Власть

После того, как Рафаэль мне все рассказал, он оставил меня наедине со своими мыслями.

Я была огорчена его решением скрыть от меня такие детали. Да, все выглядит правдоподобно, я ехала на территорию страны, с которой у нас временный мир и на меня конечно же мог кто-то напасть из стражей Бельгии. Мой сон в два дня и не очень свежий вид абсолютно точно показывают мою слабость и потребность в союзе. Но, если такое еще раз повторится, он знает каков может быть результат для него. Хоть он мой близкий человек и то, что мы вместе уже десять лет, не будет обозначать, что он может упустить пару деталей или просто пойти против моего приказа.

Мое нахождение в этом замке это уже хорошо, но недостаточно. Теперь мне нужно влиться в доверие этой семьи и провернуть все задуманное.

Лежа на кровати, я устремила взгляд в потолок, а в голове крутились бабушкины слова, сказанные перед моим отъездом. Она поведала мне все, что знала об этой семье, не упустив ни единой детали, некоторые были даже окутаны тайной. Мое внезапное решение отправиться сюда встревожило ее, но Снотра, как никто другой понимала, что если я задумала что-то, то меня уже ничто не остановит. Она понимает, что это мой первый шаг к исцелению и к продолжению жизни дальше. Без отца.

Смерть Короля опустила на королевство тень скорби и хаоса. В это непростое время, когда будущее страны было неясно, а народ терзался сомнениями, на трон взошла именно Снотра, а не я.

С безграничной любовью ко мне и своему народу, она взяла на себя тяжкую ношу правления. Её хрупкие плечи, уставшие от прожитых лет, но полные решимости, взвалили на себя бремя ответственности за судьбу целого государства.

Регентство стало не просто титулом, но и призванием. Она неустанно трудилась, день и ночь заботясь о благе своих подданных. Мудрые решения, основанные на опыте, дарили надежду на возрождение нашего государства.

Но Снотра понимала, что это лишь временная мера. Королевство нуждалось в молодой и сильной руке. Она с нетерпением ждала того дня, когда сможет передать трон мне, своей юной наследнице.

Мой отец был ее младшим ребенком, старшие близнецы умерли еще в детстве от оспы, а средняя дочь, будучи взрослой, умерла от вспышки чумы, которая распространилась по целой Европе. У меня есть еще тетушка Хлин, (ее назвали в честь богини, которая оберегала людей от опасности) но та, когда влюбилась в простого солдата и совершив тайное бракосочетание при церкви, была отречена от престола из-за строгих правил монархии. После того как Хлин рассказала всем о своем браке, мой отец отправил сестру в другой конец Дании, в Фальстер, а сам стал Королем и главным замком назначил Розенгольм.

Тем не менее, ее жизнь стала в полной гармонии и любви. Она уже мама троих девочек, ждет пополнение четвертым ребенком, тайно надеясь, что в этот раз это будет мальчик для продолжения рода Норны.

Возможно мне бы тоже хотелось иметь такую крепкую семью, жить в спокойствие и не думать, что за каждым шагом кто-то следит, а главное, хочет навредить.

- Прошу прощения, можно? - постучав перебила мои мысли Шарлота.

- Входи. - ответила я и встала с кровати. - Уже все готово?

- Да, принцесса. Ваша ванна уже заполнена горячей водой и лавандой. Прошу. - сделав небольшой поклон гувернантка развернулась и вышла из покоев.

***********

Длинные волосы аккуратно заплетены и украшены драгоценными украшениями.
Для создания сегодняшней прически Рафаэль использовал волосяные подушечки, чтобы придать объем. Кроме того, впервые за столь долгое время я попросила его заколоть на мне золотую тиару, чтобы придать прическе еще больше роскоши и изыска. Сегодня я должна быть великолепной.

- Magnifique. - восторженно улыбнулся Рафаэль.

- Твой талант не знает границ. - сказала я и в последний раз взглянула в большое зеркало.

Было все идеально, волосы, платье, вырез на декольте, широкий корсет, что придавал моей талии еще больше худобы, чем она на самом деле была. Было не идеально только одно - мое лицо, кажется что даже во взгляде читались строки ненависти и мести.

- Что-то не так, принцесса? - спросила Шарлота и подошла ближе.

- Нет, все хорошо. Вы молодцы, или как на французском, Vous êtes formidables. - я улыбнулась Шарлоте и мы направились к вражеской семье.

