Чувствуете ли вы себя молодым богом?
Эйгон Таргариен не мог вспомнить, когда в последний раз он был так близко к матери. Эта близость была редкостью, омраченной острыми краями разочарования, которые обычно отмечали их взаимодействие, но суровость дня означала, что теперь все было по-другому. Хотя тени ее неодобрения еще сохранялись, они, казалось, смягчились, приглушены серьезностью случая - по крайней мере, сегодня она вряд ли ударит его.
Солнечный свет, льющийся через окна кареты, окрашивал интерьер в теплый золотистый оттенок. Эйгон, прислонившись головой к раме, чувствовал тонкие вибрации и слышал ритмичный гул колес, создающий гипнотическую колыбельную, которая пыталась успокоить внутреннюю бурю. Закрыв глаза, он искал убежища в иллюзии, которую солнечный свет сплетал вокруг него, и его мысли начали дрейфовать. В его мысленном взоре он был на корабле, плывущем куда-то далеко, подальше от своей семьи, которая все считала его разочарованием, к новым горизонтам.
«Имейте приличие выглядеть благодарным. Вы знаете, что было сделано, чтобы дать вам этот день?»
Эйгон повернулся, чтобы посмотреть на свою мать. Ее губы были сжаты в плоскую несчастную линию, и он обнаружил, что рассеянно прослеживает морщины вокруг уголка ее рта, от жизни, которую он представлял себе хмурой. Когда она посмотрела на него, он задался вопросом, кого она видела в этот момент, без кого-либо еще, кто мог бы испортить их взаимодействие или ее восприятие его.
Он вспомнил другое время, время, когда морщины на лбу не так глубоко врезались в ее кожу, возможно, потому, что ее лицо было менее привычно к несчастью. Он вспомнил, как заползал к ней в постель, когда был младенцем, не больше четырех лет, хотя он уже не мог вспомнить наверняка, когда не мог спать. Он вспомнил, как не знал, какую версию ее он найдет, но иногда мальчику просто нужна была его мать, и это не имело значения. Иногда она обнимала его и плакала, и он чувствовал себя желанным, важным, как сосуд для всего горя, которое она несла. В те дни он был сыном своей матери, и он нёс всё это, если это означало, что она продолжала держать его так. В другие времена она даже не могла смотреть на него, и хотя она все равно позволяла ему скользнуть под простыни, она все время смотрела на него угрюмыми, обиженными глазами. В конце концов, он научился ассоциировать эти ночи с тем, когда отец звал ее.
Служанка его матери прокрадывалась в ее покои, сообщая, что король потребовал ее присутствия, и ее рот сжимался в еще более несчастную кривую. Она смотрела на него так, словно это была его вина, затем уходила шепотом, и он оставался один, размышляя, было ли одиночество, которое он чувствовал, когда ее не было, хуже, чем когда она была.
В те дни он был сыном своего отца, и вскоре число таких дней увеличилось, пока они не охватили все его существование.
В конце концов он вообще перестал ходить, но с годами понял, что все напитки в Red Keep и все пизды Flea Bottom не могут вернуть то тепло, которое он когда-то чувствовал. Это никогда не будет прежним, но это было легче потакать, легче просить, и поэтому он больше не возвращался.
Он задавался вопросом, кем он был сегодня, своей матери или отца. Он задавался вопросом, кем его видит Алисента, он задавался вопросом, кем бы он хотел быть. У него не было вкуса к долгу, и все же после бесконечных проповедей сира Кристона Коула он решил вынести его. Ради своей семьи, ради матери, которая могла любить его когда-то, прежде чем он сгнил изнутри, он вынесет это. Он снова станет сосудом.
«Через час ты станешь королем».
«И мой отец никогда этого не хотел», - наконец заговорил Эйгон с презрительной усмешкой на губах.
«Это неправда».
«У него было двадцать три года, чтобы назвать меня наследницей, но он так этого и не сделал. Он стойко отстаивал притязания Рейниры».
Рейнира, которая окрасит улицы Королевской Гавани его кровью, если взойдёт на престол, по словам сира Кристона. Эйгон никогда не презирал свою сводную сестру сильнее. В основном потому, что теперь из-за неё ему пришлось взяться за эту колоссальную задачу.
«Твой отец передумал», - настаивала Алисент.
«Нет», - Эйгон рассмеялся. «Нет, не сделал. Он мог бы, у него было все время в мире, но он этого не сделал... потому что я ему не нравился».
О, как ужасно иметь мать, которая считает тебя сыном твоего отца, и отца, который считает тебя сыном твоей матери.
Эйгон был экспертом в жалости к себе и за двадцать три года своей жизни довел это искусство до совершенства.
«И все же, умирая, он прошептал мне, что ты должен занять трон».
Эйгон снова усмехнулся.
«Не играй со мной, мама. Не лги мне. Тебе не нужно этого делать. Я бы...»
Я бы все равно это сделал.
Он не закончил предложение. Он все еще не был уверен, чьим сыном он был.
Алисент указал на темную лакированную шкатулку, стоявшую между ними, и, открыв ее, обнаружил кинжал своего отца.
«Я говорю только правду, Эйгон».
Молодой будущий король колебался мгновение, взглядом обводя контуры рукояти почти благоговейным прикосновением, прежде чем осторожно протянуть руку, чтобы принять артефакт из рук матери. Когда он провел пальцами по тщательно обработанной рукояти, он узнал в ней тот самый, который его мать схватила в ту роковую ночь в Дрифтмарке, когда его брат потерял глаз из-за бастарда своей сводной сестры. Он снова чуть не рассмеялся. Тяжесть кинжала осела в его руке, осязаемый объект как безразличия его отца, так и решимости его матери.
«Послушай меня, Эйгон. Твой дед, Десница, попытается внушить тебе, что Рейнира и ее дети должны быть преданы мечу. Ты должен отвергнуть этот совет. Ты не должен править с жестокостью и бессердечием. Несмотря на все ее недостатки, она твоя сестра, дочь твоего отца...»
"Ты любишь меня?"
Вопрос слетел с его губ прежде, чем Эйгон успел подумать об этом. Он должен был спросить его. Он должен был знать. На самом деле он хотел спросить, любила ли она его больше, чем его сводную сестру. Он мог быть пьяницей, но не он потерял глаз. Он прекрасно видел. Он видел, как его мать держала руку Рейниры на том дурацком ужине, и он видел взгляды, которыми они обменивались во время свадьбы его брата. Он видел все это, и это вызывало у него отвращение.
Это было чертовски утомительно. Его сводная сестра была любимицей и матери, и отца, не сделав абсолютно ничего, чтобы заслужить это. Это заставило его ненавидеть ее еще больше.
«Ты идиот».
Ответ Алисент был тихим, и Эйгон не мог понять, вообразил ли он, как приподнялись ее губы.
*********
Поднимаясь по ступеням на возвышенную платформу в Драконьем логове, на глазах у всего населения Королевской Гавани, Эйгон почувствовал, что время немного замерло. Его мать была первой, кто поприветствовал его, и когда она шагнула вперед, чтобы обхватить его лицо руками и поцеловать в лоб, он снова почувствовал себя ребенком.
Когда она поставила его перед септоном, Эйгон наблюдал за своими братьями и сестрами из угла своей очереди, оба выглядели одинаково несчастными, хотя никто никогда не смог бы сказать этого, если бы не знал их. Он не видел жену Эймонда, что, возможно, было причиной напряжения в его плечах, и Эйгон подавил смех. Его младшему брату, по-видимому, не удалось убедить ее, и эта мысль принесла ему некоторое удовлетворение. Он был прав. Брак был обречен еще до того, как начался.
Тогда они все были бы несчастны.
По кивку Отто Эйгон преклонил колени перед септоном, позволив ему помазать его лоб святыми маслами и благословить его семью именами бога. Тем временем Эйгон осматривал лица членов своей семьи, выискивая что-то. Он не совсем понимал, что именно он искал, но все равно искал, несколько разочарованный, когда не смог.
