Там, где цветут камелии
«Ходили слухи, что вы в последнее время сильно заболели, принцесса. Сейчас вы чувствуете себя лучше?»
Дейнис наконец-то получила возможность пригласить леди Кассандру Баратеон на чай, и теперь они сидели на одном из балконов, выходящих на тренировочный двор, и на них приятно падал солнечный свет.
«Спасибо за вашу заботу, леди Кассандра. Теперь не о чем беспокоиться. Я в полном порядке, и я рад разделить с вами сегодня чай».
Кассандра вздохнула с облегчением, ее беспокойство сменилось сияющей улыбкой: «Мне приятно это слышать. Было бы очень жаль, если бы мое пребывание в Королевской Гавани закончилось до того, как у меня появился шанс снова увидеть тебя».
«О да, было приятно услышать, что вы продлили свое пребывание здесь!» Дейнис откинулась назад и отпила чай, держа в руках теплую чашку и наблюдая за своей новой подругой.
«У моего отца были дела в Королевской Гавани, так что, полагаю, я пробуду здесь некоторое время».
«Это очень любезно со стороны лорда Баратеона. Я благодарен вам за компанию и рад, что дела вашего отца позволили вам остаться».
Чего Кассандра Баратеон не сказала принцессе, так это того, что, хотя у ее отца были дела, он настоял на том, чтобы она вернулась в Штормовой Предел одна, и Кассандра, после долгих настояний и убеждений, умоляла его позволить ей остаться. Кассандра Баратеон была амбициозной женщиной, которой не повезло родиться дочерью Бороса Баратеона. Она знала, что правление ее отца не перейдет к ней, не в традиционном смысле, и поэтому ей придется самой выкроить себе место. Это разожгло в ней неистовые амбиции, и после встречи с Дейнис во время празднования ее именин она осознала ценность своей близости к будущему наследнику Железного Трона.
Солнечные лучи отбрасывали замысловатые узоры света и тени на столешницу. Кассандра сделала еще один глоток чая и обдумала свои обстоятельства. Подружиться с Дейнис оказалось на удивление легко. Живой характер принцессы сделал задачу не столько рутиной, сколько удовольствием. Кассандра восхищалась качествами своей новой подруги, но также видела в них активы, которые пригодятся ей в будущем. В ходе их беседы за чаем они стали хорошими друзьями, и Кассандра намеревалась использовать это в полной мере.
В их разговоре наступила приятная пауза, которая позволила обеим девушкам насладиться закусками и полюбоваться видом на оживленный Красный замок. Взгляд Кассандры был обращен на тренировочный двор внизу, где шел ожесточенный спарринг.
Седовласый, второй принц, прервавший их самый первый разговор, был занят оживленной дуэлью с брюнетом-рыцарем. Их мечи столкнулись, и разлетались искры, создавая завораживающую демонстрацию мастерства и силы. Двор огласился лязгом стали и криками зрителей. Кассандра несколько мгновений с любопытством наблюдала за ними, восхищаясь ловкостью, которую требовали движения. Она никогда не была из тех, кто любит спарринг, и ее родители не считали это необходимым навыком для своих дочерей. Тем не менее, ей нравилось наблюдать за этим зрелищем. Затем ее взгляд скользнул к принцессе Таргариенов, сидевшей напротив нее, которая, как казалось, еще более пристально следила за поединком внизу.
С лукавой и понимающей ухмылкой она указала в сторону двора.
«Кажется, вы проявили живой интерес к зрелищу», - сказала она дразнящим тоном. «Кажется, принц снова почтил нас своим присутствием».
Дейнис, застигнутая врасплох замечанием Кассандры, проследила за взглядом леди. Ее фиолетовые глаза были устремлены на тренировочную площадку, где волосы Эймонда Таргариена ярко сияли под солнечным светом. Он уложил их сегодня, отдельные пряди выбились из узла, в который он их затянул, и облепили его шею. Его матч с сиром Кристоном остановился, и он вытер лоб тыльной стороной ладони. Дейнис покраснела.
«А, да. Я просто восхищаюсь его мастерством. У меня уже давно не было возможности поспарринговаться с ним. Думаю, было бы забавно посмотреть, как я выступлю против него сейчас».
«Ты тренируешься с мечом?» - Кассандра, казалось, удивилась.
Дейнис кивнула, усмехнувшись: «Моя мать была не в восторге от этого, но отец настоял. Сказал, что это важный навык для любого человека. Сам меня научил».
