Глава 6. Рискованные шаги
Были хорошие новости и плохие.
Хорошие: он всё ещё жив. И более-менее функционирует.
Плохие: он всё ещё жив... и застрял на Планете Нова.
Ах да, и пилюля сработала.
Лука понял это только после того, как утихли боль и чудовищная дрожь. Некоторое время он даже подозревал, что создал не пилюлю на выносливость, а что-то для восстановления костей.
К счастью, он вовремя вспомнил, что у него теперь есть тело. И что нужно перенаправлять энергию пилюли. Неудивительно, что казалось, будто его разрывает на куски.
Разница ощущалась колоссальная. Да, для боевых тренировок он ещё явно не готов, но по крайней мере теперь мог сделать лишний шаг без риска умереть.
Маленькая победа.
Лука вознаградил себя несколькими яблоками. Теперь он хотя бы мог дотянуться до них сам. Они были такими же сладкими и сочными, как раньше. Он даже всхлипнул — оттого, как давно не ел ничего настоящего.
Сколько же лет прошло...
Он смаковал свой первый твёрдый приём пищи. Из-за состояния горла медики кормили его только жидкостями, так что он не торопился набрасываться на что-то посерьёзнее.
Мысли снова вернулись к оставшимся пилюлям. Честно говоря, он теперь колебался: после такой боли принимать их не хотелось. А если следующая окажется ещё хуже?.. Но часть его духовной силы ему была жизненно необходима. Хотя бы малейшая крупица.
Если он сможет это сделать, то откроет больше доступа к своему пространству. А значит — шанс выжить станет выше.
Поэтому Люка решил сначала проверить, сколько духовной воды выдержит его тело. Почти как тест на эластичность кожи: капнул пару капель и стал ждать жжения... но его не последовало.
Его лицо впервые за долгое время озарилось радостью. Но чтобы не повторить ошибки с пилюлей выносливости, он подождал гораздо дольше, прежде чем использовать ещё несколько капель.
Сначала он решил "переварить" полученное. Медленно направлял энергию духовной воды по каналам. Это была уже не обжигающая боль — но давление было ощутимое. Он сразу почувствовал, насколько сжаты меридианы этого тела — по ним слишком долго ничего не текло.
Теперь нужно было их раскрыть — силой вдавливая поток в тончайшие каналы. Это отнимало массу времени и духовной силы. Наверное, небольшая прибавка выносливости действительно сыграла роль — сильные мастера всегда говорили, что мощная духовная сила требует крепкого тела.
Правда, Лука до конца не понимал, почему его сила соперничала с силами лучших, ведь тело у него никогда не было спортивным. Не таким дохлым, конечно, но и медалями он не блистал бы.
Он как раз собирался запустить новый круг циркуляции, когда терминал выдал напоминание о медосмотре. Лука тяжело вздохнул... но всё-таки выбрался наружу. В конце концов, это шанс проверить результат его рискованного эксперимента.
***
Лука добрался целым и невредимым. Дышал ровно, ни одна вена не выступила от напряжения.
Это было великолепно. Он наслаждался этим чувством так явно, что медсёстры, которых он видел последние дни, украдкой посматривали на него.
Они не могли не заметить его сияющее лицо. Казалось, он светился изнутри. Совсем не тот бледный, измождённый юноша, которого вытащили из капсулы.
Он и раньше не был некрасивым, но тогда напоминал потерянную куклу с потухшими глазами. И теперь, спустя неделю, видеть его таким оживлённым было приятно и им тоже.
Молодые стажёрки вздохнули с облегчением — будто выбрались из кошмара. По крайней мере, теперь они были уверены: наследник герцога не скончается у них на руках.
Академия, конечно, запрещает делать различия между учениками. Но кто, скажите, в здравом уме хочет, чтобы его карьера пошла под откос из-за смерти такого высокопоставленного пациента? Поэтому, увидев, как Лука сияет от счастья, вся команда невольно улыбнулась в ответ.
— Вы выглядите заметно лучше, — отметил доктор Брент, изучая показатели и общее состояние пациента.
— Кажется, я действительно чувствую себя лучше, чем вчера, — Лука тоже не сдержал улыбку.
Голос всё ещё был сиплым, но говорить больше не было больно.
А если в этот раз попробовать выпить немного духовной воды? — мелькнула дерзкая мысль, пока он лучезарно улыбался каждому, кто здоровался с ним.
Доктор лишь рекомендовал продолжать отдых и делать всё то же, что он делал до этого.
— Спасибо, доктор Брент. И всем остальным за заботу, — Лука искренне улыбнулся и помахал на прощание.
Персонал ответил на его жест — но внутри каждый переваривал недавние события. Сам весёлый молодой человек даже не подозревал, что стал темой разговоров на ближайшие дни.
— Разве он не должен был быть настоящим избалованным мальчишкой? — не выдержал один из молодых стажёров.
— Тсс! Потише ты! — шикнула на него другая медсестра. — А если кто услышит?
— Хм... если это и есть "избалованность", то, похоже, моему сыну нужна срочная порка, — задумчиво пробормотала старшая медсестра, глядя на пустой коридор, куда исчез Лука.
В ту ночь один молодой человек внезапно оказался втянут в невольное сравнение. Он жалобно возмущался несправедливостью, но его голос тонул в нотациях о морали и правильном поведении.
***
Тем временем, тот самый "тот самый избалованный мальчишка" решил наведаться в столовую. По дороге несколько раз заблудился, но в итоге дошёл, расспрашивая встречных.
Сам того не замечая, Лука ошарашивал случайных прохожих своей улыбкой в тысячу ватт. Те, к кому он подходил, сначала напрягались — но стоило ему вежливо улыбнуться, и они теряли волю к сопротивлению. Некоторые даже провожали его лично... а потом уходили в лёгком трансе, задаваясь вопросом: "А это вообще сейчас было по-настоящему?"
Особых ожиданий у него не было — он просто встал в дверях и осмотрелся. Столовая оказалась огромной и гудела, как улей. Повсюду сновали студенты в тёмно-синей форме — и Лука удивился, как он ещё ни разу не видел столько народу.
Хотя ответ был прост: он же видел только оценочный зал, медблок и общежитие, да и то почти под самый комендантский час.
Он понаблюдал за остальными. Поднос — очередь — выбрать блюда — отсканировать терминал.
Вроде несложно.
Лука принялся повторять за бывалым студентами — вплоть до их выбора блюд. Логика была простая: если они это берут, значит, это хотя бы съедобно. Он положил себе немного риса, тушёного чего-то и немного мяса. Но порции были крошечные — он пока не мог позволить себе много твёрдой пищи. Стошнить посреди столовой было бы настоящим социальным самоубийством.
Наконец, очередь дошла до него. Он поднёс терминал к сканеру.
[ИТОГО: 150 звёздных монет]
[НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ]
Лука застыл. Он даже не подумал об этом. Был уверен, что сканирование — просто для идентификации.
Нет, ну это точно хуже, чем блевануть. Вот он, момент настоящей социальной смерти.