Цена короны

Дейенис Веларион проснулась задолго до того, как за ней пришли.

Сон ускользал от нее в эти дни, и она оставалась, свернувшись калачиком у открытого окна всю ночь, с широко открытыми глазами в безмолвном общении со звездами и бурей снаружи. Комната - комната ее мужа и ее тюрьма - оставалась окутанной тенями, и она наслаждалась холодом, который окутывал ее, как призрак, просачиваясь в самые ее кости. Она приветствовала его ледяное дыхание и тысячу пронзительных игл неумолимого натиска дождя.

Она боялась бурь, боялась вспышки молнии, которая на мгновение освещала темный мир, ее преследовал раскат грома, который звучал так, словно в небе поселился огромный зверь. Она боялась, пока отец не научил ее не бояться.

Ей даже не приходилось идти к нему. Он просто был там, со свечой в одной руке и книгой в другой, проскальзывая в ее покои, когда небо начинало темнеть. Он рассказывал ей все о своих морских путешествиях и учил ее считать мгновения между вспышкой молнии и раскатом грома, потому что они всегда следовали с интервалом. Он всегда знал, когда наступала буря, он всегда знал, когда он понадобится.

Хотя, возможно, не всегда, ведь откуда Лейнор Веларион мог знать, что он так отчаянно нужен ей сейчас, когда он мертв и исчез, навсегда поглощенный волнами Дрифтмарка.

Ночь почти закончилась, а вместе с ней и ливень, когда она заметила знакомую тень, громадный силуэт, летящий в Королевскую Гавань. Она, конечно, не могла разглядеть всадника зверя, но все равно представляла его себе, серебристые волосы, проносящиеся по небу, словно падающая звезда. Она задавалась вопросом, какое поручение могло заставить его выйти в такой час, во время бури, когда боги плакали и бушевали на небесах.

Она проснулась, когда первые лучи рассвета проникли в комнату, отбрасывая длинные тени, танцующие на стенах, и в безвременном пространстве между ночью и днем ​​она задавалась вопросом, какие неприятности принесет с собой наступающий день.

Она проснулась, когда несколько мгновений спустя тяжелые деревянные двери в покои Дейенис Веларион с грохотом распахнулись, нарушив хрупкое спокойствие сырого утра. Ворвались два рыцаря, одетые в доспехи, которые звенели при каждом шаге, и первый, в глазах которого читалось сожаление, слегка поклонился и заговорил тоном неохотного извинения.

«Принцесса, простите за вторжение...»

Однако второй рыцарь не излучал ни капли любезности первого. Его глаза, холодные и непреклонные, сузились, когда он нетерпеливо прервал: «Довольно любезностей. Ваше присутствие требуется в покоях вдовствующей королевы. Немедленно».

Дейнис осталась сидеть у окна, устремив взгляд в какую-то далекую точку. Она почувствовала, как в комнате сместилась энергия, воздух сгустился от напряжения, пока рыцари ждали ее согласия, но ее решимость осталась непоколебимой, и она не пошевелилась. Порыв ветра, несущий запах мокрой земли и неопределенности, пронесся через открытое окно, шевеля локонами ее растрепанных волос.

«Принцесса, пожалуйста, поймите. Мы не хотим беспокоить вас, но приказы четкие».

Дейнис наконец обратила свой взор на рыцарей, ее глаза отражали усталость, выходящую за рамки физической. «Приказы», ​​- размышляла она, ее голос был тихим шепотом, унесенным бурей. «Чьи приказы?»

«Приказ короля!»

Импульсивный рыцарь нахмурился на ее явное неповиновение. Резким движением он двинулся к ней, его руки в перчатках потянулись к ее мокрым плечам, чтобы поднять ее на ноги. Дейнис подавила желание вздрогнуть от его прикосновения, ее глаза закрылись в молчаливом протесте.

Она знала, что должна сопротивляться и давать отпор, но ее истощенное тело выдавало ее ослабленное состояние. Она сомневалась в исходе настоящей погони, а в ее комнате не было оружия, которое помогло бы ей сбежать. Тем не менее, она отказалась предоставить им удовлетворение послушания. Она позволила своему телу оставаться непослушным, заставив своего похитителя приложить больше усилий, чтобы стащить ее с насеста.