Сир Кристон Коул, ныне лорд-командующий Королевской гвардии, короновал его железно-рубиновой короной его тезки Эйгона Завоевателя.
Эйгон чувствовал, как взгляд брата сверлит его с тревожной интенсивностью, но сестра, как он обнаружил, отвернулась в другую сторону, а ее губы меланхолично нахмурились.
«Пусть Семеро засвидетельствуют, что Эйгон Таргариен - истинный наследник Железного трона».
Затем Алисента Хайтауэр короновала свою дочь, сняв корону со своей головы, чтобы возложить ее на лоб Хелены. Она поцеловала дочь в обе щеки и встала перед ней на колени, склонив голову.
"Моя королева."
Хелейна нахмурилась еще сильнее, услышав слова матери, но кивнула головой, и все они один за другим поклонились Эйегону.
«Все приветствуют Его Светлость Эйгона, второго этого имени, короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств и Защитника Государства».
Когда зазвонили колокола и толпа начала кричать так громко, что сотрясались стены, Эйгон впервые в жизни почувствовал одобрение, и он обнаружил, что ему это очень нравится.
На самом деле, он мог бы от него опьянеть.
Простой народ поднял кулаки в воздух и выкрикивал его имя, но не с гневом или разочарованием, а с чем-то, что звучало как радость.
Впервые в жизни Эйгон Таргариен был объявлен в розыск.
Он чувствовал себя богом.
«Эйгон-король! Да здравствует-»
А потом все взорвалось.
Облако пыли и мусора вырвалось наружу, окутав комнату белой пеленой, и собравшуюся толпу охватила паника, крики пронзили воздух, когда люди заметались в отчаянных попытках спастись от надвигающейся опасности.
Среди этого столпотворения по залу разнесся громовой рев, сотрясая самые основания пещерного зала. Земля задрожала, словно протестуя против вторжения невообразимой силы. Перепуганная толпа, море красочных одежд и отчаянных лиц, толкалась и толкалась, их попытки избежать надвигающейся опасности были тщетны, поскольку колоссальный зверь, чья чудовищная форма была окутана тенями, медленно пронесся сквозь них.
Дракон не обращал внимания ни на что на своем пути, его массивные конечности с одинаковой безнаказанностью крушили камень и плоть. Некоторые из паникующей толпы, движимые явным ужасом, искали убежища, взбираясь по стенам, хватаясь руками за выступы в отчаянной попытке спастись.
Величественные двойные двери, врата к возможному спасению, быстро закрывались Золотыми Плащами, их бронированные тела служили барьером против несущейся массы, отчаянных криков и молотящих кулаков.
Среди хаоса Эйгон стоял как вкопанный, его глаза были широко раскрыты от неверия и ужаса, в то время как требования Отто Хайтауэра открыть двери остались неуслышанными. Рука вдовствующей королевы сомкнулась вокруг бицепса сира Кристона, в то время как Хелейна сжала кулаками тунику Эймонда, все они с надвигающимся чувством обреченности наблюдали, как силуэт фигуры стал очевиден в седле дракона.
Алисента первой вышла из оцепенения, подтолкнув сира Кристона к дочери.
«Возьмите Хелену!»
С непреклонной решимостью она двинулась, чтобы защитить Эйгона своим собственным телом. Ее стройная фигура, казалось, расширилась с аурой защитной силы, когда она сжала руку сына с хваткой одновременно властной и нежной. Ее пальцы, обычно нежные в своей грации, теперь сжались вокруг его конечности почти как тиски, передавая молчаливую уверенность и мольбу о его безопасности.
Сегодня, после очень долгого времени, он наконец стал сыном своей матери.
Выпрямившись, расправив плечи и приподняв подбородок, Алисента подняла голову, ее глаза не отрываясь смотрели на надвигающуюся угрозу.
Принцесса Рейенис Таргариен внимательно осмотрела платформу, но не нашла никаких признаков человека, которого искала.
Ее внучки здесь не было.
Она не была здесь, чтобы публично присягнуть на верность ложному королю.
Рейнис не знала, чувствовать ли облегчение или беспокойство, потому что если ее здесь нет, значит, она где-то еще, а в Красном Замке есть места и похуже. В ее голове промелькнул образ изломанного тела лорда Касвелла, висящего на стропилах.
Она наблюдала, как Элисента Хайтауэр закрыла глаза, все еще крепко держа руку сына, и на мгновение задумалась, стоит ли ей положить конец этому делу прямо здесь. Почему бы ей не закончить войну еще до ее начала?
Это было не ее место, вот почему. Она не была Братоубийцей, и она не будет той, кто прольет первую кровь.
С финальным ревом, заставившим содрогнуться стены Драконьего Логова и тех, кто все еще дышал в нем, она исчезла, а багровая фигура Мелеиса взмыла в небеса, демонстрируя себя всем.
********
Дейенис Веларион услышала звуки прежде, чем увидела их.
«Король Эйгон! Да здравствует Эйгон!»
Через это бесполезное окно в покоях мужа она наблюдала за процессией простых людей, направлявшихся в сторону Драконьего Логова. Их вели члены Городского Дозора, их золотые плащи сверкали на утреннем солнце. Она наблюдала за событиями дня в оцепенении, но что-то в приветственном выкрике имени Эйгона вместо имени ее матери приводило ее в ярость. Она сожжет их первыми, решила она. Когда ей наконец удастся выбраться из этой проклятой комнаты, она сожжет их первыми за то, что они осмелились произнести имя узурпатора.
Со своего насеста она также услышала рев ярости, и когда она увидела знакомый красный силуэт в небе, улетающий от Королевской Гавани, это затвердело что-то плотное и уродливое в ее груди. Теперь она была совсем одна.
«Принцесса! Принцесса, ты там?»
Настойчивый призыв, в сочетании с безошибочно узнаваемым голосом ее рыцаря, сира Аттикуса, вызвал дрожь тревоги по ее позвоночнику. Она моргнула в недоумении, ее глаза расширились, когда звук металла, встречающегося с плотью, смешался с его напряженными стонами боли.
Дейенис бросилась к двери, ее пульс бешено колотился: «Сир Аттикус, что происходит? Что вы здесь делаете?»
«Я здесь, чтобы освободить тебя, принцесса», - поспешил ответить Аттикус, его тон был пронизан срочностью. «На коронации царит хаос. Нам нужно идти, немедленно!»
Прежде чем Дейнис успела отреагировать, оглушительный грохот раздался по коридору снаружи ее покоев. Дверь яростно загрохотала, словно ее ударила невидимая сила, посылая дрожь по комнате.
«Сир Аттикус!»
«Я найду способ, принцесса. Я найду способ освободить тебя».
"Нет!"
«Что значит нет?»
Ее охватила паника, когда за дверью в столкновении столкнулись сталь и сталь.
«Мне нужно, чтобы вы ушли, сир Аттикус. Мне нужно, чтобы вы покинули Красный Замок».
«Я не могу тебя оставить!»
«Но ты должен!»
«Я поклялся, принцесса. Клятву защищать тебя».
«Не ценой жизни».
«Именно ценой своей жизни!» - рыцарь звучал разочарованно, но его голос становился все более далеким, поскольку его уводили прочь те, кто охранял покои.
Дейенис была близка к слезам. Она не вынесет, если сир Аттикус погибнет, пытаясь освободить ее. Она не вынесет его крови на своих руках.
«Я не могу оставить тебя, принцесса».
«Я приказываю тебе. Как твоя принцесса, я приказываю тебе сохранить свою жизнь, и я никогда не прощу тебя, если узнаю, что ты умерла!»
