Глава 8
Устав пробиваться через звуконепроницаемый барьер, София осела на татами перевести дыхание. Стремительно протекающие внутри нее метаморфозы ослабляли организм, много энергии уходило на поддержание стабильности духовных сил. София не собиралась превращаться в одного из раксуров, но сейчас она могла лишь ждать, когда господин Игараси снизойдет и выпустит ее. На Хитоми ставка не делалась: та, скорее себе горло вскроет нежели пойдет Софии навстречу.
Гадство! Неужели из-за того пойманного на западном побережье демона до конца поездки Софию собирались продержать взаперти? Хотя она не слышала, о чем двое глав вели с ним разговор, поведение Юу было непредсказуемым. Да чтобы член Императорского Совета пощадил демона, представлявшего прямую угрозу – из ряда вон выходящего. Это не поддавалось никакой логике. Шаткая со сложным устройством взаимного сотрудничества Старших семей с некоторыми демоническими домами договоренность до сих пор сохранялась для Софии загадкой, по какому принципу все работало, как так случилось, что демоны вроде клана Фукуда имели расположение императора и выступали против себе подобных? Ведь дело крылось не в банальном холодном расчете выгодной стороны или количестве военных сил, выстроенных на основе Старших Семей. Когда София еще жила как приемная дочь Ясухиро Фукуда, ей выпал шанс ознакомиться со структурой иерархии демонов и их историей, что была доступна с позволения отчима.
Среди многочисленных записей, она поняла немного и то в общем, в текстах использовались сложные иероглифы, попадались неизвестные Софии грамматические конструкции, ей приходилось обращаться к господину Ясухиро, и тот ей разъяснял, а вот его сын, Шин, не поощрял отца за дозволение сводной сестре капаться в их записях.
Короткий миг ностальгии о ее препирательствах с Шином наплыли на Софию. Перед роковым днем, когда погибли друзья, а она среди них единственная выжившая, мгновенно перешедшая в статус подозреваемой в убийстве, Шин с ней серьезно повздорил, они вступили в схватку. При отсутствии опыта в тренировочных боях, София не намеревалась уступать и билась до победного, как и Шин. Победа указывала за кем будет правда. Шин не признавал ни Софию, ни ее мать, считал обеих обузами и лишними и всячески старался указать на это Софии через унижение, специально наносил при спаррингах увечья, чтобы сломать, морально задавить. Чем больше София сопротивлялась, а порой огрызалась, те жестче Шин действовал, не давая спуску. В последнюю ночь, что София провела в доме калана Фукуда, в порыве гнева она нанесла Шину урон: при отстаивании чести своей матери, сломала два ребра. Знаменательное событие, но без ликования. Приятное послевкусия от победы внезапно отдало горечью, покидая терпкий осадок страха на душе. Если бы Шин был обычным человеком, от нанесенного удара он бы погиб...не верно, София убила бы его тем ударом.
Однако речь не о том. Софии не давал покоя поступок господина Юу: с какой целью он пощадил демона и просто заключил под стражу.
За прошедшие несколько часов, София находила кучу кругов в ожидании сладкого освобождения. Когда на пороге комнаты появился глава Игараси, она собиралась хорошенько ему все высказать, но едва столкнулось с его угрюмым настроением, отбросила затею с наездом: были вещи куда посерьезней.
- Нужна твоя помощь.
Юу выделил час, чтобы София привела себя в порядок после чего отвел в покои главы клана Эбихара, где собрались Кента и Атсуши.
Масаши лежал в постели бледный, без сознания, истощенный. Его пульс едва прощупывался.
- Почему господин Масаши в таком состоянии? – на задержке дыхания спросила София.
Кента сидел в позе лотоса справа от старшего брата, сжимая колено, чтобы не сорваться. Атсуши покачивался на корточках напротив, подперев подбородок кулаком. Ни капли не удрученный или озабоченный здоровьем Масаши, он напевал себе под нос незатейливую мелодию с весельем произнеся:
- Масачин выдохся. Без вас нам не обойтись, госпожа Селесте. Вы владеете даром врачевания. Не могли бы вы восстановить духовную энергию нашего брата?
