Преступление Желания
«Сегодня твои именины».
Дейнис не ответила. Это был первый раз за пять дней, когда Эймонд почтил ее своим визитом - она слышала, как он говорил с ней снаружи бесчисленное количество раз - но, как всегда, она не сказала ни слова.
Она сидела у его окна, ее несчастная фигура вырисовывалась на фоне теплых оттенков позднего полуденного солнца. Ее ноги были подтянуты к груди, руки обвили их, а подбородок оказался между колен. Завитки ее распущенных волос каскадом ниспадали вокруг нее, и она казалась хрупкой, почти призрачной в угасающем свете дня. Эймонд боялся, что если он моргнет, она исчезнет совсем.
Этого он не мог вынести. Она не могла его покинуть. Он не сможет этого вынести. Она была его, и она была тем единственным, от чего он не откажется, хотя он не знал, сколько ее запертой в клетке личности все еще принадлежало ему. Его сердце ныло при виде ее.
«Сегодня твои именины, Дейенис», - повторил он. «Не могли бы вы...»
Он неловко замолчал, не зная, как закончить предложение.
Хотите что-нибудь?
Какая нелепая вещь - просить кого-то, кто был пленником в единственном месте, где они должны были быть в безопасности. Он знал, о чем она попросит, конечно, если когда-нибудь заговорит с ним. Она попросит вернуться домой. В свой настоящий дом в Драконьем Камне, потому что он больше не был ее домом, без сомнения.
«Дейнис», - снова пробормотал он, нерешительно шагая к ней, слова были полны беспокойства. «Джорраэлиарзи ».
Она напряглась, услышав это имя, глаза невольно наполнились слезами. Она держалась к нему спиной, не желая доставлять ему удовольствие смотреть, как она плачет. Он не получит этого от нее. Он не увидит, как сильно он разбил ей сердце, как сильно она все еще заботится, несмотря на свои клятвы ненавидеть его, несмотря ни на что.
«Мы не разговаривали уже несколько дней. Ты пренебрегаешь едой и отказываешься разговаривать с кем-либо... даже с Хеленой».
Когда она оставалась неподвижной, устремив взгляд наружу, отказываясь признавать его присутствие или его слова, брови принца нахмурились, и на его лице отразилась смесь вины и беспомощности.
Он колебался мгновение, прежде чем сократить расстояние между ними, двигаясь с тихой решимостью, ища утешения в ее присутствии. Когда она все еще не отреагировала, он скрестил ноги под собой, садясь на пол рядом с ней, его голова мягко покоилась на ее бедре, где ткань ее платья ощущалась мягкой на его коже. На мимолетное мгновение их близость, казалось, создала хрупкое подобие спокойствия, которое никто из них не осмеливался нарушить, боясь, что даже малейшее движение разобьет его.
Если Дейенис постарается как следует, она сможет игнорировать правду мира и позволить себе наслаждаться этим застывшим моментом времени, когда даже судьбы, казалось, затаили дыхание. Она может игнорировать предательство Эймонда или обманывать себя, думая, что он не имеет большого влияния на свои действия. Она может сказать себе, что он никогда не предаст ее намеренно и что наверняка есть какое-то недоразумение, которое нужно прояснить. Конечно, она спросит его об этом, но в другой раз. Сейчас она будет довольствоваться тем, что есть, вместо того, чтобы беспокоиться о том, что может быть.
Возможно, это наивная точка зрения, но разум наверняка приложил немало усилий, чтобы защитить себя.
Пальцы Дейнис рассеянно пробежались по линии челюсти Эймонда. Он ожидал, что ее прикосновение будет осторожным и нерешительным, но это было не так. Она сделала это так, словно делала это всегда, с уверенностью, которая стала второй натурой, напоминая о днях, проведенных ими взаперти в каком-то углу библиотеки.
Принц почти забыл дышать в своем предвкушении, опасаясь, что в любой момент она может отпрянуть, отстранившись от его прикосновения, словно оно обжигало ее кожу. Но когда ее пальцы задержались на нем, неожиданное тепло нахлынуло на него, проблеск надежды зажегся в его сердце. Возможно, тогда она не презирала его, возможно, она простила бы его, поняла бы масштаб его обстоятельств и поняла бы, что он сделал то, что должен был сделать ради блага своей семьи.
Он закрыл глаза и вдохнул аромат лаванды, гиацинта и чего-то еще, что было определенно ею. Он запечатлел это в памяти, ее платье, ее кожу, ее, пытаясь уловить ее суть. Это было своего рода зависимостью, и как только он овладел ею, он не хотел быть без нее до конца своих дней. Затем, когда она все еще не оттолкнула его с ужасом или насмешкой, он медленно моргнул и протянул свою руку к ее руке, обхватив пальцами ее маленькое запястье. Повернув лицо к ее ладони, он нежно поцеловал внутреннюю сторону. Один поцелуй в ее ладонь, а другой в запястье.
Именно этот контакт вырвал Дейенис из ее заблуждений и высветил болезненную правду, которую она пыталась игнорировать еще некоторое время, - болезненную реальность преданности Эймонда своей семье, преданности, которая привела к потрясениям в ее собственной семье.
Когда она отдернула руку и прижала его к груди, напоминая птицу со сломанным крылом, сердце Эймонда сжалось.
«Я скучал по тебе», - пробормотал он. «Твой голос, твой смех...»
«Мой дедушка только что умер, а мой... мой муж - предатель государства. Простите меня, но я больше не смеюсь», - наконец заговорила она тихим голосом.
«Я не... я не предатель».
Дейнис резко встала, и он последовал за ее движениями, сделав несколько шагов назад, когда они наконец встретились лицом к лицу. Сердце Эймонда упало при виде теней, преследующих ее некогда яркие глаза, слезы текли по ее пораженному лицу. Он вздохнул, раздраженно проведя рукой по волосам, взъерошив серебряные пряди так, что пальцы его жены чесались пригладить их.
«Скажи, что ты не играл никакой роли! Скажи, что ты не имеешь к этому никакого отношения и что ты пойдешь со мной на Драконий Камень, чтобы преклонить колени перед моей матерью».
Ее слова были одновременно насмешкой и мольбой, полными яда, но сказанные с подтекстом, который предполагал, что она вот-вот упадет на колени и будет умолять его об этом.
Возможно, она все еще могла бы это сделать, в своей жадности, в своем отчаянии.
«Пожалуйста. Пожалуйста, скажите, что вы этого не хотели, что вас к этому принудили. Пожалуйста».
Одноглазый принц молчал, стиснув челюсти так сильно, что его зубы, возможно, стерлись в пыль. Он не мог сказать ей то, что она хотела услышать. Никто его ни к чему не принуждал. Он, конечно, не одобрял Эйгона, но тем не менее стоял рядом, когда его короновали. Он склонил голову и приветствовал его как короля Семи Королевств перед тысячами людей. Он наслаждался благодарностью своей матери за то, что она нашла его, и купался в ее одобрении.
Это тоже была зависимость. Эта непрекращающаяся потребность угождать, но его алчность тоже обошлась бы ему. Он не мог угодить всем.
Вместо ответа он сделал шаг вперед, взял лицо жены в свои руки, чтобы нежно стереть пальцами пролитую жидкую тоску. К его удивлению, она позволила ему это.
«Скажи это. Скажи, что ты пойдешь со мной», - снова взмолилась она.
«Я не могу. Ты же знаешь, я не могу».
«Это неправда. Я умоляю тебя, пойдем со мной».
Взгляд Эймонда смягчился, но решимость прорезала глубокие морщины на его лице. Он не мог уступить ее мольбе, не с тяжестью собственной преданности, давящей на его плечи. Его семья нажила врага Рейниру Таргариен, и ему нужно было остаться здесь, рядом с ними, чтобы защитить их. Чтобы защитить Алисенту, защитить Хелейну и детей. В любом случае, Эйгон был недостаточно способен. Нет, это должен был быть он, это мог быть только он. Не Отто, не Кристон, только он. Это было его место, и никто не мог вырвать его оттуда, даже умоляющие глаза его самой любимой.
