Глава 13. Развод?
Пока один человек и одна система радостно праздновали успех открытия магазина, первые покупатели с ближайших планет уже начали получать свои заказы.
Дилан, бывший военный, а теперь популярный стример, оказался среди счастливчиков. Он заказал дюжину штук ради контента для своих прямых эфиров. Слишком много угроз нависло над безопасностью Империи, и путешествовать в поисках новых материалов стало для него чересчур рискованно.
Поэтому, увидев этот товар на витрине КосмОзона, он сразу решил поднять вопрос: не ослабили ли администраторы платформы меры безопасности?
Иначе как объяснить такую цену за подобный товар?
Разве что это подделка. Поэтому Дилан именно на это и рассчитывал — получить фальшивые яблоки и разоблачить мошенников в прямом эфире.
Он заранее подготовил трансляцию к предполагаемому времени доставки, чтобы всё произошло "вживую", без монтажа, — только так зрители поверят в его честность.
— Всем добрый день! С вами Дилан, — энергично поприветствовал он камеру. — Сегодня в эфире хочу показать вам мою последнюю закупку.
Для разогрева он распаковал несколько недавних покупок. Обычно его контент крутился вокруг нового снаряжения для выживания в дикой местности. Но едва он успел распаковать половину покупок, как прилетел дрон с долгожданным заказом.
[Что там купил Дилан, что аж сияет от радости?]
[Может, это один из тех дорогущих капсульных кемпингов?]
— Кхм! Всё доставили точно вовремя, — улыбнулся он, подхватывая посылку. — Я недавно наткнулся на кое-что любопытное в КосмОзоне и сразу заказал. Ну а теперь давайте посмотрим на это вместе.
Пока Дилан разворачивал посылку, он рассказывал зрителям, почему вообще сделал этот заказ — и, как и ожидалось, аудитория мгновенно разделила его подозрения.
[Эй, это же чистый развод, да?]
[Кто в здравом уме станет продавать такие редкие плоды?]
[КосмОзон подтвердил подлинность?!]
[Ох нет, неужели и самому магазину теперь нельзя доверять?!]
— Спокойно, спокойно, — поднял руки Дилан. — Думаю, все знают: когда-то я служил в армии. Но после травмы духовного ядра мне пришлось уйти в отставку. Так что именно я, пожалуй, лучше всех подхожу на роль эксперта в проверке подлинности этого товара.
Он пытался успокоить уже разгорячённых зрителей, хотя, если честно, именно на такую реакцию он и рассчитывал.
И уж кого он точно не мог простить — так это мошенников, которые пытались нажиться на чужих надеждах и мечтах.
Поэтому он поклялся докопаться до правды и разоблачить эту аферу — ради себя и ради тех, кто, отчаявшись, мог стать жертвой этого обмана.
Он взял яблоко, подробно описал его текстуру и вид, прежде чем откусить первый кусок.
На ощупь оно было упругое, точно сорванное в самый пик зрелости. От него исходил свежий аромат, сладкий и чуть терпкий, такой ему ещё никогда не доводилось чувствовать.
[Может, его просто натёрли искусственным ароматизатором?]
Зрители в прямом эфире затаили дыхание, наблюдая, как Дилан осторожно откусил яблоко. В чате уже шли ставки — кто-то предлагал угадать, насколько оно окажется отвратительным на вкус.
Но никто не ожидал, что Дилан резко вскочит с кресла так, будто ему в задницу воткнули иглу.
Глаза его округлились, он ошарашенно уставился на надкушенный плод, и публика в недоумении принялась гадать, что же произошло.
[???]
[Если тебя отравили, моргни дважды! Мы вызовем спасателей.]
[Ну и что там? Насколько всё плохо?]
В это время мысли Дилана метались в отчаянии, словно загнанные в угол. Он не понимал, к кому обратиться и что делать — ведь всё указывало на то, что он ошибался.
Дилан напрочь забыл про трансляцию, судорожно нашёл тарелку и нож и начал торопливо разрезать яблоко на кусочки.
[Похоже, Дилан окончательно слетел с катушек?]
[Эй, стример, ты тут вообще?!]
Он ел каждую дольку с благоговением, смакуя вкус, которого за все свои двадцать семь лет ещё не знал.
И тут он ощутил это.
В груди разлилось тепло, будто энергия поднималась прямо из желудка. Он не понимал, почему это происходит, но в сердце проростал крошечный росток надежды.
А что, если?..
Дилан попытался призвать духовную силу — то, что не удавалось ему уже три года.
Если бы это не сработало, он бы сразу почувствовал боль в груди. Но зрители с изумлением увидели, как он приподнял тарелку над столом.
[!]
[Эм... он вообще должен уметь такое делать?!]
Зрители не до конца понимали, на что именно смотрят.
Но окончательно их добило то, что Дилан внезапно выскочил за пределы кадра прямо посреди трансляции, не выключив эфир — а потом стремительно вернулся лишь за тем, чтобы схватить оставшиеся яблоки и снова исчезнуть.
[???]
[...]
Дилан выскочил искать семью... хотя, по правде говоря, подошёл бы кто угодно. Ему просто необходимо было поделиться с кем-то этим чудом.
Его не обманули.
Наоборот — похоже, он только что исцелился.
Пока он бежал, в голове вертелась лишь одна мысль: как бы найти способ заплатить продавцу больше — как извинение и знак искренней благодарности.
Но Дилан был далеко не единственным, кого настигло потрясение.
На Зените-12 заместитель офицера Кёртис едва сдерживал дрожь, увидев первую партию духовных фруктов.
В отличие от Дилана, Кёртис прекрасно понимал ценность таких плодов — он видел их раньше. Более того, они уже использовали подобные реликвии — именно ими они сдерживали силу Маршала и Наследного принца, чтобы та не вышла из-под контроля.
Но яблоки, лежавшие сейчас перед ним, обладали куда более высокой энергетической резонансностью, чем все реликвии и фрукты, что им доводилось использовать раньше.
— Сэр, в... всё в порядке? — нерешительно спросил солдат, оформивший заказ.
Его особенно волновала реакция Кёртиса: ведь именно он по собственной инициативе поспешно нажал на кнопку "купить", увидев, как быстро раскупают яблоки, и только молился, чтобы не ошибиться.
Теперь же, если яблоки окажутся подделкой, отвечать придётся и ему. Поэтому он с трепетом ждал приговора.
— Убедитесь, что соберёте все партии, как только они прибудут. Это ваш приоритет номер один, — произнёс Кёртис, бережно возвращая плод в контейнер.
Он не был уверен в своём решении, но знал: независимо от того, будут ли они использовать эти плоды или нет, необходимо немедленно доложить начальству о находке.
— Живо! Мы должны доставить это Маршалу и Принцу!