«Встать! Король не любит промедления».

«Передай своему драгоценному королю, что он может получить приказы и передать их куда-»

Она даже не успела полностью выпустить залп презрения, как сила его руки рванулась вперед с пугающей скоростью, ударив по лицу. Металлическая перчатка зацепила ее губу, расколов ее, и в уголке ее рта образовалась алая бусина.

Другой рыцарь, с широко раскрытыми от ужаса глазами, бросился вперед, чтобы вмешаться. «Во имя Семерых, что ты натворил?» - воскликнул он, и в его голосе слышались смесь шока и упрека.

«Она заслужила все, что оскорбила короля».

Дейнис вытерла тыльной стороной ладони кровоточащую губу, оставив после себя алый след. «Немного грубовато, не так ли?» - пошутила она, и ее дерзкая ухмылка стала шире. «Кажется, манеры и благородство в Красном Замке - большая редкость».

«Следи за своим языком, принцесса, а то его могут отрезать. Мы не потерпим наглости».

Спутник ее похитителя нахмурился. «Она все еще невеста принца, и что еще важнее, внучка короля Визериса. Прояви хоть немного уважения», - упрекнул он, его тон был твердым.

«Уважение? О, какая новая концепция», - размышляла Дейнис. «Еще один дефицит».

«Принцесса, пожалуйста», - взмолился более добрый мужчина, забирая ее руку у своего партнера. «Не усложняй ситуацию больше, чем она должна быть».

Дейенис, олицетворение молчаливого бунтаря, позволила бесцеремонно протащить себя по каменному полу зала, и когда они переступили порог коридора, она сохраняла стоическое поведение, спотыкаясь только потому, что не хотела получить еще один удар в лицо.

Добравшись до покоев Алисент, они услышали шум. Раздался крик, разочарованный вздох, а затем яростный шепот, когда кто-то ходил туда-сюда внутри. Дейнис едва могла разобрать слова, но она могла поклясться, что ее имя было произнесено вместе с именем ее брата Люцериса.

Он был здесь тогда.

Вспышка надежды, дикая и необузданная, расцвела в ее сердце.

Ее мать не забыла о ней. Она послала Луцериса, и он был здесь, чтобы забрать ее домой. Он обещал ей, что приедет в ее именины, и она простит его за опоздание на день. Она простит его, если это будет означать, что она наконец сможет вернуться домой.

Предатели не смогли бы удержать ее в Королевской Гавани, если бы ее мать отправила посланника, чтобы вернуть ее.

Сопровождавшие ее рыцари постучали в дверь, заслужив веселый ответ Эйгона, когда он пригласил их войти. Его голос был оптимистичным контрастом недовольным звукам, доносившимся из комнаты ранее, но Дейенис не позволила этому разубедить ее.

Она собиралась снова увидеть своего любимого брата и вернуться домой, где она сможет притвориться, что весь этот фарс под названием «брак» был ужасным кошмаром.

Со значительно меньшим сопротивлением она позволила им затащить себя в комнату, где все замолчали при виде ее. Ее брата нигде не было видно, и ее встретила странная сцена.

Алисента была бледна, меряя шагами комнату, слезы текли по ее лицу. Ее ногтевые ложа были кровавым месивом, когда она беспрестанно ковыряла их, отдирая кожу, пока свежая кровь не просочилась, чтобы присоединиться к алым коркам старой.

«Матерь, помилуй нас всех», - повторяла она снова и снова.

Там же был и Отто Хайтауэр, сжимавший плечи внука с такой силой, что можно было сломать ему кость.

«Ты потерял только один глаз в Дрифтмарке. Как ты мог быть таким слепым...» - говорил он, прежде чем оборвал себя при появлении Дейнис.

Однако Эйгон не разделял ни одной из их тревог. Он развалился на кушетке матери, закинув ноги на подлокотник, и развалился с беззаботным одобрением.

«Что она здесь делает?» - рявкнул Отто, первым заметивший это.

Рыцари рядом с ней отреагировали на его резкий тон, их пальцы все еще впивались в плоть ее руки.