Его губы прижались к ее лбу в жесте привязанности, а сердце забилось в ровном ритме сожаления при виде муки, отразившейся в ее глазах.
«Я не могу, джорралеаризи » .
«Не называй меня так!»
Ее дыхание сбилось, сдавленный всхлип сорвался с ее губ, когда она резко отстранилась, ее глаза сверкнули смесью боли и разочарования. Когда он снова потянулся к ней инстинктивным жестом, она вздрогнула.
Эймонд сглотнул, в его единственном глазу на мгновение мелькнула боль, но он скрыл ее за нейтральным выражением лица.
«Я тоже не могу этого сделать», - твердо заявил он.
Это было правдой. Что бы между ними ни происходило, она все равно была его возлюбленной.
«Зачем же ты тогда это сделал? Ты мне должен хотя бы это? Почему ты стоишь в стороне и позволяешь им короновать Эйегона как короля? Ты же знаешь, кто он, что он сделал, это не секрет».
Принц усмехнулся: «Ты хотел, чтобы я выступил против своей семьи? Ради чего?»
«За честь! За правду!»
Для меня.
Возможно, было бы эгоистично сказать ему об этом, поэтому она этого не сделала, но это не помешало ей хотеть этого в любом случае.
Хочет, чтобы он выбрал ее.
«Правда в том, что король Визерис назвал Эйегона своим наследником на последнем издыхании!» - взорвался Эймонд. «Ты хочешь правды, Дейенис, это правда. Я не знаю, почему он назвал моего брата вместо...»
Дейенис прищурилась, внезапно насторожившись: «Вместо?»
«Ну, теперь это не имеет значения, не так ли? Эйгон был назван, поэтому Эйгон - король. Так обстоят дела... так и должно быть».
«И ты ждешь, что я поверю в это? Твой брат, может, и пьяный дурак, но я нет. Твой дед годами замышлял украсть право первородства моей матери. Ты и вправду ждешь, что я поверю, что король Визерис назвал сына, которого он даже толком не помнил, своим наследником? Принц или кухонная крыса, он не имел достаточного значения для деда, чтобы оправдать его предсмертные мысли».
Эймонд поморщился, и Дейнис тут же сжала губы в тонкую линию. Это было уместным напоминанием, что все они были забытыми детьми короля Визериса, теми, чьи имена он даже не удосужился вспомнить. Если Эйгон не был достаточно важен, чтобы заслужить его внимание, то и Эймонд не был. За исключением, возможно, Хелейны, потому что это было единственным искупительным качеством Визериса, его кажущееся обожание к ней. Тем не менее, горький и обиженный зверь во втором принце не мог найти в себе силы простить отца за это. Не тогда, когда проклятый человек так отчаянно хотел сына, а затем полностью проигнорировал троих, наконец дарованных ему.
«Верьте во что хотите», - пожал он плечами, не в силах сказать ничего другого. «Моя мать слышала это собственными ушами».
«О, даже лучше. Мать узурпатора слышит знаменитые последние слова, когда рядом больше никого нет. Как удобно!»
Черты лица Эймонда исказились от смеси гнева и недоверия к ее обвинению. Не имело значения, что он сам сомневался в истинности этого вопроса. Никому другому не позволялось подвергать это сомнению, подвергать сомнению честность его матери, ее достоинство. Его обычно спокойное поведение разбилось вдребезги, сменившись почти первобытной яростью, которая, казалось, затмила его сдержанное выражение лица.
«Ты называешь мою мать лгуньей?»
Дейнис, в глазах которой сверкнул вызов, не отступила: «Да, я, блядь...»
Ее слова были прерваны, так как внезапное движение Эймонда застало ее врасплох.
В одно мгновение он сократил расстояние между ними, сжимая ее челюсть с непреклонной силой. Кончики его пальцев были холодными, достаточно твердыми, чтобы оставить синяк, так сильно отличаясь от его легкого, как перышко, прикосновения к ее запястью ранее. Его фиолетовые глаза впились в нее с интенсивностью, граничащей с устрашением, само его присутствие теперь подавляло. Дейенис почувствовала, как по ее венам пробежала волна страха, когда она отпрянула от его прикосновения.
Он все еще не отпускал. Наоборот, его хватка стала крепче.
«Потому что если я чего-то и не потерплю, так это клеветы на мою мать», - его голос был тихим и с нотками опасности.
Затем он увидел всплеск паники в ее широких глазах, хотя она так отчаянно пыталась скрыть это, почти сразу же заменив его взглядом чистой ненависти. Ее пальцы обвились вокруг его предплечья, не отталкивая его и не притягивая ближе. Она просто держала его там, как будто бросая ему вызов пойти дальше, бросая ему вызов причинить ей боль невысказанным обещанием, что она сделает гораздо хуже.
Волна вины нахлынула на него, его хватка невольно ослабла. Тем не менее, взгляд был там, неважно насколько кратким, и он отшатнулся от осознания того страха, который он внушил ей, острая боль сожаления пробежала по нему.
Черты его лица смягчились, гнев рассеялся так же быстро, как и возник.
«Мне... мне жаль», - пробормотал он. «Я не хотел тебя напугать».
«Я не настолько жалок, чтобы бояться таких, как ты».
Дейнис обнаружила, что изо всех сил пытается выровнять дыхание, ее сердце колотилось о ребра так сильно, что она думала, что оно может вырваться на свободу в любой момент. Не то чтобы она боялась, не совсем. У нее были зубы. Это было то, что ее мать всегда говорила о ней.
Ты будешь истекать кровью и заставишь истекать кровью их.
Она вполне могла причинить боль тем, кто пытался причинить ей боль, но она никогда не думала, что будет считать своего мужа одним из них, особенно когда она вышла замуж по любви, а не по обязанности или долгу. Или, по крайней мере, она так думала.
Эймонд отступил на шаг, его руки упали по бокам, стыдясь. Он никогда не хотел быть тем человеком, чья жена его боялась, кто был причиной слез его собственной жены, и все же в течение всего нескольких мгновений он сделал и то, и другое. Тишина была удушающей, и он жаждал что-то сказать, но ущерб был нанесен, и он мог чувствовать, как Дейенис отстраняется, ее глаза еще больше тускнеют от тщательно притворного безразличия.
«Тогда ты хотя бы отпустишь меня домой?»
Вот он - страшный вопрос.
«То есть... - принц сделал небольшую паузу, подыскивая наиболее подходящие слова. - Не мне решать».
«Тогда кто это решает? Конечно, принц королевства имеет право голоса в вопросе о том, заключать ли его жену в тюрьму, как жалкое животное, или нет».
«Так быть не должно», - вздохнул Эймонд. «Если бы ты только...»
«Если я только что? Преклоню колено перед твоим братом-пиздатой и провозглашу его своим королем? Я лучше умру», - прошипела Дейенис.
«Будьте осторожны со словами!»
«Или что? Узурпатор может отрубить мне голову за измену? О, как страшно».
«Они могут просто дать вам то, что вы хотите, и повесить вас».
«И вы им это позволите?»
«Конечно, нет! Я никогда не позволю никому и ничему причинить тебе боль».
«Но кто помешает тебе причинить мне боль?»
«Я никогда не причиню тебе вреда!»
Он выглядел в ужасе от одного только предположения об этом. Как он мог причинить ей боль? Она была его Дейенис, его женой, так как он мог даже представить, что причинит ей боль?
«Тогда ты меня отпустишь? Если ты не пойдешь со мной, то, пожалуйста, просто отпусти меня домой», - тихо попросила она.
«Я не могу этого сделать, Дейнис».
«В конце концов, сегодня мой день именин. Конечно, ты можешь даровать мне одну вещь».
«Десница и Король этого не допустят».
«Короля нет. Моя мать - королева!» - презрительно прошипела она.
"Достаточно!"
«Нет! Нет, вы не можете заставить меня замолчать по своей прихоти, просто потому, что я сказал что-то, что вы не одобряете!»
«Да, я могу. Я твой муж, или ты забыла, Абразрис ?»