Догадываясь, кто раскрыл им о ее владении магией целительства, София прошла к спящему главе Эбихара, Кента уступил свое место. Она опустилась на колени и коснулась лба бледного, словно смерть, больного. В нем тлел слабый огонек жизни, он боролся, рвался к свету, что излучался от Софии, но был очень слаб. В одиночку восстановить духовную энергию у молодой ведьмы не имелось шансов.
- Господин Юу, не могли бы вы оказать мне услугу?
- Разумеется, - не вдаваясь в подробности, он согласился.
- Какую услугу? – уточнил настороженно Кента, не позволив мужчине подойти близко к Масаши. – Если это связано с братом, мы с Атсуши справимся.
Тот поддержал.
- Согласен. Мы семья, как ни как, поэтому не пожалеем духовной энергии для Масачина. Он любимец острова. Потом не хочу, чтобы Мэй с нас шкуру содрала.
Подобное Софию не устраивало. Глава Эбихара отлично владел подробностями о ее нынешнем состоянии, однако, вынуждал поставить на ноги находившегося на гране смерти. Упертых братьев Эбихара не провести, а красноречием София владела не очень, но она попыталась:
- Существуют нюансы, которые не позволяют мне использовать ваши силы.
- Какие? –Кента со своей дотошностью не отступал.
Аргументы София не успела придумать. С подачи главы Игараси, оказавшись в каверзном положении, у нее не выходила подобрать верные аргументы для отказа. Молчание затягивалось и от этого София пуще нервничала. По ней читалось, что она собиралась отказать обоим братьям. Это подстава за минуту психологически вымотала так, что показалось время растянулось в бесконечность.
- Вы с Атсуши – опора острова. Киришима без вас не справятся, поэтому заботу о Масаши доверьте нам с госпожой Селесте, - хотя Юу помог Софии выкрутиться, в благодарностях раскланиваться перед ним София не собиралась. – Если вы ослабните ослабеете, то катастрофы не миновать.
Сжимая ножны, Кента выругался:
- Благодаря кому, скажите на милость, мы оказались в таком положении? Вы, - указал он на Юу, - из-за вас наш брат при смерти! Потому что вы пощадили того чертового демона!
Атсуши с пристрастием следил за реакцией Софии, читал каждое движение мускула на лице, мышц, телодвижения. Он походил на хищника, который выжидал в засаде, терпеливо выжидая, когда добыча совершит ошибку, утратит бдительность и среди прочего присутствовало любопытство с тягой разгадать загадку под названием «Селесте Дриар».
- Кажется, наша с Кентой кандидатуры вас не устраивают, госпожа Селесте? Вам с нами не комфортно?
- Вовсе нет.
Не успела София ответить, Атсуши внезапно схватил ее за руку, которой она убирала со лба Масаши прядку волос, перепрыгнул через брата к ней и поднял рукав платья.
- Упс, не та.
Испытанность Софии ему казалась упоительно обворожительной, особенно, когда в той отслеживалось осознанность происходящего. Это раззадоривало, побуждая Атсуши действовать активней и настойчивей.
Кента обнажил меч, не позволив Юу приблизится к ним.
- Прошу вас, отойти.
– То, что вы творите – недопустимо. Посмеете зайти дальше, нанесете непростительное оскорбление клану Игараси.
- За происходящее я полностью возьму ответственность на себя.
По дозволению Кенты Атсуши перехватил другую руку сопротивляющейся Софии и оголил.
- Ну надо же! – взбудоражено воскликнул он. – Какой необычный рисунок. Госпожа Селеста, не поведаете, каким образом вам удалось получить его?
- Пусти меня! – крикнула София.
Использовать магию было рискованно, да и так она бы выставила себя и главу Игараси в дурном свете. Чтобы не замышлял Юу, она зависела от него, что предельно угнетало и безумно раздражало.
- Разве вы не просили вылечить господина Масаши?
