Глава 12. Распродано
В отличие от сонного бизнесмена, заместитель офицера Кёртис в это самое время нервно шагал взад-вперёд по комнате.
Они находились на Зените-12 — ближайшей точке сбора к месту их последней миссии. Здесь, где круглый год царил ледяной холод, капли пота на его лбу выглядели, как что-то из разряда аномалий — и были прямым доказательством того, насколько его разъедали тревога и паника.
Всего пару дней назад на его глазах едва не погибли две ключевые фигуры элиты Империи. Если бы не нечеловеческая реакция наследного принца, Империя лишилась бы и маршала, и самого наследника престола.
Но попытка принца спасти жизнь своему дяде в итоге поставила обоих в крайне опасное положение.
Они ожидали, что миссия будет нудной, но не до такой степени. Это была очередная ежемесячная проверка пограничных укреплений, и именно в это время обычно происходил всплеск активности осквернённых тварей.
До сих пор всё шло хорошо — они успешно сдерживали волны чудовищ, как вдруг пропустили одну замаскированную тварь S-класса.
Схватка оказалась ужасной не из-за силы или численности противников, а из-за их способности скрываться и склонности к самопожертвованию.
Именно это и застало маршала и принца врасплох. Их мехи оказались беспомощными, когда тварь решила взорвать себя в последней попытке утащить врагов за собой.
Принц Аэрик успел окутать их мехи своей духовной силой, что помогло выдержать первый удар.
Но взрыв был не один.
За ним последовала целая серия детонаций, когда твари подрывали себя одна за другой, нанося серьёзный урон и без того повреждённым ядрам их мехов.
Как столпы безопасности Империи, они давно привыкли к битвам, неизбежно оставляющим после себя не только физические, но и духовные раны.
И эта череда энергетических взрывов лишь усугубила их и без того тяжёлое состояние.
Из-за ранений, понесённых его вышестоящими офицерами, им предстояло застрять на Зените-12 на неопределённое время.
В конце концов, повреждения духовной силы означали не просто личную смерть.
Разрушенные ядра были словно мины замедленного действия. А чем выше ранг ядра, тем мощнее "взрыв".
Поэтому, ради их собственной безопасности и безопасности окружающих, им предстояло оставаться в изоляции, пока не найдут временное решение.
Ещё несколько десятилетий назад это не стало бы большой проблемой. Но с исчезновением духовной флоры и фауны возникла трудность с восполнением и восстановлением духовных ядер.
И именно поэтому Кёртис метался по комнате, как загнанный в угол маленький зверёк.
Когда он уже собирался отправиться отдыхать, взволнованный подчинённый сообщил о новой наводке на товары, насыщенные духовной энергией.
— Сэр, мы, как вы приказали, отслеживали несколько каналов, включая КосмОзон, и буквально недавно обнаружили новый магазин.
Солдат тут же вывел на проекцию витрину, на которой красовалось всего два лота — оба с яблоками.
— Яблоки? И что в них такого особенного? — спросил Кёртис.
И солдат немедленно пояснил:
— Сэр, это духовные фрукты. Яблоки прошли проверку подлинности, мы даже пять раз перепроверили показатели.
— Что?! И почему тогда они выставлены по такой цене? Это что, развод?
— Мы тоже не уверены, сэр. Когда попытались проверить, упёрлись в стандартные барьеры конфиденциальности КосмОзона и ещё кое-что посложнее. Решили не копать глубже, чтобы не спугнуть продавца.
— Успели заказать?
— Да, сэр. Мы разделили заказы для безопасности и указали разные адреса доставки — позже соберём в одном месте.
— Когда ожидать?
— Первая партия должна прибыть уже в течение часа. Прошло уже несколько часов, и, судя по графику работы продавца, он должен скоро выйти на связь.
— Нам удалось выкупить всё? — спросил Кёртис, начиная нервно постукивать ногой по полу.
— К сожалению, нет, сэр. К тому моменту, как мы нашли объявление, больше половины товара уже раскупили.
— Что?! Тогда сколько мы вообще взяли? Хоть пару-то урвали?
Всё, что содержало духовную энергию, считалось невероятной редкостью — особенно после того, как подобные растения и существа оказались на грани исчезновения.
В отчаянии они дошли до того, что пустили в ход резервы Императорской семьи, но даже этого оказалось недостаточно.
— В том-то и дело, сэр, мы взяли 120 штук. Нам удалось купить упаковку по 12 яблок десять раз.
Кёртис не был уверен, что расслышал правильно.
— Простите... что? Вы сейчас сказали, что мы достали сто двадцать штук?
Неужели такое вообще возможно?
Но этим вопросом задавался не только Кёртис. По всей Империи нашлись люди, купившие эти фрукты — просто ради прикола — ну а как иначе относиться к продаже духовных плодов по такой смешной цене?
То, что обычно стоило бы не меньше 50 000 звёздных монет, продавалось всего по 520 за штуку.
Или это была ошибка при выставлении цены, или банальное мошенничество — но людям казалось забавным рискнуть парой сотен монет.
А раз товар был помечен как прошедший проверку подлинности, новые покупатели лишь посмеивались над невезучим продавцом.
— Как владелец мог так промахнуться?! Он вообще понимает, сколько денег потерял?
Тем временем Лука, потерявший целое состояние, проснулся от шквала уведомлений, которые ещё недавно были приглушены.
Он забыл, что на ночь поставил терминал в тихий режим. Поэтому шок был двойным: все товары распроданы и десятки жалоб на задержку обработки заказов.
— Хозяин, похоже, магазин имеет оглушительный успех! — радостно возвестил D-29, сопровождая слова звуками фейерверков прямо в голове Луки.
— Похоже на то. Осталось только отправить товар, — согласился Лука.
Если в этом мире было что-то, что Луку действительно радовало, так это повсеместное использование пространственных устройств.
В эту эпоху персональные хранилища были не только у него. Достаточно богатые люди могли приобрести устройства, пусть и с куда меньшим объёмом. Конечно, их "хранилища" были примитивными — но всё же это были карманные измерения!
Поэтому, когда Лука передавал товар дрону-доставщику, ему не пришлось притворяться, будто он таскает ящики вручную. Он просто доставал яблоки, словно из обычного накопителя — в отличие от прошлой жизни, где каждое такое действие требовало нелепых оправданий.
Он наблюдал, как дроны один за другим вылетали из почтового терминала, унося посылки, способные изменить этот мир.