Слово было пропитано презрением, и, несмотря на все ее усилия оставаться невозмутимой, Дейнис все равно почувствовала, как оно ужалило. То же самое слово, которое было
«Да, твоя жена, а не твоя охотничья собака, которой ты думаешь управлять одним щелчком языка!» - она издала недоверчивый смешок. «Клянусь богами, я бы хотела знать, что ты трус и предатель, до того, как вышла за тебя замуж».
«И что бы это изменило?»
«Я бы никогда не вышла за тебя замуж! На самом деле, даже сейчас я жалею, что вообще вышла за тебя замуж. Я жалею...»
«Не говори так...» - его глаза расширились, как будто она его ударила, и это было бы так. «Ты не это имеешь в виду».
«Я имею в виду каждое слово. Я бы хотел никогда не выходить за тебя замуж».
Я бы хотел никогда не позволять себе заботиться о тебе.
Мне бы хотелось не любить тебя.
«Дейнис, пожалуйста...»
Его голос был полон боли, но Дейенис не останавливалась. Весь этот обмен истощал ее, и все же она не знала, как остановиться. Не знала, как остановить слова, слетающие с ее языка, ядовитые и горькие, пока они не поразили цель, каждое из которых заставляло его вздрагивать от удовольствия. Да, она хотела причинить ему боль. Причинить ему боль так же, как он причинил боль ей своим предательством.
Вот почему она сказала то, что сказала дальше, пожалев о яде еще до того, как он вылился из ее уст.
«Мой брат должен был выколоть тебе оба глаза, если ты собирался быть настолько слепым к правде!»
Она задела больное место и знала это. Она знала это еще до того, как маска спокойствия разбилась вдребезги, сменившись бурей эмоций, которая оставила на его лице убийственное выражение, а губы скривились в угрожающей ухмылке.
Эймонд развернулся, чтобы уйти, не доверяя себе и своей сдержанности, и дверь приняла на себя всю тяжесть его ярости, захлопнувшись с гулким эхом, которое разнеслось по всему помещению.
«Сторожите дверь!» - рявкнул он часовым, стоявшим снаружи, его голос звучал властно, не терпя неповиновения. «Не позволяйте никому, ни одной живой душе войти! Ни моей матери, ни моей сестре, никто не должен разговаривать с моей женой!»
Стражники, пораженные внезапной силой голоса своего принца, особенно учитывая, что всего лишь за день до этого он умолял освободить свою жену, молча кивнули, с опаской переглядываясь.
Внутри Дейнис откинулась на спинку сиденья у окна, чувствуя, как слабые проблески удовлетворения исчезают, сменяясь чувством пустого страха.
Ее слова аукнулись бы ей самым худшим образом.
Эймонд Таргариен держал обиду, словно клятву.
**********
В Драконьем Камне Деймон Таргариен столкнулся с человеком, которого он ненавидел больше всего на свете, стиснув зубы и едва сдерживая ярость. Если бы у него была возможность, он бы разорвал Отто Хайтауэра на части прямо здесь, на каменных ступенях Драконьего Камня, окрасив извилистую дорожку его кровью в качестве предупреждения. Он скрестил руки, опираясь на меч, ожидая, когда к нему приблизится пожилой мужчина, его команда предателей осторожно шла за ним, словно они чувствовали его голод в воздухе.
Его жажда их крови, их плоти.
«Я прибыл по приказу вдовствующей королевы Алисент, матери короля Эйгона, второго его имени, лорда и защитника Семи Королевств. Мне было поручено передать ее послание только принцессе Рейнире», - заявил Отто. «Где принцесса?»
Королева, ты дура долбаная.
Деймон прикусил язык, довольная ухмылка тронула его губы, когда Сиракс взревел, а его жена и ее скакун вылетели на периферию его поля зрения, пролетев над головами и приземлившись прямо позади свиты из Королевской Гавани.
Сверкающий желтый дракон снова заревел, его едкое дыхание серы и меди затопило их чувства. Ухмылка Деймона стала шире от восхищения и гордости, потому что никто не ожидал, что королева так скоро выедет после травмы последних нескольких дней, и вот она здесь во всей своей красе.
Когда Рейнира спешилась, она сделала это с той же непринужденной грацией, ее спокойное выражение не выдавало того, как ее мышцы пульсировали в знак протеста, как ее пустое сердце и утроба все еще горевали. Если она собиралась встретиться с посланниками самозванца, ей придется притворяться самой.
Рыцари Отто расступились перед ней, словно расступившееся море, и она легко прошла мимо них. Она чувствовала, как глаза Отто следят за ее движениями, настороженно, но она не удостоила его ни единым взглядом.
Предатели не заслуживали внимания королевы, тем более бесстыдные предатели, прибывшие на ее берега, чтобы выставить напоказ свои собственные интересы.
- Принцесса Рейнира, - начал Отто, как только она заняла свое место рядом с Деймоном, который все еще лениво играл рукоятью своего меча.
«Теперь я королева Рейнира, - спокойно заявила она, - а вы все - предатели королевства».
Губы Отто слегка скривились, как от веселья, так и от негодования. Пусть эта глупая девчонка притворяется, у нее нет настоящей власти, нет настоящего символа легитимности, не то что у Эйгона. Его взгляд метнулся к ее животу и он заметил, что она больше не беременна. Более того, он был свидетелем того, как покойная королева Эмма потеряла достаточно детей, чтобы распознать ту же самую пораженную тьму, которая преследовала глаза ее дочери. Она потеряла ребенка, понял он с некоторой долей удовлетворения. Горе делает женщин слабыми. Горе делает слабыми всех, и, возможно, потеря ребенка в паре с надвигающейся гибелью другого может сделать принцессу более сговорчивой к условиям, которые его дочь так любезно (глупо) послала.
«Король Эйгон Таргариен, второй по имени... в своей мудрости и стремлении к миру, предлагает условия. Признайте Эйгона королем и поклянитесь в почтении перед Железным Троном. Взамен Его Светлость подтвердит ваше право владения Драконьим Камнем. После вашей смерти он перейдет к вашему законному сыну, Джакейрису. Люцерис будет подтвержден как законный наследник Дрифтмарка и всех земель и владений Дома Веларионов. Ваши сыновья от принца Деймона также получат высокие почетные места при дворе, Эйгон Младший станет оруженосцем короля, Визерис - его виночерпием. Наконец, король, по своей доброй милости, простит любого рыцаря или лорда, который устроит заговор против его восхождения на престол».
Король в милости.
Демон закатил глаза. Мальчик даже не был принцем, а был пустой тратой семени своего брата, и он, конечно, никогда ничего не делал с изяществом за всю свою жизнь.
Рейнира почти усмехнулась, еще одна головная боль нарастала позади ее глаз, когда она наблюдала за самодовольной улыбкой Отто на его великодушных условиях, ибо это были его условия. У Эйгона не было ни умения, ни такта для таких подробных планов, для таких дипломатических мыслей. Нет, это был просто еще один способ для Отто и Алисента поиграть с ней, дать ей ровно столько, чтобы она играла в щедрость, чтобы почувствовать себя лучше из-за кражи всего, что по праву принадлежало ей.
«Я бы лучше скормил своих сыновей драконам, чем позволил бы им носить щиты и кубки для твоего пьяного, узурпаторского ублюдка-короля», - презрительно усмехнулся Деймон.
«Эйгон Таргариен восседает на Железном Троне, - губы Десницы дрогнули от раздражения. - Он носит корону Завоевателя, владеет мечом Завоевателя, носит имя Завоевателя. Он был помазан Септоном Веры на глазах тысяч людей. Все символы легитимности принадлежат ему».
Рейнира обратила внимание на великого мейстера Орвайла, который стоял позади Отто, словно трус, каким он и был.
«Великий мейстер Орвил, вы помните моего отца, короля Визериса?»
«Конечно, Ваша Светлость», - ответил мейстер.
«Возможно, вы тогда скажете нам, кого он назвал своим наследником и преемником».
При ее словах взгляд мейстера метнулся к золотой короне покойного короля на ее челе.
«Вы, Ваша Светлость».
Отто нахмурился, сделав себе мысленную пометку разобраться с этим глупцом, когда они вернутся в Королевскую Гавань.