Ее пальцы сжимали дверной косяк, когда она напрягалась, чтобы услышать его ответ, но ее отчаянная мольба была встречена пустым шумом. Ее сердце колотилось в груди, когда она прижимала ухо к двери, внимательно прислушиваясь, надеясь вопреки всему на какой-то знак его безопасности. Сквозь тяжелую деревянную преграду она могла различить затухающие отголоски его борьбы, отчаянные крики для нее и зловещий звук его утаскивания.
Слезы появились только после того, как он окончательно ушел и в коридоре снова стало тихо, и впервые после смерти короля Визериса Дейнис заплакала.
********
В прославленном большом зале Драконьего Камня безмятежная атмосфера окутывала комнату, окрашенную эфирным качеством, когда мягкий утренний свет просачивался через обширные окна. Там Люцерис Веларион стоял в раздумье, его тонкие пальцы задумчиво скользили по старой, но тщательно детализированной карте Вестероса, украшавшей поверхность стола. Раскрашенная картина изображала замысловатый ландшафт королевства, каждая местность и река были выгравированы на темном материале, с названием «Driftmark», выделяющимся среди замысловатых отметок.
Его выражение было выражением тихого самоанализа, морщина между бровями выдавала внутреннее смятение, которое танцевало за его темными глазами. Когда он терялся в линиях и контурах карты, его мысли были прерваны приближением знакомой фигуры.
«Вот и все».
Рейнира медленно приблизилась к сыну с понимающей улыбкой, держа одну руку на своем обычном месте на животе.
«Ты уже скучаешь по своей дорогой сестре, Люк?» - ее тон был легким, поддразнивающим, когда она пересекла комнату, чтобы встать рядом с сыном, ее собственный взгляд скользнул по подробной карте.
Люцерис ответил легким закатыванием глаз, на его лице проступила тень раздражения. «Мама, пожалуйста», - упрекнул он, качая головой. «Я не ребенок».
«О, но ты очень даже ребенок. Ты ребенок, ты всегда будешь ребенком. Мой ребенок».
Эти слова вызвали на его лице слабую неохотную улыбку, и для принцессы Драконьего Камня это была достаточная победа.
«Отсутствие твоей сестры ощущается всеми нами», - усмехнулась она. «Боюсь, я слишком привыкла к ее присутствию в этих залах, что они кажутся странно пустыми без нее, но давайте пожелаем ей мира и счастья в ее новой жизни».
«Да, мама».
«Я чувствую, что сегодня тебя что-то беспокоит. Что тяготит твои мысли?»
Люцерис вздохнул, его пальцы на мгновение остановились в своем нежном обведении сложных черт карты. Он повернулся к матери, на его лице отразилась смесь эмоций - беспокойство, неуверенность и намек на уязвимость.
«Морской Змей умрёт, не так ли?»
«Люк...»
«Я не могу быть Властелином Приливов. Прародитель был величайшим моряком, который когда-либо жил. Я начинаю болеть зеленой болезнью еще до того, как корабль покидает гавань. Я просто все испорчу. Мне не нужен Дрифтмарк. Его следовало бы передать Джейсу... или даже сиру Веймонду. Они оба справились бы с этим гораздо лучше».
Казалось почти предательством произнести это вслух. Признать, что даже человек, который так злонамеренно оклеветал доброе имя его матери перед столькими людьми, был более достойным кандидатом на трон Дрифтвуда. И все же он должен был это сказать. Кому еще можно рассказать, как не своей матери? Кто еще мог бы принять чьи-то секреты с таким малым осуждением и с такой любовью?
«Мы не выбираем свою судьбу, Люк. Она выбирает нас», - голос его матери был твердым и решительным, как всегда, без неуверенности или застенчивости.
«Дедушка позволил тебе выбрать, будешь ли ты его наследником. Ты нам так сказал», - настаивал Люк, затем помедлил, прежде чем произнести следующие слова. «Ты позволил Дейенис тоже выбрать. Она сказала, что не хочет быть твоим наследником, а ты... позволил, чтобы ее заменил Джейс!»
Рейнира вздохнула, пощипывая переносицу в равной степени раздражения и нежности. Это было почти комично, как некоторые из ее детей считали себя недостойными своего долга, особенно учитывая, как упорно она боролась, чтобы дать им возможности, которые другие у них украдут. Если бы это не заставляло ее плакать, она бы, возможно, рассмеялась.
Но мать знает, кто из ее детей подходит лучше всего, и у Люцериса и Дейнис не было темперамента правителей. А вот у Джекейриса он был. Джекейрис был ее короной, с духом короля внутри. Он нес свои обязанности со всей грацией и зрелостью, которых нельзя было ожидать от человека его возраста, но Люцерис был другим. Он был добрым и нежным, с руками, не созданными для войны или политики. Он был ее поэтом.
Принцесса нежно посмотрела на сына: «А хочешь узнать правду? Я была напугана. Мне было четыре года и десять. Так же, как тебе сейчас. Я не была готова стать королевой Семи Королевств. Но это был мой долг. И со временем я поняла, что должна заслужить свое наследство».
Если бы он не разговаривал с матерью, Люцерис, возможно, усмехнулся бы. Дело было совсем в другом. Он не мог представить, чтобы его мать была напугана, неуверенна в себе. Не его мать, которая, по крайней мере, казалась ему, рожденной готовой стать королевой. Он был совсем не таким. Он был на самом деле рожден недостойным, рожденным с изъяном, рожденным полностью и бесповоротно непригодным, и он слышал достаточно людей, которые говорили это, что это казалось неопровержимым, как бы он ни старался.
Он так и сказал.
«Но я не такой, как ты. Я никогда не смогу быть таким, как ты».
«В каком смысле, милый мальчик?» - улыбка Рейниры была дразнящей, словно она бросала ему вызов произнести эти слова только для того, чтобы она могла их опровергнуть.
«Я не такой уж...»
Не было слова, которое он мог бы придумать. Не было слова, которое бы должным образом описало существо, которым была Рейнира Таргариен. Возможно, это говорил поэт внутри него, возможно, в другой жизни его могли бы отправить учиться в Цитадель, подальше от обязанностей лорда.
Рейнира подошла ближе, словно жаждала услышать драгоценную тайну. И, возможно, так и было. Внезапно для нее стало очень важно то, что должен был сказать Люцерис.
И все же она была совершенно не готова к выбранному им слову.
«Я не так уж и идеален», - голос Люка дрогнул, и он закончил фразу полушепотом.
Губы Рейниры дрогнули, и, несмотря на все усилия, она не смогла сдержать улыбку, расцвечивавшую ее лицо.
Идеальный .
Ее сын считал ее идеальной.
Это было всего лишь слово, и все же это было всем. Для нее это было всем. Он был всем.
Она помнила, как была моложе и так боялась рожать детей, так боялась завести семью, которую у нее отнимут, как у ее матери. И вот она здесь, спустя годы, так беззаветно любимая, что ее сердце разрывалось от тяжести этого.
Ее сын нахмурился еще сильнее, несомненно, чувствуя, что она насмехается над ним, но она быстро положила руку ему на плечо, чтобы успокоить, а другую погладила по щеке. Она почувствовала, как он расслабился под ее прикосновением, и трижды поцеловала его в висок, чтобы закрепить сделку.
Три поцелуя за три слова.
Я тебя люблю.
Такова была их традиция, с тех пор как они были младенцами. Отстранившись, чтобы прижаться лбом к его лбу, она улыбнулась.
«Я совсем не такой, мой дорогой мальчик. Однако мой отец заботился обо мне и помогал мне подготовиться к моим обязанностям. Твоя мать сделает то же самое для тебя. Тебя лелеют многие, и мы все сделаем все возможное, чтобы ты был готов к тому, что тебя ждет впереди».
"Что, если-"
«Больше никаких «а что, если». Мы здесь и сейчас, и мы не будем постоянно беспокоиться о будущем, которое мы почти не контролируем и о котором еще меньше знаем».