Сердце трепетало в груди, когда я ступила на сияющий мраморный пол королевской столовой. В воздухе витал аромат свежих роз, смешанный с запахом изысканных блюд.

Слуги в безупречных ливреях, словно тени, стояли вокруг стола. Я шагала по просторному залу, чувствуя устремленные на меня взгляды. Они были полны любопытства и небольшого почтения.

В дальнем конце стола меня ждали король и королева Бельгии. Они облаченные в изысканные наряды, излучая спокойствие и мудрость. Рядом с ними стоял Кристиан и их младшая дочь Франческа.

- Благодарю за теплый прием и возможность восстановить силы, Ваши Величества. - волнуясь, но стараясь сохранять самообладание, я нарушила эту тишину.

- Когда мы узнали о чудовищном нападении на королевскую особу, совершенном на нашей земле, мы не могли остаться равнодушными к этой трагедии.  Поэтому данная помощь - лишь малая часть того, что мы готовы сделать для Вас, Ваше Королевское Высочество. - ответила королева Селин.

- Поверьте, Ваше Королевское Высочество. - произнес король Марк III, делая шаг вперед. - Мы приложим все силы, чтобы виновные в этом отвратительном преступлении были найдены и наказаны по всей строгости закона.

Его голос был тверд, в глазах горел огонь решительности. Он прекрасно понимал, что нападение на королевскую особу на территории его государства - это не просто неслыханное происшествие, но и потенциальная угроза миру и стабильности в регионе. Меньше года назад закончилась предыдущая война, раны еще не зажили, еды не так много, а на улице до сих пор минус. Он знал, что война - это не выход.  Она лишь принесет новые страдания и разрушения.

- Но каков был ваш умысел ехать сюда, Ваше Королевское Высочество? - неожиданно раздался тонкий голосок юной принцессы. Её глаза, полные любопытства, устремились на меня, а щеки залились румянцем от неловкости смелого вопроса.

Королева с укоризненным взглядом посмотрела на дочь, та, опустив голову, прошептала: "Простите".

Я улыбнулась юной принцессе. Её наивная прямота и искреннее любопытство умиляли. В её глазах читалось не только желание узнать причину моего визита, но и стремление познать мир за пределами замковых стен.

- Я приехала сюда из-за важности сохранения мира между нашими государствами. - произнесла я, встречаясь взглядом с принцессой. - Мир - это самое хрупкое и ценное, что у нас есть. Я знаю, что в прошлом между нашими государствами были разногласия. Но я уверена, что мы можем оставить эти разногласия в прошлом и построить крепкие, дружественные отношения.

Абсолютно каждый взгляд был направлен на меня. Они понимали, что мир - это не просто красивое слово, а жизненная необходимость.

- Сначала отведайте угощений, а потом уже поговорим о делах. - произнес король, указывая мне на место за столом. - Путь был долгим, да и Вы уж точно утомились.

За трапезой члены королевской семьи вели непринужденную беседу. Все они были похожи друг на друга, за исключением матери, настоящей француженки из дворянской семьи, чье светлое сияние волос добавило контраста к более темным волосам бельгийцев. Похищенная разбойниками в юности в разгар Войны за испанское наследство, она, тем не менее, нашла в себе силы полюбить эту страну, ставшую ей домом.

После вкусного ужина принцесса, по настоянию королевы, покинула нас. Её юный возраст, по мнению королевы, не позволял ей быть свидетельницей столь важных переговоров, хотя, как мне показалось, разница в возрасте между нами не превышала двух лет.

- Ваши Величества, я прошу вашего благословения на союз, который, как я верю, принесет мир и процветание нашим народам. - встаю, обращаясь к королевской семье.

- О чем Вы говорите? - спросил король.

- Я предлагаю династический брак между мной и вашим наследником. - продолжила свою мысль, подходя ближе к бельгийцам.

- Это смелая идея, но... - начала говорить королева.

- Этого брака не будет! - перебил с негодованием Кристиан II.

- Этот брак будет мостом к миру и прочному союзу между нашими государствами.- ответила я на его слова.

- Я вижу в твоих глазах искренность и решимость. - подойдя ко мне говорит королева. - Я одобряю твой замысел. - и кладет руку на мое плечо.

- Мне нужно время, чтобы обдумать это предложение. - ответил король и встал со стола.

