Корейский квартал (часть первая)
Корейский квартал в Нью-Йорке был похож на маленький Сеул! Я так скучала по этому пряному запаху специй, милым маленьким магазинчикам с корейской продукцией и корейскому языку! У меня почти выступили слезы на глазах из-за этой картины.
- Вэнди? – похлопал меня по плечу Хоуп. – С чего хочешь начать?
- Не знаю...
Мои глаза разбегались от одного заведения к другому. Токкпоки? Самгепсаль? Корейские тканевые маски? Караоке? Я хотела попробовать абсолютно все!
- Я понимаю, что это не заменит твою бабушку – произнес Чон. – Но я хотел, чтобы ты почувствовала себя немного лучше...
- Знаешь, в каком-то смысле это даже лучше дня рождения бабушки – улыбнулась я ему. – Мы обычно делали только то, что хотела она. А это означает посидеть у тетушки Бо больше часа. Она, конечно, готовит прекрасные блинчики, но не настолько, чтобы так долго засиживаться...
Я болтала так много, потому что была очень благодарна Хоупу. Никто так не старался ради меня с тех пор, как я приехала в Нью-Йорк. Мне казалось, что этот холодный город будто отвергает меня. Наверное, так и было, пока я не встретила Чон Хосока. Он будто был олицетворением противоположности холода, плохого настроения и ужасного черничного маффина из сорок третьей улицы.
- Стоять здесь очень увлекательно, но может, пойдем куда-нибудь? – предложил мне Хоуп, слегка поежившись от холодного ветра.
- Да! Идем! Ты любишь острую еду?
- Думаю, да. Я ел токппоки в Сеуле. И мне понадобился всего один стакан воды, чтобы не умереть от горящего ада во рту.
- Понятно. Значит, я могу договориться с поваром, чтобы он сделал тебе токппоки с одной звездочкой.
- Что это значит?
Иногда мне казалось, что Хосок живет в другом мире. Я помнила, что он всю сознательную жизнь жил в Нью-Йорке, но это забывалось при нашем общении. И вспоминалось только вот в такие моменты.
- Это значит, что я не дам тебе умереть от токппоки – рассмеялась я. – Иногда мне кажется, что ты никогда не бывал в Сеуле...
Лицо Чона тут же помрачнело. И я очень сильно пожалела о своих словах. Он привел меня в такое чудесное место, а я вместо благодарности заставила его почувствовать себя здесь чужим.
- Извини – робко дотронулась я до его руки. – Я не хотела...
- Ничего страшного – улыбнулся Хоуп, как будто ничего такого не произошло. – Я серьезно особенно никуда не ходил в Сеуле. Просто все мои родственники старички. Но я их очень люблю!
- Все равно извини. Было жестоко с моей стороны напоминать тебе об этом... Хочешь поесть токппоки?
- Ты все равно это предложила.
Мы со смехом направились в сторону маленького ресторанчика. Внутри было так уютно и мило. Я будто снова оказалась в Сеуле! Это было так прекрасно, что хотелось кричать от радости. Конечно, я не стала этого делать. Люди могли подумать, что я сумасшедшая. А мне не хотелось, чтобы они знали об этом.
- Ты можешь взять не острые токппоки и курочку – предложила я Хоупу, пока мы направлялись к столику у окна.
- Нет! Я могу есть острое. Правда! Я все время ем в тайских ресторанах...
- Ты ходил в тайские рестораны, но не в корейские? – неодобрительно сверкнула я глазами в сторону Чона.
Мне не хотелось его осуждать. Это получилось автоматически, потому что... Как можно игнорировать корейскую кухню, когда она под твоим носом?! Это же абсолютно бессмысленно! Это все равно, что не ходить в Диснейлэнд, но посещать другие парки развлечений. Я не принижала тайскую кухню. Просто Чон Хосок был этническим корейцем. И было бы абсолютно логично интересоваться своей родной страной. В том числе кухней...
- Прости! Прости меня, пожалуйста! – поднял обе руки Чон с ухмылкой. – Ты смотришь на меня так, как будто я отнял у тебя последнюю шоколадку.
- О! Я не хотела – смущенно кашлянула я, заглянув в меню на столе. – Просто я удивилась. Вот и все.
- Обещаю теперь ходить с тобой в корейские рестораны вместо тайских.
Мое сердце пропустило удар после его слов. Хоуп намекал на то, что пригласит меня на свидание?! Или у нас уже было свидание? Я никогда не ходила на свидания, поэтому не знала ничего о таких вещах. На самом деле, какая-то часть меня хотела встречаться с Чоном. А вот другая часть хотела сбежать отсюда...
- Кстати, тебе нужно найти пару для зимнего бала, Сон Сынван – произнес Хосок спокойным тоном, прервав мои размышления. – Или он должен найти тебя. В общем, это традиция. Я думаю, что кто-нибудь тебя пригласит...
- Правда? – рассеянно спросила я его, спрятав горящее лицо за меню.
- Да. Но пока можешь расслабиться. Это случится только через месяц и двадцать три дня. Однако до этого ты должна пережить мою Хэллоуиновскую вечеринку. Надеюсь, ты переоденешься в какого-нибудь милого персонажа. Хотя ты итак милая.
Хосок игриво ущипнул меня за щеку. Мне пришлось осушить стакан воды, чтобы не выдать свое смущение. Хотя я уверена, что все в этом ресторане уже поняли, насколько я обескуражена.
Я совсем не понимала Хоупа. Он вроде бы сначала сказал, что мне нужно найти другого парня для зимнего бала. А после этого пригласил на свою вечеринку очень привлекательным низким голосом. Мое сердце начинало сходить с ума от этой неоднозначности! Я не привыкла к таким вещам!