«Да, мама».
«Хорошо. Теперь, возможно, ты захочешь написать своей сестре».
При упоминании Дейенис лицо Люка потемнело.
«У нее больше нет на меня времени. Она мне еще не писала».
Рейнира усмехнулась: «Это всего лишь второй день ее замужества, Люк. Дай ей время».
«Но она сказала, что будет писать каждый день».
«Боже мой, разве ты сегодня не меланхоличная душа? Очень хорошо, почему бы тебе сначала не написать ей? Возможно, она сможет еще больше развеять твои страхи, если я в чем-то не преуспел».
«Ты никогда ни в чем не потерпишь неудачу, мама».
«Это так? Я понятия не имел, мой сын так сильно верил в меня».
У Люцериса не хватило смелости сказать ей, что она хранит всю его веру. На самом деле, для него она была Верой, единственной верой, в которую стоило верить.
Он только кивнул: «Я тогда напишу ей... спасибо».
«Зачем?»
"Все."
Рейнира снова поцеловала его, на этот раз в лоб. Тяжела была голова, несущая корону, но она поклялась себе, что никогда не позволит голове сына склониться под ее тяжестью.
«Конечно. Ты должен знать, что можешь прийти ко мне с любой своей бедой, и я всегда буду стараться изо всех сил помочь тебе. Это я тебе обещаю».
«Да, мама. Спасибо, мама».
Он покинул большой зал в гораздо лучшем расположении духа, а Рейнира удалилась в свои покои, чтобы написать собственное письмо дочери. Только после того, как она отправила его в Красный замок, к ней подошел сир Лорент Марбранд, на лице которого отражалась тревога.
«Доброе утро, сир Лоррент, все в порядке?»
«Принцесса, доброго утра», - он почтительно наклонил голову. «Принцесса Рейнис только что прибыла на драконе. Она срочно просит аудиенции у вас и принца Деймона».
Рейнира нахмурилась, следуя за рыцарем обратно в большой зал, где ее ждали муж и Рейнис.
«Принцесса Рейенис, можем ли мы надеяться на известия о выздоровлении лорда Корлиса?» - спросила она, пытаясь сохранить надежду, хотя мрачное выражение лица ее посетителя нисколько не развеяло ее беспокойства.
«Визерис мертв».
Ее слова были столь внезапны, столь резки, что Рейнира пошатнулась.
«Я скорблю об этой утрате вместе с тобой, Рейнира... Демон», - бросила она взгляд на брата покойного короля. «Мой кузен, он... обладал добрым сердцем».
Демон кипел. Он кипел и горевал. Была ли вообще разница? Его кровь гудела под кожей чем-то взрывоопасным и мстительным. Любовь была насилием, а его брат был мертв, и ему нужен был кто-то, кого можно было обвинить, кого-то, кого можно было бы пронзить мечом или поджечь. Его брат был мертв, брат, за которого он сражался, брат, с которым он был разлучен, брат, за которого он бы умер, но, казалось, его брат все равно его бросил.
«Есть еще кое-что...» - осторожно предположила Рейнис.
Рейнира сморгнула слезы. Что еще могло случиться? Она уже потеряла отца. Что еще судьба собиралась ей вручить?
«Эйгон был коронован как его преемник».
Деймон почувствовал дискомфорт своей жены еще до того, как она это заметила, и когда принцесса Драконьего Камня ощутила острую боль в животе, заставившую ее чуть не согнуться пополам от стона, принц оказался рядом с ней, поддерживая ее за локоть.
«Они короновали его?» - в ее голосе прозвучал шепот недоверия, словно она пыталась убедить себя в ужасной истине.
Деймон напрягся, его глаза стали стальными от едва сдерживаемой ярости. «Как умер Визерис?»
Рейенис покачала головой: «Я не могу сказать».
«Как давно?»
«Прошел день, может быть, два. Меня держали в плену в моих покоях, пока королева делала приготовления».
«Визерис убит! Эта шлюха-королева убила моего брата и украла его трон».
Слова Демона, возможно, не совсем правдивы, но в них все же есть доля истины.
«Алисента потребовала, чтобы ты объявил себя сторонником Эйгона?» - процедила Рейнира сквозь стиснутые зубы.
Предательство. Худшая форма предательства. Та, что затвердела в ее груди и поплыла по ее кровотоку, ее когти тянулись к ребенку в ее утробе и душили его жизнь.
Алисента предала ее. Алисента, которая всего два дня назад приняла дочь Рейниры как свою собственную, взяла сердце Рейниры и поклялась хранить его в безопасности. Алисента, которую она поцеловала под их деревом в Богороще по прихоти, Алисента, которая умоляла о руке своей дочери для своего собственного сына.
Глупая Рейнира. Глупая Рейнира и ее глупые прихоти, ее глупые решения.
Элисент предала ее.
«Она это сделала», - подтвердила Рейнис. «Но я отказалась».
Рейнира взглянула на нее.
«Конечно, я отказалась. Ты не будешь еще одной Королевой, Которой Никогда Не Было. Я не предательница своего дома, своей семьи».
При других обстоятельствах ее слова могли бы принести ей утешение. Называться семьей, быть преданной после всего, что было между ними, но все, что Рейнира чувствовала сейчас, была боль.
«Ты отверг ее, и все же ты жив?» Взгляд Деймона был вызывающим.
Ответный взгляд Рейнис был возмущенным. Она пыталась проявить сочувствие, честно говоря. Она пыталась помнить, что этот человек скорбит по своему брату, но она не вынесет, чтобы ее называли предателем. Она не вынесет даже намека на это.
«Я здесь, потому что боги решили сохранить меня, и я тоже уйду, когда они решат, что пришло мое время». Не все члены Королевской гвардии - трусливые предатели, - ледяным тоном сказала она. - Но Верховный септон короновал Эйгона в Драконьем Логове лично. Я сама была свидетельницей этого перед тем, как бежать на Мелейс».
«Они короновали его перед толпой?» Рейнира поморщилась.
«Да, чтобы массы увидели в нем своего законного короля».
«Ты мог бы сжечь их всех», - прервал его Деймон. «Ты наблюдал за ними и не сжег их за измену?»
"Вероятно, из-за этого предательства начнется война, но ты не можешь быть тем, кто прольет первую кровь. Если бы я сжег их, это было бы под твоим именем, и были бы те, кто поднял знамена Эйегона вместо него", - Рейенис сокрушенно покачала головой. "Мужчинам нужно только имя. Ты это знаешь".
Губы Деймона изогнулись, но сквозь пелену мыслей и ощущений, терзавших ее, Рейнира кивнула.
Затем последовал вопрос, которого Рейнис боялась больше всего.
«А что... что с моей дочерью?» - раздался дрожащий шепот.
«Я не могу сказать многого. Только то, что она не присутствовала на коронации, поэтому она, должно быть, отказалась преклонить колено».
«Конечно, она отказалась преклонить колено», - выплюнул Деймонс. «Моя дочь - не предательница».
Рейенис кивнула, чувствуя толику вины за то, что бросила внучку, и она не могла стоять здесь и рассказывать матери девушки, как она пыталась. Неудачная попытка была равносильна отсутствию попытки вообще. Она спрашивала сира Эррика о местонахождении Дейенис, но рыцарь настоял, что покои второго принца слишком тщательно охраняются. Он настоял, что принц заботится о своей жене и что ей не причинят никакого вреда, поэтому его приоритет был на Рейенис, но королеве-которой-никогда-не-было было трудно в это поверить. Особенно после того, как она увидела, как предполагаемый преданный муж выпрямился на коронации своего брата, заставив ее задуматься, насколько в безопасности на самом деле будет Дейенис.
Она ничего этого не сказала Рейнире, чье лицо исказилось в гримасе. Это, похоже, стало последней каплей для нее, и она полностью согнулась пополам. Сдавленный всхлип сорвался с ее губ, и Даремон закричал, призывая мейстеров.