«...король потребовал присутствия принцессы, мой господин», - пробормотал один из них.

«Ну, теперь она здесь, не так ли? Вы можете покинуть нас», - Эйгон махнул рукой, отпуская их.

Рука вздохнула, отпуская внука, чтобы тот помассировал ему виски. Только тогда Дейенис наконец удалось поднять глаза на мужа.

Эймонд Таргариен выглядел потерянным. Его глазная повязка отсутствовала, его глаза были широко раскрыты, в них было что-то похожее на недоверие и ужас. Его волосы были взъерошены, как будто он только что ехал верхом, и она представила, что что-то, должно быть, потревожило его, пока он отсутствовал, хотя она не могла придумать ни одной вещи, которая могла бы напугать могучего одноглазого принца.

Несмотря на все усилия, ее терзало беспокойство, и она сдержала желание броситься к нему и взять его дрожащие руки в свои.

Теперь он был для нее никем. Она не была обязана ему добротой.

Когда взгляд королевы упал на нее, ее взгляд тут же смягчился.

«Тебе не следует здесь находиться, моя дорогая», - прошептала она. «О, тебе не следует здесь находиться».

«Нет, именно здесь она и должна быть, Мать», - ответил Эйгон с озорной ухмылкой.

Дейенис сглотнула, наконец обретя дар речи: «Что происходит? Что случилось?»

Услышав ее голос, Эймонд вздрогнул.

Эйгон ухмыльнулся.

«Расскажи ей, дорогой брат. Расскажи ей, как ты обеспечил мне Штормовой Предел. Продолжай. Это самые интересные новости, которые я слышал за долгое время», - с удовольствием прокричал он.

Он был явно пьян, и губы Отто скривились от отвращения, увидев это зрелище, что только добавило веселья молодому королю.

«Дейнис, дорогая, не обращай на него внимания. У короля просто слишком много забот», - мягко сказала Алисента, подходя и утешающе кладя руку на плечо Дейнис.

Принцесса усмехнулась, уже готовясь к новому удару.

«Эйгон - не король».

Никто не пошевелился, чтобы что-то сказать, и когда она не получила ни малейшего увещевания, она поняла, что что-то глубоко не так.

«О, ради Севена, перестаньте быть такими трусами. Скажите ей правду. Расскажите ей о ее брате Эймонде?» Эйгон повернулся к нему. «Расскажи своей возлюбленной, как ты заслужил свой новый титул!»

Дейнис замерла. Его новый титул? Ее брат?

Вот почему они говорили о Люке раньше? Что-то случилось с ним? Ее сердце замерло, воробей бился о клетку ее ребер, жаждущий освобождения. Она снова попыталась встретиться взглядом с мужем, хотя его взгляд оставался приклеенным к полу.

«Дейнис, боюсь, произошел несчастный случай...» - снова попыталась заговорить Алисента, но ее прервал Эйгон.

«Зачем позволять Матери сражаться за тебя, Эймонд? Ты, похоже, вполне способен сражаться за себя против этого Сильного Ублюдка. Значит, это было «око за око»?»

Око за око.

Мой брат должен был выбить тебе оба глаза.

Воробей в ее груди забился сильнее, полный страха.

Она медленно приблизилась к одноглазому принцу, ее глаза были полны вопросов, а челюсти сжаты так крепко, что она, казалось, стерла свои зубы в пыль.

«Ты подрался с моим братом?» - ее голос был едва громче шепота. «Это был несчастный случай? Ты... ты причинил ему боль? Где он сейчас?»

«На дне залива Разрушителей Кораблей...» - лже-король остановился, нахмурившись, когда его брат бросил на него пронзительный взгляд.

«Люцерис Веларион мертв», - наконец проворчал Отто Хайтауэр, нетерпеливо наблюдавший за происходящим. «Несомненно, это прискорбная случайность, но нет смысла ходить вокруг да около, когда правда остается невыясненной. Люцерис Веларион мертв».

«Матерь, помилуй нас всех», - снова прошептала Алисента, прижав руку к губам, чтобы сдержать рыдания, подступающие к груди, и чтобы унять дрожь пальцев.

Люцерис Веларион был мертв.

Люцерис Веларион был мертв.