Мастер Орвил, по его собственному праву, делал то, что считал лучшим, а именно, поддерживал мир. Братоубийство было деянием, которое боги презирали, и если бы они могли поговорить и достичь мирного соглашения без насилия, то он был бы рад этому. Конечно, принцесса увидела бы, что ее дело безнадежно, и ей пришлось бы воевать против своего брата, своей крови.
Он безнадежно ошибался.
«Своим языком ты признаешь, что я твоя законная королева, великий мейстер. Почему же тогда ты служишь моему единокровному брату, самозванцу?» - спросила Рейнира с насмешливой улыбкой.
«При всем уважении, принцесса, андальский обычай наследования престола - это приоритетное право первородства по мужской линии, когда наследство переходит первым к сыновьям мужчины. Так было всегда. Даже на Великом совете 101 года, когда король Джейхейрис назвал вашего отца своим наследником».
Его ответ не удовлетворил королеву.
«Великий мейстер должен знать закон и служить ему. «Ты не великий мейстер, и ты приносишь только позор и бесчестье той цепи, которую носишь», - указала она своему рыцарю-присяжному. «Сир Эррик, принеси мне его цепь».
С торжественным кивком сэр Эррик подошел к пожилому мейстеру, чувствуя, как все вокруг него обнажают мечи. Однако никаких действий предпринять было нельзя, не тогда, когда все хотели продолжить с минимальным кровопролитием. Все, кроме Деймона, который жаждал любого повода отсечь предательскую голову Отто от его предательского тела.
Несмотря на протесты мейстера и возмущенные возгласы Отто, сир Эррик сделал так, как велела ему королева, и снял цепь с шеи, вернув ее Рейнире с поклоном. Он на мгновение встретился глазами со своим братом-близнецом, глазами, которые он узнал бы где угодно, несмотря на то, что шлем частично скрывал их, и он почувствовал укол горя.
Рейнира кивнула, поворачиваясь, чтобы вручить цепь мейстеру, который ухаживал за ней: «Мейстер Джерардис, я назначаю тебя новым великим мейстером, поскольку ты верный и преданный слуга королевства и его законов, не позволяющий запятнать себя служением предателю».
Наконец она повернулась к разъяренному Отто Хайтауэру.
«Вот видите, мой отец назвал меня своей наследницей», - усмехнулась она. «Что может быть большим символом легитимности, чем слово короля».
«Король может изменить свои слова, а затем есть Старк, Талли, Баратеон. Дома, которые также получили и в настоящее время рассматривают щедрые условия от своего короля».
«Старк, Талли и Баратеон - все они поклялись мне, когда король Визерис выбрал меня, когда он публично провозгласил меня своим преемником. Ты тоже поклялся мне, и твоя дочь, как и все лорды королевства, или вы все забыли о чести своего слова в своей жадности к власти?»
«Несвежие клятвы не посадят тебя на Железный трон, принцесса», - резко бросил Отто. «Наследство изменилось в тот день, когда твой отец произвел на свет сына».
«В тот день, когда мой брат трахнул твою дочь-шлюху и совершил ошибку, позволив ей оставить себе его потраченное», - поправил про себя Деймон.
Рейнира не могла больше этого выносить, и она резко шагнула вперед. Это была ее территория, ее земля, и жалкие собачки ее брата не причинят ей вреда здесь. Не с ее драконом, все еще выпускающим пар на них сзади, и Деймоном Таргариеном, готовым запятнать их предательское знамя их собственной кровью.
В порыве ярости она сорвала булавку с лацкана Отто и с рычанием швырнула ее через край карниза.
«Ты не более Десница, чем Эйгон - король. Ты гребаный предатель!»
Отто Хайтауэр почти трясся от скрытой ярости, его кровь кипела от ярости. Он должен был убить эту шлюху, когда его дочь впервые родила сына. Он должен был разобраться с ней до того, как она собрала последователей, заключила союзы и родила бастардов, чтобы продолжить свою проклятую родословную. Он даже не должен был быть здесь, споря о чем-то столь бессмысленном. Она никогда не примет условий, он знал это и сказал об этом Эйгону.
Тем не менее, похоже, Хелена и Алисента имели немного больше влияния на решения молодого короля, и именно по воле двух королев он прибыл сюда, чтобы унизиться.
Они оба были слабы.
Тем не менее, он передал послание своей дочери, хотя бы для того, чтобы насладиться подтверждением своей правоты, когда Рейнира неизбежно отвергнет последнюю оливковую ветвь, которую Алисента когда-либо ей протянет.
«Великий мейстер», - кивнул он мейстеру Орвилю, выглядевшему удрученно.
Он шагнул вперед, вытащил из рукава старый кусок пергамента, который Отто передал Рейнире.
«Что это за херня?» - прошипел Демон.
Развернув клочок бумаги, королева нахмурилась еще сильнее, горе и ярость поднялись к ее горлу, словно желчь, а вместе с ними и все горькие воспоминания.
Неужели Алисента действительно считала ее такой полоумной простушкой, что она сдастся при виде этого фрагмента из прошлой жизни, жизни, которой больше не было, жизни, которой не было уже долгое время? Неужели она действительно думала, что может послать своего отца, чтобы он заключил мир, когда ее действия отняли у нее обеих дочерей Рейниры, отняли у нее ее корону, ее первородное право?
Даже условия, которые она прислала, были смехотворными: ее просили отправить двух ее младших детей, на самом деле совсем младенцев, в качестве заложников, а те, кто были виночерпиями и оруженосцами, были всего лишь пешками, которых можно было использовать.
«Королева Алисента не забыла о вашей любви друг к другу. Не нужно проливать кровь. Королевство может жить мирно. Королева Алисента с нетерпением ждет вашего ответа», - голос Отто только усилил ее ярость.
Но это было неправдой. Королевство не могло продолжать существовать в мире, и Рейнира все больше убеждалась в этом, задумчиво вглядываясь в историю Нимерии. Алисента говорила ей уйти, говорила ей забрать своих детей и свою семью, навсегда покинуть Вестерос, как это сделала дорнийская королева-воительница много лет назад. Это было и предупреждение, и угроза, или, возможно, еще один способ манипулировать, но Рейнира не оставила королевство своего отца в руках узурпаторов.
Нет, у них уже была ее дочь, и они не хотели от нее ничего другого, по крайней мере, по своей воле.
Какая бы дружба ни была у нее с Алисентой, какая бы любовь она ни разделяла с ней, теперь это ничего не значило.
Казалось, Дэймон разделял ее чувства, поскольку он насмехался над страницей в ее руках.
«Она может получить свой ответ сейчас», - выплюнул он, - «засунув его в рот своему отцу вместе с его иссохшим членом. Давайте закончим этот шутовской фарс».
Он вытащил меч, Темная Сестра напевала, предвкушая кровопролитие, и вместе с ним сделали то же самое и все остальные, рыцари по обе стороны переговоров смотрели на Королеву, чтобы увидеть ее реакцию.
«Сир Эррик, приведите ко мне лорда Хайтауэра, чтобы я мог насладиться этим удовольствием сам, здесь этому конец!»
Говорила его жажда насилия, жажда причинить боль человеку, который долгие годы пользовался доверием его брата и занял его место рядом с ним, потому что даже Деймон знал, какое это бесчестье - хладнокровно убить посланника.
За спиной Отто Сиракс зарычал, выпустив струю горячего пара, заставившую его рыцарей дрожать в своих доспехах.
Мечи из стали никогда не смогут сравниться с драконами из плоти и огня.
Отто Хайтауэр это знал. Все это знали.
«Нет», - прервала его Рейнира. «Я не допущу, чтобы в моем доме убили посланника».
Сжав край потертой страницы, она перенесла ее через выступ дорожки, на которой они стояли, и похоронила остатки своего горя. Затем она отпустила ее, чтобы ветер унес ее вместе со всеми нежными мыслями о ее друге детства, которые у нее когда-либо были.
Теперь Алисента Хайтауэр была всего лишь ее врагом, врагом и предателем, и в конечном итоге Рейнира получит головы и ее, и ее отца за предательство, но сейчас она попытается сохранить мир.