Ее улыбка померкла при мысли о спаррингах с отцом. Прошло пять лет с момента смерти Лейнора Велариона, вечность и всего лишь мгновение одновременно. Словно заметив ее унылое поведение, Кассандра положила свою руку на руку Дейенис, успокаивая.
«Может быть, ты позволишь мне как-нибудь посмотреть, как ты сражаешься?»
«Возможно, ты позволишь мне когда-нибудь тебя научить», - возразила Дейнис, и ее улыбка озарилась светом.
Кассандра рассмеялась: «О нет, я предпочитаю быть зрителем, большое спасибо!»
«Как скажете, леди Кассандра».
Леди Баратеон наклонилась ближе, и в ее голосе заговорщицки прозвучало: «Итак, принцесса, вы действительно просто впечатлены его искусством меча?»
Уши Дейнис покраснели: «Я не совсем понимаю, о ком ты говоришь?»
«Знаешь, принц. Он, кажется, беспокоился о тебе, когда мы праздновали твои именины».
«Он хороший друг. Друзья должны беспокоиться друг о друге».
«Если ты так говоришь», - взгляд Кассандры скользнул к кулону, висевшему на шее Дейенис. «Не думаю, что у меня была возможность сделать комплимент твоему аксессуару, принцесса. Сапфиры тебе идут».
Дейнис покраснела еще сильнее: «Спасибо».
Пока они продолжали беседу, спокойствие их мгновения внезапно было нарушено восхитительным звуком хихиканья и топотом маленьких ножек. На балкон ворвалась вереница детей во главе с энергичной молодой девушкой. Трое седовласых мальчиков, которые следовали за ней, выглядели довольно необычно, с цветочными венками и украшениями для волос в виде бабочек, хаотично украшавшими их головы. За ними медленно шли две няньки, стоявшие прямо у входа и почтительно склонившие головы в сторону принцессы и леди Баратеонов.
Дейнис и Кассандра с изумлением наблюдали, как молодая девушка, Джейхейра, схватила мальчиков и выстроила их в ряд, ее глаза были полны озорного веселья.
«Смотрите, прекрасные принцессы!» - гордо объявила она.
Братья Дейнис, Эйгон и Визерис, выглядели угрюмыми, в то время как брат Джейхейры, Джейхейрис, безмятежно улыбался, радуясь участию в озорных делах своей сестры.
Дейенис не могла не рассмеяться от души, увидев это зрелище. Трое мальчиков Таргариенов выглядели довольно комично, но, несомненно, очаровательно.
Она с энтузиазмом захлопала: «Вы проделали отличную работу! Из них получаются очаровательные принцессы».
Кассандра присоединилась к смеху, ее глаза сверкали от удовольствия. "Действительно, они выглядят просто очаровательно. Должна сказать, цветы - это прекрасное дополнение".
«Кажется, сегодня у нас трио доблестных принцесс. Как же нам тогда называть каждую из вас?»
Мальчики молчали, пока Джейхаера не посмотрела на них многозначительно, тыкая пальцем в каждого из них по очереди и заставляя их всех опустить глаза.
Эйгон, старший, нахмурился, но в конце концов сдался и сделал реверанс. Джейхейра торжествующе улыбнулась, а Дейнис подивилась тому, как ей удалось заставить мальчиков подыгрывать, несмотря на то, что она была самой младшей из всех.
«Итак», - спросила она, ущипнув брата за щеку, - «я правильно поняла твое имя?»
«Принц Эйгон».
Джаехаера ткнула его пальцем в плечо.
«Принцесса Эйегон», - поправился он, нахмурившись.
Его младший брат передразнил его хмурое выражение лица, но не смог сдержать вырвавшегося наружу смешка, и тогда все дети засмеялись.
Когда полуденное солнце начало медленно клониться к закату, отбрасывая длинные тени на балкон, няньки, тихонько пожурив и посмеиваясь, повели Джейхейру и преображенных принцев, обещая им угощение за хорошее поведение.
Когда дети и их няни ушли, балкон погрузился в мирную тишину, единственным оставшимся звуком был мягкий шелест листьев на ветру. Дейнис и Кассандра некоторое время сидели в удовлетворенной тишине, наслаждаясь остатками чая и угасающим теплом солнца.
Наконец Кассандра нарушила тишину: «Принцесса, спасибо за восхитительный чай и теплое гостеприимство. Это был поистине чудесный день. Я благодарна».
