Власть

Текст от Фрейи

Когда я вышла за королевой Селин из тронного зала, она, одарив меня теплой улыбкой, жестом руки пригласила меня в библиотеку. Она располагалась на том же этаже, но немного в отдалении от шумного зала, словно прячась в тихом уголке дворца.

Моя нога, все еще ноющая от недавнего падения, напоминала о себе с каждым шагом. Но желание продолжить нашу беседу, узнать больше о королеве и ее жизни, было сильнее любой боли. Превозмогая дискомфорт, я ступила вслед за Селин, ступая по роскошному ковру, устилающему коридор.

Королева шла чуть впереди, и я невольно залюбовалась ее стройной фигурой, облаченной в изысканное платье из темно-синего бархата. В ее светлых волосах, уложенных в замысловатую прическу, мерцала бриллиантовая диадема, а на шее сверкало колье из жемчуга.

Огромная библиотека, где стены до самого потолка были заставлены книгами и тетрадями, поразила меня. В первый день я лишь мельком ее видела, но теперь, осознав ее масштабы, я была в шоке. Она была даже больше библиотеки в моем замке.

Вдоль стен стояли удобные диванчики, где можно было с комфортом погрузиться в чтение. Моя бабушка, обожающая книги, была бы в восторге от этого места.

С мыслью о бабушке я невольно улыбнулась. Это была искренняя улыбка, не та, которую я постоянно демонстрировала бельгийской семье. Эта улыбка была отражением моей души, моей слабости - любви к родным.

Я очень надеялась, что Бог убережет меня от новых потерь, особенно от тех, что могут коснуться моей бабушки. Врагов у нас хватало, и бельгийская семья была далеко не единственной, кто желал нам зла.

Селин пригласила меня на один из диванчиков, а сама же расположилась напротив, в лучах месяца, льющегося из окна. В ее глазах читалось искреннее желание узнать меня лучше, понять мои мысли и чувства.

- Задумались о чем-то? - спросила меня Королева.

- Тут очень красиво. - ответила я и села напротив.

- Свадьба состоится через месяц. - улыбнувшись сказала мне королева. - Нам нужно многое подготовить за такой малый срок. Завтра же я позову лучших портных Бельгии.

- Почему так быстро? - Вопрос не был упреком, наоборот, я была удивлена такой спешке. - Как я знаю, свадьбы наследников обычно готовились несколько месяцев, а иногда и годами.

- Вы наследница престола и хотели бы самую роскошную свадьбу, но наши казны, как и ваши, не бездонны. Поэтому король принял решение о такой быстрой свадьбе и...

- Где будет происходить бракосочетание? - перебив спросила я королеву. - Извините, я просто немного волнуюсь. - добавила я, чтобы не казаться невоспитанной.

- Я понимаю ваше желание провести бракосочетание в своем родном краю, но король решил, что оно будет здесь. Надеюсь, вы не против? - Ее вопрос был риторическим, она лишь ждала моего подчинения.

- Конечно же нет, я не могу противиться воле короля, - ответила я, чувствуя, как от лжи сводит живот. - Но я бы хотела, чтобы с подготовкой к свадьбе мне помогала регент Дании, моя бабушка.

- Вы имеете на это право. - сказала она после небольшой паузы.

Далее мы просто сидели в тишине, каждая из нас имела сто и одну мысль, но уж точно не хотела делиться ею. Мы были чужими друг другу и всегда будем.

- Почему Вы решили провести бракосочетание с моим сыном? - вдруг спросила королева и взглянула мне в глаза.

- Как я говорила ранее, я хочу мира. Я не хочу править и все свои силы отдавать на войну, вместо того, чтобы спокойно жить и улучшать свои земли. - ответила я.

Цель моего нахождения была заучена мною задолго до прибытия. Я не могла себе позволить мямлить и быть невнимательной, либо же наоборот, забывчивой.

- Сможете ли Вы жить под одной крышей и полюбить убийцу своего отца? - как гром среди ясного неба были слова королевы.

Я не знала, чего ожидать от нее.

-  Так же, как и вы смогли это сделать по отношению к королю Марку III. Ведь вы, Ваше Величество, как я знаю, как и я в прошлом, натерпелись от этой семьи. - парировала я, не задумываясь.

От того как королева невольно открыла рот от неожиданности я продолжила.