- Госпожа Селесте, для ультиматума вы не в том положении, а наш брат вот так запросто не умрет, иначе вы отправитесь вслед за ним. – речи Атсуши лились, словно горько-сладкий мед не зависимо делал он комплимент или угрожал. Обладая подобным даром, он был чрезвычайно опасен. – Пожалуйста, успокойтесь. Пока вы нам нужны. К прочему, настоятельно советую сознаться, чья метка на вас?
Легкие Софии насильственно сжались. На ней применили технику удушья. Когда ее охватил приступ паники, воздух снова начал проходить через дыхательные пути.
Юу схватился за меч Кенты, но тот стойко продолжал оказывать сопротивление, оттесняя от постели Масаши.
- Ради госпожи Селлесте вы, господин Юу, не убили древнего демона, не так ли? Я требую подробности.
- Дай пройти, Кента.
- Метка, что на госпоже, поставлена одним из раксуров. Кем? Мой брат в курсе, зачем, по правде, вы приплыли на остров?
- Много вопросов.
По сигналу Кенты Атсуши продолжил изводить Софию удушьем, чтобы вытянуть правду.
- Прекрати! – потребовал Юу. – Не трогайте ее!
- Поспешите все нам выложить, мы прекратим, - выставил условие Кента. Кем на самом деле приходится госпожа Селесте и как она связана с тем демоном, из-за которого Масаши в коме?
Более держать в секрете происхождение Софии не имело смысла. Сжав крепче клинок, окропив кровью татами, Юу раскрыл личность спутницы:
- Госпожа Селесте – внучка Амелии Оран. Ее настоящее имя – София. С рождения она заражена кровью Ямикири Акаги.
- Приемная дочь Фукуда Ясухиро? – Кента подал Атсуши знак прекратить измываться над девушкой.
Когда София жадно вдохнула, Юу не расслаблялся: кровожадный настрой братьев свершить правосудие за Масаши никуда не исчез. Им было плевать, что испортятся отношения с представителем Старших семей, то, что у Эбихара и Игараси давно теплые, дружеские отношения - они отстаивали честь острова Изумрудной Черепахи в готовности сражаться со всем миром, признать врагами соратников - что угодно.
- Зараженная с рождения? – с недоверием повторил Кента. –
- Госпожа София унаследовала кровь раксура, которой была заражена Амелия Оран.
Слухи о могуществе ведьмы с Запада распространились по всей империи. Вытаскивающая души, оказавшиеся на пограничье жизни и смерти, она спасла наследника престола. А новости о свадьбе ее дочери, Карины Оран, на представителе из рода чистокровных демонов Фукуда ввергло в полное замешательство. В узких кругах ходила молва, что Амелия Оран искала источник древней магии и якобы нашла, однако с появлением Асуры сомнения развеялись, некоторые вещи постепенно обретали смысл, но кое-что по-прежнему не давало покоя.
Кента сжал крепче рукоять катаны.
- Допустим, вы не солгали. Госпожа Селес...София – признанная дочь Ясухиры Фукуда, и все же просим предъявления доказательств.
- Метка Ямикири Акаги на предплечье госпожи не убедительна?
- Впервые слышу, чтобы потомок Амелии Оран носил клеймо раксура.
- Оно проявилось на днях.
- Вот как? Тогда пускай госпожа продемонстрирует навыки потомка Амелии Оран. Справится, мы пересмотрим решение по поводу нашего дальнейшего сотрудничества.
Юу отпустил лезвие. Убрав меч в ножны, Кента отошел в сторону, вместе с Атсуши они перекрыли доступ к выходам.
София пала в ступор. Признание в неспособности использовать особую исцеляющую технику Темиров сыграет с ней злую шутку. Попытка вылечить главу Эбихара проявит непредсказуемые последствия в обращении. С утратой контроля над кровью раксура возрастала опасность потерять рассудок, уничтожить свою личность.
- Приступайте, госпожа, - сказал Кента.
Кашу заварил рядом стоящей с Софией мужчина, а ей расхлебывать – замечательно. Опустив рукава платья, она проверила пульс Масаши. Очень слабое сердцебиение указывало на критически истощенную духовную энергию. Изучив полностью меридианы, София обнаружила ряд проблем в организме главы Эбихара. Оказалось, он долго болел и скрывал это. Тратил достаточно много сил, чтобы постоянно исцеляться, но проблема никуда не исчезала, год за годом она крала часть его жизни.