Нет.

Нет, он не мог умереть. Он был всего лишь мальчиком. Он приходил к ней в гости на ее именины. Он не мог умереть, пока не выполнит свое обещание ей. Она не позволит ему.

«Я тебе не верю».

Ее голос был тихим, но полным стальной решимости.

Выражение лица Отто осталось неизменным, черты лица - стоическими. «Я бы хотел, чтобы это было не так, но, к сожалению, новости оказались правдой. Он погиб во время шторма прошлой ночью».

"Я тебе не верю."

"О, но это правда, дорогая племянница, - презрительно усмехнулся Эйгон. - Подарок на именины от твоего мужа. Он - истинная кровь дракона, ибо он дал нам хорошее начало".

В комнате повисла тишина, словно саван.

Эймонд Таргариен стоял, словно тень, в тускло освещенной комнате. Его глаза, обычно источник утешения, теперь несли на себе тяжесть ужасной тайны. Когда Дейенис повернулась к нему, отчаяние отразилось на ее лице, он отвел взгляд, не в силах встретиться с ее умоляющими глазами.

«Эмонд», - умоляла она, ее голос дрожал. «Скажи мне, что это неправда. Скажи мне, что они лгут. Скажи мне, что Люцерис все еще жив».

Она искала в его глазах утешение, проблеск надежды, который развеял бы кошмар, разворачивающийся вокруг нее. Слезы невольно прочертили дорожку по ее щекам, смешиваясь с кровью из пореза на губе. Она вцепилась в ткань своего платья, ее костяшки побелели от интенсивности ее эмоций.

Ее муж молчал, лицо его было мрачным, плечи сгорблены.

«Мне жаль, пожалуйста, мне жаль».

Она опустилась перед ним на колени, холодный каменный пол под ней был неумолим, когда она посмотрела на него снизу вверх, ее голос понизился до тихого, хриплого шепота.

«Простите... за то, что я сказал. Я не... я не это имел в виду. Клянусь, я ничего этого не имел в виду... так что, пожалуйста, пожалуйста, скажите, что это неправда. Покончите с этой жестокой шуткой и скажите мне, что это не ваши дела».

«Он не может этого сделать».

Она проигнорировала комментарии Эйгона, протянув руки, чтобы сжать пальцы Эймонда в своих. Она держала его руку так же, как держала его взгляд, с отчаянием, граничащим с маниакальным. Она умоляла, как умоляют божественное - о прощении, об облегчении, о передышке. Она останется там, пока он не скажет ей то, что ей нужно услышать, а это означало, что она останется там на всю вечность, она останется там, пока ее колени не начнут кровоточить, а кости не сольются с землей.

Или пока Люцерис Веларион не восстал из мертвых, чтобы поприветствовать ее.

Что бы ни было первым.

Взгляд Эймонда скользнул в какую-то далекую точку, пустоту, которая отражала пустоту в сердце его жены. Он не мог заставить себя встретиться с ней глазами, увидеть боль, которую он причинил женщине, которую он когда-то обещал защищать. Он заметил карминный порез, омрачающий ее губы, и он жаждал стереть кровь, так же как жаждал обнять ее и утешить.

Это не подходило ей, коленопреклонение и мольбы, и вина потоками затопила одноглазого принца. Он низвел ее до этого. До этого крошащегося, хнычущего существа, которое цеплялось за него, как будто он был ее спасательным кругом, как будто он был единственным, кто мог дать ей то, чего она хотела.

И, возможно, он был, но он не мог дать ей этого. В нем не было ничего, кроме правды, а правда была слишком уродлива, чтобы снова вырваться из его уст. Он уже с трудом выговаривал слова в первый раз, когда его мать смотрела на него с ужасом, когда его дед с презрением заклеймил его как Убийцу Родичей, когда его брат праздновал.

Убийца родичей.

Монстр.

Убийца.

Было ли более ненавистное богам существо?

Он не мог сделать это снова. Он не мог вынести неизбежного взгляда разочарования, неодобрения и отвращения, который наполнил бы глаза его возлюбленной, когда она узнала бы правду.