Наследник трона Бельгии лишь мрачно осмотрел нас всех и вышел из столовой.

- Я верю, что Ваше сердце подскажет Вам верное решение. - сказала я лишь вслед ему.

***********

Я лежала под одеялом и просто смотрела  в открытое окно. Впервые я вижу Бельгию без дождя. Небо, которое целый день было затянуто серыми тучами сейчас сияет звездами. Сад, раскинувшийся под окном, погружен в сон. Темные силуэты деревьев и кустарников сливаются воедино, создавая ощущение таинственности.

Как же мне убедить Кристиана в правильности этого брака? Этот вопрос витал в моей голове весь вечер, после совместного ужина. Этот союз выгоден не только мне, но и бельгийцам. Для Дании он означает мир и процветание, а для них - доступ к новым портам, что сулит рост торговли, новые рабочие места и, как следствие, увеличение благосостояния. Он понимает это и возможно из-за этого он и разгневался.

А что если он уже имеет предмет воздыхания? Что если он влюблен и хотел женится на ней? Вдруг появились во мне эти мысли. Но даже если это правда, как будущий король, он не сможет пойти против такого выгодного предложения. Только если эта девица не будет по статусу  ровна мне.

Вдруг двери открылись и в них зашла тень, остановив все мои мысли позади. Я быстро нащупала кинжал под своей подушкой и направила его в незнакомца.

- Что Вы здесь делаете? - спросила я и встала с кровати.

Тень сняла плащ со своей головы и я узнала это лицо, это был наследник.

- Не стоит направлять кинжал на человека, который Вас спас. - ответил принц и подошел ближе.

- Как Вы сюда вошли? - спросила я негодуя. Возле моей двери уж точно должна была стоять стража и слуги.

- Не забывайте, что это все же мой замок. - последние слова он произнес как можно четче.

Он был так близко ко мне, что я могла распознать даже какую ванную он принимал. Это была Мелисса, запах свежести и цитрусов, возможно даже немного мяты.

- Что Вы хотите? Почему ворвались ко мне посреди ночи? - продолжаю спрашивать я, но уже забрав от него кинжал.

- Мне вот что интересно, почему Вы решили, что можете вот так резко вторгаться в мою жизнь? Каков Ваш план?

- Вы все слышали сегодня за ужином. Я не жажду войны. Я устала. Вся моя жизнь овеяна тенью вражды и кровопролития. Лишь после кончины моего отца, наступило временное затишье, но оно не принесло мне покоя. Каждый день и ночь я оплакивала его уход. Король был не просто правителем моих земель, но и любящим отцом. Погрузившись в скорбь, я закрылась в его покоях, не желая никого видеть на протяжении больше полугода. Я не помню даже каким было лето...- начала так быстро говорить я, что его лицо смягчилась от количества правды.

- Это не дает Вам повода...

- Вот еще как дает. - перебиваю его. - Вы уже убили моего отца. Вы прямо сейчас находитесь в моих покоях и спокойно можете убить и меня. - я продолжаю говорить, поворачивая кинжал в руке так, чтобы острое лезо смотрело на меня.

Он взял его и продолжал смотреть мне в глаза.

- Вы сошли с ума! - нарушил мой монолог наследник.

- Возможно. Но это лишь Ваша заслуга. - я подошла еще ближе к нему так, что уже начала чувствовать острое лезо под своей грудью.

- То какой в этом смысл, если я просто могу Вас убить и на этом все? Все ваши земли перейдут к нам и без брака.

- Вы ведь знаете какой начнется хаос. Государство без наследника, больше не государство. Ярость и жажда забрать всё больше земли к своим владениям будет обозначать еще большую войну между странами. Ведь не только наши две стороны будут замешаны, но также Германия и Австрия. А так, с учетом брака все мои земли смогут работать на Бельгию, точно также как и Ваши. - отвечаю я спокойно, хотя зуд и боль от царапание моего тела мягко говоря мешает вести спокойный диалог.

- Почему Вы так уверены в том, что нам это выгодно? - спросил он меня все также смотря мне прямо в глаза. - Если я даже сейчас Вас убью, я покажу всем какое мы сильное государство и что все Ваши земли могут спокойно перейти к нам и без войны.

- Тогда можем завершить этот разговор прямо сейчас. Я не боюсь тебя, Кристиан. - вот так я резко перешла к наследнику на Ты, показывая что мне он не страшен.