«У них моя дочь? У них моя корона и у них моя дочь?»
Еще одна вспышка боли, словно острый, непреклонный нож мясника, пронзила ее живот, и когда она почувствовала, как что-то теплое потекло по ее ногам, мир начал вращаться. Потянувшись вниз в неистовой панике, ее рука осталась окровавленной.
«Малыш...» - пробормотала она. «Малыш идет».
В этот момент ее вес полностью поддерживался Деймоном, когда он вел ее в ее покои, лая на каждого, мимо кого они проходили, чтобы они привели кого-нибудь, кто мог бы помочь. Когда она споткнулась в сотый раз, он поднял ее на ноги, его шаги были поспешными, но размеренными, чтобы не причинить ей еще больше боли.
*********
Пляж с его просторами золотого песка мерцал под полуденным солнцем, холст для столкновения стали и танца двух братьев, вовлеченных в спарринг. Жакаерис Велайон двигался с большой скоростью, его атаки были четкими и точными, свидетельством многих лет оттачивания его мастерства. Его движения были плавными, каждый удар был рассчитан на проверку защиты его младшего брата.
Люкеон, с другой стороны, парировал его натиск дрожащей рукой, не сводя глаз с движений брата, но скорость и агрессия Джейса были непревзойденными, когда он неустанно наступал, его удары становились все сильнее. В конце концов, стремительным маневром, его клинок выбил меч Люка из его руки, заставив его скользить по песку.
Прежде чем Люк успел прийти в себя, Джейс приблизился, и его меч, найдя свою цель, легко ударил Люка в бок, заставив его упасть на колени и стиснуть зубы от удара.
«Что это было?» - спросил он, и его голос был полон разочарования.
Люк, тяжело дыша, с трудом пытался встать на ноги.
"Я-я извиняюсь", - пробормотал он, в его глазах мелькнул вызов. "Ты слишком агрессивен, Джейс. Я не успеваю".
«Я учу тебя быть сильным, уметь защищать себя. Ты не можешь позволить себе колебаться в настоящей драке».
Взгляд Люка стал жестче, в нем вспыхнула смесь гнева и негодования. «И ты ужасен. Дейенис была гораздо лучшим инструктором!»
При упоминании сестры лицо старшего мальчика потемнело, а мускул в его челюсти дернулся. После ее свадьбы над ним, казалось, нависла тяжелая туча, его характер стал более резким, его поведение более задумчивым.
«Ну, она ушла, Люк! Она выбрала его вместо нас. Оставила нас позади, даже когда я сказал ей, что это глупое решение. Он изменчив и жесток, он назвал нас...»
В конце он замолчал, и Люк вздрогнул.
«Мать одобрила это. Как ты можешь говорить, что это было глупое решение, когда даже Мать это допустила?»
«Как вы думаете, наша сестра приняла бы ответ «нет», если бы она не уступила? А наш дядя принял бы?»
«Она бы послушалась Мать. Она всегда слушается Мать! И она бы не...»
Терпение Джейса лопнуло, и он схватил Люка за тунику, вдавливая его еще глубже в песок. Его тон был резким: «Ну, ее ведь здесь нет, не так ли? Теперь нам придется полагаться только на себя, а это значит, что ты должен терпеть меня как своего инструктора!»
«Вы могли бы быть с ним помягче, мой принц, чтобы он мог усвоить то, чему вы пытаетесь его научить», - вмешался их сопровождающий рыцарь, пытаясь утихомирить спор.
Его слова, казалось, пронеслись сквозь напряженную атмосферу, на мгновение прервав противостояние между братьями. Плечи Джейса напряглись, его взгляд метнулся от рыцаря к брату под ним. Был мимолетный момент, когда буря внутри него, казалось, утихла, позволив волне вины окатить его. Он знал, в глубине души, что Люк не виноват. Борьба его брата была не ошибкой, а кривой обучения, которую Джейс должен был пройти с большим терпением и пониманием, и он, безусловно, не был виноват в решениях их сестры, независимо от того, насколько Джейс не одобрял этот брак.
Он опустил глаза, и на его лице промелькнула тень сожаления. Груз ответственности тяжело лег на его плечи, и хотя он изо всех сил старался вынести его ради матери, иногда это было трудно. Небо над ним отражало суматоху на пляже; собирались облака, затемняя некогда яркий горизонт, и над ним нависло дурное предчувствие, непоколебимое чувство, что на горизонте таится что-то зловещее.
Он протянул руку младшему брату, жест молчаливого признания вины и предложения примирения. Когда он помог ему подняться, Джейс, не говоря ни слова, стряхнул песок с плеч Люка, небольшой акт покаяния за его недавнюю агрессию.
«Твоя леди-мать хочет тебя видеть!»
Новый голос повторил его настойчивый призыв, и оба брата одновременно обернулись, устремив взгляд на фигуру бабушки вдалеке. Не раздумывая ни секунды, они побежали по песку, чтобы поприветствовать ее, каждый из них опасался худшего.
«Вы оба нужны вашей матери в ее покоях», - повторила Рейнис, когда они приблизились.
Ее выражение, обычно спокойное и сдержанное, несло на себе нехарактерный след беспокойства. Ее манящая рука подталкивала их вперед, посылая мальчиков через каменные коридоры их крепости, где воздух казался тяжелым и густым, резкий контраст с соленым бризом пляжа, который они только что покинули.
Прибыв в покои Рейниры, они увидели сцену горя. Их мать ходила взад-вперед с беспокойной поспешностью, ее лицо было искажено болью. Ее бледная сорочка прилипла к коже, пропитанная каплями пота, когда она стонала, выкрикивая непристойности, в то время как ее служанки наблюдали со стороны, умоляя ее позволить ей помочь.
Баэла и Рейна стояли в углу, сцепив руки друг в друге для утешения, и наблюдали. Баэла была напряжена, но Рейна не могла сдержать слез, которые текли по ее лицу, обе девочки, несомненно, думали о своей матери, которая была потеряна примерно таким же образом.
Крики Рейниры звучали ужасающе, как крики Лейны, и Рейна шагнула вперед, отрываясь от сестры, чтобы быть рядом с принцессой. Она не могла потерять еще одну мать, она не могла вынести этого снова, и поэтому она сделала для Рейниры то, что не смогла сделать для своей собственной леди-матери много лет назад, и она сжала ее руку.
«С тобой все будет хорошо, muña », - прошептала она, и молитва, и мольба. «Ты должна быть. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, ты должна быть в порядке».
Она провела круговыми движениями по пояснице, и хотя Рейнира отшатнулась от прикосновений всех остальных, она позволила Рейне это сделать. Ее дыхание все еще было тяжелым и болезненным, когда она обмякла на своей дочери.
«Мама!» - в голосе Джейса звучала искренняя обеспокоенность, он нахмурился, наблюдая за ее страданиями. «Все в порядке? Что происходит?»
Баэла бросила на него сердитый взгляд, словно спрашивая, что именно, по его мнению, происходит.
«Ее срок еще далек от завершения», - прошептал мейстер Джерардис. «Ребенок родился раньше срока. Такого не должно быть».
Пальцы Рейниры крепко сжали грубую ткань ее сорочки, ногти впились в материал, словно пытаясь удержаться на ногах среди жгучей боли. Капли пота выступили на ее лбу, грудь вздымалась от усилий каждого тяжелого вдоха, губы скривились в гримасе, и она тяжело прислонилась к одной из каменных колонн.
«Ну, это, черт возьми, происходит!» - прорычала она, и ее слова сопровождались болезненным хныканьем.
«Дыши, мунья . Просто дыши. Не обращай внимания ни на что другое», - быстро успокоила ее Рейна.
«Не теряй головы, принцесса», - пожилая акушерка вертелась рядом, протягивая морщинистые руки в жесте утешения. «Ну же, дыши».