Это было его желание, ведь она все равно узнает, но не через него. Он сделает ей эту крошечную доброту. Или, может быть, этот поступок был больше для него, чем для нее.

Возможно, Эймонд Таргариен был большим трусом, чем он думал.

«Люцерис Веларион мертв, а мой брат вернулся домой победителем, так что не будем проклинать это событие беспрестанными слезами», - вздохнул Эйгон. «Может, устроим пир».

«Молчи!» - ледяным тоном приказал Отто.

«Нет», - пробормотала Дейнис, задыхаясь. «Мне жаль. Мне жаль. Пожалуйста. Мне так жаль. Я знаю, что у нас были ссоры, и я говорила то, чего не имела в виду, но, пожалуйста... Мне просто... нужно услышать, как ты это скажешь, Эймонд. Пожалуйста, скажи мне, что ты не убивал моего брата. Скажи мне, что ты не забрал его у меня».

"Я не могу."

Его слова были едва слышны, но они обрушились на нее со всей яростью бури, которую она наблюдала ранее. Его лицо было картиной муки, вины, стыда, а его сапфировый глаз сверкал в мерцающем свете свечей в комнате.

Дейнис почувствовала себя плохо.

"Пожалуйста."

«Мне жаль, Дейенис».

"Пле-"

"Я не могу."

Ой.

Ее руки упали вниз, весь огонь внутри нее погас.

Воробей перестал метаться.

Тихо. Тихо.

Как мертвые.

Как и ее брат.

Ой.

Алисента потянулась к ней, но она отшатнулась от ее прикосновения, слезы все еще текли по ее щекам. Она еще не совсем осознала реальность происходящего. Это казалось нереальным.

«Тебе следует отдохнуть, дорогая».

«Дейнис, послушай...» - голос Эймонда заставил ее снова вздрогнуть.

«Не надо», - издала она звук, который был чем-то средним между хныканьем и мольбой.

«Дейнис, пожалуйста».

Эйгон, единственный обитатель комнаты, который яростно наслаждался сценой, протянул руки и ухмыльнулся своему брату. Никто не ответил ему ухмылкой, но это не имело значения. Впервые в своей жалкой жизни он не был объектом всеобщего гнева - их разочарования и их презрения. Впервые в жизни это был его брат, его образец совершенства, который занимал эту позицию.

Хелена тоже будет в ярости. Теперь она будет презирать Эймонда так же, как презирала его, и эта мысль принесла Эйгону жалкое удовлетворение.

Вот какими они были сейчас.

Брат, брат, сестра.

Братоубийца, король, чудак.

Каких же жалких детей родила их мать.

«Ты наконец-то избавил нас от этого ублюдка, брат, и обеспечил нам поддержку лорда Бороса».

Единственный глаз Эймонда был прикован к Дейенис, когда она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на него.

«Почему... как...» - она едва могла выговорить слова, неестественно и сдавленно.

«Это был несчастный случай, клянусь. Я бы никогда... ты знаешь, я бы никогда...»

Его слова затихли. Это была правда - или, по крайней мере, большая ее часть.

«О, хватит скромничать, братец. Ты наконец-то пошёл за ублюдком, который отнял у тебя глаз. Ты даже был настолько добр, что предложил ему выбор. И только после того, как он так грубо отказал тебе в возврате долга, ты пошёл за ним. Как король, я заявляю, что это честная игра, чтобы быть уверенным», - Эйгон подмигнул Дейенис, пересказав историю о погоне за Эймондом, которую одноглазый принц сам выболтал их матери.

Ухмылка лже-короля стала шире, а выражение ужаса на лице его племянницы - все более выраженным.

«Если ты слишком расстроен из-за моего брата, чтобы согреть его постель, ты знаешь, где меня найти, не так ли? В конце концов, это его дракон укусил твоего брата».

Сдавленный всхлип ужаса и неверия сорвался с губ Дейенис.

«Как ты мог...»

«Твой брат первым украл глаз».

«Ты все еще об этом?» - прошипела она, разворачиваясь к своему нежелающему мужу. «После всех этих лет ты все еще не отпустила это?»

«Он лишил меня глаза!» - наконец запротестовал он.

«Ему было пять! Ребёнок!»