- Прошу прощения, мне пора к лекарю, я сегодня повредила лодыжку, когда ездила на коне. - я быстро встала, поклонилась и вышла из библиотеки, надеясь, что наш разговор больше никогда не повторится.

Закрывая за собой тяжелую дубовую дверь, я сделала глубокий вдох, словно пытаясь впустить в себя спокойствие и ясность.

Еще несколько мгновений мне потребовалось, чтобы унять бушующие в душе эмоции и привести мысли в порядок.

Взгляд скользнул по коридору, озаренному тусклым светом факелов и нескольких слуг бельгийской семьи.

В этот момент я ощутила холодную пустоту, царящую вокруг.

Вдруг из полумрака коридора ко мне подошел Рафаэль.

- МиЛеди, что-то случилось? - спросил он, с тревогой в голосе.

Я бросила взгляд на двери тронного зала. Они все еще были заперты, а значит, принц все еще тщетно пытался умолять отца отказаться от нашего брака.

- Позови в мои покои лекаря. - тихо произнесла я, не желая делиться с Рафаэлем своими терзаниями.

Он без лишних слов кивнул и побежал по запутанным лабиринтам дворца.

Каждый шаг давался мне с трудом, словно ноги были скованы тяжелыми цепями.

В голове кружились мысли о принце, о его отчаянной попытке изменить судьбу, о предстоящей свадьбе, которая будет для меня новым началом.

Я вошла в свои покои и как только двери закрылись за мною, просто рухнула на кровать.

В комнате царил полумрак, лишь на столе в углу горела одинокая свеча, бросая тени на стены. Они, будто были успокоением для меня и даже не заметив того, я уснула.

Не знаю сколько прошло времени, но этот небольшой дрем, был для меня раем.

- МиЛеди, мы пришли, - постучал Рафаэль, разбудив меня.

- Входите. - я разрешила им войти и привстала на локтях.

Вместе с придворным в покои вошел пожилой мужчина с седой бородой, обрамлявшей его умное лицо. На носу у него красовались очки в позолоченной оправе, а руки, покрытые старческими пигментными пятнами, бережно держали книгу.

- Ваше Королевское Высочество. - произнес он и вежливо поклонился. - Чем я могу Вам помочь?

- Рафаэль, позови Шарлоту и дай нам побыть наедине. - повелела я и села удобнее на кровать.

Я не хотела показывать свою слабость и уязвимость никому, даже своим людям, ведь если я буду слаба, мне никто не будет подчиняться.

Я поведала лекарю о своем падении с лошади и о мучительной боли, которая не оставляла меня весь вечер.

Он аккуратно прощупал мою ногу, стараясь не причинить мне боль, а затем подошел к моему столу. Лекарь достал перо и чернильницу и начал что-то писать.

- Я запишу рецепт мази, которая поможет снять боль и ускорить заживление. - пояснил он. - Ваш слуга принесет Вам ее после того, как Вы примете ванну.

Еще раз поклонившись, он подошел к двери и приоткрыл ее, приглашая внутрь слуг, которые стоял возле нее.

- Ей нужен покой. Постарайтесь, чтобы принцесса как можно меньше ходила. - велел лекарь придворному.

Я поблагодарила старика за его помощь и, опираясь на руку Шарлоты, которая только что подошла ко мне, медленно двинулась по коридору в сторону ванной комнаты.

Судьба словно играла со мной, подкидывая мне испытание за испытанием.

И я не знала, хватит ли у меня сил, чтобы выстоять и не сломаться под гнетом этих ударов.

***********

На следующий день, овеянный лучами летнего солнца, я гуляла по тенистым аллеям замкового парка в компании Шарлотты.

Моя нога, пострадавшая от падения с лошади, уже не причиняла такой острой боли, но безмятежное времяпрепровождение в замке казалось мне удушающей клеткой.

Служанка, шествовавшая рядом, щебетала о предстоящей свадьбе, расписывая ее как грандиозное событие, способное затмить все королевские балы и пиры.

Но ее слова проносились мимо моего сознания, не оставляя в душе ни малейшего отклика.

Я была погружена в свои мысли, окутанные вуалью тревоги и печали.

Сегодня с самого утра, я попросила Рафаэля выслать письмо бабушке, с новостями о браке и просьбой приехать сюда, в лого убийц ее сына. Я понимала, что для нее это известие станет ударом, причинив нестерпимую боль.

Оставалась лишь задача найти убедительное объяснение для Снотры, почему именно бракосочетание с убийцей своего отца я избрала инструментом для мирных переговоров.