«Мы уже делали это шесть раз. Сохраняйте бодрость духа, и седьмой раз не будет исключением», - добавила ее самая верная служанка, и в ее голосе послышалось отчаяние.
Ответом Рейниры был лишь гортанный крик, ее спина невольно выгнулась, когда ее накрыла очередная волна мучений.
Джейс внимательно за ними наблюдал. За его сестрами, акушерками, за Элиндой Мэсси, самой верной служанкой его матери. Он никогда не видел их такими расстроенными. Он был свидетелем рождения Эйгона и Визериса, и никто из них не вызывал таких мучений. Он снова поймал себя на том, что хочет присутствия своей старшей сестры. Дейенис знала бы, как утешить их мать. Она лучше знала бы, как все это происходит, как сделать лучше. В любом случае, она была в этом лучше его. Вместо этого она решила бросить их ради человека, который презирал саму кровь, из которой они произошли.
Он также заметил явное отсутствие присутствия отчима. Деймон всегда был у постели Рейниры при каждых родах, держал ее за руку или вытирал ей лоб, и все же его нигде не было видно.
Почему, когда его мать больше всего в них нуждалась, людей, которые должны были быть рядом с ней, нигде не было?
Принц обнаружил, что сжимает пальцы в ладонях, как и его мать, когда его ногти впиваются в его плоть. Если он истекает кровью, то это еще лучше. Это рассеивает часть нервной энергии, которую он чувствует. Он слышал истории о женщинах, погибших при родах. Его собственная бабушка, королева Эмма, погибла таким образом, и мать Баэлы тоже. Он чувствовал себя больным. Было бы неподобающим проявлением эмоций с его стороны броситься к матери и взять ее за руку, умолять ее держаться, умолять ее остаться в его жизни так долго, как она сможет.
Но помимо того, что Джекейрис Веларион был наследником Железного трона, он был еще и просто мальчиком, а иногда мальчику нужна была мать.
Он вознес безмолвную молитву богам, старым и новым, всем, кто был готов его услышать.
Не забирай у меня мою мать.
«Позволь нам помочь, принцесса. Пожалуйста», - снова взмолились Элинда и остальные, но их мольбы остались без внимания.
Принцесса Драконьего Камня отшатнулась от их прикосновения, каждый ее мускул напрягся в знак протеста, на ее лице отразилась симфония страдания.
«НЕТ!» - закричала она хриплым от боли голосом. «Убирайся, убирайся, убирайся!»
Она снова прижалась лбом к каменному столбу, согнувшись пополам от боли и сделав несколько коротких панических вдохов. Ее мать всегда говорила, что роды - это поле битвы для женщины, и впервые за все свои годы Рейнира почувствовала страх.
Она умрет здесь. Она умрет, черт возьми, и Зеленые будут хвастаться своей несправедливой победой вокруг своего украденного трона, и она ничего не сможет с этим поделать. Она умрет здесь и никогда не увидит своего первенца и не сможет извиниться перед ним. Она была взрослой, она должна была предвидеть приближающееся предательство, и все же она позволила Дейенис выйти замуж за члена семьи узурпаторов. Она должна была запретить это, как это сделал ее собственный отец, она должна была найти ей лучшую партию где-нибудь, где она была бы в безопасности. Она активно не думала о том, что она пошла вперед и вышла замуж за Дейемона против воли Визериса, потому что это было совсем другое дело.
Ей нравилось думать, что ее дочь унаследовала хотя бы часть непоколебимого послушания и преданности Харвина, что в конце концов она найдет дорогу к ней обратно.
Тем не менее, пока ее сыновья с широко открытыми глазами наблюдали за ней из угла, Рейнира собрала воедино крупицу самообладания, чтобы обратиться к ним.
«Джейс, Люк», - пробормотала она, слова вырывались между тяжелыми вдохами, ее рука инстинктивно потянулась к ним.
Люк был там первым, позволяя матери сжать его руку так крепко, что он боялся, что она может сломаться. Но он позволил ей. Все что угодно для матери, которая давала ему свою силу бесчисленное количество раз. Теперь настала его очередь вернуть долг. Он обменялся испуганным взглядом с Рейной, которая стояла там, дрожа.
«Ваш дед, король Визерис... он... скончался».
«В-Визерис?» - брюнет побледнел, его хватка вокруг ее пальцев усилилась.
Он не мог скрыть потрясение, которое пронзило его, и его глаза расширились в тревоге, его выразительные черты застыли в недоумении. Его дед действительно умер, но не тот, которого он боялся.
С другой стороны, реакция Джейса была стоической, маска мрачного принятия опустилась на его черты. Его глаза, обычно яркие и решительные, на мгновение потускнели, когда он впитал тяжесть новостей. Его поведение изменилось, воздух вокруг него был тяжелым от бремени утраты и ответственности.
«Зеленые...» - каждое слово сопровождалось вздрагиванием, - «они... отвергли престолонаследие и захватили Железный трон. Эйгон был коронован».
Ее старший сын напрягся, расправил плечи: «И что же с этим делать?»
«Джейс!» - отчитала его Бейла, но он не обратил на нее внимания.
«Пока ничего!» - прошипела Рейнира.
«Но, мама!»
«Ничего не надо делать, пока... пока этот чертов ребенок не выйдет из меня!»
«Значит, Дейенис была проинформирована о твоих трудах? Она должна была хотя бы быть здесь!»
«Не было достаточно времени, мой принц», - мягко сказал мейстер Джерардис, положив руку ему на плечо. «Это было внезапное дело».
«Черт возьми, времени не хватило! Моя сестра - наездница драконов. Она могла бы оказаться здесь в одно мгновение, если бы захотела».
Я полагаю, что ей было просто все равно, она была слишком занята своим новым предателем-мужем.
"Достаточно!"
Голос Рейниры был гортанным, когда она наклонилась к своим младшим сыну и дочери, которые оба поддерживали ее вес между собой.
Взгляд Люка в тревоге метался между братом и матерью. Он не мог в это поверить. Его мать была непогрешима. В отличие от старших братьев и сестер, он никогда не присутствовал на ее родах, но для него она была несокрушимой, и наблюдение за ее страданиями тоже немного сломало его.
«Тогда где же Деймон?» - спросил Джейс сквозь стиснутые зубы.
Его мать только заскулила в ответ.
«Я не знаю. Он ушел. Сошёл с ума, ушел строить планы своей войны».
Джейс кивнул и повернулся, чтобы уйти, ярость и негодование вспыхнули в его груди. «Оставьте Деймона со мной. Люк, Рейна, оставайтесь здесь с Матерью».
«Нет! Нет, возьми их с собой!»
«Тебе нужен кто-то рядом, мунья !» - запротестовала Рейна, и Люк яростно кивнул.
Но Рейнира не сводила глаз со своего старшего сына: «Джейкерис! Какие бы права ни остались у меня, теперь ты их наследник. Ничего нельзя сделать без моего приказа. Ты возьмешь с собой брата и сестер и позаботишься о том, чтобы в мое отсутствие не было предпринято никаких радикальных мер!»
Джейс остановился в дверях, реальность этого обрушилась на него. Раньше это всегда было предметом домыслов. Насколько он помнил, его сестра была наследницей его матери, и даже после того, как мать назвала его вместо себя, это никогда не казалось реальным. Никогда не казалось реальным так, как сейчас, потому что не было никого, кто мог бы занять его место. Он был всем, что осталось у его матери.
«Да, Ваша Светлость», - поклонился он ей, прежде чем подойти к своим братьям и сестрам.
«Но я хочу остаться... чтобы помочь...»
Несмотря на мучительную боль, Рейнира выдавила из себя слабую улыбку, поцеловав костяшки пальцев и прижав их к щеке Рейны.
"Ты помогла больше, чем можешь себе представить, милая девочка, - прохрипела она. - А теперь иди. Твое место в совете, а не торчать здесь с..."