София выявила источник недомогания. Диагноз не утешал. Родовое проклятие. Весьма давно наложенное. Исходя из его природы, оно должно было поразить всех троих братьев, а затронуло одного. София опасалась, что с уходом старшего проклятье прейдёт на младших – омерзительно и чудовищно. Осторожно подслушав мысли Кенты и Атсуши, определила, что оба не имели представление о том, какое настоящее положение со здоровьем Масаши. Они постоянно повторяли имя, недавно напавшего на остров демона и то, как глава Игараси не позволил с тем расправится.
«Асура» ...
Его держали в заточении на юго-западе острова, в подводной тюрьме. Они собирались заключить под стражу и Софию, потому что кроме связи с Ямикири ее подозревали в поддержке Столпов Хаоса. Это порядком уже раздражало.
Коснувшись груди Масаши, София сделала глубокий вдох, потом выдох, ее веки медленно опустились, на лбу проявился ажурный рисунок. От межбровных дуг тянулись золотисто-зеленые витиеватые, похожие на ветви дерева, линии. Точно такие же ожерельем растянулись на шее, уходя вниз, под одежду.
Сумев сыскать отклик души Масаши на свой зов, София погрузилась в чертоги сознания мужчины, где царствовали бескрайние зеленые холмистые просторы, разделенные спокойными речными водами. На смой высокой точке ландшафта стоял Масаши, умиротворенно наблюдавший за пролетавшей мимо стаей журавлей.
- Ко мне вас, Юу послал, госпожа?
- Господин Юу и ваши братья обеспокоены недугом, свалившим вас в постель. Меня попросили о помощи.
- Юу рискует вами, чтобы загладить вину перед моим кланом. Неужто он в отчаянном положении?
- Прошу, не смейтесь над ним.
- Юу привез вас на мой остров, чтобы обеспечить вам безопасность, а выходит совсем наоборот. Мои братья вспыльчивы, но не дураки.
- Они хотят заключить меня под стражу, выдвинув обвинение в том, что я состою в союзе не только с раксурами, еще со Столпами Хаоса.
- Да, неприятно складывается, - согласился Масаши.
- На данный момент я мало чем вам могу помочь, однако, у меня нет выбора.
- Раз уж судьба нас свела здесь, - обведя долину рукой, Масаши неспешно повернулся к девушке, - а вы, госпожа София, раскрыли мой маленький секрет, не пора ли нам откровенно признаться друг другу.
Наступила пауза, София осознала, что к ней обратились настоящим именем. Вроде повода для паники не было - нервные духовные колебания четко улавливались, словно дрожащее на сквозняке пламя свечи.
Ее реакция нашла в Масаши отклик упоения. Юное дарование, вынужденное носить маску статной молодой госпожи, несла в себе нежную хрупкость, чистоту, непорочность. Не очернённая тьмой душа. Масаши не представлял, как подобное при обращении в демона возможно? София нарушала все каноны мироздания, и Масаши открылся ей, чужому человеку, ведьме, в ком текла кровь заклятого врага:
- Мои братья и младшие ветви клана не имеют ни малейшего представления о нависшем над нами проклятии. Прошлые главы не распространялись об этом, чтобы не сеять панику. Просвещали преемников и только. Когда мальчикам исполняется тринадцать, им сообщается о ноше, которая возлагается на плечи старшего господина. Избранного тщательно готовят к ритуалу «Добровольной жертвы». На восходящего на место предшественника накладывается печать, концентрирующая все проклятье на нем. Разумеется, без последствий не обходится.
- Почему вы столь откровенны со мной? – явного повода София не давала, чтобы с ней были столь откровенны, а присутствие подле Игараси Юу – существенная необходимость. - Не опасаетесь, что я воспользуюсь вашей слабостью?
- Попробуйте, - Масаши спокойно отреагировал.