Это то, чего хотел бы ее отец, и она не хотела быть той, кто сломает то, что установило правление Визери Миролюбивого. Это была единственная причина, по которой она позволила Отто Хайтауэру покинуть Драконий Камень невредимым, даже когда оба ее дракона затаили дыхание, ожидая, когда она отдаст приказ.
«Теперь, когда ты получил мой ответ, - усмехнулась она, - ты можешь передать это послание своему принцу-узурпатору. Условия капитуляции Королевской Гавани будут объявлены завтра».
Деймон сдержал смех, потому что у него была странная склонность взрываться в неподходящие моменты. Хайтауэрские мудаки не примут условий, он видел это по тому, как сузились глаза Отто, видел это по тому, как распрямились его плечи, и он не мог дождаться, чтобы водрузить головы всех Зелёных на ворота Красного Замка.
«Что касается моих единокровных братьев и моей милой сестры Хелейны, - продолжила Рейнира, и выражение ее лица слегка смягчилось, - то они были сбиты с пути советом злых людей. Пусть они придут на Драконий Камень, преклонят колени и попросят у меня прощения, и я с радостью сохраню им жизнь и приму их обратно в свое сердце, ибо они моей крови, и ни один мужчина или женщина не прокляты так, как убийца родственников».
Отто посмеялся над ее словами, и у нее снова возникло искушение собственноручно выпотрошить его, оставив его внутренности вываливаться на пол, как это было с ее собственными еще днем ранее.
Нет, напомнила она себе, он был всего лишь посланником. Посланника нельзя было ранить, посланника нельзя было убивать.
«Даже твоя дочь поклялась в верности, принцесса. Она преклонила колено перед Эйегоном и провозгласила его законным королем Семи Королевств», - наконец прошептал Отто, разыгрывая свою последнюю карту. «Даже она понимает важность семейных уз. Возможно, ты могла бы поучиться у нее».
Челюсти Рейниры напряглись, но она только пожала плечами, как будто это не имело ни малейшего значения. А может, и не имело. Ее дочь выбрала мужа вместо собственной матери, и ей было все равно.
По крайней мере, это фасад, который она представила посланникам Зеленого. Они не получат удовлетворения, наблюдая, как земля уходит у нее из-под ног, как ее сердце тонет и тонет и дрейфует в глубинах моря, где лежит ее дорогая Лейна.
Холодный. Мертвый.
Это последнее предательство жалило и ныло больше, чем что-либо другое, боль, похожая на пульсацию ее пустой матки. Одно дело потерять ребенка в разверстых тисках Незнакомца, и совсем другое - оплакивать ребенка, который все еще жил и дышал.
Она знала, что это уловка, она знала об Отто Хайтауэре и его манипуляциях, но ее сердце уже ослабло от горя и стало восприимчивым к его шепоту.
Она лучше, чем кто-либо, знала, на что люди способны во имя любви.
«Тогда вы можете передать моей дочери, что она тоже может быть прощена, если вернется к своей законной королеве и попросит о пощаде. Пусть они увидят, что королева Рейнира Таргариен приложила все усилия, чтобы избежать кровопролития, а если они откажутся, Королевская Гавань будет знать, кого винить, когда на них обрушится небо. Передайте моему единокровному брату, что я получу свой трон, или я получу его голову».
***********
«Враг объявил войну», - твердо заявил Деймон. «И наше дело обладает силой, которой не видел этот мир со времен Старой Валирии».
Они все снова собрались вокруг расписного стола, во главе которого стояли Королева Семи Королевств и ее супруг. Вокруг них разные лорды предлагали варианты действий, обдумывая свои следующие действия. Напротив них, с другой стороны, сидели Бейла и Джейс, образ единства, сила будущего.
Лорд Корлис также присоединился к ним, его рука тяжело лежала на плече принца Люцериса, к большому облегчению младшего мальчика. Принцесса Рейнис стояла, держа руку в руке Джоффри, в то время как Рейна предпочла остаться с Рейнирой, ее глаза все еще были затуманены беспокойством.
«У Зелёных тоже есть драконы», - возразил Баэла.
«У них трое взрослых, по моим подсчетам», - ответил ее отец. «У нас есть Сиракс, Караксес и Мелейс. У тебя есть Мундэнсер, а у твоих братьев есть Вермакс, Арракс и Тираксес».
«Четыре», - угрюмо пробормотал Джейс себе под нос. «У Зелёных четыре взрослых дракона».
Никто, кроме Бейлы, не слышал его, и она бросила на него уничтожающий взгляд. Новость о предательстве Дейенис быстро распространилась, но она не поверит в ложь, пока ее сестра сама не подтвердит ее, пока у нее не будет твердых неоспоримых доказательств. Она верила в нее, но отсутствие веры у Джейса все равно было обескураживающим.
«Дейнис бы так не поступила!» - парировал Джоффри, пока взрослые продолжали обсуждать что-то вокруг них.
Его бабушка успокаивающе сжала его руку, хотя это не помогло развеять хмурое выражение, омрачающее его лицо. Джоффри был достаточно взрослым, чтобы понимать события, разворачивающиеся вокруг него, и он не мог остановить беспомощное чувство, что его семья распадается прямо у него на глазах. Он видел это в том, как Джейс выплевывал имя их сестры, словно это было проклятие, он видел это в горе, которое преследовало глаза их матери, и в ярости, которая была в глазах их отца. Он видел это в робости Люка и в том, как его старший брат еще глубже ушел в себя, чем когда-либо прежде.
«Деймон, ни один из наших драконов не был на войне», - нахмурилась Рейнира.
«И их тоже нет, за исключением Вхагара, а Караксес не чужд крови и огню после Ступеней. Есть также невостребованные драконы и дикие драконы, которые гнездятся здесь. Даже Вермитор обитает на Драконьей горе, все еще без всадников».
«А кто на них ехать будет?»
«Я уверен, что мы рано или поздно найдем для них всадников, моя королева», - взгляд Деймона метнулся к Рейне.
Лорд Кельтгар кивнул: «Да, моя королева. Эйгон Завоеватель и его сестры уже доказали, что рыцари и армии не могут устоять против огня и крови.
«Если мы соберемся в Харренхолле, он достаточно большой, чтобы разместить значительное войско», - Дэймон поставил маркер на карте. «Мы отрезаем запад, окружим Королевскую Гавань драконами. И мы сможем насадить каждую Зеленую голову на пики еще до того, как сядет гребаная луна.
Он пропустил полный скорби взгляд, который Рейнира послала своим темноволосым мальчикам, воспоминание, острое и мучительное, рябью пронзившее ее грудь и собиравшееся прямо за глазами.
«Узурпатору не останется иного выбора, кроме как выставить против нас своих драконов, и наши, несомненно, должны будут
подавить его», - добавил лорд Стонтон.
«Какой ценой?» - задавалась вопросом королева. «Мои сыновья будут летать на трех из этих драконов, напоминаю вам».
И твоя дочь поедет против них .
Никто не произнес этих слов вслух, но она могла сказать, что все так думали, по шарканью ног и неловким взглядам.
"Мой отец часто рассказывал о валирийских историях. Я хорошо их знаю. Когда драконы летели на войну... все горело, - она замолчала и сглотнула. - Я не хочу править королевством из пепла и костей".
«Вы принимаете во внимание условия Хайтауэров, Ваша Светлость?»
«Нет, мы не сдадимся, но предоставим им выгодные условия».
"Но-"
«Какова моя истинная обязанность перед королевством, лорд Селтигар, как королевы? Обеспечение мира и единства? Или я должна сесть на Железный трон, чего бы это ни стоило?»
Лорд почтительно склонил голову, не имея иного выбора, кроме как согласиться с ее словами.
Это говорит твой отец. Мой слабый брат, чья слабость стоила ему всего. Мой слабый брат и его еще более слабые мечты, все, что угодно, чтобы его беспомощное правление казалось имеющим цель.
Это говорило горе. Горе, которое сделало его уродливым и жестоким по отношению к брату, который его воспитал, даже если это было только в его мыслях.
Не мечты сделали нас королями. Это сделали драконы.