Говорить ей правду было бы безрассудным шагом, способным лишь усугубить ее страдания.

Пусть она поверит в банальную историю о любви с первого взгляда, о наивности юной девы, павшей жертвой чарующего взгляда.

Когда же правда выйдет на свет, она без сомнения, испытает гордость за мою стойкость и отвагу.

- ... а вот что касается платья, вы уже думали о его фасоне? - вернула меня к реальности назойливая служанка.

Платье... Белое платье, которое должно было стать символом моего брака, но рисковало превратиться в саван, окровавленный предательством и несправедливостью.

- Королева Селин велела прислать сегодня портных ко мне. - ответила я, невольно переводя взгляд на статую девушки у фонтана.

Статуя изображала прекрасную юную особу, облаченную в изящное платье, струящееся по ее стройной фигуре. В ее руках она держала кувшин, из которого лилась вода, наполняя чашу фонтана.

В лучах утреннего солнца статуя сияла ослепительной белизной, словно олицетворяя чистоту и невинность.

Но я не могла отделаться от чувства, что эта красота лжива и обманчива, как и все в этом проклятом замке.

- Шарлота. - не отрывая своего взгляда от статуи говорю я. - Вели Рафаэлю привезти сюда лучшего портного Дании.

Шарлота, хотела что-то возразить, но побоясь моего гнева кивнула и быстро ушла в сторону замка, оставив меня наедине со своими мыслями.

В моей голове появился план. Я хочу на своей свадьбе быть... данкой.

Быть своей крови.

Он будет одет в бельгийский костюм, а я в данское платье. Тем самым указывая на «дружность народов».

От своих мыслей я начала улыбаться будто сумашедшая, но я такою и была, кто бы еще насмелился на такой план.

- Фрейя. - вдруг в тишине парка прозвучало мое имя. - Могу присоединиться?

Обернувшись, я увидела Кристиана, стоявшего позади меня. Его взгляд, скользнувший по моему телу, словно оставил на нем след из мурашек.

- Конечно. - ответила я и повернулась обратно к фонтану. - Красиво тут.

- Возможно... я давно тут не бывал. - ответил наследник и подошел ближе ко мне.

Он как и всегда выглядит великолепно. Темно фиолетовый камзол, украшенный сребренным нитями, только и подчеркивали его богатство с напыщенностью.

- Почему же? Достаточно таки уединенное место, как я считаю. - ответила я и взглянула на принца.

- Я знаю места и получше, принцесса. - проговорил принц, одарив меня лукавой улыбкой.

- И не откажешь ли ты мне в удовольствии показать их? - поддразнила я его, не сдержав смеха.

Мы смеялись, словно старые друзья. Но это была лишь маска, скрывающая тревожные чувства, терзавшие мою душу. Я вгляделась в его глаза и заметила, что в них что-то изменилось. Он больше не был зол на меня... Неужели отец передумал и свадьбы не будет?

- Если ты так хочешь, то хоть сегодня. - произнес принц, всматриваясь на статую у фонтана.

- Договорились. - я сделала небольшую паузу и спросила. - Ты не злишься?

Мне не хотелось задавать этот вопрос напрямую, но томительное незнание было невыносимым.

- А ты хотела, чтобы я игнорировал тебя целый месяц? И мы встретились только у алтаря, как в сказке? Первая встреча перед священником. - с сарказмом в голосе ответил принц, прохаживаясь вдоль фонтана.

- Свадьба состоится? - спросила я, следуя за ним.

- А есть ли способ ее предотвратить? - саркастично отозвался он.

- Я видела как ты склонился пред отцом когда я выходила. Вот и подумала...

Он резко остановился, его лицо омрачилось гневом. Видимо, я затронула больную тему.

- Не думай об этом. Это не твое дело. - отрезал он, направляясь к замку.

Я поспешила за ним, желая извиниться за свои неосторожные слова, но он явно не хотел моего присутствия. Не оставалось ничего другого, как остановиться и дать ему уйти.

Но он передумал. Внезапно обернувшись, он бросил мне через плечо:

- Будь готова после обеда, - велел он. - Мы отправимся в то самое место.

Его слова противоречили всем моим мыслям. Он словно превратился в другого человека. Возможно, отец пригрозил ему, и теперь он, как послушный сын, выполняет его волю.

- Хорошо, - кивнула я, все еще не понимая, что происходит. - Но почему ты так внезапно изменил свое решение?