Обеззараженная доверием, уставшая, запутавшаяся в происходящем, София утратила представление, к чему ей готовится? Прошло совсем мало дней с тех пор, как она спустя три года вернулась в Аматер, и сразу утянута в пучины безумства, без дозволения вобрать в легкие свежего, возрождающего нервы воздуха. Почти смирившись с отдаляющейся надеждой вернуться в тихую гавань прошлого, она с покаянием опустила подбородок и выложила правду о себе:
- Моя бабушка, Амелия Оран, в девичестве Темир, отличалась от прочих ведьм помешательством соединить темную и светлую магию. Неким чудом ей удалось, правда позже пришлось серьезно поплатиться за чрезмерную смелость в нарушениях законов природы. Спасла ее почившая моя няня – Такиги Юко – потомок Ямикири. О ее происхождении выяснилось гораздо позже. Няня сама не представляла, кем являлась в плоть до моего рождения. Ужас крови раксуров проявился во мне по исполнению четырех лет. Испугавшись лаявшего соседского пса, я неосознанно обратилась к пробудившейся силе. Не владея контролем, убила его. На дворе стоял поздний вечер – моей няне с матерью соблаговолила удача. Они тихо подчистить следы. Няня занялась обузданием пробудившейся во мне силы. Все вышло из-под контроля, когда после смерти няни мы с матерью переехали в Аматер.
- О любимой падчерице Фукуда Ясухиро молва успела дойти до нас, ка и о преступлениях, совершенных ею.
- Я никого не убивала! – запротестовала София. – Мерзкая, несправедливая клевета!
- Иначе моралист Юу с таким отчаяньем не защищал бы вас, - высказал очевидное Масаши, упарившись взглядом в помеченное женское предплечье.
София зажалась, но все же отважилась показать позорное клеймо. Продолжать скрывать, трепетно трястись, что правда раскроется, утратило всякий смысл.
- Амелия Оран, - Масаши отвернулся, не став причинять лишний дискомфорт девушке. - Однажды с ней мне довелось встречаться. Она с мужем посещала остров в сопровождении Юу. Чарующей красоты, пленяющей острым умом, харизмой в вашей бабушке крылся авантюрный порыв. Подтверждаю, - проследив за стелющимся над долиной молочным, сгущающимся туманом, воодушевленно добавил: - Что ж, пора просыпаться!
Они взялись за руки. София влила свою энергию в мужчину, достаточно подлечила поврежденную его душу, чтобы вытянуть из комы.
Очнувшись, в первую очередь Масаши отыскал пока еще расплывающуюся спросонья фигуру молодой ведьмы, проигнорировав подхватившихся младших братьев. Приподнявшись на локте, жестом показал он справится сам - ни к чему утруждаться, заботливо танцевать рядом, без утраты достоинства принял положение сидя.
Последствия от применения крупицы магии не миновали Софию. Борясь с судорожным ознобом, собрав остатки воли, она с улыбкой чуть склонилась перед Масаши, выразив тем благодарность за доверие. Юу держался подле нее и поддерживал. Дабы не дать свалиться в очередной обморок, перелил часть своей силы в нее, чувствовал себя отнюдь не лучше. Масаши подозвал братьев ближе и отдал строжайший приказ: Ни при каких обстоятельствах не сметь трогать молодую госпожу Оран, ныне носящую имя Селесте Дриар. За попытку избавится от ведьмы нарушителю выносился приговор: неоспоримая казнь. Масаши сразу пресек рвение Кенты и Атсуши к вершению самосуда, на которое те не имели ни малейшего права. София была дочерью иностранного посла, к тому же под протекцией клана Играси, а в-третьих - она унаследовала волю Амелии Оран. Чутье Масаши никогда не подводило: исцелять души дано далеко не каждому, в особенности так, как это делала София – созидание уничтоженных духовных частиц, изменение их структуры, материализация и восстановление при помощи них же поврежденных тканей в организме. Разум вскипал от осознания, что подобным обладал кто-то из смертных, в частности, ведьм. Неизведанные, по сей день непостижимые создания природы, созерцающие и отнимающие, благословляющие и проклинающие, они внушали трепет, но, чтобы им были доступны силы с роду божественных, подобного история не ведала.