Деймон жаждал произнести эти слова, но он не сделал бы этого здесь. Обещание войны взволновало его, и он возьмет голову Отто Хайтауэра и насадит ее на пику, он сделает это, даже если старый пес преклонит колено и сам поцелует ноги Рейниры, но было одно, чего он не сделает, и это будет непослушание его королеве. Он не бросит ей вызов перед ее двором. Они должны знать, что ее слово - закон, и что тем, кто бросит ей вызов, отрежут язык.
«В Ступенях мои враги научились убегать и прятаться, когда видели крылья Караксеса или слышали его рёв...» - начал он, «но у них не было собственных драконов. Человеку нелегко быть убийцей драконов. Но драконы могут убивать драконов и убивали их. Любой мейстер, который когда-либо изучал историю Валирии, может вам это сказать. Если королева того пожелает, мы не бросим наших драконов против узурпатора, если только у нас не будет другого выбора. Есть другие способы их использовать, лучшие способы».
Рейнира кивнула, благодарная за его поддержку: «Я дала обещание отцу, что буду держать королевство сильным и единым. Если первый удар войны должен пасть, то это будет не от моей руки. Я хочу знать, кто мои союзники, прежде чем пошлю их на войну».
«Ваша светлость, у нас уже есть заявления от Селтигара и Стонтона, Мэсси, Дарклина, Бар-Эммона», - сообщил мейстер Джерардис.
«Благодарю вас, великий мейстер, и моя леди-мать была из рода Аррен, поэтому Долина не обратит свой взор против своих сородичей».
«Риверран всегда был близким другом вашего отца, ваша светлость. С согласия принца Деймона я уже отправил воронов лорду Гроверу».
«Лорд Гровер непостоянен и легко поддается влиянию», - заметила Рейнира, обдумав это в голове. «Его нужно будет убедить в прочности нашей позиции и в том, что мы поддержим его, если дело дойдет до войны».
«Тогда я сам займусь его лечением», - заявил Деймон.
«А что насчет Штормового Предела и Винтерфелла?» - спросил лорд Стонтон, и лорд Селтигар быстро ответил.
«Не было еще Старка, который забыл бы клятву. И с Домом Старков Север последует его примеру».
«У нас нет друзей среди Ланнистеров», - поморщился Деймон. «Тиланд слишком долго служил Деснице, чтобы пойти против него. А Отто Хайтауэру нужен флот Ланнистеров».
«Без Ланнистеров мы вряд ли найдем союзников к западу от Золотого Зуба».
«Нет, Ваша Светлость».
«Однако», - наконец заговорил лорд Корлис, - «вы имеете полную поддержку нашего дома, моя королева. Нет ни одного порта на Узком море, который осмелился бы стать врагом флота Велариона. Последствием моей... почти гибели в Ступенях... стало то, что теперь мы контролируем их. На этот раз я позаботился о том, чтобы полностью оккупировать территорию. Полная блокада судоходных путей будет установлена через несколько дней, если не уже. Триархия разгромлена. Узкое море наше».
Джейс кивнул, поняв следующие слова деда еще до того, как он их произнес: «Значит, если мы еще больше запечатаем Глотку, мы сможем отрезать все морские перевозки и торговлю с Королевской Гаванью».
«Да, мой принц».
«Я возьму Мелеиса и сама буду патрулировать Глотку», - добавила Рейнис.
«Когда мы осушим Узкое море, мы сможем окружить Королевскую Гавань, осадить Красный замок и заставить Зеленых сдаться?»
Джейс кивнул в ответ на слова своей невесты, и на его губах мелькнула легкая улыбка.
«Если мы хотим иметь достаточно мечей, чтобы окружить Королевскую Гавань, мы должны сначала заручиться поддержкой Винтерфелла, Орлиного Гнезда и Штормового Предела», - Рейнира наклонилась вперед, наблюдая, как Рейна размещает еще несколько маркеров на карте. «Лорду Борросу Баратеону в особенности нужно будет напомнить об обещаниях его отца».
«Штормовой Предел будет с нами», - засвидетельствовала принцесса Рейнис. «Я сама из этой крови по материнской линии, и покойный лорд Боремунд всегда был самым верным из друзей».
«Тогда я подготовлю воронов».
Прежде чем мейстер Джерардис успел что-то сказать, Джейс прервал его.
«Мы должны нести эти послания. Драконы летают быстрее воронов, и они более убедительны. Пошлите нас».
Все глаза обратились к нему, и Рейнира сглотнула. Возможно, это было эгоистичное желание, но матерям ведь дозволено быть немного эгоистичными, не так ли?
Она надеялась держать своих мальчиков перед собой, прямо там, где она могла бы их видеть, защищать их, и одна только мысль о том, чтобы отправить их туда, беспокоила ее. Тем не менее, он спросил так смело, глаза сияли искренней честностью, и Рейнира снова вспомнила, что он был всем, что у нее осталось. Ее первенец бросил ее, и теперь ей пришлось положиться на своих мальчиков, мальчиков, которых она всегда стремилась защитить от жестокости мира, который ставил под сомнение их место в нем.
Бейла взглянула на Джейса и кивнула, переплетая под столом один из своих пальцев с его пальцем. Этот небольшой жест принес ему огромное умиротворение, придав ему смелости расправить плечи и посмотреть матери в глаза, повторяя свое предложение.
«Принц прав. Пойдем».
Королева посмотрела на свою дочь и наконец кивнула: «Очень хорошо. Принц Джекейрис и Бейла полетят на Север. Сначала в Орлиное Гнездо, чтобы увидеть кузину моей матери, леди Джейн Аррен, а затем в Винтерфелл, чтобы договориться с лордом Криганом Старком о поддержке Севера. Пусть они увидят, что будущее дома Таргариенов действительно в безопасности в руках достойных людей».
Когда ее взгляд упал на второго сына, он сдержал желание прижаться к лорду Корлису.
Люк набрался смелости кивнуть, и его голос прозвучал тихо в тишине комнаты: «Наш дядя называет нас Сильными, но когда лорды увидят нас верхом на драконах, они поймут, что это ложь. Только Таргариены ездят на драконах».
Лорд Корлис проворчал позади него, похлопывая его по плечу: «А, но ты же прежде всего Веларион».
Его тон был мрачен, но он улыбался, когда говорил это, и в его голосе слышалась гордость.
«Принц Люцерис полетит на юг, в Штормовой Предел, и там заключит договор с лордом Борросом Баратеоном», - Рейнира смиренно вздохнула. «Мы должны напомнить этим лордам о принесенных ими клятвах. И... о цене их нарушения».
Когда совет разошелся, никто не услышал молчаливых протестов Джоффри, поскольку Рейна буквально тащила его из зала.
«Я мог бы оседлать Тираксеса, - пожаловался он. - Я мог бы поехать в Королевскую Гавань и попросить Дейенис вернуться к нам. Она бы меня выслушала, я просто знаю. Она не может сказать «нет», если я попрошу».
Рука Рейны сжала его крепче, сдергивая нитку с его туники. У нее не было ответа. Казалось, что они будут забыты в этой войне, оба без дракона и, следовательно, бесполезны. На самом деле, по крайней мере, у Джоффри были Тираксы, в то время как ее собственное яйцо оставалось холодным и каменным. Ей также дали второго, из последней кладки, которую произвела Сиракс, но она не могла вынести разочарования во второй раз. Какой же она была Таргариен, если снова потерпела неудачу?
***********
Рейнира приблизилась к покоям дочери, мягкое эхо ее костяшек пальцев по деревянной двери создавало нежный ритм в тихом коридоре. Ее рука, не украшенная ее обычными замысловатыми кольцами, зависла, прежде чем она снова тихо постучала в дверь, знакомая мелодия, которая обычно возвещала ее вход. Однако сегодня ответа изнутри не последовало.
«Рейна, любовь моя?» - позвала она, в ее голосе слышалось беспокойство, пока она ждала ответа. Когда ответа не последовало, она осторожно толкнула дверь.