«Мне очень приятно, леди Кассандра».
С последним обменом теплыми улыбками Кассандра ушла, ее шаги эхом разносились по коридору, пока она шла по величественным коридорам Красного замка. С довольным вздохом принцесса откинулась на спинку кресла, ее взгляд скользнул обратно по балкону к сцене внизу. Ее любопытство по поводу подготовки Эймонда взяло верх, и она решила спуститься вниз, чтобы понаблюдать за ним в действии.
Сер Аттикус, ее верный щит, следовал за ней по пятам, его бдительное присутствие постоянно напоминало о бдительных глазах ее матери. Он следовал за ней довольно пристально в последние несколько дней, стоя на страже даже во время ее помолвки с леди Кассандрой. Отношения Дейнис с ее матерью в последнее время были напряженными, и между ними висела холодная атмосфера разногласий и напряжения. Тем не менее, возросшая бдительность сера Аттикуса означала, что Рейнира все еще наблюдала, пытаясь убедиться, что Дейнис не впутывается в более неприятные дела.
Дейнис старалась не думать о содержании их последнего разговора, старалась не позволять словам матери терзать ей нервы. Жертва, агнец на заклание, узник в позолоченной клетке. Ее мать так и сказала, и Дейнис понимала. Ответственность есть ответственность. И все же она не могла сдержать петлю предательства, которая обвилась вокруг ее горла и мешала проглотить ее, если она слишком много думала об этом.
«Знаете, сир Аттикус, вам не нужно следить за каждым моим шагом. Я не собираюсь в ближайшее время тайком выбираться из замка».
Губы рыцаря дернулись в слабой улыбке: «Это не вопрос доверия, принцесса. Это просто мой долг - обеспечить вашу безопасность и благополучие».
«Ну, если это все во имя долга, как насчет этого: вместо того, чтобы просто наблюдать за мной, ты будешь сопровождать меня в моих приключениях. Таким образом, ты будешь выполнять приказы моей матери, пристально следя за мной».
«Как бы заманчиво это ни было, часть моего долга - не допустить, чтобы вы попали в беду, а не просто смотреть, как вы создаете проблемы».
Дейнис рассмеялась: «С тобой неинтересно, сир Аттикус».
Сир Аттикус склонил голову в знак признания: «Долг редко бывает веселым».
«Вот это да, это очень правильно. Как жаль».
«Мы должны извлечь из этого максимум пользы, принцесса», - сочувственно признал он.
Они только что прибыли на тренировочный двор, когда тренировка подошла к концу, и сэр Аттикус встал в нескольких шагах от них. Дейнис наблюдала, как расширились глаза Эймонда, когда он увидел ее, и когда сэр Кристон убрал их мечи, принц направился к ней. Капли пота блестели на его лбу, и он, казалось, был в недовольном настроении. Тем не менее, его поведение немного смягчилось. Дейнис улыбнулась ему, помахав рукой.
«Я не ожидал увидеть тебя здесь», - в голосе Эймонда слышались нотки усталости.
«Подумал, что приеду и лично оценю своих конкурентов».
«Теперь я конкурент, да?»
Дейенис кивнула, и ее улыбка стала озорной: «Действительно, так и есть. Возможно, ты окажешь мне честь, сразившись со мной когда-нибудь».
Эймонд снова нахмурился: «Ты достаточно здоров, чтобы участвовать в спарринге или хотя бы встать с постели?»
Дейнис закатила глаза: «Я в полном порядке. Всем нужно перестать говорить, что мне пора в постель!»
«Возможно, в этом есть доля правды, раз так много людей об этом говорят».
Они оба молчали несколько мгновений, и Дейнис заметила легкое беспокойство на его лице, не в силах сдержать укол беспокойства, который она ощутила.
«Тебя что-то беспокоит, Эймонд? Ты сегодня выглядишь немного измотанным».
Эймонд пожал плечами. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Сегодня его глазная повязка сильно натирала, а периодические вспышки боли в левой части лица были особенно злобными. Он не мог сказать ей об этом. Его глаз был предметом, к которому они никогда не отваживались приближаться. Затем его взгляд упал на сапфировый кулон, сверкающий на шее Дейенис, и странное тепло расцвело в его груди.
«Со мной все в порядке», - пробормотал он, и благодаря ей это было неправдой лишь отчасти.