцена. Его сестра сидела на его кровати, скрестив ноги, а его жена сидела перед ней, безразличная. Хелена расчесывала волосы Дейнис и напевала что-то, в чем Эймонд узнал мелодию из их детства. Казалось, никто из них не заметил его появления, поэтому он затаил дыхание и замер, не желая нарушать хрупкий мир, воцарившийся в комнате.

Дейнис, похоже, больше не плакала, хотя Эймонд все еще мог видеть свежие слезы на ее лице, и, к его ужасу, ее костяшки пальцев были опухшими и окровавленными там, где они лежали на ее коленях. Ее глаза были закрыты, и она наклонилась к прикосновению Хелены, пока старшая девочка нежно убирала пряди с ее лица. Когда она закончила, она притянула ее обратно в объятия, обхватив руками.

Дейнис не отреагировала, но и не отшатнулась от прикосновения Хелены, поэтому, как бы она ни злилась на остальных членов его семьи, одноглазый принц был рад видеть, что это не повлияло на ее отношение к его сестре.

В конце концов, взгляд Хелены упал на него, и ее нежная улыбка рассеялась. Она угрюмо смотрела на него несколько мгновений, и хотя выражение его лица умоляло ее молчать о его присутствии, это было бесполезно.

«Не броди у дверей, как призрак, брат. Либо уходи, либо будь любезен встретиться с нами лицом к лицу».

Эймонд неловко пошевелился, не уверенный, стоит ли ему приближаться к двум девушкам, но в конце концов его желание быть рядом с женой победило. Глаза Дейнис оставались темными и пустыми, даже когда они скользнули по нему в знак узнавания. Они не загорелись ненавистью, как он ожидал, и не отвернулись от него.

Она просто смотрела на него, молча и неподвижно, словно безжизненная марионетка с обрезанными нитями.

Он подполз ближе и устроился на краю кровати, не сводя глаз с сестры, которая продолжала напевать свою песню. Хелена все время гладила волосы племянницы, почти рассеянно, и хрупкий фасад спокойствия снова окутал их, каждый из обитателей комнаты погрузился в свои собственные мысли.

В конце концов принц почувствовал, что внимание сестры переключилось на клочок бумаги, который он сжимал в руке. На ее испытующий взгляд он кивнул в сторону жены, и глаза Хелены сузились. Тем не менее, она восприняла это как сигнал уйти, поцеловав Дейнис в щеку, прежде чем попрощаться.

«Тебе письмо от матери», - первым заговорил одноглазый принц, чтобы нарушить неловкую тишину, воцарившуюся в комнате.

Когда она осталась неподвижной, он вложил его ей в руку, стараясь не допустить даже малейшего соприкосновения их пальцев. Если она и заметила, что письмо уже было открыто, то не сказала об этом, вместо этого предпочтя отвернуться. Сам Эймонд оказал ей любезность, не суя нос в чужие дела, но он не мог сказать того же о своей матери, которая изначально доставила ему письмо.

Он наблюдал, как его жена читает письмо, ее горе росло от неизвестного содержания. Ее руки сжимали край пергамента, и слезы текли по ее щекам с новой силой. Когда она наконец закончила, она уронила письмо, прижав ладони к губам, словно пытаясь проглотить тихие пронзительные звуки, вырывавшиеся из ее раздвинутых пальцев.

Если он впервые за много дней услышал ее голос именно таким, он был ему противен.

«Ты в порядке?» - глупо начал он, протягивая руку прежде, чем успел одуматься. «Что случилось?»

Она не удостоила его ответом, но ее плечи затряслись еще сильнее в бесполезной попытке заставить себя замолчать.

Любопытство Эймонда взяло верх, он осторожно поднял брошенное письмо, его единственный глаз скользнул по наклонному почерку его сводной сестры.

О, как же боги любили насмехаться над ним.