Комната была освещена мягким, мерцающим светом камина, отбрасывающим танцующие тени по всему пространству комнаты. Она опустилась со вздохом на мягкий пол, ноющая боль в костях не отпускала. Ее глаза нашли Рейну, которая стояла спиной, держа в руках что-то нежное. Она сидела у очага, ее тонкие пальцы обхватывали бледно-розовое яйцо, осторожно поворачивая его, каждое движение было обдуманным, словно уговаривая некое скрытое тепло исходить изнутри. Золотое сияние огня танцевало на ее лице, создавая безмятежный силуэт решимости, смешанной с беспокойством.
Услышав тихий стон дискомфорта Рейниры, внимание Рейны резко переключилось.
"Мать?"
«Я в порядке, моя дорогая», - Рейнира ободряюще улыбнулась, несмотря на усталость, отразившуюся на ее лице. «Но я не могла не заметить твоего молчания. Все в порядке?»
Она указала на яйцо, лежащее в руках Рейны, и Рейна нахмурилась еще сильнее. Осторожно отложив яйцо в сторону, она подошла ближе, сев рядом с Рейнирой и сократив расстояние между ними.
«Вы уверены, что вам следует сидеть здесь в таком положении? Может быть, вы хотите отдохнуть?»
Рейнира просто протянула руку, собирая косы Рейны в своих руках, жест, столь же привычный, как восход солнца. Она заправила несколько выбившихся прядей за ухо дочери, материнская нежность пронизывала ее действия. Ее прикосновение задержалось, молчаливое утешение, которое превосходило слова, прежде чем она наклонилась, прижав нежный поцелуй к виску Рейны.
«Я думаю, что со мной все будет в порядке, если я буду здесь с тобой».
«Боюсь, я не тот человек, который способен оказать большую помощь».
«Чепуха. Ты моя Рейна, и ты оказываешь неизмеримую помощь просто своим существованием».
Рейна наклонилась в объятия, находя утешение в ее тепле, которое так напоминало тепло ее родной матери. Лейна тоже держала ее так, и каждый раз, когда Рейна беспокоилась, что забывает детали лица своей матери или то, как ее улыбка освещала ее глаза, когда она была чем-то занята, Рейнира всегда была рядом, чтобы побаловать ее рассказами о своей матери.
Принцесса, нет, королева, должно быть, очень ее любила, потому что она говорила о покойной леди Лейне с полным обожанием.
«Я хотела спросить, не могли бы вы помочь мне в наблюдении за советом, пока ваши братья и сестры полетят и будут вести переговоры с нашими союзниками», - прошептала Рейнира. «Когда все мужчины требуют войны и кровопролития, мне отчаянно нужен голос разума».
Это было правдой. Мать знала темпераменты всех своих детей, и Рейна была самой нежной из них. Она разделяла ее любовь к мирийским кружевам и жемчугу, а розовый турмалин, сверкавший на ее указательном пальце, когда-то принадлежал Рейнире. Чуть меньше, а может, и больше, болела потеря маленькой Висеньи, когда она держала Рейну, свою другую милую девочку, на руках.
«И вы хотите, чтобы я...говорил?»
«Выскажи свое мнение, любовь моя. Ты будешь моим голосом разума?»
«Ты уверена, что хочешь меня? Я...»
Бесполезный. Бесдраконий. Жалкий.
«Нет никого другого, кого я бы предпочел, Рейна».
********
Хелена Таргариен сидела на кровати, ее пальцы нежно чертили узоры на ладони ее старшего сына. Он лежал, прижавшись к ней, его взъерошенные локоны резко контрастировали с темно-зеленым цветом ее бархатного платья, реликвией прошлого ее матери, тем, что ее дед настоял, чтобы она носила.
Она это ненавидела.
Голова Джейхейриса покоилась у нее на коленях, его глаза рассеянно смотрели в какую-то невидимую точку в комнате, потерянный в собственных мыслях. Он всегда был тихим темпераментным ребенком, склонным к бессонным ночам и навязчивым снам. Он настаивал на том, чтобы спать в ее постели, и хотя его крики ярко раскрашивали ночной воздух, Хелейна предпочитала именно так. Если он был там, Эйгона не было, даже когда он был пьян.
Она не знала, почему ее муж так избегал их старшего сына, но, возможно, пренебрежительное отношение к первому сыну было отличительной чертой их все более неблагополучной семьи, и поэтому Хелейна восполняла недостаток Эйгона и позволяла маленькому мальчику следовать за ней, словно угрюмая тень.
Она, конечно, лучше всех знала, какие опасности таит в себе заброшенный первенец. Кем он может стать, кем он может оказаться.
Хотя было бы нехорошей услугой Эйгону сказать, что он вообще не пытался, или что когда-то давно он не пытался. До того, как он стал ее мужем, он был ее братом. До того, как они стали теми жалкими созданиями, которыми они были сейчас, они были двумя детьми, рожденными от одной и той же обиженной матери и невнимательного отца, и когда-то давно Эйгон тоже был просто мальчиком с липкими пальцами, которые тянулись к засахаренным яблокам, а не к служанкам Крепости. Он был ее половиной, которую она будет ненавидеть и любить в равной мере вечно.
Он также станет ее уничтожением. Это она знала.
Рядом с ней Джейхейра лепетала Мейлору, ее оживленное повествование наполняло комнату бурлящей энергией. Восхищенное хихиканье младшего мальчика смешивалось с мелодичным голосом девочки, заставляя Хелену снова изумляться. Такой счастливый ребенок не мог появиться от нее, от несчастного союза, которым был ее брак. Это просто невозможно, и все же вот она, дитя смеха, которому удалось растопить даже сердце старого короля Визериса по отношению к семье, которую он едва признавал. Она полагала, что даже самые унылые ситуации рождают детей солнца, и ее брат Дейрон был еще одним таким примером.
Однако счастливые дети редко оставались счастливыми.
Джейхейрис заскулил у нее на коленях, его маленькие кулачки сжимали ткань платья его матери, и Хелена на мгновение надеялась, что он разорвет его насквозь, чтобы ей больше никогда не пришлось его носить. Это была глупая идея, мальчик не разделял отцовского аппетита к разрушению.
На самом деле, иногда, когда она трясла его, будя дрожащим телом, и вытирала алую струйку с его носа, когда он плакал, Хелена задавалась вопросом, не разделяет ли он ее проклятый дар.
Лучше быть тем, кто страдает, чем тем, кто причиняет боль.
Даже сейчас она успокаивала его, проводя бледными пальцами по белоснежным волосам, но время от времени она закрывала глаза, а когда открывала их, ее встречал цвет смерти.
Снег окрасился в сангвинический цвет.
В последнее время этот ужасный пигмент слишком сильно запятнал ее сознание, и даже сейчас она могла видеть, как он просачивается сквозь ее пальцы, окрашивая ее сына, окрашивая ее, впитываясь в их кожу, пока они не стали единым целым, каким они не были с того дня, как он появился на свет, и его крики вторили ее крикам.
Красный, красный, красный.
Саваны красные и с черными пятнами от паразитов.
Теперь он был принцем Джейхейрисом из Семи Королевств, ее маленьким мальчиком, наследником трона, который никогда не будет ему принадлежать.
Хелене стало плохо.
Слишком многие жаждали королевской крови.
Они пили и пили и осушали его досуха.
А потом они и ее высушат, ибо какая мать, как бы ей ни хотелось, не пойдет за своими детьми. В болезни и здравии, в жизни и смерти.
"Мать..."
Джейхейра перестала смеяться. Вместо этого она схватила Хелену за рукав, торжественно указывая на дверь, где стоял Эймонд, преследуя ее, как призрак. Красный Замок был полон ими в последнее время.
«Хелена», - пробормотал он тем одиноким тоном, от которого ее сердце разорвалось, несмотря на ее гнев по отношению к нему.
Он вошел в комнату медленными размеренными шагами, но его взгляд был немного рассеянным, и натянутая улыбка Хелены скривилась в гримасу.
«Ты пьян», - пробормотала она. «Ты не пьешь, Эймонд. Почему ты пьян?»
Одноглазый принц не ответил, только опустился и сел рядом с ней, свернувшись калачиком и положив голову ей на плечо, откуда она могла чувствовать запах сладкого вина в его дыхании.
