Корейский квартал (часть вторая)
Корейские блюда были для меня всегда тем еще испытанием. Они были слишком пряными и острыми для моего чувствительного языка. И я обычно держался подальше от них. Однако сегодня был особенный день, потому что рядом со мной сидела Сон Сынван. Я не мог показать ей свою слабость.
- Все в порядке, если ты не можешь есть острые блюда – сказала мне Вэнди, передавая металлические палочки. – Не заставляй себя.
- Я в порядке! Если тебе нравятся только люди, которые могут есть острую еду...
- Эй! Я такого не говорила! – перебила меня Сон со смехом. – Ты сам это придумал.
- Я буду в порядке! Вот увидишь!
Меня давно не навещало это легкое чувство, когда сердце будто поет от радости. А рядом с Сынван именно это происходило. Пожалуй, я никогда еще не чувствовал себя так...
- Попробуй, но я тебя предупредила – подтолкнула в мою сторону токппоки Сон. – Если тебе станет плохо, то сразу скажи. Я закажу тебе молоко. Не время играть в героя, Хосок. Просто скажи мне, хорошо?
В глазах Вэнди можно было увидеть реальное беспокойство, поэтому я просто кивнул без своих привычных шуток. И откусил от жгучего токппоки маленький кусочек. Немного пожевал с задумчивым видом под бдительным взглядом Сон. Вроде было довольно терпимо.
- Я в порядке – кивнул я Сынван. – Это не так уж и остро. Я же кореец...
Острый ад начался именно в этот момент. Мой язык обожгло покалывающей болью, а глаза заслезились. Но я собрал всю волю в кулак, чтобы не подать вида страдающего человека.
- С тобой все в порядке? – спросила меня Сынван. – Выпей воды!
Я все-таки последовал ее совету. И мне тут же стало легче. Однако в следующую секунду меня накрыло чувство смущения. Я же кореец! Острая еда для меня должна была быть привычной.
- Извини – пробормотал я, отпив еще один глоток прохладной воды. – Я не сдержал слово...
- Тебе не нужно притворяться, Хосок – успокаивающе похлопала меня по плечу Вэнди. – Ты же не виноват в том, что не переносишь острую еду. Многие корейцы не могут её есть...
В этот момент проходящий мимо пожилой мужчина спросил у Вэнди что-то на корейском языке. Это был какой-то неизвестный мне диалект, поэтому я не понял его. Мой уровень знания корейского языка был на довольно приличном уровне, но я не понимал, когда говорили так быстро.
- Что он сказал? – спросил я у Сон, когда мужчина отошел от нас.
- О! Ну, это не так важно – смущенно заправила локон волос за ухо Вэнди. – Не бери в голову...
- Что? Он сказал что-то плохое? Он оскорбил тебя?
В моей груди постепенно начинала разгораться злость. Судя по встревоженному лицу Сынван, мужчина сказал что-то неприятное ей. Я должен был защитить Вэнди. И для этого мне нужно было узнать правду.
- Нет! – покачала головой Сон. – Он просто спросил о тебе. Ему показалось странным, что мы говорим на английском языке здесь. И он предположил, что ты гепо. А еще порекомендовал курсы корейского языка недалеко отсюда.
- Вот как...
На самом деле, это было довольно мило с его стороны. Я только сейчас осознал, что только мы в этом ресторане говорим на английском языке. Это было довольно неловко. Конечно, все это было из-за меня, а точнее моей неуверенности в своем произношении. Для меня было привычным делом разговаривать на английском языке. А говорить на корейском было странно. Печально это признавать, но мой родной язык для меня превратился в иностранный.
- Тогда мы должны говорить на корейском языке – перешел я на корейский, слегка улыбнувшись Сынван.
- Правда? Какое облегчение! Ты не представляешь... Круто... в школе... красиво...
Вэнди так быстро говорила, что я понимал только некоторые слова. Пожалуй, мне действительно стоило записаться на курсы корейского языка. Это определенно необходимо сделать в ближайшее время.
- Подожди! Не так быстро! – остановил я увлеченную Сынван. – Я не так хорошо понимаю...
- Извини – смущенно улыбнулась она, откусив от курочки. – Просто я так скучаю по Сеулу. И если хочешь, то я могла бы подтягивать тебя по корейскому языку. Абсолютно бесплатно.
- Спасибо.
- Не за что. Хочешь курочку? Она не острая...
Было очень странно показывать другому человеку свои слабости, и при этом не чувствовать себя глупо. Нет, конечно, мне все еще было неловко перед Сынван. Однако это было не смертельно, потому что она отнеслась к этому так легко, как будто это было пустяком.
После ужина мы отправились по магазинам. Сначала зашли в отдел косметики, где Вэнди с радостью начала закупаться. Она еще уговорила меня купить себе тканевые маски для лица.
- Ты не представляешь, насколько они хороши! – впихнула мне в руку Сон внушительную стопку. – Твоя кожа завтра будет сиять, как солнечные лучики.
- Ладно-ладно. Ты случайно здесь не работаешь? Потому что твоя реклама действует на меня...
Это был мой первый шопинг в корейском квартале. И мне здесь понравилось! Я даже купил себе одежду, пару ручек и детектор лжи в отделе игрушек.
- Хочешь сходить в караоке? – предложила Вэнди, когда мы стояли перед большим двухэтажным зданием.
- Ты умеешь петь? – оживился я из-за ее слов с нескрываемым восторгом. Я обожал музыку, поэтому предложение Сынван было отличной идеей!
- Немного – пожала плечами Вэнди, а потом шутливо пихнула меня в плечо: - И вообще-то необязательно хорошо петь, чтобы ходить в караоке. Не будь такой ханжой!
- Как скажешь, Сон Сынван.
Мы вместе направились в караоке. Я еще никогда не бывал в корейских караоке. Это оказалась маленькая комната с диванчиком и столиком, наполненная цветными бликами и диско шаром на потолке.
- Что хочешь спеть? – спросил я у Сон, как только начал листать список песен. – Я знаю корейские песни, поэтому можешь заказать любой...
- Хочу спеть «Forever» Ю Енджина – схватилась за пульт Вэнди с решительным видом.
- Сложную песню ты выбрала – удивленно заметил я.
Для исполнения этой песни нужно было обладать определенными навыками на практически профессиональном уровне. В песне было много высоких нот, вибрато и резких переходов. Не каждый человек мог хорошо исполнить ее...
Сон Сынван была невероятно хороша! Вокал Вэнди был прокачан до очень высокого уровня! Я всю песню просидел с абсолютно шокированным видом. Сон исполнила песню совершенно, как будто сама написала ее. К концу выступления Вэнди я даже похлопал.
- Почему ты не говорила мне, что так хорошо поешь? – набросился я на Вэнди с восторгом. – Даже не хорошо, а великолепно! Ты лучшая певица...
- Это не так – смущенно пробормотала Сынван, присев на диванчик.
- Ты должна записаться в хор! Нам нужны такие вокалисты, как ты!
Если бы я раньше знал, что Вэнди настолько хорошо поет, то записал бы ее в хор немедленно. И не стал бы тратить время на всякие исторические клубы. Я не мог оторвать свой восхищенный взгляд от Сон Сынван. Я нашел ее! Вокал, который принесет нам победу на национальных соревнованиях!