- Госпожа Селесте, вам следует отдохнуть, - проявил заботу Масаши.
София отказалась возвращаться в постель. Отдернула плечо при касании Юу, проявляя темперамент и напрямую обратилась к главе клана Эбихара с просьбой:
- Вы недавно пленили Столп Хаоса. Дайте с ним поговорить, - Атсуши, Канта и Масаши обратили озадаченные взоры на Юу, тот не вдался в оправдание: того и в помине не существовало, он ни в чем не виновен, а раскрывать предрасположенность Софии к телепатии воздержался по собственным причинам.
- Позвольте полюбопытствовать, зачем? – мягко спросил Масаши.
- Мне надоело неведенье. Хочу разобраться, что я такое.
- Вы уверенны? – осторожно переспросил Масаши, не прекращая отслеживать реакцию Юу.
Без тени сомнения София ответила:
- Да, пожалуйста.
- Нет, - холодно отрезал Юу. – Госпожа никуда не пойдет, кроме своих покоев.
- Я признательна за вашу заботу, но боюсь не вам принимать решение за меня, господин Юу, - со спокойной твердостью сказала София. Бороться со слабостью и отстаивать собственное решение при неимении полноценной свободы предельно выматывало.
Масаши оценил ее стойкость и согласно кивнул.
- Кента, проводи госпожу Селесте.
- Я не позволяю, - отчеканил Юу.
Со сдержанной ироничной усмешкой Масаши пришлось огорчить старого друга:
- На острове Изумрудной Черепахи действуют законы и порядки отличные от остальных территорий империи. Госпожа Селесте вольна поступать, как ей угодно.
- Масаши, не забывайся.
- Забываешься ты. Из уважения к твоему отцу и непосредственно твоему уму я сдерживался, но теперь напомню еще раз: мы, жители острова, - союзники императора, а не его подданные. Мы признаем императора, но живем по законам наших предков до присоединения к империи Аматер. Такова договоренность между нашими народами - не переходи, Юу, черту, - из-за раздраженного от сухости горла вырвался кашель. Масаши отвернулся, прикрыв рот.
Атсуши подал брату стакан с водой. Не отстраняя далеко ладонь, Масаши сжал ту в кулак и прижал к груди, затем осторожно, не разжимая, опустил на колени.
Кента глубоко поклонился Масаши как главе, дав понять, что исполнит того волю, после чего попросил всех удалиться.
Недовольный, Юу вывел Софию в коридор. Кента попытался уточнить, когда она планирует наведаться к Столпу Хаоса, но не обошлось без вмешательства очередного представителя клана Игараси. Не успела Хитоми показаться, тут же амбициозно перетянула одеяло на себя.
- Вот почему глава Эбихара свалился в постель? Кроме раксура вы заполучили в пленники еще Столпа Хаоса? Не соратника ли Амелии Оран?
Продиктованное личными мотивами, своенравие Хитоми подставило всех. Девушка с упоением наблюдала за реакциями присутствующих, особенно своего дорогого брата и той, кого он столь нежно поддерживал.
- Соратника? – в очередной раз у Софии едва земля не ушла из-под ног.
- Масаши отдыхает, - быстро перевел тему Юу. – Хитоми, если ты пришла его проведать, позже зайди.
- Пускай войдет! – дал дозволение Масаши.
Без лишних споров гордую проделанной шалостью молодую госпожу Игараси пропустили в покои. Перед тем, как она скрылась внутри, София снова услышала ее мысли.
«Не обманывайся заботой Юу. В том, каком состоянии ты находишься, ответственность полностью лежит на нем».
Помутнение рассудка или что заставило Софию обернуться, в конце концов она пожалела о допущении серьезной ошибки. Хитоми задержалась в проходе именно для того, чтобы поймать это смятение, которое отразилось на личике молодой ведьмы.
«Значит слышишь» - получив подтверждение своему давнему предположению, Хитоми отвернулась и поприветствовала Масаши.
София содрогнулась. Присутствуй тетя Диана здесь и сейчас, безусловно, разочаровалась бы: без тени сомнения, София открыто выдала себя. Никаких сомнений: придет день и Хитоми воспользуется данным козырем.