- Неважно, - пробормотал он. - Просто надень что-нибудь попроще. Мы будем ехать верхом.

С этими словами он скрылся за дверями замка, оставив меня в еще большем замешательстве.

Я не могла отделаться от мысли, что он задумал что-то недоброе.

Когда я вернулась в свои покои, мои мысли кружились вокруг Кристиана, пытаясь разгадать его новую сущность.

Мне было ясно, что он не просто подчинился воле отца. В его глазах я читала не покорность, а скрытую бурю.

Он что-то задумал - эта мысль зажгла во мне огонек азарта.

Его слабость. Одержимо повторяла я про себя. Мне нужно найти его слабость, чтобы иметь над ним власть.

Быстро перекусив, я с помощью Шарлоты начала переодеваться. Сперва это была батистовая рубашка, а затем изящный корсет, подчеркивающий мою талию. Роскошное платье, расшитое золотыми нитями и украшенное кружевами, ложится на мои плечи, создавая образ истинной принцессы. Перчатки из нежной кожи защищают руки, а шляпа, подобранная в тон платью, завершает мой образ.

Не смотря на все слова Рафаэля и даже лекаря, что мне нужно как можно больше отдыхать, я не хотела находиться в замке и уж лучше выберу долгую муку с болью, чем целую неделю неподвижного валяния на кровати.

Когда я взглянула в зеркало, я перестала себя узнавать. Я тут другая, не такая как была дома. Мой взгляд, лицо, тело - все кричало от бытия в этом зловещем замке. Закрыв глаза и сделав большой вход я раскрыла глаза и решительно направилась к покоям принца.

Постучав в дверь и не дожидаясь ответа я вошла в к нему. Но его в покоях не оказалось. Пустота покоев манила, словно тая в себе секреты, и я не могла упустить шанс их разгадать.

Покои наследника являли собой образец роскоши и утонченного вкуса.

Тяжелые бархатные портьеры, украшенные золотым шитьем, обрамляли окна, из которых открывался вид на королевский сад.

Массивный дубовый стол, заваленный бумагами и книгами, говорил о его неутомимой работе.

На столе же, среди беспорядка, лежало сапфировое кольцо, сияющее в лучах солнца, проникающего в комнату.

Я невольно засмотрелась на него, это было то самое кольцо, которое я видела на нем на ужине, когда я объявила о своем желании выйти замуж на принце.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился сам Кристиан.

Он был одет в черный камзол, подчеркивающий его стройную фигуру.

В его взгляде читалась смесь любопытства и хмурости.

- Фрейя? - его голос был холоден, но в нем звучало что-то новое, чего она раньше не замечала. - Что ты здесь делаешь?

- Я... я ждала тебя. - я отошла от стола и наблизилась к принцу.

- Готова к прогулке? - спросил Кристиан скрывая свое недовольство от моего нахождения в его покоях.

- Конечно. - я кивнула.

Он подошел к столу и спрятал кольцо в тумбочку.

Чтобы уйти от лишних вопросов я решила первой выйти из покоев и направилась к лестнице.

Спускаясь по широким ступеням, я невольно замедлила шаг, стараясь скрыть хромоту, оставшуюся после падения.

Кристиан, который шел позади меня заметил мою неуклюжесть и взял меня за руку.

- Извини, я забыл спросить ранее... как твоя нога? - спросил Кристиан и продолжал помогать мне спускаться. - Может, ты не хочешь скакать верхом? Я могу повезти тебя на своем коне.

Я покачала головой, стараясь не выдать лишней боли.

- Нет, все в порядке. - ответила я и улыбнулась. - Я просто немного устала.

Он кивнул, но в его глазах я читала сомнение.

Подойдя к конюшням, я направилась к своей любимице - Буре. Она фыркнула, приветствуя меня, и я ласково потрепала ее по шее.

- На улице уже намного теплее. - сказала я, вскарабкиваясь на коня.

- Первый день второго месяца весны, все таки. - ответил Кристиан и вскочил в седло своего коня.

Уже апрель... как быстро тут проходит время, а ведь только недавно я грелась у камина каждую минуту, пока за окном падал снег.

Стоило нам тронуться с места, как я ощутила невероятную свободу. Ветер трепал волосы, а солнце ласкало лицо.

Мы мчались по узким лесным тропинкам, оставляя позади замок и все его тревоги.

