Глава 3. Королевская Военная Академия
Лука окончательно пришёл в себя только после третьего обморока. Вся медицинская команда уже лезла на стену в попытках понять, что с ним, — ведь все показатели были идеальными.
С тех пор прошла неделя. Большую часть времени он то терял сознание, то приходил в себя. Потом его перевели в нечто вроде комнаты в общежитии, чтобы он отоспался — или хотя бы пережил это загадочное недомогание, которое никак не удавалось диагностировать.
А затем его снова вызвали на плановый осмотр.
И, конечно же, снова — ничего.
Он шёл туда зря и возвращался — с пустыми руками.
Душевный покой, приди ко мне.
[Коридор госпиталя. Настоящее время]
— Бог любит троицу, — вспомнил он.
Лука узнал об этом выражении за время своего недолгого пребывания в человеческом обществе. Обычно оно должно означать что-то хорошее — мол, попытка номер три принесёт удачу. Но в его случае она звучала как проклятие.
У него было три "флага смерти". Обычный человек вряд ли пережил бы хотя бы один. А он выдержал все три — словно проклятая кукла, созданная для того, чтобы терпеть страдания снова и снова, пока их не станет слишком много.
И третий действительно его добил.
Теперь, когда он стал Лукой, может, вселенная наконец перестанет пытаться его убить?
Но нет.
Смерть от ходьбы — пожалуй, самый нелепый вариант. Особенно если он не доберётся обратно живым.
Первый был хотя бы эффектным — мутировавшее Подземелье, когда его телу было всего шесть.
Потом — Буйство Эспера, случившееся уже после того, как его заперли в резервуар. Тогда он должен был погибнуть, но правительство решило иначе.
А финальный удар — лаборатория, высосавшая последние крохи жизненной силы из его органов, чтобы сделать из них мощные медицинские пилюли.
Любая из этих смертей звучала бы достойно на надгробии... если бы кому-то вообще пришло в голову поставить ему надгробие. Но если бы вдруг — то выглядело бы, будто он прожил насыщенную, полную смыслов жизнь.
Хотя, если честно, смерть от пешей прогулки гораздо больше соответствовала его жалкому существованию.
Сейчас он уже почти бредил от боли — его кости буквально скрежетали друг о друга.
До чего же было запущено это тело, если каждый шаг отзывался таким лязгом?
И ещё — полное отсутствие воспоминаний.
Когда Лука перенёсся, он увидел обрывки — словно записи с камеры наблюдения. Картинка почти не менялась, тело вообще не реагировало. Будто кукла с глазами-регистраторами.
Жутковато.
Затем он обратил внимание на реакцию окружающих. Странные взгляды, которые он ловил на себе, заставили его провести небольшое расследование. Всё, что он знал о себе, — было либо подслушано, либо найдено через Стaрнет.
Он не имел права судить о социальной жизни прежнего Луки, когда его собственный статус в прошлой жизни раз за разом вёл его к гибели. По крайней мере, этот парень остался целым.
Просто было обидно, что даже в новой жизни он снова оказался изгоем.
Он, тяжело дыша, обогнул угол, и вдруг остановился, услышав, как кто-то говорит о нём.
— Ты его видел?
— Ага! Когда он приходил за направлением в общежитие. Раньше я думал, что все эти разговоры о его красоте — преувеличение, но, похоже, природа действительно постаралась.
— Серьёзно? А я слышал, никто не хотел жить с ним. Кто же стал тем несчастным соседом?
— Вот в чём жуть. Его поселили с лучшим курсантом из Младшей Академии.
— Что? Серьёзно?!
— Ага! Наверное, решили, что раз тот вечно на заданиях, то они даже не пересекутся.
Лука продолжал подслушивать, жадно ловя хоть какую-то информацию — и о себе, и об этом странном учебном заведении.
Сначала он был в шоке: почему о нём столько сплетен, если он вообще ничего ещё не сделал? Да и в памяти тела не было ни единого намёка на какие-то поступки.
Но он ничего не мог с этим поделать — ни опровергнуть, ни оправдаться, не углубив себе могилу ещё больше.
Значит, остаётся одно: выжить в этой школе.
Ха. Как будто он в прошлой жизни справился.
Но насколько всё может быть плохо?
Королевская Военная Академия — кузница будущего Империи, куда попадали лишь самые перспективные представители поколения.
Жёсткий отбор на входе и ещё более жестокие условия для выпуска. Но если тебя приняли — ты обязан был соблюдать принцип равенства, независимо от титулов и происхождения.
Так почему же Лука Кайрос вызывал всеобщую ненависть? Потому что попал сюда по блату.
Хотя "по блату" звучит красиво, на деле это была почти что повинность — привилегия, доступная 0.01% населения. По традиции, в Академию обязаны были поступать наследники императорской семьи и четырёх Великих Герцогств.
А Лука — единственный сын герцога Кайроса. Он имел полное право находиться здесь, как и другие отпрыски аристократии.
Но была одна проблема: репутация Луки бежала впереди него. И — что самое ироничное — он вообще-то и не должен был учиться в Академии лично.
Из обрывочных воспоминаний Лука понял: у него был двойник. И этот двойник целенаправленно создавал о нём скандальные новости.
Образ избалованного, бесполезного распутника был выстроен идеально — двойник слишком хорошо справился с задачей. Но зачем вообще кому-то было нанимать человека, чтобы очернить имя наследника герцогского дома?
Потому что нужно было создать убедительную дымовую завесу — чтобы скрыть куда более серьёзные проблемы.
Во-первых, Лука, единственный наследник, пребывал в глубоком вегетативном состоянии — он был словно живая "кукла".
Во-вторых, у Луки отсутствовали духовные силы. Тесты показали полный ноль по всем параметрам.
Даже растения могли дать ему фору — у них хотя бы была врождённая духовная эссенция.
Бедняге пришлось явиться лично, потому что в ходе оценки проводили полный ДНК-анализ, и подменить его двойником уже было нельзя.
Хотя Лука слышал, что его отец уже подготовил подтасовку результатов — чтобы вытянуть его хотя бы до ранга Е.
Шкала рангов: S, A, B, C, D, E и F — использовалась и для духовной, и для физической оценки. Минимальный проходной балл в Академию: C- по обеим категориям.
У настоящего Луки не было никакого духовного ранга.
Вообще.
А его физическая сила... ну, с учётом того, что он был овощем, в лучшем случае тянула на F.
Если бы это просочилось в народ, герцогство Кайрос рухнуло бы. Пока что его держали на плаву лишь заслуги герцога, но что будет, когда все узнают, что его наследник бесполезен как камень?.. Нет, камень хотя бы может выдержать удар, а он бы упал от дуновения ветра.
Лука вздрогнул от одной только мысли. Найди его сейчас те студенты, сжавшегося в углу и подслушивающего — ситуация стала бы в сто раз хуже.
Поэтому, услышав приближающиеся шаги, он понял: выбора нет. Пора задействовать свой единственный козырь.
Лука исчез.
Если бы рядом были наблюдатели, они бы ахнули — он буквально растворился в воздухе.
На деле он просто спрятался в единственном безопасном месте, которое у него было во всей вселенной.
Он вошёл... в своё Подземелье.
Да-да. Именно в то самое Подземелье.