Воспользовавшись замешательством подопечной, Юу изложил Кенте, что посещение темницы Столпа Хаоса подождет до завтрашнего полудня. Спорить с ним Кента не собирался, но мнение Софии тоже учитывалось, поэтому второй по старшинству брат обратился к девушке:
- Вы согласны, госпожа Селесте?
Сжав рукав мужской рубашки, София поддержала решение господина Юу. Тогда Кента с Атсуши покинули их улаживать появившиеся в связи с буйством древнего демона, а в следствии подкосившимся здоровьем Масаши проблемы.
У своей комнаты при всем своем дурном самочувствии София изъявила волю, чтобы глава Игараси прошел с ней, имея на то основания и так просто отпускать его она не намерена. Когда Юу попытался деликатно намекнуть, что подобное не уместно, София нашла повод мужчине принять приглашение: выложила признание о том, что Хитоми вычислила о способности телекинеза и намекнула про намеренную попытку главы скрыть от нее факт про связь бабушки со Столпом Хаоса.
Не оказывая сопротивление все более озабоченный вырисовывающимися проблемами, Юу прошел с Софией. Переступая вслед за ней порог, он нахмурился: несколько прядей волос девушки выделялись цветом от общего объема волос, они посветлели. София пока этого не заметила из-за прически, но позже, определенно. И это не из ряда генетической предрасположенности к ранней седине: дыхание Идзанами ощущалось спиной отчетливее, немного и София окажется в объятиях низвергнутой Богини, чего Юу не имел права допустить подобное.
- Не торопитесь усыплять меня, - предвидев следующий ход мыслей мужчины, София действовала на опережение. – Обещаю, вы пожалеете, если сделаете это.
- Я не собирался.
- Но подумали. Рьяно стараетесь сбежать.
- Ничего подобного. Я забочусь о твоем здоровье.
София продолжала стоять к нему спиной, не осмеливаясь повернуться, и в преддверии следующего вопроса нервно царапала кожу у ногтя большого пальца.
- Моя бабушка и демон, которого вы с господином Масаши пленили, их что-то связывало? Прошу не врите... и не молчите.
Ее отчаянье каким-то образом передалось Юу, сердце непривычно забилось чаще, слегка покалывая. Чуть согнувшись, глава коснулся груди, но неприятное ощущение быстро прошло. Невидимая связь между ним и Софией прервалась. Юу постарался успокоится и не вдаваться в размышления, что сейчас случилось и сосредоточился на делах понасущнее. Едва с его уст слетело имя «Амелия Оран», София напряглась, затаив дыхание. Чтобы Юу не ответил, казалось и ложь, и правда уничтожат девушку, а молчание разрушит разум.
- Я не скажу.
София обернулась: на расстоянии вытянутой руки глава Игараси сурово взирал на нее.
- Пока ты стоишь ко мне спиной, София, я ничего тебе не скажу.
Она прилежно повернулась, показывая видом, что выполнила условие и теперь его очередь, но Юу девичье послушание не убедило перейти на откровение: психологическое состояние Софии не вселяло доверия. Натянутая нить во внучке Амелии Оран грозила вот-вот лопнуть, и шаткое внутреннее равновесие превратится в пыль. Возможно Юу преувеличивал и чрезмерно беспокоился – иначе не получалось: последние дни, проведенные подле Софии ни на минуту не позволяли расслабиться, приходилось быть на чеку на случай новых приступов. Подобно родителю, заботящемуся с проблемным ребенком, Юу тщательно следил за любыми изменениями в здоровье Софии, не позволяя без присмотра далеко от себя отходить. Подростковый бунтарский дух, блуждавший в ней неукротимым, искрящимся пламенным ветром, вызывал улыбку, которую он скрывал под маской «строгого родителя» - от Юу зависело будущее Софии, любая мелочь в их деле на вес золота. Если бы не странный наказ отца, изложенный в последнем письме, при тех же обстоятельствах цеплялся бы столь рьяно Юу за оскверненную кровью демона представительницу из рода Темиров?