«Отведи своих братьев в детскую, Джаехаера. Убедись, что они не попадут в беду, и найди свою служанку».
Юная принцесса нахмурилась: «Но дядя Эймонд здесь. Разве я не могу остаться, мама?»
«Делай, как я говорю, Джаехера. Не будь капризной».
"Но-"
Эймонд вздохнул, взъерошив волосы девушки, отчего она взвизгнула от восторга.
«Возможно, в другой раз, милая девочка», - улыбнулся он. «А теперь послушайся матери и сделай, как она говорит».
Неохотно, с большим страдальческим вздохом, Джейхейра вздохнула, потянув Мейлора к двери. Хелейна опустила Джейхейриса и подтолкнула его к его сестре-близнецу, чтобы он мог последовать за ней, но он отказался отпустить ее платье, его ногти впивались в материал с яростью, о которой она и не подозревала.
Возможно, ей все-таки удастся избавиться от этого зеленоватого чудовища.
Недовольство мальчика переросло в слышимые всхлипы, его страдания были ощутимы в том, как дрожала его нижняя губа, и Хелена жаждала подхватить его обратно на руки, спрятать там, где ничто не могло бы причинить ему вреда. Вместо этого она отвернулась от него, жестом указывая дочери проводить его, не в силах выносить обвиняющие, одинокие глаза, которыми он смотрел на нее.
«Знаешь, ты мог бы позволить им остаться», - размышлял Эймонд, когда они ушли. «Я не кусаюсь».
Его слова были намеренно легкомысленными, но его сестра не скрывала стоящего за ними напряжения.
«Нет, ты просто пьян!» - наконец выпалила она. «Сколько раз я тебе говорила...»
«Хель, я не Эйгон!»
«Неважно, кто ты или нет. Я же говорил тебе, что мне не нравится, когда ты пьешь, так скажи мне, дорогой брат, ты пришел искать меня с единственной целью - досадить мне?»
Эймонд вздохнул, массируя виски. Его раненый глаз пульсировал фантомными болями, которые часто сопровождали его выпивочные походы, поэтому он редко принимал в них участие.
«Ты ведь тоже на меня сердишься, да?»
«И какое это имеет значение?» - усмехнулась Хелена. «Кто я такая? Кого когда-либо волновало, что думает глупая Хелена?»
Оденьте ее в белое платье, оденьте ее в зеленое платье, оденьте ее в постель принца, оденьте ее в родильную постель. Никто никогда не спрашивал ее, чего она хочет. Никто не беспокоился достаточно, чтобы выслушать.
«Теперь ты королева», - Эймонд замолчал, пробуя на вкус следующие слова, прежде чем произнести их. «Ваша светлость, конечно, важно, что вы думаете».
Он хотел сказать это как поддразнивание, чтобы смягчить ее угрюмое настроение, хотя в состоянии алкогольного опьянения он недооценил глубину ее несчастья.
«Не называй меня так! Никогда!» - прошипела она, ее глаза сверкали яростью, которую, как он и предполагал, его нежная сестра не способна испытывать.
«Хелену?»
«Нет! Не разговаривай со мной, не после того, что ты сделал, чему ты помог привести в движение. У тебя нет права!»
«Что я сделал, что ты так...»
«Ты вернул его!» - взорвалась она с криком-шепотом. «Ты вернул его. Зачем ты его вернул? Он собирался уйти и уехать далеко-далеко, и мы оба были бы счастливее от этого!»
Второй принц только смотрел, его аметистовый глаз расширился от удивления, а затем он осознал это.
«Ты знал...» - пробормотал он. «Ты знал, что Эйгон собирается бежать? Ты знал, куда он пойдет?»
«Я думал, что знаю, пока этот дурак не позволил схватить себя на улице и поместить в Великую Септу, готовый к сбору. А потом вы притащили его обратно».
Разум Эймонда путался, его мысли с трудом пробивались сквозь дымку алкоголя, пытаясь понять, что говорит его сестра.
«Но как ты мог...»
«Как ты думаешь, как ему вообще удалось незаметно покинуть Красный замок, будучи пьяным до полусмерти?»
"Ой."
"Да."
Эймонд нахмурился: «Но, подожди, подожди... почему ты ничего не сказал, когда Мать спросила тебя?»
Хелена пожала плечами: «Я овладела искусством нечестности не хуже любого другого жителя Красного Замка. Или ты тоже считаешь меня простачком?»
«Я никогда не считал тебя простачком, Хель».
Его прозвище для нее заставило ее сердце заболеть. Он сказал это с той же серьезностью, которая так напоминала о временах, когда они были детьми. На самом деле вся эта ситуация была болезненно ностальгической, хотя молодой Эймонд, опьяненный маковым молоком, сильно отличался от этой его старой версии, опьяненной вином.
Они оба звали ее, и Хелене снова было двенадцать, она ставила припарки на пустую глазницу своего младшего брата, потому что он кричал, когда это делал кто-то другой, и вытирала мокрый от пота лоб посреди ночи, когда он иногда звал ее вместо матери.
Любовь была трудом. Клянусь богами, любовь была трудом.
«Ты не должен был возвращать его, брат. Ты погубил нас всех», - прошептала она унылым тоном.
«Я сделал только то, о чем меня просила Мать!»
Хелена внезапно повернулась к нему, словно ее осенила какая-то идея.
«Тогда пойдем!»
«Куда идти, Хелена?»
«На Драконий Камень. Прародитель вырыл ему могилу, и Мать с Эйгоном вполне согласны последовать за ним туда, но я не собираюсь тащить своих детей на смерть».
«Ты наденешь петлю на их глотки собственными руками, если обратишься к нашей сводной сестре», - нахмурился Эймонд, в голосе его закралось раздражение на глупость сестры. «Они представляют угрозу ее правлению, правам ее с...»
«Не смей этого говорить!» - резко бросила Хелена, прерывая его. «Не смей называть их...»
«Они такие, какие есть, не так ли? Разве горничную не называют горничной , королеву - королевой , а бога - богом ?»
«Они наши племянники, вот кто они. Даже твоя жена...»
«Моя жена меня ненавидит».
«Возможно, так и должно быть, брат, если ты позволил матери и деду запереть ее, как пленницу, в месте, которое должно было стать ее домом».
Принц устало провел рукой по лицу, раздраженно пощипывая переносицу. Раны от его предыдущего разговора с Дейнис все еще болели, а теперь аргументы Хелены только подлили масла в огонь.
«Она - наша страховка от нападения матери», - его слова прозвучали даже для него пусто, жалкое подобие проповеди, которую сэр Кристон читал накануне вечером с таким жаром. «Рейнира хотела бы убить нас всех».
"Она бы не стала, если бы мы преклонили колени. У нее не было бы причин," - возразила Хелейна, почти умоляя. "Джейхейрису нет дела до короны. Его больше волнует то, что он ребенок. Если мы приведем Дейенис на Драконий Камень, наша сестра простит нас всех. Твоя жена советовала бы проявить милосердие, но ее нет рядом, чтобы отстаивать наше дело, так что, пожалуйста..."
«Не будь абсурдной, Хелена. Ты действительно так думала, что все произойдет, если Эйгону удастся сбежать из Королевской Гавани?»
«Эйгон не достоин быть королем! Он станет нашей погибелью. Он станет погибелью моих детей».
Ты тоже будешь нашей погибелью.
Вы вызовете кровавый дождь, и мы утонем в нем.
Она ему этого не сказала.
«А Рейнира?» - практически прорычал Эймонд, отстранившись от нее и зашагав по комнате, словно зверь в клетке.
«Мне все равно, кто сидит на Железном троне!»
В состоянии ярости и опьянения он ощутил момент ослепительной ясности.
Даже его сестра не считала его достойным быть королем. Его сестра, которая знала его всю жизнь, наблюдала, как он вкладывал себя в свои стремления, чтобы стать достойным кандидатом. Хелена скорее короновала бы их несчастную сводную сестру своими собственными руками, чем признала бы, что, возможно, он мог бы стать лучшим государем.
Этот день был полон мин для Эймонда Таргариена, и каждый раз они все больше подрывали его сдержанность.