Новое чувство поднялось в груди Эймонда Таргариена. Жаркое и самодовольное среди вины.

«А что же я? Я тоже был ребенком. Ребенком, который потерял глаз и должен был жить с этим отвратительным уродством всю оставшуюся жизнь!»

Он подавил желание прикрыть его, когда взгляд Дейниса скользнул по нему, изучая. Он выбросил свою повязку в своей гордыне, и ее поглотила буря, так же, как и Люцерис.

«Он был ребенком...» - икнула она, - он все еще был... он все еще был ребенком , - «он был ребенком и не знал, что все хорошо. Это все равно не дает тебе права лишать его жизни».

«Я... я говорю тебе, что это был несчастный случай. Я не хотел, чтобы это произошло именно так. Я просто... я просто так разозлился и захотел преподать ему урок. Я погнался за ним только ради шутки, чтобы немного его напугать. Я не хотел, чтобы он пострадал. Он не должен был пострадать».

Еще одна полуправда.

«Ты преследовал моего младшего брата и его дракончика в шторм на том чудовище, на котором ты ездишь, и говоришь мне, что он не должен был пострадать?» Дейенис теперь было трудно дышать, ее дыхание застряло в полостях легких, отказываясь отпускать. «Чего ты ожидала? Чего ты ожидала? Чего ты ожидала?»

Это казалось нереальным.

«Ты убил его? Ты... ты и твой тупой гигантский зверь-дракон убили моего младшего брата».

Это все еще казалось нереальным, ее голос был жалким шепотом, как будто сам факт произнесения этих слов причинял ей боль невыносимой правды.

«Дейнис, пожалуйста. Мне жаль. Клянусь, я не хотел, чтобы это произошло».

Лжец, лжец, лжец.

Еще больше полуправды.

Эймонд опустился на колени рядом с ней, не в силах больше держать дистанцию. Это был глупый поступок - он знал это еще до того, как коснулся ее плеча и попытался обнять ее, пока все ее тело содрогалось от горя и ярости.

Она была мокрой, ее платье промокло. Она простудится, подумал он рассеянно.

Она была такой тихой.

Ему было больно видеть ее такой, разваливающейся по швам, и все еще такой тихой. Он ожидал, что она закричит, ударит его, бросит что-нибудь. Боги знали, что он этого заслуживает. Но она была такой тихой.

Просто трясусь.

Дрожь. Содрогание. Трепет.

Так тихо.

Она резко отстранилась от него, пытаясь восстановить дыхание, но воробей в ее груди оставался неподвижным, а легкие не втягивали необходимого им воздуха.

Он снова потянулся к ней, и она отшатнулась от его прикосновения, словно его руки были раскаленными головнями.

«Держись от меня подальше!» - закричала она - или ей так хотелось. На самом деле звук, который прорвался сквозь ее замерзшие голосовые связки, был больше похож на хрип, на простое дуновение воздуха.

Эймонд опустил руки, сердце ныло, глаза пульсировали. Она умоляюще посмотрела на его мать, и Алисента, пытаясь утешить ее, тоже опустилась на колени.

"Шшшш, моя дорогая, с тобой все будет хорошо", - прошептала она, ее голос был нежным, напоминая о той колыбельной, которой она иногда ее баловала, когда Дейнис была еще ребенком, и никто из ее братьев еще не родился. Воспоминание было острым и горьким.

Комната казалась клаустрофобной, стены сжимали ее, как тиски. Дейенис, теперь на четвереньках, отползла от надвигающихся фигур. Они окружили ее, каждое лицо было маской обмана. Эйгон злобно усмехнулся, а Отто настороженно посмотрел на нее, словно она была бомбой замедленного действия, которая вот-вот взорвется.

Возможно, так оно и было.

В отчаянной попытке сбежать Дейнис оттолкнулась от края комнаты. Ковер под ее ладонями казался грубым для ее кожи, и очередной всплеск ностальгии грозил утопить ее в своих воспоминаниях. Именно здесь они с Эймондом проводили часы, играя с Дейроном, когда он был еще младенцем. Скорчившись на полу, как и сейчас, ее колени горели.

Она пожевала губу и почувствовала привкус крови.

О, как изменились времена.