Куда мы летим, я не знала, тут я решила довериться Кристиан, но кинжал на моем поясе все равно я взяла с собой.

Скачка становилась все более ухабистой, но я не сбавляла темпа.

Вдруг мы выехали на поляну, омываемую лучами заходящего солнца.

В центре поляны возвышался величественный замок из красного кирпича. Его башни, устремленные в небо, словно рыцари в сияющих доспехах, охраняли покой этой обители.

- Замок Ойдонк. - произнес Кристиан, с гордостью указывая на него.

Я застыла, пораженная его красотой.

- Это твой замок? - спросила я, не веря своим ушам.

- Да. - кивнул он. - Это мое убежище, где я могу быть самим собой, вдали от придворных интриг и чужих глаз.

Когда мы приблизились к замку, массивные ворота отворились, словно по волшебству.

Кристиан, спешившись, помог мне сойти с коня.

Замок Ойдонк был не таким пышным, как королевский дворец, но в нем чувствовалась особая атмосфера уюта и свободы.

Слуг было немного, что создавало ощущение уединенности и покоя.

Кристиан, словно чувствуя мой восторг, улыбнулся и взял меня под руку.

Его прикосновение было нежным, но в то же время твердым, и я ощущала в нем силу и уверенность.

Он рассказывал мне легенды о замке, о его славном прошлом и печальных тайнах.

Его голос был бархатным, и я с замиранием сердца слушала каждое его слово.

Мы бродили по темным коридорам, мимо старинных гобеленов и рыцарских доспехов.

В воздухе витал запах истории, а тени на стенах словно шептали о былых временах.

Наконец, мы добрались до прекрасных покоев, где огромные окна выходили на звездное небо.

Свет звезд заливал комнату, создавая волшебную атмосферу.

Я не могла сдержать восторга от такой красоты.

- Смотри. - прошептал Кристиан, указывая на небо. - Звезды сияют так ярко, словно хотят поведать нам свои тайны.

Я завороженно смотрела на звезды, чувствуя себя маленькой частичкой этого огромного и прекрасного мира.

Кристиан, словно угадав мои мысли, улыбнулся.

- Хочешь, я принесу нам подушки, чтобы мы могли сесть на пол и смотреть на звезды? - спросил он.

Я кивнула, не в силах оторваться от этого завораживающего зрелища.

Он вышел из комнаты, а я осталась одна, наслаждаясь тишиной и покоем.

Вскоре Кристиан вернулся, в руках у него были две бутылки и несколько пушистых подушек.

- Я принес нам ликер. - сказал он, протягивая мне одну из бутылок. - Он сладкий и ароматный, тебе понравится.

Я улыбнулась.

- Спасибо. - прошептала я.

Мы уселись на пол, подстелив под себя подушки, и стали пить ликер, не сводя глаз с неба.

Звезды словно перемигивались с нами, а лунный свет омывал наши лица.

В этот момент я забыла обо всем... о своих проблемах, о своих страхах...

- Ты когда нибудь хотела побыть одна? - спросил вдруг Кристиан, разбавляя нашу тишину.

Я покачала головой.

- Нет. - ответила я. - Я слишком много была в одиночестве.

В этот момент я острее почувствовала свое одиночество.

- Моя мама умерла, когда мне было меньше пяти лет, а отец - год назад. - продолжила свой ответ я. - Из родных у меня осталась только бабушка и Рафаэль... Но бабушка уже не молода, а Рафаэль, хоть и предан мне всей душой, не может заменить ни отца, ни друга, ведь он просто мой слуга...

Я посмотрела на Кристиана и увидела в его глазах ту же боль, ту же пустоту.

- Ты думаешь что мне это не знакомо, но на самом деле, у меня хотя и есть отец и мать, но они не такие, какими тебе кажутся. Лишь сестра, она для меня все.

Он тоже был одинок, хотя и окруженный толпой придворных.

- Я всегда искал утешения в вине, в беспечных забавах и в сомнительных компаниях. - продолжил он.

Мы разговаривали до глубокой ночи, делились своим детством и мечтах, которые мы себе поставили еще давным-давно.

Незаметно допив всю бутылку ликера, а потом, утомленная разговором и сладким алкоголем, я почувствовала тяжесть на своих веках.

Я уснула, чувствуя странное облегчение.

Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой. Я была тут, с убийцей своего отца, но мне не хотелось бежать от него.

Рядом со мной был человек, который меня понимал, который разделял мои чувства, впервые за такое длительное время.