«С умирающей женщиной» , - хотела она сказать, но слова не выходили из ее горла, реальность ее положения была слишком ужасающей, чтобы произнести их вслух.
«Хорошо, мунья ... но если я тебе понадоблюсь... я вернусь в мгновение ока!»
********
«Я хочу, чтобы патрули по периметру острова высматривали любые небольшие корабли, которые могут высадиться на берег. Если Зелёные сейчас нападут, это будет сделано скрытно... а не напрямую».
Деймон Таргариен стоял во главе расписного стола и делал то, что у него получалось лучше всего.
Заговор.
Члены Королевской гвардии, те, кто был верен ему, несмотря на переменчивые приливы, расположились по бокам стола, их стоические выражения лиц скрывали неуверенность, которая кипела под поверхностью. Деймон, вечный стратег, размышлял о преданности тех, кто поклялся защищать новую королеву. Он знал, что преданность нуждается в подтверждении, особенно в эти неспокойные времена.
За его спиной в комнате раздавались навязчивые крики его жены. Неловкое перетасовывание собравшихся дворян наполняло воздух, резко контрастируя с расчетливой неподвижностью, которую излучал Деймон. Он оставался непоколебим, сосредоточившись на картах, разложенных на Расписном столе, его разум гудел планами и маневрами. Если он достаточно погрузится в фасад, то крики не будут царапать его кожу и покалывать его так.
Когда голос Рейниры прорезал напряженную атмосферу, выкрикивая его имя, его плечи напряглись. Его хватка на краю стола незаметно усилилась, пока он боролся за сохранение внешнего самообладания.
«Хотите поговорить с мейстером, ваша светлость?»
Предложение сира Лорента было благим намерением, произнесенное тихим шепотом, но челюсть Деймона сжалась при упоминании. Одна лишь мысль о разговоре с мейстером, о том, чтобы снова столкнуться с этим единственным мучительным выбором, вызвала волну разочарования, пробежавшую по нему.
Что угодно, только не это, яростно думал он. Он не мог вынести мысли о том, чтобы снова столкнуться с этим вопросом, о том, чтобы взвесить жизнь безымянного младенца против жизни женщины, которую он любил. Он не мог этого сделать. Он не будет.
Это не имело значения. Это никогда не имело значения. Он выбрал Лейну, и боги забрали ее, и если он пойдет туда и выберет Рейниру, и боги заберут и ее, он поднимется в небеса на Караксесе и сам поджег бы всю Королевскую Гавань.
Он стал хуже всех.
Он стал Убийцей Родных.
Боги забирали, кого хотели, а Деймон Таргариен был всего лишь человеком.
Несмотря на хаос внутри, внешнее поведение Деймона оставалось непреклонным. Он выпрямился, его глаза мелькнули по комнате, чтобы подавить любые сомнения. Он сверлил взглядом сира Лорента, пока рыцарь не отвернулся, неловко прочищая горло.
«Также призывайте Хранителей Драконов. Они способные бойцы, и хотя у нас недостаточно людей, чтобы окружить остров, мы можем заставить себя казаться сильнее».
«Да, мой принц, это будет сделано».
«Не теряйте времени, сир Лорент».
Вперед вышел человек, лорд Бартимос Селтигар, и кивнул головой: «Сегодня утром прилетел ворон. Лихорадка Морского Змея прошла, и он покинул Эвенфолл».
«С дедушкой все в порядке?»
Прерывание было вызвано Люком, и он сжал губы, когда глаза всего совета обратились к нему. Тем не менее, смущение было омрачено тяжелым облегчением. Ему не придется быть Повелителем Приливов сегодня. У него будет больше времени. Он надеялся, что боги дадут Лорду Корлису долгую жизнь, чтобы у него было еще больше времени. Они знали, что он так отчаянно в этом нуждался.
«Да, мой принц», - подтвердил лорд Бартимос.
«И куда он плывет?» - Дэймон приподнял бровь.
«Это пока неясно».
«Тогда очень хорошо. Мы пошлем воронов к нашим ближайшим союзникам, лордам Дарклину, Мэсси... и Бару Эммону. Я сам полечу в Речные земли и подтвержу поддержку лорда Талли».
«Ты ничего подобного не сделаешь», - прервал его Джейс. «Моя мать постановила, что никаких действий не должно предприниматься, пока она в постели».
«Ах, как хорошо, что ты здесь, молодой принц. Ты нужен для патрулирования неба на Вермаксе».
«Ты слышал, что я сказал?» Глаза Джейса стали жестче.
Еще один крик пронзил воздух. Еще один зов его имени. Молодой принц шагнул вперед, вена на его виске пульсировала, когда он уставился на своего отчима.
Демон вздохнул, кивнув. Он согнул руку. Один раз. Дважды. Его пальцы потянулись к мечу, висевшему на поясе.
«Вороны, лорд Бартимос. Мне нужно позаботиться о королеве», - его голос звучал резко и хрипло.
Затем он исчез в коридоре, направляясь к покоям жены, но перед этим положил руку на плечо Баэлы и смахнул слезу, выкатившуюся из глаза Рейны, прежде чем она успела скатиться по ее лицу. Через плечо он наблюдал, как его сыновья и дочери занимают его место во главе стола, высоко подняв головы, пока сир Лорент заполнял их, и не мог не улыбнуться.
Он хорошо их обучил.
Он всегда знал. Даже когда Дейенис была наследницей его жены, он всегда знал. Девушка не подходила, слишком похожая на Харвина, довольствуясь тем, что наблюдала из тени во имя любви и верности, довольствуясь клеванием крошек, когда могла сожрать все.
Хотя верность была достойной похвалы чертой. Она делала человека предсказуемым. Она была бы хорошим союзником в грядущей войне, и Деймон знал, что никто не будет сражаться за Рейниру, а затем и за претензии Джейса и Бейлы больше, чем она. Если бы только он мог понять, где именно она сейчас находится. Он должен был разобраться с отродьем своего брата Хайтауэром, когда у него был шанс, прежде чем он пробрался в сердце своей дочери. Она была слишком похожа на свою мать, неспособная устоять перед искушением харизматичного дяди, предположил он. Его улыбка стала нежной.
Затем его улыбка померкла, потому что, когда он прибыл, Рейнира уже сидела на корточках у их кровати, ее руки были испачканы в этом проклятом цвете смерти.
«Мой принц...» - рискнул спросить мейстер Джерардис.
«Её! Спаси её. Спаси её любой ценой, иначе, да помогут мне боги, я сам вырежу твой язык из твоего черепа!» - прорычал Демон.
Пожилой мейстер отпрянул, прекрасно понимая, что вспыльчивый принц выполнит свою угрозу. Он не упомянул, что вряд ли ребенок выживет в столь раннем сроке. Он не сказал, что все, что они могли сделать сейчас, это наблюдать. Наблюдать. Ждать. Молиться. Он никогда не знал, что Деймон был человеком молитвы.
«Тебе не следует делать это одной, принцесса», - практически рыдала Элинда. «Пожалуйста, пожалуйста, позволь нам помочь. Мы можем помочь».
"Нет! Нет-нет-нет!" - захныкала Рейнира. "Эти гребаные - я убью их всех. Пусть гнев богов уничтожит их всех!"
В дымке разум Рейниры уже подробно представлял мучения, которые она им причинит, прежде чем позволит умереть. Всем им. Предательницам-сволочам и гребаной Алисент Хайтауэр.
О да, она приберегла ее напоследок. Вырвет мозг из ее костей, как она могла чувствовать, как Чужой вонзает когти в ее матку и вырывает из нее ребенка. Она могла чувствовать это. Она могла чувствовать все это.
Принимать. Принимать. Принимать.
Разрывание, измельчение, царапание.