Конечно, нет. Ни к чему себя обманывать. Однако пути судьбы неисповедимы, а иногда искушающие на безрассудство, за которое в дальнейшем приходится дорого платить. Юу ступил вперед, сократив дистанцию, София не шелохнулась. Тогда Юу сделал второй шаг, пробудив девичье волнение, прекрасно известное ему – скрытая влюбленность, которую София подсознательно отрицает, что вызывает диссонанс в поведении и неуверенность при разговоре с ним. Этого он опасался. София не осознавала своих чувств и это сулило новые неприятности. Юу корился себя за то, что допустил серьезную оплошность, не заметив явного, он не имел права допускать подобного. Юное девичье сердце устроено сложно, хотя Юу давно уже не мальчик, веками некоторые вещи не менялись, а то и вовсе усложнялись.
Не выдержав натиск слабости, Софию заштормило, кожа покрылась испариной, а пульс участился. Юу бережно помог Софии опуститься на циновку, подал стакан воды.
- Успокойся. Дыши ровно, - инструктировал он.
- Прекратите возиться со мной, как с маленькой, - зрение Софии не фокусировалось на главе либо на чем-то еще. Все расплывалось, она постаралась сфокусироваться на определенном предмете, выбор пал на нежно розовый бутон камелии, освежавшей композицию икебаны на столе и чей тонкий аромат навеял короткие приятные деньки из детства: веселый смех, звук от велосипедного звонка, запах яблочного пирога с корицей, шлепанье по лужам под проливным дождем...и снова вырисовался призрачный силуэт тепло улыбающейся Юко. – Какой план вам сорвали братья Эбихара?
- Что?
- Вы меня проверяли. Или проверяете до сих пор. Пытаетесь что-то выявить. Я права? - сглотнув, она прищурилась, чтобы не терять концентрацию. – Хотите найти причину ухудшения здоровья господина Масаши, а заодно подвергнуть меня испытанию, чтобы сравнить с бабушкой?
- Тебе удалось выяснить?
София кивнула.
- Родовое проклятие. Оно наложено очень давно.
В подробности Юу не вдался. Этого было пока вполне достаточно, и потом София едва держалась, продолжая рьяно отказываться от помощи.
- Пусть моя бабушка изучала темную энергию, на каких основаниях вы утверждаете в ее связи со Столпом Хаоса? Но прежде, чем ответить, поясните разницу между ними и раксурами.
- Столпы Хаоса раньше именовали Темными Божествами. Считалось они по силе не уступали Идзаниги и Идзанами, позже ходила молва, что Столпы равны первой Триаде Богов небесного пантеона – Аматерасу, Сусаноо и Цукиёми. Слухи разнятся потому что история Столпов Хаоса не сохранилась в древних писаниях, особо не передавалась из уст в уста. Без колебаний известно точно, что все они были запечатаны... По крайней мере до недавнего времени. О месте их заточения источники умалчивают, но каким-то образом Асура оказался пробужден.
- Полагаете моей бабушкой? – поспешила с выводом София. – Только вот как?
- Не ей.
- А кем тогда? – терпение Софии не выдерживало.
- Предполагаю два варианта. Первый - Асуру разбудил четвертый раксур, скрывающийся от нас порядком тысячу лет. Второй вариант – кто-то из Богов постарался. Смертные слабы, чтобы сломать печать темницы Столпов.
- А не могла печать сама сломаться? Минуло не мало веков.
- Исключено.
- Тогда какому Богу понадобилось освобождать своего заклятого врага?
- Тот, кто с этого получит выгоду.
У Софии с Юу на языке крутилось единственное имя, оно имело весомый смысл – Идзанами. Падшая Богиня, притом Прародительница, запертая в Царстве Мертвых, ей каким-то образом удалось сломать темницу Асуры, но подтверждений нет. Если бы установили, где покоился Столп Хаоса, то по остаткам следов от магии определили бы освободителя. Однако на поиски не было времени, многое стояло на кону, а количество препятствий увеличивалось и пока ни одно успешно преодолено не было. Первые ответы практически находились перед носом, оставалось верно их истолковать.