Теперь она была драконом, запертым в яме со змеями.

Она закрыла глаза и согнулась пополам, ее тело содрогалось от тяжести ее горя. Казалось, что ее внутренности горели, неумолимый огонь поглощал все на своем пути. Она прижалась лбом к теплому ковру, желая, чтобы земля поглотила ее целиком, чтобы уйти от реальности, которая теперь казалась жестоким кошмаром.

Это было не по-настоящему. Ничего из этого не было по-настоящему.

Если бы она могла снова заснуть, она бы смогла проснуться в реальности, где ничего этого не произошло.

Ее грудь сжалась, каждый вдох стал тяжелым усилием. Когда рыдания грозили вырваться наружу, она подавила свое горе, подавив звуки, которые искали освобождения.

Она не издала ни единого звука.

Нити под ней размылись, когда ее зрение затуманилось слезами, и когда ее силы угасли, Дейнис позволила себе соскользнуть во тьму, которая парила на краю ее сознания. Боль стала далеким эхом, когда тени забрали ее, предлагая временную передышку, от которой она надеялась никогда не проснуться.

********

Алисента Хайтауэр с жалостью посмотрела на девушку, которая лежала на полу, ее собственные слезы давно высохли. Сначала короновав Эйгона как короля, а теперь убив ее сына, ее семья официально заслужила вечную вражду Рейниры Таргариен.

Война была неизбежна.

Она не хотела в это верить, особенно когда ее отец вернулся с Драконьего Камня с угрозами и предупреждениями самопровозглашенной Королевы, но теперь правда стала очевидна.

Назад пути не было.

Она действительно жалела своего сына, и, соответственно, его бедную молодую жену. Она надеялась, в какой-то глупой наивности, что хотя бы у одного из ее детей будет то, чего у нее никогда не было - приятный брак.

Возможно, она попробует снова с Дейроном, когда придет время. Возможно, ему будет предоставлен шанс на счастье.

Она сомневалась в этом. Несчастные матери вынашивали несчастных детей, и она была почти уверена, что передала им часть своего одиночества. Кровь, в конце концов, передается по наследству, и если все, что чувствовала женщина, это обида и отвращение, как часть этого не могла перетечь в ее детей, когда они были так тесно связаны?

Визерис Таргариен сделал это с ней и ее детьми. Он сделал их такими, какие они есть, и она никогда не простит ему этого. Она надеялась, что он будет гнить еще больше, где бы он ни был сейчас.

Слова, когда-то настолько предательские, что она едва могла даже подумать о них, не испытывая чувства вины, теперь давались ей с легкостью.

Легко быть ненавистником.

Это было легче, чем горевать. Горевать по девушке, которой она должна была быть, по женщине, которой она могла бы быть.

Было мучительно осознавать всю несправедливость, с которой ей пришлось столкнуться, и ожидать, что ей придется смириться с ней со всем терпением и покаянием королевы.

Алисен нужно было молиться. Боги были всем, что у нее было сейчас. Они были всем, что у нее когда-либо было.

«Отведи жену в свою комнату, Эймонд. Ей нужно отдохнуть», - вздохнула она.

Ее сын кивнул, подхватив девочку на руки так осторожно, как только мог, чтобы отнести ее обратно в свои покои. Он был слишком туго скручен, как спираль, готовая распрямиться, и Алисента задавалась вопросом, какой новый хаос он устроит, когда наконец сделает это.

«И убедитесь, что ее комната защищена», - крикнул им вслед Отто. «Раненый дракон - все равно дракон».

Эймонд не удостоил своего деда ответом, но все равно задумался.

Раненый дракон все равно оставался драконом.

Кого этот дракон уничтожит первым?

Он посмотрел на жену глазами, полными раскаяния. Он никогда не хотел причинить ей боль таким образом. Он предполагал, что жестокая часть его хотела причинить боль Люцерису, но никогда ей.

Он задавался вопросом, смогут ли они когда-нибудь вернуться из этого, простит ли она его за это преступление. Он задавался вопросом, заслуживает ли он вообще ее прощения.

Он не удержался и нежно поцеловал ее встревоженный лоб, и она заскулила от этого прикосновения.