В другом месте пронзительная трель пересекалась с оглушительным ревом, и Каракс, и Сиракс издавали звуки в унисон с бьющимися сердцами своих всадников.
«Богам ничего не останется», - пробормотал Деймон, наблюдая, как его жена выкрикивает непристойности.
То, что вырвалось из-под нее тогда, было непохоже ни на что нормальное или здоровое.
Красный прилив. Разлив смерти.
«Монстр, монстр, убирайся, убирайся, УБИРАЙСЯ!»
Когда она засунула окровавленную руку под рубашку, чтобы вытащить эту штуку и оттащить от себя, ребенок вцепился в нее. Младенец, цепляющийся за безопасность материнской утробы, цепляющийся за первое место, которое кто-либо когда-либо называл домом.
Первое и последнее место для этого ребенка.
За исключением того, что когда он выскользнул, это был всего лишь полуребенок.
Наполовину ребенок, наполовину что-то еще, с дырой в груди там, где должно было быть сердце, конечностями, искривленными до неузнаваемости, чешуей, хаотично разбросанной по коже, и коротким, покрытым чешуей хвостом.
Повитухи отшатнулись, наполовину в ужасе, наполовину в горе, в то время как служанки кричали от имени своей королевы, но Рейнира молчала. Все ее звуки были вырваны из нее вместе с ребенком, и она больше не находила в себе голоса.
Деймон мгновенно оказался рядом с ней, опустился на колени рядом с ней, позволяя своим рукам и одежде стать такими же окрашенными, как и ее, разделяя ее горе, разделяя ее молчание. Он обнял ее за плечо и поцеловал ее вспотевший лоб, пока она баюкала их дочь в своей кровавой сорочке. Он позволил ей поднять ребенка между ними, спрятав между теплом и безопасностью ее родителей, единственным местом, которое она когда-либо знала.
Когда Рейнира плакала, он позволил ей, его хватка немного усилилась, как будто он мог помешать ей разбиться, как будто он мог помешать себе разбиться. Тогда они стали одним целым, на короткий момент.
Мать, отец, дочь, которых никогда не было.
"Висенья", - наконец пробормотала Рейнира. "Она была моей. Она должна была быть моей, а они убили ее. Они украли мою корону, убили одну дочь и сделали бог знает что с другой. Они ответят за это".
«Они сделают это. Но сначала ты должен отдохнуть, ñuha jorrāeliarzy , ñuha dāria ».
Моя возлюбленная. Моя королева.
Что-то внутри Рейниры сломалось, и она вздрогнула. Она посмотрела на ребенка, на свою Висенью, ее капающие слезы смешивались с кровью, которая окрасила ее кожу. Разлом в груди младенца соответствовал разрыву в ее собственном сердце, но если она закрывала глаза, он чувствовал себя как любой другой младенец, склонный к пронзительному вою, который новорожденные часто издавали, когда впервые появлялись на свет. Кусочек светлых волос на макушке напомнил ей даже Дейенис, милую девочку, дочь, которую ей не суждено было оставить.
Ей всегда говорили, что дочери - это гости, которые ненадолго остаются в родительском доме, но иногда они уезжают даже раньше.
*********
« Дракарис ».
Рейнира не была чужда потерям, но смерть ребенка была другим видом агонии. Когда она наблюдала, как крошечная часть ее дочери формируется на этом крошечном костре, она могла только беспомощно смотреть. Деймон сжал ее руку, привязь, которая удерживала ее на ногах, когда все, чего она хотела, это быть поглощенной землей.
Она сама одевала Висенью, ей было легче говорить себе, что она одевает свою дочь, а не готовит ее к похоронам, так же, как она одевала мальчика, который не был Висеньей много лет назад, так же, как она помогала одевать свою мать. Вот как она любила. Вот как она любила и теряла, и вот как она должна была быть той, кто скажет последнее «прощай».
На похоронах дочери она также помолилась за отца, которого она не сможет завернуть в саван или поджечь на костре. За все свои грехи она надеялась, что Зеленые, по крайней мере, окажут ему милость и устроят ему надлежащие похороны, отправят его в путь так, как это делали их предки. Хотя она сомневалась, что они на это способны. Она не могла представить, чтобы ее единокровные братья-узурпаторы командовали своими драконами для выполнения такой сострадательной задачи. Возможно, тогда ее милая сестра сможет. Возможно, Визериса отправит Хелена, и он позаботится о ее Висенье, где бы они оба ни были сейчас.
Из оцепенения ее вывел шум, когда Деймон отошел от нее и встал позади сира Лорента и сира Стеффона, которые обнажили мечи.
«Я не причиню вреда братьям», - сказал незваный гость, снимая шлем и открывая знакомое лицо сира Эррика Каргилла.
По сигналу Деймона двое членов нынешней Королевской гвардии опустили мечи, позволяя сиру Эррику пройти между ними. Только когда он упал на колени, Рейнира оторвала взгляд от тлеющей кучи пепла перед ней, глаза были пустыми и стеклянными.
Сир Эррик полез в сумку и вытащил знакомое украшение. Золотая корона сверкала, выгравированная на ней символами Великих Домов. Корона короля Визериса Таргариена, а до него - короля Джейхейриса.
Сир Эррик держал его высоко, глядя на Рейниру с предельной искренностью и возобновляя свои клятвы законной королеве.
«Я клянусь защищать Королеву всеми своими силами и отдать свою кровь за нее. Я не возьму себе жены, не буду владеть землями, не стану отцом детей. Я буду охранять ее тайны, подчиняться ее приказам, ездить рядом с ней и защищать ее имя и честь».
Демон мрачно забрал у него корону и возложил ее на голову своей жены, где ей и место.
«Моя королева», - сказал он, опускаясь на одно колено.
За ним последовали и все остальные собравшиеся.
Бейла и Джейс с переплетенными руками, столп силы с молодым Эйгоном между ними. Рейна держала Визериса, его лицо уткнулось ей в шею, пока она позволяла его волосам скрывать ее слезы. Рейнис стояла позади них, ее рука крепко сжимала руку Джоффри.
Было также бесчисленное множество других людей: рыцарей, лордов, леди, мейстеров и слуг, которые преклонили колени у ног своей королевы, публично поклявшись ей в почтении.
Когда взгляд Рейниры скользнул по каждому из них, словно запечатлевая их в памяти, запечатлевая их преданность в памяти, она снова вспомнила, что кого-то не хватает.
********
В темноте Красного замка, в компании лишь лучика луны, Дейенис Веларион дала похожую клятву, ту же самую, которую она давала последние две ночи, печально глядя в окно, словно птица в клетке.
Нет, дракон в клетке.
И запертый в клетке дракон не оставался так долго.
«Я клянусь в верности Ее Светлости Рейнире Таргариен, первой этого имени, королеве Андалов, Ройнаров и Первых Людей, леди Семи Королевств и защитнице Королевства. Я клянусь защищать королеву всеми своими силами и отдать свою кровь за нее. Я оставляю своего мужа, я не буду рожать детей. Я буду хранить ее тайны, подчиняться ее приказам, ездить рядом с ней и защищать ее имя и честь».
Она остановилась, все еще стоя на коленях, сцепив руки, образ преданности. Они не превратят ее в предательницу. Они могут запереть ее, но они не будут иметь контроля над ее языком, над ее разумом.
«И если моей королеве суждено погибнуть, то позволь мне уйти раньше нее, сделав все, что в моих силах, чтобы предотвратить это. Позволь мне уйти раньше нее, чтобы остаток моих лет был добавлен к ее годам. Позволь мне уйти раньше нее, чтобы мне никогда не пришлось жить в мире, в котором ее нет».
Она не знала, кому она молится, и была ли это вообще молитва. В конце концов, ни один бог не был столь достоин веры, как ее мать.
Если Мать была одной из Семи, то Рейнира Таргариен была чем-то совершенно иным.
Что-то освященное до невероятия.